ого  Лотоса?  Ираклий  задумался,
сделал глоток шампанского, ощущая лопающиеся на языке пузырьки.
   - Это связано с буддизмом? С кришнаитами?
   - Ни с тем ни с другими. В Нижнем  появился  храм  Черного  Лотоса,  и  я
подозреваю, что инициатор строительства храма - наш бывший общий враг.
   - Легион? Ему-то зачем понадобилось строить храмы,  связываться  с  чужой
религией?
   - Никто и не говорит, что  этот  храм  связан  с  религиозным  служением.
Скорее всего это центр подготовки легионеров, причем официально узаконенный.
   - Могу выяснить.
   - Не надо... пока. Жди, когда тебя позовут, и поменьше устраивай  драк  и
показательных демонстраций своих возможностей.
   Ираклий покраснел, отвернулся, переживая приступ легкой обиды.
   - Я и так живу почти что по библейским заповедям, разве что не подставляю
вторую щеку. Причем живу с ожиданием чего-то. Знать бы, когда  это  ожидание
закончится. Да что мы все обо мне и обо мне?  У  тебя-то  как  дела?  Решила
вопрос с работой?
   - Я теперь учитель истории  в  старших  классах  нижегородского  колледжа
"Ломоносовский". Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
   - В каком смысле?
   - Ты о мобильных отрядах общественной организации "Слово и дело" слышал?
   - Я и о самой организации ничего не слышал. Чем она занимается?
   -  Блюстители  нравственности,  -  усмехнулась  Мария.  -   Сначала   они
действовали только в Москве, теперь и в  других  городах  появились,  в  том
числе у нас.
   - И как же они ее блюдут, нравственность?
   - Врываются в школы, гимназии, где преподают гигиену  в  период  полового
созревания,  вообще  где  имеется  половое  воспитание,  и  грозят  перебить
учителей "за разврат", а школы  закрыть  или  поджечь.  Их  заявление  можно
прочитать в некоторых газетах националистического толка: "Православные! Если
вы стали свидетелями надругательства над  православными  святынями,  если  в
школах появляются проповедники разврата  со  своим  половым  просвещением  -
немедленно сообщайте нам! Группа быстрого реагирования "Слово и дело" выедет
по указанному адресу..." Так они побывали и в нашем  колледже.  Ворвались  в
класс  впятером,  начали  материться,  выталкивать  учительницу,   а   когда
присутствовавший на  уроке  преподаватель  истории  вмешался,  его  ударили,
сломали нос... Таким образом я и попала в колледж, заняла его место.
   -  Круто!  -  покачал  головой  Ираклий.  -  Ребята  не   понимают,   что
дискредитируют процесс десексуализации школы. Я  недавно  слышал  по  телику
выступление детского психолога, она нарисовала совершенно жуткую картину.
   - К сожалению, это объективная реальность. Обрати внимание на рекламу  на
улицах и в транспорте, не говоря уже о газетах, журналах и телевидении,  все
они пропитаны эротикой и порнографией. Я в колледже проработала всего  месяц
и то заметила, как непомерно много места в программе  занимают  разговоры  с
детьми о безопасном сексе. А семиклассникам даже раздают презервативы! И все
это в рамках проекта "Половое воспитание российских школьников".
   - Убивать надо! - пробормотал  Ираклий,  смущенный  неожиданно  возникшей
темой. - Того, кто все это внедряет.
   - Тогда начинать надо с Фонда народонаселения  ООН,  который  финансирует
проект, и с нашей доморощенной Ассоциации планирования  семьи.  Идет  хорошо
продуманная   насильственная   сексуализация   страны,   особенно   детского
пространства, и с этим, несомненно, нужно бороться. Только  иными  методами,
нежели предлагают молодцы из "Слова и дела". Ираклий покатал по столу  шарик
из салфетки.
   - Я вдруг подумал... а не связан ли  этот  проект  с  тем  проектом,  что
разрабатывал наш знакомец Бессараб из Легиона?
   - Напрямую, - тихо проговорила Мария, но так,  что  у  Федотова  побежали
мурашки по  спине.  -  Но  это  не  тема  для  беседы  в  ресторане.  Угроза
традиционным российским семейным ценностям существует, это факт.
   Помолчали, ковыряясь вилками в тарелках. Потом Ираклий поднял взгляд.
   -  Извини,  что  я  так  грубо...  с  этим  Плевиным...  не   подумал   о
последствиях.
   Ты ведь могла инцидента и не допустить? Почему не  остановила?  Проверяла
меня?
   Мария улыбнулась.
   - Ты догадлив, полковник. Тебе пора учиться бесконтактному воздействию на
окружающих. Научишься, тоже Витязем станешь.
   - Как Егор?
   Мария прищурилась,  заглядывая  в  глаза  Ираклия,  и  тот  пожалел,  что
упомянул имя Крутова.
   - Егор Лукич сам еще не вполне созрел для деятельности Витязя. Кстати,  я
чую, что ему нужна помощь.
   - Могу к нему съездить.
   - Я сама поеду. Давай потанцуем?
   Они вышли к танцующим парам в центре зала, Мария  закинула  руки  за  шею
Ираклия, прижалась к нему, и голова бывшего полковника закружилась от запаха
ее  духов  и  близости  тела.  Поискав  глазами  младшего  Плевина   с   его
телохранителями, он увидел их мирно пьющих в  окружении  роскошных  девиц  и
успокоился. Не испортило настроения даже заявление Марии, что она собирается
навестить Крутова. Егор был далеко, в Брянских лесах, а Мария была рядом,  в
его объятиях, и думать больше ни о чем не хотелось...
   Поздно вечером  Ираклий  возвратился  домой,  все  еще  ощущая  на  губах
прощальный поцелуй Марии, пьяный не от вина, а от ощущения обещания, которое
ему  подарила  женщина.  Жизнь  продолжалась,  несмотря  ни  на  что,  время
излечивало  все  раны,  и  шансы   стать   необходимым   этой   удивительной
женщине-берегине, владеющей колдовскими  приемами,  уже  перестали  казаться
нулевыми. Во всяком случае, Ираклий верил, что все изменится, иначе Мария не
приглашала бы его в Нижний Новгород.
   Дома он  принял  душ,  разделся,  собираясь  ложиться  спать,  и  услышал
телефонный мяв.
   Звонил Корнеев:
   -  Салют,  командир.  Извини,  что  поздно,  до  тебя  не  так-то  просто
дозвониться. Целых три часа набираю номер. - Я был в ресторане.
   - Поздравляю. С кем, если не секрет?
   - С Марией, конечно.
   - Еще раз поздравляю. Передавай ей привет. А звоню я с просьбой: не  смог
бы ты выяснить, есть ли у вас в  Нижнем  храмы  Черного  Лотоса  и  чем  они
занимаются?
   Ираклий хмыкнул, вспомнив вопрос Марии о Братстве Черного Лотоса.
   - По крайней мере, один храм имеется, Мария о нем только  что  упоминала.
По ее впечатлениям это не храм вовсе, а база подготовки боевиков Легиона.
   - Уточни, пожалуйста, и сразу сообщи, это очень важно.
   - Для кого? Для твоих церковных начальников?
   - Для всех нас. Звони, в скором времени встретимся, я собираюсь  посетить
кое-какие города Центральной России, заеду и к тебе. Чао.
   В трубке раздался скрип отключаемого скремблера и гудки  отбоя.  Подержав
трубку возле уха, Ираклий медленно положил ее на рычаг.

Переславль-Залесский

ВОРОБЬЕВ

   Переславль-Залесский был одним из старейших русских городов, основанным в
1152  году  еще  Юрием  Долгоруким.  Построенный  как  твердыня,  защищавшая
Ростово-Суздальские земли, он вскоре стал центром самостоятельного удельного
княжества. В Переславле родился Александр Невский, откуда  он  отправился  с
дружиной защищать Русь от немецких крестоносцев. В начале же XIV века, когда
началось  второе  возвышение  Москвы,  Переславль-Залесский,  разоренный   в
результате междуусобных княжеских свар, первым  присоединился  к  ней.  А  в
конце XVII века Плещееве озеро, на берегу которого расположился  Переславль,
стало колыбелью русского флота.
   В советские времена город превратился  в  промышленный  центр,  затем  во
время "капиталистической перестройки" увял,  как  и  все  небольшие  русские
городки, однако менее? красивым не стал. Это был город монастырей,  соборов,
церквей, часовен и колоколен. Семья Воробьевых посетила только два монастыря
- Гориц-кий и Никитский, но этого хватило, чтобы проникнуться духом  древней
русской истории и почувствовать святость этих мест.
   Двухкомнатная квартира в Переславле принадлежала  родственникам  Панкрата
по отцовской линии, жила в  ней  одна  бабушка  Уля,  которая  с  превеликой
радостью приняла внучатого племянника с  семьей  и  с  удовольствием  начала
ухаживать за детьми. Антона отдавать в садик она не захотела, что в общем-то
отвечало желаниям Лиды и упрощало самому Панкрату заботы о  детях.  Настю  в
школу и из школы он отводил и забирал, не доверяя этот процесс никому.
   В начале декабря Лида устроилась работать оператором очистных  сооружений
Переславля-Залесского  и  быстро  завоевала   уважение   сослуживцев   своей
исполнительностью и готовностью помочь любому словом и делом. К тому же  она
не чуралась черновой работы  и  поддержала  инициативу  начальника  очистных
сооружений развести на опытном участке  эйхорнию  -  уникальное  тропическое
растение, способное очистить загрязненную любыми стоками воду. Панкрат  знал
об этом по ее рассказам и жену хвалил,  хотя  понятия  не  имел,  что  такое
эйхорния и как она выглядит.
   Сам он искал себе работу дольше, пока не остановился на местном рыбзаводе
с  экзотичным  для  старинного  русского  городка  названием  "Анчоус",  где
требовался начальник охраны. Удостоверение  бывшего  офицера  ГРУ  оказалось
достаточной  рекомендацией  для  директора  "Анчоуса"  Валентина   Асламова,
который взял Воробьева без лишних расспросов и проволочек. Асламов был молод
и честолюбив,  завод  принял  в  состоянии  стагнации  и  развала  и,  начав
структурную  перестройку  предприятия  в  надежде  на  прибыль,  справедливо
полагал, что заводу потребуется современная система охраны.
   - Планируйте только реальные сроки и цели, -  сказал  он  Панкрату  после
того, как тот вышел на работу в качестве новоиспеченного начальника  охраны.
- Не перекладывайте свои заботы на плечи подчиненных и никогда  не  беритесь
за выполнение сложных дел в конце рабочего дня.
   Воробьев промолчал.
   Директор,   невысокий,   светловолосый,   с   живым   энергичным   лицом,
целеустремленный, как и все бизнесмены нового времени, улыбнулся.
   - Вы не слишком разговорчивы, Панкрат... э-э, Кондратович,  хотя  в  моих
устах это похвала. Я понимаю, что вы человек опытный, битый,  однако  охрана
завода  имеет  специфику,  и  вы  должны  ее  знать.  Поэтому  я  рекомендую
встретиться с одним из ветеранов этой службы, проработавшим в данной области
около пятнадцати лет. Это даст вам необходимую ориентацию.
   - Кто он? Бывший работник завода?
   - Нет, - с прежней улыбкой качнул головой Асламов, - он  бывший  работник
Федерального управления охраны, занимался  проблемами  защиты  особо  важных
персон, потом его ушли на пенсию, и теперь он  дачник.  Зовут  его  Михаилом
Васильевичем Погребко, вот его телефон.
   Панкрат позвонил бывшему федералу-охраннику в тот же день,  представился,
и они встретились в кафе "Соловей" на Советской улице, славившемся тишиной и
патриархальным уютом.
   Погребко Михаил Васильевич  выглядел  интеллигентом  средних  лет,  носил
бородку и очки в металлической оправе. О его возрасте говорила лишь  сеточка
морщин под глазами и сухие, с рисунком вен, руки. Сначала он  говорил  мало,
присматриваясь к собеседнику,  но  рюмка  водки  сделала  свое  дело,  глаза
бывшего ветерана охранной спецслужбы повеселели, и он не без юмора поделился
секретами работы личной охраны  президента,  к  которой  имел  отношение,  и
принципами деятельности охранных  подразделений,  занимающихся  обеспечением
безопасности всякого рода важных объектов.
   - Учти, майор, - перешел на "ты"  Михаил  Васильевич,  -  почти  во  всех
случаях нападений на клиента первым стреляют в телохранителя, поэтому, чтобы
выжить, тебе придется  использовать  мозги  гораздо  чаще,  чем  оружие  или
защитную тактику.
   -  Да  я  не  собираюсь  работать  телохранителем,  -  осторожно   сказал
озадаченный вступлением Панкрат. - Мне поручили охрану рыбзавода...
   - Слушай и мотай на ус, в жизни  потом  пригодится.  Рыбзавод  -  тот  же
клиент, только неподвижный, но защищать его надо  практически  так  же,  как
живого человека. Хорошее планирование и организация наблюдения помогут  тебе
справиться с половиной  проблем,  а  бдительность,  решительность  и  умелое
прогнозирование утечек - с оставшейся половиной. Даже если ты считаешь  себя
настоящим  суперменом,  умение  стрелять,  владение  рукопашкой  и   хорошие
рефлексы едва ли пригодятся в твоей деятельности. Хотя  если  ты  всем  этим
владеешь, тебе цены не будет, понял?
   Панкрат кивнул, вспоминая Егора Крутова и подумав при этом, что настоящие
супермены, профессионалы, как Егор, платят  за  свое  суперменство  чересчур
большую цену.
   - А наезжать  будут  все,  кому  станет  невыгодна  твоя  инициатива,  от
бандитов до милиции  и  местных  чиновников,  пользующихся  своими  каналами
добычи икры и свежей рыбки...
   Бывший спец ФУО оказался прав. Уже  через  два  месяца  после  вступления
Воробьева в должность и организации  им  компьютеризированной  линии  охраны
стали проявляться  первые  признаки  недовольства  его  работой,  и  первыми
инициаторами конфликтов оказались именно чиновники местных органов власти  -
администрации города и Законодательного собрания.
   Сначала при попытке  пронести  через  проходную  три  килограмма  икры  в
пластиковом пакете был задержан  водитель  "Мерседеса"  главы  администрации
Переславля Сенчукова, пригрозивший пожаловаться боссу  за  экспроприацию.  И
он-таки действительно пожаловался, потому что уже через два  часа  Воробьева
вызвал Асламов и сказал с неизменной полуулыбкой:
   - Телега на вас пришла, Панкрат Кондратович,  мэр  звонил,  жаловался  на
"хамские" действия ваших церберов.
   - Этого следовало ожидать, -  пробурчал  Панкрат.  -  Раньше-то  все  эти
деятели, наверное, проходили на завод запросто, как к себе домой.
   - Продолжайте в том же духе, но все  в  рамках  закона,  и  мы  останемся
чистыми.
   Однако  оставаться  чистыми  становилось  с  каждым  днем  все   труднее.
Чиновники не хотели мириться с  потерей  дармового  "подсобного  хозяйства",
каковым считали рыбзавод на  берегу  Плещеева  озера,  и  начали  обхаживать
нового начальника охраны, пока дело не дошло до угроз.
   Вторым задержали на многострадальной проходной  депутата  городской  Думы
Фрумкина, который спокойно выносил в  портфеле  десять  банок  черной  икры.
Реакция председателя собрания последовала незамедлительно:  он  назвал  этот
акт провокацией и потребовал от Асламова разобраться  с  охраной  завода,  а
начальника сменить.
   Затем начали задерживать не только любителей поживиться на халяву,  но  и
воров, пытавшихся  проникнуть  на  территорию  завода,  а  также  работников
предприятия, в былые времена свободно проносивших рыбу через  проходную  или
же сквозь дыры в заборе. Ограждение к  этому  моменту  уже  отремонтировали,
Панкрат  расчистил  коридоры  вдоль  забора  и  установил   электромагнитные
датчики, срабатывающие при появлении людей.
   Вот   тут   уж   переполох   в   стане   "расхитителей   социалистической
собственности" поднялся изрядный. Завод перестал быть кормушкой  для  воров,
спекулянтов, высокопоставленных лиц и других любителей поживиться  за  чужой
счет.  Панкрату  стали  звонить,  угрожать,  на  территории  завода  к  нему
несколько раз подходили старые работники и советовали не закручивать  гайки,
а за территорией пытались "поговорить" по-другому, то есть попросту говоря -
избить или покалечить.
   Правда,  все  эти  попытки   заканчивались   одинаково,   нападавшие   не
представляли себе, с кем имеют дело, и действовали  по  давно  разработанной
схеме, просто и нагло, надеясь напугать клиента напором и силой.
   Девятого   апреля,   в   пятницу,   Панкрат   заехал   на   своем   белом
"Судзуки-Витара", который оставил ему  "в  наследство"  Ираклий  Федотов,  в
автосервис на Протечной улице, чтобы сменить зимнюю резину на летнюю, только
собрался вылезти из кабины, как вдруг к машине  подскочил  какой-то  молодой
парень с длинными волосами и, показав длинный нож,  даже  не  нож  -  тесак,
прошипел:
   - Убирайся отсюда, охранник хренов!  Здесь  тебя  обслуживать  больше  не
будут.
   Панкрат  внимательно  глянул  на   испитое   лицо   парня   и   вспомнил:
длинноволосый входил в свиту заместителя  мэра  города  по  строительству  и
присутствовал при задержании охраной рыбзавода всей делегации, выносившей  в
портфелях все ту же икру. Скандал тогда получился большой, и разъяренный зам
главы администрации унижения наверняка не простил.
   - А это еще кто с тобой? - посмотрел Панкрат за спину длинноволосого.
   Тот оглянулся и  через  две  секунды  лежал  лицом  вниз  на  асфальте  с
вывернутой рукой.
   К Панкрату бросился еще один мужчина, средних  лет,  в  дорогом  костюме,
судя по всему приятель длинноволосого, но Воробьев  вытянул  в  его  сторону
отнятый у парня тесак и проникновенно сказал:
   - Я тебя умоляю, любезный! Не поднимай шум, тебе же дороже обойдется.
   Забирай своего кадета и убирайся отсюда.
   Мужчина остановился, прикидывая свои возможности, нагнулся к поверженному
спутнику и помог ему подняться. Уходя, длинноволосый  оглянулся  и  процедил
сквозь зубы:
   - Я тебе это припомню, паскуда! Если сам не уедешь из города, мы тебе...
   Панкрат шагнул к нему, и пара поспешила испариться со стоянки на "сотой"
   "Ауди". Работники автосервиса, наблюдавшие за происходящим,  бросились  к
машине  Воробьева  и  быстро  привели  ее  в  порядок,  проявив  к  водителю
подобающее случаю уважение.
   А на следующий день произошло  еще  одно  событие,  заставившее  Панкрата
задуматься  не  столько  о  своей  собственной   безопасности,   сколько   о
безопасности семьи. Еще свежи были в памяти все  перипетии  с  освобождением
детей из рук похитителей-легионеров на острове Городомля под Осташковом.
   По заданию Лиды Панкрат поехал по магазинам  города,  чтобы  купить  пару
небольших деревянных табуретов для детей  и  книжную  полку,  остановился  у
первого же мебельного магазина недалеко от бывшего Гостиного двора, а  когда
вышел с полкой в руках - увидел, как присевший возле его джипа мальчишка лет
четырнадцати пытается проколоть шины гвоздем.
   Неподалеку стояли двое парней, наблюдая за его "работой", но оценивать их
бездействие Панкрату было некогда, он метнулся к джипу и, присев  за  спиной
мальчишки, самозабвенно трудившимся над дыркой в  мощном  колесе  "Судзуки",
участливо спросил:
   - Что, не получается?
   Мальчишка  дернулся,  оглянулся,  глаза  его  расширились,  он  попытался
проскользнуть мимо Панкрата, но был пойман за ухо и заныл:
   - Дяденька, я  не  хотел,  отпусти,  меня  попросили...  Панкрат  отобрал
гвоздь, заточенный, как шило, покачал головой.
   - Ничего себе зубочистка! Кто тебя попросил?
   - Эй, козел, отпусти пацана, - раздался сзади угрожающе-злобный голос.  -
Чего к детям пристаешь?
   Панкрат оглянулся, не выпуская ухо малолетнего хулигана.
   Он знал, что сейчас по  городу  распространилась  мода  протыкать  колеса
"крутых"  и  не  очень  автомобилей,  а  потом  требовать  у  их  владельцев
дополнительную плату "за охрану", однако здесь явно был не тот случай.
   К нему подходили  те  самые  молодые  люди,  которые  до  этого  спокойно
наблюдали за "творческой"  деятельностью  прокалывающего  колесо  мальчишки.
Панкрат встряхнул хулигана за шиворот:
   - Они тебя просили?
   - Ой!.. пусти!.. ой, больно!.. они это...
   - Беги и больше не делай этого, даже если тебе хорошо заплатят. Я человек
добрый, а найдется такой, что все кости переломает.
   - Эй, тебе говорят, рыбозащитник!
   Панкрат отпустил мальца, юркнувшего в подворотню, прищурился, разглядывая
подходивших здоровяков, абсолютно точно  знавших,  кто  он  такой,  судя  по
реплике, и одновременно фиксируя боковым зрением передвижение еще одной пары
мужчин, постарше возрастом, посолиднее и получше одетых. Он уже  понял,  что
"наехали" на него не  простые  "урки",  а  "шестерки"  каких-то  влиятельных
господ, недовольных положением на