обака, рванувшая было поводок в их сторону,  отвернулась  и  с  рычанием
бросилась в кусты справа от тропы.  Ираклий  не  понял,  что  произошло,  но
выяснять было некогда, группа патруля рассыпалась в стороны  и  подставилась
под залп снайперов.
   Три девятимиллиметровые пули из  "винторезов"  нашли  свои  цели,  вторым
выстрелом Ираклий убил собаку, и стало тихо.
   - В  чем  дело?  -  поинтересовался  Панкрат,  поправляя  прибор  ночного
видения.
   - Почему психанула собака?
   - Волк, - коротко пояснил подошедший Качалин.
   - Здесь есть волки?!
   - Не только волки, но и  другие  звери,  даже  рыси,  и  все  они  друзья
волхвов.
   То ли еще увидим.
   - Что ж, это радует. Если уж и звери на нашей стороне...
   - И птицы.
   - Тем более.
   Обошли погибший патруль с мертвой собакой, углубились  в  заросли  ивы  и
ольхи, говорившие о  близости  центрального  островного  озерка  Дивного,  и
вскоре вышли к тростниковой крепи, возле которой  охрана  аэродрома-"болота"
сутки назад захватила Крутова.
   Без четверти восемь все заняли свои позиции, о чем сообщили друг другу по
рации, и несколько минут потратили на изучение в бинокли обстановки.
   Колокольня над лесом была почти не видна на фоне беззвездного  небосвода,
закрытого тучами, зато удалось разглядеть "клинику" - двухэтажное  кирпичное
строение с узкими частыми  окнами,  больше  похожее  на  здание  стандартной
телефонной станции, ряд каких-то навесов, вышки, круглую невысокую  башню  и
два барака. Все это хозяйство освещалось одним  зонтичного  типа  фонарем  и
было  обнесено  высоким  сетчатым  забором,  вдоль  которого   прохаживались
часовые. Каким образом туда собирался проникнуть  Георгий,  было  совершенно
непонятно, но так как вокруг стояла тишина,  а  часовые  продолжали  топтать
землю вдоль забора охраняемого объекта, Ираклий сделал  вывод,  что  Георгий
либо уже пробрался в "клинику", либо сидит где-то поблизости, так же  как  и
они. Однако поделиться этим соображением с напарником Ираклий не успел.
   Почти одновременно произошло несколько событий.
   Сначала в полукилометре отсюда, в лесу, примыкавшем к "болоту" ВПП с юга,
послышался длинный звериный вой, потом шум, крики и  выстрелы.  Затем  низко
над головой  прижавшихся  к  земле  людей  пронеслась  огромная  стая  птиц,
направляясь в сторону шума. И наконец там вспыхнули  прожектора,  заработали
пулеметы и где-то из-под земли донесся приглушенный вопль  сирены.  Началась
тревога.
   Но Федотов и  Воробьев  были  достаточно  опытными  специалистами,  чтобы
начинать переглядываться, прислушиваться, гадать, что произошло, и терять на
это время, они сразу приникли к окулярам прицелов  и  в  две  секунды  сняли
часовых.
   Затем,  выждав  минуту,  хладнокровно  уложили  еще  пятерых  легионеров,
выскочивших из барака с автоматами в  руках,  и  лишь  после  этого  Панкрат
метнулся к воротам на огороженную  территорию  и  очередью  из  "овцы"  снес
металлическую щеколду с автоматическим замком. Ударом  ноги  открыл  створку
ворот, нырнул вперед с перекатом, вгоняя еще одну очередь  в  дверь  барака,
откуда  выбежал  полуодетый  вооруженный  охранник,  и  бросился  к   зданию
"клиники" с единственным светящимся на втором этаже окном-щелью.
   Между  тем  бой  в  стороне   взлетно-посадочного   "болота"   разгорался
нешуточный.
   Кроме пулеметов и  автоматов,  заговорили  гранатометы  и  скорострельные
пушки, что-то взрывалось и  трещало,  выли  звери,  кричали  птицы,  занялся
пожар,  высветив  низко  нависшие  тучи  и  зубчатую  кромку  леса.  Ираклий
мимолетно пожелал соратникам успеха, веря, что они останутся живы, во  время
заметил движение под навесами, послал туда  несколько  очередей  и  метнулся
вслед за Панкратом, прикрывая его спину.
   Однако того, что произошло в следующие мгновения, не ожидали ни  тот,  ни
другой.
   Здание "клиники" вдруг заколебалось, как отражение в воде от череды волн,
и пропало! Вместо  него  из  темноты  проступил  массивный  бетонный  куб  с
какой-то сложной антенной на крыше, с единственной горизонтальной  щелью  на
фасаде.
   - Ложись! - донесся до Ираклия крик Панкрата.
   Не раздумывая, он нырнул на землю, и тотчас же над  ним  просвистел  веер
трассирующих  пуль.  Бетонный  куб  оказался  дотом,  прикрываемым   завесой
пси-излучения, которая формировала в  сознании  приближавшихся  людей  образ
двухэтажного здания. Где находилась настоящая  клиника,  о  которой  сообщал
Крутов,  спрашивать  было  не  у  кого.  Это  была   классическая   ловушка,
подготовленная специалистами по маскировке базы, и Панкрат с Ираклием попали
в нее, как мухи в паутину, не представляя, что будут делать  дальше.  Спасло
их лишь отключение генератора поля, маскирующего  дот,  да  и  то  всего  на
несколько секунд. Обоим ничего не оставалось делать,  как  принимать  бой  в
самом невыгодном положении, какое только могло сложиться в данной ситуации.

Остров Городомля

КРУТОВ И Кё

   В зал, объединяющий выходы из всех подземных бункеров базы, они выбрались
без помех, несмотря на  поднявшуюся  тревогу.  Впереди  шла  Мария,  за  ней
Крутов, обвешанный оружием, и замыкал отряд Тимергалин, чувствующий себя  не
очень хорошо. Все-таки его успели накачать разной химией,  и  борьба  с  ней
отнимала у него слишком много энергии.
   Ни Мария, ни Тимергалин оружия в кабинете  Директора  Проекта  не  взяли,
хотя там обнаружился целый арсенал: автоматы преимущественно  отечественного
производства,   пистолеты-пулеметы,   пистолеты   и   револьверы,   новейшие
переносные зенитно-ракетные комплексы "скальпель", гранатометы разных типов,
мины и гранаты. Крутов же, зная, что придется пройти все круги  ада,  прежде
чем удастся выбраться на поверхность, захватил шестнадцатизарядный  "вальтер
Р-99",  бесшумный  пистолет-пулемет  "кипарис",  а   главное   -   "глушак",
обнаруженный в  специальной  нише  под  стеклом,  где  разместились  образцы
создаваемых лабораториями Легиона пси-генераторов. Егор мог бы взять с собой
и  "болевик"  с  красной  насадкой,  и  еще  какой-то   экзотического   вида
излучатель, похожий на оружие киборга из  фантастических  боевиков,  но  они
вряд ли пригодились бы в бою, предназначенные совсем для других целей.
   - Только, ради Бога, не начинай стрельбу! - предупредила Крутова Мария. -
Я выведу вас незаметно, единственное условие - полное отсутствие агрессивных
эмоций! Умар Гасанович умеет себя контролировать...
   - Я тоже, - пробормотал Кругов, не обижаясь.
   - Лучше бы ты не брал ничего, чтобы не было соблазна.
   - Маша,  вы  плохо  знаете  возможности  Витязей,  -  бесстрастно  сказал
Тимергалин. - Конечно, мы попробуем пройти без инцидентов, но наверху оружие
вполне может пригодиться.
   - Хорошо, - согласилась Мария, твердо сжимая губы;  лицо  ее  побледнело,
заострилось, взгляд стал глубоким, сосредоточенным,  физически  ощутимым.  -
Прошу следовать за мной, господа "подопытный материал".
   Они  выскользнули  в  тоннель,  соединяющий  бункер  Директора  с   залом
распределителя. Мария свернула к порталу, от которого  начинался  тоннель  к
шахте выхода на  остров  посреди  озера  Дивного:  именно  таким  путем  она
проникла на базу, - но массивная стальная дверь портала отползла в  сторону,
и из нее в зал с лесом ферм выбежала группа легионеров в коричневой форме  и
специальных шлемах с прозрачными забралами.
   Мария замерла. Застыли  на  месте  и  Кругов  с  Тимергалиным.  Егор  уже
находился в состоянии пустоты, поэтому эмоций не проявил, хотя удержать себя
от каких-либо действий при явной угрозе жизни было трудно. И все же он  лишь
на мгновение отвлекся  на  оценку  ситуации,  затем  снова  стал  "пустым  и
прозрачным" и тем самым помог Марии и Тимергалину удержать общее,  отводящее
взгляд поле.
   Пятерка легионеров не заметила их, стоящих посреди зала! Молодые  сильные
парни бросились  к  порталу,  ведущему  в  бункер  Директора,  и  исчезли  в
переходном тоннеле. Однако из портала, откуда они  выбежали,  появилась  еще
одна группа людей, теперь уже в черных мундирах, - это были охранники  базы,
- и Мария тихонько стала отступать назад, к  порталу,  ведущему  в  тоннель,
который соединял  центральные  подземелья  базы  с  комплексом  подземных  и
надземных сооружений взлетно-посадочной площадки.
   Они сориентировались вовремя. Зал распределителя  загудел,  как  пчелиный
улей, заполнился бегущими в разные стороны  людьми:  охранниками  в  черном,
сотрудниками  лабораторий  в  белых   и   синих   халатах,   легионерами   в
коричнево-зеленой форме, молодыми людьми в  штатском.  Если  бы  беглецы  не
отступили к стене, на них наверняка кто-нибудь наткнулся бы,  а  вооруженные
люди могли при этом  среагировать  и  нажатием  на  курок.  Но  и  стоять  в
оцепенении, наблюдая за метавшимися по тревоге работниками базы, было бы  не
правильно, поэтому Мария сосредоточилась на  двери  портала,  через  который
Крутова привезли в лабораторию (через него же прибыли на базу и Джехангир  с
Тимергалиным). Умару  Гасановичу  пришлось  держать  защиту  группы  одному.
Кругов заметил, как он побледнел, лицо экстрасенса покрылось  бисером  пота,
под глазами резко проступили тени, задрожали руки, но помочь ему Егор не мог
ничем, мог только сдерживать свои мысли  и  эмоции  жестокой  уздой  воли  и
сосредоточился на пустоте, словно собираясь стать ею в физическом плане.
   Марии не удалось справиться  с  замком  двери  напрямую,  то  есть  снять
блокировку и включить механизм отпирания, однако она нашла другой выход.
   Пробегавший мимо охранник внезапно споткнулся,  затормозил,  оглянулся  в
недоумении, словно услышал беззвучный приказ, подошел к двери портала, возле
которой сгрудились беглецы, и, проделав две нехитрые манипуляции:  ладонь  к
темному окошку опознавателя, набор трех цифр  на  кодофоне,  -  заспешил  по
своим делам. Дверь с гулом откатилась в сторону, открывая  овальную  полость
со стоящими у стен торпедами электрокаров. Тоннель начинался  в  конце  этой
полости, освещенный редкими люминесцентными панелями в сводчатом потолке.
   Беглецы устремились вперед, намереваясь  оседлать  две  торпеды,  и  уже,
казалось, были на полпути к свободе, хотя предстояло  еще  каким-то  образом
подняться наверх, но в это время впереди, где полость переходила в  тоннель,
с его  потолка  упала  толстая  металлическая  решетка,  а  сзади,  из  зала
распределителя, раздался чей-то знакомый голос:
   - Задержитесь, полковник! Я знаю, что вы здесь вместе с Умаром, хотя и не
вижу вас. Не заставляйте моих людей стрелять.
   В проем двери вбежали несколько  охранников  с  автоматами  наперевес,  а
вслед  за  ними   в   пещеру   вошел   Джехангир   в   сопровождении   своих
гигантов-телохранителей.
   - Он тебя не видит! - прошептал Кругов.  -  Обойди  их  сзади.  Я  атакую
сбоку, ты поддержишь.
   - Уходите, я их  отвлеку,  -  скороговоркой  произнес  Тимергалин  и,  не
дожидаясь возражений, шагнул назад, навстречу  командующему  Легионом.  -  Я
здесь, Мсгислав.
   Очевидно, он неожиданно стал виден охранникам, потому что они  вздрогнули
и навели на него автоматы.
   - Я один, - продолжал  Умар  Гасанович.  -  Кругов  пошел  другим  путем.
Надеюсь, ты не  поставишь  ему  в  вину,  что  он  мне  помог  выбраться  из
лаборатории Юрия Тарасовича?
   - Умар, мне некогда отвлекаться на пустые разговоры. Ты меня разочаровал.
   Где Егор? Или ты скажешь мне добровольно...
   - Или ты снова разрядишь в меня "глушак", - кротко улыбнулся  Тимергалин.
- Знаешь, Мстислав, я не держу на тебя зла за то, что  ты  меня  сдал,  хотя
свой долг я тебе вернул, когда вытащил тебя с того света в Жуковских  лесах.
В какой-то мере я тебе даже благодарен за этот опыт, подаривший  мне  знание
темных сторон твоей души. И вот я думаю: неужели у  тебя  хватит  сил  снова
отдать меня вивисекторам Бессараба?
   Кругов понял, что Тимергалин  дает  им  время  на  отступление,  и  начал
смещаться влево, невольно заставляя Марию следовать за ним. Но и  Джехангир,
волчьим чутьем ощутив опасность, не  стал  ждать  окончания  тимергалинского
монолога.
   - Ребята, - сказал он, - тот, кого  мы  ищем,  где-то  здесь.  Полейте-ка
станцию свинцовыми струями.
   - Стойте! - вскинул вверх сжатую в кулак  руку  Тимергалин,  останавливая
готовых к стрельбе парней. - Мстислав, если я скажу,  где  Кругов,  ты  меня
отпустишь?
   Джехангир заколебался на мгновение, щуря  и  без  того  узкие  глаза,  но
посмотрел на лицо бывшего друга  с  плотно  сжатыми  почерневшими  губами  и
покачал головой:
   - Боюсь, ты мне уже не нужен, энэлпер. Ты же знаешь мой девиз: кто не  со
мной, тот против меня.
   Егор и Мария сдвинулись влево, к электрокарам, еще на несколько метров.
   - Знаю, - кивнул Тимергалин. - Но я хотел бы тебе напомнить одно место из
Иоанна Богослова: "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со  Мною,  дабы  воздать
каждому по делам его". Не боишься встречи с Ним?
   - Ты стал сентиментален, Умар, - усмехнулся Джехангир. - В моем понимании
это качество  не  является  достоинством.  Я  не  буду  тебя  убивать,  Юрий
Тарасович просил только задержать тебя и привести к нему, не трогая  голову,
и я выполню его просьбу, но вот пару пуль в ноги  -  за  попытку  бегства  -
выпущу лично.
   Говорят, энэлперы мастаки по  части  заговаривания  боли  другим,  а  как
насчет себя?
   Сможешь выдержать?
   - Директор жив? - со странной интонацией спросил Тимергалин.
   - А вы думали, ч-то убили его? - саркастически скривил губы Джехангир.  -
Кишка тонка, энэлпер. Юрий Тарасович дружен с самим... э-э...
   - Сатаной, - подсказал Умар Гасанович.
   - В общем, с магом более высокого уровня, чем ты и твой учитель, Умар. Не
знаю даже, чем ты мог его заинтересовать. Огонь, ребята!
   Командующий Легионом вынул из-под полы  кителя  пистолет,  и  завертелась
карусель короткого боя, каждое мгновение которого резко изменяло сложившуюся
ситуацию.
   Джехангир выстрелил. Одновременно с ним выстрелил  из  "глушака"  Кругов.
Пуля попала в бедро Тимергалину, заставив его отшатнуться  и  схватиться  за
ногу.
   Однако разряд пси-генератора на командующего  Легионом  не  подействовал!
Словно излучатель был неисправен или в нем отсутствовал аккумулятор.  Но  по
болезненной судороге руки, держащей "глушак", Егор понял, что тот  работает,
и  выстрелил  еще  раз,  теперь  уже  целясь  не  в  Джехангира,  а  в   его
телохранителей. Один из них перестал  защищать  босса  с  тыла  и  безвольно
свалился на пол, как тряпичная кукла.
   Второй тоже получил дозу пси-излучения,  но  только  насторожился,  почти
безошибочно определив  направление  выстрела  и  стреляя  в  ту  сторону  из
пистолета-пулемета. Очередь чудом миновала Марию и Крутова.
   Затем начали палить охранники, выметая пол ангара  струями  пуль  по  обе
стороны от согнувшегося, прижавшего ладонь к раненому бедру  Тимергалина.  И
тут  же  заговорил  "кипарис"  Крутова,  укладывая  всех  охранников  одной,
неслышимой в грохоте автоматов, очередью.
   В ангаре стало тихо.
   Джехангир, с пистолетом в одной  руке  и  "глушаком"  в  другой,  застыл,
прислушиваясь к тишине, пожирая глазами  электрокары  справа  от  себя.  Его
телохранитель тоже замер, быстро-быстро кося глаза  вправо-влево,  сжимая  в
руке пистолет-пулемет. Крутова они еще не видели, хотя он и "выпал" из сферы
влияния Марии, потому что Егор уже зашел им за спину и бесшумно,  как  тень,
скользил к Джехангиру.
   - Полковник, - позвал командующий Легионом, направляя пистолет  в  голову
Тимергалину, - выходи, иначе я разнесу ему черепок.
   - Я здесь, - отозвался Кругов, в прыжке  нанося  удар  ребром  ладони  по
бычьей шее телохранителя и направляя на бывшего учителя "кипарис". - Отдайте
оружие, Мстислав Калинович, я успею выстрелить раньше.
   Джехангир оглянулся, мгновенно выбрасывая вперед  руку  с  "глушаком",  а
второй держа под прицелом Тимергалина. И в это время закричала Мария:
   - Жива!
   Ее крик был пронзителен и страшен, как клекот орла в смертельном падении,
он заставил вздрогнуть Джехангира, подстегнул к действию Тимергалина и  ввел
Кру-това в трансовое состояние  живы,  ускорявшее  все  жизненные  процессы.
Поэтому за доли секунды Кругов успел сделать множество движений: упал в ноги
Дже-хангира, пропуская над собой очередь в спину (стреляли  из-за  двери)  и
выстрел в лицо из "глушака", выстрелил в телохранителя, целившегося с пола в
"проявившуюся" Марию, дал очередь в проем  двери,  откуда  в  ангар  вбегали
охранники, и выбил у Джехангира из руки "глушак",  хотя  это  оказалось  уже
лишним.
   Очередь  из-за  двери  портала,  предназначавшаяся   Крутову,   досталась
командующему Легионом, и, несмотря на бронежилет под кителем, одна  из  пуль
по странному стечению обстоятельств попала Джехангиру как раз  в  то  место,
куда когда-то попал сюрикэн Крутова.
   Мстислав Калинович упал, зажимая рану  руками,  дернулся  несколько  раз,
глядя перед собой уже ничего не видящими глазами, из уголка  рта  стекла  на
пол струйка крови, и через несколько мгновений  он  затих.  Прядь  седоватых
волос над ухом откинулась,  и  Кругов  увидел  металлическую  дужку  и  край
золотистой сеточки, внезапно понимая, почему на командующего не подействовал
разряд "глушака": на нем был генератор защиты.
   К сожалению, Джехангир все-таки успел выстрелить в Тимергалина, попав ему
в бок. Умар Гасанович тоже упал, не имея сил сопротивляться  болевому  шоку.
Однако Егор все еще находился  в  сфере  ПАО  и  продолжал  действовать,  не
останавливаясь  ни  на  мгновение,  спасая  положение.  Он  вымел  огнем  из
"кипариса" пространство зала за дверью, перенес  Тимергалина  в  электрокар,
куда тут же села все понимавшая Мария, сам включил мотор соседней торпеды  и
направил ее на преградившую путь в тоннель решетку.
   За десяток метров от нее акробатическим прыжком соскочил  с  электрокара,
по-кошачьи изогнувшись и вставая "на четыре лапы", дождался удара, снова дал
очередь назад по двери ангара и отбросил пустой пистолет-пулемет,  вскакивая
в подъехавший электрокар Марии.
   Первая  торпеда  протаранила  решетку,  проделав  в  ней   рваную   дыру,
достаточную, чтобы в нее протиснулся второй электрокар, и вскоре они были  в
сотне метров от ангара,  где  разыгралась  драма  в  исполнении  "актерского
ансамбля"  под  управлением  Джехангира.  О  судьбе  бывшего  учителя   Егор
переживал меньше всего, теперь его волновало состояние Тимергалина и то, что
ждало их впереди.

КОМАНДА СПАСЕНИЯ

   Дот плевался огнем по кругу, хотя атаковали его с одной стороны  и  всего
лишь два человека, что позволило Ираклию сделать вывод об автоматическом его
управлении. Однако этот вывод положения не улучшал, оба лежали на земле и не
могли поднять головы,  не  говоря  уже  о  каких-то  ответных  действиях.  И
неизвестно,   чем   бы   закончился   монолог   автоматического    пулемета,
расстреливающего ночь, если бы не произошедший внутри дота взрыв.
   В его щелевых  амбразурах  вдруг  полыхнуло  пламя,  грохнуло,  из  щелей
выплеснулись  струи  дыма,  и  пулеметы  умолкли.  Ираклию  показалось,  что
наступила полная тишина, хотя бой в районе ВПП все  еще  продолжался,  разве
что не стало слышно рычания и воя зверей.
   Панкрат подхватился с земли, метнулся к  воротам,  демонстрируя  завидную
реакцию, вслед за ним рванул стометровку и Федотов, не забывая между  тем  о
тылах, готовый стрелять  на  звук  и  движение,  и  едва  удержал  палец  на
спусковом крючке "винтореза",  когда  из-за  взорванного  дота  за  сетчатой
оградой раздался голос:
   - Подождите меня, спринтеры.
   Оба "спринтера" сделали один и тот же финт (одна школа!): упали на землю,
перекатились влево и выставили в сторону окликнувшего их человека оружие. Но
как быстро они это ни сделали, человек действовал проворнее. Он уже оказался
за оградой, справа от ворот, и смещался  правее,  как  едва  заметная  тень,
причем так