н перестал смотреть на появившихся непрошеных гостей, сел  на
ближайшую кушетку и расплылся по ней студнем.
   Кругов,  во  все  глаза  смотревший  на  метаморфозу  в  поведении   Юрия
Тарасовича, медленно повернул голову к двери.  Рядом  с  голым  Тимергалиным
стояла Мария и смотрела на него. Такого лица у  женщины,  целеустремленного,
излучающего физически ощутимую силу и непреклонную волю, Егор еще не видел.
   - Спасибо, Ходок, вы мне очень помогли, - сказал Тимергалин бесстрастно.
   - Благодарить будете потом,  когда  выберемся  отсюда.  Егор,  выходи  из
кабинета, только медленно. Поищи в лаборатории  одежду  Умара  Гасановича  и
принеси ему.
   Крутов молча повиновался, с трепетом  ощущая  на  себе  холодные  взгляды
лазерных прицелов. Когда он вернулся в кабинет,  рубиновые  лазерные  трассы
уже не простреливали его, Мария и Тимергалин в халате,  который  он  снял  с
Директора, стояли у  пульта  компьютера  и  смотрели  на  экран.  Компьютер,
очевидно, работал в аудио-режиме, потому что Мария разговаривала с ним,  как
с живым человеком.
   - Пароль - "РВС".
   - Пароль принят, - ответил компьютер приятным женским  голосом.  -  Какое
поле вы хотели бы увидеть?
   - Информационное ядро Проекта.
   - Сообщите код доступа.
   - "Сатана".
   - Вы в системе.
   Экран расцвел букетом информпакетов, выделил поле для оперативной работы.
   - Мария, у нас нет  времени,  -  сказал  Тимергалин.  -  Сейчас  начнется
тревога.
   - Мне нужен файл защиты, иначе мы не выйдем отсюда.
   - Но вы же вошли?
   - Мои энергетические запасы не безграничны, ваши, кстати, тоже. Программа
допуска во все помещения базы!
   - Выполняю.
   По экрану побежали строки бланк-сообщений.
   - Системы слежения и поражения.
   - Выполняю. Мария...
   - Переодевайтесь. - Егор сунул Тимергалину  его  одежду:  черный  свитер,
черные брюки, ботинки, черную куртку.  Подошел  к  Марии  ближе  и  легонько
поцеловал ее в ухо. - Спасибо, Маша...
   Женщина вздрогнула, отшатнулась,  изумленно  глянула  на  него  огромными
черными глазами, в которых плескался сияющий океан энергии, прочитала в  его
взгляде всего лишь чувство благодарности и гневно раздула ноздри:
   - Никогда больше не делай этого!
   Реакция ее была необычной, и в другое время Егор сумел бы объяснить,  что
он имел в виду, целуя берегиню, да и  сейчас  он,  в  общем-то,  понимал  ее
чувства, но в это время калейдоскоп схем, слов и цифр на  экране  компьютера
прекратил  верчение,  и  Кругов,  а  вместе  с  ним   Мария   и   Тимергалин
почувствовали  чей-то  выразительный,  зловещий,  полный  угрозы  и   жуткой
затягивающей черноты взгляд. Это ощущение было сродни удару по голове, и все
вздрогнули, начиная озираться по сторонам в поисках хозяина взгляда, пока не
поняли, что это смотрит на них компьютер.
   Все картинки на экране исчезли, фон дисплея стал алым, и на нем проступил
странный черный значок, похожий на след когтистой и  костлявой  человеческой
руки.
   Затем раздался голос, уже  не  женский,  но  и  не  мужской,  как  бы  не
человеческий вовсе, вибрирующий и страшный:
   - Поздравляю с выходом в другую реальность, смертные.  Вам  придется  или
подчиниться мне, или умереть. Что предпочитаете?
   Крутов почувствовал головокружение, сердце дало сбой, свет в глазах  стал
меркнуть.
   - Егор! - вскрикнула Мария.
   На решение оставались доли секунды, никакого оружия в руках у Крутова  не
было, и он сделал единственное, что мог сделать в данном положении:  прыгнул
вперед и с выдохом вонзил кулак в алое стекло экрана.
   Раздался грохот взрывающегося дисплея, визг, что-то затрещало,  заискрило
в тумбе стола, на котором стоял монитор, и обволакивающий,  отнимающий  волю
взгляд отпустил людей. Сквозь  толщу  бетона,  земли  и  стен  просочился  в
кабинет тихий струнный звон сирены: на базе началась тревога.
   - Уходим! - очнулась Мария, первой бросаясь к выходу. - Не отставайте!
   Переглянувшиеся Кругов и Тимергалин вынуждены были  последовать  за  ней.
Но, пробегая мимо продолжавшего сидеть в расслабленной позе Бессараба,  Умар
Гасанович успел коснуться  пальцем  его  щеки,  и  глаза  Директора  Проекта
закатились.
   - Кто это был? - догнал Марию Кругов. - Кто с нами говорил?
   - Провайдер Сатаны, - ответила берегиня.

Остров Городомля

ВОЛХВЫ И МАГИ

   Никто из пассажиров и пилотов рейса Москва - Архангельск так и  не  узнал
причины, по которой их  самолет  неожиданно  свернул  с  трассы  и  совершил
посадку в аэропорту небольшого городка Осташков,  расположенного  на  берегу
озера Селигер.
   Опомнились  все,  когда  посадка  уже  произошла  и   летчиков   запросил
проснувшийся,   изумленный    случившимся    диспетчер    аэропорта,    мало
приспособленного к приему самолетов типа "Ту-134".
   Точно так же не понял причин своего  поступка  пилот  вертолета  "Ка-26",
готовившегося в аэропорту Осташкова к полету в один  из  окрестных  поселков
для доставки срочного груза,  но  вместо  этого  доставившего  пассажира  на
остров Городомлю, расположенный в южной  части  Селигера  в  трех  с  лишним
километрах от Осташкова. Лишь высадив неизвестного, которого  он  совершенно
не запомнил, пилот спохватился, осознал,  что  произошло,  и  долго  не  мог
прийти в себя, решив никому не рассказывать об инциденте.
   Пассажиром же, ловко использовавшим транспортные средства для  достижения
своих целей, был не кто иной, как  Билл  Гланц,  пресс-атташе  американского
посольства, добравшийся из Москвы до Городомли, где начинали разворачиваться
известные события, в рекордно короткий срок, меньше чем за полтора часа.
   Вертолет высадил его уже в быстро сгущавшихся сумерках на пустой пристани
острова, освещенной единственным фонарем, и  Гланц  сразу  заметил  одинокую
фигуру человека, стоявшего на деревянных мостках в конце пристани.  Это  был
высокий старик с копной  нечесаных  седых  волос,  седоусый  и  седобородый,
одетый в прорезиненную плащ-накидку, опиравшийся на суковатую палку.  Одного
взгляда Гланцу было достаточно, чтобы понять, что старик ждет его.
   Это казалось невероятным, о его визите на остров не мог знать никто, даже
коллеги и друзья, не говоря уже о врагах, и  тем  не  менее  этот  старик  с
темным загадочным взглядом из-под насупленных бровей ждал именно его.
   Гланц   огляделся,   сканируя   окрестности    многодиапазонной    сферой
паранормального восприятия, никого больше в пределах прямого пси-зондажа  не
заметил и приблизился к старику, продолжавшему стоять на прежнем месте.
   - Мы знакомы? - спросил маг по-русски.
   - Нас не представляли, - отозвался старик густым сочным  басом,  -  но  я
тебя знаю, колдун.
   - Кто вы?
   - Волхв Спиридон, архимандрит  Русского  Собора,  и  послан  Собором  для
встречи с тобой, чтобы передать: возвращайся домой.  Не  вмешивайся  в  наши
дела, мы тут как-нибудь сами разберемся.
   Гланц с  любопытством  оглядел  фигуру  старика,  попытался  пробить  его
пси-защиту, ощутил силу волхва и отступил, чтобы зайти "с другой стороны".
   Старика он не боялся, тот  не  мог  причинить  ему  вреда,  но  одно  его
присутствие  здесь  говорило  о  возможностях  противоборствующей   стороны,
называющей себя Русским Собором, или Предиктором. Случайным  совпадением  их
встречу объяснить было невозможно, но и  предвидеть  появление  пресс-атташе
американского посольства на острове в определенный момент времени было очень
трудно.
   - Не ломай голову, колдун, - усмехнулся старик. - Это же моя земля, а  не
твоя, а дома, как говорится, и стены помогают, також птицы и звери.  К  тому
же волхвы - мастера по разработке "случайных  совпадений".  Что  тебе  здесь
нужно?
   Гланц хотел ответить резкостью, но в это время на него  спикировал  поток
птиц, среди которых были чайки, вороны, воробьи и совы, и слова  застряли  у
мага в горле.
   - Так что тебе здесь надо, чужак? -  повторил  старик  вопрос  с  той  же
усмешкой превосходства и уверенности, которая так взбесила Гланца.
   - Я  хочу  навестить  друга,  -  сухо  отрезал  он.  -  Надеюсь,  это  не
возбраняется? И советую не задерживать меня. Вы  должны  понимать,  на  чьей
стороне сила.
   - Я-то как раз понимаю, а вот ты нет. Неужели ты со своими  коллегами  не
слышишь глас Божий: вернись домой, Америка! Весь  мир  исходили,  истоптали,
испакостили, наследили, натравили друг на друга, насадили  культы  наживы  и
вечной войны "за процветание",  отравили  души...  Только  и  осталось,  что
Россию вовлечь в этот помойный водоворот, раздробить, разрушить,  превратить
в полигон для нечистой силы.
   - Я не понимаю,  о  чем  вы  говорите,  мы  никого  не  заставляем  силой
следовать нашему образу жизни.
   - Э, мил человек, врешь и знаешь, что врешь. По  какому  праву,  имея  за
спиной в своей истории геноцид как в отношении коренного населения своей  же
страны, так и в отношении других народов, твои Штаты ревностно  учат  других
соблюдению прав человека? По какому праву ты вмешиваешься в наши  российские
разборки вместе с другими выходцами  из  "черной  сотни"  Сатаны?  Зачем  ты
науськиваешь лидеров Реввоенсовета на перезахват власти? Может, скажешь, что
ничего этого не происходит? Что  вы  не  "пасете  авторитеты"  нашей  родной
доблестной мафии, подбираясь к главному "пахану" - президенту?
   Гланц  засунул  руки  в  карманы  плаща,  складывая   пальцы   в   мудры,
способствующие энергетической накачке.
   - Это всего лишь блокировка  некомпетентного  руководителя  в  управлении
государством. Неужели вы не видите, куда может  завести  вашу  страну  такое
правительство? Абсолютно  некомпетентная  Дума?  Безграмотная  финансовая  и
научная элита?
   - Зато ваша элита больно грамотная, - хихикнул старик. - Превратила народ
в толпу, в быдло, обеспечила себе спокойную жизнь за счет сытой  бездумности
и пассивности этой толпы, переставшей интересоваться всем,  кроме  одного  -
как делать деньги. Что, не так? Можешь говорить прямо, мы здесь  одни,  твое
слово против моего, ваша пропаганда против нашей правды. Хотя  что  такое  -
ваша забугорная пропаганда? Искусство лгать правдивыми фактами.  Вот  и  вся
хитрость. Я не утверждаю, что, не будь вас, в лапотной России  не  появилось
бы свое воинство Сатаны. Мы тоже люди разные, больные и здоровые,  глупые  и
умные, отбирающие последнее у бедняка и помогающие бескорыстно другим, но мы
у себя дома и не лезем к соседям с советами, как надо жить. Оставьте  нас  в
покое! Русский медведь терпит долго, но приходит конец и его терпению!
   Над головой Гланца снова пронеслась стая птиц.  Он  поморщился,  понимая,
что теряет время.
   - Вы что же, попытаетесь меня задержать? Из  темноты  за  спиной  старика
бесшумно вынырнула собака, сверкнули желтые бешеные глаза. Гланц понял,  что
это не собака, а волк.
   - Нам нет нужды сражаться, как простые люди, - пробасил  волхв,  погладив
холку зверя. - Мы поддерживаем баланс  сил,  и  только.  Твое  вмешательство
нарушает этот баланс. Возвращайся в столицу, а еще лучше  -  к  себе  домой.
Сегодня наш потенциал  выше  лишь  в  некоторых  районах  Руси,  завтра  это
почувствует вся ваша сатанинская рать.
   - Это прогноз или только  угроза?  -  скривил  губы  в  пренебрежительной
улыбке Гланц.
   - Как известно, - раздался  вдруг  ниоткуда,  прямо  из  воздуха,  чей-то
насмешливый голос, -  прогноз  отличается  от  программирования  только  его
оглашением. В принципе дедушка Спиридон говорил о нашей  Программе,  которая
создана в качестве контрмеры.
   И перед потрясенным магом  проявилась  фигура  молодого  человека,  почти
юноши.
   Он был невысок, строен, одет в старенькие джинсы и куртку и  не  выглядел
ни большим начальником, ни бойцом, но сияющие голубые глаза  юноши  "качали"
пространство вокруг, и Гланц понял, что перед  ним  один  из  белых  русских
магов, с кем он меньше всего хотел бы встретиться.
   - Обращаю ваше внимание еще на одно обстоятельство, - продолжал  юноша  с
горящими глазами. - Россию можно поставить  на  колени,  можно  отравить  ее
чужой псевдокультурой, увлечь борьбой Добра и Зла, купить ее правительство и
разрушить ее храмы, но покорить ее нельзя! Когда вы наконец  поймете  это  и
перестанете работать на Программу Сатаны?
   Гланц встретил  его  взгляд,  почувствовал  мощную  сдерживаемую  силу  и
поежился. В голову ничего не приходило, лишь где-то  глубоко  в  душе  зрело
убеждение, что Синклит магов, утвердивший его  координатором  новой  русской
революции, которая, по мысли руководителей Программы, должна была  довершить
рассасывание энергетического потенциала  России,  ошибся  в  выборе.  Второй
мыслью, окончательно  испортившей  настроение,  была  мысль,  что  Программа
начинает давать сбои...
   - Мы вас, похоже, не убедили? - с улыбкой спросил молодой маг.
   - Дело не во мне...
   - Я думаю, ваши друзья поймут, почему вы вернулись с  полдороги.  И  хотя
среди них есть и наши отечественные маги крупного калибра, способные  влиять
на реальность, все же здесь - наша территория. Что было  бы,  появись  мы  в
Вашингтоне или даже в Москве для участия в разборках воинов  на  два  уровня
ниже нашего? Вы первый бросили бы в нас камень с  призывом:  изыди,  Сатана!
Теперь же мы имеем полное право на этот призыв.
   - А если я вернусь не один?
   - Тогда и мы соберем свою рать. Волк у ноги старого волхва вдруг  оскалил
пасть, выгнул спину и на глазах ошеломленного Гланца  начал  превращаться  в
человека. Через несколько секунд рядом со стариком  и  молодым  магом  стоял
угрюмого вида голый бородач с узловатыми руками  и  мускулистыми  ногами,  с
мощной выпуклой грудью штангиста.
   - Шел бы ты отседова, господин хороший, - хрипло посоветовал он, -  а  то
ить кликну сородичей -  только  косточки  и  останутся!  И  колдовство  твое
рафинированное не помогеть.
   Словечко  "рафинированное"  выпадало   из   общего   "посконно-образного"
лексикона волкодлака, но именно оно убедило Гланца  в  качестве  волшебства,
демонстрируемого русскими волхвами. И все же  он  сделал  последнюю  попытку
надавить  на  них,  прислушиваясь   к   колебаниям   пси-полей,   говорившим
посвященному, что в глубинах острова начался процесс распада  прежде  хорошо
сбалансированных пси-систем.
   Кто-то проник на остров - не приходилось сомневаться, что это были  воины
Сопротивления,  -  и  готовился  атаковать  базу  Легиона  с   лабораториями
Директора русского Проекта, так много сделавшего для реализации  общемировой
Программы.
   - Я маг третьего Посвящения, - сказал Гланц,  вытягивая  вперед  руки,  с
которых сорвались ветвистые голубые молнии. - Вам лучше уйти с моего пути!
   В тот же момент на голову ему спикировали сразу три птицы: ястреб,  филин
и ворон, - и некоторое время Гланцу пришлось отбиваться от их когтей, клювов
и крыльев, пока стоявшие напротив волхвы не засмеялись.
   - Уходите, - покачал головой самый молодой из них, пряча улыбку.  -  Ваши
посвящения ничего не стоят, потому  что  под  ними  нет  той  силы,  которой
владеем мы. Вы сильны, только когда собираетесь в стаю. Мы - всегда! И  сила
наша не в Боге и не вере в Бога,  а  в  вере  в  вечное  торжество  добра  и
справедливости.
   - Но коли придется защищаться, мы возьмем в руки меч, -  громыхнул  своим
могучим басом старый волхв. - Гляди, колдун. Как ты думаешь, что это  такое?
- Он достал из кармана плаща горсть патронов и бросил один Гланцу.
   Тот с недоумением повертел в пальцах необычно  легкий  патрон  с  длинной
острой черной пулей. Посмотрел на старика, который высыпал остальные патроны
обратно в карман.
   - Пуля в нем - осиновая, - мягко  пояснил  молодой  волхв.  -  Их  делают
сейчас по всей стране для церковного спецназа.  Улавливаете  смысл?  Черного
колдуна, по нашим поверьям, можно убить осиновым  колом,  чтобы  его  черная
душа ушла в дерево.
   Конечно, одной такой пулей настоящего колдуна  убить  невозможно,  однако
если всадить в него очередь...
   Гланц отбросил патрон, внезапно ожегший ему ладонь,  будто  его  раскалил
невидимый пламень, отступил к краю пристани.
   - Мне нужен транспорт.
   - А летать  ты  еще  не  научился,  маг  третьей  ступени  Посвящения?  -
насмешливо прохрипел бородач-оборотень.
   - Лодка найдется?
   - Это пожалуйста, - с готовностью кивнул старый волхв,  и  тотчас  же  из
темноты  вынырнул  катер,  бесшумно  разрезая  волны,  подошел  к  пристани,
уткнулся кормой в причал.
   - Садись и плыви на юг, он сам найдет дорогу. На берегу  возле  Осташкова
будет ждать вертолет, он доставит тебя в Москву. А мои помощнички присмотрят
за тобой, чтобы ненароком не  обидел  кто.  -  Дед  поднял  голову,  щелкнул
языком, и к нему на плечо с пируэта сел филин. - Ну что, Филюшка,  поглядишь
за этим человеком?
   Филин важно кивнул, ухнул почти по-человечески: угу! - сорвался  с  плеча
старика и растворился в ночи.
   Гланц молча сел в катер, завел двигатель и отплыл, глядя на  три  фигуры,
оставшиеся на  пристани.  И  чем  дальше  отдалялся  берег,  тем  отчетливее
становился  виден  свет  над  их  головами  -  длинный   золотистый   шлейф,
возносившийся в небо...

Остров Городомля

КОМАНДА СПАСЕНИЯ

   Георгий отделился от группы сразу после высадки на берег.  Из  оружия  он
взял с собой лишь бесшумный пистолет и на вопрос  Панкрата:  не  слишком  ли
этого мало для решения поставленной задачи? - ответил:
   - Надеюсь, оружие мне не понадобится.
   Когда ученик деда Спиридона растворился в ночи, сняв с себя гидрокостюм и
акваланг, Панкрат приблизился к Ираклию, проверявшему свое снаряжение.
   - Как тебе нравится этот Витязь?
   - Не нервничай, - отозвался Ираклий. - Он профессионал, это видно, и  дед
Спиридон тренировал его не зря. Или ты к нему что-то имеешь?
   - Он не взял ни ножа, ни инфраоптики.
   - Значит, они ему не нужны. Ну что, диверсанты? Готовы?
   "Диверсанты" ответили поднятием рук.
   - Пойдем "скорпионом". Я впереди, слева Корнеев  и  Андрей,  справа  Петр
Парамонович с лейтенантом, сзади всех Панкрат. Возле "болота" ждем сигнала и
начинаем атаку. Всем понятно?
   - Что за сигнал? - поинтересовался сосредоточенный Качалин. - Мы вроде не
договаривались.
   - Дед Спиридон сказал, что мы услышим и поймем. Еще вопросы?
   Вопросов  не  последовало,  и  отряд  углубился  в  осенний  ночной  лес,
пропитанный сыростью, стылой тишиной и угрозой.
   Первый сторожевой патруль  на  подступах  к  взлетно-посадочной  площадке
базы, скрытой пси-полем, которое внушало всем, кто приближался к нему, образ
болота, они обнаружили почти сразу же за береговой  линией,  наткнувшись  на
два тела в спецкомбинезонах, лежащих поперек тропы, рядом с  трупом  собаки.
По знаку Ираклия  Панкрат  подкрался  к  тропе,  осмотрел  тела  и  подозвал
остальных.
   - Кто их? - услышал он шепот Качалина. Ответил почти беззвучно:
   - Георгий прошел, больше некому. На телах ни царапины, собака еще теплая.
   - Я тебе говорил, - хмыкнул Ираклий,  -  что  он  профессионал.  Витязями
просто так не становятся.
   Группа  двинулась  дальше  и  через  полкилометра  наткнулась  на  второй
патруль,  обходивший  остров  по  периметру  привычным  маршрутом.  Сторожей
оказалось трое, все они были одеты в  комбинезоны  спецназа  со  шлемами  на
головах, вооружены автоматами и вели собаку на поводке,  крупную  кавказскую
овчарку.
   Так получилось, что  они  вышли  к  тропе,  по  которой  двигался  наряд,
буквально за полсотни шагов перед ним и сразу увидели приближавшиеся тени  с
призрачно светящимися руками,  впереди  которых  двигалось  пятно  поярче  -
собака.  На  принятие  решения  отводилось  не  более  трех-четырех  секунд,
стрелять пришлось буквально навскидку, и снайперы группы: Корнеев, Панкрат и
сам Ираклий,  -  уже  приникли  к  окулярам  ночных  прицелов  "винторезов",
собираясь открыть огонь по первой  тени,  за  которой  след  в  след  шагали
остальные бойцы патруля, как вдруг случилось  то,  о  чем  предупреждал  дед
Спиридон.
   С