ерочные
кабины, подиум, подсобные помещения, раздался женский крик, и Егор  метнулся
туда, уже понимая, что на салон налетела не случайная  банда  грабителей,  а
спецгруппа, имеющая целью уничтожение Шурика или самого Крутова.
   Пробегая мимо скорчившегося парня, Крутов нагнулся к нему, заметил  кровь
под прижатыми к животу руками, страшно выругался и едва  успел  отскочить  в
сторону, чтобы не попасть под струю пуль:  дверь,  ведущая  в  рабочую  зону
салона, соскочила с петель, и в приемную ворвались еще трое  молодых  людей,
как две капли воды похожих на первых налетчиков.
   Егор скользнул в пустоту, и время для него замедлило ход, а  пространство
послушно заколебалось вокруг, как отражения предметов на воде  от  медленной
волны, формируя необходимый объем ПАО - зону абсолютно  адекватного  ответа,
ограниченную только его подсознательной  "волей"  и  эффективностью  приемов
боя, которыми он владел.
   Самое интересное было в том, что он понимал, что делает! То есть  в  этой
сверхкороткой схватке с тремя убийцами, вооруженными пистолетами-автоматами,
участвовало и его сознание,  чудесным  образом  успевая  фиксировать  -  как
наблюдатель со стороны,  -  что  делает  хозяин,  руководимый  подсознанием,
работающим со скоростью компьютера. И только  теперь  Егор  понял  пословицу
деда Спиридона: атака мастера начинается позже атаки врага, но заканчивается
раньше.
   Трое нападавших не успели осознать, что  происходит.  Один  из  них  умер
мгновенно, второй минутой позже,  третий  потерял  сознание,  еще  продолжая
двигаться и стрелять, но бой уже закончился... и начался снова,  потому  что
налетчиков было больше, группа киллеров насчитывала десять человек,  и  один
из них имел при себе "глушак".
   Он не стал пугать Крутова наличием пси-генератора или предлагать сдаться,
а просто нажал на курок, и Егор с грохотом полетел  в  глубокий  .колодец  с
черными и невероятно скользкими стенами, безуспешно пытаясь уцепиться за них
и остановить падение. В какой-то миг ему удалось притормозить, колодец здесь
разделялся на два тоннеля, но один был  светлее  и  приятнее  "на  вкус",  и
Кругов "свернул" туда.
   Через некоторое время он врезался в зеленовагую толщу  воды,  пронизанную
водорослями, едва не захлебнулся, пробиваясь изо всех сил наверх, к  воздуху
и свегу, и наконец выскочил из болога полубеспамятства, хватая воздух  ртом,
как рыба.
   Его "падение" длилось всего две секунды, пока организм переводил сознание
"на другую частогу", но за это корогкое  время  произошло  несколько  важных
событий.
   Во-первых, повинуясь программе защигы ПАО, он все-таки  успел  отпрыгнуть
влево с пути врывающихся в зал убийц и спрятаться  за  колонну  с  образцами
тканей.
   Во-вторых, в тылу ворвавшейся группы началось  какое-то  неожиданное  для
самих джентльменов в плащах движение, образовался как бы тихий смерч, и  они
начали падать один за другим, не успевая применить оружие. Последним на пути
"смерча" оказался предводитель команды, вооруженный "глушаком", но и  он  не
смог оказать сопротивления неизвестной  силе:  выстрелил  наугад,  попытался
отступить и тотчас же потерял "глушак". А уже в следующее  мгновение  слепое
дуло пси-генератора смотрело ему в лицо, беззвучная "пуля" разряда  вылетела
из дула, и командир "тающих" спецотделения ЛООС застыл в ступоре.
   Только теперь Кругов разглядел причину,  породившую  невиданный  "смерч",
который в течение долей секунды поразил четверых боевиков команды  киллеров.
Это был худощавый, хорошо сложенный и гибкий, но не атлет  с  виду,  молодой
человек с открытым спокойным скуластым лицом, на котором выделялись крупные,
но твердого рисунка, губы и пронзительно-голубые, даже синие  и  тоже  очень
спокойные, уверенные глаза. Он  огляделся,  подмигнул  Крутову,  нагнулся  к
Шурику, дотрагиваясь пальцем до шеи.
   - Что с ним? - спросил Егор, не чувствуя собственных губ.
   - Жив,  но  надо  вызвать  "Скорую",  -  ответил  незнакомец  раскатистым
голосом.
   - Двигаться можешь?
   - Могу... - Кругов поплелся к выходу в рабочее отделение салона, стараясь
не упасть; борьба с разрядом  "глушака"  отняла  у  него  все  силы.  -  Там
женщины...
   - Одна ранена, но легко.
   - Кто?!
   Молодой человек со светящимися синими глазами спрятал отнятый  у  киллера
"глушак" в карман джинсовой куртки, оглянулся.
   - С твоей женой все в порядке, хотя ее тоже ударили по голове.
   - Кто ты? - вяло поинтересовался Егор, прежде чем скрыться за дверью.
   - Твой коллега, -  улыбнулся  молодой  человек,  -  исполнитель  Замысла.
Приводи в чувство женщин, я вызову милицию и "Скорую". В следующий раз  будь
прозорливей.
   Это нападение можно было предвидеть и предотвратить.
   - Я не думал, что они пошлют команду сразу после контролеров.
   - Ошибаешься, это одна и та же команда. Она охотилась не только за тобой,
но и за местными компьютерщиками.
   В зал ворвалась бледная, с широко раскрытыми глазами Елизавета, бросилась
Крутову на шею.
   - Живой!
   -  Живой,  живой,  -  проворчал  тот,  косясь  на  незнакомца.  -  Шурика
подстрелили.
   - А ты?
   - Цел и невредим. Звони в "Скорую" и в милицию, пока мы тут поговорим.
   - Кто это?  -  Елизавета  оторвалась  от  мужа,  посмотрела  на  молодого
человека с синими глазами. - Если бы не он...
   - Меня зовут Георгий, - поклонился тот с легкой улыбкой на губах. - Но  я
спешу, извините. Остальное вы доделаете без меня. - Он направился  к  выходу
из зала в коридор.
   - Постойте, - опомнился Егор, догоняя его. - Ответьте  хотя  бы  на  пару
вопросов. Кто вы на самом деле?
   - Я уже сказал. В другом плане я Витязь и выполняю свою миссию.
   - Но я... мне сказали... что я тоже Витязь, - растерялся Кругов.
   - А почему вы думаете, что Витязь должен быть один? - обернулся  Георгий.
-  Нас  много,  и  каждый  делает  свое  дело.  Наши   материальные   дороги
пересеклись, хотя и не случайно, и  скоро  разойдутся,  но  духовная  дорога
одна, она и ведет нас по жизни. То, что ты  научился  уходить  в  измененное
состояние сознания волевым усилием, это хорошо, однако настоящий мастер живы
никогда не допустил бы прямого контакта с врагом.
   - Я еще только иду...
   - Я тоже, - тихо рассмеялся Георгий. - И довольно часто допускаю ошибки.
   Например, наподобие той, что только что совершил.
   - Не понял.
   - Я не должен был вмешиваться в сферу твоей ответственности, полковник.
   Твоя же ошибка состоит в том, что ты не просчитал действия врага,  пустил
процесс на самотек. В другой раз тебе это с рук не сойдет.
   Они прошли коридором и вышли во двор, где стояла машина ликвидаторов ЛООС
- вишневого цвета "Додж".
   - Все, дальше меня провожать не нужно, - твердо сказал Георгий. - Прощай.
   - Спасибо за помощь.
   - Учти урок.
   -  Обещаю.  Последний  вопрос:  зачем  ЛООС  уничтожает   компьютерщиков,
программистов и операторов?
   - Только очень хороших компьютерщиков, способных взламывать любую сетевую
защиту и разрабатывать частные программы.
   - То есть, по сути, хакеров?
   - В общем, да. Они сбивают векторы целей структурных центров  управления,
несущих  "печать  Сатаны",  что  естественно  ведет  к  разрушению  контуров
управления региональных структур, а через них - всей сверхсистемы.
   - Что такое сверхсистема? Нет, сначала что такое "печать Сатаны"?
   - У меня уже нет времени...
   - Хотя бы в двух словах.
   - Сверхсистема - это человечество. А "печать"... еще  в  сороковых  годах
Соединенные Штаты разработали так  называемую  "стратегическую  компьютерную
инициативу", ставшую  впоследствии  программой  бесконечного  протезирования
собственного интеллекта при полном нежелании его использовать. Именно она  и
стала каналом просачивания в мир программы  Сатаны,  его  "печатью".  Он  же
инициировал создание таких операционных  систем,  как  "Promis",  якобы  для
юридических  ведомств,  а  на  самом  деле  -  программ  слежки  за  мирными
гражданами.
   Но тема эта обширна и требует времени.  Думаю,  ты  получишь  необходимую
информацию и без меня, у тебя еще все впереди.
   - Откуда вы все так хорошо знаете?
   - Ну, во-первых, у  меня  целых  три  высших  образования,  во-вторых,  я
общаюсь со знающими людьми, в-третьих, по долгу службы, как  эксперт  Совета
безопасности, я курирую  вопросы  политики.  Так  что  все  просто.  Прощай,
полковник.
   - Еще раз спасибо.
   - Не за что. - Георгий вскинул кулак вверх,  прощаясь,  и  зашагал  через
двор, постепенно заполняющийся любопытными гражданами, обратившими  внимание
на шум в салоне моды, но Егор заметил, что ни один человек не  посмотрел  на
Георгия и не проводил его взглядом. Будто никто его не видел.
   Секунду постояв на холодном ветру,  Кругов  вернулся  в  салон,  успокоил
рыдавшую над телом мужа Сашу, раненную  в  плечо,  и  стал  ждать  появления
милиции, раздумывая, что он им будет говорить.

***

   Шурик выжил, несмотря на потерю крови и на то, что  получил  две  пули  в
грудь и одну в живот. Выжил прежде всего благодаря энергетической  подпитке,
осуществленной Елизаветой еще до приезда медиков, а также вмешательству бабы
Евдокии, приехавшей в больницу и просидевшей в операционной в Течение  всего
времени, пока врачи извлекали пули.
   Саша отделалась сквозной дыркой в плече,  которую  ей  "залатала"  в  два
приема Елизавета. Сама Лиза, получив  удар  по  голове  рукоятью  пистолета,
вылечила себя быстро, да и Егор  помог,  постепенно  обретая  навыки  второй
половины искусства живы - исцеляющей, животворящей, поднимающей тонус.  Свои
собственные синяки и царапины,  к  примеру,  он  теперь  мог  врачевать  без
посторонней помощи, они рассасывались у него за считанные минуты.
   Вместе с дежурной бригадой сотрудников милиции к салону примчался и глава
РОВД Петр Качалин, благодаря  вмешательству  которого  особых  осложнений  с
допросом у свидетелей - Егора и Лизы - не возникло. Егор честно поведал, как
все произошло, только портрет Георгия нарисовал совсем другой, да имя его не
упомянул. Следователь, конечно, пытался задавать каверзные вопросы, не  веря
в то, что расправу над хорошо вооруженной десяткой  киллеров  учинили  всего
два человека, но, узнав, что Крутов в прошлом - полковник Федеральной службы
безопасности, немного умерил свой пыл, а под  умелым  давлением  Качалина  и
вовсе перестал интересоваться прошлым Егора. Допрос, таким  образом,  длился
всего час, после чего Круговых отпустили и они смогли  поехать  в  больницу,
чтобы дождаться результатов операции Шурика.
   Остаток дня они провели дома в  довольно  тягостном  состоянии  духа,  не
помогло и присутствие  деда  Спиридона,  пытавшегося  разрядить  обстановку.
Егор, во всем случившемся  винивший  только  себя,  сочувствующих  речей  не
воспринимал  напрочь.  Георгий  был  прав:  попытку  нападения  можно   было
предупредить, используя арсенал мастера живы  и  опыт  деда  Спиридона,  раз
своего опыта не хватало.
   Побалагурив на разные отвлеченные темы, ни разу не коснувшись происшедших
событий, дед ушел, но, как  только  стемнело,  к  Круговым  заявились  новые
гости, и настроение супругов резко изменилось: это были  Ираклий  Федотов  и
Мария.
   Суета, возникшая после их появления, скоро улеглась, обе пары  уселись  в
каминном зале дома и принялись делиться новостями, что заняло довольно много
времени. Потом они ужинали как давние друзья, а Егор вдруг заметил,  как  во
время обмена взглядами Марию и Ираклия как бы  соединяет  некая  "ментальная
искра", что погрузило его в странное  состояние  ревности  и  облегчения.  С
одной стороны, он знал, что никакая сила не заставит его  обмануть  Лизу,  с
другой - понимал, что теряет нечто большее, чем защиту берегини, а с третьей
- обнаружил внутри себя слабо тлеющий огонек уязвленного мужского самолюбия,
помноженного на вожделение красивого женского тела. Это был голос  плоти,  и
спорить с ним было очень трудно, грустно и неприятно.
   Уловила искру в отношениях  гостей  и  Лиза,  тонко  чувствующая  оттенки
недоговоренностей,  взглядов  и  жестов,   искоса   посмотрела   на   Егора,
поддразнивая и намекая на некое знание  ею  отношения  мужа  к  Марии.  Егор
ответил ей преувеличенно возмущенным взглядом и был прощен, хотя  в  глубине
души чувствовал, что Елизавета понимает его больше, чем он сам.
   - Знаете, чего я никак не пойму, - заявил впавший в задумчивость Ираклий,
- почему нас до сих  пор  не  ликвидировали.  То,  что  демонстрирует  ЛООС,
посылая свои боевые группы, больше напоминает игру, фарс,  мышиную  возню  и
никак не отражает потенциал суперкрутой организации.  Да  любая  оперативная
команда, наподобие той, что руководил я или Егор, справилась  бы  с  задачей
ликвидации любого человека в два счета!
   - Ты не прав, Ираклий  Кириллович,  -  возразила  Мария,  и  от  внимания
Крутова не ускользнуло это ее  "ты".  -  Во-первых,  вы  все  профессионалы,
специально обученные для действий  в  одиночку  или  в  составе  спецгруппы.
Во-вторых, вы оба обладаете недюжинными паранормальными способностями, в том
числе такими, как ощущение "ветра смерти" или переход в темп.  А  в-третьих,
не учитываете одной очевидной вещи: вас берегут.
   - Кто? И зачем? - в один голос воскликнули Ираклий и Егор.
   Женщины переглянулись и засмеялись. С каким-то внутренним  облегчением  и
смущением Крутов отметил и  этот  жест,  подумав,  что  Мария  и  Елизавета,
кажется, понравились друг другу.
   - Я могла бы ответить - судьба, - проговорила Мария, - но буду не  совсем
честна. Вы оба избраны Предиктором, то есть  соборным  сердцем  России,  для
выполнения его Замысла - коррекции  развития  страны,  как  и  многие  сотни
других воинов, ученых,  политиков,  болеющих  за  Россию.  Предиктор  -  это
глубинная  суть  русского  пространства,   в   него   входят   мудрейшие   и
влиятельнейшие люди,  а  также  волхвы,  наделенные  даром  жизнетворения  и
изменения мировых линий. Они способны видеть будущее и влиять на  него,  так
что примите их участие в ваших судьбах как аванс. Только учтите,  что  аванс
этот не будет длиться вечно и его надо отрабатывать.
   Ираклий и Егор обменялись понимающими  взглядами.  Особого  удивления  от
признания Марии они не испытывали, подготовленные к восприятию  такого  рода
информации, но на мир все же смотрели  с  разных  позиций.  Егор  с  детства
воспитывался человеком боя и шел  к  самореализации  путем  постижения  мира
через воинские искусства. Ираклий же был воспитан в духе  тибетско-алтайских
учений, десять лет пробыл в  Южном  Китае  с  отцом,  где  обучился  системе
лунг-гом, и только потом  получил  военное  образование  на  родине  и  стал
контрразведчиком.
   - Значит, мы не вольны сами принимать решения? - уточнил  Федотов.  -  За
нас все решил Предиктор?
   - В любой момент вы можете отказаться от исполнения Замысла, выбрать свою
линию  поведения,  и  никто  не  будет  на  вас  в  обиде.  Только  не  надо
торговаться: а что я получу взамен и так далее.  Мой  отец  всегда  говорил:
никогда не торгуйся, лучше переплати,  если  вещь  тебе  нравится,  этим  ты
приобретешь симпатию вещи.
   - Я понял, - сказал слегка смущенный отповедью Ираклий, -  хотя  тоже  не
привык торговаться. И все же хочу знать, куда меня заставляют идти...
   - Не заставляют.
   - Ну просят. И что конкретно я должен делать.
   - Ты все узнаешь в свое время и не от меня, от гораздо более компетентных
людей. Я всего лишь Ходок, то есть проводник  идей  Предиктора,  исполнитель
его поручений. Мне еще самой надо многому научиться и многое познать,  чтобы
шагнуть на следующую ступень.
   - Ступень чего?
   - Самореализации. Человек в своем развитии  может  пройти  семь  ступеней
самореализации: от младенческого наивного "дай" и "хочу", через детское  "не
все так просто в этом мире", юношеское "есть другие люди с их  "хочу"  и  "я
как все", к четвертому уровню, который можно назвать "возвращением к  себе".
Это этап индивидуализации, и на нем обычно заканчивается  развитие  среднего
человека, хотя и его достигают далеко не все.
   - Пятая ступень - это углубление в себя? - тихонько спросила Елизавета.
   - Пятый уровень - это уже объединение со всем миром, с природой.  Достичь
его позволено мудрецам к концу жизни.
   - Тогда мы не доживем, - с улыбкой сказал Ираклий.
   - Или тем, кто изначально наметил себе путь постижения мира через  знание
себя и кому помогают Достигшие цели.
   - А шестая ступень?
   - Она подвластна немногим - гениям,  творцам,  пророкам,  волхвам.  Ну  а
седьмого уровня достигают вообще единицы, личности типа  Будды  или  Христа,
великих Посвященных. Они способны кардинальным образом  влиять  на  развитие
мира, даже не прилагая к тому каких-то особых усилий. Другое дело  хотят  ли
они изменить мир. Насколько мне известно, Будда  не  хотел,  будучи  отпетым
лентяем.
   Беседующие посмотрели друг на друга, на Марию, сидевшую с веселым блеском
в глазах, и рассмеялись.
   - Где-то внутри я тоже большой лентяй, - сообщил Ираклий. -  Часами  могу
созерцать текущую воду или пламя костра, все остальное мне в эти моменты  до
лампочки.
   - Ты мудр, как старик Лао Цзы, - сказал Егор. - Он тоже  любил  созерцать
красоты природы-Ну хорошо, милые  гости,  мы  все  обсудили,  все  выяснили,
согласились, что жизнь прекрасна независимо от того,  признаем  мы  это  или
нет.
   Можно убить ее на злобу и удовлетворение инстинктов и  амбиций,  а  можно
потратить на любовь и понимание.
   Егор поймал два по-разному заинтересованных взгляда - Марии  и  Лизы,  но
сделал вид, что не заметил.
   - На повестке дня один вопрос, свойственный любой  личности  в  России  в
любые времена: что делать?
   - Надо ехать в Осташков, на родину Воробьева,  -  сказала  Мария  деловым
тоном, сдвинув брови; посерьезнели и остальные. - Организация,  в  какую  он
попал, заинтересована лишь в одном: в переделе  власти,  о  которой  широкая
общественность не имеет ни малейшего понятия, причем с  помощью  агрессивных
информационных технологий и психотронного оружия. Своего у них  нет,  и  они
первым делом хотят отнять его у тех, у кого оно есть.
   - У Легиона.
   - У высших руководителей Легиона. Рядовые исполнители вряд ли знают о его
существовании. Панкрат в скором времени поймет,  что  его  обманули,  начнет
дергаться, и под удар неминуемо попадет его семья.  Надо  подстраховать  ее,
помочь выбраться оттуда, тем более что его жена - твоя сестра, Егор Лукич.
   - Это не главное, - качнул головой Кругов.  -  Но  если  мы  и  поедем  в
Осташков, то вдвоем с Ираклием. Вы останетесь.
   - Нет, - выдохнула Елизавета, - я поеду с тобой.
   - Ты останешься.
   - Но, Егор...
   - Да пойми ты, мне будет спокойнее...
   - Не спорьте, Крутовы, - сказала Мария.  -  Лиза,  мы  с  тобой  подъедем
позже, пусть мужчины отправляются вдвоем.  Твой  муж  прав:  ему  необходима
свобода маневра.
   Лиза посмотрела на нее, поджав губы, но не возразила, только дала  понять
взглядом, что не согласна с этим предложением.
   - Давайте выпьем за нас, - предложила Мария, - и за тех,  кто  сердцем  с
нами.
   Кругов принес бутылку водки, налил всем по глотку, и они сдвинули рюмки.

Москва

ВОРОБЬЕВ

   Панкрат слабо знал Библию, не относя себя ни к атеистам, ни  к  верующим,
однако же кое-что помнил и некоторые ее заповеди: "Будет день - будет пища",
"Не заботьтесь о завтрашнем дне", - считал иждивенческими, воспитывающими  в
людях паразитирующие  настроения.  Сам  он  привык  жить  в  соответствии  с
заповедями деда: не заботься о дне  сегодняшнем,  о  нем  позаботились  твои
отец, деды и прадеды, заботься о дне завтрашнем, чтобы не прокляли тебя дети
и внуки. Даже служа Отечеству в столь  специфической  области,  как  внешняя
разведка, Панкрат не отступал от  своих  принципов  и  выстраивал  концепцию
поведения на несколько шагов  вперед,  что  позволило  ему  избежать  многих
неприятностей и бед. После переезда в Осташков с семье