акурсе, хотя они действительно прятались  за
деревьями и кустами, и окончательно убедился, что не ошибся.
   Один из четверки, в хорошем темно-коричневом  костюме,  с  гривой  черных
волос, держался начальственно и уверенно, двое  других  -  молодые  парни  в
ка-муфляжных комбинезонах спецназовцев, скорее всего представляли собой  его
охрану и явно принадлежали к боевикам Легиона. Четвертый мужчина, в плаще  и
шляпе, стоял особняком и держал у глаз бинокль.
   Мария вышла из толпы, направилась в  их  сторону,  эффектно  женственная,
красивая, совершенно беззащитная с виду, и  у  Крутова  защемило  сердце  от
восхищения, сожаления и тревоги.  Эта  женщина  до  сих  пор  была  желанна,
притягивая неординарностью, красотой и умом, но любил он все-таки другую...
   - Это они, - раздался тихий голос Марии. - Все четверо вооружены, у  двух
- рации. Я отвлеку их разговором, а вы попробуйте без шума захватить.
   - Начинаем. - Крутов не спеша двинулся к лесу,  отмечая  каждое  движение
подозреваемых.
   В  этот  момент   перед   ними   вдруг   объявилась   Мария,   сбросившая
"шапку-невидимку" - заклинание отвода глаз, и незнакомцы - кроме четвертого,
с биноклем в руках, - отреагировали на ее возникновение одинаково: выхватили
оружие! Судя по всему,  они  были  профессионалами  очень  высокого  класса,
обученными всем приемам, и не тратили время на удивление и прочие эмоции.
   Крутов вошел в темп. Время послушно замедлилось, а воздух загустел,  стал
плотным и вязким. И все же едва  ли  он  успел  бы  обезвредить  вооруженных
людей, державших пальцы на курках пистолетов  (впоследствии  оказалось,  что
это были "глушаки"), если бы не Мария.
   Она осознала опасность ситуации раньше Егора и нанесла ощутимый  пси-удар
по сознанию чужаков, заставив их слушать ее завораживающие слова о "чудесной
погоде" и о том, "как приятно провести  время  в  хорошей  компании".  Парни
отвлеклись, и этих нескольких мгновений оказалось достаточно, чтобы  Ираклий
и Егор приблизились к троице на расстояние "эффективного проведения приема".
Затем один из парней заметил движение за спиной своего начальника,  направил
ствол пистолета в ту сторону, и Марии пришлось переходить  на  бесконтактное
воздействие, парализовать мышцы руки. На этом ее силы  кончились.  Наступило
время действия для мужчин.
   Ираклий успел в броске достать второго спецназовца, сбил его на  землю  и
оглушил ударом локтя в висок. Егор же находился дальше, ему не хватало долей
секунды, чтобы достать своего черноволосого противника,  оружия  у  него  не
было, и он на бегу яростным усилием воли вызвал сокола.
   Черноволосый руководитель  операции  успел  повернуться  к  нему  и  даже
вскинул пистолет, но больше ничего сделать не смог.  Быстрая  сильная  птица
вдруг молнией упала с неба в  ельник,  ударила  клювом  и  когтями  в  глаза
главаря. Тот  выронил  пистолет,  отшатываясь  и  хватаясь  за  лицо,  затем
выхватил из кармана пиджака черный пенальчик, похожий на рацию или мобильный
телефон, и в этот миг Крутов ударом ноги в прыжке отбросил его на  несколько
метров назад. Врезавшись спиной в ствол ели, черноволосый выронил пенальчик,
сполз на землю и остался недвижим.
   Сзади раздался вскрик и глухой стук. Кругов  оглянулся.  Ираклий  потирал
руку над телом четвертого незнакомца,  с  биноклем,  почему-то  не  ставшего
вмешиваться в схватку, криво улыбнулся.
   - Хорошо натасканы хлопцы. Из леса выбежал Корнеев со своими монахами, за
ним парни Федотова.
   - Там еще двое в комбинезонах, мы их на всякий случай повязали.  Ну,  кто
тут у нас в гостях?
   Крутов нагнулся  и  поднял  выпавший  из  руки  черноволосого  пенальчик.
Подошел Ираклий, хмыкнул.
   - Черт бы их побрал! Кажется, вовремя мы их остановили.
   - Что ты имеешь в виду? - спросила обессилевшая Мария.
   - Это дистанционный взрыватель. Они, наверное,  хотели  взорвать  капище.
Ради достижения цели эти парни готовы на все.
   - Вот сволочи! - обескураженно почесал затылок Корнеев. - Надо  было  нам
пройтись тут с миноискателем еще ночью.
   - Взрыв - не  главное,  -  тихо  проговорила  Мария.  -  Здесь  готовился
эксперимент по дистанционному массовому зомбированию. Этот  тип  в  плаще  -
ретранслятор поля, генератор - один из конунгов, скорее  всего  Авогеин  или
Херувимов, а усилителем должен был послужить ближайший храм Черного Лотоса в
Калуге.
   Они посмотрели друг на друга.
   - Ты знал об этом? -  спросил  Ираклий,  поглядев  на  Крутова.  -  И  не
сказал?
   - Свяжите их, - глухо сказал Егор. - Возвращаемся к холму,  праздник  еще
не кончился.
   Мария вдруг побледнела и пошатнулась, Ираклий едва успел ее поддержать.
   - Что с тобой?!
   Женщина виновато улыбнулась. Под глазами у нее обозначились темные круги.
   - Сейчас пройдет, не обращайте внимания.
   - Она потеряла много энергии, - сказал  Крутов.  -  Увози  ее  в  Калугу,
покорми и поухаживай.
   - Я останусь, - слабо запротестовала Мария. -  Вполне  возможно,  что  мы
выявили не всех исполнителей эксперимента.
   - Мы справимся.
   - Если понадобится, свяжем! - пригрозил Ираклий. - Идти сможешь? Давай  я
тебя понесу.
   - Уж больно ты грозен... -  улыбнулась  Мария,  бросая  косой  взгляд  на
Егора.
   - Извини, Витязь. Я должна была тебе сказать всю правду. Но  мы  не  были
уверены.
   - Переживу, - отвернулся Кругов.
   Мария поникла и не стала сопротивляться, когда Ираклий взял ее на руки.
   Кругов подождал немного, глядя им вслед, махнул рукой Корнееву.
   - Управитесь с этими экспериментаторами,  присоединяйтесь  к  нам,  будем
выявлять остальных.
   Однако выявить никого не удалось. Если "террористы" и находились в толпе,
себя они никак не проявили.  Группа  была  обезглавлена,  и  атака  на  Сход
Славянских общин, в том числе психотронная, провалилась. А  более  серьезные
силы разработчики  операции  привлекать  не  стали,  понадеявшись  на  успех
спецотряда Легиона.
   Праздник закончился к вечеру без инцидентов.

Москва

ПАУКИ В БАНКЕ

   Винсент Аркадьевич узнал о захвате Мережковского неизвестными  лицами  во
время завтрака девятого мая и не сразу поверил в реальность происшествия.
   - Что значит "неизвестными лицами"?!  -  переспросил  он,  сжимая  трубку
телефона с такой силой, будто собирался смять ее в лепешку.
   - Двое профессионально обученных диверсантов пробрались в жуковекий  храм
Лотоса и...
   - Двое?! Разве начальник СТОКК был без охраны?!
   - Его охраняли шесть человек, спецгруппа Легиона, но...
   - Какого дьявола его понесло в Жуковку?!
   - Жуковский храм стоит в плане экспериментальной проверки, генерал поехал
проверить готовность...
   - Разобраться и доложить! - Валягин едва  сдержался,  чтобы  не  грохнуть
трубку о стол, поковырялся вилкой в телячьей вырезке и отодвинул тарелку.
   Аппетит был безнадежно испорчен.
   Глотнув минеральной воды, он вылез из-за стола и поднялся на второй  этаж
дачи, где располагался кабинет Директора Проекта, оборудованный  современным
компьютерным комплексом с выходом на спутниковые сети, как российскую, так и
американскую. Первым его побуждением было  вызвать  Авогеина  и  потребовать
найти Мережковского своими методами.  Вторая  мысль  пришла  более  трезвой.
Винсент Аркадьевич плеснул в лицо воды из графина, сел  в  кресло  и  вызвал
Барановского.
   - Я в курсе, - ответил Владимир Никонович обыденным тоном.  -  В  Жуковке
поработали Витязи, один из них нам известен, это  Егор  Кругов.  Они  искали
похищенную людьми Архипа Ивановича по  заказу  Авогеина  жену  Крутова.  Все
логично.
   Лицо Валягина побагровело.
   - Кой черт логично! У вас  под  носом  захватывают  генерала,  начальника
Службы контроля, а вы говорите - логично! Вы представляете последствия?!  Он
же выболтает все известные ему секреты! У нас  впереди  два  эксперимента  с
использованием храмов Лотоса в качестве усилителей...
   - Мы его найдем. Я уже сориентировал Асламова...
   - Ваш Асламов до сих пор себя  никак  не  проявил.  Вы  уверены,  что  он
работает под нашим контролем?
   - С его помощью мы вышли уже  на  четыре  базы  Катарсиса  и  готовим  их
захват.
   Валягин остыл,  потер  лицо  огромной  пухлой  ладонью  с  толстыми,  как
сардельки, пальцами.
   - Нам нужен центр управления Катарсиса, главная база. Захват региональных
баз проблемы не решит. Зачем Ивану понадобилась жена Крутова?
   -  Не  знаю,  -  донесся  смешок  Барановского.  -  Говорят,  она   очень
симпатичная и сексуальная дама. Впрочем, я  думаю,  что  Иван  просто  решил
отомстить Крутову за провал нашей операции по захвату Тиграна. Витязь сломал
ему три ребра и вывихнул челюсть.
   Валягин усмехнулся, окончательно успокаиваясь.
   -  Это  ему  хороший  урок.  Но  я  думал,  что  конунгов  не   обуревают
человеческие страсти. Когда вы намереваетесь уничтожить базы Катарсиса?
   -  Самое  большее,  через  неделю.   Сейчас   наша   разведка   сидит   в
Юрьеве-Польском,  щупает  монастыри  и  церкви  города.   Центр   управления
Катарсиса, вероятнее всего, находится в одном из монастырей.
   -  Найдите  Мережковского...  и  ликвидируйте!  Он  слишком  часто   стал
ошибаться.
   Как из крокодила нельзя сделать льва, так из него - дипломата. И  найдите
Крутова! Мне интересен этот человек, срывающий наши планы один за другим. Он
должен быть на нашей стороне. До "часа икс" осталось всего  полтора  месяца,
мы не можем рисковать, оставляя его на свободе.
   - Он сам придет к нам, узнав, что его жена здесь.
   - Но до этого он может принести много вреда.  Иван  говорил,  что  Витязи
способны переходить в состояние,  когда  они  действуют  неосознанно,  но  в
оптимальном режиме. А это уже зачатки магии.
   - Это еще не магия, - снисходительно проговорил Барановский.  -  Магия  -
посредством воли заставить работать на себя скрьггые  законы  природы,  хотя
магические эффекты и не сводятся к усилению каскадов известных  нам  силовых
полей. Все зависит от доступа к знаниям - к а к достичь нужного эффекта.
   - К сожалению, я доступа к этим знаниям не имею, да и ты, наверное, тоже.
   - Как знать.
   - Не пудри мне мозги, Никоныч. Я понимаю, что знания, доступ к которым во
все века для простых смертных был закрыт власть  имущими  или  самим  Богом,
существуют, но, если бы ты имел код доступа, Директором Проекта стал бы ты.
   - Может быть, мне невыгодно быть на виду у всех.
   - Ты и так на виду, скромнее надо держаться. Как  бы  не  пришлось  потом
искать тебя, как Мережковского. Утащит какой-нибудь Витязь...
   - Не утащит, - донесся хохоток  Барановского.  -  Мы  сами  с  усами.  За
Мережковского не переживайте, я спущу на него Асламова, он его  найдет  и...
успокоит. Что касается Крутова, он тоже скоро объявится. Тем более, что Иван
занялся им лично. Можете считать, что проблема решена.
   - Поживем - увидим, - пробурчал  Валягин.  -  Жду  доклада  о  ликвидации
лидеров общин. Когда вы наметили первый эксперимент с храмом?
   - Завтра, десятого. Объект - Сход Славянских  общин.  Второй  эксперимент
запланирован на четырнадцатое.  Объект  -  Госдума.  Надо  сорвать  принятие
законопроекта о запрещении СТОКК.
   - Я хочу поприсутствовать на заседании.
   - Только с генератором защиты.
   Валягин, не прощаясь, положил трубку телефона  и  налил  себе  полстакана
коньяка. Организм требовал дневной дозы алкоголя, и зависимость эта с каждым
днем все росла.  Директор  Проекта  Пси-Пирамидальной  Революции  потихоньку
деградировал,  хотя  вряд  ли  замечал  в  своем  поведении  признаки   этой
деградации.
   Зато знал о пристрастии Директора  и  о  последствиях  этого  пристрастия
секретарь Совета безопасности. Эта ситуация была ему выгодна, потому что  он
собирался в скором времени  заменить  Валягина,  властные  амбиции  которого
становились все более непомерными.
   Подержав трубку возле уха, Владимир Никонович положил ее на аппарат -  он
сидел на веранде своей дачи в Серебряном бору, - но тут же  поднял:  телефон
зазвонил  снова.  Однако  это  был  не  Валягин,  а  Уильям  Гланц,   бывший
пресс-атташе  американского  посольства  в  Москве,  а  ныне  "бизнесмен   и
литератор", вкладывающий деньги в строительство деловых  центров  в  городах
Росии - о чем знали все, и в строительство  храмов  Черного  Лотоса,  о  чем
знали только избранные. По-русски он говорил плохо, поэтому разговор конунга
и посредника Программы шел на английском языке.
   - Morning, Вольдемар Никоновитч, - сказал Гланц.
   - Morning, господин Гланц, - сказал  Барановский.  -  Вас  встретили  мои
люди?
   - Все о'кей, Вольдемар Никоновитч, не беспокойтесь. В течение двух  часов
я улажу кое-какие дела в посольстве, посмотрю  на  парад  и  приеду  к  вам.
Плохих новостей, я надеюсь, нет?
   - Все идет в соответствии с нашими планами, Уильям.
   - Надеюсь, господин Директор не знаком с ними?
   - Он будет последним, кто о них узнает.
   Гланц рассмеялся и прервал связь.
   На даче Барановского, окруженной глухим трехметровым забором, он появился
в двенадцать часов дня, в сопровождении команды  телохранителей,  выделенной
секретарем Совбеза, хотя в  охране,  в  принципе,  не  нуждался.  Гланц,  по
слухам, владел легкоступом, но  пользовался  им  крайне  редко.  По  тем  же
слухам, он якобы не мог контролировать  перемещение,  попав  однажды  вместо
конторы в Вашингтоне в подземелье карстовой пещеры под городом, и с тех  пор
к легкоступу прибегал с неохотой. Говорили также, что  во  время  встречи  с
волхвами на озере Селигер в прошлом году те  закрыли  ему  доступ  к  силам,
ответственным за внепространственное перемещение, но соответствовал ли  этот
слух действительности, Барановский не знал. Сам он стал ретранслятором  воли
Сатаны, его посредником, недавно  и  еще  не  научился  пользоваться  своими
богатыми возможностями в полной мере.
   Они  встретились  во  дворе  дачи,   на   дорожке,   посыпанной   крупным
кристаллическим песком, и Владимир Никонович повел гостя в дом, где их  ждал
стол с омарами, анчоусами и мясом лобстера в винном соусе.
   Обед прошел "в  теплой  и  дружественной"  обстановке,  показав  сходство
вкусов хозяина и гостя, что было неудивительно, так как  Владимир  Никонович
специально  изучал  пристрастия  черного  мага,  одного  из  "манипуляторов"
американским президентом и правительством. Таким, по  сути,  являлся  и  сам
Барановский, хорошо вписавшийся в семью российского президента и  начинавший
играть роль его главного советника.
   После трапезы оба уединились в кабинете главы Совбеза  и  начали  беседу,
постепенно переходя из области  легкой  интеллектуальной  болтовни  к  более
серьезным темам. Владимир Никонович рассказал  о  подготовке  "часа  икс"  -
начала Революции, а также о  сопротивлении  Проекту  глубинного  российского
эгрегора, сформировавшего свою секретную службу -  Катарсис.  Гланц  в  свою
очередь поделился  планами  американского  филиала  Проекта,  которые  имели
больше шансов на осуществление, чем в России.
   - Оно и понятно, - согласился Барановский, не показав своих чувств. -  Вы
контролируете у себя все четыре ветви власти, мы же только  две:  силовую  и
материально-финансовую.
   - Кнут и пряник,  -  улыбнулся  Гланц.  -  Для  большого  передела  этого
недостаточно, однако у вас скоро будет все. С чего вы планируете начать?
   - С захвата телеграфа и почты, - пошутил Барановский.  -  Так  начиналась
революция в семнадцатом году. Думаю, мы  легко  справимся  с  политиками,  с
правительством  и  президентом,  труднее  будет  подмять  под  себя   власть
духовную, можно сказать - жреческую. Церковь и  духовенство  знают  о  наших
приготовлениях и предприняли защитные меры.
   - Как движется доводка психотронных  генераторов?  В  этой  области  ваши
специалисты опережают наших.
   - К сожалению, мешают известные вам силы, начавшие самую настоящую  охоту
за  лабораториями  и  учеными-разработчиками.  Две  лаборатории  уничтожены,
похищено семь человек, все специалисты высокого класса...
   - Я знаю,  -  перебил  гость  Барановского.  -  Мои  коллеги  обеспокоены
происходящим в России. Какие ответные шаги вы предусмотрели?
   -  Ну,  во-первых,  мы  дошли  до   стадии   экспериментальных   проверок
масс-усилителей, в роли которых выступят храмы Братства  Лотоса.  Во-вторых,
почти все военные  базы  находятся  под  нашим  контролем,  в  том  числе  -
ракетные.
   В-третьих, мы готовим удар по выявленным базам Катарсиса  и  планируем  в
ближайшее время ликвидировать лидеров славянского движения. Хорошо, если  бы
вы помогли нам в этом.
   Гланц поковырялся во рту зубочисткой, усмехнулся.
   - Похоже,  вы  не  патриот  России,  Вольдемар  Никоновитч.  Неужели  вам
незнакомо чувство Родины?
   - Чувство Родины - условность.
   - Ошибаетесь, это генная программа.
   - Издеваетесь?
   - Шучу. Мы, конечно же, поможем вам решить все ваши проблемы.
   - Не советую, - раздался вдруг  ниоткуда  -  из  воздуха  чей-то  звучный
вибрирующий голос. - Разрешите войти?
   Барановский вскочил, озираясь.
   Гланц  поднял  перед  собой  руки  со  сведенными  определенным   образом
пальцами, с ногтей которых сорвались голубоватые змеящиеся искры.
   - Не стоит сейчас так напрягаться и  пускать  в  ход  тяжелую  артиллерию
заклинаний, коль я уже здесь, - продолжал голос. - Я пришел с миром.
   - Дьявольщина! - оскалился Барановский; блестящая  голова  его  покрылась
бисером пота. - Я же закрыл дачу!
   Гланц расслабился.
   - Входите.
   Из стены кабинета вышел молодой человек с шапкой  русых  вьющихся  волос,
одетый в белую длинную рубаху с вышивкой по вороту и рукавам, белые штаны  и
сандалии. Лицо его светилось изнутри, глаза сияли, с пальцев рук стекали  на
пол ручейки золотистого свечения. Шагал он как-то странно, не сгибая  колен,
задел рукой край стола, и Гланц понял, что перед ними не  живой  человек,  а
фантом.
   - Приветствую конунга  Америки  на  нашей  земле,  -  подчеркнул  молодой
человек  слово  "нашей";  по-английски  он  говорил  свободно,  а  в  глазах
вспыхивали и гасли огоньки иронии, лукавства и величавого  превосходства.  -
Вы меня не узнаете, господин настоящий Директор Проекта?
   Гланц сжал губы в тонкую полоску. Перед ним  стоял  один  из  волхвов,  с
которыми он имел встречу на Селигере и которые заставили его позорно бежать.
   - Что вам угодно?
   Барановский, с изумлением разглядывающий нежданного  гостя,  дочитал  про
себя формулу воздействия и взмахнул руками, накидывая на юного  волхва  сеть
змеящихся синих молний. Но молнии  прошли  сквозь  тело  пришельца,  породив
интерференционные полосы и радуги, и не причинили ему вреда.
   -  Сядьте,  Вольдемар  Никоновитч,   -   сухо   бросил   Гланц.   -   Это
голографический фантом. Чего вы хотите, координатор?
   - Всего лишь дружески предупредить вас, - вежливо сказал Сергий.
   - Организация, которую я представляю, вводит на  всей  территории  России
пси-визо-вый контроль. С этого момента все  маги  обязаны  будут  спрашивать
разрешения у нас о предоставлении им права пересечь границу государства.
   Барановский и Гланц переглянулись. Потом секретарь Совбеза  вытер  потный
лоб, засмеялся, конунг усмехнулся.
   - Не смешите меня, господин координатор.  Каким  образом  вы  собираетесь
контролировать   пересечение   границ   России    людьми    с    магическими
способностями?
   Усмехнулся и Сергий.
   - Для этого мы сформировали Закон контроля границ,  который  представляет
собой глобальное заклинание симметричного ответа. Если вы пересечете границу
государства без разрешения...
   - То что? Вы пожалуетесь в милицию? Или в контрразведку?
   - Вам ответит само наше  пространство.  Надеюсь,  вы  знаете,  что  такое
накат?
   Ретрансляторы сил Сатаны снова обменялись  взглядами.  Гланц  скептически
пожевал губами.
   - Едва ли вам доступен такой уровень контроля.
   - Поживем - увидим, - пожал плечами Сергий. - Я просто предупредил, чтобы
вы не вмешивались в наши дела. Проек