чал. Замолчал и Крутов,  провел  ладонью  по  усталому  лицу  с
ввалившимися глазами. Сказал тихо и невыразительно:
   - Звони.
   - Куда?
   - В лабораторию. У тебя  должен  быть  канал  связи.  Потребуй  отпустить
Елизавету, пригрози... чем можешь.
   - Меня не станут слушать.
   Крутов поднял на Георгия Владиславовича рассеянный взгляд.
   - Я знал, что ты шестерка... в глянцевой обертке. Звони!
   Мокшин взял лежащую на крышке пианино трубку сотового телефона,  помедлил
и набрал номер. С минуту ему никто не отвечал, потом в трубке раздался голос
Сватова:
   - Кому я понадобился в такое время?
   - Это я, Георгий... Мокшин. Елизавету еще не отпустили?
   - Какую Елизавету? - нарочито удивился майор.
   - Мою жену.
   - А разве она у нас?
   -  Кончай  прикидываться!  -  угрюмо   буркнул   Георгий   Владиславович,
покосившись на Крутова. - Где она?
   -  Жора,  шел  бы   ты   спать.   -   Голос   Сватова   изменился,   стал
брезгливо-скрипучим, высокомерным. - Звони утром и не мне, а начальству.
   Может, оно и пожалеет твою бабу. Только напрасно ты  за  нее  стараешься,
она знает слишком много. Дубневич ее допрашивал, и его мнение однозначно - в
расход!
   - Полковник ее... допрашивал?!
   Сватов засмеялся.
   - Пока без применения "ЗГ", но все еще впереди. Чао, мэр.
   - Погоди... - Мокшин увидел жест Крутова и передал ему трубку.
   - Слушай меня внимательно, - сказал Егор.
   - Кто это? - мгновенно насторожился Сватов.
   - Полковник Крутов. Не перебивай. Если вы утром не отпустите  девушку,  я
вернусь. И тогда пощады не ждите! Клянусь, не оставлю от  лаборатории  камня
на камне! Ты хорошо меня понял?
   -  Приходи,  полковник,  -  с  насмешливым  превосходством  и   некоторым
удивлением отозвался Сватов. - Буду ждать. Ты и Жорку перевербовал?
   Крутов выключил телефон, посмотрел на бледнеющего Мокшина, усмехнулся.
   - Вряд ли они поверят, что ты был не заодно со мной.
   - Т-ты, т-тварь, я тебя...
   Егор щелкнул Георгия Владиславовича по лбу и тот, отшатнувшись, замолчал,
тяжело дыша.
   - Думай не о мести, герой, а о том, как вызволить Елизавету. Если  бы  ее
просто убили, а то ведь  пытать  будут,  псигенератор  калибровать.  Или  ты
можешь только с девицами развлекаться?
   Мокшин ссутулился, сжался, словно из  него,  как  из  воздушного  шарика,
вышел весь воздух.
   - Что я могу сделать? Не воевать же с Дубне...
   - Ну-ну, договаривай, с кем? С Дубневичем? Кто это? - Крутов  уже  слышал
фамилию полковника от Федотова, но делал вид, что не знает его.
   - Полковник, замначштаба округа...
   - А он тут при чем?
   - Он...
   - Смелей, красавец, терять тебе уже нечего, я и без  тебя  в  курсе,  чем
занимается лаборатория в Жуковских лесах, а чего еще не знаю - узнаю.
   Дубневич связан с Легионом? Или с РВС?
   Мокшин снова стал стремительно бледнеть.
   - Ты... уже...
   - Мы говорим о Дубневиче.
   - Он командир бригады Легиона, генерал... и начальник службы безопасности
Проекта...
   - Имеется в виду то, чем занимается лаборатория?
   Взгляд Георгия Владиславовича стал стеклянеть, лицо  посинело,  приобрело
землистый  оттенок,  у  него  перехватило   дыхание:   легкие   отказывались
сокращаться, засасывать воздух. Судорожно хватаясь рукой за горло,  он  упал
на колени.
   - Спокойно! - Крутов оказался рядом,  ударил  Георгия  Владиславовича  по
щеке, раз, другой, потом брызнул на  лицо  из  бутылки  виски.  -  Как  тебя
скрутило-то, болезного.
   Мокшин закашлялся, начал дышать, ожил, на щеки вернулась  краска,  взгляд
отразил страдание и ненависть. Поддерживаемый рукой Крутова он  доплелся  до
кресла и рухнул, обессиленный странным приступом. Выпил воды, которую  гость
принес с кухни.
   - Поздравляю, - сказал Крутов с ноткой жалости. - Они и тебе не доверяли,
всадили на всякий случай программу самоликвидации. Ну, что, и дальше  будешь
ерепениться, считать себя пупом земли, главным претендентом на президентское
кресло?
   Мокшин помассировал горло, допил воду.
   - Что ты предлагаешь?
   - Предлагаю завтра... впрочем, уже сегодня, с  утра  пораньше  поехать  в
Жуковку, прихватив с собой своих телохранителей. У  тебя  ведь  есть  личный
спецназ, выполняющий особые поручения? Вот и прикажи.
   - И что дальше?
   - В Жуковке сообщишь Казанове о том, что  твою  жену  похитили  вояки  из
секретной части, и поедешь  с  ним  в  зону.  Даже  если  Сватов  и  этот...
полковник Дубневич и не отпустят  Елизавету,  какое-то  время  она  будет  в
безопасности, они побоятся ее трогать. А потом подключусь я.
   - Каким образом?
   - Увидишь. - Крутов встал. - В шесть утра я  приду  за  ответом.  Собирай
команду. - Он пошел к двери, но вернулся, взял телефон и набрал номер:
   - Саша, это я. Готовность "ноль". Ты договорился с начальством?
   - Да, все в порядке, разрешили поработать на "натуре", - ответил Зубко.
   - Когда вас ждать?
   - Если "по нулю" и полной программе, -  сказал,  помедлив,  Зубко,  -  то
после обеда. Где нам выгрузиться?
   - Ты знаешь, где я?
   - Ну?
   - Возьми карту и сориентируйся.
   Зубко молчал несколько минут.
   - Нас могут засечь, радары у них есть?
   - У них все есть.
   - Тогда нам лучше выгружаться ночью.
   - Боюсь, будет поздно.
   - Понял. Тогда  пойдем  на  пузе,  с  применением  масксистем.  Так,  вот
Жуковка... - Саша зашелестел картой. -  Куча  деревень...  с  какой  стороны
лучше зайти, с юга, с севера?
   - С востока.
   - Тогда это... Сельцо годится? Километров семь по прямой.
   - Я вас встречу, ориентир - "царевна-лягушка".
   У "Витязя" был  разработан  целый  набор  сигналов  сбора  и  ориентации,
зашифрованный  под   разными   поэтическими   названиями.   "Царевналягушка"
представляла собой выложенную на болоте из ошкуренных осинок стрелу,  хорошо
видимую с высоты.
   - Понял.
   - До встречи.
   Крутов выключил телефон, спрятал его в карман.
   - Какой у тебя номер телефона?
   - Мобильного или домашнего?
   - Мобильный я забираю.
   Мокшин продиктовал шесть цифр. Крутов сделал ему "ручкой".
   - Пока, господин  мэр.  Собирай  людей,  у  тебя  не  так  много  времени
осталось.
   Он исчез, тихо вздохнула входная дверь,  наступила  тишина.  Мокшин  тупо
посмотрел на стакан в руке и швырнул его в стену.

БРЯНСК-СЕЛЬЦО

КРУТОВ

   Спал он прямо в  машине,  откинув  сидение,  привычно  заставив  организм
работать в режиме "куриной дремы". Машину же поставил рядом с городским УВД,
зная, что если даже об угоне "нивы" хозяин  сообщит  в  ГАИ,  искать  машину
возле милиции не станут.
   Ровно в пять сорок пять утра внутренний "будильник" разбудил  Крутова,  и
он сразу вспомнил, где находится и как сюда попал. Бросил  взгляд  на  часы.
Спал он всего два часа  пятнадцать  минут,  но  и  этого  времени  оказалось
достаточно, чтобы тело отдохнуло и включилось  в  привычный  ритм  жизни.  В
былые времена иногда приходилось не спать по трое суток  подряд,  и  ничего,
организм выдерживал.
   - Ну что, Жора, ты собрался? - вслух проговорил Крутов, доставая флакон с
ерофеичем. Сделал глоток, прислушиваясь к ощущениям. Он не верил, что Мокшин
последует совету, соберет  своих  лакеев  и  поедет  выручать  жену,  однако
упускать такой шанс не следовало. Руководство лаборатории если и не отпустит
Лизу, то не решится пойти на крайние меры. Появление Мокшина в  зоне  давало
Крутову небольшой запас времени на подготовку операции,  поэтому  мэра  надо
было уговорить, дожать, заставить действовать.
   Глоток ерофеича  прокатился  по  пищеводу  огненным  клубочком,  сорвался
куда-то вниз, в пропасть Манипурачакры, и мир вокруг волшебно  преобразился.
Но если раньше Егор просто прислушивался к своему состоянию, теряясь в смене
ощущений и видений, то теперь почти сознательно управлял процессом изменения
мировосприятия, ощущая окрыляющий душу восторг и  многократный  подъем  сил.
Случись непредвиденное, подойди, например, к машине  кто-нибудь  посторонний
или милиционер, Егор не смог бы даже вылезти из  кабины,  так  плотно  напор
внутренней энергии "раздул" его эфирное тело до  размеров  "нивы".  А  затем
внешняя эфирная оболочка тела Крутова вышла  за  пределы  машины  и  ушла  в
космос, обнимая всю Землю...
   Процесс "подключения к  астралу"  длился  несколько  минут  и  завершился
неожиданно - "падением с огромной высоты" в  собственное  тело.  Технологией
плавного возвращения в реальность Крутов  еще  не  владел.  Некоторое  время
отдыхал, оглушенный падением,  приходил  в  себя,  анализировал  поступившую
информацию  и  вдруг  понял,  что  кроме   телесных   ощущений   получил   и
предупреждение: к Мокшину идти было нельзя! Полковника ждал  там  неприятный
сюрприз.
   - Спасибо... - пробормотал Крутов неизвестно кому. - Я приму меры.
   Через пять минут он медленно проехал по проспекту  Машиностроителей  мимо
дома  Мокшина,  оценивая  обстановку,  и  свернул  в  арку  соседнего  дома,
образующего с  многоэтажкой  мэра  букву  "Г".  Остановил  "ниву"  за  рядом
гаражейракушек, заглушил мотор. Интуиция, усиленная ерофеичем, не  обманула:
в  квартире  Георгия  Владиславовича  Крутова  наверняка  ждала  засада.  Но
организовывали  ее  не  профессионалы  спецслужб,  так  грязно  они  бы   не
сработали.
   Во-первых, у подъезда стоял  мощный  "чероки"  с  затемненными  стеклами,
внутри которого сидели люди. Стекла машины были подняты, и хотя утро  только
наступило - часы  показывали  шесть  с  минутами,  температура  воздуха  уже
близилась к двадцати градусам, а сидеть летом в духоте никто просто  так  не
стал бы.
   Во-вторых, чуть дальше, наискосок через дорогу, стоял еще один автомобиль
с пассажирами - двухсотый "БМВ" и тоже с поднятыми стеклами.
   В-третьих, у закрытого по причине раннего утра киоска "Роспечати"  курили
двое  молодых  людей  в  стандартной  униформе  "крутых":  строгие   костюмы
вишневого цвета, белые рубашки, клетчатые галстуки, лакированные штиблеты.
   Они делали вид, что ждут открытия киоска.
   -  Айяйяй,  Георгий  Владиславович,   -   покачал   головой   Крутов,   с
разочарованием расставаясь с мечтой заставить Мокшина  ехать  в  Жуковку.  -
Решил подсуетиться, захватить беглого  полковника?  Реабилитировать  себя  в
глазах  большого  начальства?  Ну-ну,  попытайся,  деляга,  сатана  тебе   в
помощь!..
   Крутов включил двигатель, дал задний ход, собираясь выбираться со двора и
ехать в Сельцо, встречать  десант  "витязя",  как  внезапно  созрело  другое
решение. А вот-те шиш! - подумал он с веселой  злостью,  чувствуя  небывалый
душевный подъем.  Я  вам  сейчас  устрою  цирк  с  засадой!  Покажу  сольный
эквилибр! И один "витязь" в поле - воин...
   Телефон Мокшина отозвался на втором гудке: звонка Крутова ждали.
   - Я слушаю.
   - Доброе утро, Жора, - бодро сказал Егор. - Ты готов?
   - Давно, - быстро сказал Мокшин. - Ты где?
   - На мосту через Десну, подъеду через полчаса на черной "волге".
   Учти, времени у нас нет, будь готов сразу отправиться в путь.
   - Хорошо, хорошо, буду. Забеги ко мне на минуту, кофе попьем и поедем.
   Крутов дал отбой, улыбнулся и выгнал "ниву" со двора.
   Подъезжая к дому Мокшина, он  еще  раз  убедился,  что  стерегли  его  не
опытные специалисты перехвата местного отдела ФСБ или ОМОНа, а "орлы"  мэра,
привыкшие чувствовать себя хозяевами жизни. Интересно  было  наблюдать,  как
они суетелись, переговаривались по сотовым телефонам, бегали взалвперед,  из
машины в машину - утрясали планы, ожидая приезда "черной "волги".  Они  были
на сто процентов уверены, что у них впереди еще целых  полчаса  до  прибытия
жертвы, и не скрывали своих хлопот. На "ниву"
   Крутова никто из них внимания не обратил.
   Егор остановился в метре от джипа "чероки", спокойно вышел из машины, без
оружия, лишь за поясом под рубашкой торчал Федотовский дентайр, и направился
к подъезду. И ни  один  из  Мокшинских  "особистов"  не  остановил  его,  не
поинтересовался, куда направляется молодой мужик в серой рубахе  и  джинсах,
изрядно измазанных травой.
   На посту, охраняющем подъезд, дежурил уже другой милиционер, не тот, кого
Крутов "уговорил" ночью пропустить его в дом. Оглянувшись назад и делая вид,
что заканчивает разговор с теми, кто оставался на улице,  Крутов  сказал:  И
пусть проверит, нет ли кого в подвале, - подошел к окошку  стеклянной  будки
поста, предъявил удостоверение.
   - Полковник Егоров. Открывайте.
   Происшествие с напарником никак не научило его сменщика. Он с готовностью
нажал кнопку на пульте, открывающую  дверь  дистанционно,  и  Егор  спокойно
вошел, бросив на ходу:
   - Никого без  моего  разрешения  не  впускать!  Даже  охранников  Георгия
Владиславовича.
   - А что случилось, товарищ полковник? - пискнул вдогонку тщедушный парень
в серо-голубой форме.
   - Через полчаса сюда приедет губернатор.
   Оставив озадаченного стража двери млеть от ожидания визита  столь  важной
персоны, Крутов шумно, разговаривая сам с собой,  поднялся  по  лестнице  на
пятый этаж, боковым зрением отметив встрепенувшихся телохранителей  Мокшина.
Оба торчали за стеклянной дверью в перегородке  коридорчика,  куда  выходили
двери трех квартир, в том числе и мэра, и держались нервно. Оба  были  Егору
знакомы: широкомордого, с бычьей шеей и сонным взглядом, звали  Станиславом,
второй охранял квартиру шефа в  его  отсутствие,  когда  Крутов  заявился  к
Мокшину в поисках Елизаветы.
   Оглядевшись на лестничной площадке пятого  этажа,  Егор  заметил  батарею
пустых пивных бутылок  возле  трубы  мусоропровода,  прикинул  открывающиеся
возможности и быстро скатил вниз по ступенькам две бутылки. Прием  сработал.
Услышав  звонкое   щелканье   бутылок   по   лестнице,   охранники   Георгия
Владиславовича не утерпели и открыли дверь, чтобы проверить - что гремит.
   В то же мгновение Крутов в два прыжка преодолел оба пролета лестницы и  с
ходу влепил первому выглянувшему - Станиславу "двойной  потряс"  -  ногой  в
колено и кулаком в челюсть.  Его  напарник  сумел  вытащить  из  подмышечной
кобуры пистолет, но выстрелить не успел, ребро левой  ладони  Крутова  нашло
его запястье, выбивая оружие, а костяшки сжатой  в  "копыто  кабана"  правой
руки коснулись шеи над ключицей.
   Шум от падения двух тел получился изрядный, и Егор метнулся в коридор,  к
металлической двери квартиры  Мокшина,  чувствуя  за  ней  шевеление  многих
людей: там явно услышали шум и решили выяснить, в чем дело.
   Появления Крутова они еще  не  ждали,  также  уверенные  в  том,  что  он
подъедет, как обещал, "через полчаса".
   Дверь приоткрылась, высунулась чья-то коротко стриженая  круглая  голова.
Крутов мгновенно втолкнул детинушку в прихожую, "копытом кабана" вбил  кадык
парня в горло (будет жить, это не смертельно, хотя и  больно)  и  тут  же  в
прыжке, распластавшись в воздухе, достал ногой ошалевшего  от  неожиданности
второго охранника. Добавил для верности удар локтем в ухо, отобрал у того  и
другого пистолеты с глушителями, нож, два электрошокера, подобрал стоявший в
углу автомат и шагнул в гостиную, откуда доносились  голоса  разговаривающих
мужчин.
   Собеседников было трое: хозяин квартиры Георгий Мокшин,  одетый  в  белый
летний бизнескостюм, слегка возбужденный, уверенный в себе и  красивый,  как
новенькая сторублевая купюра, незнакомый седоватый мужчина  в  летней  форме
полковника милиции и молодой  кавказец  с  шапкой  блестящих  черных  волос,
черноглазый, черноусый, гибкий  и  ощутимо  сильный.  Именно  он  был  самым
опасным из всех троих, потому что среагировал молниеносно, как только Крутов
вошел: выхватил пистолет и, держа его двумя руками, направил  гостю  в  лоб.
Егор остановился, держа кавказца под дулом автомата, сказал, раздвинув  губы
в иронической усмешке:
   - Хочешь посоровноваться, кто выстрелит первым?
   Мокшин, враз потеряв лоск и блеск, перевел взгляд  с  Крутова  на  своего
приятеля и обратно, нервно облизнул губы и выдавил:
   - Э-э...  спокойно,  господа...  Рамазан,  осторожно...  Давайте...  э-э,
поговорим без надрыва.
   Черноусый Рамазан продолжал сжимать пистолет абсолютно твердыми, ни  разу
не дрогнувшими руками, и Егор уже решил было стрелять, досчитав  до  десяти,
следя за пальцем противника на курке, и в это  время  заговорил  милицейский
начальник:
   - Опустите оружие! Рамазан!
   Кавказец (чеченец, ингуш?) помедлил, опустил пистолет,  крутанул  его  на
пальце, собираясь сунуть запазуху,  но  Крутов  повел  стволом  автомата,  и
черноусый (профессионал, черт побери!) бросил оружие на стол.
   - Вы Крутов? - продолжал полковник тем же  напористым  тоном,  в  глубине
которого пряталась почти незаметная неуверенность. - Положите  автомат!  Дом
окружен...
   - Я знаю. - Егор встал спиной к стене, сдвинул  ремень  второго  автомата
таким образом, чтобы он смотрел в прихожую, оглядел всех троих. - Спасибо за
торжественную встречу, господа. Но мы ведь так не договаривались, Жора?
   Оторопевший Мокшин снова облизнул губы, не  зная,  как  оправдываться,  и
злясь на себя за это.
   - Я... думал...
   - Теперь я вижу, о чем ты думал. Стандартные мысли  для  такого  деятеля,
как ты. Забирай свою вшивую команду и езжай, куда мы договаривались. Живо!
   -  Вы  не  понимаете,  что  происходит,  -  попытался  было   перехватить
инициативу милиционер. - Вы арестованы! Сдайте оружие и...
   Крутов  выстрелил.   Пистолет   был   с   глушителем   (красивая   мощная
девятимиллиметровая "беретта") и звук выстрела напоминал хлопок в ладоши.
   Пуля разнесла  стоящий  на  столе  стакан  вдребезги.  Полковник  милиции
вздрогнул и осекся. Вздрогнул и Мокшин,  отшатываясь  и  бледнея.  Никак  не
прореагировал  на  выстрел  кавказец  Рамазан,  лишь  в  глазах  его  мигнул
нехороший огонек.
   - Иди, - сказал Крутов. - Твои гости пока побудут моими заложниками.
   В Жуковке я тебя догоню. И не надейся на помощь легионеров Дубневича, они
тебя первого пустят в расход... за разглашение тайны.
   Мокшин  в  растерянности  встал,  глядя  то  на  Егора,  то   на   своего
милицейского приятеля, на помощь которого рассчитывал,  и  Крутов  выстрелил
еще раз, сбивая на пол пистолет Рамазана.
   - Ну?
   Георгий Владиславович опустил плечи и поплелся к двери,  опасливо  обходя
страшного гостя, и как только он закрыл  собой  кавказца,  тот,  как  сжатая
пружина, рванулся вперед, толкая Мокшина на Крутова.
   Этот парень был мастером рукопашного боя, равного  которому  Его  еще  не
встречал. Достаточно сказать,  что  он  не  сделал  ни  одной  ошибки  и  не
колебался ни секунды, если  надо  было  пожертвовать  другим  человеком  или
пустить в ход оружие. Единственное, чего он  не  учел,  так  это  подготовки
противника, и не владел в  должной  мере  трансовым,  измененным  сознанием,
позволяющим  человеку  реагировать  на  опасность  практически  мгновенно  и
двигаться быстрее, чем любой другой человек. Поэтому их бой длился недолго и
разбился как бы на три этапа, время описания которых  намного  превзошло  бы
время самого боя.
   Этап первый.
   Рамазан  воспользовался  возникшим  обстоятельством  и   под   прикрытием
Мокшина, к которому не питал никаких симпатий, толкнув его в спину, атаковал
Крутова. Егор мог бы ответить очередью из автомата, что наверное и сделал бы
в другое время и  в  другой  обстановке,  например,  во  время  операции  по
обезвреживанию террористов или бандитов, но Георгия и милиционера в  погонах
полковника убивать не хотел и стрелять не стал.
   Только увернулся от тела и сбросил с правого  плеча  ремень  автомата.  И
тотчас же летящий вслед за мэром, как снаряд, кавказец,  характерно  хекнув,
саданул Егора сжатыми в "копыто" костяшками пальцев в переносицу. Если бы не
реакция Крутова и его чутье сакки - "ветра смерти", он бы тут же и  погиб  -
противник бил с выплеском энергии и целил в носовую перегородку.
   Такой удар ломал перегородку, перебивал пучок носогубных артерий и вгонял
острый край кости в мозг. Ушел от него Крутов