Экстрасенс не просто не участвовал в  процессе,  он  вообще  отсутствовал
здесь, то есть находился в каком-то странном трансе.
   Джехангир заметил взгляд Крутова, криво  улыбнулся.  -  Не  могу  понять,
полковник, чем ты ему понравился. Может быть, ты его купил?  Мне  показалось
подозрительным, что мой друг Умар Гасанович  решил  ни  с  того  ни  с  сего
навестить узника "отстойника", и я решил его  спросить  об  этом.  А  он  не
ответил, представляешь? Даже после пси-атаки "глушака"! Сильный энэлпер.  Он
сейчас просто задавлен, все слышит  и  понимает,  но  помочь  ничем  уже  не
сможет. Как видишь, я не зря решил встретиться с  тобой  раньше  намеченного
часа, Умар спутал мои планы.
   -  Прошу  одного,  генерал,  -  глухо  сказал   Кругов,   ощущая   легкое
эйфорическое головокружение от порции адреналина, поступившей в кровь: сфера
ПАО продолжала работать и перестраивала организм  в  соответствии  с  новыми
условиями бытия. - Дайте мне спасти детей, и я обещаю вернуться.
   - Не получится, - покачал головой Джехангир. - Я  говорил  с  Директором,
просил отдать тебя нам. Даже зомбированный, ты принес бы больше пользы,  чем
Директору в качестве подопытного "кролика". Но он не согласился. Собственно,
для этого я и шел сюда, чтобы сообщить неприятное известие.
   - Зачем ему малые дети? Антону всего пять лет, Насте семь.
   - Думаю,  ты  догадываешься  зачем.  Отработка  психотронных  генераторов
требует времени и всесторонних испытаний. Возвращайся  в  камеру,  Егор,  не
заставляй меня испытать "болевик" на тебе.
   - Так вы не поможете мне?
   - Не могу, - вздохнул командующий Легионом. - Директор  Проекта  на  этой
территории имеет преимущество. Возвращайся.
   Беседа затянулась, как удавка, вспомнил Кругов чье-то изречение и  метнул
нож. И одновременно со взмахом его руки Джехангир спустил курок "болевика".
   Такой звериной дикой боли Кругов не испытывал никогда!
   Показалось, что его окунули в  кипяток,  а  потом  каждая  клеточка  тела
превратилась в самостоятельное живое существо, которое  принялось  кусать  и
грызть соседей. Последним ощущением Егора перед тем, как  сознание  покинуло
его, было ощущение взрыва: мышцы лопнули от  перенапряжения,  взорвались,  и
его буквально расплескало по тоннелю. Но самое интересное случилось потом.
   Он вдруг перестал чувствовать боль и осознал себя  висящим  под  потолком
тоннеля, как воздушный шарик. Под ним на полу лежали несколько  тел,  в  том
числе его собственное, Джехангир выронил "болевик" и держался за плечо, куда
вонзился нож Крутова, Тимергалин все так  же  безучастно  наблюдал  за  этой
картиной, а за их спинами в тоннель врывались  еще  какие-то  люди  в  белых
халатах. Вслед за  ними  вошел  низкорослый,  но  очень  широкий  мужчина  с
бочкообразной грудью, одетый в салатного цвета комбинезон и белый  халат.  У
него была огромная  круглая  голова  с  редкими  черными  волосами  и  очень
тяжелое,   мясистое,   недоброе   лицо   с   близко   посаженными    глазами
неопределенного цвета.
   - Что здесь, черт побери, происходит, генерал? - сказал он брюзгливо.
   - Все-таки он меня зацепил! - с удивлением в голосе отозвался  Джехангир,
выдергивая из плеча нож и зажимая рану ладонью.
   - Вы его убили?
   - Пришлось применить "болевик". Вы же видите, остановить  его  с  помощью
обычного оружия невозможно.
   - Надо было предупредить меня, что вы идете к нему. И  как  вы  объясните
мне поступок вашего друга?
   - Я еще не разбирался, Юрий Тарасович.
   - Несите его ко мне в бокс, - кивнул на Крутова тяжеловес в  комбинезоне.
- А заодно заберите и этого выжившего из ума энэлпера, я с ним побеседую.
   Тимергалина взяли под руки и вывели из тоннеля, затем подхватили за  руки
и ноги тело Крутова, после чего его сознание нырнуло вниз  и  "всосалось"  в
тело, чтобы в тот же миг раствориться в темноте небытия...
   Очнулся он от боли в  предплечье.  Открыл  глаза.  Склонившийся  над  ним
человек в белом халате вытащил иглу шприца из руки, похлопал его по  щеке  и
отошел.
   - Все в порядке, Юрий Тарасович, он пришел в себя.
   - Свободен, - раздался густой хрипловатый голос, и в поле зрения  Крутова
появилась круглая голова хозяина помещения. - Как мы себя чувствуем, герой?
   Кругов приподнял голову, окидывая помещение взглядом.
   Больше всего оно напоминало операционную палату реанимационного центра  с
какими-то установками у стен, снабженными  мониторами  и  телеэкранами.  Все
оборудование сверкало белизной фарфора, никелем, стеклом и керамикой,  и  от
этого размеры помещения были трудно уловимы. Егор лежал в глубине  саркофага
с откинутой прозрачной крышкой, к которому подходили кабели и пучки трубок и
шлангов. Над саркофагом в белом  потолке  помещения  висела  многосегментная
конструкция, похожая на антенну и на раздробленное зеркало одновременно.
   - Это "анаконда", - пояснил хозяин лаборатории в ответ на взгляд Крутова,
- система пси-программирования, равной которой нет в мире. Мое детище.
   - Кто вы?
   - Разве вы не догадались? Я Директор Проекта Юрий Тарасович Бессараб.
   Вылезайте отсюда, полковник, мы с вами побеседуем в другом месте.
   Егор с трудом выбрался из саркофага, чувствуя себя  совершенно  разбитым,
рыхлым и тяжелым, хотя боли никакой не ощущал. Только саднило место укола  в
предплечье.
   На панели одной из установок перемигнулись огни, что-то  зашипело,  затем
раздался женский голос:
   - Второй объект очнулся, Юрий Тарасович.
   - Идемте. - Бессараб вразвалку направился к двери в  соседнее  помещение,
которое оказалось копией первого.
   В саркофаге посреди комнаты лежал голый человек, в котором Егор не  сразу
узнал Тимергалина.  Друг  Дже-хангира  смотрел  перед  собой  остановившимся
взглядом и был больше похож на ожившую мумию-Правда, тело у него  в  отличие
от мумии было жилистое, мускулистое, сильное.
   - Этот человек более опасен, чем вы, - ухмыльнулся  директор  Проекта.  -
Поэтому я подержу его пока здесь. Надо признаться, что вы оба меня  удивили.
- Он протянул руку, приглашая Крутова пройти в  другую  комнату.  -  Генерал
разрядил в него "глушак", а он остался в  полном  сознании,  только  потерял
способность двигаться. Вас наградили импульсом из "болевика",  а  вы  просто
потеряли сознание.
   Ни сердце  не  разорвалось,  ни  легкие  не  отказали.  Очень  интересный
материал для исследований, прямо подарок судьбы.  Грех  не  воспользоваться.
Кругов переступил порог помещения и остановился. Это был, очевидно,  кабинет
Директора,  снабженный  зоной  отдыха  и  новейшим   аэрофитотерапевтическим
модулем, создающим оздоровительно-лечебную атмосферу в  закрытом  помещении.
Модуль   в   кабинете   Бессараба   состоял   из   многих   компонентов    -
поглощающе-озонирующих панелей и растений, но Егор узнал лишь три: розмарин,
благородный лавр и душистую герань.
   Стены кабинета были обшиты панелями из карельской березы, потолок состоял
из матово-белых  стеклянных  квадратов  с  подсветкой,  пол  казался  черным
зеркалом, а резная мебель - вся из ценных пород дерева -  была  выполнена  в
стиле позднего английского классицизма.
   - Присаживайтесь, - сказал Юрий Тарасович, проходя к овальному столику  в
окружении низких изящных кушеток. - Что будете пить?
   - Минеральную, - отозвался Егор, начиная исподволь  готовить  организм  к
высокоэнергетической отдаче и чувствуя сопротивление тела: укол,  с  помощью
которого его привели в чувство, содержал в себе сильную дозу  расслабляющего
психотропика.
   Бессараб налил  боржоми  в  прозрачный  стакан  с  утолщающимися  ко  дну
стенками и подал гостю. Егор выпил воду и увидел  на  стенке  стакана  самую
натуральную муху. Хотел выловить ее пальцем, но заметил взгляд  директора  с
веселым блеском и только потом разглядел, что муха  на  самом  деле  искусно
упрятана в толщу стекла.
   - Изделие Никольского хрустального  завода,  -  пояснил  Юрий  Тарасович,
опускаясь на кушетку. - Старые мастера любили пошутить.
   - Чего вы от меня  хотите?  -  равнодушно  спросил  Кругов,  не  принимая
легкого застольного тона.
   Близко посаженные глазки Директора вспыхнули на мгновение.
   - Давайте лучше начнем с вас, полковник. Чего  хотите  вы?  Зачем  вам  в
одиночку  понадобилось  проникать  на  секретный  объект   таким   необычным
способом? На что вы надеялись?
   - Я уже говорил, - тем же  ровным  голосом  ответил  Егор.  -  Ваши  люди
захватили детей моей сестры...
   - Не верю, - поморщился Бессараб. - Давайте начистоту, полковник.  Вы  же
профессионал и должны понимать, что положение ваше безнадежно. А если вы все
еще надеетесь на помощь друзей, то совершенно напрасно. Мы  уже  знаем,  где
они окопались, и в скором времени возьмем их всех. Итак, что вы здесь хотели
найти или узнать? Секрет "анаконды"?
   - Вы всерьез считаете меня агентом ЦРУ? - усмехнулся  Крутов.  -  Если  я
скажу правду, вы все равно не  поверите.  Как  говорил  один  мой  знакомый:
человек, который ищет готовых ответов, еще не знает, чего он ищет.
   - А вы знаете? И при этом говорите, что не охотитесь за  секретами  наших
лабораторий? Не странно ли, что вас все время тянет туда, где мы строим свои
объекты?
   Крутов с  невольной  жалостью  посмотрел  на  сытое,  самодовольное  лицо
Директора.
   - Неужели вы думаете, что главный смысл жизни человека состоит в краже им
чужих секретов? Да плевать мне на ваши "глушаки", "болевики"  и  "анаконды"!
Но совсем другое дело, когда они используются во вред другим людям и вопреки
их воле.
   - Каким людям? - хмыкнул Бессараб. - Вы имеете в виду  творческих  людей,
думающих? Их единицы. В нашем мире все  решает  толпа!  А  главное  качество
толпы - бездумье, разве не так? О свободе воли, социальной справедливости  и
правах человека больше всех и громче всех кричит паразитирующий люмпен  всех
классов. Вы и его будете защищать?
   - Да, он люмпен и ненавистен мне так же, как и любому другому работающему
человеку, но и он имеет  право  на  собственное  мнение.  Хотя  бы  в  части
принятия законов и выбора правительства.
   - Любой люмпен  -  человек  толпы,  а  толпа  всегда  голосует  так,  как
настоящие правители заплатят  прессе,  формирующей  мнения  и  избирательные
настроения толпы.
   Мы  же  просто  хотим  усовершенствовать  этот  процесс,   обойтись   без
посредников, для чего и создаем технические  пси-системы  вроде  "анаконды".
Всеобщее голосование толпы, знаете ли, и парламентаризм на  этой  основе  не
являются реальной демократией. Или у вас есть конкретные возражения?
   Возражений у Крутова не было, было желание выйти отсюда и доделать  дело,
ради которого он и оказался в этом положении, но тонус  организма  повышался
медленно, защитная иммунная система справлялась с отравлением с трудом. Надо
было занимать хозяина кабинета пустопорожней болтовней  и  дальше,  пока  не
начала работать параэнергетика тела.
   - Я не могу доказать истину человеку, убежденному в  том,  что  он  имеет
право казнить и миловать, решать за всех людей сразу и стремится  к  захвату
власти, маскируя свои устремления лозунгами "о благе народа и общества".
   - Неплохо, неплохо, полковник, вы  научились  говорить,  как  политэконом
советской эпохи. Интересно, кто только вбил вам в голову  эту  чушь  о  моих
устремлениях? Я не  скрываю,  что  моя  цель  -  глобальное  манипулирование
человечеством с помощью технических средств, что, кстати,  мгновенно  решает
проблемы преступности, коррупции и антагонизации общества. Или вам больше по
душе мафия, пасущая вождей и  управляющая  странами  мира?  Называющая  себя
элитой?
   В то время как на самом деле эта "элита" - всего лишь толпа, допущенная к
образованию?
   - Мне больше по душе  идеалы  коммунизма...  -  с  притворной  усталостью
пробормотал Крутое, не чувствуя привычной уверенности.
   Юрий Тарасович улыбнулся.
   - А никто не  доказал,  что  эти  идеалы  ложны.  Другое  дело,  что  они
недостижимы, такова уж природа человека. Импорт идей коммунизма в  Россию  в
начале  века  был  выгоден  прежде  всего   экспортерам   идей   с   Запада,
заинтересованным в ослаблении и разрушении нашего государства.
   - А вы, значит, в отличие от них заинтересованы в обратном, -  язвительно
проговорил  Кругов.  -  Поэтому  и   работаете   по   единой   программе   с
психоинженерами Штатов?
   Лицо Директора отвердело, взгляд стал задумчиво-прицеливающимся, от  всей
его фигуры повеяло решимостью и властной силой.
   - Вы, кажется, знаете больше, чем я  думал,  хотя  и  не  понимаете,  что
происходит не просто смена формаций и правительств, а смена цивилизаций. Да,
я убежден, что  цивилизация  на  территории  России  должна  уступить  место
другой, и лучше сделать  это  бескровным  путем,  путем  пси-революции,  как
предполагает мой Проект, а не путем  военного  переворота.  Естественно,  вы
будете возражать?
   - Буду! - твердо заявил Кругов.
   - Я так и понял. Впрочем, это не имеет значения. Я хотел задать  вам  еще
один вопрос, ради чего и затеял этот разговор,  но  теперь  и  он  не  имеет
смысла.
   - А вы задайте, не стесняйтесь, отвечу честно.
   - Да вы уже, собственно, ответили, полковник. Я хотел спросить, почему вы
упорно отказываетесь работать со своим учителем.
   - Он перестал быть моим учителем.
   - Ну все равно, вы отказываетесь служить в  Легионе,  и  я  теперь  понял
почему. Вы просто закодированы теми, кто вас  использует  на  основе  культа
ложных ценностей. Можете не отвечать, я знаю, что вы  скажете.  Сейчас  меня
гораздо больше интересует вопрос вашей чрезвычайной психической устойчивости
от влияния излучения моих пси-генераторов. Какие  методы  использовали  ваши
покровители при кодировании, не позволяющие мне проникнуть в вашу психику?
   - И опять вы не  поверите,  -  улыбнулся  Кругов.  -  Всего  лишь  методы
убеждения.
   - Действительно, не поверю, - согласился Бессараб. - Что ж, на этом  нашу
беседу мы и закончим. Все остальное я узнаю позже  и  без  вашего  согласия.
Ваше последнее желание, просьба?
   - Только одно, - сгорбился над столом в  мнимой  обреченности  Крутов.  -
Отпустите детей. Господь вам не простит их мук.
   - Ну что вы, - пренебрежительно взмахнул рукой Юрий Тарасович, -  Господь
прощает всем и все, надо только хорошенько помолиться. Вы  сами  дойдете  до
лаборатории или вас проводить?
   - Сам, - глухо сказал Кругов и  превратился  в  пустоту,  объемлющую  все
подземное хозяйство базы со всеми его  лабораториями  и  службами.  И  сразу
понял, почему Дирекгор Проекта был так спокоен во время беседы и  не  боялся
нападения.
   В стены кабинега были вделаны ячейки с  оружием,  управляемым  с  помощью
компьюгера, и где бы гость ни находился,  он  все  время  был  под  прицелом
двух-трех стволов. Правда,  шанс  у  Егора  сохранялся,  если  систему  огня
включал хозяин кабинета, вряд ли знакомый с темпом, но  если  компьютер  сам
оценивал опасность, угрожающую хозяину, то опередить его не смог  бы  и  дед
Спиридон со своей сверхреакцией. А как выяснить истину в  течение  ближайших
секунд, остающихся у Крутова, он  не  знал.  Оставался  лишь  один  выход  -
спросить Директора напрямую, пока он еще не  понял,  что  пленник  просчитал
систему защиты бункера.
   - А если я попытаюсь взять  вас  в  заложники?  -  с  тоскливой  надеждой
произнес Егор, тяжело поднимаясь, делая шаг к двери.
   Бессараб глотнул какой-то янтарной жидкости из стеклянной фляжки, покачал
пальцем. Глаза его стали маслеными. Видимо, это был коньяк, Егор ощутил  его
запах.
   - Не стоит и пытаться, полковник. - Директор был железно уверен  в  своей
безопасности и раскрыть тайны защитной системы кабинета не боялся.  -  Здесь
везде в стенах винтовки и  пулеметы  с  автоматическим  спуском.  Стоит  мне
произнести кодовую фразу, и от вас, как говорится, останутся рожки да ножки.
   - Компьютерное управление? - "догадался" Крутов с унынием в голосе. -  Вы
включаете его звуковой командой?
   - В принципе, вербальное управление устарело, - не  почувствовал  подвоха
Юрий Тарасович, самодовольно улыбнувшись, - в скором времени мы перейдем  на
мысленное, мои помощники давно работают над этой проблемой  и  близки  к  ее
решению.
   - Неужели это возможно?! - В голосе Крутова теперь слышался страх.
   - В мире нет ничего невозможного, - философски заметил  Бессараб.  -  Раз
природой заложена такая возможность в человеке, рано или  поздно  она  будет
реализована. Да вы не волнуйтесь так, полковник, вам это пока не грозит.
   - А если в разговоре с гостями вы случайно назовете  пароль  и  компьютер
начнет стрельбу?
   - Не начнет, - беззаботно отмахнулся  Бессараб.  -  Он  включает  систему
только при непосредственной угрозе нападения на меня.  Стойте,  где  стоите,
демонстрирую.
   - Юрий Тарасович сделал еще глоток коньяка и произнес:
   - "Желтая карточка!"
   Тотчас  же  по  цепям  компьютерной  сети  -  Егор  чувствовал   всплески
электромагнитного  поля  -   промчалась   бесшумная   лавина   электрических
импульсов, и в стенах кабинета вспыхнули рубиновые  глазки,  протянув  через
всю комнату тоненькие лучики лазерных прицелов. Лучики скрестились на фигуре
Егора, и он замер.
   - Теперь стоит вам приблизиться ко мне на метр, компьютер откроет огонь.
   Если же я захочу избавиться от вас раньше, мне просто надо будет поменять
цвет карточки. Вы меня понимаете?
   - Еще бы! - упавшим голосом сказал Кругов. - Вы играете в футбол?
   - Когда-то играл, сейчас заядлый болельщик, фан "Спартака". А вы?
   - Я болею только за сборную... мне можно идти?
   - Отбой! - скомандовал Бессараб.
   Лучи лазеров погасли, и в тот же момент Кругов метнулся через  кабинет  к
начавшему  вставать  с  кушетки  Директору,  включаясь  в   темп.   И   лишь
приблизившись к нему на  несколько  шагов,  понял,  что  недооценил  реакцию
хозяина. Юрий Тарасович знал о его  намерениях  и  сознательно  провоцировал
Крутова на нападение, чтобы продемонстрировать ему  свои  возможности.  Егор
был уже в двух метрах от тяжеловесной на вид фигуры Директора - двигался  он
намного быстрее любого спортсмена, прошло  всего  три-четыре  тысячных  доли
секунды, казалось, никто не в состоянии зафиксировать этот бег,  -  но  Юрий
Тарасович все-таки успел произнести:
   - "Желтая карточка!"
   И Кругов с огромным трудом затормозил в метре от  противника,  гак  ловко
поймавшего момент атаки. Лазерные лучики светили ему в глаза, щекотали  лоб,
шею и затылок, и уйти от них не было никакой возможности.
   - Молодец, полковник! - усмехнулся Бессараб,  любуясь  готовой  к  прыжку
фигурой Кругова. - Я восхищен! Еще ни один "кролик", а их  тут  побывало  не
меньше десятка, все профессионалы, не смог подойти ко мне  так  близко.  Еще
мгновение, и я бы не успел. Надо будет учесть это  в  будущем.  Хотя  честно
признаюсь, люблю щекотать себе нервы  подобными  играми.  А  теперь  прощай,
мой... - Директор не договорил.
   Кто-то появился в кабинете,  за  спиной  Егора.  Оглянуться  он  не  мог,
напряженно ожидая команды на уничтожение, зато перевел взгляд  на  вошедшего
Бессараб:
   - Умар Гасанович?! Вам  удалось  выбраться  из  "корыта"  самостоятельно?
Браво!
   Но остановитесь, прошу вас, вы находитесь под  прицелом  системы  защиты.
Еще шаги...
   Голос Тимергалина в ответ щелкнул, как бич:
   - Ни слова! Полное молчание!
   Лицо Юрия Тарасовича начало наливаться кровью, багроветь,  глаза  метнули
молнии, было видно, что внутри его идет какая-то борьба, но все же  он  смог
выговорить:
   - Вы... не сможете... меня... остановить...
   - Сможем!  -  раздался  в  кабинете  еще  один  голос  -  женский.  -  Не
двигайтесь, Директор! Вам хорошо, все  идет  нормально,  кругом  друзья,  вы
ощущаете наслаждение от своего состояния, расслабьтесь и сядьте!
   Лицо   Бессараба    как    по    волшебству    разгладилось,    приобрело
глуповато-счастливое выражение, в глазах появился  знакомый  масленый  блеск
удовольствия. О