рушками: медведем и слоном. Вслед за ним вошла улыбающаяся Мария с сумкой,
одетая в брючный костюм.
   В доме началась суета,  дети  соскочили  с  кроватей,  получили  игрушки,
конфеты, книжки, и загнать в кровати их удалось с большим  трудом.  Взрослые
смогли  уединиться  на  кухне  лишь  час  спустя.  Лида  приготовила   кофе,
бутерброды, салаты, Панкрат открыл бутылку вина, и они наконец наговорились,
вспоминая былые дни, друзей и знакомых, совместные дела и встречи.
   Вскоре Лида,  понимающая  обстановку  и  желание  гостей  побеседовать  с
Панкратом по делу, сослалась на усталость и ушла в спальню. Шутки и смех  на
кухне смолкли.
   - Она не обиделась? - понизил голос Ираклий, кивнув на дверь.
   - Лида умница и понимает, что вы пришли не просто  посидеть  за  бутылкой
вина. - Панкрат улыбнулся. - Это не видно только глухонемому.  Зачем  я  вам
понадобился?
   Гости переглянулись.
   - Ты не правильно оцениваешь наше появление сказал Ираклий. - Мы  пришли,
чтобы помочь тебе и твоему начальнику ликвидировать базу Легиона.  Вместе  с
храмом Черного Лотоса.
   Воробьев нахмурился.
   - Откуда вам известно, что мы собираемся уничтожить базу?
   Мария фыркнула, Ираклий засмеялся.
   - Расслабься, дружище, мы работаем на  одну  и  ту  же  систему,  которая
диктует условия исполнения Замыслов.
   - У Вали Асламова, - добавила Мария, - конечно, есть своя команда, но  ее
недостаточно для уничтожения базы. Вот нам и приказали подстраховать вас.  А
так как  времени  до  начала  операции  осталось  немного,  давайте  обсудим
варианты. Вам удалось добыть план подземелий храма?
   Панкрат, помедлив, кивнул.
   - Асламов мне ничего не говорил о вашей поддержке...
   - Он будет извещен.
   - Зря вы влезаете в это дело, авось мы справились бы и сами.
   Ираклий с усмешкой покачал головой.
   - Авоська парень добрый: или выручит, или выучит. Но  лучше  на  него  не
полагаться. Вводи нас в курс дела.
   -  Без  Асламова  не  могу,  -  уперся  Панкрат.  -  Я   должен   сначала
посоветоваться с ним.
   - Хорошо, - согласилась Мария, - советуйся. В то же мгновение в  прихожей
сработал звонок. Панкрат замер, прислушиваясь.
   - Открывай, - посмотрела на него Мария с веселыми искрами в глазах. - Это
Валентин.
   Гость и в самом деле оказался Асламовым. Он поцеловал ладонь Марии, пожал
руки мужчинам и присел за стол, оглядывая нехитрую снедь.
   - Пожалуй, я тоже выпью глоток винца, давно не сидел в приятной компании.
   Итак, судари и сударыня, на чем мы остановились?
   Панкрат исподлобья взглянул  на  Марию,  на  Ираклия,  и  те  засмеялись,
понимая его колебания. Улыбнулся и Асламов.
   - Кажется, майор не в восторге от ваших предложений, Я тоже, к слову, но,
поскольку рассчитывают трафики специалисты, им  виднее,  кого  привлекать  к
операции. Я просил только электронщика...
   - Есть такой человек, - вставил Ираклий.
   - Отлично. При штурме храма и базы в первую очередь надо будет вывести из
строя компьютерную сеть защиты, это поможет обойтись без  лишнего  шума.  Но
предупреждаю  сразу:  операция  рассчитана  на  неприменение  огнестрельного
оружия.
   Ваши люди должны это знать. Стрельба недопустима!
   - А если взять "глушаки"? Брови Асламова приподнялись.
   - У вас есть генераторы подавления воли? Мария тоже взглянула на  Ираклия
с недоумением.
   - Во-первых, у меня еще с кампании на Селигере сохранился экземпляр, хотя
он и разряжен. Во-вторых, можно попытаться добыть "глушаки" на Селигере.
   Лаборатория и база взорваны и затоплены, но имея подводное снаряжение...
   - Там наверняка уже побывали легионеры, - скептически хмыкнул Панкрат,  -
Мысль действительно неплохая, - сказал Асламов, - но у нас нет времени на ее
осуществление. Возьмите с собой ваш  "глушак",  мы  его  зарядим.  А  теперь
давайте обсудим план действий.  Операция  начнется  в  понедельник  двадцать
шестого, в четыре часа утра...
   Утро двадцать шестого апреля выдалось холодное, с ветерком.  Если  бы  не
умение Панкрата регулировать  температуру  тела,  он  замерз  бы,  дожидаясь
начала атаки.
   Всего в засаде вокруг храма сидели около двадцати человек, среди  которых
были и люди Ираклия. В их задачу  входила  отсечка  электропитания  храма  и
вывод  из  строя  компьютерной  сети,  контролирующей  всю  защитно-охранную
систему базы.
   Одна из спецгрупп Асламова должна  была  отвлечь  силы  охраны,  атаковав
автосервис, где располагался главный вход на базу. Сам же Валентин собирался
проникнуть на третий уровень храма через  апартаменты  настоятеля.  Панкрат,
естественно,  должен  был  прикрывать   ему   спину,   продолжая   исполнять
обязанности телохранителя.
   Мария непосредственно в операции не участвовала. Точнее, не участвовала в
физическом   плане,   намереваясь    обеспечивать    главных    исполнителей
энергоинформационной поддержкой.  Почему  Асламов  не  взял  ее  в  качестве
берегини, владеющей секретами прохождения  сквозь  любые  охранные  системы,
Панкрат не понял.
   Он еще помнил первую встречу с  женщиной-Ходоком,  свободно  преодолевшей
сторожевые посты базы "Психодава", чтобы встретиться с ним и предупредить об
опасности.
   - Пора! - прошелестел в наушнике рации голос Асламова.
   И тотчас же фонари у ворот храма Черного Лотоса погасли. Ираклий отключил
подстанцию, питавшую всех потребителей в Дендрологическом саду.
   Панкрат включил двигатель микроавтобуса "Мицубиси"  (точно  на  таком  же
разъезжал по городу начальник охраны храма; было известно, что в эту ночь он
остался у своей любовницы и  в  храме  не  ночевал)  и  подъехал  к  воротам
здания-замка. Посигналил, как это делал  начальник  охраны.  Железная  дверь
рядом с воротами открылась, оттуда выглянул охранник в черной  робе,  увидел
хорошо  знакомую  машину  и   скрылся.   Створки   ворот   начали   медленно
раздвигаться.  Механизм  отпирания  был  обесточен,  и  охранникам  пришлось
открывать ворота вручную.  Когда  щель  между  створками  достигла  метровой
ширины, в нее скользнула  быстрая  тающая  тень,  едва  различимая  в  свете
подфарников  "Мицубиси".  Это  был  Асламов,  добравшийся  до   стен   храма
самостоятельно.
   Ворота перестали раздвигаться, однако шума схватки Панкрат НБ услышал. Во
дворе и во всем  огромном  здании-замке  по-прежнему  царила  тишина.  Через
полминуты створки ворот снова поползли в разные стороны.
   - Заезжай, - пискнула рация. -  Поставь  машину  носом  к  воротам,  бери
взрывчатку и двигай к двери в хозблок.
   Панкрат выполнил приказ  и  тенью  перелетел  двор  храмового  комплекса,
хорошо различая предметы с помощью прибора ночного видения.  Восточный  край
небосвода посветлел, начинался рассвет, но в кольце стен  внутри  Двора  все
еще стоял плотный кисельный  мрак  ночи,  поэтому  прибор  оказался  кстати.
Панкрат попробовал было двигаться без него, надеясь на свое кошачье  зрение,
однако едва не свалился в яму и перестал  насиловать  глаза,  отказывающиеся
работать с повышенной нагрузкой в условиях недоброго пространства храма.
   Асламов ждал его у открытой двери в хозяйственные  помещения  здания,  из
которых можно было пройти на второй уровень храма в покои настоятеля. У  ног
Валентина недвижно лежало тело монаха.
   Бесшумно на цыпочках они двинулись через анфиладу комнат  и  коридоров  к
центру  храма.  Здесь  в  каждом  коридоре  были   установлены   миниатюрные
телекамеры, о чем сообщал Телегин, и пройти по  ним,  не  поднимая  тревоги,
едва ли удалось бы даже при отсутствии электричества. Однако судя по  всему,
человеку  Ираклия,  Специалисту  в  области   подавления   рабочих   режимов
электронного оборудования, удалось вывести из строя компьютер контроля, и на
движение ночных гостей  техника  храма  не  реагировала.  Тревога  поднялась
позже, когда страхующая спецгруппа начала отвлекающую атаку  на  автосервис,
маскирующий подземный въезд на базу.
   В этот момент Асламов и Панкрат уже подошли  к  двери,  ведущей  в  покои
настоятеля, и ждали сигнала, разрешающего начинать активную фазу вторжения.
   Сигнал - дребезжащий звонок тревоги, разбудивший всю охрану,  раздался  в
половине пятого, и тотчас же внутренние покои храма  наполнились  движением,
топотом ног и голосами: проснулись в кельях  братья  и  ученики  настоятеля,
готовые стать новыми центурионами Легиона, наемниками "без страха и упрека".
   Дверь в пирамиду настоятеля открылась, оттуда выбежали двое  бритоголовых
монахов с  фонарями  в  руках.  Асламов  прикосновением  пальца  парализовал
первого, Панкрат нокаутировал второго ударом в кадык. Но прежде, чем войти в
настоятельские апартаменты, Асламов, у которого  глаза  светились,  как  два
кристалла дымчатого хрусталя, на несколько мгновений  остановил  Панкрата  и
проговорил, приблизив лицо к лицу:
   - Что бы ни случилось, ты должен взорвать базу!  После  операции  у  тебя
будет новое задание...
   - Какое? - вырвалось у Панкрата.
   - Не вечно же  тебе  быть  моим  телохранителем.  Вероятнее  всего,  тебя
вызовут в Сергиев Посад. А пока... будь  осторожен!  Опасайся  всех.  В  том
числе и меня.
   Асламов сжал плечо Воробьева железными пальцами и скользнул в дверь.
   Панкрат вынужден был последовать за ним, хотя и не понял  последних  слов
Витязя.
   Но размышлять над этим было некогда, начиналась самая ответственная  фаза
операции и счет пошел на секунды.
   В покоях настоятеля их встретили двое  телохранителей  и  сам  настоятель
храма, успевший встать и привести себя в порядок после сигнала тревоги.  Они
не ждали появления гостей "с тыла", то есть со стороны  подсобных  помещений
храма, поэтому преимущество внезапности оказалось на стороне диверсантов,  и
бой получился скоротечным и неэффектным, несмотря на  незаурядное  искусство
мастера тхэквондо, которым, несомненно, мог считаться Чон Хон Пак.
   Асламов на ходу "зарубил" одного из телохранителей корейца,  схватился  с
ним самим - в полумраке  молельни,  освещенной  лишь  двумя  свечами,  таким
образом, Панкрату достался второй телохранитель, и он быстро реализовал свое
превосходство в технике пресечения  боя.  Прибор  ночного  видения  пришлось
снять, он только мешал в этих условиях, но зрение и интуиция не подкачали, и
Панкрат,  змеей  увернувшись  от  удара,  нашел  брешь  в  обороне   монаха,
перехватил руку с ножом и уложил бритоголового одним ударом в переносицу.
   Каким образом удалось справиться со своим противником  Асламову,  Панкрат
не понял. Оглянувшись, он успел увидеть, что кореец с поднятыми вверх руками
летит через всю молельню, сшибая телом статуи Будды и кувшины, рванулся было
за ним, посчитав, что настоятель хочет сбежать с поля боя, но  Чон  Хон  Пак
ударился всем телом о стену и без звука рухнул на  пол.  Схватка  с  Витязем
закончилась для него плачевно.
   - Ищи лифт на нижний горизонт, -  сказал  Асламов,  склоняясь  над  телом
настоятеля. - Он должен быть либо в комнате отдыха, либо в рабочем кабинете.
   Панкрат метнулся из зала с троном и статуэтками  Будды,  обыскал  комнату
отдыха с пятью креслами  и  камином,  затем  рабочий  кабинет  настоятеля  с
компьютером и телесистемой последней модели - с мозаичным  плоским  экраном.
Лифт оказался  здесь,  замаскированный  под  огромный  сейф.  Видимо,  такая
незатейливая маскировка казалась хозяину кабинета идеальной.
   - Нашел, - проговорил Панкрат в усик рации. - В кабинете. Но вряд ли  эта
дверь открывается вручную.
   Асламов появился  в  кабинете  через  несколько  секунд,  ведя  за  собой
настоятеля, выглядевшего алкоголиком в состоянии полного отупения.
   - Код лифта! - жестко бросил он.
   Чон Хон Пак вяло шевельнулся, пробубнил под нос несколько  цифр  и  снова
застыл, глядя перед собой погасшими глазами. Только  теперь  Панкрат  понял,
что кореец находится под гипнотическим влиянием Асламова.
   - У тебя "глушак"? - догадался он.
   - Мне он не нужен, - отозвался Валентин, вызвал Ираклия. - Что у вас там,
Федотов?
   - Все идет нормально, - прилетел  тихий  голос  Ираклия.  -  Контролируем
подстанцию и телефонную сеть.  Ваши  прошли  автосервис,  но  дальше  у  них
ловушки и пулеметы, а у наших парней только кулаки и зубы. Что делать?
   - Делать вид, что атакуете. Включите  мне  на  минуту  питание,  чтобы  я
спустился вниз.
   - Один момент.
   Через  несколько  секунд  келью  настоятеля  залил  свет   -   включилось
электропитание  храма.  Асламов  сел  за  компьютер,  умело  отыскал   файлы
включения местных технических систем, набрал  код  лифта,  и  толстая  дверь
"сейфа" медленно повернулась на оси, открывая внутренности тесноватой кабины
лифта.
   - По команде отрубайте питание снова, - сказал Асламов, жестом  показывая
Панкрату на лифт, повернулся  к  настоятелю.  -  Выводи  отсюда  всех  своих
учеников и братьев, храм заминирован и скоро взорвется. Понял?
   - Понял, - деревянным голосом откликнулся Чон Хон Пак.
   - Выполняй!
   Асламов и Воробьев нырнули в лифт, и кабина плавно пошла вниз.
   Остановилась.  С  шорохом  раздвинулись  двери,  и  на  пассажиров  лифта
уставилось дуло автомата в руках здоровенного амбала в пятнистой  форме.  За
спиной амбала стоял еще один боец с автоматом, дальше  начинался  освещенный
плафонами коридор с бетонными стенами и полом, с рядом дверей, а по коридору
шел третий спецназовец в камуфляже, ведущий на поводке пса.
   Дальнейшее произошло в течение нескольких секунд.
   Асламов стоял первым, он и начал первым, едва открылась дверь лифта.
   Охранникам базы не хватило каких-то мгновений, чтобы оценить  ситуацию  и
открыть огонь, а Панкрат впервые в жизни увидел, на что способен  готовый  к
бою Витязь.
   Автомат внезапно вылетел из рук первого охранника и  опустился  на  ствол
автомата второго, выбивая его  из  рук.  Затем  первый  отлетел  в  сторону,
врезаясь спиной и затылком в стену коридора, второй  крепыш  вдруг  согнулся
пополам, а третий, находившийся в десяти шагах от лифта, успел лишь  сорвать
с плеча свой автомат (бесшумный "вал") и направить  его  на  то  место,  где
стоял Асламов. В следующее мгновение его пес  молча  прыгнул  на  хозяина  и
сомкнул челюсти на рукояти автомата и на кулаке парня. Раздался приглушенный
вопль, спецназовец попытался стряхнуть собаку, но Асламов оказался  рядом  и
успокоил его прикосновением ребра ладони к шее. Потрепал пса  по  голове,  и
тот растянулся рядом с хозяином, опустив голову на лапы.
   Прошло всего две секунды, может быть, чуть больше, Панкрат за  это  время
успел лишь выскочить из лифта, готовый прикрыть командира и вступить в  бой,
но его помощь  не  понадобилась.  Охранники  не  смогли  оказать  достойного
сопротивления Витязю, хотя были вооружены не в пример серьезнее.
   - Это верхний горизонт базы, - сказал Асламов, как ни  в  чем  не  бывало
оглядываясь на спутника. - Идем вниз, на дно. Не отставай  и  не  вмешивайся
без надобности.
   Они пробежали коридор, спустились по лестнице на этаж ниже, где встретили
двух охранников и оставили их в беспамятстве, едва ли успевших осознать, что
происходит. Следующий горизонт  базы  пришлось  очищать  вдвоем,  охранников
здесь оказалось втрое больше, и бой - со стрельбой и шумом -  длился  минуты
две, пока Асламов не бросил  в  коридор  две  гранаты  -  светобарическую  и
газовую. Только  после  этого  стрельба  стихла,  ослепленные  и  оглушенные
охранники прекратили сопротивление, и диверсанты обезоружили их, связав руки
ремнями.
   - Уходите через  крышу,  -  бросил  им  Асламов.  -  Уводите  всех,  кого
встретите.
   Через минуту здесь все взлетит на воздух. Живее!
   Очумелые парни в камуфляже бросились к лестнице, исчезли.
   - А если они вернутся? - спросил Панкрат. - С оружием? Его  здесь  хватит
на армию.
   - Не вернутся, - отрубил Асламов. - Ставь мииы. Вон та  зеленая  дверь  -
хранилище взрывчатки, на нее посади "веер" . Время взрыва - через пятнадцать
минут. Включай и уходи.
   - А ты?
   - За меня не беспокойся, я навещу  тут  один  погребок,  лаборатория  там
прячется.
   - Давай вдвоем...
   - Делай, что приказано! - Асламов шагнул прочь, оглянулся. -  Если  через
десять минут не вернусь, выбирайся сам. И помни, что я сказал.
   Исчез  -  сразу  и  без  звука,  будто  был  не  человеком,  а  фантомом,
топографической проекцией.
   Панкрат выругался про себя, снял рюкзак с плоской металлической  коробкой
внутри, достал оттуда десять мин специального назначения, использующихся для
диверсионных акций, и начал крепить на дверях по всему коридору  подземелья,
устанавливая на индикаторах одну и ту же цифру 15.
   О том, что в храме где-то находится Виктор Телегин,  он  вспомнил,  когда
установил последнюю мину. Поколебавшись несколько мгновений, вызвал по рации
Асламова:
   - Все готово. Могу я за оставшееся время отыскать  Виктора?  Он  в  храме
наверху...
   - Иди, - пришел ответ. - Постарайся в момент взрыва быть  вне  стен  сего
заведения.
   - Ты успеешь?
   - Не задавай глупых вопросов. - И после паузы:
   - Всем отбой! Сворачиваемся.
   Отход в установленном порядке.
   Панкрат перешел на темп и устремился к лестнице, ведущей из бункера  базы
в покои настоятеля храма.
   Он не знал, что за всеми действиями  диверсантов  наблюдали  внимательные
глаза - через сеть скрытых мини-телекамер, питающихся автономно. Он не знал,
что их появление на базе было рассчитано заранее  и  охрана  создавала  лишь
видимость сопротивления. Он не знал и не мог знать,  что  Асламова  ждали  в
лаборатории и, когда тот  появился  там,  -  началась  операция  "анаконда",
разработанная экспертами Легиона и поддержанная конунгом  Авогеиным.  Мария,
даже если  бы  и  догадалась  о  ловушке,  не  смогла  бы  защитить  Витязя,
добровольно идущего в пасть дьяволу...
   Телегина Панкрат не нашел. Храм был пуст, когда он  вихрем  промчался  по
его залам и кельям, теряя драгоценные секунды на осмотр закоулков и тупиков.
Когда он наконец выскочил из замка во двор, до взрыва оставалось всего около
двадцати секунд. Сел в машину, погнал ее к воротам и едва не сбил  человека,
вдруг выросшего на пути. Это был Асламов.
   - Прыгай! - открыл Панкрат  дверцу  со  стороны  переднего  пассажирского
сиденья.
   Но Асламов вдруг упал лицом вниз, и Панкрат поначалу решил, что Валентину
выстрелили в спину, пригнулся, окидывая пустой двор и стены  храма  яростным
взглядом, потом выругался сквозь зубы, метнулся наружу, открыл дверцу салона
микроавтобуса, буквально вбросил туда тяжелое тело Витязя и дал газ.
   База взорвалась точно в расчетное время. Машина Панкрата  в  этот  момент
находилась в сотне метров от храма.
   Взрыв оказался  негромким:  дернулась  земля,  глухой  гул  покатился  по
Дендросаду, по лесам и полям, улицам и площадям  города,  не  особенно-то  и
пугая его жителей, никогда  не  слышавших  подземных  взрывов.  Однако  храм
Черного Лотоса не устоял.
   Панкрат оглянулся и успел увидеть, как стены  замка  со  всхлипом  осели,
загрохотало,  в  воздух  взметнулась  туча   пыли,   и   наступила   тишина.
Военно-учебная база Легиона перестала существовать.

Ковали

КРУГОВ

   Семейная жизнь потихоньку наладилась. Лиза  взяла  хозяйство  Круговых  в
свои руки и почти отстранила от забот бабу Аксинью, доверив ей лишь уход  за
коровой.
   Дед Осип с виду проявлял недовольство, ворчал, но  был  явно  рад  такому
повороту событий, вернувшему в дом живую, здоровую атмосферу.
   Естественно, Кругов радовался возвращению прежних  отношений  не  меньше,
хотя нет-нет да и вспоминалась жаркая встреча с Марией в тренерской  комнате
Жуковской школы. В такие минуты  он  чувствовал  себя  неуютно,  раздвоенно,
однако был твердо уверен, что таких встреч больше не  будет.  Встретиться  с
Марией или с любой женщиной в интимной обстановке означало предать  Лизу,  а
предателем Кругов никогда не был.
   Георгий после обряда очищения Елизаветы куда-то  запропастился,  и  Егору
пришлось самому решать вопросы дальнейшей разработки Данильянца, пож