Понял, понял, это она... губа у тебя не дура, Егор... э-э, как там тебя
по батюшке? Лукич? Вкус у тебя весьма недурен, Егор Лукич.
   - Она замужем.
   - Ну, это делу не помеха...  шучу,  шучу,  вижу,  что  у  тебя  серьезные
намерения. Сходи к ней, успокой.
   Крутов загремел чугунками и тарелками у печки, налил щей, нарезал  хлеба,
и вскоре они обедали на веранде, где было не жарко и свежо, несмотря на жару
снаружи.
   - Гаишника встретил... - проговорил Крутов  как  бы  между  делом,  -  на
мотоцикле.
   - Ну и что? - насторожился Воробьев.
   - ГАИ у нас только в Жуковке, в села заезжает редко, а тем более - гоняет
по лесным дорогам на роскошном "харлее" с кучей прибамбасов.
   - Таак. - Воробьев отставил тарелку. - Ты думаешь?..
   - Ничего не думаю. Он ехал из Петуховки и свернул на проселочную  дорогу,
которая скорее всего выходит за речкой на новую асфальтовую трассу.
   - Понятно. - Панкрат достал рацию, щелкнул кнопкой. - Второй,  я  первый,
как слышишь? Прием.
   - Хорошо слышу, первый, - почти  сразу  же  ответила  рация.  -  Готов  к
докладу.
   - Погоди с докладом. Прочеши-ка  район  Петуховки  и  лес  севернее  реки
Добрушки на предмет выявления постов ГАИ. Как понял?
   - Понял нормально, первый, выполняю.
   - Сразу после рейда ко мне.
   Панкрат выключил рацию, снова принялся за еду.
   - Подождем. ГАИ - тоже интересный вариант для создания "крыши".
   Кстати, знаешь, кто был первым на Руси  гаишником?  Соловейразбойник.  Он
нес дозор на перекрестке дорог, свистел и грабил проезжающих.
   Крутов на шутку не прореагировал, только поморщился.
   - Еще что-нибудь заметил?
   Крутов покачал головой, думая о своем.
   - Никак не возьму в толк, почему они действуют  так  нагло.  И  почему  в
качестве  объекта  для  нападения  выбрали  Ковали,  маленькую  деревушку  с
единственным коммерческим ларьком. Всего-то и взяли - ящик  водки,  консервы
да пару тысяч зеленых...
   - Все дело в крыше, Егор. Есть у меня  кое-какие  версии  на  этот  счет,
сейчас  они  проверяются.  Не  гони  лошадей,  подождем.  Вспомни  китайскую
стратигему номер шестнадцать: если хочешь схватить, прежде дай отойти.
   Крутов промолчал, с видом флегматика доедая щи. В свое  время  он  изучал
китайские стратигемы - тридцать шесть китайских секретов успеха  в  воинских
делах,  поэтому  знал  точное  значение  стратигемы  номер  шестнадцать,  но
говорить об этом не стал. А Панкрат вдруг  ощутил,  насколько  напряжен  его
новый приятель. Подумалось: если бы не я, парень уже разыскивал бы  бандитов
сам.
   - Как ты думаешь, как у них поставлен дележ добычи?
   - Что? - не сразу понял вопрос Егор. - Львиная доля небось  идет  вожаку.
Зачем тебе это знать?
   - Да просто любопытно, - хмыкнул Панкрат. - Знаешь, как у русских казаков
делилась военная добыча? Лишь  одна  десятая  шла  царю,  то  есть  главному
"вожаку", такая же доля отходила храму, еще одна десята самим казакам и семь
десятых - вдовам и сиротам.
   Крутов непонимающе уставился на Воробьева.
   - Ты к чему клонишь?
   - Просто анализирую. У бандитов конечно расклад  иной.  Да  перестань  ты
копаться в себе самом, возьмем мы этих лихоимцев, возьмем.
   - Я не сомневаюсь. - Егор собрал посуду и через минуту вышел из дома.
   - Я сейчас.
   Панкрат посмотрел, как он заходит к соседям, и понимающе усмехнулся.
   Если бы у него был такой раздражитель под боком, как соседская  дочь,  он
тоже вряд ли усидел бы дома и остался спокоен, как скала.
   Крутов вернулся через полчаса, а вслед за ним приехал  на  джипе  Барков,
координирующий действия разведчиков.  Панкрат  познакомил  их,  и  все  трое
уединились не на веранде, а в спальне Егора, будто это гарантировало  их  от
прослушивания.
   - Они нигде не засветились, - сообщил бывший подполковник, с любопытством
приглядываясь к хозяину дома. - То есть ни в одном селе их не видели!
   - И о чем это говорит? - отеческим тоном осведомился Воробьев.
   - О том, что у них где-то здесь недалеко база.
   - Предположения, версии?
   - Воинская часть. Некоторые следы мы все же обнаружили. Километрах в пяти
от  деревни  проходит  хорошая  асфальтовая  дорога,  Родик  понюхал  ее   и
определил, что по ней недавно проехала группа мотоциклистов. А деваться  им,
кроме как на территорию воинской части, некуда. Я  оставил  там  ребят,  они
понаблюдают за  солдатиками  и  доложат,  если  обнаружат  интересующие  нас
объекты.
   - А если нет?
   - Тогда остается другой вариант: болото. Но для их прочесывания у нас нет
никаких средств. В первую очередь нужен вертолет, во вторую собаки.
   - Погодите, - вмешался внимательный Крутов.  -  О  какой  воинской  части
речь? Тут их как минимум три. На одну я сегодня напоролся с... со спутником,
когда ходил по грибы, расположена километров в пяти на север.
   - Эта на западе. Судя по всему, там стоит радиотехнический батальон.
   Крутов повернул голову к Панкрату, отрицательно качнул головой.
   - Вряд ли банда прячется на территории батальона...  если  только  он  не
липовый.
   - Не липовый вроде, все чин по чину: локатор, куча антенн, КПП, охрана.
   - Тогда их там нет. Настоящая армия  не  потерпит  криминальной  связи  с
байкерами. Поищите следы в зоне на севере. Оччень странная территория.
   Охраняется, как государственная граница, но при  этом  часовые  не  носят
знаков отличия на форме.
   Панкрат и Барков переглянулись.
   - Да оставил я там двоих, оставил, - пожал плечами зам  Воробьева.  -  На
всякий случай. Но все же считаю... - он  не  договорил,  запищала  рация.  -
Слушаю, второй.
   -  С  территории  зоны  два  выехал  гаишник  на  мотоцикле,  -   доложил
наблюдатель.
   - Куда направился?
   - На восток, в сторону Николаевки.
   - Один за ним, на цыпочках, второй - продолжать наблюдение за зоной.
   Барков выключил рацию, посмотрел на  собеседников;  оба  насторожились  и
напружинились.
   - Один мотоциклист только что выехал с территории северной зоны. В  форме
инспектора ГАИ.
   - Едем? - встал с кровати Крутов.
   - Не спеши, - мягко возразил Панкрат. - Необходимо действовать наверняка.
   Крутов мгновение смотрел в пол, излучая  нетерпение  и  недружелюбие,  не
направленное впрочем на гостей, потом расслабился и расправил плечи.

   Прямо ли, криво ли вижу,
   Только душою киплю.
   Так глубоко ненавижу,
   Так бескорыстно люблю!

   - Стихи твои? - уважительно проговорил Панкрат.
   - Некрасова, -  усмехнулся  Крутов.  -  Ладно,  ждем.  Что-то  я  сегодня
несобран. Чаю хотите? Могу кофе сварить. А у дядьки в погребе десятилитровая
бутыль медового квасу стоит. Принести?
   - Давай, - кивнул Панкрат.
   Когда Егор принес всем по кружке исключительно вкусного холодного  кваса,
наблюдатели Баркова сообщили, что гаишник на мотоцикле свернул к складу ГСМ,
а из зоны на севере выехали еще два мотоциклиста.
   - Они! - поднялся Панкрат. - Чует мое сердце, это они!  Собирай  команду,
Витя. Не трогай только жуковских, пусть контролируют милицию.
   К складу горючесмазочных материалов, расположенному в шести километрах от
Фошни, на берегу небольшой речушки Березны,  команда  Панкрата  подъехала  к
пяти часам дня. Разведчики уже обосновались  там,  наблюдая  за  территорией
склада с двух сторон.
   - Мотоциклисты в наличии, - сказал один из них по имени Родион,  высокий,
как жердь, и такой же худой. - Еле устерегли. Гоняют  по  буеракам,  как  на
соревнованиях, только треск стоит. Хорошо, что дороги здесь петляют,  словно
кишки в животе.
   Панкрат взял  у  него  бинокль,  высунулся  из-за  елового  молодняка  на
пригорке, откуда склад ГСМ был виден, как на ладони.
   Территория  склада,  обнесенная  двумя  рядами  колючей  проволоки,  была
невелика - сто на сто метров, и вмещала всего четыре  штабеля  металлических
бочек, три цистерны, одна из которых была врыта в землю, небольшой  автопарк
в четыре военных заправщика, плюс старенький "газик" по прозвищу  "козел"  и
две  новеньких  машины:  "газель"  и  "бычок".  Кроме  того  здесь  имелись:
караульное помещение, вышка с  часовым,  небольшое  кирпичное  строение  без
окон, низкий деревянный барак и совсем  маленький,  на  две  комнаты,  домик
комендатуры, где жил комендант склада, пожилой старлей.
   Мотоциклы "гаишника" и его приятелей стояли возле этого домика.
   - Часовых трое, - пробубнил Родион в спину Панкрата.  -  Один  на  вышке,
двое у ворот. Контингент еще тот - все в дымину! Можно брать голыми  руками.
Смена дожидается своего часа в караулке -  трое.  Двое  водил  ковыряются  в
моторах на площадке. Кроме коменданта в его халупе  находятся  две  женщины.
Плюс мотоциклисты.
   Панкрат передал бинокль Крутову.
   - Поразмяться с девочками приехали. Непостижимо высоки  ндравы  в  родной
армии! Что скажешь, Лукич?
   - Никакой стрельбы! - тихо сказал Егор. - Эти пацаны не виноваты.
   - Обижаешь, майор, - развел руками Воробьев. - Возьмем всех  без  шуму  и
пыли, тихо и живыми. Мы еще не озверели до степени противника. И я далеко не
убежден, что в клетку попались те самые птички, что грабили твою деревню.
   - Солдаты - твои, мотоциклисты - мои.
   - Как скажешь, начальник. - Панкрат,  не  глядя  на  подчиненных,  поднял
вверх ладонь и сжал ее в кулак. Жест этот был понятен всем, в  том  числе  и
Крутову. Началась операция захвата часовых.
   В другое время Панкрат дождался бы темноты и разоружил солдат в  секунды,
но в нынешнем положении не было уверенности, что приезжие останутся здесь до
ночи, приходилось действовать днем, уповая только на выучку "мстителей".
   Всего   отряд   Воробьева   насчитывал   девять   человек,   включая    и
разведчиковнаблюдателей. Однако малая численность  состава  компенсировалась
профессионализмом каждого члена отряда, каждый из  них  когда-то  работал  в
органах  или  был  ветераном  спецслужб.  Двое  из  них,одетые  в  пятнистые
спецкостюмы, спустились к реке и вплотную подобрались  к  вышке  с  часовым,
который изредка присасывался  к  бутылке  пива,  делал  три-четыре  шага  по
периметру своей "мечети" и садился на пол. Еще трое подползли к  проволочным
воротам с красными звездами на створках. Где-то на задворках склада тарахтел
движок, взревывал двигатель одного из заправщиков, что облегчало задачу.
   Часовых сняли за несколько секунд.
   Ударом ноги Барков  распахнул  ворота,  сорвав  замок,  а  его  напарники
мгновенно скрутили обалдевших солдат, находившихся в состоянии  опьянения  и
не успевших сообразить, что происходит, заткнули им рты и связали. В  то  же
самое мгновение те, кто стерегли часового  на  вышке,  дождались,  когда  он
встанет на  ноги,  чтобы  "обозреть  окрестности",  и  одновременно  метнули
самодельные игадама <Игадама - "металлические каштаны", метательные  снаряды
ниндзя.>,  в  качестве  которых  использовались  трехсантиметровые  стальные
шарики, вынутые из шарикоподшипников нефтенасосных механизмов.
   Метили, конечно, не в голову, - такой шарик мог свободно убить  человека,
- а в шею, но промахнулись: один шарик попал  в  плечо  часового,  другой  в
челюсть. Правда, этого  оказалось  достаточно,  часовой  отшатнулся,  сломал
перила вышки и кувыркнулся вниз.
   Остальная команда Воробьева точно так  же  технично  и  тихо  обезоружила
сменное отделение охраны и успокоила водителей, копавшихся у своих машин.
   Вся операция по захвату территории склада длилась четыре  минуты.  Крутов
вынужден был признать, что его "витязи" вряд ли сработали бы лучше. Никто из
охраны, руководства и гостей  склада  ГСМ  не  ожидал  нападения.  Они  были
хозяева здешних лесов и болот и никого не боялись.
   К домику комендатуры Панкрат и Егор подкрались с двух  сторон,  стали  по
обе стороны двери, прислушиваясь. Из одной комнаты доносились понятные  всем
стоны и охи: там занимались любовью сразу две пары. В  другой  разговаривали
двое мужчин, с хохотом перебивая друг друга.
   - И тут она нагибается, - басил один, - и я вижу трусики красного  цвета.
Представляешь?
   - Такая строгая дама, жена полковника - и в красных? -  визгливо  отвечал
второй. - Никогда бы не подумал. Ну, а ты что?
   - А я  делаю  вид,  что  поднимаю  с  пола  авторучку  и  разглядываю  ее
задницу...
   - Счастливые люди, - раздвинул губы в презрительной полуулыбке Панкрат. -
Какие красоты природы они видели! И как умеют их описать!
   Крутов легонько толкнул оказавшуюся незапертой дверь и вошел в помещение.
Двое  собеседников,  сидевших  за  столом  с  початыми  бутылками  водки   и
закусками, замолчали и вытаращились на него. Один был толстый и обрюзгший, с
залысинами и редкими волосами на круглой  голове  с  жабьим  лицом;  на  нем
мешком сидела кургузая  полевая  армейская  куртка  с  погончиками  старшего
лейтенанта. Видимо, он и представлял собой местную власть, коменданта.
   Второй щеголял в мундире инспектора ГАИ,  и  Крутов  сразу  узнал  в  нем
морщинистого стража зоны,  встреченного  им  с  Лизой  во  время  похода  за
грибами. Этот был опытней и намного опасней хозяина, заведующего  охраной  и
выдачей горючесмазочных материалов. Одно мгновение  он  переводил  взгляд  с
Крутова на вошедшего следом Панкрата и вдруг метнулся к автомату, стоящему в
углу помещения.
   До автомата дотянуться он не успел, наткнувшись лицом  на  ногу  Крутова.
Удар отбросил его к столу, зазвенела сбитая на пол посуда.
   Комендант склада привстал было со стула, багровея  и  силясь  сообразить,
что происходит, открыл рот. Егор навел на него указательный палец и сказал:
   - Сидеть!
   Старший лейтенант закрыл рот и сел.
   Крутов шагнул вперед и  перехватил  выпад  "гаишника",  целившего  носком
сапога ему в колено. Ответил рубящим блоком и хлестко шлепнул его ладонью по
уху. Охнув, морщинистолицый ударился спиной о  стену  и,  зажав  рукой  ухо,
остался в таком положении, глядя на гостей мрачным, но отнюдь не испуганным,
волчьим взором.
   Звуки горячей любви за стеной стихли.
   - Я сейчас, - шагнул к двери в комнату Панкрат.
   Мгновение там стояла тишина, потом раздался  удар,  грохот,  треск,  звон
стекла и визг женщин. Одна из  них,  совершенно  голая,  вылетела  в  первую
комнату со столом,  оглядела  всех  присутствующих  расширенными  глазами  и
метнулась обратно.
   - Тихо! - рявкнул Панкрат.
   Визг и крики стихли.
   - Лечь и молчать!
   Шорох простынь, поскуливание, стон кроватей и тишина.
   Воробьев вышел из спальни с двумя  автоматами,  пистолетом  и  дубинками,
кивнул.
   - Все в порядке. Можно начинать допрос.
   - Ты вожак шайки, напавшей утром на деревню? - тихо спросил Крутов.
   - О чем ты? - криво усмехнулся "гаишник".
   - Отвечать только "да" или "нет", - не  повышая  голоса,  так  же  внешне
спокойно продолжал Егор. - Я тебя узнал. Утром ты охранял зону за  колючкой.
- Егор показал бетдаггер. - Узнаешь? Он тебе очень понравился.
   Так вот,в девять утра  ты  еще  был  охранником,  а  после  полудня  стал
инспектором ГАИ. Мотоцикл у тебя такой же, как и твоих подельников, и  точно
на таких же прибыли бандиты. Ход рассуждений понятен?
   - Позвони в ГАИ, - продолжал криво ухмыляться  "инспектор".  -  Там  тебе
подтвердят, кто я.
   - Позвоню в свое время, - кивнул Крутов. - Заканчиваю. Ты живешь в  зоне,
и банда после нападения смылась туда же, почему ее и не обнаружила  милиция.
В рабочее время вы - военнослужащие, хотя это еще вопрос, в свободное  время
вы - бандиты, ради развлечения грабящие и убивающие людей.
   Доказывать я ничего не буду, я не  следователь,  поэтому  будь  паинькой,
отвечай на вопросы точно и быстро. Ты командовал бандой во время налета?
   - Ребята, вы наверно не понимаете, во что вляпались, -  перестал  кривить
губы морщинистолицый, опуская руку и  поправляя  китель;  глаза  его  злобно
сверкнули. - Да вас через час вычислят и похоронят так, что никто никогда не
найдет!
   - Не в кургане часом? - простодушно  поинтересовался  Крутов,  по  наитию
решив проверить реакцию мотоциклиста.
   Тот вздрогнул, отшатываясь и бледнея, шире раскрывая  глаза,  и  внезапно
сунул руку за борт кителя. В ту же секунду Крутов оказался рядом и приставил
к горлу "гаишника" нож. Затем левой рукой вытащил  из  подмышки  пистолет  -
отечественный девятимиллиметровый  "дротик",  кинул  через  плечо  Панкрату,
покачал головой.
   - Интересно ты реагируешь... инспектор... Не твоя ли банда разрыла курган
на Бурцевом городище?
   Морщинистолицый сглотнул, глаза его остекленели.
   - Время, - негромко сказал Панкрат. - Коли его по делу.
   Крутов отнял нож.
   - Отвечать будешь?
   "Гаишник" молчал. Лицо его покрылось крупными каплями пота, словно внутри
него происходила какая-то борьба.
   - Я принесу паяльную лампу, - предложил Воробьев. -  Жареные  яйца  очень
помогают выяснять истину.
   "Гаишник" дернулся, ненавидяще глянул  на  Панкрата,  потом  на  Крутова,
прохрипел:
   - Вы покойники...
   Егор шлепнул его тыльной стороной ладони по щеке, отрезвляя.
   - Думать уже можешь? Вот и отлично. О зоне я с тобой поговорю в следующий
раз. А сейчас меня интересует другое. Вопрос первый, причем задаю  я  его  в
последний раз: ты вожак банды?
   - Нет, - с видимой неохотой ответил "инспектор". - Он на...
   - На базе?
   Глаза пленника сверкнули. Он действительно не боялся допроса и  человеком
был сильным.
   - Да.
   - Базой является воинская часть за колючкой?
   - Воинская, - покривил губы "инспектор".
   - Что за база? Какому ведомству принадлежит? Министерству  обороны,  ГРУ,
ФСБ?
   "Гаишник" сузил глаза.
   - Да кто ты такой, черт возьми?!
   Крутов замахнулся. Пленник вжался спиной в стену.
   - Ведомство?
   - Пошел ты?.. -  Глаза  пленника  снова  начали  стеклянеть,  и  эта  его
нестандартная реакция на стандартные в общем-то  вопросы  заставила  Крутова
насторожиться. Парень не нехотел говорить - не мог.
   Удар по щеке - глухой стук затылка о стену.
   - Ну?!
   - Я же сказал...
   - Ну его к хренам, -  проворчал  Панкрат.  -  Некогда  выяснять,  что  за
секретная часть прячется в лесу.
   За стеной послышалась какая-то возня, стук, вопль и падение тела.
   Воробьев на это и бровью не повел. Сказал спокойно:
   - Все нормально, это мои орлы вернули наших мотодрузей, сбежать  наверное
хотели через окно. - Он резко наклонился к бледнеющему "инспектору".  -  Кто
главарь банды?! Имя?!
   - Дима... Чабан...
   - Кто участвовал в нападении на деревню?
   - Не знаю.
   Панкрат воткнул палец в кадык "инспектора", тот закатил глаза от боли, но
быстро пришел в себя.
   - Повторяю: кто был в команде налетчиков?
   - Я не интересовался,  -  "гаишник"  заторопился,  видя  сдвинутые  брови
Воробьева. - Знаю только троих: Петуха... Петухова, Харчука и Силкина.
   Петух здесь. - Он кивнул на спальню.
   Панкрат вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся с голым мужиком, тощим
и нескладным, со впалой грудью, с  рыжей  порослью  на  подбородке,  которую
трудно было назвать бородой, и  крупным  носом,  действительно  напоминавшим
клюв. Грива у него зато была выдающаяся, рыжая, пышная, хотя  и  неухоженая,
грязная. Кличка Петух ему вполне подходила. Прикрывая гениталии  руками,  он
просеменил на середину  помещения  и  быстрым  взглядом  исподлобья  оглядел
присутствующих. Панкрат вернулся в спальню с девицами, принес черные кожаные
штаны, бросил на руки Петуху.
   - Надевай. Ты был в деревне утром?
   Петух снова оглядел допрашивающих  взглядом  исподлобья,  облизнул  губы,
посмотрел на "гаишника" с красными пятнами на щеках от  пощечин,  и  Панкрат
поразился тому, как  эти  два  разных  человека  похожи,  особенно  волчьими
взглядами. Шагнув вперед, он легонько стукнул рыжего по затылку.
   - Повторить вопрос?
   - Не надо, - заторопился Петух, постоянно облизывая узкие бледные губы. -
Я был... не один... я ничего... никого не трогал... только водку взял...
   - А кто трогал?
   Взгляд на "гаишника", тусклый блеск в глазах, короткая заминка, и тут  же
новый щелчок  по  затылку:  Панкрат  был  непло