. - Барановский  допил  воду,  смочил  ладонь  и
провел по блестящей лысине. - Что у вас по базам Катарсиса?
   - Мы вышли на три региональных центра, - сообщил Мережковский. - В Нижнем
Новгороде  скорее  всего  располагается  база  контрразведки  Катарсиса.   В
Переславле-Залесском - база службы охраны важных персон и  объектов.  Служба
разведки - в Суздале.
   -  Это  заслуга  ваших  людей  или  Асламова?  Архип   Иванович   подавил
раздражение, признался после некоторого колебания:
   - Сведения Асламова. Но мы кое-что проверили и убедились, что он прав. Во
всяком случае, контрразведка действительно сидит в Нижнем.
   - Сидит, - усмехнулся тонкими губами Барановский. - В том-то все и  дело,
что  она  не  сидит.  Ну,  а  главный  центр   управления   Катарсисом   где
располагается?
   Может быть, здесь, в столице, у нас под боком?
   - Асламов этого не знает. Однажды он ездил в Юрьев-Польский для встречи с
одним из руководителей Сопротивления. Возможно, центр находится там.
   - Бросьте на Юрьев-Польский все силы, нам позарез  необходимо  как  можно
быстрее раздавить гнездо Сопротивления, чтобы Проект осуществился без помех.
Чем занят Асламов? Пусть действует активней, только  через  него  мы  сможем
выйти на лидеров Катарсиса и ликвидировать их.
   - Работа Катарсиса основана на бесконтактной  связи,  руководители  служб
никогда не встречаются с командирами групп, поэтому выйти на них трудно...
   - Да мне плевать на эти ваши  трудности!  Зачем  мы  создавали  структуру
СТОКК?
   Чтобы вы заявляли, как вам трудно работается? Засуньте Асламова в "лунный
свет", выкачайте из него всю информацию, он должен знать больше. Делайте что
хотите, но к концу мая уничтожьте Сопротивление!
   Наступила пауза.
   Чумаков сидел тихо, как мышь. Мережковский  с  трудом  сдерживал  злобное
раздражение, но тоже молчал. Наконец пробормотал:
   -  Мне  нужны   кадры...   компьютерщики,   электронщики,   математики...
экстрасенсы.
   - Обратитесь к заму Директора по кадрам, - буркнул Барановский, - он  вам
подберет людей. Что касается экстрасенсов, то это епархия Авогеина.
   - У меня нет к нему доступа.
   - Надо было хорошо подготовить захват Тиграна, вот и был бы  свой  личный
экстрасенс. Кстати, где сейчас Тигран? В бегах?
   - Работает как ни в чем не бывало вместе со  своим  учеником  на  прежнем
месте. Усилил охрану медицинского Центра...
   - Что, если попытаться захватить Тимергалина, запрограммировать, а  через
него выйти на академика? Мережковский и Чумаков переглянулись.
   - Надо подумать.
   - Подумайте. Я вас больше не задерживаю.
   Ректор и завкафедрой Академии национальной безопасности  вышли  из  зала,
спинами ощущая тяжелый взгляд Владимира Никоновича.
   Оставшись один, секретарь Совета безопасности задумчиво сложил бумаги  на
столе,  поджег  их  взглядом,  тут  же  потушил,  и  лицо  его   изменилось,
превращаясь последовательно в лицо Валягина, затем Ивана Авогеина и  наконец
в лицо президента.
   В дверь зала заглянул сотрудник секьюрити  Совбеза.  Барановский  поманил
его пальцем и, когда ошеломленный метаморфозами начальника  парень  подошел,
уперся тяжелым взглядом в его глаза с расширяющимися зрачками и сказал:
   - Забудь и иди!
   Охранник щелкнул каблуками, повернулся и устремился  к  двери.  Когда  он
исчез, лицо Барановского приобрело прежний вид.
   - Слабые людишки... - пробормотал он с усмешкой.

Ковали - Москва

КРУГОВ

   Похороны деда Осипа и бабы Аксиньи состоялись в субботу восьмого мая.
   Проводить стариков в последний путь пришли не только все жители  Ковалей,
но и многие селяне из соседних деревень, знавшие чету  Круговых,  не  считая
прибывших  издалека  родственников  семьи.  Двоюродный  брат  Осипа   Корней
Прохорович Плавунов сумел добраться до Ковалей из Красноярска.  Приехали  из
Жуковки и Поликарповичи - Иван и Василий со своими  женами.  Не  прибыли  из
Переславля-Залесского только Панкрат и Лида, да и то лишь  по  той  причине,
что Егор забыл дать им телеграмму.
   Люди заполнили все кладбище, женщины  плакали,  мужчины  стояли  молча  и
хмуро, пока не закончилась церемония.
   Осипа и Аксинью, проживших вместе сорок четыре года, похоронили рядом,  в
одной могиле, под одним крестом.  От  дома  Круговых  до  кладбища  пролегла
дорожка из елового лапника, напоминая о печальном обряде.
   Егор  будто  окаменел,  машинально  участвуя  во  всех  приготовлениях  и
непосредственно в похоронах. Ему  позвонил  координатор  "семерки"  и  велел
ждать, не  предпринимая  никаких  самостоятельных  шагов,  но  душа  жаждала
действия, из головы не шли мысли о Лизе, находящейся в руках  легионеров,  и
Кругов с трудом заставлял себя выполнять свои обязанности, стараясь  утешить
сестер и теток.
   Георгий в обряде похорон не участвовал, то исчезал, то  появлялся  вновь,
молча курил рядом, всем видом подчеркивая сочувствие, но ничего не советовал
и не утешал, за что Егор был ему благодарен.
   Вечером после похорон в доме собралась  многочисленная  крутовская  родня
общим числом в двадцать два человека, но Егор  просидел  с  ними  за  столом
всего  полчаса,  после  чего  уединился  в  спальне,  а  потом,   в   начале
одиннадцатого,  и  вовсе  ушел  на  огород,  прокручивая  в   голове   планы
освобождения Лизы из рук похитителей,  один  несбыточней  другого.  Здесь  и
нашел его Георгий, вынырнув бесшумно из леса за околицей деревни.
   - Я готов, - заговорил первым Кругов.
   - Не спеши, - понял его Витязь. - Разрабатывается трафик по  освобождению
Елизаветы, с учетом всех местных деталей, по этому делу работают чуть ли  не
все наши службы, так что не надо пороть горячку.
   - Она меня звала... ей плохо...
   В темноте сверкнули рысьи  глаза  Георгия,  он  пристально  посмотрел  на
Егора, с трудом сдерживающего нетерпение.
   - Ты ее... слышал?
   - Думал, с ума схожу, - усмехнулся Кругов.  -  Потом  разобрался,  в  чем
дело.
   Это не голос, а... как бы тебе сказать...
   - Вас соединяет канал "мыслезвука", все же она твоя  берегиня,  а  ты  ее
защитник. Поздравляю, Витязь, похоже, ты достиг своего уровня.
   - Какого уровня?
   - Уровня прямой ретрансляции Сил. Каждый человек  является  потенциальным
ретранслятором Сил Космоса или, говоря простым  языком,  проводником  Божьей
воли.
   Люди светлых помыслов делятся на ретрансляторов трех уровней: ведуны  или
Ходоки, Витязи и волхвы. У черных своя иерархия. Но  все  они  -  и  светлые
маги, и черные - получают информацию от своих богов, защиту и награду.
   Крутов с усилием вернулся к действительности, разрушая  круг  бессильного
гнева.
   - Значит, даже волхвы не бескорыстны? Георгий покачал головой.
   -  Награда  награде  рознь.  Если  служителям  Сатаны  даются   блага   и
удовольствия, то светлым магам наградой служат осознание  Добра  и  Совести,
эстетическое и этическое наслаждение сделанным во благо других людей.
   Кругов помолчал, пытаясь отстроиться от размышлений о Лизе, но не смог.
   Сказал глухо:
   - Ты нашел Мокшина? - Теперь сделал паузу Георгий.
   - Фоменко разве с тобой не говорил на эту тему?
   - Говорил, велел ждать.
   - Вот и жди.
   - Где Мокшин?!
   Георгий  прошелся  вдоль  стены  сарая,  поглядывая  на  небо,  затянутое
облаками.
   Луна сквозь них виднелась бледным размытым пятном. В деревне  было  тихо,
если не  считать  обычных  деревенских  шумов:  скрипа  колодезного  ворота,
редкого пения петухов, кудахтанья кур, мычания коров,  -  к  ним  добавлялся
стук дверей, тихая музыка и птичьи трели, но на  всем  пространстве  деревни
лежала печать печали и тревоги, идиллия была нарушена насилием и смертью,  и
душа в этом пространстве чувствовала себя неуютно.
   - Наломаешь дров, полковник, - сказал наконец Георгий.
   - Сам наломаю, сам отвечу, - угрюмо проговорил Егор. - Найду и убью!
   - Жорка Мокшин - "шестерка"...
   - Легионеров навел он. Сколько раз увижу, столько раз убью! Его  и  того,
кто не пожалел стариков. И не надо меня отговаривать, Стирч. Если ты  не  со
мной, я пойду один.
   Георгий сорвал лист мяты, растер в ладонях и выбросил, оглянулся на  хату
Крутова, в окнах которой горел  свет.  Кто-то  вышел  во  двор,  послышались
мужские голоса.
   - Я с тобой,  -  сказал  Георгий  негромко.  -  Но  не  уверен,  что  это
оптимальное решение. Жорка сейчас в Жуковке, у  брата,  за  ним  следят  мои
люди.
   - Поехали!
   - Подожди хотя бы до утра, торопыга. Завтра  сюда  приедут  твои  друзья,
Мария, вместе мы и решим проблему.
   - Кто приедет?
   - Федотов со своей командой и Корнеев. Воробьев, к сожалению, не приедет,
он куда-то запропастился. Известно, что на него напал его бывший  сотрудник,
была схватка, сотрудник погиб, а Панкрата  захомутала  милиция,  после  чего
след его пропал.
   - Как это? Ты же говоришь, что его забрали в милицию.
   - Из милиции его кто-то вытащил.  Куда  -  неизвестно.  Сейчас  его  ищет
Мария.
   Не беспокойся, мы его найдем. Жена и дети  Панкрата  под  присмотром.  Ну
что, ждем своих?
   Кругов помедлил и с виноватой усмешкой качнул головой.
   - Не могу. Я знаю, что Лизе плохо, ее  запросто  могут...  -  Он  прервал
речь.
   - Короче, я иду сейчас.
   - Я знал, что мне не удастся  тебя  остановить,  -  вздохнул  Георгий.  -
Поехали. Только  предупреди  близких,  чтобы  не  искали  и  не  тревожились
понапрасну.
   Кругов с благодарностью сжал плечо Витязя и зашагал к дому.
   Через четверть часа они выехали из деревни на  машине  Георгия,  зеленого
цвета "Ладе" одиннадцатой модели.
   Братья Мокшины гуляли.
   Шел уже двенадцатый час ночи, но из окон квартиры Бориса рвалась на  волю
музыка, доносился  визгливый  женский  хохот,  на  фоне  занавесок  мелькали
молодые люди, а с балкона падали  вниз  бутылки  из-под  разных  напитков  и
пустые пивные банки, вносящие свой вклад в какофонию.
   Георгий остановил машину за чьим-то металлическим гаражом во дворе  дома,
откуда были хорошо видны освещенные окна квартиры младшего Мокшина,  нацепил
на ухо серьгу микрорации и вызвал какого-то Сержа. Через  две  минуты  Серж,
одетый в темное спортивное трико, проскользнул внутрь машины, сев на  заднее
сиденье.
   - Все тихо, - сказал он глуховатым баском, имея  в  виду  психологическую
обстановку вокруг Мокшина, а не внешнее  ее  отражение.  -  Объект  занят  с
женщинами в спальне, изредка выходит, чтобы выпить.  Охрана  шесть  человек:
двое во дворе, четверо в подъезде и возле лифта на пятом этаже.
   - Пошли, - сказал Георгий, повернув голову к Егору,  и  первым  вылез  из
машины.
   - Нам идти с вами? - спросил вслед Серж.
   - Не надо, мы справимся, просто наблюдайте за периметром.  Если  появятся
нежелательные гости, дадите знать.
   Крутов и Георгий  неторопливо  направились  ко  входу  в  подъезд,  возле
которого пили пиво и курили двое накачанных парней. Свет фонаря отражался на
их часах и перстнях, играл на мощных шеях, парни нравились себе и кайфовали.
   - Эй, вы к кому? - окликнул один из них приближавшуюся молчаливую пару.
   - К Жорке, - равнодушно  ответил  Георгий  и,  не  останавливаясь,  нанес
охранникам два  мгновенных  парализующих  удара-укола  в  "точки  смерти"  -
нагрудную ямку и венечный шов. Если бы слегка  усилил  удары,  здоровяки  бы
умерли, но в задачу Витязя их смерть не входила.
   Еще двое таких же короткостриженых качков легли на пол у лифта от  ударов
Крутова, продемонстрировавшего технику парализующих  приемов  живы.  Молодые
люди  в  серых  летних  костюмах  были  преисполнены  уверенности  в   своей
непобедимости и нападения не ждали.
   Егор и Георгий вошли в лифт и поднялись на пятый этаж, где  их  встретила
последняя пара телохранителей Мокшиных. Эти ребята оказались самыми опытными
и, не получив подтверждения от своих коллег снизу о том, что все  нормально,
едва не успели открыть пальбу из револьверов. Обоим Витязям  пришлось  брать
их в темпе, после чего  они  вошли  в  квартиру,  откуда  выплескивались  на
лестничную площадку радостные украинские вопли Видоплясова.
   Никто их не остановил. Тусовка была в разгаре, и молодые и не очень  люди
и девицы "тащились", то есть занимались собой и получали удовольствие в  той
мере, которой были достойны: кто-то танцевал, кто-то целовался, кто-то курил
"травку", и все что-нибудь пили. Отреагировала на  появившуюся  пару  только
одна  неприкаянная  тетка  лет  сорока,  но  ее  призывные  телодвижения   и
восклицания остались вместе с ней.
   Бывший мэр Брянска Георгий Владиславович Мокшин и его младший брат  Борис
(без жены, естественно) действительно находились в  спальне,  развлекаясь  с
двумя голыми девицами из числа местных  "жриц  любви".  Оба  любили  крупных
полнобедрых женщин с большими грудями, и аборигенки  вполне  соответствовали
их идеалам.
   Гостей ни те ни другие не заметили, хотя в спальне горел свет, и  Георгию
пришлось остановить "процесс", шлепнув одного из Мокшиных по голому заду.
   Борис - это оказался он -  ойкнул,  взвился  с  постели  и  уставился  на
вошедших с хмельным  недоумением  в  глазах.  Его  брат  соображал  быстрей,
соскочил с кровати и потянулся  было  к  лежащей  на  стуле  кобуре.  Кругов
дождался, пока он дотянется до пистолета, и с прорвавшейся ненавистью ударил
Мокшина ногой, отбрасывая его  к  трюмо.  Жорка  с  грохотом  разбил  спиной
зеркало, сполз на пол и затих.
   - Осторожней, - с неудовольствием произнес Георгий, - труп нам не нужен.
   Борис сообразил наконец, что происходит нечто не учтенное планом гулянки,
вознамерился не то дать отпор, не то позвать на помощь телохранителей, но не
успел. Георгий щелкнул его в  лоб,  и  младший  Мокшин  осел  на  кровать  с
осоловело-изумленным видом. Девицы  завизжали  и  умолкли,  повинуясь  жесту
Георгия - палец к губам.
   - Прикройтесь и сидите тихо! Никто вас не тронет.
   Девицы укутались в простыни, забились в угол спальни и притихли.
   Георгий подошел к потерявшему сознание тезке, присел над ним на корточки,
пошлепал ладонью по щекам. Мокшин застонал, открыл мутные глаза,  завозился,
елозя голым задом по осколкам зеркала, заохал от порезов. Сквозь боль и тьму
в его глазах всплыли страх и понимание происходящего.
   - Очнулся, барин? - заботливо спросил Георгий. - Соображать  можешь?  Это
хорошо. Тогда скажи мне как гуманоид гуманоиду: где Лиза?
   Георгий Владиславович облизнул губы, глаза его сверкнули по-волчьи, страх
в них стал исчезать, таять, как роса под лучами солнца.
   - Не знаю я никакой Лизы...
   Кругов шагнул к нему, нагнулся, приблизив лицо к лицу, и Мокшин попытался
отодвинуться, вжимаясь спиной в тумбу трюмо, скривился от  боли  в  заднице,
куда впивались осколки стекла.
   - Где Лиза? - тихим страшным голосом спросил Егор. -  Ответь,  и  я  тебя
пожалею.
   - Не пугай, полковник, - вдруг засмеялся Мокшин, в глазах которого  страх
окончательно уступил место безумию. - Твоя жена тебе уже не  принадлежит.  А
хорошая телка была, а? Эх, помню, мы с ней...
   Голова Мокшина  дернулась  от  удара.  Он  охнул,  прикусив  язык,  снова
попытался отодвинуться от бешеных, светлеющих  до  тигриного  свечения  глаз
Кру-това, не смог и захихикал.
   - Ее пропустили через весь взвод "тающих", зачем тебе она теперь?
   - Где... она?! - раздельно проговорил Крутое, чувствуя, как  свело  скулы
от ненависти и желания убить.
   - Была в Тросне,  на  базе  Легиона...  -  Глаза  Мокшина  стали  белеть,
закатываться. - Но там ее уже нет, монахи забрали...
   - Какие монахи?!
   - Обыкновенные, бритые, в  черном...  -  Мокшин  опять  хихикнул.  -  Тут
недалеко храм их стоит... - Он вздрогнул  всем  телом,  глаза  бывшего  мэра
остекленели, изо рта пошла пена. - Опоздал ты, полко... - Это были последние
слова в его жизни.
   Еще раз вздрогнув, он умолк и застыл.
   Георгий выпрямился, потянул Крутова за плечо.
   -  Пошли  отсюда,  он  мертв.  Сработал  самоликвид.   Жорка   тоже   был
запрограммирован.
   - Может, Борис знает, что за монахи забрали Лизу? - Егор унял бешеный бой
сердца, посмотрел на медленно приходящего в себя Мокшина-младшего.
   - В Брянске храм Братства недостроен, да и мои ребята сразу  сообщили  бы
мне о появлении там Лизы. Ее могли перевезти только в жуковский храм.
   - Кто нам об этом может сказать?
   - Сами монахи. Сейчас проверим.
   Они вышли из спальни, оставив рядом с трупом Георгия Мокшина его брата  и
примолкших, ничего не понимавших "жриц любви". Спустились  к  машине,  минуя
еще не очнувшихся охранников Мокшиных.  Георгий  вызвал  по  рации  Сержа  и
приказал ему двигаться за ними к храму Черного Лотоса. Кругов вспомнил  свой
неудачный поход к храму, сказал бесцветным голосом:
   - Нас туда не впустят.
   Георгий покосился на его профиль, понимая, что  творится  сейчас  в  душе
напарника.
   - Не бери в голову слова Жорки, это он со зла сказал насчет взвода.
   Во-первых, мои ребята следят за базой Легиона в Тросне, они  видели,  как
Лизу поместили в канцелярию базы, а не в  казарму.  Во-вторых,  командование
базы не отдаст насиловать женщину без приказа свыше, пока на свободе  объект
ликвидации.
   Им нужен ты, а Лиза - классическая приманка. В-третьих,  с  нами  ведется
какая-то странная игра, смысла которой я пока не понимаю. Если  бы  "тающие"
получили приказ тебя ликвидировать, они бы так и сделали. Вместо  этого  они
заявляются к тебе домой среди бела дня, без  колебаний  убивают  стариков  и
похищают Лизу.
   - Они знали, что меня нет дома.
   - Вот поэтому я и говорю, что не понимаю цели этой операции. Ничего, если
Елизавета действительно у монахов местного храма, мы ее вытащим.
   - Зачем она монахам?
   Георгий выключил фары, скорость движения упала.  Едущая  за  ними  машина
Сержа с членами его группы тоже погасила свет.
   - Есть только одно объяснение этому перемещению... В храме прячется  одна
из  лабораторий  по  разработке  психотронного  оружия  второго  и  третьего
поколений.
   - Это твои предположения или достоверно установленный факт?
   Георгий помолчал, сосредоточившись на ухабистой лесной  дороге.  С  шоссе
они  уже  свернули  и  теперь  приближались  к  берегу  Десны   со   стороны
лесничества.
   - Лаборатории психотроники - моя главная цель, -  сказал  он  наконец.  -
Создание системы духовных семинарий лишь прикрытие, хотя и эта работа  очень
важна.
   Кругов хмыкнул, оценивая откровенность приятеля.
   - Вот почему ты сидишь в Брянской губернии... А  я  ломал  голову,  зачем
Катарсис так распыляется, посылает в одно место сразу двух Витязей. Или наши
начальники мне не доверяют?
   - Тебя надо было подготовить, - спокойно ответил Георгий. - У меня больше
опыта. А подготовленных людей у нас действительно маловато. В скором времени
тебе придется действовать самостоятельно.
   - Боюсь, я не смогу работать на Катарсис, постоянно рискуя  жизнью  своих
близких.
   - У тебя нет выбора, - сказал вдруг с необычным чувством  Георгий;  Егору
показалось, что это чувство - тоска. - Как нет  его  у  меня  и  у  десятков
других Витязей, призванных защитить  Род  от  очередного  нашествия.  Самого
страшного нашествия за всю историю Руси! Кто остановит психорабство, если не
мы?
   Кругов молчал.
   Георгий съехал с дороги в лес, остановил машину и выключил мотор.
   Повернулся к Егору.
   - Хотя никто тебя неволить не станет. Служба Роду - добровольная  служба,
а Катарсис - не военная организация.
   Подъехала машина с группой Сержа.
   - Идем, - мягко сказал Георгий. -  Законы  живы  помнишь?  Пока  тебя  не
вынудят, не наноси удара. Иди к  себе,  ибо  только  там  найдешь  Бога.  Не
изощряйся мудростью - пребудешь в глупости. Терпеть глупое...
   - Глупо, - нехотя улыбнулся  Крутов.  -  Сносить  жестокое  -  жестоко  и
покорствовать несправедливому - несправедливо.
   - Так-то лучше, - улыбнулся и Георгий. -  А  теперь  готовься  к  высокой
самоотдаче. Нам скоро понадобятся все силы и опыт спецопераций.
   Они вылезли из машины, подошли к трем парням,