да, Селидон, будь он
проклят. Нет, дважды. Вчера,  когда  другой  идиот  отказался  выполнить
приказ.
   Редрут снял курок с предохранителя и поднял пистолет.
 
*** 
 
   Ньянгу услышал единственный выстрел, пригнулся и подождал, что  будет
дальше. Ничего не произошло. Далеко впереди  по  коридору  нарастал  шум
битвы.
   - Пошли, посмотрим, нельзя ли  нам  поучаствовать,  -  сказал  он,  и
команда двинулась вперед.
   Флим увидел торчащую из  ниши  руку,  указал  на  нее,  и  они  снова
залегли. Рука не двигалась. Маев встала и пошла за угол, к нише.
   Протектор Ален Редрут лежал в луже крови. Либо у него дернулась рука,
либо он в последний момент передумал, но он был все  еще  жив  и  слегка
шевелился, несмотря на снесенную  челюсть.  Глаза  его  были  открыты  и
наполнены болью. Он взглянул на Маев и, казалось, узнал ее.
   Она навела на него пистолет:
   - Ничего-то ты не можешь сделать толком, ублюдок несчастный.
   Потом Маев нажала на курок, проделав в груди Редрута дыру размером  с
кулак, и повернулась к остальным.
   - Умеешь ты упрощать жизнь, - сказал Ньянгу Иоситаро, пожав  плечами,
без тени упрека в голосе.
 
Глава 31 
 
   - Сказать по правде, - заметил Гарвин, - я не думал, что мы из  этого
выберемся.
   Ньянгу хотел было сострить, но передумал.
   - Да, дела пошли было довольно скверно. - Он взглянул на  собравшийся
Второй полк, ждавший посадки на транспортные корабли.  -  Корпус  сильно
пострадал.
   Гарвин кивнул. Он слышал, что из более чем пятнадцати тысяч человек в
двух бригадах были убиты или ранены около семи тысяч. В РР, например,  в
строю оставалось всего шестьдесят человек.
   - Восстановление потребует времени, - сказал он.
   - А нам это надо? В смысле нам с тобой, а не Корпусу?
   - А что еще делать? - спросил Гарвин.
   - Ну, у нас хватает заслуг, чтобы  вырваться  на  свободу,  -  сказал
Ньянгу. - Если, конечно, тебе не  хочется  стать  самым  молодым  коудом
неважно в какой истории.
   - Не так это и плохо, - осторожно заметил Гарвин. С одобрения  Ангары
коуд Фицджеральд назначила Янсму на должность командира  Второго  полка.
Она и дант Ангара с неохотой разрешили Ньянгу уйти из  штаба  бригады  в
начальники штаба у Гарвина. Всех остальных командиров тоже  повысили  до
коуда - Ангара считал, что этот ранг подходит для ответственности.
   - Подумай хорошенько, - сказал Ньянгу. - Черт, ты можешь быть  просто
богатым бездельником, если учесть, скажем так, материальные  возможности
Язифи. А можешь даже пойти работать. Наверняка коудов в отставке берут в
почетные председатели компаний.
   Гарвин подумал о том,  чтобы  стать  Гарвином  Миллазином.  Потом  он
вспомнил про Дарод Монтагну, гадая, что  будет  дальше  и  хочет  ли  он
вообще, чтобы что-нибудь было.
   - Звучит не очень весело, - признался он.
   - Я не уверен, что ты еще помнишь, что  такое  веселье,  -  пробурчал
Ньянгу. - Ладно.  Попробуй  другой  вариант.  Мы  уходим  в  отставку  и
возвращаемся сюда в составе гражданского  правительства,  чтобы  научить
этих роботов быть людьми. Здесь наверняка  есть  что  поискать.  Селидон
говорил, что у него что-то припрятано на Куре. Мы можем  отправиться  за
сокровищами. Фрауде уже  сказал,  что  он  готовит  экспедицию  на  Куру
Четыре, чтобы выяснить, что это за уомбли такие.
   - Бедняга, - сказал Гарвин. - Жаль, что они с  Хо  Канг...  -  он  не
договорил.
   - Да, - согласился Ньянгу, - много чего жаль.  Но  давай  вернемся  к
тому, о чем я говорил, - насчет  незаконного  обогащения  за  счет  этих
забитых бедолаг. Генерал-губернатор Янсма. Настоящий  генерал-губернатор
за кулисами - Иоситаро.
   Потом Ньянгу подумал о Брите, Пайдер, Эниде и Кариг, которые все  еще
были где-то там. Потом  о  Маев.  Прежде  чем  Гарвин  успел  что-нибудь
сказать, Ньянгу признал:
   - Нет, это тоже не смешно. Гарвин кивнул и оглядел космопорт.
   - Глаза бы мои не глядели ни на Ларикс, ни на Куру, -  твердо  сказал
он. - Почему мы просто не шарахнули по ним ядерной бомбой, да и  дело  с
концом?
   - Ну-ну, - остановил  его  Ньянгу.  -  Давай  не  будем  питать  твои
кровожадные варварские наклонности. Ладно. Похоже, возможностей остается
маловато.
   - Ньянгу,  а  тебе  самому  не  интересно  узнать,  что  случилось  с
Конфедерацией?
   Прежде чем  Иоситаро  успел  ответить,  волна  транспортных  кораблей
опустилась на поле.
   - Адж-прем! - крикнул Гарвин.
   Старший полковой сержант подбежал к нему и отдал честь:
   - Сэр!
   - Постройте полк и  передайте  подразделения  под  команду  офицеров.
Пусть садятся на корабли.
   На разбросанных вокруг Агура космодромах такие же приказы  отдавались
другим полкам.
   - Сэр!
   По полю эхом отдавались крики. Земля задрожала от садящихся кораблей.
   - Ну? - сказал Гарвин. - Так как насчет этой чертовой Конфедерации?
   - Да, - сказал Ньянгу, - тут закавыка. Он хлопнул друга по плечу:
   - Ладно, пошли выбираться из этого болота. Вернемся домой, посмотрим,
не поставит ли нам какой-нибудь болван выпить. А потом уж можно будет  и
с Конфедерацией разобраться.



    Крис БАНЧ 
    ПОСЛЕДНИЙ ЛЕГИОН IV 
    КРУШЕНИЕ ЗВЁЗД 
 
    Scan & OCR Moonlight. Перевод Л.Кузнецова 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Трудная задача выпала надолго Ударного корпуса быстрого реагирования:
отыскать  в   бесконечном   пространстве   космоса   потерянную   родину
человечества.  Под  видом  передвижного  цирка  офицеры  Корпуса  Ньянгу
Иоситаро и его друг Гарвин Янсма формируют боевой отряд  и  отправляются
на поиски.
 
Глава 1 
 
   Их было десять - в пестром  камуфляже,  грязных,  увешанных  оружием,
пропахших джунглями, где они и торчали последние четверо  суток.  Сейчас
эти люди, скорчившись на дне воронки в метр глубиной,  расположенной  на
краю болота, наблюдали, как мимо движется  патруль.  Ткань  их  униформы
гасила инфракрасное излучение, делая десятерых недоступными для тепловых
сканеров. Правда, нормальному человеку и в голову не могло прийти, что в
вонючей болотной жиже может кто-то прятаться.
   Наблюдатель обернулся к командиру отряда и, махнув  рукой  в  сторону
дюжины защитных куполов, удаленных от них  ярдов  на  сто,  изобразил  в
воздухе вопросительный знак. Женщина-офицер кивнула. Наблюдатель  поднял
палец - "один патрульный"?  Командир  отрицательно  покачала  головой  и
указала  на  второго,  скрытно  следовавшего  за  первым.  После  этого,
погладив кончиками пальцев боевой нож, она  выслала  вперед  еще  двоих.
Первый натянуто улыбнулся, вытащил свой клинок из ножен  и  пополз.  Его
напарник заскользил следом...
 
*** 
 
   Хаут Ньянгу Иоситаро сгреб свою кружку, отхлебнул чаю и,  скривившись
от вкуса остывшего пойла, повернулся обратно к экрану.
   - Проблема, шеф, в том, - продолжил он, - что у них  противовоздушные
точки здесь... и здесь... И, голову даю на отсечение, еще  больше  ракет
вот под этим куском земли. Для ЛЗ он выглядит охренеть как заманчиво.
   - Я тоже не знаю, как загнать  наших  "грирсонов"  в  это  ЛЗ,  чтобы
устроить приличный штурм. - Коуд Гарвин Янсма,  командир  второго  полка
ударных сил Ангары, изучал холопроекцию, поворачивая ее так и сяк. - Как
насчет того, чтобы врезать по ним волной-другой "Сорокопутов",  а  потом
подключить к общей свалке боевые корабли?
   - Не пойдет, - отозвался Ньянгу, его первый помощник.  -  У  нас  под
боком рота "Нан", их поддерживает рота "Раст". Слишком велик риск потерь
от собственного огня.
   Гарвин  Янсма  выглядел  солдатом  до  кончиков  ногтей   -   высокий
мускулистый блондин с голубыми глазами и квадратной челюстью. По  общему
мнению, он словно сошел с рекламного плаката для новобранцев. Сам Гарвин
категорически с этим не соглашался, что только добавляло ему очарования.
Только немногие догадывались, какой изощренный разум скрывается  за  его
добропорядочной внешностью.
   Зато смуглый, худощавый и черноволосый  Ньянгу  Иоситаро  был  именно
таким, каким казался,  -  хитрым  и  опасным.  В  армию  это  порождение
трущобного мира вступило  по  приговору  уголовного  суда:  в  противном
случае ему светила "коррекция личности".
   - Вот дерьмо, - пробормотал Гарвин. - В чью тупую задницу пришла идея
посадить нашу пехоту прямо на голову этим уродам?
   - М-м... в твою.
   - Полное дерьмо. Похоже, огня собственной артиллерии мы не выдержим.
   - Не после вчерашнего, - ответил Ньянгу. - А все "аксаи" дружно пашут
на бригаду. Смотри,  попробуем  так.  Запустим  "Жуковых"  повыше,  куда
"тени" не достанут, а потом резко бросим их вниз на... - тут Иоситаро на
мгновение замолк, уловив, как кто-то, тихонько ворча, приближается  и  с
воплем "У-у, черт!" кинулся через весь купол к своей боевой амуниции. Он
даже успел дотянуться до рукояти пистолета, когда из-за противомоскитной
занавеси в укрытие вломились трое перемазанных грязью мужчин и женщина.
   В дело вступили два бластера. Ньянгу,  попытавшийся  извлечь  оружие,
прорычал, вытаращившись на кровавое месиво у себя на груди, упал  ничком
и затих.
   Гарвин  успел  поднять  бластер,   но   предводительница   нападавших
выстрелила ему в лицо. Он отлетел назад, смахнув на пол холопроектор.
 
*** 
 
   - Прекрасно, - бросила  сент  Моника  Лир.  -  Теперь,  пока  вас  не
поубивали, рассыпьтесь и  позаботьтесь  об  остальной  части  командного
состава. Пленных не брать, а то потом этот геморрой с допросами.
   Ее разведчики вывалили обратно, затрещали выстрелы. Лир плюхнулась на
походный стул, закинув ноги на другой.
   - Красиво померли, шеф. Новичкам не повредит чуточка реализма.
   - Спасибо. - Гарвин сел и вытер со лба липкую  алую  краску.  -  Как,
черт побери, вам удалось пробраться мимо постов?
   - Просто высмотрели, где больше всего дерьма, и  поползли,  -  пожала
плечами Лир.
   Ньянгу поднялся и с отвращением оглядел свою форму.
   - Надеюсь, эта гадость отстирывается?
   - С гарантией, - заверила Моника, поднимаясь со стула. - А теперь,  с
вашего позволения, я пойду и сотру с  лица  земли  ваш  штаб.  -  И  она
покинула купол.
   - Фицджеральд с меня шкуру спустит за то, что нас убили,  -  вздохнул
Гарвин.
   - Думаю, у нее и своих забот хватает, - успокоил его Ньянгу. -  Когда
я последний раз просматривал сводку, она  по  уши  завязла  в  скалах  с
тамошними подразделениями условного противника.
   Хаут направился к скрытому в стене холодильнику и достал две банки.
   - Полагаю, раз уж мы официально покойники, то можем себе позволить.
   - Почему нет? - Гарвин жадно присосался к  пиву.  -  Ощущение,  будто
вырубили компьютерную игру, правда?
   -  В  очередной  раз  продемонстрировав,  что  соединение,  атакующее
укрепленные позиции, непременно займет их -  не  мытьем,  так  катаньем.
Прямо как в книжке, - согласился Ньянгу. - Не говоря уж о том,  что  для
идиотов вроде тех, которыми мы командуем, у опытных головорезов типа  РР
всегда найдется парочка подлых трюков.
   - Будто я когда-то в этом сомневался, - кивнул Янсма и снова  глотнул
пива.  -  Знаешь,  когда  нам  самим  приходилось  изображать  условного
противника и проделывать всякие грязные штучки, расстраивая чужие планы,
получалось куда веселее, ты не находишь?
   - Может быть. Но когда в наших бластерах оказались не учебные заряды,
мы тоже немало положили людей, помнишь? Которые, кстати, тоже были не на
учениях. Вот одна из причин, почему мы решили сделаться честолюбивыми  и
начать, как честные маленькие герои, карабкаться по служебной  лестнице.
Да и денег побольше, между прочим.
   - В мирное время мозги со скуки тухнут, - возразил Гарвин.
   - Заткнись, - посоветовал Ньянгу. - Смерть  всегда  приходит  слишком
рано. Посмотрим лучше, не удастся ли нам собрать всю эту грязищу в  одну
кучу, вывести команду из боя да пойти ополоснуться и выпить.
   - После  того,  как  нам  надерут  задницу  за  поражение,  -  мрачно
подытожил Гарвин.
   - Охо-хо, - стонал Янсма, потирая воображаемые следы экзекуции.  -  Я
уж начал забывать, что одна из причин,  по  которым  тебя  выдвинули  на
командный пост, это твое  виртуозное  обращение  со  словами.  Лучше  бы
вместо данта Ангары критический разбор устраивала коуд Фицджеральд.
   - А я истекаю кровью и скорбно вопию, - в тон ему откликнулся Ньянгу.
- Как он сказал про  меня?  "Спланировано  неумело,  выполнено  кое-как,
закончено глупо"?
   -  Мне  еще  больше  досталось,  -  подхватил  Гарвин.  -  "Ошибочная
разведка, не смог  удержать  контроль  над  вверенным  личным  составом,
завышенная оценка собственных умственных способностей. Заслуженно  убит.
А в целом халатную административную и  полевую  работу  можно  объяснить
только лениво-высокомерным представлением о том,  что  учения  в  мирное
время не важны".
 
*** 
 
   К тому  времени,  когда  командование  Легиона  закончило  обсуждение
результатов учений, а солдаты  были  вымыты,  накормлены  и  отпущены  в
заслуженное  двухдневное  увольнение,  перевалило  далеко   за   полдень
следующего дня.
   - Ну, может же  человек  иногда  поизвращаться,  -  произнес  Ньянгу,
машинально возвращая салют стажеру, протрусившему мимо во  главе  своего
взвода, когда они поднимались по ступеням в офицерский клуб Кэмп-Махана.
- В котором часу Язифь собиралась заехать за тобой?
   - В полседьмого или около того. Она велела не позволять тебе  слишком
напоить меня.
   - Забавно, Маев сказала то же самое про тебя.
   - Великие умы приходят  к  одинаковым  выводам.  -  Янсма  с  хрустом
потянулся. - Хорошо снова быть чистым.
   - Совсем размяк, шеф, -  усмехнулся  Ньянгу.  -  Ну,  какой  из  тебя
полевой солдат, если ты и дня не можешь прожить без душа.  А  еще  хотел
ползти через залежи гиптеля вместе с Лир! Стареешь, папаша.  Тебе  почти
двадцать шесть? На год старше меня.
   - В отличие от вас, малолетних придурков, -  с  достоинством  ответил
Гарвин, - я, может, и наживу старческий геморрой. Ого, смотри.
   Он указал на столик в дальнем  конце  похожего  на  пещеру  зала,  за
которым восседал, мрачно уставившись в  почти  пустой  кувшин  с  пивом,
огромный, рано начавший лысеть детина в летном костюме.
   - Над чем это пригорюнился наш Бен Дилл? - удивился Ньянгу. - Не  мог
же он настолько разориться, что бы запить. Нам  заплатили  всего  неделю
назад.
   - Хрен его знает. - Гарвин подошел к бару, взял  два  кувшина  и  два
стакана, и они направились к столику сента Бена Дилла.
   - Мы выглядим несчастненькими, - заворковал Ньянгу. - Мы навернулись,
вылезая из нашего "аксаиньки", и расквасили наш длинненький носик?
   - Хуже, - отозвался Дилл. - Гораздо  хуже.  Любимого  сыночка  миссис
Дилл сегодня угробили.
   - Вот уж обкакаться! - фыркнул Иоситаро. - Нас тоже.
   - Да нет, я не про какие-то глупые военные игры, - нахмурился Бен.  -
Я имею в виду - угробили насмерть.
   Гарвин протянул руку и потыкал пилота пальцем.
   - Ты кажешься на редкость плотным для привидения.
   - Я не имею в  виду  -  угробили  насмерть  совсем,  просто  угробили
насмерть.
   - Что-то я запутался, - заметил Янсма.
   - Давай-ка, - сказал Ньянгу, - хлебни пивка и  расскажи  все  тетушке
Иоситаро.
   - Не могу. Какой у вас допуск?
   - Секретный агент Квекс, - самодовольно отрапортовали оба офицера.
   - Выше уже не бывает, - добавил Ньянгу.
   - Да? - рявкнул Дилл. - А как насчет "Обвала"?
   Янсма и Иоситаро непонимающе переглянулись.
   - Ага, - заключил Бен. - Если вы об этом не слыхали,  значит,  у  вас
недостаточный допуск. И я не могу с вами разговаривать.
   - Конечно, я понимаю твою осторожность, -  развел  руками  Ньянгу.  -
Здесь ведь гнездо шпионов и все такое.
   - Правильно, -  поддержал  товарища  Гарвин.  -  Безопасность  прежде
всего.
   - Но только для других, - ответил ему Иоситаро. - А теперь,  пока  мы
тут за счет мистера Дилла разбираемся с пивом, давай пораскинем мозгами.
Во-первых, следует учитывать, что, поскольку я как один из  людей  данта
Ангары в разведке был смещен с  прежнего  высокого  поста,  квалификация
Второго Отдела резко упала. В результате они постепенно утратили прежнюю
хватку  и  теперь  умудряются  давать  неким  операциям  такие   кодовые
названия, из которых явствует, о чем идет речь. Мы могли бы  заподозрить
следующее. - Тут он окинул взглядом пустовавшие  вокруг  них  столики  и
голосом заговорщика продолжил:
   -  Корпус  приступил  к  расследованию  причины,  по   которой   наша
разлюбезная Конфедерация исчезла, оставив  нас  на  дальних  границах  -
заплаканных, с дырявыми штанами и толстым хреном в обнимку. Ну а кодовое
название операции соответственно "Обвал".
   Дилла передернуло.
   - Боже, - простонал он, - ты  становишься  таким  же  трепливым,  как
Янсма.
   - Вероятно, имело место определенное сглаживание различий  вследствие
взаимопересечения культурных потоков, - признал Ньянгу.
   - Скорее уж, мне удалось подтянуть его до нашего  уровня,  -  заметил
Гарвин. - С тех пор как всех  пилотов-лихачей  вроде  тебя,  Аликхана  и
Бурсье  откомандировали  для  выполнения  какого-то  особого  задания...
Ньянгу о многом догадался. И если тебя угробили насмерть, но не угробили
насмерть совсем, видно, ты управляешь одним из модулей где-то  в  черных
глубинах дальнего космоса. Но я не  думаю,  что  нам  нужно  специальное
разрешение, если тебе захочется поделиться какими-либо деталями.
   Дилл кивнул:
   - Скажем просто, я сунул свой конец куда не надо, и мне его укоротили
сантиметров на сорок, оставив меня с девяностосантиметровым обрубком.
 
*** 
 
   Конфедерация, раскинувшаяся на несколько галактик, представляла собой
вековое объединение, порой  достаточно  авторитарное,  чтобы  называться
Империей. Один из  своих  ударных  корпусов,  Легион,  она  направила  в
богатую  полезными  ископаемыми  систему  Камбра,  лежавшую  на  границе
"цивилизации" с  враждебно  настроенными  мусфиями  с  одной  стороны  и
агрессивными системами Ларикса и Куры - с другой.
   Гарвин и Ньянгу были зелеными новобранцами на  последнем  транспорте,
посланном со столичной планеты
   Конфедерации, Центрума, на  помощь  Камбре.  По  дороге  на  D-Камбру
корабль едва избежал захвата Лариксом и  Курой.  А  затем  все  связи  и
транспортное сообщение прервались.
   Легион, оказавшийся в изоляции, сначала сражался в гражданской  войне
против  'раум,  террористического  рабочего  объединения  Камбры,  потом
воевал  с  мусфиями,  а  меньше  земного   года   назад   участвовал   в
кровопролитной кампании против Ларикса и Куры.
   Теперь наступило затишье. Но все знали, что рано или  поздно  Легиону
придется отправиться на поиски исчезнувшей Конфедерации - либо того, что
от нее осталось.
   И тогда ученые Корпуса скрытно спроектировали беспилотные  модули,  а
операторы в реальном времени  "облетывали"  их  на  Камбре.  Команды  на
аппарат передавались через систему спутников по мере  того,  как  модуль
совершал гиперпространственные скачки от одного навигационного пункта  к
другому. Они оказались идеальными для разведки где бы то ни было.
 
*** 
 
   - Думаю, вот что произошло, - сказал Ньянгу. - Ты  возился  со  своей
игрушкой, и кто-то или что-то тебя сбило. Прими наше сочувствие.
   - По крайней мере, мы не  посылаем  в  открытый  космос  пилотируемые
корабли, - вставил Янсма.
   - Все равно чертовски выбивает из колеи, когда тебя гробят, - ответил
Дилл, ухватил кувшин Гарвина и,  игнорируя  протесты  мила,  осушил  его
одним махом. - Заткнись. Раз я плачу, значит, это мое  пиво.  Поэтому  я
могу выпить его, если пожелаю. Верно?
   Он уставился на Гарвина, и тот поспешно кивнул. К счастью,  Бен  Дилл
относился к жизнерадостной разновидности  тяжелых  танков.  В  основном.
Проблема заключалась в том, что никто во всем Корпусе не  мог  наверняка
назвать причину, по которой  пилот  в  очередной  раз  выйдет  из  себя,
поскольку причины эти, в  зависимости  от  настроения,  менялись  каждый
день, если не чаще. Янс