совсем рядом с ангаром! - воскликнул Белоусов. - Людей  туда
пошлите!
   - Он отстреливаться будет, - заметил начальник охраны Григорьев,  который
пробирался к ангару где-то задами. - В него не выстрелишь - склад на  воздух
взлетит. У него автомат есть, гранаты...
   - Обходите склад, посмотрите, что к чему, - приказал Белоусов. - Человека
с биноклем в обход пустите. Вареник! Ты иди.
   - Иду, - отозвался Вареник.
   И тут раздался одиночный выстрел-хлопок, а  за  ним  на  землю  обрушился
оглушительный грохот. Столб пламени от склада ГСМ поднялся почти до неба.
   "Да  что  же  это  такое  творится!  -  мысленно  воскликнул  заместитель
директора Барса, которого бросило на землю. - И где молодой гаденыш со своей
собакой?"
   Словно бы в ответ  мимо  промелькнула  бесшумная  тень.  Огромный  пес  с
оскаленными зубами и пламенеющей пастью несся в сторону полыхающего склада.
   "Интересно,  этого  гада  тоже  прихлопнуло?"  -   заинтересовался   Олег
Семенович.
   - Кто стрелял? - прокричал он в рацию.
   Люди молчали, оглушенные. Кто-то тихонько всхлипывал и  подвывал.  Только
через несколько секунд раздался голос Григорьева:
   - Щербака взрывом прибило и обожгло. Вижу его. За склад  пробирался.  Это
он воет.
   - Вареник, ты меня слышишь? - спросил Белоусов. Ответа не последовало.
   - Гриша, бери с собой кого-нибудь и заходи  с  тыла  справа,  -  приказал
Белоусов. - Я пойду слева.
   Часовые перед ангаром с Машиной догадались наконец лечь на землю.
   "Хотя бы один придурок вошел внутрь",  -  простонал  Белоусов.  На  месте
врага он никогда не стал бы  пробираться  в  ангар  через  дверь.  Кинул  бы
гранату в  стену  и  вошел  в  образовавшийся  проход.  Стены  тонкие,  одно
название, что железо... Значит, сзади и нужно ждать диверсанта.
   Белоусов пошел вокруг ангара со стороны, противоположной той,  где  горел
склад ГСМ, ища глазами одинокого автоматчика и размышляя о  том,  где  может
прятаться второй. И боясь, как бы его не подстрелили свои.
   За  складом  раздался  еще  один  взрыв.  Следом  застрекотали  автоматы,
раздались чьи-то вопли и хрипы.
   - Что случилось? - на бегу спросил Белоусов.
   - Собака, - раздался дрожащий голос Григорьева. -  Колян  думал,  она  на
него бежит, выстрелил в нее. А она его - лапой... Горло порвала...
   - Не вой! - заорал Белоусов. - Потом разберемся! К ангару, быстро! Он его
сейчас взорвет к чертовой матери! Стреляй во все,  что  движется!  Только  в
меня не попади! Я уже почти на месте!
   Ухнул еще  один  взрыв,  протрещала  автоматная  очередь.  Пригнувшись  и
озираясь по сторонам, Белоусов выскочил на слабо освещенную пожаром  полянку
позади ангара. В задней стене зияла брешь, сквозь которую хорошо были  видны
внутренности ангара - свет  там  горел  круглосуточно.  Перед  брешью  лежал
разрубленный надвое огромный пес. Увидев его, Белоусов чуть  не  закричал  -
так страшно выглядел монстр в разрезе.  Внутренности  его  копошились,  живя
своей жизнью.
   За ящиком, спиной к Белоусову, сидел мужчина. В  правой  руке  он  держал
меч, слева лежал автомат. Левой рукой мужчина отстегивал от  пояса  гранату.
Со стороны ворот  ангара  по  проему  стреляли.  Наверное,  Чемодан  наконец
просек, что внутри творится неладное, и сейчас поливал огнем  образовавшуюся
в стене брешь. Или заметил врага за ящиком.
   Олег Семенович остановился, перевел дыхание и  вскинул  "Макарова".  Взял
парня с мечом на прицел и, когда тот швырнул через ящик гранату, разрядил  в
его сторону всю обойму. До незваного гостя было метров сорок, но  вреда  ему
пули не причинили. Может быть, Белоусову показалось, а может, и в самом деле
вокруг врага образовалось легкое голубое свечение, которое  после  выстрелов
сразу угасло. Расстреляв всю обойму, Белоусов упал в траву.  Ответного  огня
не последовало. Лишь глухо ухнул взрыв в ангаре. Подозрительно тихо ухнул.
   Сбоку раздался топот. На полянку,  дико  озираясь,  выбежал  Григорьев  с
автоматом у живота.
   - Тихо, Гриша, - приказал Белоусов - Охраняй меня сзади.
   Григорьев дернулся, узнал шефа и кивнул, с радостной готовностью  упав  в
высокую траву. Охранять - не нападать.
   Проникший на  территорию  "Барса"  боевик  тем  временем  достал  большую
гранату и, размахнувшись, швырнул ее через ящик.
   - Ах ты, сволочь! - задохнулся Белоусов. - Настырный!
   Раздался глухой взрыв,  внутри  ангара  полыхнуло.  Автоматный  огонь  на
мгновение прекратился, а через несколько секунд возобновился с новой  силой.
От ящика, за которым сидел чужой боевик, полетели щепки.
   - Молодец, Чемодан! - крикнул Белоусов, беря врага на прицел  колдовского
ружья и плавно нажимая на спусковой крючок. Крик потонул в грохоте и треске.
   Ружье  негромко  клацнуло,  выплевывая  сгусток  багрового  огня.  Вокруг
злоумышленника вспыхнула яркая радуга, он дернулся и закричал.
   - А, не нравится, - усмехнулся Белоусов. - Получи еще!
   Он  выстрелил  несколько  раз  подряд,  целясь  уже  не  так   тщательно.
Взметнулось  багровое  пламя,  вспыхнул  вишневым   огнем   ящик,   раздался
оглушительный взрыв, после которого от злоумышленника не осталось  и  следа.
На полу ангара образовалась дымящаяся воронка.  Машину,  к  счастью,  только
слегка покорежило. Недаром техники делали прочный стальной  корпус,  недаром
гаденыш наводил вокруг нее охранные круги.
   - Одной сволочью меньше, - удовлетворенно заявил Белоусов. -  Но  где  же
второй?

***

   Из модного эльфийского салона Наташа лишь на минуту вернулась в гостиницу
- собрать вещи и вызвать  автомобиль.  Администратор  гостиницы,  прекрасная
Эллин, не узнала свою гостью и попыталась  обратиться  к  ней  как  к  вновь
прибывшей. Еще  бы  -  домашний  халатик  сменило  изящное  голубое  платье,
домашние тапочки - прекрасные  деревянные  сандалии  с  обвязками  почти  до
колен, как нельзя лучше смотревшиеся  с  платьем.  В  находившейся  рядом  с
салоном парикмахерской Наташа уложила волосы, что обошлось всего в  половину
шкурки. На  плече  девушки  сияла  изящная  золотая  бабочка  с  сапфировыми
глазами. Рыженькая продавщица  порекомендовала  это  ювелирное  украшение  к
платью. А стоила бабочка только две  шкурки.  Наташа  даже  усомнилась,  что
золото настоящее. Но когда спросила, не позолоченное ли это серебро, на  нее
как-то странно посмотрели. Чуть позже девушка выяснила,  что  серебро  здесь
стоит дороже золота.
   Помимо  дневного  выходного  платья  Наташа   купила   вечернее   черное,
повседневное красное, шелковое,  и  белую  шерстяную  накидку  -  на  случай
холодов. Эльфийки объяснили, что в краях, где живет  Бонуций,  ночью  бывает
весьма прохладно. За покупку на крупную сумму Наташе сделали большую скидку,
о которой она и не просила. А больше всего девушку поразило то, что обувь  к
каждому платью полагалась бесплатно.
   - За такие-то деньги, - вздохнула рыженькая, заметив недоумение  на  лице
покупательницы.
   Еще через некоторое время Наташа выяснила, что шкурка называется  так  не
из-за того, что является чьей-то шкуркой (например, беличьей, как в  Древней
Руси) - эльфы не могли и помыслить о том, чтобы убивать маленьких зверушек и
рассчитываться их шкурками. Просто  на  одну  шкурку  можно  было  полностью
одеться. Сейчас Роскар, или Прекрасную Страну, как называли свое государство
эльфы, понемногу трясла инфляция. Но в скромных  лавках  на  окраине  города
по-прежнему можно было приобрести приличную, хотя и скромную одежду за  одну
серую  шкурку.  Сами  шкурки  были  оболочками  гриба-дождевика,   тщательно
обработанными вручную и с  помощью  магии.  Подделать  их  было  практически
невозможно, к тому же пытаться  сделать  такое  никому,  кроме  злокозненных
северных гномов, и в голову не приходило.
   Такси к гостинице подошло через десять  минут  после  вызова.  Теперешний
водитель ничем не напоминал  Хроара.  Звали  его  Сегварид,  и  был  он  еще
красивее Хроара, только гораздо вежливее. Впрочем,  особой  разговорчивостью
эльф не отличался - просто добросовестно выполнял свою работу.
   - К Бонуцию? - переспросил он, хотя Наташа называла  диспетчеру  конечную
цель своей поездки.  -  По  направлению  иммиграционного  департамента?  Рад
помочь. Только путь долгий. Вы обедали?
   - Нет, - ответила Наташа, которая  за  приятными  и  полезными  покупками
совсем забыла о еде.
   - Могу отвезти в чудесный  загородный  ресторан.  Он  встретится  нам  по
дороге, цены невысоки.
   Наташа согласилась на ресторан - шкурок у нее было более чем  достаточно.
Пригласила отобедать и эльфа. Тот с удовольствием к  девушке  присоединился,
помогал выбирать самые вкусные и экзотические блюда. Платили каждый  сам  за
себя - когда  Наташа  предложила  угостить  водителя,  тот  лишь  недоуменно
посмотрел на нее и достал собственный кошель.  Но  и  заплатить  за  нее  не
предложил.
   После обеда автомобиль Сегварида взмыл на приличную высоту  -  метров  на
триста - и помчался к морю.
   - Пойдем над водой. Не люблю обходить залив, - объяснил  эльф.  Это  были
его первые слова после того, как они покинули ресторан. -  Не  боитесь  моря
или высоты?
   - Нет, - ответила Наташа.
   - Хорошо, - сказал эльф. - Многие люди подвержены всякого  рода  странным
фобиям.
   Наташа с эльфом мысленно согласилась, но за людей обиделась.
   Синие волны искрились под маленькими крыльями машины. В  заливе  качалось
несколько суденышек. Автомобиль -  или  самолет,  теперь  уже  не  понять  -
разгонялся все больше. Ветер свистел в ушах. Автомобиль был открытым, только
перед  пассажирами  было  стекло  или  что-то,  стекло  заменяющее.   Наташе
показалось, что это тонкая  пластина  хрусталя.  Выглядел  прозрачный  экран
крепким и тяжелым.
   Со стороны моря был хорошо виден город.  Он  стоял  на  холмах,  покрытых
лесом. Вдали возвышались снежные горы. Эльфы по праву называли  свой  Роскар
Прекрасной Страной. Белые и розовые, серые и желтые дома удивительно  хорошо
вписывались в природный ландшафт. Кое-где среди домов возвышались целые рощи
древних, могучих деревьев. Почти перед каждым домом был разбит  цветник  или
газон. Набережную украшали деревья, беседки и красочные павильоны. Но особое
благородство придавали Роскару мощные башни из серого  и  красного  гранита.
Зачем выстроили эти башни, Наташа не поняла, а  спрашивать  у  Сегварида  не
стала.
   Когда автомобиль достиг противоположной стороны  широкого  залива,  город
скрылся в дымке. Местность на другом берегу  оставалась  холмистой,  но  лес
поредел, в отдельных местах сменившись большими цветочными  полянами.  Скоро
деревья встречались  уже  гораздо  реже,  холмы  стали  ниже.  Среди  холмов
блестели ленточки ручьев.
   Через два часа  после  того,  как  путешественники  покинули  город,  лес
полностью сменился саванной - классической саванной с  одинокими  деревьями,
которую Наташа видела дома по телевизору. В каком-то месте, которое Сегварид
определил по одному ему ведомым признакам,  он  вдруг  повел  автомобиль  на
снижение.
   - Что-то не в порядке? - спросила Наташа.
   - Напротив. Мы прибыли, - ответил эльф.
   - А где же Бонуций?
   - Не могу знать. Никогда у него не был, - скромно улыбнулся Сегварид.
   - То есть как? - встревоженно подняла брови Наташа. - Это что, заговор?
   - Я же говорил, что все люди подвержены фобиям, - спокойно ответил  эльф.
- По договору мой автомобиль не может лететь дальше. Мы достигли границ  его
исконных суверенных владений. Даже захоти я продолжить  полет  -  автомобиль
упадет здесь на землю и не сможет двигаться. Идите  на  север,  и  рано  или
поздно его встретите.
   - Как же добраться до его жилья? Есть  ли  хоть  какие-то  приметы?  -  с
беспокойством спросила девушка.
   - Не знаю. Я ведь уже сказал, что никогда у Бонуция не был.
   - По крайней мере, скажите, здесь дикие звери водятся? - спросила Наташа.
   - Водятся, конечно.
   - Как же я тогда пойду? - возмущенно воскликнула девушка,  которой  сразу
пришли на память обитатели африканских саванн: львы, гиены, гепарды...
   - Если уж вы решились идти к Бонуцию, такие мелочи не должны вас смущать,
- все с тем же спокойствием ответил эльф. - До свидания и успехов.
   Оставив оторопевшую девушку одну посреди  голой  саванны,  без  признаков
человеческого жилья на горизонте, эльф поднял машину в  воздух  и  улетел  в
сторону Роскара.
   - Ну и дела, - только и могла сказать Наташа. - Такая глушь, а я в  своем
лучшем платье!

***

   Сэр Ульфиус наблюдал за боем на территории "Барса" издалека,  с  высокого
дерева, одиноко возвышавшегося на соседнем пустыре. Пустырь  располагался  с
тыльной части предприятия, а Сергей вошел на территорию  с  правого  фланга,
разрезав колючую проволоку  на  кирпичном  заборе  обыкновенными  кусачками.
Чтобы влезть на забор, он  воспользовался  двухметровой  садовой  лестницей,
заранее украденной на даче по соседству.
   Сначала все шло гладко. Расположение объектов выяснили еще днем, и Сергею
ничего не стоило намеченными заранее  тропками  добраться  почти  до  самого
склада с топливом. Впрочем, еще до того, как завыла сирена и Сергей  подошел
к складу, зоркий Ульфиус понял, что его ученика  засекли.  Часовой  у  ворот
заметил чужака в бинокль и поднял тревогу. "Барс" напрягся в ожидании.
   - Что ж, этого следовало ожидать,  -  прошептал  авенорец.  -  Посмотрим,
насколько далеко ему удастся пробраться.
   Сергей спрятался за складом  и  решил  ввести  в  действие  вариант  три:
взорвать склад и, пользуясь паникой в рядах противника, пробиваться к ангару
с Машиной.
   - Пожалуй, верно, - решил Ульфиус. - По крайней мере, взрыв хоть  немного
отвлечет их внимание. Иначе он вообще окажется в положении  зайца,  которого
травят собаками.
   Средь шума и грохота Сергей короткими перебежками добрался  до  ангара  и
швырнул в стенку противопехотную гранату.  Взрыв  был  не  очень  силен,  но
тонкий лист железа сорвал. Сергей уже входил в образовавшуюся дыру, когда на
него бросился пес. Ульфиус заметил собаку раньше и послал  Лунину  мысленный
совет вытащить меч. Это был единственный совет, который магистр дал молодому
человеку во время боя. Он  опасался,  что  его  присутствие  засекут  раньше
времени.  Раций  у  них  не  было,  приходилось   пользоваться   магическими
средствами.
   Сергей расправился с адским псом четко и быстро.  После  этого  проник  в
ангар, но немного замешкался. Нужно было сразу вытаскивать гранаты и бросать
их в Машину.  Завязалась  перестрелка,  и  главарь  бандитов  пустил  в  ход
колдовское ружье. Ульфиус ожидал появления враждебных магов, но к  нападению
с помощью механического колдовства  готов  не  был.  Сергей  исчез  с  яркой
вспышкой пламени. Магистр тяжело вздохнул. Он понял, что преимущества у него
теперь не будет. Впрочем, атаку в любом случае нужно было продолжать.
   Ульфиус быстро поднялся, встал на ветку тополя, на которой прежде  сидел,
дошел до самого ее края и, когда ветка уже начала угрожающе прогибаться  под
его тяжестью, спрыгнул лицом вниз. Время почти  остановилось.  В  полете  он
раскинул руки, ловя ими свет неярких здесь  звезд.  Падение  замедлилось,  а
потом и полностью прекратилось. Несколько секунд - и Ульфиус  свечкой  взмыл
вверх, поднялся над самыми высокими ветвями тополя и по воздуху устремился к
ангару. Сейчас его могли видеть и ощущать все, кто  хоть  что-то  понимал  в
магии. Люди возбужденно суетились вокруг ангара - им было не до того.
   Без труда пробив внешнюю магическую  ограду,  окружавшую  ангар,  Ульфиус
замедлил движение. Его заметил один из бандитов. Он заорал, указывая пальцем
на летящего человека. Но Ульфиусу не было дела до охранников "Барса", даже с
их колдовскими ружьями. Он пытался выяснить,  где  сконцентрированы  главные
магические силы противника. Где расположена настоящая охрана объекта.
   Тем  временем  парящего  над  Машиной  волшебника  увидели  все  бандиты,
столпившиеся около ангара с разбитой стеной и разметанной крышей.
   - Бэтмен! Бэтмен! - в панике заорал какой-то несерьезный толстячок.
   Несколько охранников остолбенело застыли, не в  силах  оторвать  глаз  от
летящего человека, но нашлось трое покрепче,  которые  вскинули  автоматы  и
начали поливать чародея пулями. Особенно старался Толя Гвоздь. К началу  боя
он не успел - дежурил во внешнем охранении, без рации. Теперь  же  он  узнал
мага, которого встретил  на  квартире  у  Наташи,  и,  видно,  решил  с  ним
поквитаться.
   Ульфиус применил жесткую защиту от быстро летящих  предметов  -  заклятие
"полное  отражение".  Пули  не  исчезали  в  защитном  поле,  а  со   звоном
отскакивали в разные стороны,  пробивая  дыры  в  стенах  ангара,  стуча  по
корпусу Машины и  угрожая  самим  стрелявшим.  Магистр  тоже  узнал  Гвоздя.
Отпускать дважды одного врага было не в его правилах. Ульфиус снял  с  пояса
осколочную  гранату,  позаимствованную  у  Сергея,  и  бросил  ее  в   Толю,
стрелявшего с колена  вместе  с  двумя  другими  автоматчиками  и  стоявшего
посередине. Граната  с  шумом  разорвалась,  расшвыряв  искромсанных  людей.
Невредимыми остались лишь Белоусов и  Григорьев,  которые  стояли  в  проеме
ангара. Но не охранники-люди и их потери волновали сейчас  магистра.  Он  до
сих пор не обнаружил главного противника - черных магов  и  их  подручных  -
зачарованных зверей.
   С одной из собак расправился Сергей. Но  собаки  были  не  столь  опасны.
Вокруг не было следов присутствия ни одного темного чародея. Будто бы Машину
вовсе и не охраняли. Стояла пассивная защита, довольно слабенькая, и все!
   Ульфиус  приоткрыл  свой  силовой  кокон  с  одной   стороны,   превратив
закрывающий его невидимый шар в горшок, горлышко которого было направлено на
Машину, и несколькими словами разорвал плотный  защитный  купол,  окружавший
вражеский объект под  крышей  ангара.  Как  только  магическая  защита  была
прорвана, магистр швырнул в образовавшуюся  брешь  кумулятивную  гранату.  И
прибавил несколько  слов  разрывающего  заклятия.  А  сам  ринулся  прочь  -
подальше от этого места.
   Но все пошло не так, как рассчитывал авенорец. Граната не взорвалась. Она
исчезла, не долетев до Машины. Не подействовало и безотказное заклятие. А из
внутренностей аппарата выползло серое облако, в котором Ульфиус почувствовал
мощь, в десятки раз превосходящую его собственную.
   - Орден Безликих! - воскликнул магистр. Только мощь черных  магов  Ордена
была способна на такое. Отпавшие от Света и  презираемые  даже  Тьмой  маги,
слившиеся  воедино.  Орден,  который  успешно  противостоял  силам  Света  в
нескольких плоскостях. Орден, который хотел взять под свою руку все Отпавшие
королевства. Но осуществить амбициозные планы Безликим  пока  не  удалось  -
слишком  различны  были  планы  и  взгляды  на  жизнь  у  повелителей   этих
королевств. И даже Темные считали  Орден  мерзостью,  недостойной  разумного
существа. Однако мало кому было под  силу  противостоять  объединенной  мощи
Безликих.
   - Ты наш, - пророкотало облако. - Тебе понравится с  нами!  Очень,  очень
глупо попасть в такую простую ловушку, Ульфиус Эльфийский!
   Магистру доводилось слыхать о  магах,  поглощенных  Орденом.  Их  ожидало
практически  полное  развоплощение  личности,  которое,  ко  всему  прочему,
усиливало  вражеский  Орден.  Но  Ульфиус  не  испытывал  страха  -  помогли
многолетние тренировки и привычка встречать опасность лицом к лицу. Все  его
мысли были только об одном - как избежать поражения.
   Ульфиус рванулся прочь из заранее подготовленной ловушки, решив дать  бой
в другом, менее удобном для Темных месте.
   Темная сила пригибала его к земле. Облако всасывало, втягивало, урчало  и
извивалось.
   С трудом подняв руку, Ульфиус ударил в облако молнией, которая прожгла  в
нем дыру как раз в том месте, куда его затаскивало. Но падения такая  уловка
не замедлила.
   "Полный разгром", - подумал магистр, погружаясь сквозь  землю  вниз,  все
дальше к центру Земли. Он рван