рами по кино. Я не хочу, чтобы  ты  женился  только  для  того,  чтобы
сделать приятное. Я хочу, чтобы ты женился на мне потому, что  хочешь  меня,
хочешь, чтобы я все делила с тобой: твои мысли, надежды, любовь,  заботы,  а
не только твое тело. Ты не понимаешь, Робин? Я хочу, чтобы  ты  нуждался  во
мне.
   - Тогда я не вижу выхода, - наконец ответил он  со  странной  улыбкой.  -
Видишь ли, милая, я не нуждаюсь ни в ком.
   Мэгги, побежденная, покачала головой.
   - Дан Миллер мне это говорил.
   - Значит, он умнее, чем я думал, - Робин направился к дверям. - Ты будешь
сниматься в передаче?
   - Нет.
   - Ты хочешь выйти за меня замуж? Она покачала головой.
   - Не на твоих условиях. Он открыл дверь.
   - Я пробуду здесь четыре-пять дней. Если ты передумаешь насчет работы или
замужества, позвони.
   Она пристально смотрела на него опухшими от слез глазами.
   - Не возвращайся никогда! Не звони никогда, Робин! Никогда, прошу тебя.
   - Ты говоришь серьезно?
   - Да! - закричала она. - Я не хочу больше слышать  о  тебе,  пока  ты  не
скажешь, что я нужна тебе!
   Он ушел. Она  неподвижно  стояла  до  тех  пор,  пока  не  услышала,  как
закрылась дверь лифта, а затем бросилась на кровать и зарыдала.

***

   Робин приехал в отель в Беверли  Хилл  без  одной  минуты  десять.  Через
мгновение появилась сияющая Юдифь в своем парчовом ансамбле. Она еще никогда
не была так красива и никогда еще не вызывала такой жалости у Робина.
   Он подумал о Мэгги с ее конским хвостом и кругами под  глазами  и  понял,
что никогда больше не сможет заниматься любовью с Юдифь, каких бы усилий  ни
прикладывал. Однако, идя ей навстречу, он радостно улыбнулся.
   - Все звезды кино будут вам завидовать.
   - Не смейтесь надо мной. Одному Богу известно,  сколько  раз  я  надевала
этот ансамбль в Нью-Йорке. К несчастью, у меня  нет  ничего  другого,  чтобы
надеть сегодня вечером.
   - Я взял напрокат "рамблер". Он недостаточно шикарен для  вас,  -  сказал
Робин, провожая ее к машине.
   Она села на сиденье и прижалась к нему.
   - Я предпочитаю его лимузину.  -  Она  отклонилась,  чтобы  взглянуть  на
профиль Робина, пока машина катилась по холмам. - Мне не хватало вас, Робин,
- тихо сказала она.
   - Такая красивая женщина, как вы, никогда не должна ни в ком нуждаться, -
сказал  Робин  непринужденным  тоном.  -  Будьте  так  любезны  следить   за
табличками с названиями улиц на этой стороне. Альфи живет в Свэлоу Драйв.  В
этом квартале все улицы носят только названия птиц.
   Юдифь сосредоточила внимание на табличках.
   - Я повела себя, как девчонка, - медленно произнесла она.
   - Когда?
   - Когда прилетела встречать вас в Чикаго.
   - Это немного неосторожно, но очаровательно.
   - Я много передумала с тех пор, Робин. Я  не  могу  бросить  Грегори.  Он
нуждается во мне.
   - Браво! Вы тоже в нем нуждаетесь.
   - Нет, это в вас я нуждаюсь.
   - А вот и Свэлоу Драйв. Думаю, что узнал дом. Перед ним стоят "роллсы"  и
"бентли".
   В тот момент, когда Робин припарковывал машину, возле  него  остановилась
патрульная машина.
   - Вы едете туда? - спросил полицейский.
   - Да, там сегодня вечер. Полицейский расхохотался.
   - Меня уже в третий раз присылают сюда. Будьте так любезны передать Альфи
Найту, что я один из его почитателей и что он имеет  право  развлекаться.  К
несчастью, у его соседки ребенок, у которого режутся зубки.
   - Обязательно передам, - пообещал Робин. Он помог Юдифь выйти из машины.
   Полицейский посмотрел  на  нее  и  отвернулся,  убедившись,  что  она  не
принадлежит к театральному миру. Его взгляд остановился на Робине.
   - Мне кажется, я вас знаю... Вы, ну да, когда-то вели  "Мысли  вслух",  я
никогда не пропускал вашу передачу. Вы Робин Стоун, не правда ли?
   - Совершенно точно.
   - Почти все знаменитости собрались сегодня здесь. Вы должны  снова  вести
эту передачу. Она мне очень нравилась в свое время.
   -  Теперь  мистер  Стоун  делает  другую  передачу,  которая   называется
"Феномен", - объявила Юдифь с гордостью хозяйки.
   - Без шуток? К сожалению, я теперь дежурю по ночам и не имею  возможности
смотреть телевизор.
   Он подождал, когда Робин  углубится  в  аллею,  потом  окликнул  его,  не
повышая голоса.
   - Мистер Стоун, вы не могли бы уделить мне минутку... Один?
   Робин заколебался. Юдифь улыбнулась и  покачала  головой.  Он  подошел  к
патрульной машине.
   - Послушайте, мистер Стоун, - начал полицейский,  -  дамочка,  которая  с
вами, не ваша жена. Она слишком старовата.
   Робин холодно смотрел на него, не отвечая.
   - Я говорю вам это не потому, - продолжил полицейский, - что вмешиваюсь в
ваши дела, а чтобы предостеречь вас... на  случай,  если  это  жена  кого-то
другого.
   - Не понимаю.
   - Видите ли, от меня ничего не ускользает. Пока мы говорили,  я  заметил,
что за вами следят.
   - За мной?
   - Я в этом уверен. У вас какие-то неприятности?
   - Не больше, чем обычно.
   - Так вот. Пока мы разговаривали, какой-то парень въехал на эту улицу. Он
развернулся, уехал, снова возвратился и снова  отъехал.  Сейчас  его  машина
припаркована недалеко от перекрестка. Второй раз я его  узнал:  это  частный
детектив.
   - Может, он следит за кем-то другим. Я сопровождаю даму,  потому  что  об
этом попросил ее муж.
   Полицейский пожал плечами.
   - Может, он следит за другим домом или ждет, когда от кого-то выйдет муж.
Но я уверен, что он на стреме.
   - Это меня не касается, - заверил его Робин. - Но все же спасибо.
   Он подошел к Юдифь.
   Удивление и радость Серджио при виде Робина успокоили его и  отвлекли  от
мысли, что он испортил себе вечер. Робин узнал нескольких модных режиссеров,
знаменитых актеров и обычный набор "звездочек". Кто-то схватил его за  рукав
и влажными губами поцеловал в шею. Это была Тина Клер. Он  представил  Юдифь
Альфи, Серджио и Тине. Затем наполнил два бокала и проводил Юдифь к  дивану.
Большой сиамский кот в несколько прыжков пересек салон, посмотрел  на  него,
мяукнул и прыгнул ему на колени.
   Альфи чуть не выронил бокал.
   - Подумать только! - воскликнул он. - Можно  сказать,  что  в  тебе  есть
секс-эпил. Слаггер ненавидит всех людей.
   - Слаггер, - повторил Робин. Услышав его голос, кот замурлыкал.
   - Где ты его откопал?
   - Мне его отдал Айк Райан.  Он  принадлежал  его  жене.  Но  Айк  столько
путешествует, что этот несчастный  котенок  побирался  большую  часть  своей
жизни. А я обожаю котов. Обычно Слаггер  ненавидит  чужих,  но  ты,  видимо,
исключение.
   - Мы старые друзья со Слаггером. Робин почесал шею кота  и  заметил,  что
серебряная медаль все еще висит на ошейнике.
   - Попроси ее не слишком скандалить, - порекомендовал Робин Альфи. -  Там,
снаружи, патрульная машина.
   - А, этот неотразимый полицейский!  Ребенок  соседки  всего  лишь  повод,
чтобы торчать здесь. Между нами, я думаю, что он стукач.
   Юдифь улыбнулась Робину.
   - Нам совсем не обязательно оставаться здесь, - прошептала она.
   - Вам уже наскучило? - удивился он. - Или для  вас  здесь  слишком  много
народу?
   - Когда мы вместе, всегда много народу. Я бы хотела поехать выпить к вам.
   - Мне казалось, вы очень жаждали сюда попасть?
   - Я уже попала. Теперь я хочу уйти с вами.
   - Это будет невежливо  по  отношению  к  Альфи  и  Серджио,  моим  старым
друзьям.
   Она пожала плечами и удалилась,  показывая  всем  своим  видом,  что  еще
немного потерпит.
   Робин пил и болтал с Альфи и Серджио. Юдифь  влилась  в  группу  актеров.
Робин решил остаться у Альфи как можно позже, чтобы сразу же  отвезти  Юдифь
домой.
   Около полуночи публика начала расходиться. Юдифь  освободилась  от  своих
собеседников и подошла к Робину, который сидел возле  бара.  Она  попыталась
улыбнуться.
   - Я вас достаточно  надолго  оставила  с  этими  мальчиками.  Теперь  моя
очередь. Дайте мне выпить.
   - Что вы хотите?
   - Все равно.
   - У Альфи в баре есть все, что угодно. Выбирайте.
   - Я не тут хочу пить, - зло сказала она. Подошел Альфи.
   - Что случилось, милашка?
   Робин сдержал улыбку. Альфи был из тех редких звезд, которые и слышать не
хотели про телевидение. Миссис Грегори Остин совершенно его не впечатляла.
   - Все хорошо, - улыбаясь, сказала она. - Я просто  говорила  Робину,  что
уже пора возвращаться.
   - Если вы устали, крошка, я найду вам кого-нибудь, кто отвезет вас в вашу
берлогу.
   Не удостоив его ответом, Юдифь повернулась к Робину и сказала решительным
тоном.
   - Робин, я хочу возвратиться.
   - Альфи, - с улыбкой произнес Робин, -  ты  слышал?  Кто  проводит  ее  в
Беверли Хилл?
   - Джонни живет в Норс Каньоне... Эй, Джон! Когда ты сматываешься?
   Молодой человек в другом конце комнаты  показал  двумя  руками,  что  уже
улетает.
   - Так вот, милашка, у вас есть шофер, - сообщил Альфи.
   - Кто вам позволил?! - Она повернулась спиной к Альфи и еще более твердым
голосом приказала:
   - Робин, отвезите меня в отель.
   - Конечно, но не сейчас. Дайте мне допить. Альфи прошел за бар и протянул
ему бутылку водки.
   - Мне кажется, у тебя больше нет. Юдифь увидела, что Робин наливает  себе
стакан, и снова начала настаивать:
   - Робин, я хочу уехать. С вами.
   - Послушайте, милашка, - вмешался Альфи.  -  Человек  не  может  получать
всегда, что хочет. В настоящий момент я хотел бы жениться на Серджио и иметь
с ним детей. К несчастью, это невозможно.
   Глаза Юдифь вспыхнули от ярости, она пристально посмотрела на Робина:
   - Вам нравится быть с этими дегенератами?
   - Мне нравится быть с моими друзьями.
   Он отошел от нее и сел на диван. Альфи и Серджио присоединились к нему.
   Юдифь осталась у стойки одна. Ничего подобного с ней  еще  не  случалось.
Наглость этого Альфи!.. Они обращались с ней, как с уличной девкой.  С  ней!
Миссис  Грегори  Остин!  Они  над  ней  издевались,  поворачивались  спиной,
пренебрегали ею.
   Она налила себе большой бокал скотча.  В  тишине  комнаты  раздался  стук
настенных часов за баром. Юдифь вдруг заметила, что все уже уехали. Остались
только Робин и эти два педераста, прижавшиеся друг к другу  на  диване.  Они
специально вели себя так, чтобы унизить ее. Она слезла  с  табурета.  В  это
мгновение что-то блестящее на ковре притянуло ее внимание. Это  был  золотой
браслет для часов. Юдифь подняла  его,  прочитала  надпись,  выгравированную
внутри, и медленно улыбнулась.  Держа  драгоценность  кончиками  большого  и
указательного пальцев, словно боясь испачкаться, она подошла к дивану.
   - Теперь я понимаю, почему  вы  хотите  избавиться  от  меня.  Вам  нужно
остаться втроем?
   Эта выходка вначале удивила мужчин. Но когда  Альфи  увидел  браслет,  он
вскочил, машинально протягивая руку к ее запястью.
   - Где ты это подобрала, стерва? Сегодня он был у меня на руке.
   - Я нашла его на полу,  перед  баром,  -  отступая,  сказала  Юдифь.  Она
покрутила браслетом перед его носом. - Застежка, наверное, сломалась. Но вот
интересная надпись.
   Серджио встал в свою очередь и приблизился к ней.
   - Отдайте мне этот браслет, - сказал он. Быстрым  жестом  Юдифь  опустила
браслет в бюстгальтер и вытерла руки.
   - Вот место, куда такие педерасты, как  вы,  не  посмеют  залезть!  Робин
встал.
   - Меня женская грудь не пугает.
   - Вы такой же, как и они,  -  бросила  она,  отступая.  -  Машина  любви.
Женщины -  для  рекламы,  мужчины  -  для  удовольствия.  Этот  браслет  все
подтверждает.
   - Что вы несете? Он принадлежит Альфи.
   - Расскажите это кому-нибудь другому, - презрительно возразила  Юдифь.  -
На нем имя Серджио и внутри надпись: Серджио от  Робина  Стоуна,  Рождество,
1962 г. Но этот браслет был на руке у Альфи.  И  именно  поэтому  вы  хотели
остаться здесь, Робин, чтобы свести счеты с Альфи, который отбил у вас  вашу
большую любовь.
   Серджио повернулся к Робину.
   -  Это  тот  браслет,  который  ты  подарил  мне  в  Риме.  Ты   разрешил
выгравировать на нем, что я захочу. Вспомни. Я поставил твое имя. С тех  пор
я всегда носил его. Он был и есть  мой  самый  дорогой  подарок.  -  Серджио
протянул руку, чтобы показать похожий браслет. - Но Альфи отдал мне свой. Он
достался ему от матери. Для него это тоже было самым ценным подарком. Мы ими
обменялись. Альфи согласно кивнул.
   - Да, Робин, - сказал он, - для нас  это  больше,  чем  украшение.  Юдифь
откинула голову назад и расхохоталась.
   - Я никогда не была свидетелем  такой  душещипательной  сцены.  Теперь  я
думаю, что мне больше нечего делать здесь. Я ухожу. Грегори  будет  счастлив
увидеть браслет. И скандальные листки на  нем  прекрасно  заработают.  Бомба
может разразиться перед административным  советом.  Надеюсь,  вы  понимаете,
Робин? Речь идет о том, как бы это сказать? Чтобы сделать вас  персоной  нон
грата.
   - Юдифь, мне глубоко наплевать на сеть. Если вы имеете зуб  против  меня,
не стесняйтесь. Но не вмешивайте Серджио и Альфи в эту  историю,  вы  можете
погубить их карьеру.
   Юдифь, смеясь, выдержала его взгляд.
   - Все лучше и лучше. - Она повернулась  к  Альфи.  -  Скандальная  пресса
будет на седьмом небе от счастья, милок!
   Ее глаза горели от гнева. Она направилась к двери.
   Серджио кинулся за ней. Более ловкий Альфи первым схватил ее за руку и  в
две секунды вернул к бару. Робин  сделал  шаг  вперед.  Впрочем,  Альфи  уже
отпустил ее, но к ней приближался Серджио.
   Юдифь отступила назад и оказалась прижатой  к  бару.  Тогда  она  бросила
вокруг  себя  испуганный  взгляд  затравленного  зверя,  увидела  на   полке
блестящий Оскар, схватила его и, когда Серджио приблизился к  ней,  опустила
его ему на голову. Серджио упал, потеряв сознание.
   - Шлюха! - завопил Альфи. - Ты его убила! О Господи, Серджио...
   Он упал на колени и разрыдался, склонившись над своим неподвижным другом.
Юдифь подбежала к дверям, но Альфи вскочил и схватил ее.
   - Нет, ты не смоешься просто так!
   Он смазал ей по лицу тыльной стороной ладони. Робин приподнял  Серджио  и
уложил его на диван. Он слышал вопли Юдифь, но  решил,  что  ее  достоинство
перенесет пощечины Альфи. Его больше беспокоило состояние Серджио. Он взял в
баре лед и положил ему на голову.

***

   - Осторожнее! - крикнул Альфи. - У него может быть перелом черепа.
   Робин обернулся, увидел Юдифь и в два прыжка пересек комнату. У нее  была
разбита губа и кровоточил нос. Перевернутый шиньон придавал ее перекошенному
лицу гротескный вид. Робин хотел вмешаться, но Альфи схватил ее за волосы  и
потянул за собой. Каким-то чудом прическа не распалась. Юдифь изо  всех  сил
закричала. Робин схватил руку Альфи и заставил его  выпустить  свою  добычу.
Парчовый ансамбль Юдифь, разорванный на горловине, открывал  бюстгальтер  на
косточках.
   Браслет с глухим стуком упал на пол. Альфи схватил его. Затем для ровного
счета залепил еще одну сильную пощечину Юдифь. Робин прижал ее к себе.  Она,
рыдая, обхватила его.
   - Я сожалею, Юдифь, - прошептал он, - но тот, кто ведет себя, как уличная
девка, должен ожидать, что и с ним будут так обращаться.
   Вдруг все трое застыли, встревоженные дверным звонком и громким  голосом:
"Откройте, откройте, полиция!"
   - О Боже мой! - запричитала Юдифь. - Грегори умрет. Посмотрите, что он со
мной сделал!
   - А я! - заорал Альфи. - А Серджио! Такой скандал,  как  этот,  уничтожит
нас всех... и все из-за тебя, старая шлюха!
   Юдифь вцепилась в Робина.
   - Спасите меня. О Господи! Спасите  меня,  Робин!  Я  никогда  не  сделаю
ничего плохого!
   - Ты никогда не сделаешь ничего плохого. Ты всегда можешь  спрятаться  за
своими миллионами, - плюнул Альфи. - А у меня в контракте пункт о соблюдении
моральных норм.
   Прижимая Юдифь к себе, Робин схватил Альфи свободной рукой.
   - Я вытащу тебя из этой передряги с одним условием, - сказал он. -  Мэгги
Стюарт будет звездой в твоем новом фильме.
   - Каком фильме? Завтра нас всех вышвырнут из Голливуда!
   - Послушайте  меня,  -  сказал  Робин.  Он  легонько  отстранил  Юдифь  и
посмотрел на ее перекошенное от  страха  лицо.  -  Вот  что  вы  скажете:  я
напился, потом бросился на вас и разодрал блузку. Серджио вмешался, чтобы  я
отпустил вас. Я хотел его ударить, но  он  увернулся,  и  вы  получили  удар
кулаком. А потом я оглушил Серджио.
   - А я, что я делал во всем этом? - спросил Альфи.
   - Ты понесся на помощь Юдифь и... - Робин сильно  ударил  его  кулаком  в
подбородок. Альфи взвизгнул. - Извини, старик, но когда защищаешь  даму,  то
всегда идешь на риск, - иронически заключил он.
   Звонок прекратился, и в дверь больше не стучали. Робин понял, что полиция
пыталась проникнуть через запасную дверь.
   - Ладно, надеюсь, вы усвоили свои роли, - сказал Робин, - так как легавые
уже тут.
   Он повернул голову как раз в  тот  момент,  когда  полицейские  ворвались
внутрь через балкон в спальне. Обезумев, Юдифь бросилась к двери, открыла ее
и была ослеплена вспышками  фоторепортеров,  которые  заполнили  салон.  Она
бегом возвратилась к Робину и прижалась к нему, чтобы спрятать лицо.
   Она слышала, как Альфи смущенно объяснял:
   - Ужасное недоразумение, господа. Очень печальная история.  Мистер  Стоун
остался у меня, чтобы поговорить о мисс Мэгги Стюарт,  которую  я  собираюсь
пригласить на главную роль в своем будущем фильме. За разговором  мы  выпили
несколько бокалов. Робин слишком перебрал. Он не соображал, что делает,  так
как в противном случае никогда бы не попытался  изнасиловать  миссис  Остин.
Эта бедная старушка могла бы быть его матерью.
   Юдифь приподняла голову, и ее раздутые губы презрительно скривились.
   - Нет, но эта скотина...
   - Тише, - вмешался Робин. - Я был не в себе.
   Приехала скорая помощь. Все окружили врача, склонившегося над Серджио.
   - Небольшое сотрясение, но ничего нельзя утверждать, пока не будет сделан
рентген, - врач покачал головой. - Однако вы переходите границу.
   Полицейский, который разговаривал с Робином в  начале  вечера,  взял  под
руку и укоризненно взглянул на него, словно говоря: "Я так вам доверял".
   Альфи попросили сопровождать Робина в качестве свидетеля. Юдифь  заявила,
что отказывается подавать жалобу, но ее однако увезли тоже, несмотря  на  ее
протесты.
   В полицейском участке все прошло довольно банально. Робину казалось,  что
все репортеры Лос-Анджелеса собрались здесь. Был даже  оператор  с  местного
телевидения. Робин не делал ничего, чтобы увернуться от  фотографов,  но  он
старался прикрыть лицо Юдифь. Когда слишком  бойкий  репортер  встрял  между
ними, Робин выхватил у него аппарат и раздавил ногой. Другие фотографы сняли
эту сцену. Полиция сразу восстановила порядок.
   Альфи тоже отказался подавать жалобу.
   - Я первый дал ему по морде, - уверял Альфи. - Он ударил меня в ответ.  И
потом, он напился.
   Врач сообщил по телефону, что Серджио пришел в  себя.  У  него  оказалось
легкое сотрясение. Робин сразу же заплатил штраф за ночной скандал и выписал
чек журналисту, у которого разбил аппарат. В конце концов всех отпустили.
   Робин отвез Юдифь в отель и остановил машину возле перекрестка.
   - Мы можем пройти здесь, чтобы не идти в ваш коттедж через холл отеля.  Я
проведу вас.
   - Робин...
   Он повернулся к ней. Синяк у нее под  глазом  начал  желтеть.  Губы  были
разбиты.
   - Положите холодный компресс на лицо. Завтра у вас будет фиолетовый глаз.
   - Что я скажу Грегори? - спросила она, осторожно ощупывая лицо  кончиками
пальцев.
   - То же самое, что и в полиции. Она взяла его за руки.
   - Робин, я знаю, вам это покажется  абсурдным,  но  я  вас  действительно
любила, - слезы показались у нее на глазах. - А теперь я вас погубила.
   - Да нет, милая, вы совершенно ничего не сделали. Я стал  свободным.  Как
раз вовремя.
   Он проводил ее до коттеджа. Света не было.
   - Я не стану будить Грегори. У меня будет время рассказать ему  обо  всем
завтра.
   - Спокойной ночи, Юдифь. Спите хорошо. Она на мгновение задер