, не сдавайся. Такое положение не навечно. Дан слабо улыбнулся.
   - Иногда наступает момент,  когда  для  того,  чтобы  выжить,  приходится
устраниться. Не беспокойся обо мне, Клиф.
   - Я тоже должен выжить. А для меня выжить означает остаться  на  месте  и
охранять контору. В настоящий момент я не в состоянии противостоять  Робину,
я только могу следить за ним.
   Робин чувствовал враждебность  Клифа  по  отношению  к  себе,  но  он  не
нуждался  в  популярности.  Через  несколько  недель  большинство   служащих
Ай-Би-Си забыло, что Дантон Миллер когда-то был частью коллектива.
   Что касается Робина,  то  он  работал  без  устали.  По  вечерам  смотрел
телевизор и очень редко появлялся в "Лансере". Постепенно  он  начал  терять
всякий контакт с внешним миром Его поездка в Калифорнию была одной из  самых
скучных.
   Едва устроившись в своем номере в Беверли Хилл, он позвонил  Мэгги.  Она,
казалось, была очень удивлена, услышав его голос, и согласилась  встретиться
с ним в шесть часов в "Поло Лаундже".
   Когда она появилась, Робин подумал, что уже забыл, насколько она красива.
Улыбаясь, она присела рядом с ним. - А  я  думала,  ты  больше  не  захочешь
разговаривать со мной после этого пожара.
   - Шутишь! Я нашел это очень забавным.
   - Как идет пьеса с Дианой? - спросила она.
   - Не знаю. Я больше не встречался с этой дамой. А  как  идет  твой  новый
фильм?
   - Очень плохо. Полный провал.
   - Любой человек может сняться в плохом фильме. Мэгги согласно кивнула.
   - Может, мне повезет, и я смогу проявить себя  в  следующем.  Его  должен
снимать Адам Бергман.
   - Прекрасный режиссер.
   - Конечно. Ему  даже  удалось  заставить  меня  играть  ,  как  настоящая
актриса.
   - Но тогда в чем дело?
   - Он даст мне роль, если... я соглашусь выйти за него замуж.
   Робин промолчал.
   - Я решила отказаться. О! Прошу тебя, не принимай этот виноватый  вид!  Я
уже сказала об этом ему перед Новым годом. - Внезапно в ее глазах  появились
молнии. - Но, в конце концов, ты должен чувствовать себя виноватым,  подлец!
Тебе удалось сделать меня фригидной!
   Это заявление развеселило Робина.
   - Перестань, я не до такой степени неподражаем.
   - Ладно, это моя вина. Ты был прав, я - чокнутая. Мне пришлось обратиться
к психиатру, и он мне открыл, насколько высоко я ценю себя.
   - Психиатр, Боже мой! Но какая связь между  этим  открытием  и  браком  с
Адамом?
   - Я отказываюсь выходить замуж в голливудском  стиле,  во  всяком  случае
так, как этого хочет Адам. Когда я жила с ним на побережье, то делала  вещи,
на которые считала себя неспособной. Странно, да? Когда я лежала на диване у
моего психиатра, то  подумала:  "Где  прежняя  Мэгги,  та,  которая  жила  в
Филадельфии, полная надежды и любви? Та особа, которая  совершала  идиотские
выходки, это не я..."
   - Но что тебя толкнуло пойти к психиатру?
   - Этот пожар... Когда я осознала, что люди могли умереть в огне, я была в
ужасе.
   - Не будем говорить об этом. У меня теперь  новая  кровать  с  асбестовым
одеялом.
   Они поужинали у Доминика, после чего пропустили несколько  стаканчиков  в
Мелтон Тауэз. Робин провел три дня за просмотром пленок и три ночи вместе  с
Мэгги. В день отъезда они встретились в  "Поло  Лаундже",  чтобы  выпить  по
последнему стаканчику. Мэгги протянула ему маленький пакет.
   - Открой, - сказала она, - это подарок. Он  стал  разглядывать  тоненькое
золотое кольцо в велюровой коробочке.
   - Что это? Похоже на маленькую теннисную ракетку.
   - Это египетский символ - Клеопатра  всегда  носила  такой.  Он  означает
сохранение жизни и рода. Как раз для тебя! Для меня это сексуальный  символ,
то есть символ сексуальности, которая господствует над всем.  -  Она  надела
ему кольцо на мизинец. - Тонкое, блестящее и красивое. Совсем как вы, мистер
Стоун! И я настаиваю, чтобы ты его сохранил. В некотором  смысле  ты  теперь
меченый.
   - Мэгги, я ненавижу драгоценности, - сказал он, взвешивая свои  слова.  -
Иногда меня раздражают даже обыкновенные часы. Но твое кольцо я буду  носить
всегда, обещаю.
   - Знаешь, я слышала о людях, которые  испытывают  одновременно  любовь  и
ненависть к какому-то человеку. Я не знала, что это такое, пока не встретила
тебя.
   - Мэгги, ты не любишь меня и не ненавидишь.
   - Не правда, я люблю тебя, - очень спокойно возразила она, -  и  ненавижу
за то, что вынуждена тебя любить.
   - Поехали  в  Нью-Йорк  вместе  со  мной.  В  какой-то  момент  ее  глаза
загорелись.
   - Робин, я бросила бы свою карьеру, если бы была уверена, что нужна тебе.
Он странно взглянул на нее.
   - Кто говорил, что я нуждаюсь в тебе?  Я  предложил  поехать  со  мной  в
Нью-Йорк.  Мне  показалось,  что  перемена   обстановки   будет   для   тебя
благоприятна.
   Она так резко вскочила, что опрокинула еще полные стаканы на скатерть.
   - Знай, что я сыта по горло! О, я не говорю, что не кинусь к тебе,  когда
ты позвонишь. Есть надежда, что я пересплю с тобой. Потому что я -  больная.
Но я доверяю своему психиатру, он возвратит мне уверенность, и придет  день,
когда ты будешь нуждаться во мне, но меня это уже не будет касаться!
   Не оборачиваясь, она вышла из бара. Робин  медленно  допил  свой  стакан,
после чего поехал в аэропорт. Он хотел выкинуть кольцо Мэгги в урну, но  оно
было очень тесным, и он не смог его снять.  Робин  улыбнулся.  Наверное,  он
теперь действительно меченый.
   Возвратившись в Нью-Йорк, он узнал, что Диана Вильяме  была  выведена  из
спектакля. Вместо нее теперь играла Поли. Эта  роль  принесла  ей  настоящий
триумф, и Айк Райан хотел рискнуть поставить  на  Бродвее  пьесу  с  Поли  в
главной роли.
   Для Робина лето начиналось хорошо. Новые программы шли все  успешнее.  Он
быстро понял, что энергичное  "нет",  сопровождаемое  уверенной  улыбкой,  -
лучший способ оборвать все дискуссии, если он решил не  принимать  передачу.
Он поклялся себе никогда не злиться и не терять самообладания. Он никогда не
говорил: "Я подумаю". Это были всегда категоричные "да" или нет".  Благодаря
этой системе он незамедлительно приобрел репутацию безжалостной сволочи,  во
власти которой было создать или разрушить карьеру.
   Два раза в неделю он получал открытку от Юдифь. Со  своей  стороны  Клифф
Дорн следил за тем, чтобы в прессе регулярно появлялись заметки,  касающиеся
различных этапов путешествия в Европу Грегори Остина.

Глава 29

   В конце сентября Остины без предупреждения возвратились в  Нью-Йорк.  Это
было желанием Юдифь. Она решила, что, обустроившись,  отметит  "официальное"
возвращение с большой помпезностью.
   Грегори совершенно выздоровел и был убежден, что у него никогда  не  было
рака. Он даже сделал с ней несколько попыток в  постели.  Юдифь  заслуживала
"Оскара" - она разыграла комедию, как большая актриса, заявив  ему,  что  он
снова стал великолепным любовником.

***

   Впрочем, Юдифь воспользовалась этим долгим отсутствием.  В  течение  трех
первых месяцев их пребывания в Лозанне Грегори было так плохо, что  жене  не
разрешали навещать его. Он перенес  сорок  электрошоков,  тяжелейший  период
восстановления, во время которого стал почти  невменяемым,  и  только  после
этого встал на путь выздоровления. Юдифь сняла небольшую  квартиру  рядом  с
клиникой.  В  течение  трех  месяцев,  когда  визиты  были  запрещены,   она
доверялась заботам великолепного специалиста по косметической хирургии.
   Этот хирург был гением. Конечно, у нее еще осталось  несколько  крошечных
морщинок на висках и довольно глубокие  шрамы  за  ушами.  Но  она  изменила
прическу и носила теперь более длинные пышные волосы,  закрывающие  ее  уши.
Результат был сенсационным.
   Грегори тоже хорошо выглядел. Его волосы снова стали рыжими, он похудел и
загорел, но не имел ни  малейшего  желания  приступать  к  работе.  Вот  уже
неделя, как они возвратились в Нью-Йорк, а Грег ни разу не появился в  своем
кабинете. Он все время находил новый  предлог,  чтобы  увернуться.  В  конце
концов Юдифь буквально выставила его за дверь, заставив  пообещать,  что  он
зайдет в Ай-Би-Си.
   Как только Грегори ушел, Юдифь взяла телефон и позвонила Робину.
   Его персональный телефон не  ответил.  Юдифь  была  разочарована,  но  не
решалась попросить, чтобы ему передали о ее  звонке.  Наверное,  он  был  на
конференции. В три часа дня ей удалось наконец застать  его.  Он,  казалось,
обрадовался, что она позвонила. Все утро он провел,  беседуя  с  Грегори,  и
нашел его в прекрасной форме.
   - Когда я вас снова увижу? - спросила Юдифь.
   - Когда захотите, - ответил он нейтральным тоном. -  Как  только  Грегори
пожелает, я приглашу вас на обед в городе.
   - Робин, я не об этом прошу вас, - спокойно произнесла она. - Я хотела бы
с вами встретиться одна.
   Он не ответил.
   - Когда и где я смету вас увидеть?
   - Завтра вечером, в шесть часов. У меня.
   - Хорошо, я приеду.
   Нервы ее были на пределе, когда она решилась позвонить в квартиру Робина.
Он открыл дверь, сделал знак войти, после чего вернулся к телефону. Конечно,
она ждала совсем другого приема. Робин  разговаривал  с  корреспондентом  из
Калифорнии и напомнил ей мужа и его чертовы  опросы.  Несмотря  на  то,  что
только раз была в этой квартире, Юдифь помнила абсолютно все,  что  пережила
здесь. Мебель, самые мельчайшие детали интерьера запечатлелись в ее  памяти.
Нижнее белье было немного  тесновато,  лифчик  натирал  плечи,  а  крошечные
кружевные трусики раздражали кожу на бедрах. Но все это не  имело  значения.
Юдифь успокаивала себя тем, что  представляла,  как  удивится  и  восхитится
Робин, когда она снимет платье.
   Робин повесил трубку, подошел  к  ней  и  сжал  ее  руки,  поздравляя  со
счастливым возвращением. Он улыбался, но  Юдифь  заметила  глубокие  морщины
между его бровями.
   - У вас неприятности? - спросила она.
   - Да, с Родди Коллинзом.
   - Кто это?
   Он весело улыбнулся.
   - Вы не только отсутствовали, но, наверное, с тех пор, как вернулись,  не
смотрели телевизор?
   - Да, это правда. И Грегори делает так, как  я.  Робин  сел  на  диван  и
протянул портсигар Юдифь.
   - Родди Коллинз - наша новая звезда, - объяснил он озабоченным  тоном.  -
Его последний вестерн имел огромный успех. Этот парень управляется с кольтом
лучше всякого  ковбоя.  Великолепный  парень,  метр  девяносто  два  ростом,
громовой голос, и только что я узнаю, что Родди - голубой.
   Юдифь пожала плечами. В этот момент она хотела одного, - чтобы  Робин  ее
поцеловал, но он ходил по комнате, не обращая на нее внимания.
   - Вы считаете, что актер не имеет права жить так, как хочет?  -  спросила
она.
   - Конечно, его личная жизнь меня не касается, пока остается личной. Но он
не ограничивается приемом своих  гомиков  у  себя.  Мистер  переодевается  в
женщину и идет клеить типов в ночные кабаки. Юдифь, вы  представляете?  Метр
девяносто  два,  самый  популярный  актер  на   телевидении,   рекламирующий
стиральный порошок, которым  пользуются  все  американские  семьи,  приходит
переодетым в бар и строит глазки мужчинам!
   Она расхохоталась.
   - Ничего смешного, уверяю вас.
   - Робин, я была так далека от всего этого... Мне нужно время, чтобы снова
привыкнуть. Сегодня вечером мы наконец снова вместе. Не  думайте  больше  об
этих людях с телевидения.
   Он посмотрел на нее так, словно впервые увидел ее.
   - Вы совершенно правы. Хотите выпить. Юдифь?
   Она согласилась, как согласилась бы на что угодно, лишь  бы  разбить  лед
между ними.
   Он подошел к маленькому бару и налил два больших бокала виски.
   - Грегори очень хорошо выглядит, - сказал он, протягивая ей бокал.  -  Я,
конечно, рад, что он оставляет управление всеми операциями  мне.  Однако  вы
должны заставить его снова интересоваться...
   - Считаете, что он больше не интересуется делами?
   - Юдифь, я думал, что Грегори после выздоровления  возьмет  дела  в  свои
руки. Я даже решил сражаться, если в этом будет необходимость, защищать свои
интересы. Некоторые злые языки рассказывают, что я теперь  патрон  Ай-Би-Си.
Меня это раздражает, особенно когда я думаю о Грегори. Эти  россказни  могут
причинить ему боль, а я хочу сохранить его дружбу.
   Юдифь поставила свой стакан на журнальный столик и,  устремив  взгляд  на
Робина, сказала:
   - Предоставьте это мне. Разве вы не знаете, что это немного и  моя  сеть?
Однако вы прекрасно выглядите, Робин.
   Он подошел к ней и заставил подняться. Она обняла его, будучи на  вершине
блаженства,  как  вдруг  телефонный  звонок  заставил  ее  вздрогнуть.   Она
попросила его почти умоляющим тоном:
   - Робин, не отвечайте.
   - Невозможно. Это прямая линия с кабинетом. Он высвободился из ее объятий
и снял трубку:
   - Алло! Да? Без шуток, Дип! А Дан его видел, да или нет? Сколько  времени
ты можешь располагать проекционным залом? Хорошо, буду через двадцать минут.
   И он повесил трубку.
   - Вас ждут? Вы назначили кому-то свидание? Она не могла в это поверить.
   - Это Дип Нельсон. Кажется, он раскопал  потрясающий  сюжет  для  фильма.
Юдифь казалась удивленной.
   - А кто это Дип Нельсон?
   - Дорогая, это долгая история. Когда-то он был  модной  кинозвездой,  про
которую теперь забыли. Он решил снова вернуться в дело, стать продюсером. Мы
купили у него серию  шоу,  которую  он  написал  вместе  с  Даном  Миллером.
Пойдемте... - Он протянул ей руку и помог встать. -  Юдифь,  я  предпочитаю,
чтобы вы уехали без меня. Я спущусь через несколько минут.
   - И когда я вас снова увижу?
   - Я позвоню вам завтра около одиннадцати.
   Он рассеянно приложился губами к ее щеке и  проводил  до  двери.  Но  она
чувствовала, что он уже далеко.
   Юдифь села в лифт, вышла на улицу,  поймала  такси,  которое  отвезло  ее
домой.
   Когда она вошла в салон, Грегори наливал себе мартини. Он воскликнул:
   - Уже возвратилась, дорогая! Какой приятный сюрприз. Я нашел твою записку
и уже приготовился ужинать в одиночестве. Боже, какая ты  сегодня  красивая!
Хочешь выпить?
   Юдифь взяла бокал, который протянул ей Грегори, и  смочила  губы.  В  это
мгновение она с горечью осознала, что Робин даже не заметил,  насколько  она
помолодела и стала красивее.

***

   На следующий день, прождав обещанного звонка до часу  дня,  Юдифь  начала
злиться. Она успокоилась, решив, что у Робина,  наверное,  встреча,  что  он
обедает в городе и позвонит около трех. Она ходила взад-вперед  по  комнате,
не зная, чем заняться.
   В пять  часов,  совершенно  отчаявшись,  она  позвонила  сама.  Никто  не
ответил. Она решила, что Робина нет в кабинете.
   Грегори возвратился к шести часам, а она все еще была в халате. Однако он
заметил, что она причесана и накрашена.
   - Мы сегодня куда-то идем, дорогая?
   - Мне бы хотелось.
   Он очень любезно улыбнулся.
   - Я догадываюсь о твоих  мыслях.  Ты  чувствуешь  себя  покинутой  нашими
знакомыми. Но мы так долго отсутствовали - большинство людей даже не знает о
нашем возвращении.
   - Это правда. В общем-то мне нужно решиться позвонить друзьям и сообщить,
что мы уже здесь. Грег вздохнул.
   - Если сказать тебе честно, то такая спокойная  жизнь  мне  по  нраву.  А
сегодня вечером мы могли бы мило поужинать вдвоем и затем посмотреть хорошую
программу по телевизору.
   - А чем, по-твоему, я занималась все последние восемнадцать месяцев?
   Замечание Юдифь взволновало его, и он огорченно сказал:
   - Ты права, иди одевайся, я поведу тебя ужинать в "Коломни". Согласна?
   - Вдвоем?
   - Да, только ты и я, - улыбаясь, ответил он. Она с горечью спросила:
   - И на что это будет похоже?
   - Это будет похоже на ужин в "Коломни".
   - Словно мы одни во всем мире, без единого друга.
   - Может быть, у нас ни одного и нет, Юдифь.
   - Ты говоришь глупости, Грег. Раньше люди дрались, чтобы пригласить нас.
   - Приглашения, -  сказал  он,  заметно  раздраженный.  -  Приглашения  на
премьеры, обеды в городе, коктейли, вернисажи. Так вот, предположим, что про
нас забыли.
   - Я сделаю так, что о нас вспомнят.
   Юдифь размышляла над этим разговором  половину  ночи,  напрасно  стараясь
заснуть. Что сделать, чтобы влиться в светскую жизнь?
   На следующий день Юдифь позвонила Долорес, и  та,  казалось,  была  очень
рада ее услышать.
   - О, моя дорогая, вы, наконец, возвратились! Вы,  конечно  же,  будете  в
следующую пятницу на балу в честь Джона Сазерлэнда?
   - Честное слово, Долорес, у меня не было времени просмотреть  приглашения
на следующую неделю.
   -  Вы,   наверное,   шикарно   развлекались   в   Европе!   Да,   Грегори
посчастливилось, что у него есть такой ас, как Робин Стоун,  которому  можно
доверять управление. Скажите, дорогая, строго между нами,  это  все  правда,
что говорят о Стоуне?
   - А что о нем говорят?
   - О! Тысячу вещей... Оргии, которые он организует, и даже делают  намеки,
что он не брезгует  хорошенькими  мальчиками!  Его  повсюду  видят  с  очень
красивым мужчиной, бывшей кинозвездой, вы должны его  знать,  это  муж  Поли
Нельсон.
   - А кто такая Поли Нельсон?
   - Милая, вы слишком долго отсутствовали! Что касается Робина Стоуна, то я
была бы счастлива с ним познакомиться. Вы не могли бы меня представить?
   - Нет ничего проще. Я собираюсь организовать небольшой ужин для  близких,
он тоже будет. Какой день недели вас лучше устроит?
   - Милая, у нас  заняты  все  вечера  в  течение  ближайших  двух  недель.
Постарайтесь тогда пригласить  вашего  Робина  Стоуна  через  две  недели  в
четверг. Милочка, позвоните мне утром и уточните дату.
   Юдифь попыталась созвониться еще с несколькими подругами.  Все  говорили,
что счастливы узнать о ее возвращении, но все были очень  заняты,  ожидалось
много обедов, крупных премьер в начале сезона.
   Юдифь просмотрела свою почту, которая лежала на  подносе  для  завтраков.
Несколько счетов, письмо от сестры -  и  ни  одного  приглашения.  Это  было
невероятно! Они больше не были в моде! Раньше Юдифь было достаточно  выбрать
день и передать своей секретарше список гостей - она была уверена,  что  они
прибегут все без исключения. Теперь же ей  надо  было  выкручиваться,  чтобы
удовлетворить желания этих  дам!  Неужели  восемнадцатимесячного  отсутствия
было достаточно, чтобы похоронить ее светскую жизнь? Была половина  первого,
и ей нечего было делать. Она  набрала  номер  Робина  пальцем,  дрожащим  от
нахлынувшей на нее ярости. На третьем гудке Робин снял трубку. Она различила
шум голосов.
   - Да? - Голос был нейтральным и не выдавал ни малейшего волнения.
   - Огорчен, я не смог позвонить. Много работы, да. Могу ли  я  перезвонить
вам вечером или завтра утром?
   Юдифь повесила трубку. И что теперь делать? Она накрашена  -  необходимо,
чтобы он ее увидел. Она была уверена, что если  бы  была  рядом  с  ним,  он
изменил бы свое отношение к ней.
   Ее решение было принято. Она подстережет  его,  устроив  так,  чтобы  это
выглядело случайностью. Да, нужно было это сделать, у нее не было больше сил
безучастно ждать. Итак... около часа он, наверное, пойдет  обедать.  Она  же
будет возле здания Ай-Би-Си около двух и поговорит с ним.
   Без десяти два она была возле здания Ай-Би-Си. Вошла в телефонную  кабину
на углу улицы и позвонила в кабинет Робина.
   Секретарша поинтересовалась, кто его спрашивает.
   - Мисс Вестон из фирмы Нильсон.
   - Хотите, чтобы мистер Стоун вам перезвонил? Он скоро вернется.
   - Нет, спасибо. Я сама ему позвоню.
   Итак, теперь она знала, что он пошел в ресторан, и ей не  придется  долго
ждать. Юдифь вспомнила о  книжной  лавке,  примыкавшей  к  зданию  Ай-Би-Си.
Подойдя к ней, она сделала вид, что рассматривает книги на витрине.
   Юдифь прождала здесь десять минут, которые  показались  ей  бесконечными.
Сколько времени можно так стоять и рассматривать книги? Да и ветер поднялся.
К счастью, она приняла меры предосторожности и сильно покрыла волосы  лаком.
Ей стало холодно, а глаза начали слезиться.