у выйти за тебя замуж. Он
обнимал ее, улыбаясь.
   - Вот начало, предвещающее хороший Новый год.
   - У нас получится, Робин, я в этом уверена.
   - Возможно, но не сразу...
   - Если ты беспокоишься о моей карьере, знай, что я уже об этом  подумала.
Он улыбнулся и взялся за кофейник.
   - Я сейчас сварю яйца всмятку, - поспешно сказала она. - Апельсиновый сок
готов.
   - Перестань разыгрывать супругу.
   Он пошел с чашкой кофе в спальню. Мэгги не пошла за ним. Сев за маленький
столик, она завтракала  и  смотрела  на  реку.  Он  не  сказал  "нет"...  но
энтузиазма у него тоже не было.
   Через десять минут Робин вернулся на кухню. Она удивленно подняла голову.
На нем был серый свитер, в руках он держал пальто.
   - Я вернусь через час, - сказал он. - У меня дело.
   Он наклонился, чтобы ее поцеловать.
   - Ты работаешь в Новый год?
   - Да. Послушай, Мэгги, я ни за что на свете не хотел бы  что-нибудь  тебе
навязывать, но, как ты думаешь, сможешь ли выдержать коктейль в пять часов?
   - Коктейль?
   - Это новогодний коктейль миссис Остин. Я пробрасываю  ее  уже  три  года
подряд. В прошлом году я хоть додумался послать ей телеграмму, но сейчас  не
могу открутиться.
   - Робин, но я отослала все нарядные платья.  У  меня  ничего  нет,  кроме
полотняных брюк и двух черных расхожих платьев.
   - Обожаю женщин, которые не обременяют себя багажом во время путешествий.
Черное платье прекрасно подойдет.
   - Но оно шерстяное.
   Робин подошел, чтобы погладить ее по щеке.
   - Мэгги, ты великолепна в любом наряде.
   Он ушел. Было холодно, но Робин отправился  пешком  в  консультацию  Арчи
Гоулда. Врач вначале отказался туда идти, но Робин настоял. Он  был  уверен,
что Мэгги совсем не слышала, как он говорил по телефону.
   Врач и пациент пришли одновременно.
   - Робин, я никогда не утруждаю себя подобным образом  ради  моих  обычных
клиентов. Прошло восемнадцать месяцев как вы ушли, хлопнув дверью. А  теперь
я должен бежать к вам только потому, что вы утверждаете, что это срочно.
   Робин спокойно сел.
   - Мне нужен совет. Мэгги Стюарт в Нью-Йорке. Все  идет  великолепно.  Она
живет у меня.
   - Тогда нет проблем, - сказал Арчи, закуривая трубку.
   - Как бы не так! Она хочет выйти за меня замуж.
   - Почти все женщины хотят выйти замуж.
   - Это долго не продлится. Для таких девушек, как Мэгги,  брак  -  это  не
только занятие любовью. За пять дней, что мы живем  вместе,  она  рассказала
мне всю свою жизнь.
   - А что сделали вы?
   - Я слушал, старина. И у меня не было желания открыться в  свою  очередь.
Как бы я начал: "Кстати, моя милочка, меня зовут не Робин Стоун".
   - Это ваше законное имя.
   - Конечно, но во мне живет маленький незаконнорожденный,  которого  зовут
Конрад. И это тоже я. Мэгги хочет не только замуж, но и иметь детей. - Вдруг
Робин стукнул кулаком по столу. - Боже правый,  Арчи,  все  было  хорошо  до
того, как я пришел сюда. Я трахался, как все, мне все  удавалось,  и  я  был
счастлив.
   - Вы были, как машина, вы занимались любовью, как робот. А теперь  Конрад
хочет слиться с Робином. Впервые в жизни вы в конфликте с самим  собой.  Это
хороший признак.
   - Мне не нужен Конрад. Мне нужно о нем забыть!
   - Почему вы не поедете в Гамбург, Робин?
   - Зачем?
   - Вы знаете имя вашей матери. Найдите  ее  семью...  ваше  происхождение,
возможно, вас удивит.
   - Мать Конрада была шлюхой! - резко выкрикнул Робин.
   - Вначале она продавалась, потому что  у  нее  не  было  другого  способа
заработать деньги, потом она продавалась, чтобы  вырастить  Конрада.  Может,
вам следует гордиться, что вы не Конрад?
   Робин встал.
   - Черт возьми, неужели вы не понимаете, что я  не  хочу  ничего  знать  о
Конраде! Я не хочу жить в страхе, что могу заставить страдать Мэгги  Стюарт!
Я не хочу, чтобы мне ее недоставало, когда она вернется на побережье.  Я  не
хочу ни в ком нуждаться и ни к кому привязываться!  Раньше  со  мной  такого
никогда не случалось, и я не хочу, чтобы это продолжалось.
   Доктор Гоулд тоже встал.
   - Робин, прекратите обманывать себя. Вы начали давать, соединять любовь и
сексуальное  удовольствие.  Это  вас  испугало.   Но   это   нормально.   Не
отказывайтесь от достигнутого. Конечно, у вас будут проблемы, но в тот день,
когда вы сможете сказать кому-нибудь: "Я нуждаюсь  в  тебе",  -  вы  станете
человеком. И это вы скажете Мэгги. Не изгоняйте ее из вашей жизни, Робин.
   Но Робин уже хлопнул дверью.

***

   Несмотря на холод, он вернулся домой пешком. Он больше ни о чем не  думал
и испытывал странное ощущение душевного покоя. Мэгги  ждала  его  в  салоне,
одетая в черное платье. Он заинтригованно взглянул на нее.
   - Который час? - спросил он.
   - Половина пятого.
   Он улыбнулся, но взгляд его остался холодным.
   - Давай, снимай это платье. У нас еще почти час до ухода.
   Он повел ее в спальню, и они занялись любовью. После этого он,  улыбаясь,
посмотрел  на  нее  с   непринужденным   видом.   Он   казался   удивительно
удовлетворенным собой.
   - Ты ничего не знаешь, малышка, - сказал он,  -  но  сейчас  Робин  Стоун
занимался с тобой любовью, и все хорошо получилось.
   - Это всегда получалось хорошо, - нежно ответила она.
   - Сейчас это было по-другому. - Он легонько шлепнул  ее  по  ягодицам.  -
Поторапливайся, нам нужно идти на коктейль.

ЮДИФЬ

Глава 26

   Юдифь Остин вылезла из ванной. Ее  голое  тело  отражалось  в  зеркальных
стенах. Она внимательно  начала  рассматривать  себя  в  зеркале.  Благодаря
строгой  диете  она  была  тонкой,  как   лиана.   В   пятьдесят   лет   уже
непозволительно толстеть. Юдифь нагнулась к зеркалу.  Всего  лишь  крошечные
гусиные лапки на веках. Под соответствующим  освещением  ей  можно  дать  не
больше тридцати шести лет. Она возглавляла  список  элегантнейших  женщин  и
считалась одной из самых больших красавиц Нью-Йорка.
   Юдифь села на табурет и начала вытираться.  И  в  этот  момент  ее  вдруг
пронзила мысль: вот уже три года, как она не пережила ни  малейшей  идиллии.
Да, прошло три года, как она порвала с Чаком, и в ее жизни  не  было  ничего
захватывающего. Только Грегори. Конечно, она искренне  любила  мужа,  но  не
была влюблена в него. Если бы не Конни, она никогда бы не вышла тогда  замуж
за Грегори.
   Красавицы-близнецы Логан: Юдифь и Конни,  дочери  Элизабет  и  Корнелиуса
Логанов. Сказочное наследство в перспективе. Семья  Логанов  обладала  всем,
кроме денег. Но все  также  знали,  что  у  бабушки  Логанов  было  огромное
состояние. Именно она дала первый бал, чтобы вывести в  свет  своих  внучек.
Она также оплатила их первое путешествие в Европу по случаю  достижения  ими
совершеннолетия. Там Конни  познакомилась  с  Витторио.  Юдифь  возвратилась
домой с пустыми руками.
   Ей было двадцать  шесть  лет,  когда  она  встретила  Грегори  Остина.  В
тридцать шесть лет он был холостяком  и  владел  телевизионным  каналом.  Он
хвастался: "Я не окончил даже средней школы, но умею читать  страницы  биржи
лучше, чем Бернард Барух". Он любил женщин, но никогда не думал о  женитьбе,
пока не встретил Юдифь Логан.
   Он так настаивал, что Юдифь согласилась выйти с ним в свет несколько раз.
О ней начали писать в газетах, и это ее изумило. Еще больше  она  удивилась;
когда ее лучшие друзья стали организовывать вечера в честь этого "бойкого  и
обаятельного рыжего". Затем Консуэло написала ей, что  встретила  Грегори  в
Лондоне и пришла от него в восторг.  С  этого  момента  Юдифь  стала  видеть
своего  воздыхателя  в  лучшем  свете.  Она  поняла,  что  он  предлагал  ей
королевство. Без герба, конечно, но в некоторых кругах Ай-Би-Си котировалась
очень высоко.
   Вокруг их брака была поднята шумиха как в  светской  рубрике,  так  и  на
театральных страницах. Обнаружив, что женился на девственнице,  Грегори  был
ошеломлен В первую годовщину их брака он купил ей поместье в  Палм  Бич.  На
второй год супружества он подарил ей  бриллиантовый  браслет,  но  не  нашел
ничего, что подарить на третью годовщину. В то время она мечтала  только  об
идиллии. В сексуальном плане Грегори ее полностью разочаровал, хотя ей и  не
с кем было его сравнить.  Она  неосознанно  предполагала,  что  когда-нибудь
встретит большую Любовь. Эта милость была ей дарована в тридцать  два  года,
когда она поехала в Париж навестить Конни.
   Только что закончилась война, у всех было радостно на сердце, и Юдифь  не
терпелось покрасоваться  в  своих  драгоценностях  и  мехах  перед  сестрой.
Грегори не мог покинуть Нью-Йорка. Он отпустил ее с наилучшими пожеланиями и
доверенностью  на  кредит  на  огромную  сумму.  Во  время  путешествия  она
связалась с известным оперным певцом, осталась в Лондоне и забыла заехать  в
Париж. Она даже не встретилась с сестрой. Грегори  никогда  не  спрашивал  у
нее, почему на всех ее письмах стоял штамп Лондона.
   После этого приключения у  нее  были  и  другие.  Итальянский  киноактер,
английский драматург, связь с которым длилась два  года,  потом  французский
дипломат... Довольно долго дорогая Конни была очень полезной. В любой момент
Юдифь могла  поехать  в  Европу,  чтобы  навестить  сестру.  Разве  всем  не
известно, что близнецы очень привязаны друг к другу? Но вот  уже  три  года,
как Юдифь больше не навещала сестру, и об этом она думала  теперь  в  ванной
комнате.
   Только в тот момент, когда она начала одеваться, Юдифь  призналась  себе,
что наряжается ради Робина Стоуна. Только теперь она поняла, что хотела  его
с первой встречи. Да, ей был нужен этот  мужчина.  Это  будет  ее  последним
приключением и самым захватывающим. Но ей  придется  сделать  первый  шаг  и
очень осторожно дать понять ему, что он ее интересует.
   В половине пятого она спустилась, чтобы взглянуть на бар и  буфет.  Через
пятнадцать минут появился Грегори в смокинге. Он казался уставшим... В  Палм
Бич он восстановит свои силы.
   Первые приглашенные явились ровно в пять  часов.  Это,  конечно  же,  был
сенатор с женой. Ну почему самые противные приходят всегда первыми? Но когда
метрдотель провел стариков в салон, Юдифь встретила их сияющей улыбкой.
   Через десять минут пришел Дан Миллер. Впервые в жизни Юдифь  обрадовалась
при его виде. Он послужил  ей  предлогом,  чтобы  ускользнуть  от  сенатора.
Вскоре дверной звонок почти не умолкал.
   Робин Стоун появился в шесть  часов.  Юдифь  с  распростертыми  объятиями
устремилась к нему.
   - Вы сдержали свое обещание!
   Радостно улыбаясь, она попросила представить ей Мэгги, словно  никогда  в
жизни ее не видела. Затем удалилась встречать других приглашенных.
   Стерва! Мэгги была такая высокая и красивая, что Юдифь почувствовала себя
маленькой и ничтожной по сравнению с ней. Она сразу же стала держаться очень
прямо, что не мешало ей все так же грациозно переходить от  одного  гостя  к
другому и с каждым обмениваться  любезностями.  Но  все  это  время  она  не
упускала из виду Робина Стоуна и Мэгги. О Господи!  А  вот  и  Кристи  Лэйн,
явившийся со своей кошмарной супругой. Грегори настоял, чтобы она пригласила
их. Эта девка... Этель - да, так ее звали - разговаривала  с  Мэгги  Стюарт.
Крис держался натянуто, словно струна. О чудо! Робин отошел  от  них,  чтобы
поговорить с сенатором.
   Юдифь, сразу же воспользовавшись случаем, подошла  к  Робину  и  небрежно
взяла его под руку.
   - Вы у нас впервые. Вам, конечно же, хотелось бы осмотреть дом?
   - Осмотреть дом?
   Она потянула его в вестибюль.
   - Да,  большинство  гостей  обожают  осматривать  дома,  хотя  им  обычно
показывают только салон, библиотеку и гостиную.  -  Она  остановилась  перед
дубовой дверью. - Сюда гостям вход воспрещен, но только не вам: здесь логово
Грегори, его гордость и радость.
   Робин одобрительным взглядом осмотрел комнату.
   - Очень хороша для работы. Она ответила с огорченным видом:
   - К несчастью, он проводит здесь слишком много времени.
   - Но у него действительно слишком много дел.
   - А вы тоже так запираетесь?
   - У меня меньше забот и меньше усидчивости, - улыбаясь, заметил Робин.  -
На моих руках только одна редакция. Грегори руководит всей организацией.
   Юдифь вскинула руки с подчеркнутым отчаянием.
   - Значит, у вас, мужчин, нет других проблем,  кроме  работы?  Как  я  вам
завидую! Он не ответил.
   - Мы, женщины, не можем отделаться от своих переживаний за стаканом  вина
или обхватывая голову руками в кабинете.
   - Нужно попробовать, - ответил Робин.
   - Как избавиться от чувства одиночества?
   Он заинтригованно посмотрел на нее.  Их  взгляды  встретились.  В  глазах
Юдифь была смесь вызова и сообщничества. Она сказала низким голосом:
   - Робин, я люблю Грегори. В начале нашего  брака  мы  познали  прекрасную
любовь. Но теперь он женат на Ай-Би-Си. Грегори намного старше  меня...  Ему
хватает увлечения работой. Он приносит свои заботы домой, и  иногда  у  меня
создается впечатление, что я больше для него не  существую.  Но  женщина  не
может жить так. Ей нужно  восхищение.  -  Она  посмотрела  на  свои  руки  и
поиграла кольцом:
   - Восхищение, я испытывала его один или два раза. - Она подняла голову  и
взглянула на Робина. - Я думаю, почему вам все это рассказываю?  Мы  с  вами
едва знакомы. - Ее улыбка стала робкой. - Но дружба не измеряется  временем.
Это вопрос взаимного понимания.
   Он взял ее за плечи и отеческим тоном сказал:
   - Юдифь, вы прекрасная женщина. Но будьте осторожны. Не доверяйтесь  лишь
бы кому. Она взглянула на него с кокетливым видом:
   - Я никому еще не доверялась. Это впервые в моей жизни... Не знаю, что на
меня нашло... Робин повернул ее и подтолкнул к дверям.
   - Слишком много коктейлей, - сказал он. - А теперь давайте-ка возвратимся
в салон. Вы почувствуете себя менее одинокой. - Он взял ее под руку и  отвел
в салон. - Я пришел с молодой особой, которая может почувствовать себя очень
неловко в этой толпе.
   Он покинул ее и направился прямо к Мэгги.
   Юдифь была на грани слез, но она переходила  от  одной  группы  гостей  к
другой с вежливой улыбкой. Мэгги тоже сохраняла вежливую улыбку. Она видела,
как Робин  покинул  комнату  с  Юдифь  Остин,  и  отметила  длительность  их
отсутствия. Эта Юдифь Остин была красивой женщиной...  Но  Мэгги  достаточно
было увидеть красивого мужчину, пересекавшего салон и направлявшегося к ней,
как ее тревога сразу же улетучилась.
   Он властным жестом взял ее под руку, пытаясь отделаться от Этель и Кристи
Лэйна. Вдруг внимание Робина обратилось на дверь. Ьсе взгляды устремились  в
этом  направлении.  Только  что  вошла  маленькая,  хрупкая  женщина.  Среди
утонченной публики поднялся шум. Каким бы скромным ни было  появление  Дианы
Вильяме, оно всегда  было  появлением.  Она  нерешительно,  словно  ребенок,
остановилась на пороге. Грегори Остин  поспешил  к  ней  и  обнял  за  плечи
покровительственным жестом. Меньше  чем  через  секунду  все  присутствующие
быстро окружили их. Диана скромно приветствовала всех, кого ей представляли.
   В конце концов она пробралась через толпу и  подошла  к  Робину.  Грегори
Остин все еще держал ее под своим крылом.
   - Почему вы не сказали, что пригласили  мисс  Вильяме  на  наш  небольшой
праздник? - упрекнул он Робина. - Мы даже не знали, что она в городе,  иначе
послали бы ей приглашение.
   - Вы пригласили меня на Рождество, - напомнила Диана обвиняющим тоном.  -
Но так как вы за мной не заехали,  я  подумала,  что  это  недоразумение,  и
решила, что вы ждете меня здесь.
   - Позвольте мне исправить эту бестактность и принести вам выпить.
   Робин направился к бару.  Грегори  и  Диана  последовали  за  ним.  Мэгги
осталась с Этель и Кристи.
   Этель рассказывала о своей новой квартире.
   - Мы переехали вчера, - призналась она Мэгги.
   - Роскошно! - сказал Кристи. - Салон, две спальни, и в три  раза  дороже,
чем в "Асторе".
   - Честное слово, я не могла представить  себя  с  коляской  на  тротуарах
Бродвея, - засмеялась Этель. -  По  крайней  мере,  "Эксес  Хаус"  находится
напротив парка. Это будет полезно для малыша.
   - О! Я не знала. Мои поздравления! -  сказала  Мэгги,  стараясь  проявить
интерес, которого не испытывала. - Вы правильно сделали, что  выбрали  отель
возле парка. Для малыша это будет прекрасно.
   - Для Кристи малыш - волшебное слово. Позднее я скажу ему,  что  парк  не
годится для крошки. Слишком много нападений, бродяг и так далее... Когда  мы
обоснуемся на побережье, то начнем вести совсем другую жизнь.  Большой  дом,
связи в высшем обществе.  Мы  будем  общаться  только  с  самыми  известными
людьми, чтобы малыш воспитывался  среди  маленьких  богачей.  Поверьте,  моя
дорогая, Голливуд ждет Этель Эванс Лэйн.
   - Голливуд  вас,  наверное,  разочарует,  -  сказала  Мэгги.  Она  обвела
взглядом толпу в поисках Робина.
   - Он в библиотеке с Дианой, - сказала Этель.
   - Что?
   - Ваш дружок... Диана наложила на него лапу.
   Мэгги была слишком удивлена, чтобы что-то ответить. В  течение  какого-то
момента они  не  находили,  что  сказать  друг  другу.  Затем  к  ним  снова
присоединились Дан и Кристи.
   - Не хотите ли еще стакан этой вязкой гадости? -  спросил  Дан,  улыбаясь
Мэгги. Взрыв хохота донесся до них из библиотеки.
   -  Я  заметил,  что  вы  пришли  с  Робином  Стоуном,  -   продолжил   он
заговорщическим тоном. - Вы собираетесь уйти тоже с ним?
   - Это то, что обычно бывает.
   - Жаль. Я хотел пригласить вас поужинать.
   Она отошла от Дана и направилась в библиотеку. Диана завладела  вниманием
всех присутствующих, рассказывая анекдот  о  своих  сыновьях-близнецах.  Что
касается Робина, то он следил за ней.
   Мэгги встала возле него и взяла под руку.
   - Уже семь часов, - прошептала она, - и я умираю от голода.
   - В буфете полно всякой закуски, - ответил он, не сводя глаз с Дианы.
   - Я хотела бы уйти.
   - Я на работе, прелесть. - Он похлопал себя по карману. - У меня  готовый
контракт на имя Дианы. Я таскаю его повсюду уже две недели. Нужно, чтобы она
его подписала. Будь умницей и потерпи.
   - Сколько времени?
   - Я думаю, она подпишет его сегодня за ужином.
   - Она ужинает с нами?
   -  Она  ужинает  со  мной.  Если  у  тебя   есть   желание,   ты   можешь
присоединиться.  Она  повернулась  и  вышла  из  библиотеки,  зная,  что  он
продолжает наблюдать за Дианой и, естественно, не будет следить за ней.  Она
заметила Дана Миллера, который пожимал руку миссис Остин.  Он  держал  плащ.
Она направилась прямо к нему и спросила:
   - Приглашение на ужин все еще в силе?
   - Конечно. "Павильон" вам подойдет?
   - Это один из моих любимых ресторанов.
   - Я рад, что между вами и Робином нет ничего серьезного, -  вдруг  сказал
Дан. Она удивленно взглянула на него.
   - Почему вы это говорите?
   - Потому что он мне не нравится.
   - Это один из моих лучших друзей.
   - И все-таки он мне не нравится...  Но  это  не  по  личным  причинам,  -
улыбнулся Дан.
   - Если он не нравится вам не по личным причинам,  то  я  думаю,  что  это
связано с работой. Наверно, между вами существует соперничество.
   Дан откинул голову назад и рассмеялся.
   - Я не боюсь великого Стоуна. И  знаете  почему?  Он  слишком  горд.  Его
честолюбие его и погубит.
   - А мне кажется, что гордость - это положительное качество.
   - Только не в нашей области. Я скажу вам одну  вещь,  Мэгги.  Когда  речь
идет о внутренних интригах, у меня нет честолюбия. И поэтому я выживу.  Рано
или поздно наступает момент, когда нужно забыть про свое достоинство,  каким
бы сильным ты ни был и какое бы высокое положение ни занимал. Но Робин Стоун
никогда не станет раболепствовать, и поэтому он проиграет.
   Мэгги взяла сумочку, надеясь, что он  поймет.  Дан  сделал  знак  гарсону
принести счет.
   - Я надоедаю  вам  разговорами  о  работе.  Мы  могли  бы  пропустить  по
последнему стаканчику где-нибудь в другом месте.
   - Я очень устала, Дан, и должна встать завтра очень р