одя вверх почти "свечкой". На Джесса навалилась
перегрузка в три с половиной "g", зато такой маневр  позволил  ему  остаться
незамеченным для вражеских радаров.
   Инфракрасная система сбора данных, расположенная перед пилотской кабиной,
вывела на маленький боковой экран схему  воздушной  обстановки,  дополненную
данными с самолета-разведчика "Авакс", который барражировал в ста пятидесяти
милях севернее. Обстановка опасений не внушала,  лишь  на  пределе  радарной
видимости  мигали  точки  двух  югославских  самолетов.   Вероятнее   всего,
гражданских,  выполнявших  внутренние  рейсы.  Боевых  машин  ВВС   СРЮ   не
наблюдалось.
   Коннор прорвался сквозь облачный слой и повторил маневр захода  на  цель.
На этот раз он  сбросил  контейнер  с  кассетными  бомбами  -  металлический
цилиндр, начиненный двухфунтовыми шариками, которые рассыпались по  земле  и
детонировали от малейшего прикосновения. Они предназначались  для  борьбы  с
сербскими пехотными подразделениями и командами  минеров,  направляемыми  на
пораженные бомбами объекты. В руководстве НАТО  придерживались  мнения,  что
только максимальные потери в живой силе  противника,  происходящие  внезапно
при разборе  завалов  или  восстановительных  работах,  сподвигнут  сербское
руководство пересмотреть свое  отношение  к  этническим  албанцам.  Подобная
стратегия потерпела полное фиаско  в  отношении  Ирака,  где  население  еще
теснее сплотилось  вокруг  одиозной  фигуры  своего  лидера,  но  умники  из
Пентагона настойчиво вбивали эту методу в головы европейских военных.
   Капитан Джесс Коннор не вдавался в тонкости и просто выполнял приказ.
   Управляемые лазерным лучом бомбы  "BLU-109"  в  крошево  разнесли  корпус
фабрики, где выпускались комплектующие детали для  холодильников.  Стоимость
американских  "умных"  снарядов  в  несколько  раз  превосходила   стоимость
уничтоженных компрессоров и патрубков. Взрывом убило двух рабочих, в  ночное
время мастеривших для себя насос  для  поливки  огорода,  и  сторожа,  мирно
дремавшего в своей каморке.
   Контейнер с кассетными бомбами немного отклонился от расчетной траектории
и раскололся о землю в самом  центре  строительной  площадки  возле  блочных
многоэтажек. Наутро прогремело несколько взрывов, и  список  жертв  операции
"Решительная сила" пополнился четырьмя убитыми и  семью  ранеными  детьми  в
возрасте от трех до десяти лет.
   Кудесник немного покружил над объектом, обозначенным на карте  как  "цель
номер 14", - ждал реакции сербского ПВО или появления  югославских  "МиГов".
Ему хотелось использовать противорадарные ракеты или,  если  очень  повезет,
висящие под крыльями "AIM-9 Сайду-индеры"".  Но  югославские  ВВС  будто  не
видели кружащих в небе вражеских самолетов и свои истребители  в  воздух  не
поднимали. Равно как и не переключали радары в активный режим.
   Джесс посмотрел на  указатель  уровня  топлива  и  развернул  самолет  на
обратный курс 020. С мыслью о маленьком белом силуэте самолета  под  фонарем
кабины, означающем сбитый в воздушном бою  вражеский  истребитель,  пришлось
попрощаться. Впрочем, Коннор надеялся, что только на время и судьба даст ему
шанс увидеть в прицельной рамке хвост югославского "МиГа".
   На следующее утро пресс-секретарь НАТО Джеми Шеа сообщил  журналистам  об
успешном  бомбометании  в  первую  ночь  операции  по  усмирению   диктатора
Милошевича и особо  подчеркнул  эффективность  "ночных  ястребов",  нанесших
точечные  удары  по  сверхсекретным  объектам  югославской  армии.  Согласно
пресс-релизу Северо-Атлантического  Альянса,  распространенному  к  полудню,
воздушный флот стран-союзниц уничтожил  17  комплексов  ПВО  и  почти  сотню
других, не менее важных целей. Помимо этого, потери югославов составили пять
"МиГов-21" и один "МиГ-29".
   В закрытой сводке, розданной  только  высшим  офицерам  НАТО,  в  строчке
напротив "F-117A" с бортовым номером  486  значился  завод  по  производству
компонентов химического оружия.
   Пропагандистская  война,  охватывающая  все  уровни   допуска   к   любой
информации, стремительно набирала обороты.

Глава 10
ОХОТНИКИ И ДОБЫЧА

   День прошел без приключений.  Владислав  со  своим  маленьким  попутчиком
дважды пересекли извилистую каменистую гряду, покрытую по  склонам  меловыми
подтеками, перебрались через небольшое болотце, вызвавшее у Рокотова приступ
ностальгии по недавним  спокойным  временам,  и  остановились  на  привал  в
тополиной рощице у подножия пологого холма.
   Рядом блестело озерцо с чистой водой. Соорудив из  упругой  ветви  вербы,
хирургической нити и изогнутой иглы импровизированную удочку, они за полчаса
наловили пяток крупных  карпов  и  зажарили  их  на  костерке.  В  сухпайках
оказались и соль, и перец, так  что  ужин  получился  поистине  царским.  От
обильной и вкусной пищи Хашима тут же сморил сон.
   Рокотов накрыл мальчика одеялом, а сам прогулялся до вершины,  откуда  до
самого заката осматривал окрестности.
   Никакого движения. Влад погладил цевье автомата и задумался.
   "Вроде отстали. Не мудрено после таких разборок! Я треть отряда,  небось,
перебил. Ну, треть - не треть, а человек десять положил. Кому  рассказать  -
не поверят. Гоняли нас конкретно,  не  считаясь  ни  с  чем.  А  что  сейчас
потеряли наш след, еще ни о чем не говорит. Если они связаны с  полицейскими
управлениями области, то вполне могут дать на нас  ориентировку.  Что-нибудь
да придумают. Например, я похитил мальчика, убил его родителей или что-то  в
таком духе... Но это не объяснит  уничтожение  целой  деревни.  Да  и  Хашим
молчать не станет. Будут  проведены  проверка,  следственный  эксперимент...
Хотя... страна в предвоенном положении, могут и  расстрелять  не  подумавши.
Нет, в населенные пункты  мы  пока  заходить  не  будем.  А  двинемся  мимо,
подальше от этих мест. Не нравится мне здесь, ох не нравится..."
   Владислав вытащил сигарету и закурил, пряча огонек в ладони. В отличие от
неудачливых караульных,  покалеченных  им  накануне,  курить,  не  привлекая
внимания, он умел. Научился за время экспедиции, сидя в ожидании зверя.
   "Предпоследняя сигарета... Надо бы где-нибудь табачком разжиться.  Налет,
что ль, на лабаз в ближайшей деревеньке совершить?  А  что,  здравая  мысль!
После моих подвигов разбойное нападение будет  рассматриваться  как  детская
шалость... Заодно  продукты  прихвачу.  Хашим  на  подстраховке  будет,  как
говорится, "сечь поляну"... Ладно, шуточки все это. Ближе к телу,  как  учил
нас товарищ Ги де Мопассан,  вернее  к  делу.  Попробуем  на  свежую  голову
проанализировать обстановку. В активе то, что мы как будто от  преследования
оторвались... Актив большой, в нашем положении - наиглавнейший. Оружие есть,
правда разного  калибра  и  под  разные  патроны.  Но  мне  одного  "калаша"
достаточно... Кстати, я так ни одного  выстрела  и  не  сделал,  все  ножами
орудую да ногами-руками. Недоработочка, надобно и  к  стрельбе  привыкать...
Типун тебе  на  язык!  Лучше  без  этого,  тихо-мирно-незаметно,  как  бомж,
крадущий со склада ящик с одеколоном. Лишь бы сторож не проснулся...  Вот  и
мы лесочком-лесочком - и выйдем, куда надо... А куда надо, позвольте узнать?
Лично мне надо  в  Питер.  А  дотуда  лесочком  далековато  выйдет...  Опять
отвлекся. Ну что за характер! Вечно тебя заносит. Юморист-надомник!  Небось,
на своих собственных похоронах зубы скалить будешь, не угомонишься...  Жаль,
не увижу! Или увижу? Говорят, что с того света  все  вс„  видят.  Ладно,  до
этого, будем надеяться, еще  далеко...  Сейчас  перед  нами  более  насущные
проблемы встают. Первая: кому и как безопасно сплавить Хашима? И вторая: как
мне, собственно, отсюда выбраться? В смысле, из Югославии... Но  перед  этим
придется решить проблему-минимум - как  добраться  до  нашего  посольства  и
убедить посла в том, что я все произошедшее не придумал? Может, стоило уши у
врагов отрезать в качестве доказательства? Нет, не пойдет. Это прямая дорога
в дурдом. К тому же уши протухнут, вонять будут.  Бр-р...  Представляю  себе
картинку:
   Вхожу в кабинет консула и бац ему на стол вязанку  ушей!  -  Влад  весело
рассмеялся. - И прошу  отправить  меня  обратно  в  Россию,  ибо  тут  некие
нехорошие люди так и норовят меня прикончить. Консул единственное, что может
подумать: "Немудрено!" И вызовет полицию вкупе с психиатричкой..."
   На небосводе зажглись россыпи звезд. Роко-тов залюбовался.
   "Красотища! А в Питере лучше. Белые  ночи,  белые  корабли,  белые  стены
домов... и белая горячка у половины  населения.  Только  в  таком  состоянии
можно страну до нищенского существования довести. Тьфу, ну что  меня  теперь
на философские обобщения потянуло? Других дел нет? Пока да...  Противник  не
наблюдается, так что можно и поразмышлять о вечном. Кстати, о  вечном.  Меня
же давно должны искать... Трупы в лагере обнаружены, это точно, сколько дней
прошло! А моего нет... Соответственно, примутся выяснять, где  я...  Ага,  и
назначат  меня  убийцей!  Неутешительно.  Тем  более  что   поиски   ведутся
километрах в пятидесяти отсюда. Могут,  конечно,  наткнуться  и  на  остатки
моего лагеря, но вряд ли там что-то  сохранилось,  дабы  выяснить,  чей  он.
Документы явно сгорели... Да даже если кому и придет в голову, что  это  мой
лагерь, подумают, что я погиб. И перестанут искать...  Черт,  не  разберешь,
что лучше, а что хуже - то ли в мертвецах числиться, то ли в  живцах...  Вот
это ты правильно подметил! Именно - в живцах!  По  крайней  мере,  так  тебя
полицаи себе и представляли..."
   Влад осмотрел горизонт на 360 градусов. Слева за горой  небо  было  слабо
подсвечено снизу.
   "Километрах в десяти городок или поселок... Скорее крупная деревня... Что
ж, завтра попробуем подойти поближе и поглядеть, что  к  чему.  Хоть  Хашима
попытаюсь пристроить... В этом отношении с мусульманами просто - сироту либо
ближайшие родственники забирают,  либо  любая  другая  семья.  На  улице  не
оставят, Коран запрещает. И правильно! Не то что  у  нас  -  на  словах  все
добренькие, а как до дела доходит, так днем с огнем порядочного человека  не
сыщешь. А с законами ислама лучше не шутить, что не так - руку рубят или  на
кол сажают. Так что  в  мусульманских  странах  преступность  минимальная...
Косовские албанцы, правда, тоже мусульмане, и  это  не  мешает  им  наркотой
торговать. Но сие - не мои проблемы... Пусть  религиозные  деятели  в  таких
вопросах  разбираются.  У  меня  задача  -  самому  выжить  и  Хашиму  жизнь
сохранить. А для этого придется валить любого, кто встанет на пути. Будь  то
серб, албанец или румын... Без оглядки на национальность и  вероисповедание.
Да-а, очерствел ты,  братец,  за  эти  дни.  Нельзя  так...  Иначе  рискуешь
невиновного положить.
   А этого допустить нельзя. Пока ты прав на сто процентов, и мальчишка  это
подтвердит... А сорвешься - пиши пропало. Так что - внимание, внимание и еще
раз внимание.  Вокруг  не  одни  враги,  тут  и  мирные  люди  живут...  При
необходимости рассчитывай силы, нужно отключить кого - отключай  мягко,  без
серьезных травм. Ты умеешь. А для врагов автомат оставь, бей  с  расстояния.
Патронов на первое время хватит... что значит - "на первое время"?  Ты  что,
полномасштабную  войну  устроить  собираешься?  Нет  уж!  Пристрою   Хашима,
доберусь до ближайшего города и сдамся в городское управление полиции. Пусть
официальные власти с этим  отрядом  разбираются.  У  них  вертолеты,  танки,
спецназ. Вот и воюйте на здоровье! А мне  домой  надо.  Устал  я  что-то  от
исследований..."
   Вдалеке прогремела череда  разрывов.  Влад  привстал  и  посмотрел  в  ту
сторону, откуда они донеслись.
   "Слишком далеко. Ничего не видать... Постой,  это  же  на  северо-западе!
Косово от меня на юг, значит, стреляют в Сербии.  Похоже  на  артиллерийский
огонь... Что ж там происходит?  Может,  праздник,  и  фейерверки  запускают?
Громко для фейерверка будет... Инцидент на складе  боеприпасов?  Вероятно...
Тут воинских частей до фига. Ладно, не мое дело..."
   Он посмотрел вниз, где на открытой ровной площадке мирно спал Хашим.
   "Умаялся ребенок, до утра не проснется... Ну и нормально, пусть отдыхает.
Завтра еще идти и идти. И послезавтра... Один  Бог  ведает,  когда  все  это
кончится... Однако от преследования мы, похоже, оторвались  окончательно,  -
Рокотов пробежался взглядом до самого горизонта, по маршруту, который  вывел
их к холму. - Оно и понятно. После того, как мы  выбрались  на  эту  сторону
горы, никакой проводник уже не поможет..."
   Громыхнуло дважды, Владислав почувствовал легкую дрожь земли.
   "Кто  это  там  раздухарился?  Палят  и  палят...  Можно  подумать,   что
артподготовка. Кстати, очень может  быть.  Ночные  стрельбы.  Отцы-командиры
обожают устраивать личному  составу  такие  развлечения...  Когда  самим  не
спится. Либо марш-бросок в противогазах,  либо  учебная  тревога,  -  биолог
улыбнулся, вспомнив свой опыт  выезда  на  военные  сборы  после  четвертого
курса. - Ага, от забора и до обеда. Эй вы, трое, подойдите оба сюда! Главный
враг солдата -  энцефалитный  клещ.  Что  вы,  как  дети,  матом  ругаетесь?
Плавали, знаем. Вояки повсюду как инкубаторские, лишь бы  подчиненным  жизнь
осложнить разными глупостями... Берете ломы и подметаете плац!  -  Так  ведь
метлами удобнее! - А мне надо  не  чтоб  удобнее,  а  чтоб  вы  затрахались!
...Вот, блин, жизнь в армии! Сказка. У югославов то же  самое...  Нет  чтобы
дать  людям  поспать,  так  надо  посреди  ночи  пальбу  устроить.  Всех   в
окрестностях перебудить. А как же без этого! На страже рубежей..."
   Владислав потянулся.
   "Однако спать пора... Подремлю минуток триста и снова - готов к  труду  и
обороне! А завтра посмотрим..."
   Президент прибыл в Кремль в 7.05 утра. Тяжелой походкой добрел до  своего
кабинета, оснащенного самой современной  противоподслушивающей  аппаратурой,
бухнулся в кресло и насупился.
   Порученец застыл в дверях.
   Мрачное  настроение  Президента  не  сулило  ничего  хорошего.  В   таком
состоянии  он  тасовал  колоду   государственных   чиновников   бессистемно,
переставляя фигуры в табели о рангах с логикой  молодого  шимпанзе.  Слетали
головы одних, другие возносились на недосягаемые ранее высоты, третьи  вдруг
получали назначения на должности, о которых в кулуарах ходили самые  мерзкие
слухи. Иногда не спасало даже заступничество любимой дочери или занудного  и
пронырливого главы Администрации.
   - Председателя Совбеза  ко  мне,  -  наконец  разродился  Президент  и  с
кряхтением потянулся за карандашом.
   - Его нет в Москве, - сообщил стоящий рядом пресс-секретарь, который,  до
своего назначения на должность, славился в журналистской  среде  потрясающим
неумением выражать свои мысли. Перед тем, как  что-либо  сказать,  он  долго
тянул "а-а-а" или "э-э-э", за что обзавелся кличкой "Милки-Вэй".
   - Тогда зама... - Глава государства ослабил ремень на брюках  и  подумал,
что давно стоило бы перейти на подтяжки.
   - Ждет в приемной.
   - Ну так что стоишь? Иди, зови,  раз  ждет...  Порученец  выскользнул  за
дверь, и спустя несколько секунд появился заместитель секретаря
   Совета Безопасности.
   Президент двинул бровями, и пресс-секретарь
   Испарился.
   - Садись, понимаешь, докладывай... Замсекретаря  осторожно  опустился  на
краешек кресла. Настроение Президента было заметно невооруженным  глазом,  и
чиновник изобразил на лице особенную почтительность.
   - Какой вопрос докладывать  первым?  Президент  недоуменно  уставился  на
собеседника.
   - Как какой? По Югославии... А ты что, еще что-нибудь приготовил?
   - Конечно. Ситуация в  угольной  отрасли,  проекты  указов  по  борьбе  с
политическим экстремизмом, анализ последних высказываний Прудкова...
   Президент задумался, сжав губы куриной гузкой.  Московский  мэр  волновал
его больше Милошевича, но следовало проявить заинтересованность прежде всего
в межгосударственных отношениях.
   - Давай сначала о Югославии...
   - Первые бомбардировки НАТО успехов не принесли,  -  замсекретаря  Совета
Безопасности вытащил сводку, поступившую из космического отдела  ГРУ.  -  По
нашим  данным,  бомбардировщики  и  ракеты  "Томагавк"  поразили   несколько
гражданских объектов и пустых казарм. Система ПВО не повреждена. Спутниковая
разведка отметила попадание югославской ракеты в самолет германских ВВС. Тип
самолета пока не  определен.  Эксперты  склоняются  к  мысли,  что  это  был
беспилотный аппарат. Также сбито девять ракет из полусотни выпущенных...
   - Хорошо. С послом виделся?
   - Да. Милошевич намекает на необходимость военной помощи.
   - Пусть намекает. Ты ему пока не отвечай ни да, ни нет. Потяни время.
   - Понятно.  Теперь  о  ситуации  внутри  НАТО.  Французы  и  греки  очень
недовольны, что  Администрация  США  на  них  давит.  В  принципе,  усиление
бомбардировок и продолжение операции, когда начнут гибнуть их солдаты, может
привести к протестам в парламентах и отставкам правительств этих стран.  Как
нам докладывает источник в руководстве  Альянса,  принято  решение  все  без
исключения потери скрывать. В случае  гибели  летчиков  будут  имитироваться
авиа - или автокатастрофы в европейских странах. Тела, естественно, подменят
бродягами или неопознанными трупами. У США в этом отношении богатый опыт еще
с войны в Персидском заливе.
   - Да, помню, - Президент побарабанил  искалеченной  в  детстве  рукой  по
столешнице из спила огромного  кедра,  инкрустированной  красным  деревом  и
самшитом. Стоимость одного такого стола могла обеспечить обычную  российскую
семью на много лет вперед. - Как ведет себя Солана?
   "Надо же! Вспомнил фамилию генсека НАТО..." - мысленно удивился  чиновник
и ответил:
   - Нервничает. Исход операции неясен, а отвечать ему. Он это понимает,  но
ничего противопоставить давлению Клинтона с Олбрайт не может. Мы послали ему
секретный меморандум о наших дальнейших шагах, но пока ответ не получили.
   - Так, - глава государства еще  больше  помрачнел.  -  Это  плохо.  Очень
плохо.
   - Наша сеть в Брюсселе работает. Обещают в  течение  недели  какие-нибудь
результаты... Зато из США хорошие новости.
   Президент приободрился.
   - Удалось нащупать связи мадам Олбрайт с израильской разведкой.  По  всей
видимости, она  сливает  им  часть  сверхсекретной  информации  по  политике
Администрации Клинтона на Ближнем Востоке. Тель-Авив сейчас  усиливает  свое
присутствие на границе с Сирией.
   - Ага. А что Олбрайт собирается делать с резолюциями ООН?
   - Судя по ее высказываниям, она  будет  проводить  политику  давления  на
сербов и на словах поддерживать косовских албанцев.
   Первое Лицо снова нахмурилось. Своими наглыми  действиями  заокеанские  и
европейские "друзья" российского Президента лишали его  рычагов  воздействия
на международную политику.
   - Кстати, а что наша разведка сообщает об этнических чистках в Косово?
   "Экий ты сегодня живчик! - подумал чиновник.  -  Видать,  двойную  порцию
лекарств с утра получил..."
   - Тут имеются разночтения, - замсекретаря Совбеза покопался в бумажках  и
отыскал нужную.  -  Четких  доказательств  того,  что  сербское  руководство
причастно к карательным операциям, нет. Как нет  и  однозначных  сведений  о
массовых убийствах. Албанцы говорят одно, сербы - другое. И ни у тех,  ни  у
других нет никаких документальных подтверждений... По  нашим  видеоданным  -
да, трупы имеются. Но боевиков  или  мирных  жителей,  непонятно.  Убитые  в
основном - молодые мужчины. Можно предположить, что  албанцы  снимают  своих
погибших бойцов, а потом выдают  их  за  тела  гражданских.  Тем  более  что
фенотипически разные нации в Югославии не различаются между собой.  Так  что
это могут быть и сербы, и цыгане, и кто угодно...
   Президент задумчиво посмотрел на стоящий в углу кабинета штандарт.
   - Это все детали. Фильмы какие  хочешь  снять  можно.  Наши  к  эвакуации
готовы?
   - Да. Из се