удентом-неумехой. Максимум,  чего  он  достигал  своими
ужимками и нахмуренными тонкими бровями,  так  это  недоуменной  жалости  со
стороны окружающих.
   В милицию его не взяли, посоветовав для начала отслужить в армии, а потом
уже приносить свои документы.
   Армии Федор боялся.
   Наслушавшись    безумных     рассказов     своего     вернувшегося     из
военно-строительных частей кузена, Позняк свято уверовал в то, что  основной
задачей   офицеров,   сержантов   и   старослужащих   является    изощренное
издевательство над молодыми солдатами.  Вплоть  до  насильственных  действий
гомосексуального характера. Из рассказов двоюродного  братца  выходило,  что
доживший до конца службы и не ставший инвалидом солдат - редкость, достойная
занесения  в  Красную  книгу.  О  том,  как  ему  самому  удалось  перенести
описываемый кошмар, кузен тактично умалчивал.
   Когда до призывного возраста остался месяц, Федор спохватился,  насел  на
обожавших его родителей, и те купили ему "белый  билет".  Знакомый  врач  за
скромную сумму в пятьсот долларов обнаружил у Позняка  хроническую  почечную
недостаточность и легкое  психическое  отклонение,  заодно  навсегда  закрыв
юноше  дорогу  в  органы  внутренних  дел.  К  слову  сказать,  в  отношении
психиатрии  доктор  ничуть  не  покривил  душой  -  у  Федора  действительно
медленно, но верно развивался синдром умственной отсталости.
   В двадцать два  года,  с  трудом  одолев  техникум,  Позняк  очутился  на
распутье.
   Без освоенной по-настоящему профессии, с более чем средним дипломом,  без
жизненного  опыта,  перегруженный  действительными  и  мнимыми  комплексами,
худосочный малец был никому  не  нужен.  Родители  уже  вышли  на  пенсию  и
материально помочь своему недалекому отпрыску не могли.
   Болтающегося  без  дела  Федора  быстро  подобрал  вербовщик   одной   из
националистических организаций, которые в  Беларуси  конца  двадцатого  века
росли как грибы после дождя. Позняку положили  маленький,  чтоб  не  сдох  с
голоду, оклад и рекрутировали  в  качестве  рабочей  лошадки  на  митинги  и
собрания.
   На первой же демонстрации, посвященной, естественно, борьбе с  "сатрапом"
и "гнусным тираном" Лукашенко, Федор проявил себя с самой лучшей стороны. Он
метко швырнул камень в  голову  патрульного  милиционера,  перебил  обрезком
арматуры  ногу  случайному  прохожему,  которого  потом   объявили   жертвой
"ментовского беспредела", расколотил десяток окон в  расположенных  рядом  с
местом проведения митинга  домах,  толкнул  зазевавшегося  демонстранта  под
колеса едва успевшего затормозить бело-синего  "УАЗика"  и  беспрепятственно
скрылся от преследовавших его омоновцев.
   Позняка  заметили  и  стали  поручать  ему   чуть   более   ответственные
мероприятия, чем просто хождение с плакатами и выкрикивание лозунгов.
   Когда начался набор в боевую ячейку, кандидатура активиста Федора  прошла
без возражений. "Преданный боец", "настоящий  патриот",  "идейный  противник
режима" и  прочая,  и  прочая.  Рекомендован  он  был  единогласно.  Правда,
отдавшие за него свои голоса националисты не знали, какая роль уготована  их
молодому товарищу. Им, по обыкновению, ничего не  сказали.  Просто  один  из
руководителей  "Хартии-98"  попросил  выделить  для  "очень   ответственного
поручения" несколько проверенных товарищей.
   Что и было сделано.
   Коллектив подобрался соответствующий: мало что понимающий в военном деле,
зато искренне  верящий  в  торжество  примитивной  националистической  идеи.
Причем белорусы верили в свою, украинцы  -  в  свою,  чеченцы  выступали  за
создание малопонятного даже им самим  шариатского  государства,  прибалты  и
поляки зарабатывали деньги, приглядывая  за  "ненадежными"  с  точки  зрения
своих нанимателей славянами и кавказцами. Но все они  сходились  в  одном  -
Президент Беларуси должен уйти.
   Батька мешал многим. Одним - разворовывать  республику,  другим  -  своей
поддержкой "имперской" России, третьим просто потому, что лицом не вышел.
   Успешные в жизни и уверенные в себе люди в террористы не идут.
   У  каждого  террориста,  если  копнуть  поглубже,  есть  свой"  комплекс.
Физической слабости, страха перед  житейскими  трудностями,  боязни  женщин,
интеллектуальной несостоятельности.
   По-другому не бывает.
   Террорист - это индивид, реализующий себя через насилие над  другими,  по
большей части невиновными и непричастными ни к чему людьми. И свято  верящий
в то, что он никогда не будет пойман. И одновременно втайне желающий  ареста
и  суда,  до  дрожи  в  коленках   стремящийся   к   известности,   жаждущий
восхищенно-опасливых взглядов журналистов  и  публики,  ищущий  славы  любой
ценой. По сути каждый террорист является  мазохистом.  И  чудом  выжившие  в
жестокой игре со спецслужбами чаще всего заканчивают свою жизнь в  психушке.
Если до этого их не пристрелят собственные, более молодые  и  стремящиеся  к
лидерству "товарищи по борьбе".
   А те потенциальные  террористы,  кто  не  попадает  в  лапы  вербовщиков,
спиваются, дохнут от наркоты, становятся приверженцами тоталитарных сект или
превращаются в сексуальных маньяков.
   Природу не обманешь. Она  всегда  сумеет  достойно  отомстить  тому,  кто
способен пойти против своих собратьев...
   Позняк облегчился, как всегда делал после ужина, блаженно сощурился, смял
комок туалетной бумаги и с силой вытер задницу. Даже это примитивное действо
он совершал "круто", будто бы любуясь со стороны своей мужественностью.
   Боль пришла через секунду.
   Федор никогда не думал, что бывает так больно.
   Мелкие  осколки  стекла  распороли  финальный  участок  прямой  кишки   в
нескольких десятках мест. Сфинктер инстинктивно  сжался,  нервные  окончания
послали в мозг тревожный сигнал, черный перец забился в раны  и  начал  свою
работу.
   Позняк тоненько завизжал и головой вперед упал с очка.
   Боль не проходила, она только расширяла зону своего  действия,  и  спустя
несколько мгновений Федору стало казаться, что ему в зад вставили толстенный
раскаленный железный лом. Да еще и с заусенцами.
   Из .глаз белоруса хлынули слезы.
   Позняк, вереща, забился на влажном грязном полу.
   Боль не отступала.
   Забыв про оставленное возле  очка  оружие,  со  спущенными  по  щиколотки
штанами, с текущей по бедрам густой кровью,  не  смолкающий  ни  на  секунду
Федор медленно пополз на четвереньках к выходу из туалета.
   Навстречу ему уже бежали привлеченные дикими воплями Федунич и Сулей-ман.
   С оружием наизготовку.
   Готовые изрешетить пулями тех, кто снова напал на  одного  из  членов  их
маленького отряда.

***

   Батька вяло поковырял вилкой в мисочке с овощным салатом и  посмотрел  на
расстилающийся напротив открытой веранды сад.
   Вечерело.
   Обычно вместе с ним ужинали сыновья или хотя бы один из них, но сегодня у
старшего  наметился  сабантуйчик  в  кругу   его   институтских   товарищей,
приуроченный к успешной сдаче экзаменов за первый курс, а младший отправился
на несколько дней навестить мать. Президент  жил  один,  оставив  супругу  в
родном городке. Но  не  потому,  что  рассорился  с  ней,  как  это  тщились
истолковать его недоброжелатели, а по обоюдному согласию с женой - и Батька,
и  его   половина   посчитали   неразумным   присутствие   первой   леди   в
правительственной резиденции. В конце концов, избирали одного Президента,  и
народ не обязан оплачивать расходы его  родственников.  К  тому  же  супруга
первого лица Беларуси тяготилась  официоза  и  не  хотела  менять  привычную
скромную жизнь. Проще потом отвыкать будет.
   Батька отложил вилку и подпер голову рукой.
   С момента ракетного удара по пункту ПВО пока ничего не изменилось.
   Хорошо еще, что удалось быстро найти ответ на запросы России и Запада  по
поводу  состоявшегося  незапланированного  старта.   Молодцы   эксперты   из
Генштаба. Состряпали бумагу об  аварии  на  геологоразведочном  шурфе.  Мол,
пробивали сланцевые пласты и  случайно  зацепили  метановый  пузырь.  Вот  и
взрыв, очень похожий на выброс раскаленного газа из ракетной шахты.
   Россияне не переспрашивали, удовлетворившись предоставленной информацией.
Западники тоже затихли, но Президента не покидало  ощущение  того,  что  они
что-то недоговаривают. То ли засекли все-таки летящую  ракету,  то  ли  были
готовы к подобному случаю...
   Поисковая  группа  обнаружила  место  пуска,  но  никаких  дополнительных
сведений это не прибавило.
   Шахта оказалась полностью завалена  обломками  бетона  и  десятками  тонн
влажной земли. Чтобы разгрести завал и  попытаться  разобраться  в  причинах
пуска, потребуется не один месяц. Которого у Президента не было. Поэтому  он
отдал приказ свернуть все работы  и  отправить  людей  на  места  постоянной
дислокации.  Если  ему  повезет,  то  проблемой  шахты  займутся  позже,  по
окончании кризиса власти.
   Мысли опять вернулись к возможным кандидатурам на роль заговорщиков.
   Премьер-министр Снегирь?
   Очень  вероятно.  Бесхребетник,   пробравшийся   на   пост   председателя
белорусского правительства в результате сложной  интриги.  Нечист  на  руку,
легко может стать жертвой шантажа и под  давлением  подпишет  любую  бумагу.
Всегда надеется на благоприятный для себя исход, считает себя умнее  других,
откровенно заискивает перед европейскими и американскими лидерами.
   Патологический  предатель,  однако  боится   любого   резкого   движения.
Возглавить  серьезный  заговор  не  способен,  может  перетрусить  в   самый
ответственный момент.
   На таких рассчитывать сложно. Слишком много "но". Нет  никаких  гарантий,
что Снегирь в последнюю секунду не передумает и  не  прибежит  каяться.  Ибо
одно дело - по-тихому тырить денежки из казны, не зарываясь и обставляя свое
воровство тысячами бумажек с чужими подписями, и совсем другое  -  пойти  на
государственную измену. Тут не до шуток, ежели поймают. В  лучшем  случае  -
двадцать лет. Да и то лишь при  том  условии,  что  никто  не  пострадает  и
заговор будет раскрыт прежде, чем заговорщики сделают первый шаг. А  в  ином
варианте - вплоть до смертной казни.
   Так что Снегирь - маловероятная кандидатура. Но ее  надо  иметь  в  виду.
Так, на всякий случай....
   Теперь Требухович. Глава президентской администрации.
   Скрытый  оппозиционер.  Причем  оппозиционер  с  непонятной  политической
ориентацией. По всей - вероятности, его оппозиционность напрямую  связана  с
желанием много и  быстро  заработать.  С  интересом  поглядывает  на  своего
коллегу в России и старается  быть  похожим  именно  на  него.  Только  тому
удается подворовывать, а этому не очень.
   Сие понятно.
   Кремлевский выкормыш живет в большой и  богатой  стране,  возможностей  у
него не в пример больше, чем  у  Требуховича.  В  России  бардак,  миллиарды
долларов   кочуют   по   огромным   просторам   практически   бесконтрольно,
распоряжения бородатого бывшего математика имеют  силу  закона.  К  тому  же
главе администрации Президента России  помогают  сотни  таких  же,  как  он,
подонков.  "Железяка"  даже  сподобился  встречаться  с  лидерами  чеченских
сепаратистов и обсуждать с ними коммерческие проекты.  И  не  вылетел  после
этого из кресла в Кремле, не сел  за  решетку.  Сделал  вид,  что  его  этот
скандал не касается.
   Правда, и в Беларуси не все  гладко.  Один  из  профсоюзных  боссов  тоже
побывал у Масхадова в гостях и получил от  того  инструкции.  Но  КГБ  мягко
заблокировал этого босса, и теперь он лишился почти всего своего влияния.
   Жаль,  что  не  удалось  доказать  связи  профсоюзника  с   Требуховичем.
Посредник погиб при невыясненных обстоятельствах. Конечно, они  и  так  были
знакомы, ибо неоднократно встречались на официальных мероприятиях, но  одним
только фактом знакомства никого никуда не привяжешь.
   С Требуховичем надо подождать и собрать доказательства.
   С  каждым  днем  глава  администрации  становится  все  более   и   более
"самостоятельным". Так что рано или поздно допустит серьезный прокол.
   Если у Батьки времени хватит...
   Президент стиснул зубы.
   Он рассуждает так, будто имеет в  запасе  не  один  год!  Забыл,  что  из
отпущенного ему десятидневного срока истекли уже трое суток!
   Ладно, надо успокоиться. Нервами делу не поможешь.
   Кто следующий?
   Заместитель главы администрации Пушкевич.
   Скользкий тип. Протеже Требуховича. Баптист, не скрывающий своих связей с
сектантами и  прикрывающийся  законом  о  свободе  вероисповедания.  С  этой
стороны к нему не подобраться.
   Как  и  предыдущие  двое  -  вор.  Мухлюет  со  строительными  подрядами,
выступает в качестве протеже для  дружественных  фирм,  не  упускает  случая
списать  деньги  на  сомнительные  мероприятия.  Осторожен.   Окружил   себя
консультантами, половина  из  которых  имеет  двойное  гражданство.  Причем,
почему-то в большинстве своем - израильское.
   К Израилю, как к стране, Батька никаких претензий  не  имел.  Однако  ему
было  неприятно,  что  эта  страна  слишком  часто   предоставляла   убежище
откровенным подлецам и всячески препятствовала их выдаче для суда на родину.
   В Беларуси человек с двойным гражданством не мог занимать государственных
постов, но ничто не могло помешать чиновнику нанять подобного  консультанта.
Чем и воспользовался Пушкевич.  Батьке  неоднократно  докладывали  о  прямой
связи   консультантов   правительства   и   администрации   с    зарубежными
спецслужбами, он бушевал и  вызывал  на  ковер  проштрафившегося  бюрократа,
однако кардинально никакие выговоры и  смещения  с  должностей  ситуацию  не
меняли. Взамен изгнанных консультантов появлялись новые. И  с  каждым  разом
они все лучше и лучше маскировались.
   Батька попал в ту же ловушку, в которой оказались почти все  руководители
отпочковавшихся  от  СССР  государств.  Ловушку  с  кадрами.  Любое   благое
начинание тормозилось тем,  что  исполнителями  становились  люди,  трепетно
относящиеся к собственному карману и плюющие  на  интересы  государства.  То
есть - народа. Бывшие коммунисты и  комсомольцы  не  только  сохранили  свои
руководящие посты, но и получили возможность набивать мошну в открытую,  уже
не таясь ни ослабевших спецслужб, ни прессы, ни начальства. Впрочем,  то  же
самое творилось и в России.
   Нормальным людям путь во власть был практически перекрыт.
   И такие динозавры, как Батька, очутились в плотном окружении  интриганов,
подхалимов и мошенников. Пробившись на вершину, Президент Беларуси  оказался
почти отрезанным от простого человека, и только его крутой нрав  и  привычка
доводить все до конца помогали ему добиваться хоть  минимального  выполнения
своих распоряжений.
   Итак, Пушкевич...
   Кандидатура не менее возможная, чем Требухович.

***

   По коридору пробежала плотная группа террористов, тащившая  на  себе  два
ручных пулемета.
   По отрывочным фразам Рокотов понял, что некто по имени  "Зигги"  приказал
перекрыть транспортный тоннель, поставив  с  двух  сторон  тяжеловооруженные
посты.
   Террористы уже не пользовались приборами ночного видения, а освещали себе
путь фонарями.
   Это  немного  осложняло  обстановку  и  сводило   на   нет   преимущество
Владислава, связанное с непроницаемым для тепловых лучей плащом.  Но  любому
положительному фактору рано или поздно приходит  конец.  Поэтому  биолог  не
особенно огорчился.
   Когда террористы скрылись за поворотом, Влад выбрался из своего убежища и
схоронился за прямоугольным бетонным выступом.
   "На установку пулеметов - десять минут.  Два  поста  по  три  человека  в
каждом. Пулеметчик, его напарник и  наблюдатель  со  штурмовой  винтовкой...
Мимо   меня   проскочило   человек   десять.   Половина   тащила   боезапас.
Соответственно, когда обустроятся, пойдут назад.  Этот  участок  они  прошли
спокойно, уверенно. Даже не останавливались  у  проемов  боковых  коридоров.
Видимо, опасности в этом секторе нет... Почему? Скорее  всего,  параллельные
штольни уже прочесали и доложили, что тут пусто. Лады..."
   Расчет оказался верен.
   Спустя полчаса в тоннеле раздались голоса, и  из-за  поворота  показались
возвращающиеся бойцы. В количестве трех единиц. Шли быстро,  повесив  оружие
на плечи, держа фонари в опущенных руках.
   Владислав дождался, пока группа приблизилась к нему на расстояние десятка
метров, высунул в коридор ствол "мини-узи"  и  нажал  на  спусковой  крючок,
сделав кистью вращательное движение.
   Израильский пистолет-пулемет задрожал  и  за  две  секунды  выплюнул  все
тридцать две пули.  Скорострельность  у  "узи"  огромная,  больше  девятисот
выстрелов в минуту, и шансов уцелеть в нешироком коридорчике не  было  ни  у
кого.
   Девятимиллиметровые пули отшвырнули террористов на пару метров  назад.  С
глухим треском лопнуло стекло фонаря, несколько пуль с визгом  прошли  вдоль
железных труб, задребезжала покатившаяся по бетонному полу каска.
   Двое боевиков свалились сразу. Оставшийся, у  которого  свинец  снес  всю
правую сторону лица, постоял несколько секунд неподвижно и медленно,  как  в
замедленной съемке, рухнул ничком.
   Вылетевшие веером гильзы забарабанили по полу.
   Рокотов одним прыжком пересек тоннель, подтянулся на руках, забросил тело
на узкий бетонный козырек, образованный потолочными балками в  самом  начале
бокового коридора, перезарядил оружие и застыл.
   Он решил остаться в непосредственной близости  от  места  боя,  чтобы  из
переговоров террористов получить какую-нибудь дополнительную информацию.
   В надежности своего убежища  он  бил  уверен.  Балка  представляла  собой
железобетонную  конструкцию  в  виде  перевернутой  буквы  "Т"  с  массивным
тридцатисантиметровым поребриком.  К.  том:,  же  в  стене  имелось  круглое
отверстие, выходящее в отделенное от тоннеля стеной  помещение.  Так  что  у
Влада в любом случае был путь к отступлению.

***

   - ...Со своей стороны я аккуратненько  вдвину  серию  с  продолжением.  -
Женечка Гильбович манерно приподнял бровки, -  читатель  это  любит.  Назову
как-нибудь посочнее. К примеру, "На рубеже" или "На самом краю"...
   Едва умещающаяся в кресле координатор питерского отделения "Союза  Правых
Сил" Ольга Курносикова резко  кивнула.  От  этого  движения  заколыхался  не
только ее двойной подбородок, но и  затряслись  мощные  жировые  складки  на
боках,
   Почему-то российские и иные славянские  псевдодемократки  существовали  в
двух крайних физических ипостасях - либо жирные, как перекормленные  свиньи,
либо высохшие до состояния тощей воблы. Средней или хотя бы  приближенной  к
нормальной комплекции  не  было  ни  у  кого.  Одни  толстухи  вперемешку  с
костлявыми "суповыми наборами" вроде профессиональной вдовы мадам Гоннор.
   - Мало времени остается, - проквакала Курносикова.
   - Я еще денег не получил, - напомнил корыстолюбивый "Железный  Гомо-сек".
- Будут деньги - будут и материалы.
   Правая координаторша засопела.
   - Получишь ты свои деньги... И приготовься к думской  кампании.  На  фоне
чеченского кризиса мы должны выступить крайне успешно. Не зря  Егор  Тимурыч
подтянул Адамыча.
   - Я не буду о нем писать, - сухо сказал Гильбович, - не  забывай,  что  у
меня имидж патриотически настроенного журналиста. А Адамыч не скрывает своей
любви к чеченам.
   - Ну и не надо! - надулась Курносикова. - Руслан напишет. Он за  интервью
с Адамычем деньги и получит...
   Гильбович минуту подумал. Пеньков опять перехватывал у него  из-под  носа
выгодный  заказ.  Но  Женечка  не  представлял  себе,  как  можно  поместить
откровения Адамыча на страницы патриотической прессы. За интервью с  главным
"правозащитником" независимой Ичкерии  ему  скорее  всего  настучали  бы  по
морде. И в номер статья так и так нс попала бы.
   - Пускай... Пеньков - он и в Африке Пеньков, - решился Железный Гомо-сек,
- его все равно мало кто слушает. Как Галина сдохла, так он свои возможности
растерял. Только деньги зря потратите.
   - Но