сотнями. Еще больше
было раненых, в особенности детей. Уже на десятый день конфликта на
Югославию посыпались кассетные бомбы, оснащенные сюрпризами в виде игрушек,
бейсбольных мячей и алюминиевых баночек с надписью "Кока-кола". Каждый
такой внешне безобидный предмет содержал в себе от ста до четырехсот
граммов тринитротолуола, перемешанного со стальными шариками. При ударе о
поверхность "игрушки" ставились на боевой взвод и взрывались от малейшего
прикосновения. Команды югославских саперов мотались по всей стране, бойцы
спали по два часа в сутки, но не справлялись с лавиной сигналов об
обнаружении все новых и новых сюрпризов.

Больницы были переполнены. Врачи, среди которых были и добровольцы из
многих стран мира, констатировали тяжелейшие осколочные ранения, сравнимые
с теми, что описаны в работах по полевой хирургии времен вьетнамской и
корейской войн. Там американские "гуманисты" также испытывали оружие,
закамуфлированное под безобидные предметы.

Но и это еще не все.

Чтобы затруднить передвижение войск по территории Сербии, самолеты НАТО
высеяли несколько сотен тысяч прыгающих мин - пластиковых цилиндров,
которые далеко не всегда обнаруживают армейские миноискатели. На минах
подрывались крестьяне, выходящие на полевые работы. В сельских районах
назревала паника.

А в пресс-центре НАТО в Брюсселе суетливо-угодливый Джеми Шеа победно врал
журналистам о грандиозных успехах операции и демонстрировал на
видеомониторе сфабрикованные компьютерной графической станцией "попадания"
по югославским военным объектам...

Герхардт Хенкель немного уменьшил стреловидность крыла, и скорость
"Торнадо" снизилась с девятисот пятидесяти до восьмисот километров в час.
Через минуту самолет должен был пересечь административную границу Косово и
Сербии. Пилот плавно отдал штурвал, и машина опустилась до высоты полтора
километра над уровнем моря< Один из альтиметров боевых самолетов
отсчитывает расстояние не от твердой поверхности, а от условного уровня
моря.>. Теперь маршрут истребителя пролегал над горным хребтом, на котором
невозможно было разместить мобильную систему ПВО из-за изломанного рельефа.

По этому пути Хенкель летал уже девять раз. Маршрут был совершенно
безопасен и выводил напрямую к равнине, где располагались сербские города и
военные базы. При первых признаках опасности можно было развернуть самолет
и вернуться к горному массиву, где, благодаря скорости и маневренности,
"Торнадо" мог потягаться с югославскими истребителями.

Герхардт немного расслабился. Перед бомбометанием он старался успокоить
нервы, чтобы сконцентрироваться непосредственно при выходе на цель.

Когда "Торнадо" достиг середины ущелья и проходил в трехстах метрах над
зубчатой вершиной самой высокой в этом районе горы, экран бортового
компьютера полыхнул желтым огнем, и по ушам обоих пилотов ударил вой
системы оповещения об активной радиолокации. Бортовая вычислительная машина
"Спирит 3" не справилась с обработкой данных и зависла, предоставив пилотам
честь выкарабкиваться самим.

Хенкель бросил машину в противоракетный маневр, лихорадочно пытаясь
сообразить, откуда в непроходимом ущелье оказались сразу три мощнейших
локатора. Второй пилот тоже не растерялся, отстрелил тепловые ловушки и
нажал кнопку пуска противорадарных ракет.

Услышав голос Стевана, Джуро нацепил огромный "крокодил" с синими
пластиковыми рукоятками на минусовую клемму аккумулятора и приготовился
проделать то же самое со вторым зажимом.

Раде поднял руку.

Прошло полторы минуты. Джуро взмок, будто бы его облили из ведра.

- Давай! - рявкнула рация голосом Срджана.

- Начали! - заорал Раде.

Джуро замкнул цепь, и электрический импульс из огромного танкового
аккумулятора на сто двадцать ампер-часов включил три детекторных
передатчика, подсоединенных к обычным телевизионным тарелкам...

Ловушка, сконструированная неистощимым на выдумки Рокотовым, была
элементарна до предела. Вся так называемая "радарная система", ошеломившая
пилотов "Торнадо", состояла из трех километров изолированного провода,
старых антенн спутникового телевидения и кучки радиодеталей стоимостью
двадцать долларов. Еще к ней прилагался аккумулятор.

За полдня Мирко и Войслав, увлекающиеся на досуге электротехникой,
соорудили из подручных средств три примитивнейших передатчика, выдающих в
эфир постоянный радиосигнал на частоте полторы тысячи мегагерц, что
примерно соответствовало частоте наведения ракет класса "земля - воздух".
Никакой точности сигнала не требовалось. Бортовые РЛС военных самолетов
реагируют на все электромагнитные всплески, так или иначе могущие входить в
спектр частот вражеской ПВО.

Передатчики получились столь мощными, что поставленный на испытаниях в ста
метрах приемник чуть не полетел от перегрузки.

Владислав удовлетворенно потер руки.

Для создания иллюзии направленного радиолуча они присоединили к каждому
передатчику по телевизионной тарелке. Затем все это смонтировали в единую
систему, замкнув питание на аккумулятор. В результате образовался
треугольник со сторонами по семьсот метров, в центр которого и вылетел
немецкий "Торнадо".

Импульс трех одинаковых передатчиков вывел из строя бортовой компьютер
машины. Тот не смог решить задачу "буриданова осла" и потерял драгоценные
две секунды.

Спустя четверть минуты, как и было оговорено, Джуро отсоединил аккумулятор
от цепи и поднял голову.

Оставалось ждать результата.

Из-за горы, скрывающей от Раде и Джуро место засады зенитчиков-партизан,
донесся глухой удар и сверкнула вспышка.

Включенная на постоянный прием рация взорвалась радостными воплями Срджана,
Мирко и Драгу-тина вперемежку с русскими выкриками Владислава.

Судя по какофонии в эфире, кто-то из стрелков попал в цель...

За одну целую и две десятых секунды Герхардт Хенкель успел сделать три вещи
- бросить самолет влево, включить полный форсаж обоих турбореактивных
двухконтурных двигателей "RB.199 Мк.101" и резко взять штурвал на себя.

"Торнадо" затрясло как в лихорадке, машина дважды дернулась и "свечкой"
устремилась вверх. На пи лотов навалилась перегрузка в шесть "g", зрение
померкло, в ушах зазвенело от прилива крови к голове.

Слишком резкий маневр сорвал крепления радионавигационной системы "ТАСАN",
размещенной в носовой части фюзеляжа, и электронный блок протаранил корпус
мультиплексной информационной шины. От удара шина раскололась надвое, и
нежная электроника многоцелевого истребителя приказала долго жить.

Всему виной стал незакрученный разгильдяем Серджио винт, про который тот
забыл, занятый мыслями о симпатичном, но излишне грубом немецком пилоте.

Истребитель на секунду застыл вертикально, и в тот момент его поразили обе
ракеты. Советские "Иглы" не обращают внимания на разные глупости вроде
тепловых имитаторов.

Опустившийся на колено Владислав поймал самолет в прицельное приспособление
и осторожно выбрал свободный ход курка.

- Приготовились... Давай!

Срджан продублировал команду в микрофон рации.

"Торнадо" внезапно дернулся и завалился на крыло, из его дюз вырвались
тридцатиметровые языки пламени. Истребитель взбрыкнул, словно необъезженный
конь, и встал на дыбы. Ущелье наполнил рев турбин.

Рокотов нажал на спуск.

"Игла" среагировала мгновенно, выбросив заряд со скоростью четыреста метров
в секунду. Позади Влада взметнулось облако пыли от реактивной струи
стартовавшей ракеты.

Через две секунды трехкилограммовая боеголовка рванула у среза левого
двигателя "Торнадо" и превратила сопло в перекрученный восьмеркой лист
металла.

Заряд Драгутина прошел по касательной мимо консоли правого крыла и
сдетонировал от удара о поворотный пилон, с которого в это мгновение
срывалась противорадарная ракета АОМ 88А "Харм". Шестьдесят шесть
килограммов боезаряда "Харма" разнесли правое крыло истребителя и отбросили
фюзеляж на сто метров вверх.

- Иес! - заорал Срджан, пускаясь в пляс по песчанику, которым была усыпана
площадка.

- КПСС! - передразнил Владислав, внимательно следящий за происходящим. -
Как жить-то хорошо, мать вашу!

Победные крики Драгутина и Мирко были слышны даже с расстояния двести
пятьдесят метров.

Владислав схватил рацию.

- Все, закончили! Теперь внимание: искать парашюты! Весел ин!

- Я!

- Ветер в твою сторону... Раде, Джуро! Снимайтесь с места - и на помощь
Веселину! Остальные и я - спускаемся к лагерю!

Наблюдатели и стрелки подтвердили полученные команды. Владислав перекинул
ремень автомата через плечо и двинулся вниз по тропинке.

Спустя минуту рация снова ожила.

- Это Веселии! Вижу один парашют справа от горы... Иду в его сторону.

- Добро! Направляемся к тебе, - Рокотов дал отбой и ускорил шаг. -
Интересно, а где же второй?

После того как взрывом снесло правое крыло, бортовой компьютер подал
последний в своей жизни сигнал и послал электрический импульс в систему
катапультирования. Вспыхнули детонаторы пиропатронов, освобождая крепления
фонаря кабины. Но "фонарь" не отлетел: правый передний угол оказался
намертво заблокированным.

Сработала шашка под креслом Курта, и второго пилота выбросило во тьму. В то
же мгновение мертвый кусок железа, полминуты назад бывший современным
истребителем стоимостью тридцать два миллиона немецких марок, рухнул носом
вниз.

Хенкель, пришедший в себя сразу после отстрела "фонаря", с недоумением
повернул голову и увидел прямо перед собой болтающийся в потоке воздуха
плексигласовый колпак. Герхардт изо всех сил хлопнул ладонью по клавише
ручного включения катапульты, но ничего не произошло. Все системы были
мертвы.

Подбитый истребитель падал с ускорением девять и восемь десятых метра в
секунду за секунду. До земли оставалось чуть больше полукилометра.

Хенкель лихорадочно схватился за пряжку ремней, которые стягивали грудь, и
попытался избавиться от них одним сильным рывком. Тщетно.

Ремни, столь полезные летчику в моменты катапультирования и выполнения
фигур высшего пилотажа, превратились в непреодолимую паутину для попавшего
в них тридцатилетнего немца. Он червяком изогнулся в кресле, последний раз
дернулся и увидел приближающуюся темную глыбу.

И тут невозмутимый ариец, вскидывавший руку перед портретом Адольфа
Гитлера, пронзительно завизжал от страха...

Обломки "Торнадо" разбросало взрывом, когда фюзеляж под прямым углом
врезался в гору, и искра от чиркнувшего по камню металлического листа
попала в самую середину полупустого топливного отсека. По скальному отрогу
прокатился огромный огненный шар... От перегрузки в момент
катапультирования Курт потерял сознание и очнулся, уже болтаясь в воздухе,
под завывание ветра. Раскачиваясь под куполом, он попытался
сориентироваться в окружающей мгле. А жить ему оставалось всего ничего.

Воздушный поток, огибающий утес по гигантской дуге, у подножия достигал
скорости сорок метров в секунду. Едва оказавшись в этом потоке, парашют
Курта закрутился веретеном, и летчика немилосердно ударило о выступ скалы.
Молодой лейтенант даже не успел почувствовать боли - его лобные кости были
смяты, позвоночник переломан в семи местах, а грудная клетка превратилась в
месиво из осколков костей и кровоточащих разорванных тканей.

Запутавшийся в бесполезном парашюте труп рухнул со стометровой высоты на
острые камни. Карьера экипажа немецкого "Торнадо" достойно завершилась.
Родственники должны были гордиться мужественной смертью еще двоих
"защитников демократии".

Но в НАТО скрывали официальные цифры потерь среди личного состава
миротворцев. Поэтому родным Хенкеля и Вюрде сообщили, что летчики
отправились в специальную командировку в США для получения новой
сверхсекретной техники. И в ближайшие два-три месяца будут так заняты, что
не смогут ни приехать в отпуск, ни хотя бы позвонить.

Спецподразделение ЦРУ получило приказ разработать вариант "трагической
гибели" летчиков в автокатастрофе. Естественно, вне зоны балканского
конфликта. На случай, если не удастся вытащить их с югославской территории.

В восемь пятнадцать утра в кабинет командующего объединенными силами НАТО
Уэсли Кларка ворвался британский генерал Майкл Джексон. Десять минут назад
ему доставили распечатку, где в первой же строке сообщалось о потере
истребителя "Торнадо" германских ВВС.

О судьбе летчиков не было ни слова.

Кларк недовольно наморщил нос, когда Джексон бросил ему на стол текст,
испещренный пометками красным фломастером.

- Что вы хотите? - В отличие от Джексона Кларк был "паркетным" генералом и
в армейской службе бо лее всего ценил выглаженную форму и фуршеты по поводу
маленькой, но победоносной войны.

- Как мне это понимать? - прошипел британец и ткнул пальцем в отчеркнутый
абзац распечатки. - Кто отвечает за операцию спасения?

- Ответственный еще не назначен, - рассеянно заявил Кларк.

- Прошло уже более четырех часов! - возопил Джексон.

- Ну и что? В десять будет совещание, там и определимся...

- Вы в своем уме?! Какое совещание? Там же двое пилотов!

- Перестаньте орать! - разозлился Кларк. - У нас все под контролем. Со
спутника вот-вот поступят уточненные данные...

- Уточняющие что?

- Ситуацию, - обтекаемо заявил американец. - В конце концов, я
главнокомандующий, а не вы, так что решения принимать мне. И будьте любезны
не повышать голос. Не на футболе...

Джексон побагровел от ярости. Ему, боевому генералу, указывает лощеный, не
нюхавший пороха америкашка, боящийся даже выйти на городские улицы без
охраны. Не говоря уже о том, чтобы посетить районы боевых действий!

Трусость Малыша Уэсли была общеизвестна. Он униженно стелился перед высшими
чиновниками Госдепартамента, заискивал в разговорах с популярными ведущими
ток-шоу, под любыми предлогами отказывался от выездов в войска. Даже дома,
когда жена ловила его на очередной интрижке с секретаршей, Кларк немедля во
всем признавался, а потом неделю замазывал тональным кремом царапины на
роже.

Его били. Всегда. Сначала в детском саду, потом в школе, в колледже. В
военном училище в Вест-Пойнте курсант Уэсли заслужил репутацию стукача и
подлизы. Из-за его доносов было отчислено несколько слушателей, остальные
перестали с ним общаться. Кларк очень обиделся и удвоил усилия по
"художественному стуку".

Когда ситуация на курсе стала уж вовсе невыносимой, ему устроили "темную".
Уэсли неделю отвалялся в госпитале, где его, вялого от успокоительных и
обезболивающих средств, оприходовал санитар-гомосексуалист.

Училище замерло в восторге.

Но от перенесенного позора Кларк с собой не покончил и не ушел из училища.
Вместо этого он написал рапорт начальнику госпиталя и обвинил санитара в
краже наркосодержащих лекарств - предварительно подбросив тому в шкафчик
несколько ампул. Обыск, естественно, дал положительные результаты, и
санитара арестовала военная полиция.

При всей своей трусости Уэсли умел просчитывать последствия.

Его карьера складывалась успешно. Кларк манерно изгибался на приемах в
Вашингтоне, лебезил перед начальством, приводил отчетность своих
подразделений в идеально-бюрократический порядок и всем этим заслужил
репутацию верного служаки. Подчиненные его презирали, но до них Уэсли не
было никакого дела. Как и до солдат, рисковавших жизнью в развязанных
амбициозными политиками конфликтах.

Очередной натовский самолет, сбитый над Сербией, вызывал у Кларка меньше
интереса, нежели предстоящий ужин с Госсекретарем СТА, которая пожелала
посетить штаб-квартиру Альянса в рамках своего турне по Европе. Ибо именно
от Госсекретаря, а не от каких-то там пилотов зависела дальнейшая карьера
американского генерала.

- Я понял, - с угрозой в голосе прорычал Джексон. - Я немедленно начинаю
поиск летчиков и подготовку спасателей. Можете жаловаться Солане, но ваше
поведение безответственно.

побольше, мы его на ткани перенесем. А то еще лопнет наш приятель.

Мирко приволок обрывок два на три метра.

- Отлично, - Рокотов опустился на корточки и брезгливо ощупал нагрудные
карманы комбинезона. - Есть, - на свет появился миниатюрный передатчик. -
Все, грузим и понесли...

Подходящий камень обнаружился через две сотни метров. Глыба нависала над
ровной площадкой, заросшей по краю кустами шиповника.

Труп вывалили на каменное основание и затолкали под скалу. Теперь сигналы
комбинезона, даже если радиомаяк уцелел при ударе, гасли в многометровой
толще базальта.

Влад присел перекурить, подбрасывая на ладони коробочку передатчика.

- Что дальше? - поинтересовался Срджан.

- Сейчас отдыхаем, а со второй половины дня готовимся к встрече гостей. Эту
штуку пока включать не будем, пусть думают, что пилоты спрятались в пещере
и сигналы не проходят...

- А они не решат, что летчики погибли? - Войслав вытащил из рюкзака термос
и приготовил чашки. В отряде он отвечал за продовольствие и постоянно
таскал запас бутербродов и горячего чая. Рокотов исповедовал принцип
"личный состав может быть наказан, но должен быть накормлен".

- А пущай! - биолог выпустил облако дыма. - Когда мы включим сей миленький
маячок и выволочем тело этого придурка на открытое пространство, они быстро
сообразят, что к чему. И вышлют спасателей. За которыми, в свою очередь,
придется высылать еще вертолеты. И еще. И так - до бесконечности... Шучу.
На третий раз они этот район сметут "Томагавками". Так что на самом деле у
нас времени будет в обрез. Сделали дело - и валим отсюда подальше...
Кстати, Джуро, не в службу, а в дружбу, сними с пилота планшет. Я про него
запамятовал...

* * *

Генерал Джексон и начальник оперативного управления объединенного штаба ВВС
НАТО склонились над картой района, подсвеченной снизу, сквозь стекло стола,
неяркой галогеновой лампой.

Майор ткнул указкой в пересечение извивающихся линий.

- Здесь. Плюс-минус триста метров. Сигнал поступил в четыре ноль семь по
местному времени.

- Что спутниковая разведка?

- Зафиксирован всплеск радиоизлучения на частоте одна тысяча четыреста
сорок два мегагерца. Предположительно - не менее двух источников. Время
работы источников - шестнадцать секунд. На девятой секунде с момента начала
локации связь с истребителем прервалась. Вероятно, после попадания ракеты.

- Видеонаблюдение?

- К сожалению, камера наблюдала только край этого квадрата. Спутник как раз
выходил из-за линии горизонта, так что интересующий нас участок был снят
под углом всего шесть градусов, - на стол лег огромный увеличенный
черно-белый фотоснимок. - Вот тут, - майор указал на мутное пятно вверху
снимка.

- Очистить не пытались?

- Сейчас над этим работают. Фотографии поступили полчаса назад...

- Вас что-то беспокоит? - Джексон поднял глаза на майора.

- Немного. Сигнал какой-то странный... Его частота хоть и близка к
стандартному диапазону, но не совсем вписывается в характеристики,
относящиеся к зенитным комплексам. Излучение "грязное", мощность прыгает...

- А что с данными воздушной разведки?

- То же самое. Радиовсплеск и, судя по всему, ракетная атака с земли.

Британец вооружился лупой и несколько минут Разглядывал карту.

- Ничего не понимаю. Там есть какие-нибудь подъездные пути?

- Нет, - майор почесал кончик носа. - Нагромождение камней, высота
варьируется от трехсот до тысячи метров над уровнем моря. Ближайшее
пригодное место для расположения мобильного комплекса ПВО в четырех с
лишним километрах на северо-запад. Да и то чисто теоретически. Разведка
засекла бы передвижение бронетехники. Это что-то другое...

- Переносные комплексы так не "фонят", - высказался дотоле молчавший
специалист по обработке данных спутникового слежения.

- Это точно, - согласился майор.

- Может быть, мы имеем дело со стационарным укрепрайоном? - предположил
генерал.

- Исключено, - возразил майор. - Наша агентура в Блажево даже о
концентрации войск не докладывала. И потом - невозможно создать такой
укрепрайон незаметно. А главное, бессмысленно. И со стратегической, и с
тактической точки зрения этот квадрат не интересен ни нам, ни сербам. Голые
скалы.

- И тем не менее "Торнадо" сбили им