торой  группы,  брат
похищенного Мити Чубарова Михаил положил на столешницу огромные кулаки.
   - "ПСС"   и  "МСП"
 опробовали?
   - Отстреляли по пять обойм, - Чубаров немного наклонился вперед, -  и  из
"малышей" по десятку выстрелов. В ростовую мишень попадаем.
   - Вот и замечательно, - Владислав откинулся на стуле. - Наша задача -  не
чудеса меткости демонстрировать, а дело сделать. В идеале -  тихо  прошли  и
так же тихо ушли, без единого огневого контакта. Хотя так вряд ли получится.
Но боестолкновения надо все равно свести к минимуму. Пущай регулярные  части
мочиловым занимаются...
   Если кто-то из казаков и придерживался иного мнения, то  вслух  этого  не
высказал из опасений быть  исключенным  из  отряда.  С  самого  первого  дня
Рокотов навел железный порядок и  предупредил  соискателей  высокого  звания
"мститель-доброволец", что ему не нужны герои, желающие поскакать по горам в
духе товарища Рэмбо.
   - Обратите повышенное внимание на стрельбу короткими, по два-три патрона,
очередями, - продолжил педантичный биолог. - На  дистанциях  до  ста  метров
данный вид огня является предпочтительным. Естественно, что к снайперам  это
не относится.
   - Жаль, - притворно огорчился Рудометов.
   Казаки заулыбались. Весельчак-очкарик регулярно вворачивал свои шуточки в
любой разговор, причем выбирал для этого самый неожиданный момент.
   Рокотов отпил воды, поставил стакан на стол и облизал верхнюю губу.
   - Теперь о том, что мы сегодня отрабатывали на  полигоне.  Обе  группы  я
перехватил. Почему? - Влад обвел взглядом собравшихся, но ответа не получил.
- Объясняю... Просто у меня оказались нервы чуть покрепче. Я смог отлежаться
на одном месте на несколько минут дольше, чем вы. Вот и вс„.
   - Не вс„, - В„селовский покачал головой.
   - Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Рокотов.
   - У тебя опыта до задницы. И вообще...
   - Давай конкретнее, - биолог оперся локтями о край стола.
   -  Ну...  -  Алексей  провел  ладонью  по   короткому   ежику   волос   и
сосредоточенно засопел.
   - Это не ответ, - мягко сказал Владислав.  -  Объясни,  как  есть.  И  не
стесняйся. Во-первых, тут все свои, а во-вторых, я  мог  что-то  упустить  в
тренировках. В конце концов, меня никто  не  учил  преподавать  диверсионную
службу. А личный опыт не обязательно универсален...
   - Хорошо, - В„селовский наморщил лоб. - У тебя  есть  преимущества  почти
бесшумного передвижения и умения вырубать противника голыми руками.
   - И что?
   - Вот это и есть, - растерялся Алексей.
   - Рукопашный бой оставим в стороне, - Рокотов сцепил руки на  затылке.  -
При наличии автоматического оружия и расстояниях  между  противниками  более
пары  метров  сие  обстоятельство  несущественно.  А  совершенно  бесшумного
передвижения не бывает. Обязательно  что-нибудь  да  скрипнет,  прошуршит  и
прочее в том же духе. Эту проблему надо разделить на два подпункта. Первый -
крепление амуниций и элементарная осторожность, когда  вы  куда-то  топаете.
Дабы не зацепиться стволом автомата за ветку, не стукнуть флягой о камень...
Просчитывайте маршрут на дистанцию в десять-пятнадцать шагов вперед,  и  вс„
будет нормально. Теперь второе... Касательно ползания могу сказать следующее
- выбирайте мягкую почву или песок и не спешите.  Больше  используйте  ноги,
тогда меньше устанете.  Ведь  как  ползает  основная  масса  людей?  Как  бы
подтягиваясь на руках... А руки слабее ног раза в три-четыре. Недаром ведь в
восточных единоборствах ударам ногами придается такое значение.  Так  вот...
Когда ползете, отталкивайтесь ногами,  работайте  тазом.  Руки  пусть  будут
свободны, вы ими только опираетесь о землю и лишь  иногда  помогаете  ногам.
Получится своеобразная "лягушачья" методика передвижения - колени в стороны,
руки тоже расставлены довольно широко, попеременно подтягиваете каждую  ногу
до уровня пояса, отталкиваетесь и энергично крутите торсом. Жаль, что у  нас
нет достаточного количества времени для  отработки,  но  основную  мысль,  я
надеюсь, все поняли... Кстати говоря, я это не сам придумал. Прочел в  одной
книжке про разведчиков времен Первой мировой, попробовал на себе и  научился
буквально за несколько дней.
   Казаки закивали, мысленно примеряя на себя  подробно  расписанный  способ
передвижения по-пластунски.
   - А теперь - - отдыхать,  -  подытожил  биолог.  -  Тренировки  окончены.
Сегодня  вечером  последний  прогон  плана,  и  в  путь.  Все  свободны   до
восемнадцати ноль-ноль...

***

   К  командующему  Северным  флотом  адмиралу  Вячеславу  Зотову,   грустно
стоящему у лееров на носу крейсера "Петр Великий", подошел  начальник  штаба
флота вице-адмирал Михаил Яцык.
   - Ну? - спросил Зотов, не отрывая взгляда от пологих серых волн Баренцева
моря.
   - Все в порядке. "Молотобойцев" скоро будет здесь...
   - Болтать не будут?  -  широкое,  чуть  рябое  лицо  адмирала  перекосила
нервная гримаса.
   - Большая часть экипажа вообще не поняли, что случилось...
   - А капитан?
   - Ты ж сам пообещал ему контрика .  -
Яцык облокотился на немного провисший стальной трос леера, покрытый  мелкими
капельками воды.
   - Если успею... - тихо выдохнул. Зотов.
   - Успеешь, успеешь, - заявил начальник  штаба.  -  Сейчас  главное  -  не
дергаться. Вон, аппараты вовсю работают, - вице-адмирал вытянул руку и ткнул
пальцем в болтающийся на тросах  возле  борта  спасательного  судна  "Михаил
Руднев" бело-оранжевый глубоководный снаряд  "Бестор",  -  за  два  дня  уже
седьмое погружение. Будет о чем доложить Главкому...
   Командующий Северным флотом тяжело вздохнул.
   Операция по спасению экипажа атомного ракетоносца "Мценск",  лежащего  на
грунте в ста семи  метрах  от  поверхности,  развивалась  в  соответствии  с
инструкциями.. Как явствовало из докладов Главкому ВМФ и  министру  обороны,
аварийную лодку быстро "обнаружили", подогнали все имеющиеся в наличии  силы
и теперь без остановки пытались пристыковать к кормовому спасательному  люку
переходные шлюзы глубоководных  аппаратов.  Правда,  пока  безуспешно  -  по
сообщениям пресс-службы ВМФ, "Мценск" лежал  на  дне  неровно,  и  подводные
снаряды соскальзывали с его борта раз за разом.
   Второй день вся страна с нетерпением ждала  выпусков  новостей  и  ловила
каждое слово находящегося на  борту  "Петра  Великого"  корреспондента  РТР.
Других  журналистов  из  соображений  "секретности"  к  месту   спасательной
операции не допустили. Одновременно с этим несколько эскадренных  миноносцев
и большой противолодочный корабль "Адмирал Пастухович" прочесывав  ли  район
на северо-западе  от  места  катастрофы  и  пытались  разыскать  иностранную
субмарину, с которой предположительно мог столкнуться "Мценск".
   Рассматривались и другие версии  аварии  -  мина  времен  Второй  мировой
войны, самопроизвольный взрыв торпеды внутри подлодки и даже столкновение  с
ледоколом.  На  дезинформирование  общества  были  брошены  все  силы  -  от
пресс-служб флота  и  ВМФ  в  целом  до  адмиралов-отставников,  с  завидной
регулярностью долдонивших о своей "компетентности" и доходящих до маразма  в
объяснении причин  затопления  "Мценска".  Бывший  командующий  Черноморским
флотом адмирал Балдин вещал о "радиоуправляемой американской  лодке-убийце",
а экс-главком Военно-Морского Флота СССР - об айсберге.
   Лишь истинная причина не была названа ни разу.
   А она была проста и грозила всему командованию Северным  флотом  крупными
неприятностями. Вплоть до трибунала, лишения  наград  и  званий  и  отправки
провинившихся за колючую проволоку, лет на десять-пятнадцать.
   Пятого  августа  двухтысячного   года   современный   атомный   подводный
ракетоносец был потоплен своим же авианесущим крейсером.  "Мценск",  должный
произвести выстрел практической
торпедой, внезапно пошел на экстренное всплытие, оказался в опасной близости
от идущего полным ходом "Адмирала Молотобойцева" и  влетел  тому  точно  под
днище. Метровый стальной швеллер киля авианосца вскрыл корпус подлодки,  как
консервную банку. Носовые  отсеки  "Мценска"  затопило  в  течение  полутора
минут, и субмарина, пройдя  по  пятисотметровой  пологой  дуге,  ткнулась  в
скальный грунт.
   "Адмирал Молотобойцев" спокойно проследовал дальше с бьющимися в истерике
на мостике офицерами из штаба учений во главе с Зотовым.  Экипаж  надводного
корабля, за исключением капитана, его  помощников  и  штурмана,  пребывал  в
неведении относительно катастрофы. Волнение на море в тот момент  составляло
около четырех баллов, и крейсер  водоизмещением  под  пятьдесят  тысяч  тонн
просто качнуло немного сильнее, чем обычно.
   Случилась сия неприятность аккурат за сутки до окончания учений.
   Верховному Главнокомандующему решили сразу  не  докладывать.  Авось  само
рассосется. Сообщили только, что связь с лодкой потеряна в  результате  сбоя
аппаратуры, а  сами  бросились  подчищать  все  документы,  могущие  оказать
негативное влияние на карьеры адмиралов и капитанов первого ранга  из  штаба
флота.
   Лишь на следующий день  после  аварии  объявили  тревогу  и  поставили  в
известность спасательные службы. К тому времени оставшиеся в живых  двадцать
восемь  моряков  "Мценска"  уже  из  последних  сил  стучали  в  борт.   При
температуре заливающей отсеки  воды  в  два  градуса  и  давлении  в  десять
атмосфер у человека есть шанс продержаться не более суток. По крайней  мере,
так написано в учебниках. А  адмиралам  был  опасен  даже  один-единственный
выживший свидетель, могущий рассказать, что же случилось на  самом  деле.  У
капитана аварийной подлодки была  как  минимум  минута,  чтобы  объявить  по
громкой связи причину  затопления  и  подать  команду  к  началу  борьбы  за
живучесть.
   За шестьдесят секунд можно многое сказать...
   По  истечении  семидесяти  двух  часов  с  момента  аварии   опасений   у
командования флота поубавилось. "Адмирал Молотобойцев" зашел в  Североморск,
сгрузил на берег большинство штабных офицеров и вернулся в район катастрофы.
Зотов и Яцык перебрались на тяжелый  крейсер  "Петр  Великий"  и  возглавили
обреченную  на  неудачу  спасательную  операцию,   не   забывая   при   этом
поддерживать миф об оставшихся в  живых  подводниках,  подаче  на  субмарину
"воздуха, пищи и горючего" и оттягивая время объявления о провале  работ  по
стыковке с кормовым люком подлодки. Главным в первые  дни  после  катастрофы
было продемонстрировать обществу свои "активность" и  желание  всеми  силами
спасти запертых в стальном гробу моряков.
   У адмиралов это получилось.
   А без помощи тяжелых водолазов подводные снаряды только бились  о  корпус
затонувшей субмарины без малейшего шанса на  стыковку  с  комингс-площадкой,
поврежденной форштевнем авианосца.
   - С "Молотобойцевым" надо что-то придумать, -  Зотов  сжал  кулаки.  -  В
сухой док его нельзя заводить. Вмиг расшифруют... Работягам и инженерам  рот
не заткнешь.
   - Верно, - согласился начальник штаба Северного флота.
   - Что думаешь?
   - Несколько месяцев он и так походит. А потом его надо будет посадить  на
камни. Во время боевого  дежурства.  Тогда  о  "чэ-пэ"  можно  в  прессу  не
сообщать. Сам понимаешь... Выговорешник капитану вкатим - и все дела.
   - Капитану нельзя...
   - Можно, - жестко отреагировал Яцык.  -  Устроим  преследование  подлодки
НАТО, нагло нарушившей наши  границы,  проведем  крупномасштабную  операцию,
полфлота выведем в море, подключим авиацию... А выговор погасим на следующий
день. За проявленное мужество.
   - Думаешь, пройдет?
   - Обязательно. Главком раздувать не  будет.  А  Президент  в  этих  делах
вообще не рубит. Историю с миной съел и не поморщился...
   - Остаются родственники.
   - Сыграем в благородство, - цинично выдал вице-адмирал. - Подадим рапорта
об отставке, извинимся перед телекамерами. Народ у нас отходчивый, долго зла
держать не будет...
   Зотов поежился. Подавать рапорт ему не хотелось.
   А вдруг удовлетворят просьбу?
   И что тогда?
   Пенсия?
   Яцык заметил нервное передергивание плеч адмирала, сжатый  до  побелевших
суставов кулак и усмехнулся про себя.
   "Боится комфлота. Не хочет терять тепленькое местечко... Угробил свою  же
лодку, утопил больше сотни подчиненных, а теперь ищет выход из  ситуации,  -
на лице вице-адмирала не дрогнул ни один мускул,  хотя  ему  очень  хотелось
язвительно улыбнуться. - Причем  с  наименьшими  потерями  для  собственного
имиджа "опытного флотоводца"... Не выйдет. За все надо платить..."
   Себя  в  качестве  соучастника  преступления  начальник  штаба  даже   не
рассматривал. Хотя именно его ведомство подготовило документы на  дислокацию
кораблей и именно по его вине торпедные стрельбы проводились не с расстояния
в три мили, а с пяти кабельтовых.
   - С Самохваловым договоримся, - успокоил  Поповского  Яцык,  -  ему  тоже
скандал ни к чему...
   Главком  ВМФ  Владимир  Самохвалов  находился  в  сложных  отношениях   с
командующими флотами и их  начальниками  штабов.  Сам  напрямую  он  не  мог
подсасываться  к  финансированию  военно-морских  сил.  Потому  его   личное
благосостояние зависело от своих  людей  на  нижестоящих  ступенях  пирамиды
командования ВМФ. Взамен он обеспечивал прикрытие мелких и крупных нарушений
и строго следил за тем, чтобы ненужная или опасная информация не доходила до
министра обороны и далее до Президента.
   О прессе ни Зотов, ни Яцык даже не подумали.
   Привыкли к тому, что гриф секретности надежно  прикрывает  их  от  любого
независимого расследования.

***

   Влад помог жене хозяина дома убрать со стола посуду, вежливо поблагодарил
за сытный обед и  выбрался  на  веранду,  чтобы  выкурить  тонкую  ароматную
сигару.
   У крыльца сшивался задумчивый Вася Славин, - Ты почему  не  отдыхаешь?  -
доброжелательно поинтересовался биолог.
   - Да вопрос есть...
   - Давай, присаживайся, - Рокотов хлопнул ладонью по лавке рядом с  собой.
- У нас ведь демократия. Пришел, видишь,  я  курю  -  садись,  закуривай,  -
полкило жареного мяса настроили биолога на философский лад. - Видишь, я  чай
пью - садись и ты чай пить. Пришел, а я борщ ем - садись рядом, закуривай...
   Пару секунд Василий обдумывал тираду командира, потом рассмеялся. . Экзамен по литературному переводу. Студенту дают
перевести на английский фразу: "Эх, лапти мои, четыре оборки,  хочу  -  дома
заночую, хочу - у Егорки". Нормально?
   - Нормально, - хмыкнул Славин.
   - Студент благополучно справился, получил запись  в  зачетку  и  убыл.  А
преподаватель решил эту же фразу дать на перевод  следующему  экзаменуемому.
Но уже не с русского на английский, а наоборот. Причем перевести следовало в
стихотворной форме. И, знаешь, что получилось?
   - Нет...
   Рокотов немного помолчал и принялся декламировать:
   - Блистают туфли нестерпимо лаком,
   Мне некуда бежать. Вс„ решено.
   Мне нынче мирный сон уже не лаком,
   Мне нынче ночевать у Джорджа суждено!
   Василий хрюкнул.
   - Это я к тому, что переводная литература на девяносто процентов  зависит
от менталитета переводчика, - Влад развил тему. - А при двойном или обратном
переводах ситуация осложняется многократно.  Ведь  тай-квон-до  -  корейская
борьба. Соответственно, первоисточник был на корейском. Потом  его  перевели
на английский, и только затем - на русский... Что осталось  от  оригинала  -
одному Богу известно.
   - Тебе легко говорить.
   - Верно, мне повезло больше, чем вам. У меня был учитель.  Но  в  вопросе
изучения боевых искусств есть еще один маленький  нюанс,  который  почему-то
никто не учитывает.
   - Какой?
   - Смысл тренировок.
   - То есть? - нахмурился Славин.
   - Конечная цель. К чему ты стремишься  -  побеждать  на  соревнованиях  и
красоваться перед девочками или нечто иное?
   - Просто самооборона...
   - Просто не бывает, - вздохнул Влад. - Любое серьезное дело  предполагает
определенный выбор. Вот смотри... Та же боевая борьба подразделяется на  два
разных  направления  -  спортивная  и...  как  бы   помягче   выразиться?...
Ориентированная на уничтожение противника. Есть, правда, еще  и  направление
самосовершенствования,  но  в  данном  случае  мы  его  не  рассматриваем...
Спортивный вариант - это то,  что  ты  видишь  по  телевизору,  в  клубах  и
спортзалах,  в  милицейских  сводках,   когда   показывают   захват   СОБРом
какой-нибудь преступной  группы.  Естественно,  что  человек,  долгое  время
занимающийся каратэ или айки-до, сможет постоять за себя на  улице.  Но  вот
направление реального боя - это совсем другое дело. И разница прежде всего в
психологической подготовке. От нее идут и методики тренировок.
   - У тебя, как я понимаю, реальный бой? - Василий потер руки.
   - Ага. Только обучать ему я не умею...
   - Почему? - огорчился молодой казак,
   - Не знаю методику.
   - Но сам-то ты научился...
   - Сам - да. Я ж говорю, у меня был учитель. С  большой  буквы.  Кое-какие
знания он мне передал, но они сугубо бойцовские. Меня не учили обучать. Если
я возьмусь за это дело, в первый же год тренировок  кто-нибудь  из  учеников
грохнет другого и я сяду. Надолго и без права на амнистию. А мне на  свободе
еще не надоело, - в свете того, что творил Рокотов последние  полтора  года,
его последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно.
   - Зачем убивать на тренировке? - не понял Славин.
   - По-другому не выйдет, - печально ответил Владислав. -  Реальный  бой  -
это тот, где противника не побеждают, а укладывают в могилу. Можно, конечно,
только покалечить, но и сие на фиг никому не надо. Как я уже сказал, разница
заключается в психологическом настрое. Боец, работающий в  режиме  реального
боя, видит перед собой не соперника на татами или  на  ринге,  а  врага,  из
которого следует сделать хладный труп. Так тренируют диверсов из спецназа. И
вариант борьбы совсем не важен - это может быть и у-шу, и  боевое  дзюдо,  и
тай-чи... Главное -  не  заработать  очки,  а  замочить.  Тут  же  возникает
ограничение - отсутствие спарринга. Можно либо работать на снарядах, либо на
настоящем противнике. Либо, как было в моем случае, - с профессионалом,  чей
уровень на много порядков превышал мой. Но  так  везет  не  каждому...  Вот,
Вася, и ответ. Я бы рад был помочь, но боюсь, не потяну.  Конечно,  кое-что
показать я могу, однако далеко не вс„. Так, какие-то мелочи...
   - Но покажешь? - после недолгого раздумья спросил Славин.
   - После того, как дело сделаем, - пообещал биолог. - Неделю тренировок  я
тебе гарантирую.

***

   Бахтияр Шарипов поднял вверх руку, и идущие за ним  след  в  след  восемь
боевиков остановились.
   - Все, привал...
   Чеченцы с облегчением сбросили на землю тяжелые рюкзаки  со  взрывчаткой.
Дневной переход по горным тропам  вымотал  их  до  предела.  Пятеро  тут  же
прикурили заранее  приготовленные  "косяки",  и  в  воздухе  распространился
сладкий запашок тлеющей анаши. Двое присосались к фляжкам, а один  отошел  в
сторону, на ходу расстегивая штаны, и скрылся за кустами.
   Шарипов развалился прямо на земле и закинул руки за голову.
   Теперь, когда они приблизились к шоссе на  расстояние  прямой  видимости,
оставалось только ждать. Может, день, а может - и неделю. Как повезет. У его
отряда было задание  минировать  дорогу  накануне  прохода  по  ней  колонны
федеральных сил  и  ждать  подкрепления.  Точную  дату  не  определили,  все
зависело от информации, которую со дня на день должен был сообщить  источник
в штабе Объединенной группировки.
   Бахтияр оглядел отдыхающих бойцов.
   Больше половины из них были еще юнцами, впервые  вышедшими  на  настоящее
боевое задание. Трое, хоть и участвовали в боях этой и прошлой войны,  ничем
особенным себя не проявили. Как, впрочем, и сам Шарипов. Но Фаттх решил, что
именно Бахтияр более всех достоин возглавить группу  подрывников.  Возможно,
потому, что двадцативосьмилетний чеченец  из  Гехичу  был  самым  старшим  в
группе из воспитанников араба и меньше всех остальных