стульчак сняли, ковровую дорожку унесли,  несколько  выключателей  с
корнем выдрали. Меня чуть током не убило.
   Арби сжал челюсти.
   На спланированный налет, имевший отношение к полученному неделю назад  на
адрес фирмы "Авангард* контейнеру с "оливками", происшедшее было не  похоже.
Примитивная кража, совершенная большой группой бездомных. Иначе не объяснить
вывернутые лампочки и унесенную мебель.
   - Почему не было сигнализации?
   - Не успел... - Абу развел руками.
   - Сколько ты тут живешь?
   - Четыре года...
   - И за четыре года не успел?
   - Так я же это помещение недавно снял. Месяца два назад...
   Бачараев солгал. Офис в Литовском переулке существовал уже полтора  года.
Но  у  коммерсанта  вс„  не  доходили  руки   до   нормального   обеспечения
безопасности. То одно отвлекало, то другое.
   Теперь приходилось расплачиваться за собственную беспечность.
   - Что-нибудь о наших делах в документах было?
   - Нет. Ничего.
   - Совсем ничего?
   - Совсем... Я же ничего по документам не проводил...
   "Идиот! - разъярился Арби. -  О  собственных  делишках  с  левым  товаром
думает!"
   - Где накладная на контейнер?
   - Сжег, как договаривались. В тот же день.
   - А договор с фирмой перевозок, откуда машина была?
   - Так я наличными платил, без накладной...
   - Точно договора не было?
   - Конечно! Как мне сказали, так я и сделал. Ни одной бумажки...
   Арби перевел дух. Если нет бумаг, то и бояться нечего. А  этого  придурка
надо устранять. Причем в самое ближайшее время.
   - Ну, я пошел? - заискивающе спросил бизнесмен Бачараев.
   - Иди. В конторе не появляйся, посиди дня три дома...
   Абу квартиру снимал, так что официально его адрес было невозможно узнать.
Комната, в которой он был прописан, принадлежала совершенно спившейся особе,
у которой-при любом желании нельзя было ничего узнать.
   - Я тебе завтра позвоню.
   Арби принял решение. Вызовет  Абу  на  встречу  за  город  и  завалит  из
пистолета с глушителем. Тело можно будет бросить открыто. Смерть  чеченского
коммерсанта спишут на внутренние разборки и даже копаться в деле не будут.
   Лучший подельник - мертвый подельник.

***

   Перелопатив изъятые в офисе Абу документы, Влад понял, что ни на йоту  не
приблизился к решению задачи. Какие-то старые накладные, давно  просроченные
договора,  записи  о  стройматериалах  и  оборудовании,   сотни   телефонов,
начириканных разными ручками на клочках  бумаги,  бесконечные  Тани,  Светы,
Нади, Анжелы и Жанны вперемежку с Магомедами, Ильясами, Тимурами и Вахами.
   Фирма "Авангард" представляла собой  мелкую  посредническую  контору,  не
брезговавшую ничем,  что  могло  приносить  хоть  минимальную  прибыль.  Как
явствовало из записей, за последний год гражданин А. Бачараев поучаствовал в
сотне сделок, начиная с реализации тонны явно  краденой  муки  и  заканчивая
перепродажей списанного на металлолом башенного крана.
   Часть листков была испещрена денежными расчетами, где теневая прибыль  во
много раз превосходила декларируемую,  и  схемами  по  обороту  самопального
спиртного.
   Записные книжки тоже не радовали.
   Снова сплошные девицы с вкраплениями кавказских имен и прозвищ.  Если  их
обрабатывать, на это уйдет несколько лет.
   Чтобы прояснить вопрос с контейнером, требовался сам Абу.
   Рокотов вернулся на исходную позицию.
   Единственной  зацепкой,  с  которой  можно  было  начать,  был  небольшой
ресторанчик на Охте, где Бачараев, судя по  всему,  проводил  все  свободное
время. Помимо визиток директора и шеф-повара, Влад наткнулся на два  десятка
записок, в которых Абу сообщал девицам и приятелям, что "будит в  кабаке..."
и что "по всем  вапросам  звонить  в  кабак...".  Разнообразием  записки  не
отличались и были датированы совершенно разными  месяцами.  Но  с  абсолютно
идентичными  грамматическими  ошибками.  Например,  бизнесмен  считал,   что
существительное "официант" пишется как "афицант",  и  отправлял  всех  своих
знакомых именно к "афицанту".
   Около трех часов неожиданно позвонил Азад, которого  зачем-то  занесло  в
Петроградский район. Спустя десять минут  он  возник  на  пороге,  загадочно
улыбаясь.
   - Не спится? - посочувствовал Владислав.
   - А! - Вестибюль-оглы сбросил  куртку,  прошел  на  кухню  к  заваленному
бумагами столу и положил поверх стопки документов небольшой сверток. - Нашел
что-нибудь?
   - Пока нет... Что это у тебя? Азербайджанец развернул  тряпицу,  и  взору
биолога открылся маленький пистолетик с покрытой перламутром рукояткой.
   - "Браунинг", - Азад любовно погладил дамское  оружие.  -  Семь  зарядов,
калибр "шесть-тридцать пять"... И десяток патронов.
   - Откуда он у тебя?
   - Торчок на три дозы сменял. Влад повертел в  руке  пистолет  с  коротким
стволом.
   - Паленый?
   - Врать не буду. Не знаю. Но вряд ли... Рокотов проверил ствол, несколько
раз оттянул затворную раму и щелкнул предохранителем. Пистолет удобно  лежал
в руке, практически скрытый ладонью. С расстояния  в  пять  метров  из  него
можно было быстро и незаметно наделать в противнике три-четыре лишние дырки.
   - Себе взял?
   - Нэт. Подарок. Ты ж говорил, что у тебя проблема с оружием.
   - Проблем, кстати, у меня нет, если не считать условной смерти и  наличия
в городе  контейнера  с  вирусом.  Но  за  презент  спасибо.  Ты  не  сильно
потратился?
   - Ерунда! - отмахнулся Азад. - Где-то десять баксов... Это нэ дэньги.
   - Торчок не проболтается, кому ствол сдал?
   - Нэт. Ствол левый, валялся на антресолях. Я его еще от пыли  протирал...
Торчок со стажем, правила знает. Если скажет кому, его свои же придавят.
   - Наркуша на ломке об этом не думает, - напомнил Влад.
   - Да он не интересен никому! Ментам его трогать резона нет, пятый год  на
игле, сам сдохнет скоро... А корефаны тем более  слушать  не  будут.  У  них
интересы другие.
   - Ну, ты профи, знаешь лучше, - согласился Рокотов. - Кофейку будешь?
   -  Нэ  откажусь.  -  Вестибюль-оглы  за   день   набегался,   пристраивая
доставшуюся бесплатно травку, и теперь с наслаждением вытянул ноги, полулежа
в кресле. - Так что ты говорил про этого чечена?
   - Да не нашел я ничего. Самого брать надо. А как - не знаю.
   - Адреса нэт?
   - Нет. Только ресторан знаю, где он тусуется...
   - Тогда это просто. Если у него постоянный кабак есть, там знают, как его
найти. Съездим и выясним.
   - Легко сказать...
   - А тэбе  идти  нэ  надо.  Я  схожу.  Подозрений  нэ  будет,  отвечаю.  -
Азербайджанец пододвинул к себе пепельницу. - Предложу товар, вместе пыхнем,
поговорим... Так всегда дэлается. Абрэки общий язык обязательно найдут.
   - Ты ж не абрек, - засомневался Влад.
   - Любой горец - абрэк.  Я  в  одном  городе  вырос  и  с  чеченами,  и  с
даргинцами, и с аварцами, и с ассирийцами. Как подойти  и  разговор  начать,
знаю. А тэбе лучше нэ светиться раньше времени.
   - Ну смотри... - Влада отчего-то охватила тревога.
   - Вс„ путем будет! - засмеялся Азад. -  Черножопый  черножопому  -  друг,
товарищ и брат. Вам, нэверным, этого нэ понять...

Глава 7
ЧТО ТАКОЕ "КРАНТЫ" (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

   - ..А еще я читал, - сообщил Вестибюль-оглы, - что наш  губернатор  имеет
свою долю в "Пэ-Пэ-Че" .
   Ресторан был пока заполнен лишь на треть, и Азад с Владом  убивали  время
за приятной беседой, сидя в припаркованном у дома напротив "мерседесе".
   - Ага, щас! В "Комсомольце Москвы"  скоро  не  такое  напишут!  Как  Щука
нацелился протащить своих людей в Думу, так на него и  навалились...  ОРТ  и
НТВ нас вообще "криминальной столицей" объявили. - Рокотов аккуратно затушил
окурок и открыл термос с кофе. - Будешь?
   - А давай! - Вестибюль-оглы снял свою пустую чашку с торпеды.
   - Честно говоря, меня вся эта политика достала,  -  биолог  разлил  почти
черный напиток, - ничего хорошего я в ней не вижу. Одно словоговорение...  А
как доходит до дела, простой человек имеет одни  неприятности.  Вот  возьмем
меня.
   - Возьмем, - согласился азербайджанец.
   - Все передряги, в которые я попадал, были  следствием  моего  неверия  в
наше государство. Ибо я представляю себе,  что  значит  обратиться  к  нашим
чиновникам. И это происходит не потому, что я такой особенный дурак, а из-за
сложившейся системы. Да ты и сам все видишь. Ни в  одной  нормальной  стране
гражданина  не  будут  вычеркивать  из  списка  живых  только  потому,   что
отсутствие его в ведомости портит общую картину отчетности.  И  ни  в  каком
государстве собственность так беззастенчиво не захватывают. А у нас могут...
   - Нам надо сильное государство.
   -  Ошибочка,  друг  мой.  Существует  строгая   закономерность:   сильное
государство - слабый гражданин  и  наоборот.  У  государства  и  человека  -
противоположные пели в жизни.
   - Тогда что дэлать?
   - Искать разумный компромисс,  -  Рокотов  пожал  плечами.  -  По-другому
никак... Баланс сил и  интересов.  Этим  правительства  нормальных  стран  и
занимаются. И мы когда-нибудь к этому придем.
   - Скоро? - недоверчиво спросил Азад.
   - Я откуда знаю... У нас  фигуры  достойной  нет.  Одни  воры  и  клоуны.
Нормальные люди, как мне кажется, во власть не идут принципиально.  Противно
очень.
   Ибрагимов поудобнее устроился в кресле и приоткрыл боковое окно.
   - У меня в республике тоже. Брат  недавно  приезжал,  рассказывал...  Без
взятки ни на одну должность не устроиться.
   - Так менталитет-то советский, - согласился Владислав, -  новый  пока  не
вырос.  И  наше  поколение  такое  же...  И  ты,  и  я  были   пионерами   и
комсомольцами, учились и советских школах, я в универе зубрил труды  Ленина.
От этого никуда не деться.
   Вестибюль-оглы наморщил лоб.
   - Абыдно...
   - Не без этого. Но это не повод опускать руки. Как-нибудь выживем.
   - Перспективы нэт, - серьезно сказал Азад, - бизнес  свой  нэ  построить,
налогами задушат, проверками...
   - А ты что, решил легализоваться? - хохотнул  Рокотов.  -  Открыть  малое
предприятие по переработке опиумного мака?
   - А я же пробовал нормально торговать... В девяносто втором,  когда  сюда
приехал. Организовал фирму, нанял работников. Дэньги на развитие были. Хотел
электронику продавать. Видики,  камеры,  магнитофоны.  Тогда  большой  спрос
был.., - Вестибюль-оглы нахмурился. -  Даже  с  братвой  отношения  наладил.
Родственники помогли.
   - И что произошло?
   -  Сначала  проверки.  Пожарники,  сан-эпидстанция,  участковый,  местная
администрация... Сам понимаешь, если всем платить, никаких денег не  хватит.
Месяца два помурыжили, потом вызвали в лицензионный отдел. Предложили  фирму
отдать одному из налоговой инспекции. Мол, я буду официальным владельцем, но
на окладе. А налоговая все остальные вопросы проконтролирует...
   - Так прямо и сказали?
   - А что со мной церемониться, вздохнул азербайджанец, -  я  же  "черный",
человек второго сорта... Прямо так и сказали. И дали три дня на размышления.
   - И что потом?
   - Я подумал, что  отобьюсь...  Послал  их,  человеку  одному  сказал.  Из
авторитетных. Только времени мне нэ хватило. На  следующий  день  у  меня  в
квартире обыск сделали  и  нашли  полкило  анаши.  На  фирму  арест,  меня-в
камеру... А следак мне на первом же допросе и говорит - так, мол, и так,  не
подпишешь документ о передаче фирмы, сядешь на пять лет. Прокурор еще  зашел
в  кабинет,  подтвердил.  И  ручку  держит,  типа  готов  санкцию  на  арест
подмахнуть... Я и сломался.
   - И с тех пор...
   - Ага, - Азад грустно усмехнулся, - так и живу.  Дело,  конечно,  тут  же
закрыли... Да и не было никакого дела, на понт меня брали.  Менты  же  траву
мне и подбросили. Но если б не согласился фирму отдать, сейчас бы сидел. Или
на кладбище лежал бы. Шансов выйти живым у меня мало было...
   - Но твое нынешнее занятие не назовешь безопасным.
   - Кушать-то на что-то надо. Я тогда для себя решил - будь что будет.  Раз
эти сволочи со мной так, я по их поганым правилам  играть  не  буду.  Сделал
вид, что испугался, переехал в другой район, год сидел тихо, бабки  копил...
Потом вот квартиру рядом с тобой купил.
   - А фирма твоя?
   - Думаешь, забыл? - хищно усмехнулся Вестибюль-оглы. - Нэт, нэ забыл и нэ
простил. Два года назад купил партию ТТ и на складе их в коробки с  техникой
напихал. А один - в директорский кабинет, в стол.  Еще  анашишки  подбросил.
Они нэ знали, что у меня запасной комплект ключей от всех помещений остался.
И сигнализацию я ставил, так что код знал. Пожадничали,  замки  и  двери  нэ
сменили... Потом стуканул через одного торчка в РУБОП. Всю кодлу повязали. И
этого, из налоговой, и его дружбанов. До сих пор следствие идет. Эту историю
даже по телевизору показывали...
   - Боюсь, отмазаться могут.
   - Нэ могут - Это нэ вс„ еще. На даче у налоговика труп нашли закопанный.
   - Ничего себе! Это как?
   - А так! Торчок один от передозировки помер... Я случайно узнал. В тот же
день. Ну, буквально через час. Бросил тело в тачку, привез к  налоговику  на
дачу и ночью у забора прикопал. Дело осенью было, налоговик в  городе,  дача
пустая... Залез тихо к нему на кухню, взял ножик и  трупу  горло  перерезал.
Завернул все в полиэтилен и скинул в  яму.  Когда  тело  обнаружили,  убийцу
недолго искали. На ноже-то отпечаточки! Никакой знакомый  прокурор  в  таком
тухлом деле нэ поможет.
   - Хороший способ, - согласился биолог, - и с тобой связи нет.  Тем  более
столько лет прошло. Надо запомнить. А то чем черт не шутит...

***

   Сайко на встречу чуть не опоздал. С утра двигатель подержанного "бьюика",
купленного Игорем из преклонения перед всем американским,  закапризничал,  и
заместителю начальника службы безопасности консульства  США  пришлось  почти
час давиться в вагоне метро.
   На улицу Сайко выбрался взбешенным до предела.
   Он и не подозревал раньше, сидя в просторном, обитом гонкой  серой  кожей
салоне  "дорожного  крейсера",  насколько  он  ненавидит  своих  собственных
сограждан. До покупки американской машины Игорь  жил  как  все,  не  обращая
внимания на давку,  дешевую  одежду  и  усталые  лица.  А  теперь  будто  бы
прорвало. От одного соприкосновения с толпой его мутило. Привыкший к  тишине
консульских  коридоров,  выглаженным  брюкам  со  стрелочкой,  повязанным  с
изящной небрежностью галстукам, уважительным приветствиям коллег,  Сайко  на
час окунулся  в  людской  водоворот,  где  ему  тут  же  наступили  грязными
"говнодавамио на сияющие ботинки, провели истекающим капустным соком пакетом
по спине, сунули под нос рыбью  голову  и  напоследок  притерли  к  шершавой
известковой стенке, оставившей на правом рукаве пиджака грязно-белое пятно.
   Ответственный  за   изучение   распорядка   дня   Вознесенского   толстяк
нетерпеливо топтался у киоска с сигаретами и посматривал на часы.
   - Ну? - вместо приветствия буркнул Сайко.
   - Завтра можно работать, - просипел толстяк, - у него стрелка в десять. В
центре. Из дома выйдет около девяти...
   - А соседи?
   - В девять там нет никого. Мы два дня попасли. С восьми до одиннадцати  -
мертвые часы. И двор удобный.  Парадняк  сплошь  закрыт  кустами,  справа  -
помойка, слева - ограда трамвайного парка. Наскочить у выхода-и хана...
   - А семья? Он же на первом этаже живет, могут чухнуться.
   - Не боись. Сейчас он один. Проверено.
   - Откуда про стрелку знаешь?
   - Услышал. Я на лавке сшивался, когда тот договаривался по мобиле ...
   - Пацаны готовы?
   - Будут бабки - будут готовы, - зевнул толстяк.
   - Сегодня получите. Я часика в  четыре  освобожусь,  подъеду  к  тебе.  А
вечером вместе на место съездим.
   Собеседник Сайко сутки  через  двое  работал  охранником  в  американском
культурном центре и имел возможность  посвящать  свободное  время  побочному
промыслу.
   - Нормал„к...
   - Пацанов предупреди.
   - Нс менжуйся, не забуду...

***

   - Уже половина десятого, - Владислав легонько потрепал задремавшего Азада
по плечу.
   - Ага, - Вестибюль-оглы потянулся  и  посмотрел  на  освещенные  окна,  -
пора... Кофе дерну и пойду.
   Рокотов налил чашку.
   - А себе?
   - Я не хочу, - биолог завинтил крышка-термоса. - Как я пойму, что дело на
мази?
   - Элементарно, - Азад отхлебнул глоток и закурил. - Через полчаса я выйду
на улицу. Если закурю, подтягивайся поближе. Значит, он там...  Если  нет  -
сиди жди дальше.
   - Твой выход не вызовет подозрений?
   - Нэ-а. Скажу, что с теткой договорился встретиться...
   - Тетки-то не будет! - встрепенулся Влад.
   - Ну и что? Нас, черножопых, постоянно кидают. Обещают и нэ приходят... -
К самому себе и к своим соплеменникам Азад  относился  с  изрядной  иронией,
совершенно не комплексуя по поводу  внешности,  кавказского  темперамента  и
нюансов, связанных с особенностями межнациональных отношений. -  Мы  же  как
дэйствуем? Ах, дэвушка, дэвушка,  давай  познакомимся,  в  ресторан  сходим,
потанцуем... Чай-май, культур-мультур... Одна из пяти придет. Так что,  если
нэ пришла, - все понимают. Значит, порядочная оказалась. Никаких подозрений,
наоборот. А я еще подыграю... Могу хоть три раза выйти. Окружающие подумают,
что тетка больно хороша, вот я и бэгаю.
   - Смотри поосторожнее там... Не  стоит  мне  с  тобой  пойти?  Вроде  как
приятелю?
   - Только испортишь, - Вестибюль-оглы отрицательно  мотнул  головой.  -  В
таких местах русским дэлать нечего. Ты языка нэ знаешь, обычаев. А я немного
и по-чеченски могу, и  по-аварски,  и  по-даргински.  Соображаю,  что  можно
говорить, а что нельзя, как обратиться, как уважение проявить... Ты там  как
бэлая ворона будешь.
   - Неужели сюда русские не ходят?
   - Почему, ходят... Только те, кто на Кавказе вырос. Или старые  знакомые.
На нового человека косо смотрят. Особенно на чужака. - Азад сделал последнюю
затяжку. - Вс„, пошел.
   - Сверим часы. Сейчас девять  сорок.  В  десять  минут  одиннадцатого  ты
должен выйти.
   - Лучше в пятнадцать. Так более правдоподобно.
   - Идет... Ну, ни пуха!
   - К черту! Хотя у нас так нэ говорят... Будь готов глушить этого  торгаша
и бросать в тачку.
   - Всегда готов.
   Вестибюль-оглы спрыгнул на асфальт, огладил куртку  и  прогулочным  шагом
двинулся к дверям небольшого ресторанчика.

***

   В понедельник тридцать первого мая тысяча  девятьсот  девяносто  девятого
года председатель общественного  движения  "3а  права  очередников"  Николай
Ефимович  Ковалевский  приехал  домой  необычно  рано,  наскоро   перекусил,
приказал своей глуповатой супруге не  отвлекать  его,  заперся  в  кабинете,
погасил верхний свет и устроился в  кресле  у  окна,  вперившись  маленькими
бегающими глазками в темноту двора.
   Ковалевскому было страшно.
   Наступил день расплаты за  свежеприобретенную  квартиру  на  Васильевском
острове. Ту, из-за которой Николая дважды били и  дважды  требовали  деньги.
Один раз тридцать тысяч долларов, второй - сорок.
   Сегодня за деньгами должны были прийти. Ковалевский не знал,  как  именно
это произойдет. Может  быть,  позвонят  и  назначат  место  встречи,  может,
вломятся прямо к нему домой, а может, и потребуют принести сумму  завтра  на
работу. Способов получить с должника много. Могут  даже  машину  остановить,
переодевшись сотрудниками ГИБДД.
   Но у Николая был приготовлен сюрприз. С самого  утра  в  соседнем  с  его
домом отделении милиции наготове сидели несколько оперов из  Главка,  а  его
телефон  негласно  прослушивался  -  Дядюшка  расстарался.  В   левой   руке
Ковалевский держал трубку радиотелефона.  На  тот  случай,  если  вымогатели
перережут провода городского телефона.
   Во двор вороватый бизнесмен и крупный  общественный  деятель  смотрел  не
случайно. Он знал из  детективов,  что  рэкетиры  обычно  проверяют  наличие
объекта в квартире, а потом уже начинают совершать какие-нибудь действия.
   И Коля хотел  засечь  их  первым.  Минуты  ожидания  тянулись  нестерпимо
долго...
   За  прошедшую  неделю  Ковалевский  успел  перебрать  в  мыслях   десятки
сценариев развития