научился по  молодости.  Вот  и  буду  подвывать  потихоньку.  А
параллельно - резать наиболее неосторожных. Вроде тех двоих в карауле".
   Рокотов активно поморгал и вновь тщательно оглядел окрестности,  фиксируя
внимание на любом подозрительном предмете.
   "Нет, сегодня не везет... Что ж, с первого раза было бы удивительно. Пока
темно, переберусь-ка во-он туда.  Горочка  солидная,  для  моих  целей  зело
привлекательная. И идти сущие  пустяки  -  километра  два.  Вершина  заросла
густо, так что там схорониться - милое дело..."
   На новое место он прибыл через три  часа.  Возвышенность  имела  довольно
крутые склоны, и Влад, цепляясь за кривые деревца, забирался  по  уступам  в
два раза дольше, чем рассчитывал. Но наблюдательный пост того стоил.
   На склоне соседней пологой горы он засек колеблющийся  огонек  угасающего
костерка. С расстояния пяти километров  он  не  мог  увидеть  ничего  вокруг
светового  пятнышка,  но  самого  его  наличия   было   вполне   достаточно.
Полицейские не ушли из района, а продолжали скрытно нести свою вахту.
   На участке между Каракалом  и Берковицей   "F-117A"  капитана  Коннора  встретился  с
французским  топливозаправщиком  и  получил  от  него   четыреста   галлонов
чистейшего авиационного керосина. Точно  такой  же  летающий  танкер  ожидал
"невидимку"  после  того,  как  он  покинет   воздушное   пространство   над
Югославией, пройдет над Боснией и окажется в точке "С", недалеко от местечка
Ровань в западной Словении.
   Ночные  полеты  в  югославском  небе  пришлись  Кудеснику  по  душе.  Его
безопасность   постоянно   обеспечивали   операторы   трех   кружащих    над
Адриатическим морем "Аваксов", система ПВО  противника  бездействовала,  его
истребителей пока никто из знакомых пилотов не видел.  Создавалось  ощущение
глобальной  компьютерной  игры,  когда  надо  в  определенное  время   и   в
определенном месте просто нажать несколько кнопок. И все.
   Ни трассеров, вспарывающих воздух совсем рядом с самолетом, ни тревожного
писка системы сбора данных, ни даже луча вражеского локатора.
   Джесс посмотрел на установленную на приборной доске маленькую  фотографию
своей жены Мэри-Бет и улыбнулся. Когда  все  закончится,  на  полученные  за
участие в  боевых  действиях  деньги  он  сможет  купить  наконец  ей  белый
"форд-мустанг" с откидывающимся верхом.
   Он сверился с полетной картой, мерцающей на зеленоватом экране  курсового
компьютера.
   "F-117A"  с  бортовым  номером  486  вошел  в   зону   действия   радаров
гражданского аэропорта Приштина. "Стелс" рухнул с высоты  52  тысячи  футов,
выровнял полет на пятнадцати и нанес удар ракетами "Харм"  по  единственному
работающему локатору аэродрома.
   Дисплей хладнокровно отразил попадание в "ноль".
   Коннор вновь поднял самолет до крейсерской высоты, отклонился вправо,  на
курс 160, и спустя четыре  с  половиной  минуты  был  уже  возле  следующего
объекта - склада боеприпасов артиллерийского полка.
   С направляющих сорвались две "GBU-10". Боковым зрением  Кудесник  отметил
на мониторе пятна разрывов и зевнул.
   Скучно...
   Последняя цель - ремонтная мастерская в окрестностях  Косовска-Митровипы,
где, по данным разведки, хитроумные югославы спрятали свои танки.
   Кудесник бросил самолет в крутое боевое пике,  успел  нажать  на  клавишу
пуска ракет, и в  то  же  мгновение  система  оповещения  "Ночного  Ястреба"
взорвалась истошным визгом, обнаружив активную  радиолокацию  сразу  с  двух
сторон.
   Билан Павкович поднял свой "МиГ-29"  с  шоссе  неподалеку  от  Куршумлии.
Благодаря мощнейшим двигателям РД-33 с тягой шестнадцать  с  половиной  тонн
боевая машина взлетала с коротких полос, круто набирала высоту и  уже  через
минуту могла достичь максимальной скорости 2435 километров в час.
   Когда с замаскированного радарного поста пришел сигнал о вторжении в зону
ответственности шестой эскадрильи американского самолета-невидимки,  старший
лейтенант не медлил ни секунды. Это был его шанс  поквитаться  и  за  смерть
брата, погибшего в Хорватии, и за полуголодное существование  матери,  и  за
постоянный страх за судьбу жены и двух дочерей.
   Не включая бортовой радар, Павкович прошел на высоте всего 350 метров над
севером Косово и оказался в районе действий "стелса" в ту же секунду,  когда
ненавистный американец  вывалился  из  облачного  слоя  и  изящным  пируэтом
приближался к земле, чтобы сбросить свои чертовы бомбы.
   "МиГ-29" "свечой" ушел в ночное небо позади атакующего "F-117",  совершил
на форсаже почти полный разворот, и пилот, оказавшись точно в хвосте  ничего
не подозревающего "невидимки", врубил все три активных радиолокатора.
   Из-под крыльев "Ночного Ястреба" вырвались две струи пламени,  означающие
пуск ракет; самолет дернулся в сторону,  будто  американский  пилот  все  же
надеялся уйти от истребителя.
   Билан нехорошо ухмыльнулся и нажал педаль управления пушкой ГШ-301. Он не
захотел использовать ракету, хотя у него имелось шесть штук "Р-60М", которые
захватывали цель на втрое большей дистанции и лупили без  промаха.  Павкович
желал самолично вбить в пресловутого "невидимку" очередь из  пушки,  ощутить
восторг    попадания    из    стрелкового    оружия    в    самый    дорогой
истребитель-бомбардировщик в мире.
   И это ему удалось.
   Из боезапаса в 260 снарядов он разом использовал четверть.  Часть  прошла
мимо,  но  11  тридцатимиллиметровых  болванок   изрешетили   правое   крыло
треугольного изделия фирмы "Локхид".
   "МиГ-29" развернулся для  повторного  захода,  и  тут  в  хвост  "стелсу"
угодила пущенная с земли зенитная ракета.
   Боевая информационная  управляющая  система  зенитно-ракетного  комплекса
С-125 оповестила расчет о приближении неизвестного самолета за семь минут до
его проникновения в зону поражения.
   Радар, как это и положено на советских станциях ПВО, работал в  пассивном
режиме, не обнаруживая себя ни для систем "Авакс", ни  для  разведывательных
спутников,  ни  для  компьютеров  летящего  на  высоте  шести  тысяч  метров
"F-117A". Статичное  электромагнитное  поле  зафиксировало  лишь  прерывание
границы, БИУС вывела на  круглые  экраны  очередную  "засечку"  и  привлекла
внимание операторов мелодичным сигналом.
   За  секунду  до  старта   зенитной   ракеты   бездиалоговая   специальная
централизованная вычислительная машина "Карат"  дала  команду  на  включение
активной радиолокации.
   У пилота "Ночного Ястреба" не осталось времени  на  пуск  противорадарной
ракеты.
   В  течение  трех  миллисекунд  РПЗУ"  блока  наведения  модернизированной
советской  ракеты  класса  "земля-воздух"  5В127   получило   и   обработало
траекторию движения объекта.
   Еще через две миллисекунды боеголовка ответила подтверждением  на  запрос
СЦВМ "Карат" о захвате цели, и ракета в автоматическом режиме  стартовала  с
направляющего блока. БИУС  немедленно  ввела  те  же  координаты  во  вторую
систему наведения - если по случайности первая ракета промахнется.
   Реактивный снаряд рванул в небо, жидкое топливо первой  ступени  выгорело
почти мгновенно, разогнав зенитную ракету до скорости 3  Маха.  Вертикальные
стабилизаторы  скорректировали  полет,  держа  точку  инфракрасной   системы
наведения аккурат по центру  суженного  сопла  "стелса".  Пористая  заслонка
дюзы, вызывавшая у американских инженеров бурю восторга и прилив гордости за
свое детище, ничуть не помешала  выпущенному  в  1986  году  на  заводе  под
Зеленоградом "изделию" 5В127.
   Ракета шла точно по курсу, игнорируя все выброшенные в  последний  момент
ловушки фирмы "Локхид".
   Приблизившись к вражескому самолету на 30 метров, боеголовка,  начиненная
пятьюдесятью килограммами обычного тротила, взорвалась.  Облако  раскаленных
газов  и  мощнейшая  ударная  волна  отшвырнули  "Ночной  Ястреб"  с   такой
легкостью, будто он сделан из бумаги, и гордость авиации США  понеслась  под
острым углом к земле, оставляя дымный шлейф из горящего двигателя.
   Боевой расчет комплекса С-125 огласил боксы радостными криками.
   Наушники взорвались воплем оператора с "Авакса":
   - фалкрам!  Коннор, у тебя на хвосте фалкрам!
   Но Джессу было уже не до перепуганного сержанта с самолета-разведчика. Он
даже не обратил  внимания,  что  оператор  назвал  не  позывной,  а  фамилию
летчика.
   Джесс всем телом ощутил дробную вибрацию,  как  от  работающей  на  малых
оборотах и вгрызающейся в зуб  бормашины,  когда  очередь  из  пушки  ГШ-301
разворотила правое крыло "невидимки". Он попытался увести машину в сторону и
на повороте выпустить свои собственные "Сайдуиндеры", но не успел.
   Автоматическая  катапульта  "ACES  II"  сработала  в  тот  момент,  когда
пущенная с земли ракета пересекла  критическую  границу  сто  футов.  Четыре
пиропатрона отшвырнули угловатый фонарь кабины,  встречным  потоком  воздуха
Кудесника вжало в кресло, и тут  же  рванула  шашка  под  сиденьем.  Коннора
выбросило из самолета вверх и немного влево.
   Он едва успел заметить скользнувший  над  ним  силуэт  "МиГа"  с  двойным
хвостовым килем, как получил страшный удар взрывной волны от  настигшей  его
самолет ракеты.
   Кресло раскрутило по сумасшедшей спирали, и Коннора буквально вырвало  из
него в окружающую тьму. На секунду-две он потерял сознание.
   Когда же Джесс пришел в себя, ни "МиГа", ни "F-117" поблизости  не  было.
Он свободно падал в непроглядную черноту.
   На высоте три тысячи футов альтиметр  дал  команду  на  выброс  вытяжного
парашюта,  и  летчик  почувствовал  рывок  раскрывшегося  купола.   Кудесник
покрепче ухватился за стропы и стал планировать к невидимой земле, моля Бога
о том, чтобы  не  напороться  на  вертикальный  сук  или  на  высоковольтные
провода...
   "Ночной ястреб" капитана Джесса Коннора стал девятым самолетом, сбитым за
время операции "Решительная сила".
   Обе "GBU-10", стартовавшие с "F-117A" на высоте чуть  больше  пяти  тысяч
ярдов, потеряли связь с лазерной системой  наведения  самолета  через  2,  8
секунды  после  того,  как  сбросили  антирадарные  кожухи.  За  это   время
реактивные снаряды пролетели всего тысячу двести футов.
   Управляемая ракета, оснащенная схемой наведения номер 66935792, снизилась
по простой математической кривой и  взорвалась  на  краю  свекольного  поля,
разрушив около ста метров забора и полностью  уничтожив  одетое  в  лохмотья
чучело.  Случайными  жертвами  лишенного  управления  снаряда  стоимостью  в
миллион долларов стали пара ворон, сидевших неподалеку на ветке ясеня.
   "GBU-10" с дефектным блоком номер 66930134 повела себя иначе.
   Спустя   четыре   секунды   после   включения   собственного    двигателя
мини-компьютер, отвечающий за ориентацию по координатной сетке, дал  команду
в электронные цепи стабилизаторов горизонтального полета, и ракета по крутой
дуге изменила курс на 147 градусов.
   Анализатор   системы   наведения   -    микрочип    производства    фирмы
"Хьюлетт-Паккард",   обошедшийся   Пентагону   (а    вернее,    американским
налогоплательщикам) в 8481 доллар, -  лихорадочно  искал  исчезнувшую  цель,
прогоняя через себя сотни миллионов  "нулей"  и  "единиц".  Через  9  секунд
электронный  блок  "полетел"  от  перегрузки  и  невыполнимости  задачи,   и
управляющий  компьютер  переключил  инфракрасные  детекторы  боеголовки   на
резервную схему, которая наводила ракету на объекты  с  большим  содержанием
металла.
   "GBU-10" пролетела за это время восемь с половиной миль.
   На двадцать второй секунде  полета  боеголовка  зацепила  новую  цель  на
расстоянии три тысячи семьсот ярдов.
   Реактивный снаряд, как это и было предусмотрено  его  создателями,  резко
снизился до высоты сто футов, пронесся над  грунтовой  дорогой  и  ударил  в
головной трактор маленького каравана албанских беженцев.
   Хашим спал в третьей от начала повозке. Ему снились дед, который сидел за
столом в их дворике, и Владислав, пришедший в гости. Сон был яркий,  цветной
и добрый. Мальчик улыбался, устроившись на  узлах  с  одеждой  между  своими
новыми друзьями  -  Магомедом  и  Исой.  Всех  троих  накрывало  одно  общее
лоскутное одеяло; подросткам было тепло и уютно.
   540 килограммов октола, которым  была  начинена  боеголовка  американской
ракеты, взорвались в пятнадцати метрах от них.
   Ни Хашим, ни Магомет, ни Иса не успели ничего  почувствовать  -  страшная
ударная волна прошла по телам людей и металлу сельской техники со  скоростью
700 метров в секунду, размалывая в порошок все на своем пути. Пятьдесят  три
албанских беженца погибли за полсекунды от оружия, призванного  защитить  их
от этнической катастрофы.
   Вслед за ударной  волной  налетел  фронт  жара,  испепеливший  до  костей
останки людей и превративший обломки тракторов  и  повозок  в  бесформенные,
перекрученные куски оплавленной жести. Солярка  и  все,  что  могло  гореть,
вспыхнуло; чадное пламя поднялось над пятидесятиметровым участком дороги.
   Наутро  на  уничтоженный  караван  наткнулся   механизированный   патруль
мотострелкового  полка   югославской   армии.   Его-то   и   сфотографировал
американский спутник, прошедший над этим районом в 07.11 на высоте всего 280
километров.
   Очередное зверство сербов было задокументировано.
   Коннор приземлился удачно, на мягкий и  почти  пологий  склон  холма.  Он
пролетел над частоколом деревьев, спружинил ногами и тут  же  погасил  купол
парашюта.
   Белый шелк ярким пятном выделялся на фоне  темной  травы.  Джесс  свернул
ткань и комом запихал ее под ближайший куст. Потом огляделся и,  пригибаясь,
двинулся в лес, стремясь побыстрее уйти с места посадки.
   Он никогда не думал, что ему может быть  так  страшно.  Джесс  трясся  от
ужаса, когда пробирался между деревьев, холодел  от  каждого  шороха.  Мысли
путались. Американец то лихорадочно вспоминал, есть ли на  Балканах  крупные
хищники, и хватался за пистолет, то прощался с женой, то пытался взять  себя
в руки и найти  возвышенность,  с  которой  можно  подать  сигнал  бедствия,
включив миниатюрный экстренный радиомаячок.
   Ему  было  наплевать  на  свой  самолет,  грудой  железа  и  углепластика
валяющийся между Рашкой и Нови-Пазаром,  на  премиальные  за  каждый  боевой
вылет, на медали, обещанные всем по  окончании  "усмирения"  Милошевича,  на
албанцев и сербов, вообще на все.
   Оставалось одно желание - выжить.
   Коннор забрался поглубже в лес и перевел дух. С  момента  воздушного  боя
прошло два часа. Но нигде не было слышно лая поисковых  собак,  не  мелькали
между деревьев лучи фонарей сербского спецназа, не шли цепи автоматчиков  на
прочесывание местности. Лес стоял молчаливый и угрюмый.
   Кудесник  не  решился  выходить  на  открытое   пространство   и   искать
возвышенность. Он просто достал прямоугольную коробочку передатчика и  нажал
единственную кнопку.
   Мощный  сигнал  был  принят  спутником   связи   Агентства   Национальной
Безопасности США спустя  0,  00067  секунды.  Местонахождение  летчика  было
установлено, и маховик военной машины по  спасению  выжившего  пилота  начал
стремительно раскручиваться.
   Джесс миновал небольшой холмик, прошел вдоль  густых  зарослей  сирени  и
принялся искать место, где можно было бы пересидеть световой день. Когда  он
выбрался на старую просеку и перешагнул  первый  поваленный  в  незапамятные
времена сосновый  ствол,  в  пяти  метрах  от  него  из-за  толстого  дерева
выступила  фигура  с  автоматом  наперевес.  Ствол  недвусмысленно   смотрел
американцу в живот.
   - Хендэ хох, Бэтмен...! - хорошо поставленным голосом штандартенфюрера СС
рявкнул незнакомец.
   Коннор мгновенно вскинул руки.
   Следует отметить, что четвертым словом в сказанной посреди  ночного  леса
фразе,  которое  Кудесник   не   понял,   было   прилагательное   "вонючий",
произнесенное по-русски.

Глава 13
"ТОЛЬКО В ПОЛЕТЕ ЖИВУТ САМОЛЕТЫ..."

   Если находишься  на  возвышенности  глубокой  ночью,  то  любое  движение
светового пятна, огонек или тем паче вспышку взрыва заметишь с расстояния  в
десятки километров. О воздушном бое и говорить нечего - все как  на  ладони,
будто сидишь в ложе огромного театра под открытым небом.
   Рев  работающего  на  форсаже  двигателя  "МиГ-29"  заставил   Владислава
отвлечься от разглядывания далекого костерка и развернуться на 180 градусов.
Остальное произошло  мгновенно  -  застрекотала  авиапушка,  небо  исчертили
трассеры снарядов, мелькнул и  погас  язык  пламени,  вырвавшийся  из  сопла
другого самолета, и в финале шаровой  молнией  рванула  боеголовка  зенитной
ракеты.
   Рокотов успел один раз вздохнуть, как все закончилось.
   Спустя минуту-две  из-за  скалистого  хребта  вынесло  белый  кружочек  с
болтающимся под ним продолговатым предметом, весьма напоминающим человека.
   Куда  делся  сбитый  самолет,  Влад  не  понял  -  ничего  не  упало,  не
взорвалось.
   Мощный воздушный поток, обтекающий горы и заворачивающийся  по  дуге  над
рекой,  пронес  парашютиста  вдоль  холма,  и  биолог  отметил  его  удачное
приземление в двух километрах от своего наблюдательного пункта.
   Обнаружить неудачливого  летчика  не  составило  труда  -  тот  регулярно
пользовался фонариком.
   Рокотов поспешно спустился  с  возвышенности  и  двинулся  наперехват.  У
пилота был один путь - через густой лесок к скалам, поскольку с обеих сторон
избранный им маршрут ограничивали топкие болотца.
   Биолог настиг парашютиста, когда тот,  наплевав  на  предосторожности,  с
хрустом и сопением перся через бурелом. В  свете  луны  отчетливо  виднелись
американский флаг на левом рукаве куртки и эмблема с орлом. Летчик был  весь
из себя перепуганный, озирался, как подросток в публичном  доме,  и  вызывал
жалость. От гордого аса из 95-й эскадрильи остались лишь воспоминания.
   "Не жилец, -  констатировал  Влад,  наблюдая  за  заполошными  движениями
"Икара". - Либо утонет в болоте, либо  ногу  сломает,  либо  на  полицейских
нарвется... Ну, правильно, летчики по земле  ходить  не  приучены!  Им  небо
подавай да электроники побольше... Что ж мне с ним делать? Так оставить,  на
живца, или в плен взять? Дилемма..."
   Пилот спустился в крошечный овражек и с  трудом  вскарабкался  на  другую
сторону. Рокотов бесшумно следовал параллельным курсом.
   "Топает прямо в объятия этих долбаных бандитов. Если не свернет, то через
два часа столкнется с ними лоб в лоб. Идиот!  Его  что,  самым  элементарным
вещам не учили? Как в лесу действовать, как  прятаться,  как  первоначальную
рекогносцировку провести... Полный лох! Я от него в двадцати шагах, а  он  и
ухом не ведет. Даже пистолет не вытащил. Да уж, с таким отношением  к  жизни
он долго не протянет. Полицейские его точно  прикончат.  Хотя,  по  большому
счету, он должен считаться военнопленным...  Иди  это  им  объясняй,  умник!
Вздернут на ближайшей осине - и все дела. Еще и помучают перед этим...
   Скоты! Нельзя им пилота отдавать, будь он хоть американец, хоть китаец. А
что ты с ним делать  будешь?  Свяжешь  и  спрячешь?  Це  не  дило...  Ладно,
перехватим, потом разберемся. Двое лучше, чем  один,  а  резона  друг  другу
глотку грызть у нас нету. Враг-то общий, и выбираться отсюда обоим надо..."
   Владислав  подождал,  когда  летчик  выйдет  на  просеку,  шагнул   из-за
кустарника и с веселой злостью гаркнул:
   - Хендэ хох, Бэтмен вонючий!  Американец  резво  вздернул  руки  в  гору.
"Понятливый попался..."
   - Лицом к дереву, руки на ствол и не  шевелиться!  -  биолог  перешел  на
английский. - Живее, бут!
   Летчик обрадованно дернулся, уловив знакомую речь.
   -  Вы  канадский  спецназовец?  Акцент  у  Владислава  был  действительно
монреальским.
   - Нет, еврейский, - съехидничал  Рокотов,  -  что,  не  похож?  Пейсы,  к
сожалению, пришлось для конспирации сбрить... А ну, живей исполняй команду!
   Перепуганный пилот развернулся к дереву, уперся в него  руками  и  широко
расставил ноги.
   "Вот полицейские в Штатах молодцы! - мысленно по