их габаритов не  пролезла  бы
ни в одну дверь.
   Назначенное  полицейское  расследование  пришло  к  выводу,  что  тарелку
сбросило вниз порывом ветра, а некто запасливый и хозяйственный из домов  по
соседству, пользуясь темнотой и пеленой дождя, уволок  ее  к  себе.  Видать,
решил приспособить по хозяйству. Практической пользы по  прямому  назначению
тарелка принести не могла, ибо требовала массы дополнительной  аппаратуры  и
являлась передающей, а не признающей антенной. Так что годилась она  лишь  в
качестве бассейна для карликов или поддона грандиозных габаритов.  Да  и  то
если срезать центральный волновод, торчащий из середины тарелки.
   Немцы предложили награду за  обнаружение  оборудования,  однако  желающих
получить  обещанную  тысячу  марок  пока  не  было.  Сербская  полиция  вяло
опрашивала жителей близлежащих домов, надеясь на случай, когда один склочный
сосед сподобится настучать на другого.
   - И не найдут,  -  Кротович  хитро  прищурился.  -  Тут  недалеко  цыгане
обосновались, а к ним полицейские боятся заглядывать. Как пить дать,  у  них
тарелочка... А немцы зря эту бучу затеяли.
   - Почему?
   - Да вышлют их, вот и все, чтоб не доставали со своей аппаратурой. Сейчас
у полиции других  забот  полон  рот.  Будут  они  еще  с  какой-то  тарелкой
связываться!
   - У нас за подобное полицейских бы под суд отдали.
   - Так то - у вас. Здесь тебе не тут, как говаривал мои армейский сержант.
У нас полицейские только ракию   быстро пьют, все остальное  -  нога  за  ногу...
Работать вообще никто не хочет. Тем более сейчас.
   - Ладно, - Гендерсон допил свой кофе и поднялся, - пойду, нашу аппаратуру
проверю, может, и ее сперли...
   - Вряд  ли,  -  Ненад  снова  надел  наушники,  -  ограждение  из  тросов
поставили, так что свалиться больше ничего не может.
   - Будем надеяться, - американец прихватил сумку и вышел.
   До  крыши  он  добрался  на  скоростном  лифте,   гордости   Белградского
телецентра, по пути пообщавшись с коллегами-югославами.  Пола  любили  почти
все, мужиком он был  компанейским,  всегда  охотно  давал  в  долг  неимущей
журналистской братии, регулярно устраивал вечеринки, где поил гостей хорошим
ирландским виски и кормил отменно  приготовленным  барбекю.  У  него  всегда
можно было стрельнуть сигаретку, поговорить по  душам  или  пожаловаться  на
козни начальства. Гендерсон никогда не выдавал чужих тайн и  не  сплетничал,
чем заслужил всеобщее уважение. Расставаться  с  ним  не  хотелось.  Местные
журналисты с грустью ожидали того дня, когда полицейская машина доберется до
улыбчивого американца  и  ему,  как  уже  многим,  вручат  серую  бумажку  с
предписанием  выехать  из  страны   в   течение   суток.   Судьба   западных
корреспондентов  была  предрешена,  правительство  Милошевича  выживало   из
республики всех иностранцев, придираясь к любой мелочи.
   На самый верх вела круговая лесенка. Американец огляделся и  поднялся  по
ступеням. На крыше не было никого, и Гендерсон быстро прошел к  сияюще-белой
тарелке с крупными синими буквами "CNN". Из сумки он извлек  блок  микросхем
размером с сигаретную пачку  и,  распахнув  дверцу  электронного  устройства
антенны, отвечавшего за координацию сигнала, подключил прибор  к  свободному
разъему. На блоке мигнул светодиод, извещая о том, что питание  поступило  и
устройство к работе готово. В тот же момент антенна послала  в  пространство
пакетированный   импульс,   который   спустя   четыре   наносекунды   достиг
американского спутника. Космический аппарат сигнал принял и заложил в ячейку
памяти очередную координатную  точку  прицеливания.  Теперь  по  приказу  со
спутника в нужное время мог включиться маяк  наведения  "умной"  ракеты  или
бомбы.  Белградский  телецентр  стал  очередной  мишенью  в  списке   целей,
приготовленных для удара в час "X".
   Кадровый  сотрудник  славянского  отдела  Центрального  Разведывательного
Управления США Пол Тимоти  Гендерсон  удовлетворенно  вздохнул  и  захлопнул
жестяную дверцу. Теперь ему следовало совершить нечто такое, что  однозначно
вызвало  бы  негативную  реакцию  югославских  властей  и   привело   бы   к
незамедлительному лишению его аккредитации.
   В то время, когда американский "Стар-Клайм-бер" принимал сигнал от маячка
наведения на крыше Белградского телецентра, советская космическая  платформа
КН-710 на полторы секунды включила маневровые двигатели и  переместилась  на
сто восемьдесят километров южнее,  одновременно  перейдя  на  более  высокую
орбиту. Система корректировки приняла необходимые поправки, и восемь ракет с
термоядерными боеголовками, каждая мощностью сто пятьдесят  килотонн,  вновь
нацелились на объекты оборонного комплекса США.
   Советский спутник  давно  уже  действовал  в  автоматическом  режиме,  не
получая никаких команд из Центра Управления Полетами. По  правде  говоря,  о
действительном предназначении спутника  в  новой  России  ничего  не  знали,
считая его  частью  орбитального  метеорологического  комплекса,  в  каковой
входят сотни космических аппаратов. Платформа регулярно передавала на  Землю
информацию  о  погодных  условиях  в  районе  Северной  Атлантики,   которая
компилировалась с данными из других источников.
   КН-710 был выпущен на орбиту в 1982 году в качестве адекватного ответа на
американские  инициативы  по  программе  "Звездные  войны".  Запуск   да   и
производство спутника держались в строжайшем секрете, и западным разведкам в
голову не могло прийти, что СССР, в нарушение международных норм, выведет  в
космос ядерное оружие. К проекту в  полном  объеме  имели  доступ  несколько
человек, работы по сборке легендировались  на  самом  высоком  уровне,  а  к
вопросам управления  были  допущены  всего  трое  сотрудников  КГБ  в  чинах
полковников. Причем каждый из них знал  только  свою  часть  кодов  запуска,
общая же схема была известна лишь Верховному Главнокомандующему  и  министру
обороны.
   Когда в 1991 году Союз  распался  на  множество  независимых  государств,
управление спутником КН-710 передали в Звездный Городок,  но  предварительно
верные присяге офицеры успели уничтожить всю техническую документацию. Троих
полковников Госбезопасности новый начальник "вычистил" из органов  за  отказ
публично сжечь свои партбилеты, и  те  в  одночасье  оказались  на  улице  -
справедливо   полагая,   что   на   их   места   назначены   новые,    более
"продемократические" сотрудники.
   Но не тут-то было.
   В 1994 году пульт управления платформой демонтировали, ибо техники  имели
приказ освободить помещение под кабинет заместителя начальника космодрома по
хозяйственной части, а документов на аппаратуру не было.  Блоки  вывезли  на
склад, где предприимчивые прапорщики быстренько разобрали их на столь нужные
в домашнем хозяйстве детали, а пустые корпуса  приспособили  под  ящики  для
цветов.
   Сразу после  президентских  выборов  1996  года  остро  встал  вопрос  об
экономии средств, и на не;
   Подчиняющийся никаким командам  КН-710  обратили  внимание.  Решено  было
затопить его в Тихой Океане. Но тут  исполнители  столкнулись  с  проблемой:
спутник не реагировал ни на какие сигналы, из чего сделали вывод, что на нем
повреждены внешние антенны. Может, метеорит задел или по старости  из  строя
вышли. Возиться с неуправляемой железкой никому  не  хотелось,  и  платформу
оставили в покое, лишь иногда внося коррективы в обстановку на орбите,  дабы
не спровоцировать столкновения с другими спутниками.
   Перенацелившись на прежние объекты, дисциплинированный  компьютер  КН-710
отрапортовал  об  этом  на  пульт.  У  прапорщика  Сидоренко  мигнул   экран
телевизора, в схему которого был впаян блок регистрации  входящих  сигналов.
Подобное происходило раз в три дня, и сидящий  перед  телевизором  прапорщик
сплюнул,  окончательно  решив  раскошелиться  и   наконец-то   купить   себе
нормальный "Сони". А старенькую "Радугу" выбросить на помойку.
   - ...разногласия между московским мэром и Борисом должны  достичь  апогея
примерно в середине лета, - помощник Госсекретаря США  аккуратно  перевернул
листочек с записями. - Их Парламент уходит на каникулы, и в  столице  просто
нечем будет заняться.
   - Пока ничего  не  предпринимать,  -  Госсекретарь  потеребила  брошь.  -
Посмотрим, как Москва отреагирует на начало бомбардировки Милошевича.
   - Это легко предсказуемо.  Борис  опять  сделает  вид,  что  обиделся,  а
московский мэр выступит с патриотическими заявлениями. Русские действуют  по
шаблону... Каких-либо неожиданностей я не предвижу.
   - Что они захотят в качестве отступного?
   - По-видимому, решения вопроса с отсрочкой  платежей  по  кредитам.  Еще,
вероятно, наши гарантии Семье на получение гражданства в США или  Швейцарии.
Естественно, после выборов. С мэром также проблем не будет - инвестируем ему
в развитие инфраструктуры Москвы сотню миллионов, он и угомонится...
   - Не вовремя Борис уходит, ох как не вовремя, - Госсекретарь нахмурилась.
- Еще года два, и с русскими было бы покончено... Активизируйте  Козырькова,
пусть он начнет выступать по телевидению против Милошевича.
   - Сколько пообещать?
   - По таксе. Дайте два миллиона из резервного фонда.
   - У него прямой интерес к Югославии, -  осторожно  напомнил  помощник.  -
Почти все сбережения в акциях фармацевтического завода в Новом Саде.
   - Пустое,  -  отмахнулась  Госсекретарь.  -  Обещайте,  что,  если  завод
пострадает,  мы  компенсируем  его  долю.  Там,  как  я  помню,  и  сумма-то
смехотворная, около трех миллионов.
   Помощник, получающий в год восемьдесят тысяч долларов  и  имеющий  только
дом, купленный в рассрочку, и недорогой "Понтиак",  пожал  плечами.  Он  был
воспитан на уважении к Закону и не всегда понимал, зачем  правительство  его
страны  якшается  с  вороватыми  русскими  да  еще  и  помогает  им  грабить
собственное государство. Но его работа заключалась в  подготовке  отчетов  и
систематизации аналитических  материалов.  К  большей  политике  он  не  был
допущен.
   - Теперь о Сербии, - Госсекретарь скривилась и  уставилась  на  помощника
рыбьими глазками.
   - Ситуация в Косово развивается по плану,  -  молодой  сотрудник  раскрыл
очередную папочку  с  документами.  -  УЧК
практически полностью контролирует юг края, организован коридор для поставки
боеприпасов. Ближе к северу немного сложнее, однако там действуют  несколько
десятков групп. Если мы ударим в течение двух недель, то Слободан не  успеет
подтянуть дополнительные силы, и албанцы перехватят инициативу.
   - Как с инсценировками на границе?
   - Все подготовлено, но окончательный план в ЦРУ.
   - Ну, меня  детали  не  интересуют.  Наше  дело  -  общее  руководство  и
блокировка России... Поговорите  с  нашим  послом  в  Москве,  пусть  найдет
возможность пообщаться с окружением Бориса и намекнуть на нашу реакцию, если
русские попробуют вмешаться.
   - Там еще есть премьер, - тихо напомнил помощник.
   - О нем не беспокойтесь. - Госсекретарь вновь дотронулась  до  броши.  На
самом деле это украшение являлось миниатюрным радиомаяком, должным оказывать
помощь  спецслужбам  США,  если  охраняемую   персону   захватят   возможные
террористы. Трогать его без нужды не рекомендовалось, однако Госсекретарь не
могла чем-нибудь не занимать  руки,  когда  бывала  возбуждена.  -  Премьеру
осталось работать максимум месяц.
   Помощник удовлетворенно кивнул.  Полученная  информация  была  более  чем
важная, ибо коснулась высшего должностного лица  иностранной  державы.  Имея
такие данные, партию  в  политический  преферанс  легко  было  превратить  в
разновидность международного "подкидного дурака", где  этот  почетный  титул
присваивался не всегда адекватному российскому Президенту.
   Пришедший на  смену  обаятельному  Горби  косноязычный  сибиряк  поначалу
пытался было вымести поганой метлой все бывшее чиновничество,  но  окружение
быстро  переориентировало  "венценосное  тело"  на  борьбу   с   мифическими
противниками демократии и на рокировочки в структурах исполнительной власти.
Соблазн почти царственного правления был слишком велик, и бывший  прораб  не
устоял перед открывшимися перспективами. Малообразованный  и  сильно  пьющий
Президент стал настоящим подарком для  лидеров  мирового  сообщества  -  под
"стаканом" от царя Бориса добивались неслыханных  уступок  на  международной
арене; он сдал всех бывших союзников и теперь нетвердой рукой вел  Россию  в
заповедник самых отсталых стран третьего мира.
   - Я обсужу начало акции с Хавьером. Думаю, он меня поддержит, - задумчиво
промолвила Госсекретарь.
   "Пусть попробует не поддержать, - мысленно усмехнулся помощник. - Его  же
на коротком поводке водят!"
   Управляемость  Генерального  Секретаря  НАТО  была  широко  известна,  но
причину ее знали лишь избранные. В ранней молодости сей обаятельный  испанец
яростно выступал против Северо-Атлантического  блока  и  даже  подвизался  в
какой-то марксистской организации прокитайского толка.
   Будучи на третьем курсе, он попал в поле  зрения  испанской  полиции.  Но
отнюдь  не  за  прогрессивные  взгляды  и  не  за  участие  в   студенческих
демонстрациях.
   Его схватили на улице как раз в тот момент, когда он договаривался о цене
на "девочку" с подъехавшим  к  кварталу  красных  фонарей  клиентом.  Клиент
ретировался мгновенно, а  Солану  с  полным  набором  доказательств  в  виде
порноальбома, пачки песет  и  трех  стоявших  рядом  проституток  забрали  в
участок. Особую пикантность задержанию сутенера придавал тот факт, что  одна
из девиц приходилась Хавьеру двоюродной сестрой,  что  по  испанским  меркам
являлось отягчающим обстоятельством.
   Заливающегося слезами и соплями Солану в две минуты завербовал  прибывший
из городского управления сотрудник Службы Безопасности, и  Хавьер  несколько
лет активно стучал на своих товарищей по Университету, получив двусмысленный
псевдоним "Карахиньо" ,
коим он был обязан подписывать свои отчеты.
   Спустя четыре года деморализованного  испанца  передали  в  ведение  ЦРУ,
которое помогло ему сделать стремительную карьеру и наконец поставило его во
главе НАТО.
   - Вот еще что, - вспомнила  Госсекретарь,  -  подготовьте  мне  несколько
вариантов речей для выступления по сербскому телевидению. В  зависимости  от
развития ситуации...
   - На сербском? - уточнил помощник. Госсекретарь недовольно поморщилась  и
оперлась локтями на стол.
   -  Естественно.  И   передайте   спичрайтерам,   чтобы   с   фонетической
транскрипцией  лучше  поработали...   Примеры   пусть   найдут   пообразнее,
что-нибудь из сербского эпоса. Я хочу, чтобы эти  отсталые  славяне  поняли,
что именно я им говорю. И пусть речи будут попроще.
   Помощник искоса глянул на Госсекретаря. Ни для кого не было секретом, что
она родилась и выросла в чешской семье. Но ненависть ко всему славянскому, и
в особенности к русскому, перевешивала здравый смысл, и госпожа Госсекретарь
нередко попадала в неловкое положение из-за своих высказываний.
   Помощник Госсекретаря неслышно вздохнул.  Когда  его  устраивали  на  эту
работу, никто не предупредил, что будет настолько противно.  Однако  молодой
американец  прекрасно  понимал,  что  высказанное  несогласие   с   методами
руководства тут же поставит точку на его карьере и  закроет  двери  в  любое
мало-мальски представительное учреждение. А ставить на кон  свою  дальнейшую
жизнь даже из высоких гуманистических соображений он не собирался.
   Мелодично запиликал телефон правительственной связи, и "мадам"  небрежным
движением кисти отпустила помощника. Прощаться, равно как и  здороваться,  с
подчиненными она не считала необходимым.
   Владислав пересчитал пустые кюветы для образцов. Кювет осталось восемь, и
он  озадаченно  почесал  затылок.  До  прихода  Гойко  и  Милана  надо  было
переложить уже собранных рачков, чтобы освободить емкости, ибо нового запаса
кювет он не заказывал, а по собственной инициативе сербы лишний груз  тащить
двадцать километров не будут. Ровно столько было до  основного  лагеря,  где
разместились остальные члены международной экспедиции.
   "Не забыть сказать, чтобы в следующий раз захватили и кюветы, и еще набор
химической посуды", - биолог  придирчиво  осмотрел  бутыль  с  формалином  и
поставил ее в ящик с реактивами. Если хоть немного  жидкости  прольется,  то
придется переставлять палатку  минимум  на  два  метра  в  сторону.  Жить  в
насыщенном формалином воз" духе еще никому не удавалось.
   Он вытащил специальный нож и несколько раз  провел  по  лезвию  точильным
камнем. Этим  ножиком  вряд  ли  можно  было  кого-то  напугать,  разве  что
детсадовца из младшей группы - клинок шириной в два с половиной сантиметра в
длину едва дотягивал до шести. Однако применялся он не как оружие, а в  куда
более практических целях - открывать створки  раковин,  подцеплять  кору  на
дереве и совершать иные безобидные действия. Для самообороны  имелся  топор.
Хотя и защищаться-то в лесу было не от кого, самым  крупным  зверем  в  этих
местах считался камышовый кот  -  зверюга  неприятная,  весом  под  двадцать
килограммов, но на людей обращающая ровно столько же  внимания,  сколько  мы
уделяем воробьям. Если его не трогать, не пытаться поймать и  не  швырять  в
него палки, то и он никаких  хлопот  не  доставляет.  Живет  себе  спокойно,
водяных крыс да сусликов давит.
   Деревень  вокруг,  несмотря  на  довольно  густую  заселенность   Балкан,
поблизости не было. Когда-то тут обозначили заповедник и запретили  что-либо
строить. Югославы стремились сохранить нетронутым этот уголок дикой природы,
в чем. их активно поддержала международная научная  общественность,  выделив
средства на восстановление заповедника.
   Иностранные кредиты на науку, как водится, разворовали  еще  в  Белграде,
но, польщенный вниманием зарубежных университетов,  Милошевич  своим  указом
статус заповедника утвердил.
   Владислав переложил в наплечную сумку кюветы, немного подумал и  отправил
туда же упаковку полиэтиленовых прозрачных мешков.
   "Да-с, за неимением гербовой извольте писать на простой. - Он перебрал  в
памяти сегодняшние пункты работ и приуныл. - Многовато получается... Надо бы
сократить. Ну да ладно, устану - домой пойду... От работы кони дохнут,  а  я
даже на ослика не потяну. В смысле, по выносливости. И зачем  я  такой  план
себе составил? В следующий раз надо быть умнее,  список  исследований  сразу
делить на два и половину отбрасывать. Или лучше на  три...  Не,  не  выйдет.
Одних ловушек все равно не меньше десятка ставить нужно. Ага, а зачем  тогда
ты их двадцать три поставил? Потому, что недотумкал башечкой  своей...  У-у,
блин, активист недобитый! Перед остальными выпендрился, стахановец! Они тебе
- десять, а ты им - двадцать! И вдобавок в одиночку... Надо  было  еще  руку
сломать, чтоб совсем героем выглядеть! И все  самомнение  мужское.  Как  же,
Милена восхищенно на тебя зыркает, вот и раздухарился..."
   Рокотов закинул за спину плоский рюкзачок и попрыгал  на  месте  -  вроде
ничего не болтается  и  в  спину  не  врезается.  За  день  ему  приходилось
проходить километров по пятнадцать, так что правильная укладка  груза  имела
первостепенное значение.
   "Ладно, тронулись. Значитца, так: первым делом - на  болотце,  там  шесть
ловушек. А дальше - посмотрим. Погодка сегодня вроде ничего,  дождь  если  и
будет, так только к вечеру. Успею..."
   Биолог зашнуровал вход в палатку, бросил под ноги таблетку  репеллента  и
растер ее подошвой. Теперь двенадцать часов можно не бояться, что к  тебе  в
гости пожалует мелкий грызун или какая другая живность -  таблетка  издавала
запах волка, и зверье не то что к палатке, к поляне опасалось подойти.
   Владислав в последний раз окинул взглядом палатку, развернулся и  потопал
по едва заметной тропинке, которая вела через холмы к  переплетению  ручьев,
сходившихся на небольшом болоте.

Глава 2
ЛЮДИ И МАШИНЫ

   Владислав извлек из воды лов