ика.
   - С ментами ты ошибся. Умных среди них не осталось.
   - Да брось ты. Есть и умные, есть и дураки...
   - Не-а, - Димон закурил,  -  ошибаешься...  Умных  почти  всех  выдавили.
Остались верные, а это не одно и то же.
   - Кому верные?
   - Мусорному братству.
   - Это расплывчатая категория, - не согласился Владислав.
   - Самая что ни на есть конкретная. - Чернов махнул рукой с  сигаретой,  и
оранжевый огонек описал полный круг в темноте салона. - У современных ментов
две задачи. Делать деньги и охранять честь мундира. Одно с другим связано.
   - Кто ж тогда преступления раскрывает?
   - А никто...
   - Так не бывает. Иначе система сожрала бы сама себя.
   - Она и жрет.
   - Обоснуй.
   - Слухай сюда, - Димон немного приподнял спинку своего кресла, -  у  меня
есть версия. В последние  год-два  штаты  МВД  расширяются.  И  одновременно
оттуда   увольняются   тысячи   сотрудников.   Происходит   так   называемая
принудительная ротация... То есть имеется система  ради  системы,  почти  не
связанная с окружающим миром.
   - Не понял.
   - Общество не оказывает влияния на структуру  МВД,  и  пели  общества  не
совпадают с целями этого министерства.
   - Кучеряво... Но требуются экспериментальные данные.
   - Я тебя не убедил?
   -  Димон,  я  привык  оперировать   менее   глобальными   категориями   и
основываться на законах биологии. Жизнь ракообразных несколько отличается от
человеческого сообщества. Но твоя идея, даже если она  и  не  совсем  верна,
представляет интерес для социопсихологии. В качестве суждения дилетанта...
   - Почему это дилетанта? - А у тебя диплом есть?
   - Нет...
   - Вот и весь сказ,  -  Рокотов  пожал  плечами.  -  Без  бумажки  да  без
рекомендации научных авторитетов тебя никто даже слушать не будет.
   - Читателям нравится.
   - Читатели - обычные люди, а не научный мир. В науке - как на  зоне.  Шаг
вправо-влево от общепризнанных истин, и ты  становишься  изгоем  -  Примеров
куча... Самый свежий - вопрос о новой хронологии Фоменко и Носовского.
   - Знаю. Читал.
   - А попадались тебе публикации о том, что их вообще не существует  и  вс„
это - выдумка ради денег?
   - Конечно. Даже мы эти материалы печатали...
   - И как тебе?
   - Мне новая хронология нравится.  А  существуют  в  действительности  эти
корешки или нет - вопрос спорный.
   - Никакою спорного вопроса  тут  нет.  Я  их  диссертации  читал.  Причем
диссертации, никакого отношения  к  истории  не  имеющие...  Вес  вопли  про
фальсификацию новой хронологии инспирированы старыми  мудаками  из  Академии
наук, которые вцепились в свои регалии и заслуги и не хотят видеть очевидных
вещей. - Влад разлил из термоса кофе по двум  пластиковым  чашечкам-Держи...
Так вот - эти старые пердуны обделались по самое некуда.  Потому  что  может
выйти, что все, чем они занимались всю жизнь и на чем  делали  себе  имя,  -
чушь собачья. И их открытий не стоят ломаного гроша.
   - Но академик Лихачев...
   - Ты что, с ним знаком?
   - Немного, - потупился Гоблин, - один раз был у него на работе...
   - Ну и что академик?
   - Он против переписывания истории.
   - А что ему остается делать? Вс„ правильно... Я никоим образом нс  умаляю
его заслуги. Сергеич - мужик что надо, таким памятники ставить стоит. Но  он
же всю жизнь занимался "Словом  о  полку  Игореве",  копался  в  материалах,
сравнивал, искал подтверждения... И тут получается, что потрачено  пятьдесят
лет на изучение фальшивки. Ведь по новой хронологии выходит, что  "Слово"  -
это не историческая хроника, а  беллетристика,  плод  воображения  какого-то
неизвестного нам писателя, жившего в  семнадцатом  или  восемнадцатом  веке.
Ловкая  подделка,  одурачившая  не  одно  поколение.  С  этим  очень  трудно
согласиться и признать ненужность своих прошлых изысканий. Сергеич упирается
на уровне подсознания. Нормальная психологическая реакция...
   - Да уж...
   - И так повсюду. Не только в России. Вон года три назад тетка одна делала
раскопки в Мексике. Нашла черепа древних людей,  сделала  двойной  анализ  и
получила возраст в двести тысяч  лет.  И  тут  же  была  лишена  возможности
работать.
   - Почему это?
   - Да потому, что по  общепризнанным  научным  теориям  люди  появились  в
Центральной и Южной Америках не  двести,  а  тридцать  тысяч  лет  назад.  И
открытие этой тетки разрушает стройную схему, на которой многие сделали себе
имя... Это  заблуждение,  что  ученые  стремятся  к  истине.  Большая  часть
зарабатывает деньги на науке,  и  только  единицы  занимаются  непредвзятыми
изысканиями. Эйнштейна тоже много лет гнобили  и  объявляли  сумасшедшим  за
теорию относительности. К счастью, в результате вс„ встало на свои места. Но
такое происходит далеко не всегда. А сейчас,  например,  делают  дураков  из
людей, которые эту самую теорию относительности пытаются опровергнуть...
   -  Эйнштейн  что,  лоханулся  с   относительностью?   -   заинтересовался
экс-браток.
   - Можно сказать, что да, - хмыкнул Владислав. -  Для  своего  времени  он
сделал вс„ правильно. Но сейчас его теория  требует  сильной  корректировки.
Однако многие физики и особенно математики этого не хотят понять. Уперлись в
принципы замедления времени при достижении световых скоростей - и кранты.
   - А вот у меня был случай, - неожиданно вспомнил Димон, - с дружком... Он
купил себе "феррари"  и  решил  опробовать  ее  на  треке.  Достичь  предела
скорости. И представляешь...
   Рокотов  устроился  поудобнее  и  приготовился  слушать.  Он  уже   успел
заметить, что истории, которые  случались  с  приятелями  Чернова,  были  на
редкость разнообразны и поучительны.

***

   Американский разведывательный  спутник  WWN-18  развернул  дополнительное
тридцатифутовое  полотно  солнечной  батареи  и  скорректировал  принимающую
антенну по трем координатам.
   Продвигающийся на сто сорок километров ниже российский аппарат наполовину
попал в тень батареи американца и коротким рывком  ушел  на  пятьсот  метров
вправо, чтобы ничто не мешало ему подзаряжать свои аккумуляторы.
   Маневр одного  из  звеньев  системы  раннего  предупреждения  о  ракетном
нападении  не  остался  незамеченным  в   Центре   управления   и   контроля
Военно-космических сил России.
   Дежурный  офицер  отметил  в  журнале  время  пуска   двигателей,   точку
перемещения и ввел в передающее устройство команду на сканирование квадрата.
Миллисекундный импульс  поступил  на  борт  станции  "Фотон-Р",  вращающейся
вокруг  Земли  с  тысяча  девятьсот  восемьдесят  восьмого  года,  и  четыре
пассивных  локатора  начали  ощупывать  сто  тысяч   кубических   километров
пространства.
   Через полторы минуты чужой спутник  был  обнаружен,  идентифицирован  как
принадлежащий "вероятному противнику", и его  координаты  в  виде  цифрового
ряда отправились на дежурный пульт связи в  один  из  подмосковных  городов.
Оттуда расшифрованное сообщение по  волоконно-оптическому  кабелю  прошло  в
Центр управления и  контроля  и  пополнило  папку  сверхсекретных  донесений
космической разведки за четвертое июня тысяча девятьсот  девяносто  девятого
гола.
   Начальник смены вписал в специальный квадратик на документе точное  время
поступления информации и подколол распечатку к семидесяти  девяти  таким  же
листам.
   За  последнюю  неделю  активность  американской  космической  группировки
возросла почти на тридцать процентов.

***

   - Ну ктo там? - Димой нетерпеливо дернул Влада за рукав.
   Рокотов опустил бинокль. - Тишина. Ни людей, ни собак... Склад - два-бис"
на станции Горская  оказался  огороженной  территорией  в  четыре  с  лишним
гектара, на которой возвышались два огромных металлических ангара, собранных
из гофрированных некрашеных листов.
   Идея о тайном проникновении на склады  принадлежала  Чернову  и  родилась
утром,  когда  благополучно  добравшиеся  до  рокотовской  квартиры  биологе
журналистом пили кофе.
   В принципе Влад не возражал.
   Склад пока был единственной зацепкой. Азад  перед  смертью  записал  этот
адрес на обрывке салфетки и зажал его в кулаке.
   Не просто так...
   Кто-то  из  чеченцев  прокололся  и  произнес  непродуманную   фразу.   А
Вестибюль-oглы услышал. И у него хватило времени черкнуть  на  бумажке  пару
слов.
   Гоблин повел стволом автомата.
   - Уже почти полночь. Полезли?
   - Погоди чуть-чуть... На соседнем участке машину загружают.
   - До них далеко, метров триста. Не заметят...
   - Ага! Второй ангар совсем рядом. Не пойдет.  -  Рокотов  снова  приложил
бинокль к глазам. - Они скоро закончат.
   Через  двадцать  минут  трудолюбивые  коммерсанты  заперли  двери  своего
склада, покопались в висящем возле ворот прямоугольном ящике и отчалили.
   - Сигнализация... - Влад перекинул АКСУ за спину. - Если такая же на этих
ангарах, то будем резать стенку.
   - Не вопрос... - Димон поднял с земли сумку с инструментами.
   Рокотов подтянулся на руках и перемахнул через двухметровый забор.  Вслед
за ним в траву свалилась тяжело  брякнукшая  сумка.  Над  забором  появилась
голова Чернова.
   - Не задел тебя?
   - Нормально.
   Огромная темная фигура перелетела через забор, приземлилась и  подхватила
сумку.
   - Вперед!
   У откатывающейся двери в ангар Димон сбросил свою ношу и  расположился  с
автоматом на изготовку возле горы пустых ящиков.
   Владислав осмотрел стену, посветил фонариком с узким фокусированным лучом
во все щели.
   "Так... Проводов нет, пульта тоже... - Биолог зажал  фонарик  в  зубах  и
распахнул жестяную дверцу небольшой коробочки слева от двери.  -  Рубильник,
предохранители,  телефонный  шнур,  пустые  клеммы...  Сигнализацией  и   не
пахнет-"
   - Димон - тихо позвал Рокотов.
   - А?
   - Вс„ чисто. Теперь давай ты...  Журналист  мягко,  как  пантера,  сменил
позицию и быстро оглядел навесной замок.
   - Ерунда - Было бы побольше времени, открыли бы без взлома - Не замок,  а
туфта. Надо только три винта открутить...
   - Странно, что они этого не предусмотрели.
   - Значит, на складе нет  ничего  ценного,  -  резонно  заметил  Чернов  и
вытащил огромный гвоздодер, - Подвинься и посвети сюда.
   - Если там ничего нет, то какой смысл ломать?
   - Раз уж пришли... - Димон навалился, и замок хрупнул. - Прошу!
   Дверь откатили ровно настолько, чтобы можно было протиснуться  внутрь,  и
тут же закрыли за собой.
   - Как работаем?
   - Я - по правой половине, ты - по левой, - решил Влад.
   - Минимальный размер тары?
   - Основание - метр на метр и не меньше двух в высоту.
   - Понятно. -  Димон  извлек  из  кармана  маленький  дозиметр.  -  Заодно
проверю, работает ли эта штука.
   - Особо на нее не рассчитывай, - предупредил  вдохновитель  концессии  по
поиску ядерного устройства, - боеголовку могли экранировать. Но  с  размером
ничего не поделать.
   Склад осмотрели за пятнадцать минут.
   Ничего  заслуживающего  внимания  в  ангаре  не  оказалось.  Кипы  пустых
европоддонов, штабель ржавых рельсов, два грузовика со снятыми двигателями и
несколько  многотонных  станин  от  токарных  станков  с   выбитыми   годами
производства и витиеватой надписью "Ленинградский Металлический Завод".
   Димон в своей половине, правда, наткнулся на ящик, примерно подходящий по
размеру, но тот оказался и пустым, и старым. Доски от времени посерели и при
сильном нажатии превращались в труху.
   - Не то... - Журналист пнул ногой изъеденную грибком древесину. - Ему сто
лет в обед.
   - Контейнер, вероятнее всего, железный. Не забывай о весе груза. Паковать
такой в дерево неразумно, может дно не выдержать.
   - Соответственно, должен быть погрузчик.
   - Обязательно.
   - Пошли к следующему складу.
   - Сейчас, - Рокотов встряхнул пробирку с мутноватой жидкостью, опустил ее
в двухлитровую пластиковую бутыль с керосином и плотно  завинтил  крышку,  -
через два часа полыхнет.
   - Успеем уйтн?
   - Должны. Два часа - это с запасом.
   Влад сунул  бутылку  под  штабель  европоддонов  и  отправился  вслед  за
Димоном.
   Чернов задвинул дверь, вставил дужку  замка  в  корпус  и  сильно  сдавил
огромными ручищами. Внутри замка что-то щелкнуло и заскрипело.
   Гоблин поднажал еще.
   Дужка проскочила в предназначенные для нее отверстия почти  наполовину  и
встала намертво.
   Димон перевел дух,
   - Как ты это делаешь? - удивился Рокотов.
   - Тренер по борьбе учил. По полчаса  в  вытянутых  руках  утюги  чугунные
держал. Вот и настропалился за три года, - Димон радостно осклабился. -  Жим
кисти двести кэ-гэ.
   - Серьезно...
   Чернов выдохнул воздух и бесшумно двинулся вдоль наклонной стены  ангара.
Несмотря на  свой  вес  почти  в  полтора  центнера,  бывший  мастер  спорта
международного класса по дзюдо ступал легко, будто пушинка.
   Влад осторожно двинулся след в след, немного развернув автомат r  сторону
и контролируя тылы.
   Димон скользнул за угол второго ангара и остановился, подняв правую  руку
раскрытой ладонью вверх до уровня плеча.
   Рокотов замер и опустился на одно колено.
   Гоблин сделал шаг влево, почти слился с тенью у самой стены и поднял свой
бинокль.
   - На соседней территории сторож, - через три секунды шепнул журналист.  -
Сейчас в будку уйдет...
   - Периметр обходит? - не поворачиваясь и поводя  стволом  АКСУ  по  дуге,
спросил биолог.
   - Нет, -  Чернов  отодвинулся  назад  и  коснулся  спиной  гофрированного
металла. - повидло давит.
   - Чево-о?! - не понял Владислав.
   - Какает, - пояснил Димон. - Вышел на свежий воздух и гадит.
   - Тьфу, черт! Я с твоим жаргоном с ума сойду...
   - Привыкай.
   - Щас тебе! Лучше ты научись говорить по-человечески.
   - Уходит... Вс„, чисто.
   - Сколько до будки?
   - Семьдесят. Вход на склад оттуда не просматривается.
   - И то хлеб. Двигаем...
   Дверь во второй ангар оказалась немного посерьезнее -  целых  три  замка,
запиравших две плоские щеколды, сваренные из метровых стальных полос.
   Однако сигнализация и тут отсутствовала.
   Журналист повозился с минуту, выбрал из набора инструментов ломик потолще
и отогнул петли крепления  щеколд.  Посветил  фонариком,  прыснул  машинного
масла и одним движением вырвал их из железного косяка.
   - Детский лепет, блин...  -  раздраженно  пробормотал  Димон.  -  Изнутри
загнули и думают, что так надежно.
   - Ты закончил?
   - Угу... Заходим.
   Проскользнув в узкую щель, взломщики остановились.
   - И что дальше?
   Лучи фонариков осветили штабеля ящиков аж до самого потолка.
   - Как и в предыдущем случае, - Влад провел световое пятно вдоль стены,  -
ищем подходящий по размеру контейнер.
   - А чо его искать? Вот он, - Димон указал на стоящий слева куб с  гранями
в три метра.
   - Ломай запоры, а я обегу склад, - решил  Рокотов,  -  проверю  остальную
площадь. Без меня внутрь не лезь. И проверь дозиметром.
   - Лады, - здоровяк двинулся к контейнеру.
   Биолог быстро прошел по узким проходам между штабелями до дальней стены и
так же быстро вернулся.
   Остальные ящики по размерам никак не могли содержать в  себе  боеголовку.
Был еще один  контейнер,  но  открытый  и  наполовину  забитый  коробками  с
бельгийской тушенкой. Влад вытащил из его нутра пару  упаковок  и  убедился,
что под ними ничего не скрывается.
   У железного куба стоял озадаченный Чернов.
   - Tec! - Журналист приложил палец к губам. - Там кто-то есть...
   - В каком смысле? - шепнул Рокотов.
   - Шуршит...
   - Может, крыса?
   - Нет. Что-то немаленькое.
   - Твои предложения?
   - Встань сюда и возьми дверь на мушку. Я срываю замок и ухожу в сторону.
   - Понял. - Биолог поднял автомат.
   Гоблин поднатужился, выбил стопор,  дернул  на  себя  дверь  и  откатился
назад, тут же направив свой АКСУ в проем.
   В контейнере что-то зашевелилось и замычало.
   Что-то продолговатое,  перевязанное  веревкой  и  небрежно  брошенное  на
упаковочную стружку.,
   - Блин, человек!  -  Чернов  метнулся  к  распахнутой  двери  и  посветил
фонариком.
   На полу контейнера ворочался толстячок в  рваном  костюме-тройке,  рот  у
него был заклеен скотчем. Полоса липкой ленты несколько раз обвивала голову.
   - Шизанись!  -  Влад  оттолкнул  Димона  и  склонился  над  пленником.  -
Спокойно, мужик... Главное - не ори. Мы тебе ничего плохого не сделаем.
   Толстяк бешено завращал выпученными слезящимися глазами.
   - Барыга, - Чернов чмокнул губами, - в заложниках дня три. Пытать еще  не
начали. Пленник попытался сесть.
   - Похитители - идиоты, -  констатировал  Рокотов,  достав  из  нагрудного
кармана скальпель в кожаном футляре. - С пластырем на  роже  человека  можно
держать не больше шести часов. Иначе есть опасность, что  сдохнет.  А  этого
оставили на ночь. Несчастный бизнесмен  застонал.  Димон  отметил  для  себя
полезную  информацию  о  правилах  содержания  заложников.  Жизнь  -   штука
непредсказуемая. И братанам  будет  невредно  узнать,  как  беречь  здоровьe
пленников. А то действуют на глазок, без учета научных данных.
   Он с уважением посмотрел на  Влада.  Биолог  осторожно  взрезал  скотч  и
освободил губы толстячка.
   - Не дергайся... И молчи. Сейчас  я  попробую  снять  изоленту  сзади.  -
Рокотов покопался в аптечке и извлек пробирку.
   Заложник разлепил губы и вдохнул полной грудью.
   Тут же ему под нос был поднесен огромный кулак.
   - Ты слышал, чо тебе сказали? - зловещим шепотом спросил Димон. - Вякнешь
- задавлю.
   Толстячок быстро закивал.
   - Хорош башкой трясти! - разозлился Владислав. - Сиди смирно!
   - Я только хотел поблагодарить...  -  захрипел  пленник,  горло  которого
сжала здоровенная пятерня.
   - Тебе сказали - молчи! Бизнесмен замер.
   Рокотов полил скотч  растворителем  и  быстрым  движением  сорвал  ленту.
Заложник зашипел от боли. Димон посветил ему в лицо.
   - На Гильбовича похож, - сказал он. - Такая же жирная свинья...
   - Знакомая фамилия. - Влад разрезал веревки и помассировал руки толстяка.
- Не вставай еще минут пять. Растирай ноги и жди, пока  лодыжкам  не  станет
тепло... Гильбович - это журналист?
   - Мудак он,  а  не  журналист.  -  Чернов  прислонился  плечом  к  стенке
контейнера. - Его главная идея - проложить по России автостраду на  двадцать
полос, а для ее охраны вокруг поставить войска НАТО.
   Бывший пленник недоуменно перевел взгляд с одного своего освободителя  на
другого.
   - Действительно не умно. - Рокотов спрятал скальпель. -  А  зачем  вообще
трасса?
   - Торговый путь из Азии в Европу. Вроде Великого Шелкового...
   - Морду за такие предложения бить надо.
   - Уже...
   Толстяк попытался встать, сморщился и принялся снова растирать ноги.
   - Тихо! - Влад повернул голову и прищурился.
   С улицы раздались голоса.
   Много голосов.
   И все они говорили не по-русски.
   - Туда! - Биолог вскочил на ноги. - Хватай этого - и за ящики!
   Гоблин не стал ждать, пока заложник придет в себя, рывком поднял  его  за
шиворот и перебросил тело через плечо. Толстячок затрепыхался.
   - Бегом!
   Димон в несколько прыжков преодолел открытое  пространство  и  нырнул  за
ящики.
   Рокотов попятился, направив ствол на дверь ангара.
   У ворот раздался вопль, и створка поехала в сторону...

***

   В семь тридцать утра  Секретарь  Совета  Безопасности  России  переступил
порог кабинета Верховного Главнокомандующего.
   О необходимости встречи  он  сообщил  Главе  президентской  Администрации
вечером предыдущего дня и подчеркнул, что рандеву является срочным, чем ввел
бородатого чиновника и состояние легкой паники.
   Срочности Глава Администрации не любил.
   Точнее сказать - боялся.
   Ибо за каждой встречей Президента с приближенными чиновниками, которые по
соображениям безопасности  происходили  в  отсутствие  Главы  Администрации,
вороватый профессор математики подозревал интригу в  целях  смешения  его  с
хлебного и доходного поста.
   Но отказать Секретарю Совбеза не посмел.
   Невысокий полковник запаса был Главе Администрации не по зубам.
   Чин