гнев  лишил меня  чувства
опасности.  Я проходил через строй петлюровцев  в своей шинели  с вырванными
погонами, и только два раза меня сильно ударили прикладом в спину.
     Толпы "щирых" украинцев, стоявшие редкими рядами
     на тротуарах, кричали петлюровцам "слава", а на меня смотрели с бешеной
злобой.
     Но все же я дошел домой, позвонил, услышал  радостный  возглас  Амалии,
схватился  за  ручку дверей, опустился  на стул в передней, и легкие веселые
мысли закружились у меня в голове, хотя шинель очень сильно  давила грудь,--
с каждой минутой все сильнее, будто она  была  живым существом и хотела меня
задушить.  Потом  я  понял,  что  это не шинель,  а длинные узловатые пальцы
шустрого сжимают мне горло из-за пачки одесских папирос "Сальве". И вместе с
шустрым меня  душат  вытатуированные  у него на  ладони  синие женские губы,
сложенные бантиком. Я застонал и все забыл.
     В молодости  у меня изредка бывали такие  короткие обмороки.  Случались
они от усталости.

Фиолетовый луч

     Кричать во весь голос "слава!" несравненно труднее, чем  "ура!". Как ни
кричи,  а не  добьешься могучих  раскатов. Издали всегда будет казаться, что
кричат  не  "слава", а  "ава",  "ава", "ава"! В  общем, слово  это оказалось
неудобным  для  парадов  и  проявления  народных восторгов.  Особенно  когда
проявляли их пожилые  громадяне  в смушковых шапках и вытащенных из сундуков
помятых жупанах.
     Поэтому, когда наутро я услышал из своей комнаты возгласы "ава, ава", я
догадался, что  в Киев въезжает на белом коне сам "атаман украинского войска
и гайдамацкого коша" пан Петлюра.
     Накануне  по городу были расклеены  объявления  от  коменданта. В них с
эпическим  спокойствием и полным отсутствием юмора  сообщалось,  что Петлюра
въедет  в  Киев  во  главе  правительства  --  Директории  -- на белом коне,
подаренном ему жмеринскими железнодорожниками.
     Почему жмеринские железнодорожники  подарили Петлюре именно коня,  а не
дрезину или хотя бы маневровый паровоз, было непонятно.
     Петлюра не обманул ожиданий киевских горничных, торговок, гувернанток и
лавочников. Он действительно въехал в завоеванный город на  довольно смирном
белом коне.
     Коня покрывала голубая попона, обшитая желтой каймой. На Петлюре же был
защитный жупан на вате. Единственное украшение --  кривая запорожская сабля,
взятая,  очевидно,  из  музея,--  била  его  по  ляжкам.  Щирые  украинцы  с
благоговением взирали  на эту  казацкую "шаблюку",  на  бледного  припухлого
Петлюру и на гайдамаков, что гарцевали позади Петлюры на косматых конях.
     Гайдамаки с длинными синевато-черными чубами -- оселедцами -- на бритых
головах  (чубы  эти свешивались  из-под  папах)  напоминали  мне  детство  и
украинский  театр.  Там такие же гайдамаки  с  подведенными  синькой глазами
залихватски откалывали гопак. "Гоп, куме, не журысь, туды-сюды повернысь!"
     У каждого народа есть свои особенности,  свои достойные черты. Но люди,
захлебывающиеся слюной от  умиления перед своим  народом и  лишенные чувства
меры,  всегда доводят  эти национальные  черты  до смехотворных размеров, до
патоки,  до  отвращения. Поэтому нет  злейших  врагов  у своего народа,  чем
квасные патриоты.
     Петлюра  пытался  возродить  слащавую  Украину.  Но  ничего  из  этого,
конечно, не вышло.
     Вслед за Петлюрой ехала Директория --  неврастении писатель Винниченко,
а за ним -- какие-то замшелые и никому неведомые министры.
     Так началась в Киеве короткая легкомысленная власть Директории.
     Киевляне, склонные,  как все южные  люди, к  иронии,  сделали из нового
"самостийного" правительства  мишень для неслыханного количества  анекдотов.
Особенно веселило  киевлян то обстоятельство, что  в первые дни петлюровской
власти опереточные гайдамаки ходили по Крещатику со стремянками,  влезали на
них, снимали все русские вывески и вешали вместо них украинские.
     Петлюра  привез  с собой  так  называемый галицийский язык --  довольно
тяжеловесный  и  полный  заимствований  из  соседних  языков.  И  блестящий,
действительно жемчужный, как зубы задорных молодиц, острый, поющий, народный
язык Украины отступил  перед новым пришельцем в далекие шевченковские хаты и
в тихие деревенские левады. Там он и прожил "тишком"  все  тяжелые годы,  но
сохранил свою поэтичность и не позволил сломать себе хребет.
     При  Петлюре все казалось нарочитым -- и гайдамаки,  и  язык, и вся его
политика, и сивоусые громадяне-шовинисты, что выползли в огромном количестве
из пыльных нор, и деньги,-- все, вплоть до анекдотических отчетов Директории
перед народом. Но об этом речь будет впереди.
     При встрече с гайдамаками все ошалело оглядывались и спрашивали себя --
гайдамаки это или нарочно. При вымученных звуках нового языка  тот же вопрос
невольно приходил в  голову  --  украинский это  язык  или нарочно.  А когда
давали  сдачу в магазине, вы с недоверием  рассматривали серые бумажки,  где
едва-едва проступали тусклые пятна желтой и голубой краски,  и соображали --
деньги это или нарочно. В такие замусоленные бумажки, воображая их деньгами,
любят играть дети.
     Фальшивых  денег было так  много,  а настоящих так мало,  что население
молчаливо согласилось не делать между ними никакой разницы. Фальшивые деньги
ходили свободно и по тому же курсу, что и настоящие.
     Не было ни одной типографии, где бы  наборщики и литографы не выпускали
бы, веселясь, поддельные петлюровские ассигнации --  карбованцы и шаги.  Шаг
был самой мелкой монетой. Он стоил полкопейки.
     Многие предприимчивые граждане делали  фальшивые деньги  у себя на дому
при  помощи туши и  дешевых акварельных красок.  И даже не прятали их, когда
кто-нибудь посторонний входил в комнату.
     Особенно  бурное  изготовление  фальшивых  денег,  и самогона  из пшена
происходило в комнате у пана Ктуренды.
     После того как этот велеречивый пан втиснул меня в гетманскую армию, он
проникся ко мне расположением,  какое часто бывает у палача к  своей жертве.
Он был изысканно любезен и все время зазывал меня к себе.
     Меня  интересовал этот  последний обмылок мелкой  шляхты,  дожившей  до
нашей (по выражению самого пана Ктуренды) "сногсшибательной" эпохи.
     Однажды я зашел к нему в тесную комнату, уставленную бутылями  с мутной
"пшенкой". Кисло попахивало краской и тем особым специфическим лекарством,--
я забыл сейчас его название,-- каким залечивали в то время триппер.
     Я застал пана  Ктуренду за приготовлением петлюровских сторублевок.  На
них были изображены две волоокие дивчины в шитых  рубахах, с крепкими голыми
ногами.  Дивчины  эти  почему-то  стояли  в  грациозных  позах   балерин  на
затейливых фестонах и завитках,  которые пан Ктуренда  в это  время как  раз
наводил тушью.
     Мать пана Ктуренды --  худенькая старушка с дрожащим лицом -- сидела за
ширмой и читала вполголоса польский молитвенник.
     -- Фестон есть альфа  и омега петлюровских ассигнаций,--сказал мне  пан
Ктуренда  наставительным  тоном.  - Вместо этих двух  украинских паненок  вы
можете без  всякого  риска нарисовать  телеса двух полных женщин, таких, как
мадам  Гомоляка.  Это не важно.  Важно, чтобы вот этот фестон был  похож  на
правительственный. Тогда никто даже не подмигнет этим пышным пикантным дамам
я охотно разменяет вам ваши сто карбованцев.
     -- Сколько же вы их делаете?
     --  Я рисую в  день,-- ответил пан  Ктуренда и  важно  выпятил  губы  с
подстриженными усиками,-- до трех билетов. А также и пять. Зависимо от моего
вдохновения.
     -- Бася! -- сказала из-за ширмы старушка.-- Сынку мой. Я боюсь.
     --  Ничего не будет, мамуся. Никто  не посмеет посягнуть на  особу пана
Ктуренды.
     --  Я не тюрьмы боюсь,--  вдруг неожиданно ответила  старушка.-- Я тебя
боюсь, Бася.
     -- Водянистость мозга,-- сказал пан Ктуренда и подмигнул на старушку.--
Извините, мамуся, но не можете ли вы помолчать?
     -- Нет! -- сказала старушка.-- Нет, не могу.  Бог накажет меня,  если я
не скажу всем людям, что мой сын,-- старушка заплакала,-- мой  сын, как  тот
Иуда Искариот...
     -- Тихо! -- закричал бешеным голосом Ктуренда,  вскочил со  стула и изо
всей силы начал  трясти  ширму, за которой сидела старушка. Ширма затрещала,
застучала ножками по полу, и из нее полетела желтая пыль.
     -- Тихо, сумасшедшая дура, или я завяжу вам рот керосиновой тряпкой.
     Старушка плакала  и сморкалась. "-- Что  это значит? -- спросил  я пана
Ктуренду.
     --  Это  есть  мое  личное  дело,--  вызывающе  ответил  Ктуренда.  Его
искаженное лицо было иссечено красными жилками, и казалось, вот-вот  из этих
жилок брызнет  кровь.-- Советую  не совать нос в мои обстоятельства, если вы
не желаете спать в общей могиле с большевиками.
     -- Негодяй!  --  сказал я спокойно.--  Вы  такой мелкий негодяй, что не
стоите даже этих ста паршивых карбованцев.
     -- Под  лед!  --  вдруг  истерически  закричал пан  Ктуренда и  затопал
ногами.-- Пан Петлюра таких, как вы, спускает в Днепр... под лед!
     Я рассказал об этом случае  Амалии. Она  ответила, что, по ее догадкам,
пан Ктуренда служил сыщиком у всех  властей, раздиравших в то время в клочья
Украину,-- у Центральной рады, немцев, гетмана, а теперь у Петлюры.
     Амалия была уверена, что пан  Ктуренда начнет мне мстить  и обязательно
донесет на меня. Поэтому, как женщина  заботливая и практичная, она в тот же
день установила свое собственное наблюдение за паном Ктурендой.
     Но к  вечеру все хитрые  меры Амалии,  предпринятые,  чтобы обезвредить
пана Ктуренду,  оказались уже ненужными. Пан Ктуренда погиб на глазах у меня
и Амалии, и его смерть была так же невыносимо глупа, как и вся его паскудная
жизнь.
     В сумерки на улице захлопали  пистолетные выстрелы.  В  таких случаях я
выходил на балкон, чтобы узнать, что происходит.
     Я  вышел  на  балкон и  увидел,  что по пустынной площади Владимирского
собора бегут к нашему дому два человека в  штатском, а за ними гонятся, явно
боясь догнать их, несколько петлюровских офицеров и солдат. Офицеры на  ходу
стреляли в бегущих и неистово кричали: "Стой!"
     В это  время я заметил пана Ктуренду.  Он выскочил из  своей комнаты во
флигеле,  подбежал  к  тяжелой калитке,  выходившей на улицу, и  выхватил из
замка огромный  ключ,  похожий на древний ключ  от средневекового города.  С
ключом в руках  пан  Ктуренда притаился за  калиткой. Когда  люди в штатском
пробегали мимо, пан Ктуренда распахнул калитку, высунул из нее руку с ключом
(он  держал  его,  как пистолет, и издали  это  действительно выглядело так,
будто пан Ктуренда целился из старинного пистолета) и закричал пронзительным
голосом:
     -- Стой! Большевистская падаль! Убью!
     Пан  Ктуренда  хотел помочь петлюровцам  и хотя  бы на несколько секунд
задержать беглецов. Эти секунды, конечно, решили бы их участь.
     Я хорошо видел с балкона все,  что  случилось  потом. Человек, бежавший
сзади,  поднял  пистолет  и,  не целясь  и  даже не  взглянув  на  Ктуренду,
выстрелил на бегу в его сторону. Пан  Ктуренда, визжа и захлебываясь кровью,
покатился по булыжному двору, забил ногами по камням, затрепыхался, захрипел
и умер с зажатым ключом в  руке. Кровь стекала на его  целлулоидовые розовые
манжеты, а в открытых глазах застыло выражение страха и злобы.
     Только  через час приехала облезлая карета скорой помощи и  увезла пана
Ктуренду в морг.
     Старушка мать проспала смерть сына и узнала о ней к ночи.
     Через  несколько  дней  старушку  отправили  в   старинную  Сулимовскую
богадельню.  Я довольно  часто  встречал  сулимовских богаделок. Они  гуляли
парами, как  институтки,  в  одинаковых  темных туальденоровых  платьях.  Их
прогулка напоминала торжественную процессию сухих жужелиц.
     Я рассказал  об  этом  незначительном  случае с  паном  Ктурендой  лишь
потому, что он очень вязался со  всем характером  жизни при  Директории. Все
было   мелко,  нелепо  и  напоминало  плохой,  безалаберный,  но   временами
трагический водевиль.
     Однажды по Киеву были расклеены огромные афиши.
     Они извещали население, что в зале кинематографа "Аре" Директория будет
отчитываться перед народом.
     Весь город пытался  прорваться на  этот отчет, предчувствуя неожиданный
аттракцион. Так оно и случилось.
     Узкий и длинный  зал кинематографа  был  погружен  в таинственный мрак.
Огней не зажигали. В темноте весело шумела толпа.
     Потом  за  сценой  ударили в гулкий гонг,  вспыхнули разноцветные  огни
рампы, и перед зрителями, на фоне театрального задника, в довольно крикливых
красках изображавшего, как "чуден Днепр при тихой погоде", предстал пожилой,
но  стройный  человек  в черном  костюме,  с  изящной  бородкой  --  премьер
Винниченко.
     Недовольно и явно стесняясь, все время поправляя глазастый галстук,  он
проговорил  сухую  и  короткую речь  о международном положении  Украины. Ему
похлопали.
     После  этого на  сцену вышла невиданно  худая и  совершенно запудренная
девица в  черном платье и, сцепив перед собой в явном отчаянии  руки, начала
под задумчивые аккорды рояля испуганно декламировать стихи поэтессы Галиной:
     Рубають лiс зелений, молодий...
     Ей тоже похлопали.
     Речи   министров  перемежались   интермедиями.   После  министра  путей
сообщения девчата и парубки сплясали гопака.
     Зрители искренне  веселились,  но настороженно затихли, когда  на сцену
тяжело вышел  пожилой "министр  державных балянсов",  иначе  говоря  министр
финансов.
     У этого министра  был взъерошенный и бранчливый вид. Он явно сердился и
громко сопел. Его стриженная  ежиком круглая голова  блестела от пота. Сивые
запорожские усы свисали до подбородка.
     Министр  был  одет  в  широченные  серые  брюки  в  полоску,  такой  же
широченный  чесучовый  пиджак  с  оттянутыми  карманами  и  в шитую  рубаху,
завязанную у горла тесемкой с красными помпончиками.
     Никакого доклада он делать  не собирался.  Он  подошел к рампе  и начал
прислушиваться к гулу в зрительном  зале.  Для  этого  министр  даже  поднес
ладонь, сложенную чашечкой, к своему мохнатому уху. Послышался смех.
     Министр  удовлетворенно  усмехнулся,  кивнул каким-то  своим  мыслям  и
спросил:
     -- Москали?
     Действительно,   в   зале   сидели  почти   одни   русские.  Ничего  не
подозревавшие  зрители   простодушно  ответили,  что  да,   в   зале   сидят
преимущественно москали.
     --Т-а-ак!--зловеще сказал министр и  высморкался в широченный клетчатый
платок.-- Очень даже понятно. Хотя и не дуже приятно.
     Зал затих, предчувствуя недоброе.
     -- Якого ж биса,-- вдруг закричал министр по-украински и покраснел, как
бурак,-- вы приперлись сюда из вашей поганой Москвы? Як мухи на мед. Чего вы
тут не бачили? Бодай бы вас  громом разбило! У вас там, в Москве, доперло до
того, что не то что покушать немае чего, а и ...... немае чем.
     Зал возмущенно  загудел.  Послышался свист. Какой-то человечек выскочил
на сцену и осторожно взял "министра балянсов" за локоть, пытаясь его увести.
Но  старик  распалился и так  оттолкнул  человечка, что  тот  едва  не упал.
Старика уже несло по течению. Он не мог остановиться.
     -- Що ж вы мовчите?-- спросил он вкрадчиво.-- Га? Придуриваетесь? Так я
за вас отвечу. На Украине вам и хлиб, и сахар, и сало, и гречка, и квитки. А
в Москве дулю сосали с лампадным маслом. Ось як!
     Уже два человека осторожно  тащили министра за полы чесучового пиджака,
но он яростно отбивался и кричал:
     --  Голопупы! Паразиты!  Геть до вашей Москвы! Там маете  свое жидивске
правительство! Геть!
     За кулисами появился Винниченко. Он гневно  махнул рукой, и красного от
негодования  старика наконец  уволокли за кулисы.  И тотчас, чтобы  смягчить
неприятное  впечатление,  на сцену выскочил хор  парубков в лихо заломленных
смушковых  шапках,  ударили  бандуристы,  и  парубки,  кинувшись  вприсядку,
запели:
     Ой, що там лежит за покойник,
     То не князь, то не пан, не полковник -
     То старой бабы-мухи полюбовник!
     На  этом  отчет  Директории  перед народом  закончился.  С насмешливыми
криками: "Геть до Москвы! Там маете  свое жидивске правительство!"-- публика
из кино "Арс" повалила на улицу.
     Власть украинской Директории и Петлюры выглядела провинциально.
     Некогда  блестящий Киев превратился в увеличенную Шполу  или Миргород с
их казенными присутствиями и заседавшими в них Довгочхунами.
     Все в городе было устроено под  старосветскую Украину, вплоть до ларька
с пряниками под вывеской "О це Тарас с Полтавщины". Длинноусый Тарас был так
важен и на нем топорщилась и пылала яркой вышивкой такая белоснежная рубаха,
что не каждый отваживался покупать у этого оперного персонажа жамки и мед.
     Было непонятно, происходит ли нечто серьезное или разыгрывается пьеса с
действующими лицами из "Гайдамаков".
     Сообразить, что происходит, не было возможности. Время было судорожное,
порывистое,  перевороты шли  наплывами..  В первые  же дни появления  каждой
новой  власти  возникали  ясные  и грозные  признаки  ее скорого  и  жалкого
падения.
     Каждая власть спешила объявить побольше деклараций и декретов, надеясь,
что хоть что-нибудь из этих декларации просочится в жизнь и в ней застрянет.
     От правления  Петлюры,  равно  как  и  от правления  гетмана,  осталось
ощущение полной неуверенности в завтрашнем дне и неясности мысли.
     Петлюра больше  всего  надеялся  на  французов,  занимавших в то  время
Одессу. С севера неумолимо нависали советские войска.
     Петлюровцы распускали  слухи, будто французы уже идут на выручку Киеву,
будто они уже в Виннице, в Фастове и завтра могут появиться даже в Бояре под
самым городом бравые французские зуавы в красных штанах и защитных фесках. В
этом клялся Петлюре его закадычный друг французский консул Энно.
     Газеты, ошалевшие от противоречивых  слухов,  охотно  печатали всю  эту
чепуху,  тогда как  почти  всем было известно, что  французы сиднем  сидят в
Одессе,  в  своей  французской  оккупационной  зоне, и что "зоны  влияний" в
городе (французская, греческая и украинская) просто отгорожены друг от друга
расшатанными венскими стульями.
     Слухи  при Петлюре приобрели  характер  стихийного, почти  космического
явления, похожего на моровое поветрие. Это был повальный гипноз.
     Слухи  эти  потеряли свое  прямое  назначение --  сообщать  вымышленные
факты.  Слухи  приобрели  новую  сущность,  как  бы  иную  субстанцию.   Они
превратились  в   средство  самоуспокоения,   в   сильнейшее   наркотическое
лекарство.  Люди обретали надежду  на будущее только в  слухах. Даже  внешне
киевляне стали похожи на морфинистов.
     При каждом  новом слухе  у  них  загорались до  тех  пор  мутные глаза,
исчезала обычная вялость,  речь из косноязычной превращалась в оживленную  и
даже остроумную.
     Были слухи мимолетные и слухи долго  действующие. Они  держали  людей в
обманчивом возбуждении по два-три дня.
     Даже самые матерые  скептики верили всему, вплоть  до того, что Украина
будет  объявлена  одним  из  департаментов  Франции  и  для   торжественного
провозглашения  этого  государственного  акта  в  Киев  едет  сам  президент
Пуанкаре или  что киноактриса  Вера Холодная собрала свою армию и, как Жанна
д'Арк,  вошла  на белом  коне во главе  своего  бесшабашного войска в  город
Прилуки, где и объявила себя украинской императрицей.
     Одно время я записывал все эти слухи, но потом бросил. От этого занятия
или  смертельно разбаливалась голова, или наступало тихое  бешенство.  Тогда
хотелось уничтожить всех, начиная  с Пуанкаре и президента Вильсона и кончая
Махно  и  знаменитым атаманом  Зеленым,  державшим  свою резиденцию  в  селе
Триполье около Киева.
     Эти записи я, к сожалению,  уничтожил. По  существу  это был чудовищный
апокриф лжи и неудержимой фантазии беспомощных, растерявшихся людей.
     Чтобы  немного  прийти  в  себя,  я перечитывал  прозрачные,  прогрет