рн был чародеем, - сказал Алазариан. - И мне кажется, что во мне тоже есть волшебство.
     - У Тарна был ?дар небес?, юноша. Он не был фокусником.
     - Знаю, - согласился Алазариан. - Но я тоже могу делать разные вещи, как умел он. Я могу читать мысли человека, когда до него дотрагиваюсь. Вот, давайте я вам покажу...
     Награ отскочил.
     - Не надо мне ничего показывать! - Его взгляд стал острым. - Этого не может быть! Тарн был избранный. Его избрали Лоррис и Прис. Ты не можешь быть таким, как он!
     - Но он такой! - заявил Джал. - Хотите, верьте, хотите нет, но вы заполучили еще одного такого, жрец. Вот почему Алазариан сюда приехал. Он хочет понять себя.
     - И это все?
     - Нет, - ответил Джал. - Еще у нас есть дело. Нам надо увидеть Вэнтрана. Награ нахмурился.
     - Вы это уже говорили. Но, Алазариан, ты напрасно ехал так далеко. Тарн для меня по-прежнему тайна. Он был моим учителем, но я никогда его не понимал. Если ты думаешь, что Кэлак поможет тебе его понять, то ты ошибаешься.
     - Я должен попробовать! - не сдавался Алазариан. - Если Вэнтран сможет помочь мне узнать о Тарне - прекрасно. Но даже если нет, он все равно нам нужен. - Юноша потянулся к Нагре, но тот по-прежнему отказывался дать ему руку. - Ну пожалуйста! Объяснять пришлось бы слишком долго, но ты должен нам поверить. Нам необходимо найти Вэнтрана. Ты нам поможешь?
     - Ты сказал, что не боишься Пракстин-Тара, - настаивал Джал. - Почему?
     - Военачальник - глупец. Как и ты, Алазариан, он хочет понять загадку Тарна. Именно поэтому он осадил Фалиндар. Оттуда Тарн правил Люсел-Лором. Теперь править хочет военачальник. Но этого никогда не будет, потому что у него нет ?дара небес?.
     - Он порочный? - спросил Алазариан.
     - Не порочный, только невежественный. Но из-за этого он творит много жестокостей. Поверьте мне, Пракстин-Тар ненавидит нарцев, и он не будет с вами разговаривать. Только если... - Награ нахмурил брови. - Юноша, если ты говоришь правду и у тебя есть дар небес, то Пракстин-Тар может к тебе прислушаться. Похоже, он ищет того же, что и ты. Может быть, он тебя примет.
     - Ты отведешь нас к нему? - спросил Алазариан. - Пожалуйста - если бы я смог просто с ним поговорить, я убедил бы его в моем даре.
     Награ ухмыльнулся.
     - В даре? Ты это так называешь? Тарн часто называл свою силу проклятием.
     По лицу юноши скользнула печальная тень.
     - Я толком не знаю, как называть мою силу. Именно поэтому я согласился сюда ехать. Джал поспешно вмешался.
     - Целительство - это не проклятие, Алазариан. Наш Господь исцелял болящих, а Он был без греха.
     - Целительство? - вскрикнул Награ. - Ты - целитель, Алазариан?
     Паренек пожал плечами.
     - Похоже, да. Если я прикасаюсь к кому-то, кто болен, я могу его вылечить. Я не знаю, как это получается, но это получается.
     - Поразительно! - прошептал Награ. - Может быть, я ошибся насчет Пракстин-Тара, и он будет рад вас принять.
     - О чем это ты? - с подозрением спросил Джал.
     - Хватит разговоров, - решительно объявил Награ. - Отдыхайте. Утром мы отправимся в лагерь военачальника. Тогда я вам все объясню.

***

     На следующее утро, когда они втроем выезжали из деревни, искусник рассказал о Кринионе, сыне Пракстин-Тара. Награ даже не был уверен в том, что молодой воин еще жив. Но если он жив и если Алазариан сможет его излечить, то это может убедить военачальника сохранить юноше жизнь и дать ему увидеться с Вэнтраном.
     Джалу Робу этот план не понравился, но другого выхода он не видел. Они проехали огромное расстояние, чтобы найти Вэнтрана и передать ему послание Бьяджио, и обоим не хотелось возвращаться в Арамур с пустыми руками. Так что Джал согласился сделать такую попытку, и на рассвете они выехали из деревни, бодрые после ночного отдыха в трийском доме. Кавалькада рысила по очередному каньону Таттерака, и Джал тревожно осматривался. Алазариан ехал впереди: ему не терпелось встретиться с Пракстин-Таром.
     - Это еще далеко? - спросил Джал у Нагры. Молодой священнослужитель ехал рядом с ним медленной рысью, покачиваясь на спине ослика.
     - Уже очень близко, - ответил Награ. Он указал на цепь каменистых холмов на севере. - Видишь? За теми горами - Фалиндар. И оттуда ты увидишь лагерь военачальника.
     Ехать оставалось совсем немного, и Джал Роб начал нервничать.
     - Надеюсь, что ты не ошибся, священнослужитель. Я должен беречь мальчика от опасностей, а не вести его на бойню.
     - Ты его опекун?
     - Ну, не совсем.
     - Тогда почему ты здесь? Это дело к Кэлаку - оно и тебя касается?
     - Можно сказать и так. Шакал - мой король. Я уже очень давно его не видел.
     - Ты на него зол, - заметил Награ. - И у тебя не получается это скрыть.
     - Ты почти так же отвратительно чуток, как и паренек. Все трийцы такие? Награ рассмеялся.
     - Скорее дролы. И если у мальчика ?дар небес?, то он тоже дрол.
     - Дрол! - презрительно бросил Джал. - Какая чушь!
     - Ты не веришь в небеса?
     - Конечно, верю! Я же священник! Настоящий священник.
     - Ты? - Похоже, Harpy это поразило. - Вот как выглядит нарский священник? Меня это не впечатляет.
     - Ха! Я бы мог кое-чему тебя поучить. Существует только один Бог, Награ, а не собрание языческих мифов.
     - Лоррис и Прис - не миф! - резко заявил Награ. - Они существуют.
     - Глупости.
     - Да неужели? Тогда как ты можешь объяснить Тарна? Или юного Алазариана? Ты говоришь, что у него дарование, что у него магия. Откуда ты знаешь, что его способности получены не от Лорриса и Прис?
     Джал ненадолго задумался, а потом решил, что ответа у него нет.
     - Я этого объяснить не сумею, - признался он. - Это тайна. Но Бог действует удивительным образом. Откуда ты знаешь, что его сила не дарована моим Богом?
     Награ видимо смутился.
     - Он же наполовину триец! - возразил искусник.
     - И наполовину нарец.
     - Играешь словами, - презрительно бросил Награ. - Как это похоже на нарца: все запутывать.
     - Но ты ведь не можешь мне ответить, правильно? И это тебя смущает. Кто знает: может быть, я прав?
     С лица Нагры сбежала обида, и он рассмеялся.
     - Признаюсь, что не могу ответить уверенно. Тут ты меня поймал, священник.
     Довольный своей победой, Джал еще несколько минут рысил рядом со своим спутником. Вскоре показалась гряда холмов, преграждавших подступы к Фалиндару. Награ поехал первым по уходившей вверх дороге, ведущей в глубину каменистых холмов. Высокие стены из камня обступили путников, закрыв горизонт. Но не успели люди еще встревожиться в зловещем проходе, как показалась вершина холма. Награ вывел своего ослика на гребень и остановился, глядя вдаль.
     - Ну вот и он! - объявил триец. - Фалиндар.
     - Боже всемогущий! - прошептал Джал. - Вот это да! Запыхавшийся Алазариан подъехал - и задохнулся при виде цитадели.
     - Пресвятая Матерь Божья...
     Зрелище было поистине прекрасным. Как и разрушенный Собор Мучеников, Фалиндар был чудесен. Замок из серебра и бронзы сиял на вершине скалы, гордо бросая вызов океану, мятущемуся далеко внизу. Джал осенил себя крестным знамением, и путников охватило мечтательное забытье - хотя и всего на считанные мгновения. Однако Фалиндар был не единственным удивительным зрелищем. Вокруг скалы с цитаделью кипела масса людей и машин. Трепетали флаги, к небу вздымались клубы дыма. Награ указал на военный лагерь.
     - Пракстин-Тар, - объявил он. - Ты готов, юноша?
     - Я долго ехал и много пережил, - ответил Алазариан. - Думаю, теперь я готов ко всему.

31

     Алазариан шел к лагерю Пракстин-Тара, и тень Фалиндара падала ему на лицо. Сотня серых и белых шатров усеивала склоны холма. Тысячи взрослых и детей галдели что-то непонятное. Знамена военачальника змеились на ветру: на них была изображена черная когтистая птица. Кони и вьючные животные толкались в загонах, а над лагерем висела пелена дыма, поднимавшегося от костров, на которых готовили пищу. Внимание Алазариана привлекало осадное орудие, поднимавшееся над толпой, подобно готовой к броску кобре. Юноша опознал механизм как явно нарский. В толпе повсюду сидели воины, острившие свое оружие на точильных камнях. Рабы сгибались под тяжестью валунов и длинных бревен. Усевшись в седла мощных коней, всадники отрабатывали атаку. Алазариан вытянул шею, пытаясь разглядеть происходящее через плечо Нагры. Искусник шел медленно, а его лицо оставалось непроницаемым.
     Награ остановился у самого лагеря. Один из трийских всадников с высоты своего коня заметил приближающуюся троицу. Секунду он сидел неподвижно, изумленно взирая на странное зрелище, потом окликнул своих товарищей и вытянул палец. Навстречу пришельцам направились всадники, а за ними - отряд пеших воинов.
     - Вы молчите, - приказал Награ. - Меня они знают. Я буду говорить за вас.
     - Хорошая мысль, - суховато отозвался Джал.
     Нарский священник подошел к своему коню и подвешенному у седлу луку. Трийцы подскакали с обнаженными клинками и зверскими лицами. Награ не сдвинулся с места.
     - Нарен! - воскликнул первый всадник. - Нджакк на налин джай!
     Подскакав галопом, он спрыгнул с коня и закричал на Нагру. Алазариан ничего не смог уловить из его криков, как и из хладнокровного ответа Нагры. Воины окружили их со всех сторон, словно петля виселицы. Рука Алазариана невольно легла на рукоять кинжала. Джал стремительно вытянул руку и схватил его за запястье.
     - Даже не думай! - прошептал он. - Не шевелись.
     Пока Награ спорил о чем-то с трийцами, Алазариан позволил себе обвести взглядом окруживших их воинов. Они были одеты в серые куртки, перетянутые угольно-черными кушаками, и при каждом было оружие с двумя клинками - Фалгер называл его жиктаром. Однако больше всего его удивила татуировка на щеке каждого воина. Будто выжженное клеймо: черная птица, такая же, как та, что трепетала на стягах над лагерем. Алазариан решил, что это ворон. Вдруг ему показалось, что зря он сюда приехал - не только в лагерь, но и вообще в Люсел-Лор. Интересно, где сейчас Бьяджио?
     А потом из лагеря выскочил еще один человек. Он был неимоверно худ, лицо у него было испуганное, щеки ввалились, волосы сбились в колтуны. Человек поспешно заковылял к ним, и Алазариан вдруг с ужасом понял, что он вовсе не триец.
     - Бог мой! - воскликнул Джал. - Кто это?
     - Грач, - ответил Награ. - Хорошо. Он нам поможет.
     - Грач? - переспросил Алазариан. - Кто он такой?
     Воины прекратили свой спор, а странное создание пробилось мимо них и остановилось перед Джалом. Глаза у него расширились, рот изумленно открылся.
     - Матерь Божья сладчайшая! - воскликнул он. - Вы - нарцы!
     Алазариан с Джалом недоуменно переглянулись.
     - Да, - подтвердил Джал. - Мы - нарцы. А ты кто?
     Мужчина упал перед Джалом на колени и схватил его за руку. Испытывая глубокую брезгливость, Джал попытался вырваться из его цепких пальцев.
     - Молю вас, заберите меня с собой! Помогите мне выбраться отсюда!
     - Кто ты, к черту, такой? - вопросил Джал.
     Ему удалось отнять руку, но тощий обхватил его за ноги.
     - Пожалуйста! - заверещал он. - Возьмите меня от этих дикарей!
     - Награ, кто это? - настойчиво спросил Алазариан.
     - Это Грач, - повторил искусник. Он несильно лягнул тощего, чтобы тот выпустил ноги Джала. - Встань, пес. У нас дело к твоему хозяину.
     - Нет! Выслушайте меня, пожалуйста! - Он отпустил ноги Джала только для того, чтобы схватить его за пояс. - Вы должны меня отсюда вызволить. Вы должны забрать меня с собой! Помогите мне, черт подери, пожалуйста...
     Джал стремительно повернулся к Нагре.
     - Что это значит? Кто этот человек?
     - Это Грач. Раб.
     - Раб? - переспросил Алазариан. - Нарец?
     - Военачальник взял его в плен во время...
     - Я нарец! - завопил Грач. - Я застрял здесь во время войны. Пракстин-Тар держит меня в рабстве. Но я не раб! Я нарец!
     - Ясное дело, - огрызнулся Джал. Алазариан увидел по его лицу, что его переполняет гнев. Не обращая внимания на воинов, он набросился на Нагру. - Что за дьявол этот Пракстин-Тар? Превращать человека в раба...
     - Ха cap! - рявкнул главный воин.
     Он ткнул Джала жиктаром, заставляя замолчать. Награ шагнул вперед и гневно отвел жиктар в сторону.
     - Ишэй! - зашипел он на воина. - Пракстин-Тар джитра мико!
     Они снова принялись о чем-то спорить. Грач ухватился за ногу Алазариана и стал слушать, испуганно сопя. Похоже, услышанное его поразило. Он недоверчиво посмотрел на Алазариана.
     - Вы ищете Пракстин-Тара? - спросил он.
     - Ты их понимаешь? Грач кивнул.
     - Я знаю их мерзкий язык, почти весь. Но зачем? Вам надо отсюда бежать! Уходите немедленно, пока искусник вас еще может защитить. Возьмите меня с собой!
     - Мы не можем, - ответил Джал. - У нас к военачальнику дело.
     - Дело? - возмутился Грач. - Какого дьявола... Алазариан наклонился к нему и прошептал:
     - Грач, ты можешь перевести - объяснить нам, что они говорят?
     - Юноша, это безумие. Вам надо уходить, сейчас же!
     - Ш-ш, - успокоил его Алазариан. Воины пристально наблюдали за ним. - Что они говорят?
     Грач досадливо вздохнул и прислушался.
     - Искусник хочет отвести вас к Пракстин-Тару, - объяснил он и, прикусив губу, попытался разобрать остальной разговор. - Он говорит, что вы нужны Пракстин-Тару, что это очень важно. - Он изумленно взглянул на Алазариана. - Слушай, это он о тебе так говорит?
     - Прекрати задавать вопросы! - прошипел Джал. - Что еще они говорят?
     - Трудно понять, - ответил Грач. Он наклонил голову. - Они вам не доверяют.
     - Заставь их послушаться, Награ! - попросил Джал. - Нам необходимо говорить с военачальником!
     Один из воинов ударил Джала ногой, так что священник растянулся в пыли. Алазариан поспешно подбежал к своему спутнику. Джал плюнул воину под ноги, намереваясь занять боевую стойку.
     - Нет! - приказал Награ, предупреждающе поднимая руку. - Не двигайся, Джал Роб! Ничего не делай.
     - Сукин сын! - прорычал Джал, с трудом сдерживая ярость. - Хочешь драки, трийская шваль?
     - Молчать! - взревел Награ.
     Стремительно повернувшись к ударившему Джала воину, он сгреб его за грудки и стал с силой трясти, яростно поливая трийской бранью. Воин уронил свой жиктар и виновато воздел руки. Награ усмехнулся и оттолкнул его, а потом повернулся к Грачу.
     - Ты отведешь нас к своему хозяину, раб! - приказал он, а потом махнул рукой в сторону воинов. - А если кто-нибудь из этих еретиков попробует нас остановить, ты скажешь Пракстин-Тару, что сегодня они лишили его великого благодеяния. И тогда Пракстин-Тар их убьет.
     Он повторил то же самое по трийски.
     Все воины поспешно опустили жиктары. Алазариан помог Грачу встать.
     - Награ, - неуверенно прошептал он, - они тебя послушают?
     Искусник расправил свои шафрановые одеяния.
     - Они меня знают. Я могу немного влиять на военачальника. - Он снова махнул рукой Грачу. - Эй, ты! Веди нас к Пракстин-Тару.
     Грач повиновался.
     - Сюда, - пригласил он. - Пракстин-Тар сейчас со своим отрядом.
     Но когда они прошли всего несколько шагов, раб схватил Алазариана за локоть и прошептал:
     - Помоги мне, юноша! Забери меня отсюда! Алазариан вырвал руку.
     - Сначала мне надо поговорить с военачальником.
     - Военачальник не станет тебя слушать! Ты должен мне помочь...
     Награ отвесил Грачу оплеуху.
     - Молчи, нарец. Мы здесь не ради тебя, жалкое существо.
     Алазариан был неприятно поражен. Похоже, Награ питал к нарцам такое же презрение, как и воины Пракстин-Тара. Он приотстал на шаг, отстраняясь от Грача, и пошел рядом с Джалом. Раб вел их в самый центр лагеря. Верховые воины ехали по обе стороны от них с презрением на лицах. Воины и рабы смотрели на странную процессию с изумлением. Трийские ребятишки выглядывали из-за материнских юбок, а женщины с усталыми лицами поднимали на них гневные взгляды от корыт с бельем. Их серые глаза были почти безжизненны. Рабыни? Алазариан решил, что это вполне возможно. Он уже почувствовал жестокость Пракстин-Тара и не сомневался, что военачальник способен обращать в рабство и женщин.
     Наконец Грач остановился и указал рукой на группу радостно кричащих людей.
     - Пракстин-Тар там, - сказал он Нагре. - В середине. Смотрите.
     Несколько десятков мужчин стояли кругом и выкрикивали комментарии по поводу чего-то, что происходило в центре. Алазариан услышал радостные крики и что-то вроде рычания зверя. Награ протолкался сквозь толпу зрителей, отталкивая воинов в сторону. Алазариан и Джал двигались следом. Внутри круга оказалась разъяренная кошка, огромная, как тигр, и белая, как снег. Пасть зверя скалилась в гневном рыке, обнажая ряды острых, как бритва, зубов. Обнажив клыки и зарываясь когтями в грязь, животное присело, готовясь к прыжку и следя желтыми глазами за своим мучителем. Тот кружил вокруг кошки, вооруженный только веревочным арканом. Мужчина двигался с легкостью и изяществом танцора, медленно, почти не дыша. На нем был пепельно-серый костюм воинов Пракстин-Тара, но куртка была изорвана в клочья, а на обнажившейся груди видны были кровоточившие раны от когтей.
     - Это он, - сказал Грач у них за спинами. - Пракстин-Тар.
     - Что он делает? - спросил Джал. Грач ухмыльнулся: - Показывает, чего он стоит.
     Награ со вздохом покачал головой.
     - Вот человек, который хочет умереть.
     Они стали смотреть, как Пракстин-Тар подбирается к готовой к броску кошке (Алазариан решил, что это - снежный барс). Известные людоеды, снежные барсы служили завидной добычей охотникам, стремящимся добыть ценную шкуру, но остальные старались держаться от них подальше. Похоже, Пракстин-Тар к ?остальным? не относился. Алазариан смотрел, как военачальник дожидается нападения зверя, медленно перемещая руки с арканом взад-вперед. Барс настороженно наблюдал за ним, а потом, раскрыв пасть, разразился мощным рыком. По лбу военачальника текли струйки пота, капая на грудь. Он начал раскручивать над головой аркан. Барс снова зарычал и сделал молниеносный выпад лапой. Пракстин-Тар отпрянул. Толпа воинов захохотала.
     - Я не понимаю, - сказал Алазариан. - Что он делает?
     - Показывает себя, - объяснил Награ. - Пракстин-Тар уже много месяцев пытается взять Фалиндар, и у него не получается. Возможно, он хочет доказать своим воинам, что по-прежнему силен.
     - Как глупо! - заметил Джал.
     - Но он же погибнет! - воскликнул Алазариан. Награ коротко рассмеялся:
     - Сомневаюсь. Не успел Алазариан возразить искуснику, как Пракстин-Тар перешел в наступление. Он бросился к барсу, держа петлю обеими руками. Кошка увернулась и стремительно выбросила лапу, ударив военачальника по руке. Пракстин-Тар яростно взвыл. Кровь потекла из глубокой царапины, однако человек не стал отступать. Его длинные руки свернулись, словно два змея, захватив барса, на которого он навалился. Человек и барс, сплетясь в клубок, покатились по кругу, налетая на поспешно отскакивающих зрителей. Толпа приветственно закричала, Пракстин-Тар взревел. Он лежал на спине, прижимая кошку к груди, и старался удержать бьющегося зверя, который замахивался лапами и щелкал клыками. Пракстин-Тар перекатился, ругаясь и хрипя, попытался набросить веревку на шею барсу. Его руки оказались рядом с челюстями зверя, и зубы впились ему в ладонь. Опять брызнула кровь. Пракстин-Тар выпустил веревку и передавил горло барса локтем, навалился на зверя всем телом. Барс прекратил дергаться. Выпучив глаза, он пытался дышать. Воины совершенно обезумели. Окровавленный и выбившийся из сил Пракстин-Тар не разжимал рук. Все жилы на его шее напряглись. Однако он не убил барса. Не слышно было хруста ломающихся костей, он не свернул кошке голову. Неспешно, в чудовищном напряжении сил, военачальник дожидался, чтобы животное потеряло сознание. Прошла еще минута - и глаза барса закрылись. Голова упала в пыль, животное лежало неподвижно.
     - Он сдох? - в ужасе спросил Алазариан. Чувствуя себя в толпе в безопасности, Грач