авляли здесь множество всякой всячины. Просто бросали на марше. Ерунда это, просто железяка ржавая.
     - И все же... - Шинн вздохнул, осмотрелся. Его взгляд остановился на особенно широкой тропе, прорезавшей северный склон и уходящей никуда. - Они могут быть где угодно. Надо проверить. Разведать все, что здесь есть.
     - Да нечего здесь разведывать! - заспорил Брекс. - Мы же вроде выяснили, где их укрытие? Так что давай кончать копаться и сматываемся отсюда.
     Шинн покачал головой.
     - Я хочу узнать больше. Здесь тоже подходящее место для укрытия.
     ?Тем более следует уезжать?, - подумал Алазариан.
     Поведение Шинна казалось совершенно абсурдным, и он видел, что его спутники думают то же самое.
     - Брекс, ты со своими людьми оставайся здесь. Я проеду вот по этой дороге. - Шинн указал на расщелину на северной стороне. - Я скоро вернусь. Алазариан! - Он повернулся к юноше. - Ты со мной.
     У Алазариана чуть было не остановилось сердце.
     - Я? Зачем?
     - Потому что мне нужна еще пара глаз и потому что ты ехал сюда, чтобы стать мужчиной. - Дориец тонкогубо улыбнулся. - Разве не так? - Ну...
     - Поехали! - отрезал Шинн.
     Не обращая внимания на попытки Алазариана что-то возразить, он повернул коня в расщелину. Алазариан взглянул на Брекса, надеясь получить какую-то подсказку или поддержку, но всадник только пожал плечами. Не имея выбора, Алазариан дал Летуну шенкеля и направил конька за дорийцем. Шинн уехал недалеко - он как раз нырнул в расселину. Спустя минуту они оказались на узкой тропке, где оставшиеся солдаты уже их не видели. Здесь едва хватило бы места развернуть коня. Скалы словно наваливались на людей. Алазариана захлестнул кружащий голову ужас, и он пошатнулся в седле, обуреваемый желанием бежать из этого давящего ущелья. Однако Шинн продолжал двигаться вперед, медленно направляя коня в неизвестность и рассеянно глядя на отвесные скалы.
     - Здесь ничего нет, - прошептал Алазариан. - Нам лучше вернуться.
     Шинн приостановился. Он снял лук со спины и зажал его в левой руке. Встревожившись, Алазариан подъехал ближе.
     - Что вы делаете? - спросил он. - Что случилось?
     - Ничего не случилось, - ответил Шинн и вынул из колчана стрелу.
     Алазариан огляделся. Он был озадачен и испуган, не понимая, что именно заметил Шинн.
     - В чем дело? - снова спросил он. - Вы что-то видите? Дориец как-то зловеще улыбнулся.
     - Просто хочу быть готовым, - ответил он. - Но ты прав, нам стоит вернуться.
     Он повернул коня и направил его к выходу из расщелины. Алазариан хотел, было последовать за ним, но Шинн снова остановился.
     - Ну, что теперь? - недовольно спросил Алазариан. Продолжая держать в руке лук, Шинн медленно навел его на Алазариана. Его улыбка стала шире.

***

     Джал и Дел едва успели вскарабкаться на карниз, как увидели, что по расщелине к ним едут два всадника. Не успев перевести дыхание после подъема, Джал при виде врагов упал на землю, зарывшись лицом в грязь. У него за спиной Дел отчаянно выругался, подполз к краю карниза и шепнул Джалу на ухо:
     - Они нас видели?
     Джал точно не знал, но думал, что нет. Стук копыт слышался все ближе и ближе. Один из всадников что-то говорил. Или жаловался? Его голос казался испуганным. Джал осторожно поднял голову и посмотрел вниз. В их сторону друг за другом ехали двое мужчин в простой дорожной одежде, но у первого было оружие. Он был тощ настолько, что почти не отбрасывал тени, и щеки у него запали. Джалу понадобилась всего секунда, чтобы его узнать.
     Шинн!
     Он поспешно сделал Делу знак подползти ближе. Дел всмотрелся, и глаза у него широко раскрылись - он узнал печально знаменитого телохранителя Лета.
     - Бог мой! - прошептал Дел. - Он наш!
     Джал уже доставал из колчана две стрелы. Одну он зажал в зубах. Вторую наложил на тетиву, держа лук параллельно земле, чтобы не выдать себя. Пока ни Шинн, ни его спутник их не заметили. И только тут Джал понял, что спутник Шинна - вовсе не солдат, а мальчишка. Он не был вооружен, отчего перспектива убить его стала еще более отвратительной.
     - Кто это? - спросил Дел, который тоже заметил паренька.
     - Не знаю, - прошептал Джал. - Проклятие!
     Он почти сумел прицелиться в Шинна. Как это ни странно, телохранитель вдруг резко остановился. А потом взялся за лук. Джал затаил дыхание. Он уже собрался натянуть тетиву, когда паренек бросился к Шинну.
     - Что вы делаете? - спросил он. - Что случилось?
     Джал и Дел тревожно переглянулись. Двое внизу больше не разговаривали. Шинн вынул из колчана стрелу. Мальчишка от страха побледнел. Джал и Дел ждали в бессильной досаде - очевидно, Шинн как-то их заметил.
     А потом, как это ни удивительно, Шинн повернулся и поехал обратно. Джал беззвучно выдохнул воздух, только тут заметив, что затаил дыхание. Он снова начал натягивать тетиву своего лука, но когда Шинн отъехал, стрелять из-за карниза было уже бессмысленно. Чтобы свалить телохранителя, надо было стрелять стоя. Джал уже собрался это сделать, когда Шинн снова остановился, поднял лук и адресовал своему юному спутнику убийственную улыбку.

***

     В эту секунду Алазариан понял, что сейчас умрет. Рот у него открылся, но он не крикнул. Не стал он хвататься за кинжал или пытаться убежать от стрелы Шинна. Истина была проста и отвратительна: ему отсюда живым не уйти.
     Он смотрел, как Шинн поднимает лук, с гипнотическим ужасом смотрел, как его губы растягиваются в улыбке... Когда телохранитель наложил стрелу на тетиву, Алазариан застыл, словно кролик перед удавом.
     - Я лично против тебя ничего не имею, мальчик, - сказал Шинн. - Но так захотел твой отец.
     - Мой отец? О Боже...
     Это было немыслимо, и единственным чувством Алазариана был стыд за собственную глупость - он должен был это предвидеть! Но не предвидел и теперь умрет как дурак. Шинн натянул тетиву и собрался прищурить глаз, чтобы прицелиться.
     - Молодец! - пошутил он. - Прими это как мужчина.
     Однако он не стал стрелять. Его левый глаз на мгновение закрылся, но тут же он снова открыл его, с выражением ужаса глядя куда-то за спину Алазариану. Алазариан воспользовался шансом. Он дернул поводья конька, заставив его развернуться так резко, что чуть было, не вылетел из седла. Кто-то что-то кричал. Обернувшись, Алазариан увидел, как Шинн, покраснев от ярости, быстро натягивает тетиву и стреляет куда-то вверх. Алазариан услышал щелчок наконечника стрелы о скалу, а потом с дальнего конца расщелины снова послышались крики. Ему хотелось броситься на главную дорогу, но на пути стоял Шинн.
     И кто бы ни прятался наверху, оттуда стреляли в Шинна.

***

     Джал Роб вскочил на ноги, проклиная свое невезение, и наложил вторую стрелу. В последнюю секунду Шинн успел его заметить и сделать поразительный выстрел, задев плечо священника. Рядом с ним натягивал лук Дел, отчаянно пытаясь попасть в дорийца, который умело, маневрировал верхом, увертываясь от каждой стрелы с быстротой кобры и успевая посылать в них одну стрелу за другой.
     - Господи, на небе сущий! - молился Джал. - Дай мне убить этого негодяя!
     Он выпустил стрелу и увидел, как она вонзилась в плечо Шинну, чуть не выбив дорийца из седла. Однако Шинн держался с нечеловеческой силой, зажав поводья в зубах, и сделал еще один выстрел, не обращая внимания на залитое алой кровью плечо. Его стрела просвистела у головы Джала, пройдя мимо цели в нескольких дюймах. Джал решил, что все в порядке, - и тут услышал мучительный вскрик Дела. Повернувшись, он увидел, как Дел со стрелой в горле заваливается на спину.
     - Боже! - крикнул Джал, бросаясь к Делу и подхватывая его на руки.
     Дел хрипел, царапал воздух скрюченными пальцами, а из его шеи выплескивалась кровь, волна за волной. Далеко внизу Джал услышал новые крики и торжествующий хохот Шинна. Дориец скакал обратно. Они его упустили.
     - Джал, - с трудом выдохнул Дел. - Алейн...
     - Молчи! - приказал Джал.
     Он прижал пальцы к древку стрелы, пытаясь остановить кровь, но с каждым вздохом Дела рана снова открывалась. Кровь лилась между пальцами Джала, пропитывая штаны на коленях, где лежала голова Дела. Дел был обречен, так что Джал не звал на помощь. Он просто убрал волосы с его лба и нежно обнимал друга, пока тот не испустил дух.

***

     Внизу, в расщелине, потрясенный Алазариан смотрел, как Шинн галопом несется к дороге. Дорийцу стрела попала в плечо, и он терял много крови, однако уезжал он с жутким хохотом. Оставаясь в седле, Алазариан пытался справиться с захлестывающим его страхом. Он остался жив и все еще не мог поверить в свою удачу, но тот, кто ранил Шинна, по-прежнему оставайся наверху на скале, а с дороги слышались новые крики. По горам разносился шум сражения. Алазариан озирался, не зная, что его ждет. Он вывел Летуна на середину тропы, остановившись на открытом месте, чтобы лучше видеть. Скакать за Шинном было нельзя. Он лишился своей единственной защиты, и путь домой для него закрыт. Он застрял здесь так, что не выбраться, и оставалось только надеяться, что нападавшие - трийцы и смогут как-то проводить его к Ричиусу Вэнтрану.
     Решив пойти навстречу судьбе, Алазариан повернулся к скале и замахал руками.
     - Эй! - крикнул он. - Не стреляйте, пожалуйста! Я сдаюсь!
     С карниза ему не ответили.
     - Я сдаюсь! - повторил Алазариан. - Пожалуйста, ответьте! Вы трийцы?
     И тут на скале возникла фигура мужчины в черном, забрызганном кровью плаще. Он не был трийцем, но вид его внушал ужас. И когда он посмотрел вниз, на Алазариана, в его глазах была только ненависть.
     - Я - Джал Роб! - прогремел его голос. - И ты, мальчик, познаешь мой гнев!

14

     Дел был мертв. Для Джала Роба имело значение только это. Глядя вниз со скалы, он не видел испуганного парнишку - он видел сообщника убийцы.
     - Не двигайся! - рявкнул он. - Или, клянусь небом, я тебя убью!
     Мальчик что-то пролепетал в ответ. Приближающийся стук копыт заставил его побледнеть от ужаса. Вскоре Рикен и Пэрри зажали его с двух сторон. Джал со скалы помахал своим товарищам. Его плечо все еще кровоточило: стрела Шинна оставила на нем глубокую царапину - но он не обращал внимания на пульсирующую боль.
     - Сюда! - позвал он и срывающимся голосом добавил: - Дел погиб.
     Рикен посерел.
     - О нет... - Он повернулся к мальчишке. - Кто ты?
     - А где остальные? - вопросил Джал. - Вы убили их?
     - Всех, кроме Шинна, - ответил Пэрри. Он тоже с ненавистью посмотрел на парнишку. - Слышал, мальчишка? Твои спутники мертвы.
     Мертвы, Джал Роб облегченно вздохнул. Это, по крайней мере, была хорошая новость. Но Шинну удалось ускользнуть, и Джал сомневался, чтобы рана сильно задержала дорийца. Теперь их убежище обнаружено. А самое худшее - Дела больше нет. Как сказать об этом Алейну?
     - Рикен, поднимись сюда, - приказал он. - Помоги мне с Делом. Пэрри, приглядывай за мальчишкой.
     Пэрри подъехал к пришельцу вплотную и обнажил меч. Тем временем Рикен спешился и начал карабкаться на карниз. Вскоре к Рикену присоединился и Тейлур, недоумевающий и встревоженный. Они встали по бокам пленного, держа клинки наголо. Джал смотрел, как озирается по сторонам испуганный и ошарашенный юнец. Руки он держал над головой и не решался заговорить. И его конвоиры тоже не задавали ему вопросов - они молча следили за ним, дожидаясь, пока Джал закончит на уступе свою печальную работу. Джал опустился на колени рядом с Делом, протянул руку и осторожно закрыл другу глаза.
     - Иди с Богом, мой друг, - сказал он и произнес короткую молитву, прося Бога открыть врата рая для поистине отважного ангела. Охвативший его гнев немного отступил, сменившись мучительной душевной болью. Дел был ему добрым другом. Он был храбрым и преданным, настоящим защитником Арамура. И теперь он погиб, как и его брат Динадин.
     - О нет! - воскликнул Рикен. Он поднялся на уступ и увидел Дела. Как и Джал, он опустился рядом с ним на колени, осторожно прикоснувшись к его лбу. - Шинн? - гневно спросил он.
     Джал кивнул.
     - Я не хочу оставлять его здесь, Рикен. Его конь стоит внизу. Отвезем его обратно в лагерь и там похороним.
     Рикен согласился - и только тут заметил, что сам Джал ранен.
     - Джал, тебя задели! Дай я посмотрю.
     - Пустяк, - отмахнулся Джал. - Это подождет до возвращения в лагерь.
     - Нет, не подождет! - отрезал Рикен.
     Он осторожно дотронулся до плеча Джала, проверив болезненную рану пальцем и сдвинув с нее разорванный край рубахи. Плащ выполнил свою роль, защитив владельца от серьезной раны, но теперь Джал увидел на плече глубокую царапину, из которой продолжала сочиться кровь. Он поморщился. Боль стала ощущаться сильнее.
     - Больно! - выдохнул он.
     - Еще бы! Снимай плащ. Давай хотя бы промоем рану.
     - Проклятие! - прошипел Джал. Он начал снимать плащ, осторожно сдвигая его с пульсирующего болью плеча. - У нас нет воды.
     Рикен выругался, но тут же вспомнил об оставшемся внизу парнишке.
     - Готов спорить, что у маленького незнакомца есть с собой вода, - сказал он. Подойдя к обрыву, он крикнул вниз: - Эй, парень! У тебя есть вода?
     Джал услышал, как мальчик дрожащим голосом отозвался:
     - Да.
     - Тейлур, принеси ее сюда, Джал ранен.
     Джал разделся до пояса, а потом кинжалом нарезал окровавленную рубашку на бинты. Пока Тейлур карабкался к ним, Рикен улыбнулся Джалу недоброй улыбкой.
     - Наш пленник похож на испуганного кролика, - прошептал он. - Думаю, с его стороны нам ничего не угрожает.
     - Кто он, к черту, такой? - выдавил Джал сквозь зубы. Боль от раны сделала его раздражительным, так что ему было приятно слышать, что мальчишке тоже плохо. - Он же еще ребенок! Как он оказался с Шинном?
     Рикен, разумеется, не знал ответа на этот вопрос и даже не попытался угадать. Он просто дождался появления Тейлура с водой, а потом взял мех и полил рану Джала. Джал стиснул зубы, поражаясь, что такая небольшая рана может так болеть. Пока Рикен работал, Тейлур застыл над телом Дела: происшедшее его потрясло. Джал продолжал думать о бедном Алейне.
     - Ладно, хватит, - сказал он, отступая от Рикена. - Давай ее перевяжем, и будем отсюда выбираться.
     Он взял один из бинтов и вручил его Рикену, подняв руку так, чтобы его спутник смог наложить повязку. Рикен обернул рану три раза. Наконец, удовлетворившись результатом своих трудов, он отстранился и посмотрел на рану.
     - Сойдет, - объявил он. - Только не надо ехать слишком быстро. В лагере промой ее еще раз и возьми свежие бинты. Бери плащ. Мы с Тейлуром спустим Дела вниз.
     Джал встал и набросил плащ на плечи.
     - Положите Дела на его коня и готовьтесь уезжать. Я пойду и займусь нашим другом.
     У подножия скалы Пэрри сторожил пленника, обнажив меч. Мальчишка спешился и стоял рядом со своим коньком. Увидев спускающегося к ним по камням Джала, он закусил губу и отступил на шаг. Джал двинулся за ним. У него за спиной Рикен и Тейлур тащили мертвое тело Дела вниз по склону. Джал ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на труп.
     - Видишь это? - спросил он парнишку. - Это был мой друг. Теперь он мертв - из-за тебя.
     - Я ничего не сделал! - запротестовал мальчишка. - Это был Шинн!
     - Да. А ты что делал с Шинном? Не хочешь мне рассказать?
     Джал подошел к мальчишке вплотную, пристально его разглядывая. Его белые волосы и тонкие черты лица придавали ему странный вид и казались полузнакомыми. Джал уже собрался, было спросить его имя, когда к нему пришло ошеломляющее прозрение.
     - О Боже! - проговорил Пэрри, который одновременно пришел к такому же выводу. - Ты - сын Лета!
     Мальчик протестующе поднял руки.
     - Пожалуйста, не бойтесь. Я один. С нами больше никого не было.
     - Ты действительно сын Лета? - вопросил Джал. - Ты Алазариан?
     - Да, - признался парнишка. Он расправил плечи и встретился с гневным взглядом Джала. - И я не боюсь вас, Джал Роб. Я вас знаю. Вы изгой.
     Джал расхохотался.
     - Изгой? Да, ты бы назвал меня именно так, правда? Ну, так позволь мне кое-что тебе сказать, Алазариан Лет. Тебе следовало бы меня бояться. Потому что если ты не расскажешь мне то, что я захочу узнать, я перережу тебе горло от уха до уха.
     С лица парнишки сбежала вся его решимость.
     - Что вам от меня нужно?
     - Мне нужны ответы! - отрезал Джал. Он шагнул к Алазариану. - И ты скажешь мне, что ты здесь делал. Но сначала ты отправишься со мной.
     Джал отвернулся и зашагал от паренька, приказывая своим людям садиться на коней.
     - По коням! - крикнул он. - Мы едем домой. Ты поедешь с нами, Алазариан Лет. И если ты попытаешься сбежать...
     Он не стал заканчивать свою угрозу. Все сели на коней, и Джал Роб возглавил печальную процессию, направившуюся обратно в лагерь. Позади него шел конь, на которого положили тело Дела, Пэрри и Рикен ехали по бокам, за ними - Алазариан, а по пятам его следовал бдительный Тейлур. Дорога до лагеря была долгой, но Джала это даже радовало. У него было время подумать, решить, как лучше говорить с Аллейном и что делать с юным пленником. Элрад Лет, надо думать, обязательно пошлет войска в горы, чтобы спасать сына, и Джал думал, что тогда делать. Но если так, то почему Шинн пытался убить мальчика? Вопросов были тысячи, а ответов - ни одного. Джал надеялся, что Алазариан будет на них отвечать. Иначе...
     Нет, признался он себе почти со смехом. Он этого мальчика пальцем не тронет. Какую бы роль юный Лет ни играл во всей этой истории, Джал понимал, что ему придется выяснить это с помощью дипломатии - и надеяться, что появление мальчика в горах не предвещает катастрофы.
     Когда отряд добрался до подножия гор, где был лагерь, плечо у Джала болело уже невыносимо. Наложенная Рикеном повязка держалась, но кровь уже стала проступать наружу. Скоро придется менять бинты, но сначала завершить дела и среди них одно особенно тяжелое. Джал увидел мальчика, стоящего у начала ведущей в укрытие тропы, и его решимость рухнула, словно снежная лавина.
     - Алейн! - прошептал Рикен.
     - Езжайте дальше, - приказал им Джал. От Алейна не спрятаться, так что лучше поскорее встретиться с братом Дела и покончить с этим. Джал порадовался, что Алазариан Лет с ними. Пленник получит урок. - Лет, - бросил он через плечо, - видишь того мальчика впереди?
     - Да, - ответил Алазариан.
     - Это брат того человека, которого ты убил.
     - Я никого не убивал! - запротестовал Алазариан.
     - Он - последний из рода Лоттсов. Его зовут Алейн и ему двенадцать лет.
     Алазариан пустил коня вперед, бросив на Джала протестующий взгляд.
     - Это был не я! - возмутился он. - Вы сами все видели. Вашего друга убил Шинн. И я не позволю вам обвинить в этом меня.
     Однако Джал был настроен на беспощадность.
     - Меня это не волнует, Лет. Теперь я хочу, чтобы ты увидел, чего добилась ваша разведка. Вы ведь за этим приехали, правда? Вы искали нас?
     - Ну... Да, но...
     - Ну, так вы нас нашли. Поздравляю. - Джал указал на свою крепость - нагромождение из высоких скал и пещер с южной стороны дороги. - Видишь? Это мой дом. Вот до чего нас довели ты с твоим отцом.
     - Вы ошибаетесь, - с горечью ответил Алазариан. - Я совсем не такой, как отец.
     Джал его не слушал. Он направил коня туда, где их ждал Алейн, со словами:
     - Поедем, мальчик. Нам надо заняться неприятным делом.
     Алейн не стал дожидаться, чтобы они к нему подъехали. Мальчишка помчался вперед - сначала с торжествующим видом, а потом с невыразимым ужасом на лице. Джал видел, как он оглядывает всадников, как заметил мертвое тело, обвисшее на коне, как не различил среди всадников своего брата. Джал приготовился - и был ошеломлен, когда Алазариан остановил коня, спешился и протянул Алейну руку.
     - Что ты делаешь? - вопросил Джал, останавливая коня.
     На дороге уже собирались остальные - его собратья Праведники, заметившие приближение отряда. Алазариан не обращал на них внимания: он смотрел только на пораженного ужасом Алейна.
     - Алейн Лотт