Ну,  да  снаряд  в  одну
воронку два раза не попадает... И все равно, - решительно добавила она после
недолгого молчания. - Может, это и не преступление века, даже  наверняка  не
оно, однакож клубок закручивается пакостный. Если горничную кто-то  хлопнул,
были  серьезные  основания.  Если  она  жива  и  прячется,  опять-таки  есть
серьезные основания - возможно, знает, что будут искать, а то и знает,  кто.
Да и саму Маргариту зачем-то же хлопнули весьма профессионально? И  зачем-то
появился некий неизвестный, прямо-таки жаждавший натолкнуть  нас  на  мысль,
что никакое это не самоубийство...
   - Уверена?
   - Уверена, - сказала  Даша.  -  Другого  назначения  у  этой  хохмочки  с
видеомагнитофоном быть не могло. Ребята старательно высиживали  в  квартире,
пока не сработали все четыре программы. В. течение примерно трех часов.  Все
четыре записи - никому  не  нужные  обрывки  передач.  Кусок  "Парламентской
недели", кусок баскетбольного матча, вовсе уж короткий, пять минут,  обрывок
"Бизнес-ликбеза",  наконец,  записанная  с  середины  двести   пятая   серия
которой-то там "Просто Марианны". Полное впечатление, что он не спеша изучал
телепрограмму, чтобы ради пущего воздействия выбрать  сплошное  занудство...
Нет, не вижу другого объяснения. Кто-то озаботился подать нам весточку.  То,
что он предпочел остаться инкогнито, меня как раз  не  удивляет  нисколечко:
возможны  самые  разные  коллизии,  от  вполне   обоснованного   страха   за
собственную шкуру до нежелания тратить свое драгоценное время на  общение  с
ментами... Все возможно.
   - Этого, с фотографии, никто не опознал? Того, что ночью привез Маргариту
домой, а потом был замечен у квартиры?
   - Никто, - кратко сказала Даша. Ее стукачок,  тот  самый,  с  фотографии,
пребывал пока в деловой командировке, и раскрывать его  Даша  не  собиралась
даже обожаемому шефу - законы  тут  действуют  старые,  устоявшиеся...  Быть
может, Воловиков кое о чем и догадывался, но те же  самые  законы  запрещали
ему задать прямой вопрос.
   -  Если  горничная  Ниночка  жива,  я  ее  найду,  -  сказала   Даша.   -
Законопослушный народ не умеет  прятаться  долго,  рано  или  поздно  начнет
дергаться, вылезет  на  свет...  Меня  другое  удручает.  Объем  информации.
Знакомых у Маргариты  была  масса,  из  всех,  как  иные  выражаются,  слоев
общества, соответственно, поток информации  идет  гигантский.  На  девяносто
девять процентов  это  бесполезная  ерунда,  но  вы  же  знаете,  как  порой
случается. .. Вполне может оказаться, что ключик или след  уже  красуется  у
нас перед глазами, но мы не можем его отфильтровать от ерунды. И погружаемся
все глубже, глубже... Самое поганое, до сих пор не  могу  вычислить  мотива,
классические отпали, пока что не просматриваются. - Она невольно фыркнула. -
Между прочим, целых три группы фанатов уже ведут собственное следствие.
   - И как?
   -  Можете  себе  представить.  На  уровне  мультфильма  "Следствие  ведут
колобки". Один уже притащил мне меморандум  на  двадцати  страницах,  хорошо
еще,  отпечатанный  на  машинке.  Главная  мысль  сего  опуса  -  несчастную
Маргариту зверски изничтожили агенты Аллы  Пугачевой,  убоявшейся  возможной
конкурентки.  Во  всех  других  отношениях  вполне  нормальный  человек;   в
Институте биохимии работает...
   - Всех знакомых опросили? - спросил Воловиков, нажимая на первое слово.
   - Нет,  конечно,  -  сказала  Даша.  -  Прикажете  губернатора  повесткой
вызывать или самой к нему являться? Его высокопревосходительство перманентно
государственными делами заняты-с, я  свой  шесток  знаю.  Есть  и  другие...
сановнички. Столь же недосягаемые - и,  откровенно  говоря,  мне  совершенно
ненужные. Я, конечно, "соседей" недолюбливаю, но не рискну  утверждать,  что
ее грохнул Стронин из  ФСБ  или  генеральный  директор  "Шантармаша"...  Или
генерал Глаголев - который, кстати, после той аварии еще не встал,  лежит  с
ногой на растяжке. Из ревности, по аффекту все перечисленные и полдюжины  им
подобных убивали бы совсем иначе - а никаких жгучих тайн  Маргарита  хранить
не могла, кто бы ей что доверил? Не тот народ. Так что  шишек  я  решительно
отметаю - не оттого, что санкцию на разработку вы мне все равно не дадите, а
потому, что в данном случае в убивцы они не годятся... - Она помолчала. -  А
кстати, не фиксировалось ли попыток или хотя бы намека на попытки...
   - Никаких, - сказал Воловиков. - Ни малейшей попытки что-то  притормозить
или деликатненько посоветовать не утомляться чрезмерно. Вовсе даже наоборот.
Все рвут и мечут. Начиная с его высокопревосходительства. На  самом  высоком
уровне было заявлено, что власть ни за  что  не  перенесет  столь  циничного
удара по культурной жизни Шантарска. И убийцу ведено искать со всем рвением.
Тут всплыла твоя фамилия, вспомнили о  твоих  прошлогодних  геройствах...  В
общем, следствие будешь держать под личным контролем, в  ущерб  всем  прочим
обязанностям,   которые   со   спокойной   совестью   можешь   свалить    на
Грандовского... Сие - прямой приказ.
   То-то Грандовскому будет весело... - Ничего не поделаешь. Сама  виновата,
надо же тебе было со всем блеском раскручивать прошлогодние фантасмагории...
Вот и заработала соответствующую репутацию. Ты теперь  -  Та  Самая,  вот  и
страдай...
   "Прелестно, - подумала Даша. - Уписаться можно. Дело даже не в  том,  что
от  тебя  после  одного-единственного  звонкого  успеха  назойливо   требуют
совершать чудеса ежедневно, с восьми до пяти. Есть и другие нюансики. Вполне
возможно,  кто-то  из  обиженных  ее  новым  назначением   применил   старый
действенный способ - не стал ругать и сплетничать, а наоборот, расхвалил  до
небес, как бы заранее выдав вексель  от  ее  имени.  И  попробуй  теперь  не
раскрутить дело... Древний приемчик, но адски эффективный порой".
   - Схожие инструкции получила и  прокуратура,  -  продолжал  Воловиков.  -
Чегодаевские орлы землю роют.
   - Да знаю, - сказала Даша. - Наши ребята с ними третий день пересекаются,
а  сегодня  поутру  Славка  и  чегодаевский  Адаскин  у  двери   одного   из
немаловажных свидетелей нос к носу столкнулись...
   - Это у которого?
   - У того, что рисовал Риточкину обнаженную натуру. С натуры, оказалось. А
потом и кувыркались порой прямо возле мольберта...
   - По-моему, и чекисты что-то такое копают, - сказал Воловиков. - На волне
общего принудительного энтузиазма. Через пару недель День города, в грядущем
роскошном шоу Маргарита должна была участвовать со всем усердием,  исполнять
что-то там новосочиненное на фоне ряженых воевод  и  бутафорского  командора
Резанова.
   - Ага, - сказала Даша. - Только такой версии нам  и  не  хватало  -  мол,
демократически настроенную певицу убрали зловещие  красно-коричневые,  чтобы
сорвать День города... Черт, а ведь рано или поздно какой-нибудь  шизик  эту
глупость озвучит, взять хотя бы Потылица, у него,  говорят,  опять  ремиссия
кончилась, снова на телевидение с сенсациями рвется...
   - Ну, у нас сейчас не девяносто третий...
   - Все равно, - сказала Даша. - Терпеть  ненавижу  работать,  когда  рядом
шизики крутятся... Вы мне  скажите  честно:  что  им  там,  наверху,  нужно?
Письменное признание убивца или истина?  Простите  за  цинизм,  но  мы  люди
взрослые...
   Воловиков помолчал с минуту, а потом честно признался:
   - Пока неясно. Цинично-то говоря... Если начнут ставить палки  в  колеса,
сама почувствуешь, не девочка. Но, пока гнев у них вроде бы  не  наигранный,
всерьез требуют, чтобы мы расшибились в лепешку. В конце-то  концов,  захоти
кто-то спустить дело на тормозах, за три дня успели бы оформить все изящно и
ювелирно. Опять-таки - цинично-то говоря...
   - Вот и я так думаю, -  сказала  Даша.  Шефов  водитель,  предпенсионного
возраста сержант Михалыч, сидел так тихо, словно его тут вовсе  и  не  было,
даже дыхания не слышалось.  Кадр  был  верный,  с  Воловиковым  работал  лет
десять, и потому при нем-то можно было не стесняться...
   - Сдается мне, это не тот случай, когда кто-то рискнет  вышибать  липовую
"сознанку", - сказал Воловиков бесстрастно. - Чересчур много народу в  игре,
прокуратура будет бдить серьезно. И постарается опередить, само собой...
   Даша понятливо хмыкнула. Человеку непосвященному  трудно  понять,  почему
из-за письменного признания подозреваемого меж несколькими  конторами  кипят
прямо-таки шекспировские страсти. На деле  все  просто,  как  перпендикуляр:
если первыми "сознанку", а то и явку с повинной успеют оформить сыскари угро
- они получают плюс, а  прокуратура,  соответственно,  минус.  Если  первыми
варнака расколют прокурорские - все будет обстоять с точностью до  наоборот.
Вот и вся нехитрая математика, никак не дотягивающая  до  высшей.  Оттого-то
опера  скрупулезно  и  отфильтровывают  информацию,  которой   волей-неволей
вынуждены делиться с прокуратурой, а вовсе не  из-за  мифической  врожденной
вражды... Хотя этим, конечно,  сложность  отношений  меж  двумя  фирмами  не
исчерпывается.
   - А то есть у  меня  великолепный  кандидат  в  убийцы,  -  сказала  Даша
задумчиво. -  Одна  фигуристая  кошка,  из  подтанцовки,  вечная  завистница
Риточки. Каждый раз, как поддаст крепенько, кричит... то есть, кричала,  что
змею Ритку непременно зарежет. Давайте, возьмемся прессовать?
   - Поди ты с такими шутками... - вяло огрызнулся Воловиков.
   Даша притихла, сообразив, что и впрямь несколько  перегнула  палку.  Чуть
сдвинулась влево, чтобы  меж  двумя  передними  сиденьями  открылся  вид  на
могилу. Над тесно сбившейся толпой поднимался едва заметный дымок ладана, но
ни единого звука не доносилось, слишком далеко..
   - К вопросу о психологии, - негромко сказал Воловиков. - У меня создалось
устойчивое впечатление, что высокие начальнички в  глубине  души  испытывали
примерно то же самое, что и эти все... - кивнул он  в  сторону  кладбища.  -
Маргарита,  понимаешь  ли,  была  своя.  Их  круга.  Истеблишмент.  Сановные
родители, хоть и покойные ныне, сама  она  -  по  шантарским  меркам  звезда
богемы, вращалась  среди  доморощенной  элиты...  И  вдруг  в  расцвете  лет
получила по голове. Всем стало неуютно,  все  вспомнили,  что  человек,  как
говаривал классик, внезапно смертей, все ощутили неприятный холодок.  Охрана
и дома-"сливочники" с плечистыми вахтерами, в конце  концов,  бессмертия  не
гарантируют. Не любят "сливки" насильственную смерть, в подсознании остаются
неприятные  занозы.  Отсюда  и  призыв  в  лепешку  расшибиться.  А   насчет
завистниц... хоть капля серьезности в этом есть?
   - Вряд ли, - сказала Даша, - Совершенно не  женское  убийство.  Будь  там
огнестрелка, я бы  еще  допускала,  а  так...  И  потом,  будь  это  простая
завистница, наш таинственный подсказчик вряд ли тратил  бы  столько  трудов,
рискуя, что его застукают рядом с трупом...
   - Или - подсказчица? Ведь кто-то себя выдавал за Маргариту,  и  это  была
женщина...
   - Тут, конечно, возможны варианты, - сказала Даша. - Может, их двое -  Он
включил видак, а Она звонила...  Не  суть  важно.  Главное,  кто-то  гораздо
раньше нас узнал, что Маргариту убили.  Именно  -  что  убили.  И  развернул
бурную деятельность. Я не верю, что магнитофон включал на запись убийца. Вот
не  верю,  и  все.  Пресловутый  нюх.  Давно  реабилитированная  интуиция...
Ч-черт... До меня только сейчас дошло, три дня мучаюсь...
   - Насчет чего?
   - Сообразила наконец,  что  там  было  неправильно,  -  сказала  Даша.  -
Идеальный порядок,  ни  малейших  следов  убийцы  -  и  перевернутая  пустая
шкатулка. Если ее перевернул убийца,  чтобы  навести  нас  на  ложный  след,
почему он не имитировал ограбление? А если шкатулку так бросил Подсказчик  -
зачем ему это сдалось? Навести нас на мысль, что из квартиры нечто  забрали?
Что?  Неосторожные  письма  от  женатого  хахаля?  Наркоту?   Тайные   планы
расположения лотков с  газировкой  на  День  города?  Знаете,  у  меня  есть
совершенно идиотская идея. Нужно сесть и составить список... график... черт,
даже не знаю, как это назвать. В общем, идея такая:  наша  звезда  прилагала
немалые усилия, чтобы подражать Мерилин Монро во всем, что только  возможно,
с  учетом  поправки  на  географическую  широту.  Со  спортсменом  путалась,
писателя в любовники искала, даже снотворное глотала, хотя и без него спала,
как сурок. Так вот, нужно составить этакий синодик: собрать все, в чем  Рита
подражала Мерилин, и посмотреть, не могли ли на этом пути  возникнуть  некие
дурно пахнущие коллизии, приведшие в конце концов к известному финалу...  Не
слишком  шизофренически,  а?  Согласна,  версия  не  из  стандартных,  но  и
потерпевшая в стандарты не вписывается... Как вам?
   - Ну, есть в этом своя сермяга... - подумав, серьезно сказал Воловиков. -
Оформи, как одно из направлений, но особенно не увлекайся. Да,  а  материалы
где взять? Насчет оригинала, то бишь Мерилин?
   - О, тут порядок,  -  сказала  Даша.  -  Я  в  квартире  взяла  несколько
толстенных книг - -Мерилин Монро от и до. Забавно, Риточка биографии  своего
кумира коллекционировала, какие только удалось достать, - на четырех языках,
хотя, кроме русского, ни на каком другом не читала.
   - Бзик?
   - Определенно. А мы-то с вами знаем, к чему порой бзики приводят...
   - Ладно, Михалыч, поехали. - Воловиков посмотрел в сторону кладбища. - Ни
одна сволочь из чиновных кабинетов так и не  приехала  -  чего  и  следовало
ожидать... Логично, в  общем-то.  Я  вот  сам  не  понимаю,  зачем  мы  сюда
приперлись...
   - Подсознательно хотелось поставить последнюю точку, -  серьезно  сказала
Даша. - Возможно, самую чуточку позлорадствовать про  себя.  Как  выражаются
китайцы, выигрывает тот, кто пережил  врага...  А  все-таки  личность  была,
согласитесь?
   Воловиков промолчал. "Волга" медленно проползла  мимо  шеренги  блестящих
лимузинов - под  настороженными  взглядами  обступивших  машины  охранников.
Видно было, что столпы криминалитета сделали свои выводы и  вряд  ли  теперь
оставят шикарные тачки без присмотра.
   - Музычку врубим? - нейтрально спросил Михалыч.
   - Валяй, - кивнул Воловиков.
   Михалыч сунул наугад первую попавшуюся кассету. Даша не сразу узнала чуть
хрипловатый женский голос:
   - Говорите, я молчу! Все припомните обиды, и нахмуритесь  для  вида,  мою
руку не допустите к плечу... Говорите, говорите, я молчу...
   Она даже вздрогнула, словно увидела привидение. Не сразу  вспомнила,  что
ничего удивительного не случилось, - самое обычное дело  в  наш  век  с  его
видеокамерами, магнитофонами и прочей техникой...
   Что-то, видимо, сообразив, Воловиков спросил:
   - Лямкина?
   - Маргарита Монро, - усмехнувшись одними  губами,  поправила  Даша.  -  А
голос все-таки богатый...
   - Ага, - осторожно вставил реплику  Михалыч:  -  Последний  альбомчик,  я
только  вчера  вечером  купил,  не  ставил  еще.  Теперь,   выходит,   самый
последний... Жалко. Пела-то она хорошо.
   - А я как-то и не интересовался, - признался Воловиков.
   И стал внимательно слушать - так, будто это могло помочь,  дать  какой-то
ключик.
   - Говорите, я молчу! Как уверенно вы лжете... Что же, вы себя спасете.  Я
одна по векселям плачу... Говорите, говорите, я молчу!
   Слева, на обочине, примостился мерседесовский автобус, знаменитый на весь
Шантарск экипаж цвета спелой вишни, украшенный черным силуэтом рыси в  белом
круге. Из приоткрытых окошек валил сигаретный дымок -  волкодавы  полковника
Бортко слегка расслабленно бдили, не случится  ли  какой  разборки.  Автобус
приветственно мяукнул клаксоном, но Михалыч не ответил, выехал на асфальт  и
погнал под восемьдесят, бормоча:
   - Хорошо им сидеть с пушками наперевес,  когда  мозгов  не  надо,  а  тут
интеллектом шевели...
   Он всю сознательную жизнь шевелил как раз баранкой, но давно  уже  привык
причислять к уголовному розыску и себя - так давно, что не только он сам, но
и все остальные как-то свыклись, и подобные тирады их уже не удивляли.
   И посему Воловиков чисто машинально бросил:
   - Ты на дорогу смотри, сыскарь, а то еще на чужую мину напоремся...
   - Ну,  не  настолько  уж  у  нас  жутко,  чтобы  растяжку  поперек  шоссе
крепили... - беззаботно отозвался Михалыч. - Снег  сошел,  махом  долетим  в
лучшем виде.

   ...Накаркал, как выяснилось через четверть часа. Почти  до  самого  конца
они ехали  без  происшествий,  но  на  проспекте  Мира  дорогу  перегородила
огромная толпа. Перегородила не им конкретно - к ним оказались обращены лишь
спины. Центром притяжения  служил  бывший  обком  партии,  помпезный  домина
сталинской постройки  -  где  ныне,  как  заведено,  обосновался  всенародно
избранный  губернатор.  Местный  колорит,  правда,  заключался  в  том,  что
шантарский губернатор,  в  отличие  от  неисчислимого  множества  коллег  по
демократическому истеблишменту, в старые времена при обкоме КПСС не состоял,
а был кандидатом экономических  наук  и  умел  говорить  красиво.  Последнее
качество его и забросило в нынешнее кресло  -  и,  похоже,  лет  пять  назад
электорату следовало бы крепенько подумать...
   Картина для последних месяцев была самая обычная  -  повсюду  самодельные
бумажные  плакатики  с  разнообразнейшими  призывами,  от  жалостных  просьб
выдать, наконец, зарплату за последние полгода  до  кровожадных  призывов  к
топору, кое-где реют алые знамена, несомненно, в  непосредственной  близости
от них, как обычно, обретаются вождь шантарских коммунистов Мурчик  и  самый
патриотический  редактор  Пищалко,  подальше,   под   своими   экзотическими
эмблемами, расположились жириновцы и яблочники вкупе  с  лидерами  вовсе  уж
микроскопических партиек. Промелькнул,  вихляясь  и  жестикулируя  на  ходу,
достославный Потылин, притча во языцех, недавно создавший аж из трех человек
Партию Истинных Защитников Демократической Альтернативы,  столь  явный  шиз,
что даже грубые сержанты брезгливо обходили его сторонкой - пока не вцепился
зубами в казенную дубинку...
   Дело ясное: снова отчаявшийся демос пытался втолковать "кратии", что ему,
демосу,  совершенно  нечего  жрать,  а  разномастные  партийцы   моментально
сбежались  попечаловиться  над  оскорбленными  и   униженными   (и   попутно
втолковать, что только голосование  за  их  партию  приведет  к  наступлению
золотого века). Шантарский народ даже в горе оставался по-сибирски добрым  -
и оттого партийных вождишек никто не бил, ограничиваясь вялыми матерками...
   Расставленные в превеликом множестве милиционеры особо не усердствовали и
не нервничали. Заранее можно было предсказать, чем все кончится: еще с часок
толпа  будет  выпускать  пар,  требуя,  чтобы   к   ним   вышел   губернатор
(давным-давно  эвакуировавшийся  через  заднее  крыльцо),   потом   появится
какая-нибудь  сытая  шестерка  в  галстуке,  попросит  выбрать  депутацию  и
кратенько изложить требования, еще через полчасика другая шестерка депутатов
примет, похлопает по плечу, поскорбит вместе с ними и отправит восвояси...
   - Пешком придется, а? - спросил Воловиков. - Так оно проще...
   В самом деле, пешком  им  предстояло  пройти  метров  двести,  а  машина,
поверни она назад, из-за обилия в центре улочек  с  односторонним  движением
вертелась бы минут пять, прежде чем попала к крыльцу городского УВД.
   Они  с  Дашей  решительно  вылезли,  проигнорировав  бурчанье   Михалыча,
двинулись через улицу. Никто не обратил на них внимания, благо  оба  были  в
штатском, только  дерганая  дамочка  попыталась  продать  по  мизерной  цене
коммунистическую газетку с классическим названием  "Серп  и  молот".  Однако
Даша с печальным видом развела руками:
   - Ну какие двести рублей, когда сто лет зарплату не платят...
   И оба побыстрее юркнули на другую сторону. В общем-то, Даша не так  уж  и
прибеднялась  -  порой  и  с  милицейской  зарплатой  происходили  печальные
фортели...
   На другой стороне, в непосредственной близости от милицейского  автобуса,
в четыре шере