асается...  если  только  найдем  взаимопонимание.   Вы   себе   и   не
представляете, насколько может осложнить жизнь человека рассерженный мент...
Даже в нашем с вами случае. Мы найдем взаимопонимание, а?
   - Что вы хотите?
   - Значит, это ваша ночная лялька? Ажнина и Анжи - гм, даже  гармонично...
Где вы ее взяли? Усачев сосватал?
   На щеках блондинки выступили алые пятна, она  совершенно  другим  голосом
сказала;
   - Я вас прошу...
   - Нет бы с этого и начать, - сказала Даша. - А то  -  фирмы,  адвокаты...
Ляльку у Усачева купили? Надежда с обреченным видом кивнула:
   - Поймите...
   - Да понимаю, - сказала Даша. - Я же сказала-не надо драм. Вы  все  равно
не мои охотничьи угодья, я обычно охочусь в других местах... Но коли уж  так
вышло, что перед вашим домом убили человека, вышедшего из соседней  с  вашей
квартиры... Вы знали Ольминскую?
   - Только по телевизору видела. Однажды вроде бы встретила в подъезде,  но
я тогда опаздывала, летела со всех ног, мельком отметила, что она похожа  на
Ольминскую, но не разглядывала. Я и представления не имела, что она бывала у
соседа...
   - А с соседом у вас какие отношения?
   - Никаких. Несколько раз сталкивались на площадке. Даже фамилию не знала.
   - Как  по-вашему,  может  Анжела  врать  насчет  загадочного  незнакомца,
которого видела в подъезде? Вы ведь прекрасно понимаете, о чем я,  не  могла
она вам не рассказать...
   - Рассказывала, конечно...
   - Ну, и что вы думаете? Подруги как-никак,  вы  е„  должны  были  немного
изучить...
   - По-моему, она ни капельки не врала, - чуть  подумав,  уверенно  сказала
Надежда. - Она не фантазерка. Анжи места себе не находит,  ей  по-настоящему
страшно...
   - Что-то она вполне веселенькая...
   - Потому что поддала, - грустно усмехнулась Надежда. - С ней всегда  так,
завидую, честное слово: стоит опростать пару бокалов -  и  напрочь  отлетели
все печали... А трезвая места себе не находила, правда. Я не могу ошибиться,
ей  страшно  по-настоящему.  Вчера  разревелась,  ее  трясло,  еле   удалось
успокоить... Вы не сняли охрану?
   - Нет пока, - сказала Даша. - Вот видите,  вполне  нормально  поговорили,
зачем же было хамить? Хороню. Посидите в кухне, пока я с ней поболтаю. И все
забудем...
   Она вышла, села на диван почти вплотную к юной гейше, выдержала  паузу  и
сказала:
   - Ну что, Анжелика Валентиновна, интересный вы человек, право....
   - Конечно, - соплячка смотрела вызывающе.  -  Слушайте,  не  надо  читать
мораль. Вы живете так, а я - этак.  Все  относительно.  Вы  бы  лучше  этого
маньяка ловили, как-никак на деньги налогоплательщиков существуете...
   - Ну, ты еще не налогоплательщик, радость моя, - сказала Даша хмуро. -  А
маньяк... Насчет него ты ни капельки не соврала?
   - Да зачем мне? Можно подумать, так и мечтала привлечь к себе внимание...
Да мне теперь на площадку выйти страшно!
   - Предположим, - сказала Даша. - Ты Риту Шохину знала?
   - Кого?
   - Маргариту Шохину.  Ты,  вообще-то,  газетки  почитываешь?  Знаешь,  что
убитых было три?
   - Читала в "Обозревателе". Шохина - это которая?
   - Вторая. С косой.
   - А... Была фотография. Симпатичная.
   - Так ты ее не знала?
   - Откуда?
   - Она, между прочим, тоже из вашей фирмочки.
   - Что, правда? - пьяноватые глазенки таращились  так  невинно,  что  Даша
поневоле девчонке верила, - Не знала я никакой Риты Шохиной, честное  слово.
Думаете,  у  нас  планерки  собирают?  Профсоюзные  собрания  с  премией  за
перевыполнение итогов года? Ничего похожего. Никто никого не знает. Если  уж
вы раскопали насчет фирмы, должны бы  знать...  Видела  я  пару  раз  других
девчонок, в...
   - В "костюмерной"?
   - Ага. Только общаться, а тем более  знакомиться  нам  не  рекомендуется.
Категорически.
   Даша билась с ней  еще  с  четверть  часа.  И  вынуждена  была  признать:
практически все, что говорила девчонка, .весьма и весьма походило на правду.
Усачева Анжелика и в глаза не  видела,  а  из  всего  персонала  знала  лишь
вербовщика, некогда сманившего ее на "курсы фотомоделей"  (впрочем,  шустрая
современная девочка моментально разобралась, что  к  чему,  и  о  вербовщике
вспоминала без малейшей неприязни, наоборот), "костюмершу" и  двух  шоферов,
возивших к клиентам.  Конечно,  многого  она  определенно  не  договаривала,
замыкалась, как улитка в раковине, едва речь заходила об именах,  адресах  и
словесных  портретах.  Запугали,  надо  полагать,  изрядно,  как   в   таких
заведениях, независимо от  разряда,  и  принято.  Даша  не  раз,  допрашивая
эскортниц, сталкивалась с таким именно поведением, сложился уже стереотип...
Разве что держалась  юная  Анжи  гораздо  увереннее  и  наглее,  чем  шлюшка
"массовою разлива" - должно быть, не без влияния работодателей,  заверявших,
что их заведение на голову превосходит все прочие.
   Правда, от знакомства с Шохиной (да  и  с  владельцем  того  "Мерседеса")
открещивалась усиленно. А нажать на нее как следует Даша, конечно, могла, но
не хотела - потому что не видела перспективы. В конце концов,она  занималась
не  фирмой  Усачева,  в  ее  задачу  не  входило  полное   и   окончательное
разоблачение обаятельного доктора (который к тому же все еще не годился  для
очных ставок).
   - Послушайте... -  почти  прошептала  вдруг  Анжелика.  -  И  первая,  вы
говорите, тоже? Что, если он режет наших?
   - Очень даже возможно, - сказала Даша. - Может даже оказаться, что насчет
Ольминской он немного напутал. Перепутал ее с тобой отчего-то...
   Она видела, что девчонку, несмотря на выпитое, охватил неподдельный страх
- но не собиралась утирать носик и нежно утешать.
   - Вот и думай, - сказала Даша. - Если ты  мне  что-то  наврала,  посадить
тебя за это  не  посадят,  а  вот  с  другой  стороны  можешь  огрести  кучу
неприятностей...  И  попасть  в  газетки,  которые   ты   уже   никогда   не
прочитаешь... - она встала  и  сделала  ручкой.  -  Пока,  Анжи.  Придумаешь
что-нибудь умное - позвони...
   Выйдя из квартиры, она постояла, прислушиваясь,  -  судя  по  всему,  меж
подругами разгорался скандальчик.  Ухмыльнувшись,  Даша  достала  перочинный
ножичек и немного повозилась с телефонным проводом, приведя его в негодность
так, чтобы при беглом осмотре снаружи нельзя  было  заметить  -  пригодилась
служба в частях связи...
   Плюхнувшись на сиденье рядом с сержантом, выдохнула:
   - Федя, делай ноги! Отъезжай вон туда... Ждать пришлось не так уж долго -
минут через десять из подъезда вылетела Анжелика, в  приметной  ярко-красной
куртке и песцовой шапке. Огляделась  и,  не  усмотрев  маньяка,  кинулась  к
светофору. Перебежала на другую сторону улицы, порылась в кармане и отчаянно
замахала проносившимся машинам зеленой длинной бумажкой - из тех, что делают
за океаном, украшая  портретами  президентов.  Почти  сразу  же  к  тротуару
прижалась вишневая "девятка" - водитель определенно не был дальтоником.
   - Ну, поехали, - сказала  Даша,  сползла  с  сиденья,  чтобы  одни  глаза
виднелись над панелью - вдруг оглянется?  -  Только  ловчее,  Федя,  я  тебя
умоляю...
   Федя молча  кивнул,  с  азартно-сосредоточенным  лицом  вращая  руль.  Он
пристроился "девятке" в хвост, держа меж нею и собой парочку машин. В гонках
по приличной трассе "девятка" давно бы оторвалась  (даже  не  избавляясь  от
слежки, а просто так, благодаря прыти), но Анжелика ехала  в  центр  города,
где разогнаться было затруднительно.  Миновали  Ольховку,  свернули  налево,
водитель "девятки" был, несомненно, опытным шантарским жителем - держа сорок
пять километров, угодил в "зеленую волну" на проспекте Мира, но Федя надежно
висел на хвосте.
   Возле "Детского  мира"  "девятка"  замигал"  правым  поворотом,  Анжелика
выпрыгнула почти на ходу.
   - Тормози, - распорядилась Даша. - Ключи оставь - и за ней, она  тебя  не
знает, и поаккуратней, умоляю!
   Она осталась в машине и, нахлобучив шапку на глаза, наблюдала  за  дверью
магазина - была и вторая, но и она видна отсюда, в какую бы девка ни  вышла,
не затеряется...
   Теперь Даша нисколечко не  сомневалась  -  гейша  рванула  на  встречу  с
кем-то, кто может утешить и посоветовать, как  держаться  в  столь  скверной
ситуации. Она напугана, соплячка все-таки...
   Ага! Анжелика показалась из второй, дальней  двери.  Встала  у  тротуара,
ожидая зеленого огонька... и тут же  рядом,  визжа  тормозами,  остановилась
вишневая "девятка", Та самая, Анжелика  запрыгнула,  что  твой  каскадер,  и
машина рванула так, словно за ней  гнались  черти.  На  тротуаре  растерянно
заметался Федя. Даша пребольно ушибла ногу о  рычаг  передач,  кинувшись  за
руль - но тут же  поняла.  что  все  усилия  будут  бесполезны.  На  зеленый
повалила густая толпа пешеходов, впереди встали в  три  ряда  машины,  чтобы
свернуть направо следом за умчавшейся "девяткой",  пришлось  бы  рвануть  по
тротуару, сквозь толпу... И надо же было попасться на старый трюк!
   Даша вылезла, уже никуда не спета. Федя подошел, развел виновато  руками,
раскрыл было рот;
   - Ладно, ты тут ни при чем, - сказала Даша.  -  Это  я  лопухнулась,  как
кутенок... С-сучка...
   И она, не сдержавшись, добавила в голос еще несколько слов,  характеризуя
сбежавшую и эротические привычки таковой. Проходившая мимо бабуся,  из  тех,
что готовы служить затычкой любой дырке, туг же жалостливо закачала головой:
   - Доченька, ты ж такая молодая, красивая,  а  такими  словами  на  народе
ругаешься...
   Даша отвернулась, залезла в машину, сердито хлопнула дверцей.  Трюк  и  в
самом деле был старый, впервые примененный  для  избавления  от  слежки  лет
восемьдесят назад. Вы якобы отпускаете машину, а на самом деле,  обещая  еще
более солидный куш, просите шофера  подъехать  к  условленному  месту  через
определенное количество времени. И получаете огромные  шансы  оторваться  от
успокоившегося "хвоста". Девка, конечно, заявила что-то  вроде:  "Понимаешь,
мне тут нужно встретиться с парнем, а его жена,  стерва  ревнивая,  за  мной
форменную слежку устроила. Получишь еще парочку президентов,  если  сделаешь
так..." Шофер, судя по всему, зеленых президентов  обожал.  Нет,  но  какова
прыть, кто бы мог ожидать от такой соплюшки...
   - Куда? - осторожно спросил Федя.
   Даша назвала адрес Шохиных. Сейчас  она  уже  раскаивалась,  что  сваляла
дурака и отпустила прыткого кузена покойной, не доведя дела до очной ставки.
Сочувствие подвело - родственник убитой, следовало поделикатнее...
   Увы, Шохин канул в неизвестность. Даша звонила с минуту, но дверь  так  и
не открыли. Минут двадцать она ждала  в  машине  у  дома,  но  светловолосый
крепыш так и не появился. Вновь поднялась на третий  этаж,  сунула  в  дверь
записку с просьбой позвонить и несолоно хлебавши убралась восвояси.
   Глава пятнадцатая. Частная жизнь рыжего капитана.
   - Милицию вызывали? - спросила Даша, когда дверь открылась- - А то соседи
жалуются - из-под вашей двери то и  дело  разгаданные  исторические  загадки
ползут...
   - На столе как раз лежит свеженькая, - Глеб  помог  ей  снять  пуховик  и
невольно поднял брови.
   Даша,  одергивая  парадный  китель,  приняла  загоревшийся  взгляд,   как
должное, манерно поджала губы:
   - Вот именно, сударь. Я имею склонность всегда выполнять  свои  обещания,
даже опрометчивые, и если вам кто-то скажет, что под этим мундиром  найдется
еще что-то окромя меня, плюньте тому в братское чувырло. Р-руки! Не вверх, а
прочь. Всему свое время.  Мне  прежде  всего  нужны  те  книги,  сатанинская
подборка...
   - Да на столе все. Когда это я забывал?
   - А что  это  у  тебя  вид  взъерошенный?  -  Даша  прошла  в  комнату  и
вопросительно оглянулась на друга жизни- - Ты меня ждал  с  трепетом  сердца
или машину времени собирал из старых утюгов?
   Видеомагнитофон вовсю  крутил  пленку,  горел  красненький  прямоугольник
"КЕС", то бишь "запись". Подключен он  был  к  другому,  примостившемуся  на
стуле, на полкомнаты протянулись разнообразнейшие провода, однако  телеэкран
был залит мерцающей чернотой, лишь изредка оживлявшейся  мельтешением  белых
зигзагов и хлопьев - этакий бешеный снегопад из наркотического сна.
   - А чтоб  его...  -  с  сердцем  сказал  Глеб.  -  Воюю  с  "алмаэовской"
продукцией, как идиот. Ты садись, наливай себе, а я в последний раз попробую
эту заразу одолеть...
   Он присел на корточки перед стулом, принялся  нажимать  клавиши  -  очень
похоже, наобум и наугад - подскочил ко второму видаку, проделал с ним те  же
манипуляции, то и дело косясь на экран.  На  экране  не  наблюдалось  ровным
счетом  никаких  изменений  -  чернота,  временами   ненадолго   сменявшаяся
психоделическим снегопадом -  Глеба  это  злило  еще  больше,  он  явственно
сатанел, пуще и пуще, ругаясь сквозь зубы и шипя, как перекипевший чайник.
   Даша налила себе рюмочку, откинулась в  кресле  и  дипломатично  блуждала
взглядом по книжным полкам - мужики терпеть не могут выставлять  на  публику
свое поражение, а тут  попахивало  недвусмысленным  поражением  в  борьбе  с
безмозглой техникой. Шаманский танец  у  аппаратуры  продолжался  еще  минут
пять, Глеб откровенно стервенел, налетел ногой на провод, едва не перевернув
стол с безвинным "Самсунгом". И, наконец,  вышел  из  борьбы,  плюхнулся  на
диван, плеснул себе приличную дозу импортного зелья.
   Мужики - как согласится любая женщина - не более чем здоровенные дети.  А
долг всякой женщины - утешить дите.
   - Шутки черта общеизвестны, - щегольнула Даша вычитанной где-то фразой. -
Иногда эта техника как с цепи срывается... Отдохни, и опять попробуешь.
   - Черта с два, - откликнулся Глеб, остывая. - Бесполезно,  все  равно  не
получится...
   - А что за эксперимент?
   - Да у матушки день рождения через две недели. Хотел ей записать "Загадку
любви". Обожает маман эту тележвачку. Сначала пытался писать, когда  "Алмаз"
ее крутил в пятницу - не получилось с телевизора, хотя обычно все  кабельное
у меня отлично пишется. Я человек упрямый, сама знаешь, расстарался и достал
на  день  через  знакомых  "алмазовскую"  кассету,  горяченькую,  прямо   со
студии... И с нее не пишет, хоть ты тресни.
   - А ты ничего не напутал? - осторожно спросила Даша. - Иногда  в  запарке
пустячок какой-нибудь забудешь сделать...
   - Что я, первый день замужем? - оскорбился он. - Или это у меня не старое
хобби, еще с тех времен, когда вы за домашние сеансы сажали?  Все  правильно
делаю, а она  не  переписывается.  Режьте  меня,  но  там  стоит  защита  от
перезаписи, и в мастерском исполнении. За  бугром  такие  вещи  в  последнее
время вошли в большую моду. это у нас продюсеры перед  пиратами  беззащитны,
как детки среди волков...
   - Да почему, и у нас техника вперед шагнула. Вела я одно дело,  связанное
с кассетами Илоны Давыдовой. Их тоже, оказывается, переписать  нельзя,  хоть
они всего лишь аудио... вернее, переписать можно, но что-то важное теряется,
эти самые шумы для подсознания.
   - А здесь - вообще не пишет. Один "снежок". В  эту  кассету,  авторитетно
тебе говорю, вбухана уйма денег и инженерного таланта.  В  последнем  номере
"Видео-ревю" об этой технологии подробно писали,  особо  уточняли,  что  она
экспериментальная, и как следствие, дорогущая.  Вот  не  думал,  что  самому
придется на такое чудо техники напороться...
   - Мне тут намедни в уши залетело, что эти сериалы - дешевый ширпотреб...
   - Может, и ширпотреб, - сказал он. - Даже наверняка. Но защита на кассете
-  ювелирной  работы,  последний  писк  электроники.   В   "Видеотехнолоджик
дайджест" тоже писали...
   - Мужчина, одержимый приступом хобби, - это что-то, -  фыркнула  Даша.  -
Милый, не нужно меня убивать техническими  подробностями-  Я  как-никак  два
года в связисточках отслужила, и потому заранее верю,  ибо  вынесла  стойкое
убеждение - от  электроники  следует  ожидать  любой  каверзы...  Что  же  с
матерью-то делать?
   - Без подарка не останется. Куплю на Котовского что-нибудь аналогичное, а
эту закодированную отнесу назад утречком и скажу, что я о них думаю.
   - Ты что, из "Алмаза" кого-то знаешь?
   - А, есть там один ходячий чан с алкоголем...Знаешь, о чем  больше  всего
горюю? Подарили мне бутылочку настоящего шотландского, я  ее  и  отдал,  как
дурак, за то, что он мне украдкой вынес  кассету  на  сутки.  Купил  кота  в
мешке, называется. Сейчас  бы  и  оприходовали  "шотландца".  -  Он  сердито
покосился на невыключенную технику. - И видак второй  специально  одалживал,
на такси пришлось везти, не в автобусе  же  с  ним  толкаться...  И  вообще,
ч„рт-те чем эта кассета нафарширована, в стоп-кадре, если ее  просматривать,
надписи какие-то на экран вылезают.
   - А помнишь, смотрели "Непристойное предложение"? Там же то и дело ползла
надпись на аглицком - мол, каждый законопослушный гражданин, ежели узрит эту
надпись  при  просмотре,  обязан  брякнуть  в  ФБР,   потому   что   кассета
пиратская...
   - Помню. Там шло строкой.
   - Реклама?
   - Реклама у них тоже идет одной строкой, как везде. Бегущей.  А  здесь  -
тексты во весь экран. Причем на русском, что интересно.  Но  непонятно,  что
там возвещается, - даже стоп-кадр ухватить не успевает...
   - Нет, точно, угрозы, - сказала Даша, лениво вытягивая ноги и  завлекающе
их скрещивая, - чтобы отвлекся малость. - Как в старину полагалось писать  в
конце книги. "Кто сию кассету злодейски и подпольно переписывать учнет, того
лихоманки прошибут и уши отвалятся".
   - Угрозы на экране держались бы долго, а эти загадочные письмена чересчур
уж быстро проскакивают. А  вообще,  вроде  бы  ты  права.  Реклама,  похоже.
Кажется. что-то продавать предлагают.
   - Выключи ты все  и  провода  убери,  а  то  запнемся  и  своротим  чужую
технику...
   Глеб отправился отсоединять путаницу проводов. Даша улыбнулась, глядя ему
в спину. - вот так, мягко и  ненавязчиво,  конкретными  бытовыми  заданиями,
мужиков и. следует  отвлекать  от  бесконечной  болтовни  о  скучных  хобби.
Одернула мундир, под которым и в самом деле ничегошеньки не было  -  Усачев,
конечно, поганец, однако  в  его  затеях  с  эротическими  маскарадами  есть
что-то, подходящее и тем, кто  занимается  любовью  совершенно  без  участия
денег: в крови, право слово, при мысли о  предстоящем  этакое  электрическое
искрение начинается, и даже робость  некая  присутствует,  словно  в  первый
раз...
   Она хотела отвлечься, оглушить себя  по  полной  программе,  до  сладкого
бесчувствия души и тела. Не было особой усталости и особых  неприятностей  -
начальство, вопреки ожиданиям, над душой не стояло,  поторапливало  в  меру,
чисто по обязанности. Потому  что  новых  убийств,  слава  богу,  так  и  не
последовало. И все, полное впечатление,  ждут  от  завтрашнего  сатанинского
фестиваля великих открытий и несказанных достижений следствия (циник  Славка
придерживается мнения, будто все это  оттого,  что  начальство  насмотрелось
западных ужастиков, где в канун полнолуния монстр обязательно выползает  под
выстрел). Как бы там ни было, невычисленный убийца разгуливал по городу -  а
это заноза, и нешуточная, неизвестность тягостнее поражения...
   И вдобавок обормот Веласкес, на коего  Даша  все  же  возлагала  мизерные
надежды, ухитрился вляпаться в типично богемные неприятности.  Дурную  весть
принес под конец  рабочего  дня  Косильщик,  неутомимо  отрабатывавший  этот
сомнительный след. Насколько удалось  реконструировать  события,  живописец,
должно быть, решив отметить свой удачный  дебют  в  качестве  художественною
эксперта, продолжил загульчик с прежним усердием. И в скверике возле киоска,
где обычно пополнял запасы "Белого орла", ввязался в дискуссию с мордобойным
финалом. И дискуссия, и финал для скверика были делом обычным - оттуда  чуть
ли не каждый день увозили калеченых, а то и холодных.
   Веласкесу, правда, повезло  -  в  категорию  холодных  он  не  попал,  но
порванная  пинками  селезенка  и  разбитая  об  голову  бутылка   (увы,   не
пластиков