-
это ангел, посланец божий.  А  среди  демонов  есть  Урпэль...  Сомнительно,
чтобы. настоящий сатанист не разбирался в таких тонкостях. Поскольку так  уж
выпало счастье, что я совмещаю в одном лице потерпевшую и опера, уверенности
в том, что это был спектакль, у меня хоть отбавляй. Не бравады, подчеркиваю,
- уверенности. Успела все обдумать и прокачать. И совершенно не представляю,
что могло их вдруг спугнуть. В "сигнализацию" они не поверили  ни  капельки,
ни машины за окном, ни  шагов  я  не  слышала.  Такие  нахальные  и  хваткие
ребятишки - и внезапно испугались собственной тени.  Ворон  у  них  каркнул,
изволите видеть... А стоит только  предположить,  что  это  был  откровенный
спектакль, имевший целью мне  внушить,  что  Мастер  мертв  -  все  идеально
подгоняется...
   - Может, и девочек резал не Паленый?
   - У меня для опровержения  версии  "убийца  -  Паленый"  нет  ни  единого
фактика, - сказала Даша.
   - Ого! "Нет фактов для опровержения"? Многозначительный нюанс, Дарья... Я
тебя знаю. Раз завиляла, значит, в том,  что  убивал  Паленый,  до  сих  пор
сомневаешься. Так ты уж изложи, будь другом... У тебя  как  дело  обстоит  -
одна голая интуиция или проработанная альтернативная гипотеза?
   - Думаю, нечто среднее, - сказала Даша. -  Так  тоже  случается,  правда?
Если поискать главный аргумент... главный... то, возможно, дискомфорт души у
меня оттого, что дело протекало чересчур гладко. И виновных, и свидетелей, и
улики  получили  чуть  ли  не  на  блюдечке.  И  оба  злодея  очень   кстати
переселились па тог свет, любезно позаботившись,  чтобы  мы  ознакомились  с
доказательствами. Гладенько-то как...
   - Слушай, здесь, как в том анекдоте - "все зависит от интонации..." Можно
и с такой интонацией  все  обрисовать  -  насмешливо,  язвительные  словечки
подбирая... А можно и сказать, что все  протекало  самым  обычным  порядком-
Что, впервые такое случается? Примеров мало?
   - Да нет, хватает...
   - Ну тогда пройдем подробно по всем сомнениям и темным местам,  -  сказал
Воловиков. - Весьма даже не принужденно -  мы  сейчас  вроде  как  и  не  на
службе, сидят себе частные  лица  н  попивают  чаек,  обсуждают  отвлеченные
материи, вчерашний детектив по ящику. Тебе после  таких  невзгод  полагается
хотя бы коротенький больничный, я с доктором  поговорил,  он  на  пару  дней
выпишет... Так что обстановка у нас насквозь неформальная, я тебя  ругать  и
осаживать как бы и не могу, а ты можешь фантазировать вовсе уж неуемно.  Ну,
а Толик будет со стороны следить, чтобы мы не заигрались и не  увлеклись  до
полного отрыва от реальности. С чего начнем? С убийств, поскольку с них  все
и началось? У тебя есть основания сомневаться, что  девочек  резал  Паленый?
Серьезные основания? Алиби у него никакого, тесак  был  при  нем,  есть  две
свидетельницы...Что против?
   - Разве что показания художника.
   - Пропитого. Ненадежного. Находившегося в старых контрах с Казминой.  Вся
эта сцена с "обнявшейся парочкой" у него могла в фантазии родиться. Если  мы
его исключим из общей картины, логические прорехи будут?
   - Нет, пожалуй, - честно признала  Даша.  -  Его  как  раз  и  исключили,
кстати...
   - В очередной драчке. А драчка случилась в том самом месте, где он не раз
устраивал потасовки. Пойдем дальше. Значит, тебе устроили  спектакль,  чтобы
создать впечатление, что Мастер прочно мертв...  А  ты  не  верить,  что  он
мертв?
   - Не верю, признаться,
   - Пожидаев врет, а?
   - Не думаю. Очень не похоже, чтобы он врал...
   - Пожидаев не врет, но Мастер все равно жив... Нестыковка.
   - Не знаю как и объяснить... - пожала плечами Даша. -  Женщина  меня,  уж
простите, поняла бы лучше, но все равно попытаюсь объяснить... Я перед  ним,
чтоб ему пусто было, голая стояла. И на коленках у него  сидела.  Я,  знаете
ли, баба нормальная, удовлетворенная, не из тех истеричек  оголодавших,  что
от любого мужского прикосновения тащатся. Могу  быстренько  прокачать,  чего
партнер стоит... Так вот, когда он меня качал на коленках, я  в  нем  мужика
чувствовала. Настоящего. Если хотите, зверя. Характер и личность.  Такое  не
сыграешь, бабы на эти вещи чуткие... А Веня Житенев по  всем  отзывам,  даже
нашего коронного  свидетеля  Пожидаева,  -  слякоть  без  твердого  стержня.
Пропитая медуза. Вы его тоже  видели,  сомневаться  в  такой  характеристике
будете?
   - Да нет...
   - Вот видите. Веня был - расслабленный алкашок.  Это  не  он  мне  в  той
квартире экзамен устраивал. Нет у меня ничего, кроме женского чутья, но оно,
знаете ли, иногда бывает получше суровых фактов.
   Воловиков почесал лысину:
   - Ты хоть представляешь, как это будет  выглядеть  в  солидном  кабинете?
Капитан Шевчук категорически  отвергает  кандидатуру  Житенева,  потому  что
убеждена: так, как ее гладил по попке тип в маске, Житенев гладить никак  не
мог... Я твоим же оружием пользуюсь, иронию накачиваю. Как  любой,  кто  все
это выслушает...
   - Нам нужно мнение высоких кабинетов, или мы опера?
   - Ну ежели опера... На даче Мастер был без перчаток?
   - Без, - сказала Даша.
   - А когда тебя выволокли во двор?
   - Без.
   - Как думаешь, когда началась катавасия, было  у  него  время  натягивать
перчатки, чтобы не заляпать маску своими пальчиками?
   - Вряд ли.
   - А как по-твоему, смог бы он быстренько стереть свои  пальчики,  оставив
только житеневские?
   - Чушь.
   - Ну вот, Дарья... - не говорю, что Пожидаев врет.  Мастеров  могло  быть
два. Одни - козел отпущения, мастер по дурацким обрядам, а второй настоящий,
для серьезных дел.
   - И в квартире, и на даче был один и тот же Мастер?
   - Тот, уж это точно, - сказала Даша.
   - Как же нам тогда быть с житеневскими пальчиками на маске с  дачи?  И  с
житеневскими пальчиками на той хате? Там ведь Мастер тоже был без перчаток?
   - Без.
   - Как же, у  него  такие  тоненькие  резиновые  перчатки  с  житеневскими
отпечатками, как у Фантомаса?
   - Да нет, я бы кожей почувствовала... - уныло сказала Даша.
   - Сама видишь, не вытанцовывается у тебя... Я в женское чутье верю, но ты
не забывай, что алкаш в запое и алкаш в трезвом периоде иногда  разные,  как
небо и земля.
   - А про Шохина не забыли?  -  спросила  Даша.  -  Про  самозванного.  Без
серьезной причины  так  не  рискуют.  И  не  запасаются  весьма  убедительно
сляпанным паспортом и  прочими  бумагами.  В  охране  его  бумаги  проверили
тщательно, ключи у него были практически такие же  по  виду.  Чтобы  внушить
мне, что он настоящий Шохин, племянник, он у вневедомственников  засветился,
в квартиру полез - хотя хозяева в любой момент нарисоваться  могли.  Он  нас
навел на Анжелику...
   - И что? - прищурился Воловиков. - Дарья, а что мы,  собственно,  поимели
полезного оттого, что нас навели на Анжелику? Узнали, что она  -  шлюшка  из
усачевского шалмана.  И  только.  Ценность  информации  равна  нулю.  Ладно,
шлюшка. Но ее показаний по убийству Ольминской сей прискорбный факт никак не
опроверг. Ничуть не опровергает, ты сама говорила...
   - Может быть, мы пока  просто  не  понимаем,  что  поимели,  не  видим...
Шохин-то бы;!, и никуда от этого не деться. И кассет у Житенева мы не нашли.
И версию шантажа как следует не раскручивали.
   - Потому что оснований нет, - сказал  Воловиков.  -  У  нас  есть  жалоба
шантажируемого или хотя бы данные, что шантаж и  впрямь  готовится?  Нету...
Шантаж - пока -гипотеза. И не более того. Пофантазировать,  конечно.  можно.
Кравченко  сваливает  на  Житенева  собственные  видеосъемки,   кто-то   еще
сваливает на Житенева роль Мастера... но против  Кравченко  нет  улик,  а  в
момент смерти Житенева он, как и многие, сидел под  замком.  Или  эти  самые
загадочные "они" все заранее спланировали? Не слишком ли?  Им  очень  многое
пришлось бы предугадать - что на даче Паленого  шлепнут,  что  Житенев...  А
если бы Паленый остался жив, а Житенев неожиданно убрался кушать водочку  на
неизвестную   малину...   Вс„   моментально   рассыпается.   Нет,    суровые
профессионалы  таких  накладок  не  допускают  и  на  авось  не  полагаются.
Предположим лихой  поворот  сюжета:  Житенева  хлопнул  кто-то  подвергшийся
шантажу, человек серьезный. Но серьезный человек прежде тщательно исследовал
бы операционное поле, и Кравченко, у  которого  валялись  еще  две  кассеты,
никак не обошел бы вниманием. А самое главное: какое  отношение  имеет  этот
пресловутый,  недоказанный  шантаж  к  убийству   трех   девочек?   На   той
микрокассетке, кстати, ничего интересного не было. Прослушали ее вчера,  уже
поздно вечером, отыскали наконец  аппаратуру.  Допустим,  что  Усачев  через
своих шлюшек крутил шантаж. И девок  резали,  чтобы  убрать  свидетелей.  Но
почему тогда убили Ольминскую, с Усачевым никак не контачившую? По ошибке? С
Анжеликой  перепутали?  Безупречно  провели  две   ликвидации,   подготовили
идеального козла отпущения, и вдруг спутали известную всему городу блондинку
двадцати трех лет с  шестнадцатилетней  брюнеткой?  Сатанисты  с  усачевцами
никак не пересекаются, ничего  мы  не  нашли...  Я  согласен,  на  периферии
"сатанистского"  дела  могут  существовать  свои  ответвления  и  подтексты,
побочные загадочки и побочные гнусности вроде шантажа - слишком много  людей
замешано,  с  самыми  разными  интересами.  Но  ведь  тебе  самой  прекрасно
известно, что в таких мелочах - да, мелочах! - увязнуть чертовски просто.  И
опасно. Увязнешь - собьешься с главного направления. Мы в данный  момент  не
оберегаем  от  шантажа  отцов  беспутных  доченек  и  не  разгоняем  дорогие
бордельчики. Мы - уголовка. Мы  искали  убиицу-маньяка.  И  отыскали.  Новых
убийств не последовало, орудие убийства у нас, вещественные доказательства у
нас, убийца с вероятностью в  девяносто  девять  процентов  изобличен.  Один
процент я оставляю в резерве  из  осторожности,  исключительно  оттого,  что
Васильков  мертв,  Вот  тебе  итоги.  А  в   остальном   пусть   разбирается
прокуратура. У нас своих дел выше крыши, и тешить  любопытство  некогда.  Не
скрою, цинично, но такова уж жизнь и работа. Мы,  конечно,  будем  искать  и
мнимого Шохина, и тех, кто убил Паленого, и тех, кто так нагло  завалился  к
тебе в гости...
   - Если найдем, - печально усмехнулась Даша. - Вы же прекрасно понимаете -
без дополнительной информации нам не выйти ни хозяина казацкой  фуражки,  ни
моих гостей. Против которых к тому же нет улик - даже если я  узнаю  голоса,
это ничего не даст. А против Шохина,  вообще,  невозможно  выдвинуть  четкие
обвинения. В квартире он ничего  не  украл,  никого  и  пальцем  не  тронул,
паспорта уже наверняка не существует в природе, дежурным во вневедомственной
охране фальшивый паспорт просто привиделся - так адвокат заявит...
   - Вот видишь - ни шансов, ни улик. Есть ли тогда смысл ломать голову  над
неувязками?
   - Да, вы правы, - сказала Даша. - Вы кругом правы, а  у  меня  повышенная
впечатлительность на почве  последних  переживаний,  мания  подозрительности
развилась... И я не иронизирую почти, честное офицерское. Все, наверное, так
и обстоит - интуиция пошла вразнос... Но у  меня  занозой  в  заднице  сидит
твердое убеждение, что мы увидели кусочек. Этакий краешек сцены, где  пляшут
яркие маски. А главные события происходят за кулисами. Или, вообще,  за  три
квартала от театра, где  шмыгают  неприметные  люди  в  неприметной  одежде.
Назовите это хоть чутьем, хоть антинаучной телепатией, а я  от  этой  занозы
никак избавиться не могу...
   - А давай попробуем вытащить?
   - Ну...
   - Если телепатия тебя не подвела и ты правильно  медитируешь,  существует
мрачный, громадный, разветвленный  и  изощренный  заговор,  направленный  на
достижение некоей неизвестной  нам  цели.  Девок  убивал  не  маньяк  -  они
оказались посвящены в жуткие тайны. Или... - Воловиков лихо махнул рукой.  -
Мечтать - гак мечтать! Я детективы тоже на досуге читаю... Истинной  жертвой
была только одна, а две другие - отвлекалочки.
   - Между прочим, и в жизни случалось...
   -  Дарья,  не  мешай  полету  творческой  фантазии!  Я  как   раз   шибко
раздухарился, мы ж не на службе... Итак,  есть  жуткий  заговор,  глобальная
уголовщина - политику не впутываем, мы сыскари,  не  наше  это  дело...  Все
схвачено, все пронизано метастазами, все свидетели куплены,  запуганы,  либо
сообщники. Все врут. Казмина врет, Пожидасв  врет,  и  Кравченко,  и  шлюшка
Анжелика, и Марзуков врал, и Усачев, пока не тронулся, врал, и Житенев, пока
был жив, тоже врал. Все не так. Усачева  спровадили  в  психушку,  художника
злодейски подловили. вовсе уж неведомыми путями моментально узнав о нашем  с
ним разговоре, девочек убивал не Паленый, Мастер - вовсе не Веня, и  Житенев
не покончил с собой, боясь разоблачения, а его убили. И так  далее,  и  тому
подобное. Но не называется ли это - тупо переть против факгов? И объясни  ты
мне,  ради  чего  затеян  этот   жуткий   заговор,   заставивший   врать   и
лицедействовать Такую массу столь несхожих по всем показателям  людей?  Ради
какой великой сверхзадачи  бьется,  как  папа  Карло,  эта  загадочная  сеть
заговорщиков, ухитрившихся не попасть в наше поле  зрения?  Хоть  наметки  у
тебя есть? Цель должна быть суперсерьезной... Есть наметки?
   - Увы... - пожала плечами Даша.
   - Дашенька, а тебе не кажется, что ты с  этим  заговором  чуточку  смешно
выглядишь? - мягчайшим тоном спросил Воловиков.
   - Кажется, - уставясь в пол, сказала Даша -  Ну  вот...  Многих  сыскарей
хоть однажды в жизни сносит на грандиозный заговор... Только нужны факты.  А
фактов, как назло, нет, из чего мы, профессионалы, должны сделать  печальный
вывод... Сережа тоже высказывается насчет происков и интриг,  но  едва  речь
зайдет о конкретике, начинает буравить взглядом половицы, как ты сейчас.  Не
вижу я той самой  сверхзадачи,  а  без  нее  любые  рассуждения  о  заговоре
насквозь бессмысленны. Прикрытие для шантажа? Убого, ребята, ох  как  убого.
Потому что шантаж  -  мелковат.  И  предполагаемые  объекты  для  шантажа  -
мелковаты. И загадочные заговорщики, если  как  следует  подумать,  в  твоем
изображении предстают то крутыми профессионалами, то разинями и растяпами.
   - А если их в такое положение поставили жизнь? -  спросила  Даша,  подняв
голову. - Предположим, что некая  серьезная  операция  по  неясным  причинам
пошла вразнос. Такое случается иногда  даже  с  продуманнейшими  операциями;
непредвиденные   накладки,   независящие   от   опыта   и   профессионализма
организаторов помехи и промахи.  Что-то  приходится  переигрывать  на  ходу,
что-то срочно исправлять. Для профессионала  самое  опасное  -  импровизация
наспех.
   - Какая операция? - ласково спросил  Воловиков.  -  Какие  профессионалы?
Какие промахи? Что пошло наперекос? Вот представь себя даже не на моем месте
- в кресле Трофимова, Все у тебя в руках - машины, люди, спецпазы  и  НТО...
На что ты нацелишь легион вымуштрованных подчиненных, какие задачи поставишь
и по какому следу пустишь? Молчишь?
   - Я же от вас ничего не требую, - почти жалобно сказала  Даша.  -  Просто
сидит у меня эта клятая заноза в подсознании...
   - Выдерни, Дашенька...
   - По убийству в "тыще" результаты есть?
   - Нету.
   - А столица?
   - Молчит столица. Ей не до нас. У нее там свои половецкие  пляски.  Тебе,
надеюсь, с "Алмазом" все ясно? Или они тоже в заговоре состоят? ,
   - В хреновой финансовой ситуации они состоят разве что, - вздохнула Даша.
- Я специально переболтала с налоговой и с  ОБЭП.  Прибыль  почти  на  нуле,
кредит возвращать срок подходит, а денег у них нет. Если тесть Марзукову  не
поспособствует, за долги новую аппаратуру отдавать придется.
   - Кредит они в каком банке брали?
   - В "Кедр-гарант", - сказала Даша. - Казмину с ее  "Щантарским  кредитом"
никак не пришьешь...
   - А ты, значит, пыталась?
   - Просто хотела найти хоть какие-то связи...
   - Ага, и в преддверии банкротства студия решила подработать шантажом... -
понимающе кивнул Воловиков. - На безрыбье нам ничего  другого  придумать  не
остается. Кстати, у них пересечения с "Бульварным листком" и  с  сатанистами
есть?
   - Скорее, наоборот, что касается "Листка", - сказала Даша. - Я проверила.
Не любят они друг друга. Марзуков себя считает  интеллектуальной  элитой,  а
"Листок" несмотря на название, бульварным органом себя признанать  никак  не
хочет, отсюда и контры. А пересечение с  сатанистами  шло  разве  что  через
Житенева. И Ольминская в последнее время что-то увлеклась сатанизмом. Ну, На
Житенева "алмазовцам" было наплевать, а вот новые  увлечения  Ольминской  им
могли и не прийтись по вкусу. Ольминская как-никак была витриной фирмочки.
   - Вот и проверь для очистки совести, где каждый из "алмазовцев" был в  ту
ночь, когда пристукнули Паленого. Чем не версия?
   - А это мысль, - сказала Даша серьезно.
   - Дарья, я ж шучу...
   - А стоит ли? Это, знаете ли, версия. Чернокнижные  увлечения  Ольминской
грозили испортить имидж фирмы и создать непредсказуемую  ситуацию.  Помните,
сколько потеряло акционерное общество "Крокус", когда  их  зам  по  сбыту  -
красавица, спортсменка, умница - ушла вдруг в кришнаиты? И как из этого едва
не вылупилась разборка с поджогом? Можно, я ненавязчиво проверю ихние алиби?
Завтра, скажем?
   - Ох... - сказал Воловиков. - Счастье твое, что  ты  раненая.  И  зверски
пытанная сатанистами. И на больничном. Ну, сходи, проверь. Для порядка. Пока
на больничном - тогда я, если отмазывать потом придется, смогу,  не  моргнув
глазом, Дронова уверять, будто ты  фигн„й  маялась  оттого,  что  докторские
уколы еще не выветрились, и в голове куку замкнуло... Поищи у них  снайпера,
который   смог   залепить   с   сорока   метров   из   отечственного   ружья
одну-единственную пулю аккурат посередь  лба...  В  общем,  Дарья,  я  твоим
пережитым мукам сочувствую, но горячку не пори, чтоб Москалец не развонялся.
Если кто и мог стукнуть таким макаром Паленого,  мстя  за  Олечку,  так  это
ребятки из "Шантарских пельменей".  А  если  они  на  такое  пошли,  значит,
доказательства вины именно Паленого раскопали убедительные. Что твою  версию
о заговоре рушит. Да, кстати. Ты эти дни  по  городу  без  сопровождения  не
шляйся. Это тебе, голубушка, прямой приказ. Тебе вот стукнуло в голову,  что
эта ночная троица с  тобой  разыграла  спектакль,  а  мне  так  не  кажется.
"Хвост", за тобой поставленный в целях бережения, демаскировать не будем,  и
если понадобится куда-то съездить, вызывай Федора, он пока за твоей  группой
числится. Звони ему и строго с ним езжай. Вообще, позванивай, вроде на  днях
обещали наконец зарплату выдать. - Он похлопал Дашу по коленке  и  встал.  -
Посиди поболей, а майору я сейчас сам холку  намылю  за  ночные  шатания.  И
замок пришлю.
   -  А  еще  одну  просьбу  болящей  выполните?  -  Воловиков  настороженно
обернулся в дверях:
   - Это какую?
   - Мне бы узнать, не убивали ли за последние несколько месяцев еще кого-то
из "Алмаза"... Шеф поморщился:
   - Дарья, я ж тебе не Дед Мороз...
   - Это ж для вас пустяк. Распорядитесь, часа два пороются в сводках...
   - Ну ладно, ладно, - сказал он  досадливо..  -  Позвонишь  потом,  авось,
успокоишься... И не играй ты в "Алмазе" на нервах, Христом-богом прошу.
   Он вышел и тихонько  заговорил  в  гостиной  с  майором.  Толя  заботливо
спросил:
   - Ты как, правда, ничего?
   - Зубы не заговаривай, - сказала Даша. - По Казминой накопал что-нибудь?
   - Ничего интересного. Присутствия криминальных  капиталов  в  "Шантарском
кредите" не установлено, к последним скандалам с пирамидами вроде "Соверена"
отношения не имеют. Сейчас, на днях буквально, должны получить  лицензию  на
работу в Западной Европе,  а  зарубежники  таких  бумажек  без  скрупулезной
проверки не выдают. Сама Казмина никаким компроматом не  блещет.  В  женской
голубизне не замечена, у нее для  сердечных  утех  есть  приличный  партнер,
этакий седовласый вдо