должны
обвешаться?..
   Кирк  угрюмо  наблюдал,  как  Спок  и  Маккой  крепили  к  своим   поясам
необходимое  снаряжение.  Он  подождал,  пока  они  справятся,  прищуренными
глазами обвел всех десантников и обратился к ним:
   - Ребята, не тратьте там времени попусту, будьте осторожны и внимательны.
Помните,  что  главная  задача  каждого  десантника  -  выполнить   задание,
вернуться самому и сохранить  товарища...  От  вас  потребуются  мужество  и
умение - я надеюсь, что и  того,  и  другого  вам  хватит.  А  уж  когда  вы
возвратитесь, то командование Звездного Флота само решит, кого казнить, кого
миловать, а с кем воевать. Но при этом все же не забывайте,  что  вы  будете
находиться на территории вероятного противника, а посему  держите  палец  на
спусковом крючке!..
   Скотт, не поднимая головы от своих приборов, что-то пробурчал.
   - Вы имеете какие-то возражения, мистер Скотт? - повернулся к нему  Кирк.
Инженер прокашлялся.
   - Быть может, стоит упредить желания и  решения  командования  и  послать
какого-нибудь толкового инженера, дабы он  со  знанием  дела  поковырялся  в
потрохах чужой станции?..
   - И ты туда же, Скотти! - Кирк весьма неодобрительно покачал головой.
   - Тебе так сильно надоел наш "Энтерпрайз"?
   Скотт понял, что нагрубил и проштрафился, опустил глаза и понурился.
   -  Ладно,  -  смилостивился  Кирк,  -  будь  по-твоему.  Если   возникнет
необходимость  более  тщательного  осмотре  после   того,   как   десантники
благополучно вернутся с задания, то...
   Инженер с надеждой глянул на него.
   - ... Мы посмотрим, - закончил Кирк.
   - Спасибо, сэр, - довольно уныло сказал шотландец.
   Командир  покровительственно  похлопал  его  по  плечу  и  повернулся   к
десантникам.
   - Итак, леди и джентльмены, пора начинать наше шоу, не так ли? По местам!
   Десантники заняли свои места  на  телепортационной  платформе,  сжимая  в
руках фазеры на боевом взводе.
   - Как бы мне хотелось отправиться с вами, ребята, -  пробормотал  Кирк  и
взмахнул рукой. - Поехали, мистер Скотт!
   Инженер защелкал своими кнопками, тумблерами и  выключателями,  раздалось
равномерное басовитое гудение, низкая тональность которого все повышалась  и
повышалась, пока не перешла в пронзительный  визг.  Круговерть  разноцветных
огней, туманная дымка, легкое дуновение ветра - и тишина.
   Платформа была пуста - десантники отправились в неизвестность.
   Скотт посмотрел на Кирка.
   - Переход прошел нормально, сэр. Нам осталось только ждать.
   - Это-то, пожалуй, самое трудное. - Кирк тяжело поднялся с кресла рядом с
инженером. - Еще никогда у десантников не получалось ничего  путного,  когда
они шли в поиск без командира корабля!.. - Кирк вдруг умолк на полуслове и с
каким-то суеверным страхом посмотрел на Скотта. "Вот черт, накаркаешь же!.."
- пронеслась у того в голове отчаянная мысль.
   - Во всяком случае,  счастливого  им  пути!  -  сказал  Кирк  и  суеверно
скрестил пальцы.

Глава 4

   Маккой где-то вычитал такую фразу: "... и дольше века длится день".
   День не  день,  но  микросекунда  телепортационного  перехода  стала  для
доктора чуть ли не бесконечностью. Будто на виселице выбили скамейку  из-под
ног, и закачался в петле, дергаясь в тщетной попытке дотянуться до земли,  а
шейные позвонки хрустят, и рвется горло, язык  распухает,  заполняя  рот,  и
лезет наружу, огромный и уже чужой; кровавая пелена  перед  глазами  плывет,
покачиваясь, рассыпаясь в мелкие брызги, и уже нет ни верха, ни низа, голова
взрывается, как воздушный шарик, ты уже умер, ты уже так  далеко  отсюда,  в
мире  двенадцати  солнц  и  одной  луны,  но  вот  еще  одно  тело,  и  надо
возвращаться...
   Каждый раз Маккой испытывал подобное  при  телепортационном  переходе,  и
каждый раз спрашивал у других об их переживаниях, снова и снова убеждаясь  в
том, что его ощущения присущи только  ему.  Очевидно,  сказывалось  активное
неприятие доктором технологического прогресса  и  техники  вообще...  Маккой
выслушивал  участливые  слова,  терпел,  сочувственные  взгляды   и   терпел
похлопывания по плечу. Умом он понимал, что все его неприятные переживания -
лишь атавизм, реакция дикаря на непонятное и неведомое, но ему от этого было
не легче. Он снова и снова испытывал страх  перед  непостижимой  опасностью,
которую не мог ни увидеть, ни упредить. Каждый раз он умирал в страхе - и не
радовался воскрешению. Никто, даже Кирк, не мог убедить доктора относиться к
процессу телепортации разумней и проще, и он все так же  во  время  перехода
чувствовал себя приговоренным без права на помилование.
   Сейчас Маккой стоял на палубе  космостанции,  чувствуя,  как  ноги  снова
держат его, как отступает тьма перед глазами и он возвращается к жизни.
   Тело его было пронзено  тысячью  маленьких  иголочек,  про  которые  Кирк
говорил, что они  существуют  только  в  его  дурацком  воображении.  Маккой
ощутил, как желудок стал на место, как сердце возвратилось из  пяток,  обрел
возможность дышать и осознал себя прежним невредимым доктором.
   - Вы что-то сказали, мистер Маккой? - услышал он голос Спока.
   Маккой вздрогнул, прокашлялся и осмотрелся. Неживой свет ламп  аварийного
освещения бросал зловещие отблески на резкие черты лица помощника командира.
У  доктора  мелькнула  мысль,  что  Скотт  ошибся  и  забросил  их  прямо  в
преисподнюю, и он уже хотел было  попросить  Спока  дыхнуть  огнем,  цокнуть
копытом или показать хвост, но испугался, что тот с легкостью  выполнит  его
просьбу.
   - В чем дело, мистер  Спок?  -  слабым  голосом  спросил  доктор,  вдыхая
незнакомые запахи чужой станции. Воздух вокруг был прохладным и свежим.
   "Осенний полдень", - невольно подумал Маккой.
   - Вы что-то пробормотали в тот момент, когда Скотт запускал свой агрегат,
- пояснил Спок невозмутимо, - Я подумал, что вы решили закончить свою мысль.
   Маккой вдруг почувствовал беспричинное раздражение.
   - Отстаньте от меня, Спок! - гаркнул  он.  -  Не  приставайте  со  своими
идиотскими шуточками и занимайтесь лучше делом!..
   Гаркнул и устыдился своей вспышки. Одна бровь  Спока  удивленно  поползла
вверх,  тень  улыбки  мелькнула  в  глазах,  в  остальном  же  он  оставался
совершенно невозмутим, что Маккой невольно с некоторой досадой и отметил.
   - Ладно, - сказал доктор, отводя глаза, - мы с вами целы и невредимы.
   А как остальные?.. Э-эй, где вы там?..
   Остальные были все  на  месте,  и  все  у  них  было  в  порядке.  Тройка
десантников и Чехов с оружием в  руках  заняли  свои  места  возле  Спока  и
доктора.
   Спок открыл крышку переговорного  устройства,  пощелкал  выключателями  и
сказал в микрофон:
   -  Здесь  старший  помощник  Спок.  Вызываю  "Энтерпрайз".  "Энтерпрайз",
ответьте!
   - Здесь Кирк. "Энтерпрайз"  слушает  вас,  мистер  Спок!  -  раздался  из
динамика спокойный голос командира.
   - Докладываю, командир. Группа прибыла на место благополучно.
   Начинаем осмотр станции.
   -  Действуйте.  Будьте  постоянно  на  связи.  При   малейшей   опасности
немедленно возвращайтесь. Это приказ. Повторяю отдельно для мистера Чехова -
никакого лишнего геройства и никакой самодеятельности!
   Сказано это было таким  тоном,  что  Чехов  только  хмыкнул  и  несколько
виновато ответил:
   - Слушаюсь, сэр!
   -  Тогда  все.  Желаю  удачи.  Конец  связи.  Спок  свернул  переговорное
устройство и шагнул вперед, недовольно покосившись на пристроившегося  рядом
с ним Марксона. Маккой  тоже  покосился  направо,  глянув  на  настороженную
Холли,  невольно  отметив  про  себя,  что  теперь  он  будет  находиться  в
определенной  безопасности  -  доктор  не  раз  наблюдал  за   девушкой   на
тренировках и знал, в каком состоянии ее  рефлексы  и  мышцы  тренированного
убийцы. Не раз ему приходилось и  вправлять  суставы,  лечить  раны  и  даже
переломанные кости ее неосторожных спарринг-партнеров...
   Лейтенант Чехов и Лено находились сзади, образуя арьергард.
   Они находились в телепортационном отсеке чужой станции. Здесь было темно,
аварийное освещение  не  позволяло  четко  различить  детали  помещения,  но
десяток платформ для перехода и  громоздкий  пульт  управления  были  хорошо
видны. Ничто не указывало на то, что отсеком кто-то недавно пользовался.
   - Какой-то здесь странный запах, - наморщила нос Лено.
   - Да, действительно, - подал голос Чехов, - пахнет тут как-то не так...
   Все стали принюхиваться и приглядываться: отыскивая источник  незнакомого
аромата.
   - Пахнет персиками, - вдруг сказал Маккой. - Гнилыми персиками,  упавшими
в саду моего деда... - задумчиво добавил он.
   - Какими персиками? - недоумевающе посмотрела на него Холли.
   - Не знаю, - нехотя сказал Маккой. - Мне так кажется.
   - Персиками? - переспросил Чехов. - Гнилыми персиками?
   - Да, - коротко ответил доктор. - А  вы  что  думаете  по  этому  поводу,
мистер Спок?
   - Ничего, - лаконично ответил тот, снимая с плеча трикодер, - но я думаю,
что мы скоро узнаем, чем это пахнет.
   Прозвучало это несколько мрачно, и Маккой невольно поежился.
   - Сканирование дает те  же  результаты,  что  и  с  борта  "Энтерпрайза""
сообщил  через  некоторое  время  Спок,  глядя   на   показания   трикодера.
Энергетические  мощности  незначительные,  системы  обеспечения  работают  в
минимальном режиме, признаки жизни не обнаруживаются. Продолжим осмотр.
   Спок пошел вперед, сопровождаемый Марксоном. Помощник командира подошел к
пульту управления и внимательно его оглядел, ни к чему не прикасаясь.
   - Система телепортации не работает, - сказал он через минуту, Видимо,  не
хватает энергии.  Когда  системой  пользовались  последний  раз,  установить
невозможно. - А зачем вам эта система? - вдруг  заволновался  Маккой.  -  Вы
что, сами хотите ею воспользоваться?
   - Не волнуйтесь, доктор. Мне всего лишь  надо  подключиться  к  бортовому
компьютеру. Но вот закавыка - не могу найти вход,  -  Спок  выглядел  слегка
озадаченным.
   - Ну, я думаю, это не страшно.  Может  быть,  в  ромуланских  компьютерах
вообще не бывает входов и вводов, - авторитетно заявил Маккой и  по  взгляду
Спока понял, что ляпнул что-то не то.
   - А что? - решил  не  отступать  доктор.  -  Посмотрите  на  эту  станцию
снаружи! Может, она и внутри такая же - корявая  и  непонятная.  Может,  это
такая эстетическая концепция!..
   Спок промолчал, Холли хихикнула, и Маккой  понял,  что  его  эстетическая
концепция с безвводными компьютерами не принята к сведению.
   - Так или иначе, - заговорил Спок, - эстетично это или нет, но информации
здесь мы не получим. Надо идти дальше, - и первым шагнул к выходу из отсека.
   Марксон двинулся за ним. Далее шли доктор с Холли и Чехов с Лено.
   Двери отсека оказались полностью открытыми.  Один  за  другим  десантники
вышли в коридор, настороженные, готовые ко всему.
   В коридоре было прохладно, тускло светили лам почки  того  же  аварийного
освещения. На стенах - ни знаков, ни каких-либо указателей.
   Спок поднял руку и, остановился, осматриваясь по сторонам.
   - И куда же мы теперь  пойдем?  -  негромко  спросил  Маккой,  озабоченно
всматриваясь вдаль. - Я, например, в затруднении...
   - Самая распространенная в космосе фигура - спираль,  -  заговорил  Спок,
рассуждая вслух и не обращая внимания на доктора. - Если мы пойдем  по  ходу
часовой стрелки, то куда-нибудь придем, избежав движения по кругу... Спираль
- универсальная фигура, и все расы, сознательно или нет,  применяют  ее  при
строительстве своих сооружений...  Итак,  предлагаю  двинуться  по  коридору
налево!
   С этими словами Спок пошел вперед. Сделал он это столь стремительно,  что
зазевавшийся было Марксон должен был чуть ли не вприпрыжку догонять ушедшего
офицера. Маккой с некоторой неприязнью посмотрел вслед долговязому  Споку  и
двинулся следом. Рядом бесшумно двигалась Холли.
   - Знаете что, Спок, - обратился несколько запыхавшийся доктор к  офицеру,
когда догнал его, - а вдруг мы  ошибаемся,  считая,  что  ромуланцы  следуют
общепринятым среди разумных рас нормам при строительстве  своих  космических
станций? Кто возьмется  утверждать,  что  они  не  сделали  наоборот,  чтобы
запутать незваных пришельцев?
   -  Ценное  замечание,  мистер  Маккой,  -   покосился   на   него   Спок.
Действительно, эти чертовы ромуланцы только и думали о том, как им  провести
мистера Маккоя... Но я позволю напомнить вам, уважаемый доктор, что в  любом
случае нам необходима система в наших поисках,  и  пока  мы  не  убедимся  в
ошибочности данной, нет смысла брать на вооружение другую.  А  разговоры  об
эстетических системах ромуланцев мы оставим на потом. Вы согласны? А  теперь
- вперед!
   - Хм, - пробурчал Маккой и, подотстав, обратился к Чехову:
   - Эти  прагматики  всегда  ввергали  меня  в  уныние,  -  пожаловался  он
вполголоса.
   В уголках глаз русского десантника собрались смешливые морщинки.
   - Прагматики тоже имеют право на  место  под  солнцем,  доктор,  -  мягко
возразил он. - Так же, как и догматики, математики,  астматики,  женатики  и
прочие.
   Маккой несколько обалдело уставился на  него.  Да,  русская  душа  -  это
загадка.
   Лено закусила губу, чтобы не рассмеяться, Холли  прыснула  в  кулак.  Они
немного понимали русскую душу.
   - Осмелюсь заметить, сэр, что в данной ситуации голый  прагматизм  лучше,
чем неуверенность в себе, - серьезно сказала Лено. - И тем  более  неуместна
истерика.
   - Ну  спасибо,  -  пробормотал  донельзя  обиженный  Маккой.  -  Я-то  по
наивности думал, что в наших доблестных рядах найдется местечко для  старого
истерика, который в душе добр и никому, в сущности, не мешает...
   Кстати, я вам не говорил, что и  офицеры  службы  безопасности  наряду  с
прагматиками тоже ввергают меня в уныние?
   -   Ваша   классификация   унылости   человеческих   сущностей   обладает
поразительной гибкостью, дорогой доктор, - насмешливо сказал Чехов.
   Смешливая Холли  согнулась  пополам.  Маккой  бросил  злобный  взгляд  на
лейтенанта.
   - С некоторых пор меня начинает беспокоить ваше поведение, мистер  Чехов,
- сказал он.
   - Это почему же? - невинным тоном осведомился лейтенант.
   Маккой скорчил гримасу, будто бы хлебнув русской водки.
   - Я начинаю замечать, что с каждым днем вы начинаете все больше  походить
на мистера Спока. Зайдите-ка по возвращении ко мне в кабинет, я вас  осмотрю
и проверю ваши психические реакции!
   - Слушаюсь, сэр! - Чехов лихо откозырял доктору. - Вы боитесь, сэр, что я
вырасту таким же высоким, как помощник командира?
   - Лейтенант Чехов! Доктор Маккой! - прекратил словесную пикировку Спок. -
Почему вы отстаете? Будьте настолько любезны присоединиться к нам!
   Чехов и двое его людей без слов бросились вперед. Маккой немного отстал.
   - Что случилось, сэр? - спросил Чехов у Спока, чуть не налетев на него за
поворотом.
   - Ничего особенного, лейтенант, если не считать того, что вы  с  доктором
решили грубо нарушить дисциплину, мило беседуя об отвлеченных вещах,  вместо
того, чтобы заниматься делом. Я думаю, вы понимаете, что в  данной  ситуации
необходимо держаться вместе и  не  разделяться  на  группы  и  подгруппы  по
интересам!
   - Если бы вы не неслись вперед как угорелый, мистер Спок,  то  мы  бы  не
отстали! - не удержался Маккой.
   Спок пропустил колкость мимо ушей.
   -  Согласно  приказу  командира  Кирка,  я   руковожу   исследовательским
процессом, и вы должны выполнять мои  распоряжения!  -  непререкаемым  тоном
заявил он, и  пристыженный  Маккой  умолк.  Как  ни  любил  он  подковырнуть
бесстрастного флегматика Спока, сейчас для этого было явно не то время и  не
то место.
   - Вы правы, Спок, и я приношу вам свои извинения, - примирительным  тоном
сказал он. - Мы действительно не вправе задерживать группу.
   Спок не удостоил его даже кивком, но Маккой готов был поклясться,  что  в
глазах старшего помощника мелькнуло удивление. Доктор удовлетворенно хмыкнул
про себя. Если  вывести  Спока  из  привычного  равновесия  можно,  совершая
неожиданные поступки, то - что ж, над этим  следует  задуматься,  когда  они
вернутся на борт "Энтерпрайза"!..
   Все шестеро по пустому, плохо освещенному коридору двинулись вперед.
   В глухих стенах не было видно ни одной двери, ни единого намека  на  лифт
или транспортер. Несколько раз коридор раздваивался, и десантники  неизменно
поворачивали налево, но часто боковые ответвления заканчивались  тупиком,  и
приходилось поворачивать обратно.
   Спок постоянно  сверялся  с  показаниями  трикодера,  но  прибор  выдавал
неизменные результаты. Все кругом было тихо и безлюдно,  по-прежнему  мерцал
тусклый свет, и с каждым шагом напряжение возрастало.
   Спок несколько раз останавливал продвижение  группы,  чтобы  сообщить  на
Энтерпрайза о результатах разведки точнее, об их  отсутствии.  В  ответах  с
корабля он слышал возрастающую тревогу...
   Когда они оказались в очередном тупике, Маккой не выдержал и высказался в
том смысле, что никогда не видел столь замысловато выстроенного  сооружения.
Все промолчали, и доктор решил, что на этот раз с ним все согласны.
   Действительно, никакой системы нельзя было проследить  в  этих  непонятно
для чего сделанных коридорах и коридорчиках, которые неизменно заканчивались
тупиками, где не было ни окон,  ни  дверей,  ни  даже  надписей  на  стенах.
Десантникам  стало  казаться,  что  они  очутились  в  каком-то   чудовищном
термитнике, висящем над  -  бездной  космоса,  и  уже  кружилась  голова,  и
мучительно хотелось пробудиться от тяжкого сна где-нибудь на  борту  родного
"Энтерпрайза"...
   - Мистер Спок! - голос Чехова, шедшего теперь во главе группы,  прозвучал
столь резко в напряженной тишине, что все невольно вздрогнули.
   - В чем дело, лейтенант? - невозмутимо осведомился Спок.
   - Дверь, - голос Чехова слегка дрогнул, - я нашел дверь!
   - Наконец-то! - выдохнул Маккой. - А то я уже  успел  почувствовать  себя
крысой в этом жутком лабиринте, - доверительно  сообщил  он  Холли,  которая
замерла рядом с ним.
   Когда все осторожно приблизились к Чехову, лейтенант отступил в сторону.
   - Мне кажется, ее взломали, - сказал он, указывая на полуоткрытую дверь.
   В самом деле, дверной косяк выглядел так, будто над ним  потрудились  при
помощи лома.
   Невозмутимый Спок попытался было просунуть свое худое тело  в  проем,  но
Марксон молча и решительно  отстранил  его,  включил  фонарик  и,  осторожно
двигаясь, осветил помещение за дверью. Стоявший за  ним  Маккой  подпрыгнул,
пытаясь углядеть из-за спины товарища хоть что-нибудь. Этого ему не удалось,
и тогда он спросил прерывающимся от волнения голосом:
   - Ну, что там?..
   Не отвечая, Спок и Марксон уперлись руками в дверь  и  распахнули  ее  со
звуком, от которого доктору стало дурно.
   Спок шагнул было вовнутрь, но его снова оттеснил в сторону Марксон.
   - Это моя работа, сэр, - твердо сказал он и заслужил молчаливое одобрение
Маккоя. - Согласно приказу командира Кирка, я должен идти впереди вас.
   Спок немного помедлил, затем шагнул в сторону.
   - Вы правы, мичман. Действуйте.
   Марксон кивнул, с трудом протиснулся в узкий проем я скрылся  в  темноте.
Маккой  прильнул  к  косяку,  пытаясь  разглядеть,  что  происходит   внутри
помещения. Он увидел, как луч фонарика мичмана прыгал по стенам  и  потолку,
подчиняясь какой-то определенной системе, видимо,  специально  разработанной
сотрудниками службы безопасности. Потом из темноты вынырнул Марксон и сделал
остальным знак следовать за ним. По одному десантники проникли в помещение.
   Они очутились в небольшой комнате, абсолютно темной - здесь не было  даже
аварийного освещения, но света боевых фонарей вполне хватало.  Лено  открыла
дверцу одного из шкафов - ничего. Прямо  возле  взломанной  двери  находился
какой-то остроугольный стол со стулом, на котором, казалось, невозможно было
сидеть. Маккой тотчас вспомнил,  что  ромуланцы  пренебрегали  комфортом