ыми для нас народами, поначалу постоянно  удивлялся  сюрпризам,
пока не приобретал необходимого опыта. Потом уже ничему не  удивляешься,  но
неожиданностей от этого меньше не становится.
   - Сюрпризов хоть отбавляй, - согласился  Сарек.  -  В  этом  смысле  твоя
работа и моя, - когда мне приходится выступать в роли посла, - очень похожи.
   Кирк перевел взгляд на Спока, размышляя, что имеет в виду его  отец,  ибо
задачи Спока и Кирка на борту "Энтерпрайза" практически не  отличались  друг
от друга. Спок сидел с безразличным видом  и  вежливо  слушал,  не  подавляя
реплик.
   - Карл Ремингтон, юноша, которого положили  в  стазокамеру,  -  продолжил
тему Кирк, - столкнулся с одной загадкой во время первой  своей  высадки  на
неизвестную планету. Я взял его с собой, чтобы посмотреть, как он ведет себя
в необычной ситуации. Для пего это было безопасно, ведь с нами  был  Спок  и
три человека из службы безопасности.
   - Планета оказалась  неисследованной,  богатой  минералами  и  с  большим
разнообразием форм жизни, хотя наши сенсорные датчики не показали  признаков
цивилизации, -  объяснил  Спок.  -  Перед  нами  стояла  задача  обследовать
различные районы  на  предмет  определения  ее  пригодности  для  разработки
ископаемых и  колонизации.  Предстояло  выяснить,  есть  ли  здесь  разумные
существа, пусть даже примитивные.
   - Мы получили неопределенные данные, - продолжил Кирк. - На планете  жили
крупные кошкообразные создания, обитавшие группами, но не строившие укрытий.
Переводчик интерпретировал их звуки как возможный язык общения, но компьютер
запросил  дополнительную   информацию.   Все   десанты   вначале   стараются
приблизиться к обнаруженным существам и записать весь спектр издаваемых  ими
звуков для компьютера и переводчика с целью последующего декодирования. Если
звуки действительно оказывались средством общения,  "Энтерпрайз"  выбрасывал
на орбиту предупреждающие буи, и разведчики срочно  покидали  планету,  дабы
позволить ей развиваться самостоятельно. Место оказалось  вполне  приличным:
мягкий климат, ласковое солнце, нежный  ветерок.  Нам  стало  известно,  что
кошкообразные существа охотятся на других животных, но делают это в парах  и
приносят добычу для всей стаи. Других  хищников  мы  не  обнаружили  и...  Я
проявил беспечность, - признался Кирк. Наша группа окружила небольшую  стаю,
занятую пожиранием пищи. После этого животные должны были  издать  множество
звуков, которые мы собирались записать, и отправиться спать.
   - Так мы предполагали, исходя из своих наблюдений, - объяснил Спок. Но  в
этой группе одно животное не ело вместе  со  всеми.  Оно  время  от  времени
приподнимало  голову,  принюхивалось   и   издавало   звуки,   прохаживалось
взад-вперед и снова кричало.
   - Существо находилось совсем близко от меня, - рассказывал Кирк дальше. -
У меня появился шанс записать  для  переводчика  звуки,  не  зафиксированные
ранее, и поэтому  я  решил  подползти  к  кошкообразному  как  можно  ближе.
Неподалеку от себя я видел только Ремингтона. Мы  не  решились  использовать
для переговоров коммуникаторы из опасения быть услышанными.
   Предварительно  обработали  себя   спреем,   нейтрализующим   запахи,   и
чувствовали себя в полной безопасности. Я подал Ремингтону  знак,  чтобы  он
записывал звуки со своей точки, но он отрицательно покачал  головой  и  стал
показывать жестами, чтобы я отходил назад! Я был раздражен. Еще бы!
   Мальчишка, у которого молоко на губах не обсохло, осмелился не только  не
подчиниться приказу капитана, но и сам командовал!
   - Тебе нужно было подчиниться, - вставил Маккой.
   - М-да, век живи - век учись.  Мне  следовало  догадаться,  что  отличник
учебы  в  Академии,  Ремингтон  никогда  не  позволил   бы   себе   нарушить
субординацию. Я и понятия  не  имел,  что  означает  поведение  существа,  и
повторил свой приказ. Ремингтон замотал головой и пополз в мою сторону.
   На этот раз я не на шутку рассердился.  Мальчишка  впервые  высадился  на
планету, а ведет себя так, словно руководит всем только он. Я еще раз махнул
ему, встав на колени, и в этот момент сзади  услышал  противнейший  визг.  Я
оглянулся - и увидел детеныша! По размерам кошкообразное существо было  раза
в четыре меньше остальных.  Оно  смотрело  на  меня  расширенными  от  ужаса
глазами и звало на помощь маму. Мамой, разумеется,  оказалось  животное,  не
принимавшее участия в трапезе! Оно рвануло через  холмик,  чтобы  взглянуть,
кто напал на се сыночка, и увидело меня, чуждого монстра, стоящего между пей
и ее ребенком. Наши фазеры были переключены на режим  оглушения.  Я  схватил
свой, прицелился, но самка нанесла мне удар первой.
   Мой фазер улетел бог знает куда, я покатился  вниз  чувствуя  невыносимую
боль в  области  ребер,  которые,  как  впоследствии  выяснилось,  оказались
сломанными. Она содрала мне кожу на груди, защищаться я уже не  мог  -  даже
двигаться был не в состоянии. Ремингтон панике не поддался. Я услышал хлопок
его фазера, но существо лишь  мотнуло  головой  и  взвыло.  Наши  фазеры  не
рассчитаны на их нервную систему и эффект выстрела был нулевым!
   А детеныш вовсю кричит,  мама-кошка  готова  на  меня  наброситься,  и  я
прекрасно понимаю положение Ремингтона. У него приказ - никого на планете не
убивать, но, с другой стороны, если  он  не  остановит  эту  так  называемую
кошку, она убьет его капитана! Остальные члены группы уже бегут к нам, но  и
существа проделывают то же самое! Времени терять нельзя, а я ничего не  могу
предпринять...
   И вдруг вижу, как Ремингтон срывается с места. Пытаюсь кричать, но  не  в
силах и вздохнуть из-за поломанных ребер. Он бежит со всех ног  с  леденящим
душу криком к детенышу. Мать бросает меня, чтобы защитить ребенка. Ремингтон
хватает детеныша, царапающего его когтями, и бросает самке. Это отвлекает ее
на  некоторое   время,   достаточное,   чтобы   подоспела   команда   службы
безопасности. Ребята видели, что фазер оказался  бесполезным,  но  у  них  с
собой гарпунная сеть. Трое выстреливают сеть на нападающие существа, а  Спок
в это время вызывает "Энтерпрайз" и по лучу нас перебрасывают на звездолет -
до того, как кошки успевают выпутаться из сети!
   -   Тебе   не    следовало    забывать,    что    Ремингтон    родом    с
планеты-заповедника... - вмешался Спок.
   - Да, - сказал Кирк. - Я  должен  был  помнить,  что  он  знает  о  диких
животных гораздо больше, чем я. Он спас положение и капитана в том числе, за
что получил благодарность. Оказалось, что у  кошкообразных  существ  имеются
рудименты языка в  его  примитивной  форме,  и  мы  не  уничтожили  ни  одно
животное. Планета закрыта  для  посещений,  пусть  развивается  естественным
путем. Если исключить тот факт, что Боунз проклинал меня на чем  свет  стоит
за то, что я в очередной раз подверг свою жизнь опасности, то можно считать,
все закончилось благополучно.
   - У меня сложилось впечатление, - заметил Сарек, - что  мистер  Ремингтон
является ценным дополнением к вашему экипажу.
   Кирк согласился. В это утро, принимая душ, он  надеялся,  что  в  лечении
юноши не произойдет никаких сбоев. Даже если после стаза регенерация нервных
клеток потечет удачно, останется опасение, что целители не смогут проникнуть
в его сознание и вернуть к нормальной жизни. Нет... еще слишком рано  думать
об этой проблеме. Стазосистема, вроде бы, снова функционировала как положено
после того злополучного дня...
   - Джим! Джим, ты слышишь меня? Джим! В дверь  ванной  комнаты  настойчиво
стучали. Его звал Маккой.
   Кирк отключил воду.
   - Да, Боунз. Что случилось?
   - Только что с нами связались из Академии. Опять отказала  энергосистема!
Быстрее одевайся и выходи! Кирк наспех обтерся полотенцем и  натянул  одежду
на влажное тело. Кто стал жертвой на этот раз? Аманда?
   Ремингтон? Или... оба?

Глава 13

   Сарек закончил утренние лекции и вернулся к себе в офис. Элейна уже ждала
его для проверки работ, сданных Сареку студентами. Консоль  компьютера  была
включена, но на экране не  просматривалось  никакой  информации.  Кассеты  в
загрузочном устройстве не было.
   - Ты закончила работу, Элейна?  -  спросил  ее  Сарек.  -  Вполне  можешь
пользоваться моей консолью. У меня сейчас гости, и над  своими  проектами  я
пока трудиться не стану.
   - Спасибо, Сарек, - поблагодарила она, -  Вначале  я  проверю  работы,  а
затем займусь своим проектом.
   - Мой сын уже должен быть здесь, - сказал Сарек. - Может, гости проспали?
За последние несколько дней произошло много всяких событий, да плюс к  этому
еще акклиматизация.
   Он давно заметил, что Элейна привыкла к знойному лету на Вулкане,  как  и
коренные жители. Светлые волосы собирала на затылке в пучок,  носила  легкое
свободное платье и, казалось, не потела, как большинство землян.
   Она никогда не говорила, где предпочла бы применить специальные знания  в
компьютерной науке, изученной на Вулкане. На все вопросы отвечала;
   - Я выберу после завершения учебы одну из предложенных мне вакансий.
   Как бы там ни было, степень Академии наук Вулкана вкупе с  рекомендациями
Сарека и  других  преподавателей  давали  ей  возможность  отправиться  куда
угодно. А может, она вообще никуда не хотела уезжать?
   Элейна старательно изучила  обычаи,  переняла  привычки  вулканцев,  а  с
ростом приема студентов Академии могли потребоваться новые преподаватели. Он
решил, что переговорит с Сенеком и, наконец, посоветуется с Амандой о...
   Консоль связи стала подавать громкие сигналы.  Элейна  вздрогнула  должно
быть, глубоко погрузилась  в  анализ  работ  на  компьютере.  Сарек  щелкнул
рычажком, и на экране коммуникатора появился Спок.
   - Отец, вновь отказал энергоблок. Мистер Ремингтон мертв.  Капитан  Кирк,
доктор Маккой и я сейчас находимся...
   - Бегу, - Сарек отключился, пытаясь взять  под  контроль  охватившую  его
панику.
   Второй сбой! В третий раз жертвой станет Аманда!
   Элейна наблюдала за Сареком. Он прижал руки к груди, выравнивая  дыхание,
и проговорил как можно спокойнее:
   - Ты уже знаешь... Если не срабатывают системы мониторинга, то мы с сыном
сможем проверить их до того, как энергоблок выйдет из строя в очередной раз.
   - Я могу чем-нибудь помочь? - спросила Элейна.
   - От твоей помощи мы не отказались бы.
   - Разумеется, Сарек, ты иди, а я только отключу  системы  и  последую  за
тобой.
   Значит, она заметила его нетерпение, а если нет. то  могла  предположить,
как он поведет себя  в  этой  ситуации.  Повторяющиеся  сбои  в  энергоблоке
означали, что Аманда тоже подвергалась опасности. Вопрос заключался  лишь  в
том, когда это произойдет. Избежать трагедии можно, найдя неисправность  или
выведя Аманду из стаза.
   Прибыв в клинику, Сарек в первую  очередь  нашел  Сорела  и  Корригана  в
пустой стазокамере,  где  еще  недавно  лежал  Карл  Ремингтон.  Без  лишних
разговоров Сарек заявил:
   - Аманду немедленно следует вывести из состояния стаза.
   - Я приступил  к  необходимым  процедурам  после  того,  как  все  усилия
вдохнуть жизнь в Ремингтона оказались безуспешными, - сообщил Сорел. -Тем не
менее, для этого понадобится несколько часов,  Сарек.  Предварительный  этап
вывода Аманды из стаза запланирован на послеобеденное время.
   Корриган выглядел бледным.
   - Процесс нельзя форсировать, - сказал он сурово. - Потребуется два  дня,
пока ее тело начнет функционировать независимо от воздействия поля.
   Если выход из стаза будет осуществлен досрочно, она умрет.
   - А если перебой в подаче энергии  случится  во  время  подготовительного
периода?
   - Риск уменьшается с каждым часом, - заметил Сорел. - Как бы там ни было,
пока не закончится процесс, риск остается. Даже за час до завершения  вывода
риск смерти равен двадцати двум и восьмидесяти  трем  сотым  процента,  если
стазополе перестанет действовать.
   - А сейчас? - спросил  Сарек,  ища  утешение  в  безучастных  и  холодных
цифрах.
   - Девяносто девять целых двадцать одна сотая процента.
   И вновь, прежде чем продолжить, Сарек выровнял дыхание.
   - Вам удалось выяснить причину неисправности?
   - Нет, - ответил Корриган. - Здесь была техник и сняла показания.  В  них
не замечено никаких колебаний. Она услышала, как тело  Ремингтона  упало  на
пол, оглянулась и увидела, что поле перестало действовать, а потом услышала,
как сработала система защиты монитора, контролирующего сердце.
   Посмотри на эти соединения,  -  Корриган  указал  на  вскрытую  панель  с
многочисленными схемами и  проводами.  -  Все  в  полном  порядке.  То,  что
произошло, не могло случиться!
   - Но случилось, - спокойно сказал Сарек, - и причем дважды.
   Корриган отвел взгляд от вулканцев.
   - В этом не моя вина,  -  хмуро  ответил  он.  -  Нельзя  было  допускать
применения непроверенной методики на своих пациентах...
   - Даниэль, - сказал ему с укором Сорел, - это такая же твоя методика, как
и моя, и стазополе тут ни при чем. Вся проблема в подаче питания.
   - Как же  проблема  может  заключаться  в  подаче  питания,  если  нет  и
признаков  неисправности?  -  занервничал  Корриган.   -   Мы   исходим   из
предпосылки, что сбой в энергоблоке  повел  за  собой  прекращение  действия
поля. Поскольку энергоблок в порядке  и  питание  подавалось,  значит,  поле
перестало действовать по другой причине - что-то мы недоработали.
   - Ничего, кроме сбоя в подаче питания, не могло  повлиять  на  разрушение
стазополя, - настаивал Сорел.
   - Нам ничего неизвестно, - произнес упадшим голосом Корриган.  Он  тяжело
опустился на тумбочку с оборудованием, больше в помещении сидеть было не  на
чем. - О, боже! Мне повезло, чертовски  повезло,  что  опыт  на  мне  прошел
удачно.
   Корриган судорожно потер ладонями виски.
   - Смерть ТЗан. Я знаю, почему ты не веришь, что подвела методика,  Сорел.
Я убил ее - так же, как если  бы  оставил  на  операционном  столе  истекать
кровью!
   Сарек не знал, что сказать,  Сорел  видел  ситуацию  в  более  логическом
свете, чем Корриган, но захочет  ли  он  признаться  себе,  что  недоработка
методики стала причиной смерти его жены? У Корригана наверняка нельзя отнять
присущего всем землянам эмоционального подхода к проблемам, но его  мысль  о
том, что если  одно  направление  исследований  результатов  не  давало,  то
следует искать другие пути, была вполне здравой.
   Наконец Сарек внес предложение.
   - Если вы тщательно проверили всю аппаратуру стазокамеры и  энергоблок  и
не обнаружили поломки, почему бы не поискать ее в другом месте?
   - Где?
   - Вы говорили, что прекращение действия поля, какой бы  причиной  это  не
вызывалось,  мониторами  зафиксировано  не  было.   Система   предупреждения
сработала только после того, как нарушилось сердцебиение  пациента.  Вы  уже
посмотрели соединения между стазоблоком и монитором  и  нашли  их  в  полном
порядке. Следовательно, неисправность надо  искать  в  мониторах.  Возможно,
после их тщательной проверки вы найдете основные неполадки.
   Сорел  и  Корриган  переглянулись.  Врач-землянин  утвердительно   кивнул
головой.
   - Спасибо за совет, Сарек. Твое мнение, Сорел?
   - Нужно вызвать Сторна. Мониторную панель делали его инженеры.
   Спок, Сторн, Леонард Маккой и  Джим  Кирк  проверяли  входное  напряжение
стазокамеры.
   - Мы выяснили, что в обеих камерах имела место неисправность в мониторной
панели, - сказал Сорел. - В одном  и  другом  случае  не  сработала  система
предупреждения о прекращении действия поля. Я узнал, что жизнь жены начинает
угасать, на несколько минут раньше остальных. Неполадки в мониторе не  могли
стать причиной разрушения поля, но, как правильно говорит Сарек, обнаружение
одной неисправности выводит нас на другую.
   - Хорошая мысль, - заметил  Кирк,  -  если  вообще  речь  идет  только  о
неисправностях.
   - Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, - попросил Спок.
   У Сарека создалось смутное впечатление, что его сын облегченно  вздохнул,
когда землянин освободил его  от  необходимости  говорить  то,  что  сам  бы
высказал бы неохотно.
   - Вы ведете речь о четырех отдельных неисправностях: две из  них  вызвали
разрушение  стазополя,  а  из-за  двух  других  это   разрушение   не   было
зафиксировано мониторами. Но вы не можете найти место замыкания, вышедших из
строя проводов, выбитых предохранителей и всего прочего.  Не  много  ли  для
длинной  цепи  совпадений?  Видимо,  кто-то   спланировал   происшествия   и
старательно замел следы.
   Сообщение Кирка вызвало немую сцену. К такому выводу, каким  бы  логичным
он не был, вулканцы, но имевшие опыта жизни в других мирах, сами  прийти  не
смогли бы. Сарек понял,  что  даже  он,  близко  изучавший  различные  формы
насилия на других планетах, никогда не допустил бы мысли об  этом,  живя  на
своей безмятежной и спокойной планете, потому что в этом выводе  не  было...
логики.
   Наконец молчание нарушил Корриган.
   - Но зачем это было сделано?
   - Если б мы знали, зачем, то знали бы и кому это  понадобилось,  заключил
Кирк. - Продолжайте искать  механические  повреждения,  только,  ради  бога,
зафиксируйте их! Я не хочу, чтобы и Аманда  умерла!  Хочу  выяснить  причину
смерти члена моего экипажа: был ли он главной жертвой, а  гибель  леди  ТЗан
случайной,  или  же  покушение  совершали  на  нее,  а   смерть   Ремингтона
подстроили, чтобы убедить нас в поломке стазоаппаратуры?
   - Джим, - обратился к нему Спок, - по твоим  рассуждениям,  речь  идет  о
покушении на убийство. На Вулкане отсутствует само  понятие  о  такого  рода
преступлениях. Последнее убийство на этой планете произошло три  тысячи  лет
назад.
   - Допустим, последняя попытка убийства имела место не так давно,  заметил
Кирк, и Сарек едва не сорвался оттого, что тот подвергал сомнению слова  его
сына.
   И тут он вспомнил, что Джеймс Т. Кирк,  все  еще  остававшийся  преданным
другом Спока, чуть было не стал жертвой ритуального убийства, разрешавшегося
традицией, хотя современные обычаи не позволяли  делать  это  на  протяжении
многих поколений. Вина и весь позор за случившееся лежал на ТПринг, а не  на
Споке или ком-то другом.
   Кирк не стал развивать свою  мысль  дальше,  и  все  вернулись  к  поиску
неисправностей. К ним присоединились дети Сорела, Сотон и ТМир.
   - Спет рассказал мне о последнем сбое, отец. Если ты останешься здесь,  я
возьму на себя твоих пациентов.
   - Да, Сотон. Мне очень хочется продолжить проверку оборудования.
   Даниэль, пойди, пожалуйста, с Сотоном.
   - Нет, - вспылил врач-землянин. - Для меня  сейчас  не  самое  подходящее
время уходить от проблем.
   - Даниэль, я не это имел в виду. Нашим пациентам будет  лучше,  если,  по
крайней мере, один из нас останется с ними, а твой инженерный опыт...
   - Так же хорош, как и твой, - закончил Корриган. - Вот  Сторн  эксперт  в
этом деле, но работал он по нашим схемам. Мы с тобой можем выявить  то,  что
инженер не заметит.
   - Очень хорошо. Сотон, глянь,  будь  добр,  есть  ли  там  кто-нибудь  из
незанятых врачей-землян тебе в помощь, - попросил Сорел.
   - Я пойду с ним, - предложил Маккой. - Все равно я здесь как пятое колесо
в телеге с моими познаниями во всех этих электрических штуках. Я Врач, а  не
инженер.
   Маккой с Сотоном ушли, но ТМир осталась. Сарек не мог взять в  толк,  чем
она могла помочь. Он припомнил, что девушка - ксенобиолог. Потометорн отвлек
его, и он о ней забыл.
   - Сорел, проверь мониторы в стазокамере. Сарек, возьми датчик энергоблока
и посмотри, есть ли стабилизация питания. Спок, в этой панели я все цепи уже
прозвонил, - жестом он указал на блок  за  стеной.  Тестирование  ничего  не
показало. Может, тебе удастся что-нибудь заметить.
   Несколько минут Сторн проверял напряжение, идущее  через  выпрямитель  на
пустую  стазокамеру.  Как   и   предполагалось,   стабилизатор   поддерживал
постоянное напряжение до входа в стазокамеру. Сарек  попробовал  попеременно
отклю