и послушались. Пять дней спустя от их возмущения не осталось  и  следа,
так как источник почти  высох.  Теперь  каждый  восхвалял  мудрость  Старшей
Матери, которая приказала наполнить и спрятать сумки с водой на черный день.
На следующий день клан собрался в дорогу.
   - Все стали такими послушными, - сказала Кеш  Тэсу.  Они  скоблили  шкуры
тщинов, чтобы сделать последнюю пару сумок для воды.
   - Это нужно очень долго скоблить, - ответил Тэс. И молча: "Да, сказал  он
телепатически. - Они боятся. И я тоже".
   Она удивленно посмотрела на него, затем вернулась к работе.
   - Чего?
   - Откуда мы знаем, что найдем когда-нибудь этот источник? спросил  он.  -
Кому-то придется нести шкуру, чтобы она высохла на солнце.
   Она пожала плечами: "Мы все равно не можем оставаться здесь".
   - Откуда мы знаем, что другой клан не обосновался там и, вооружившись, не
ждет нас.
   - Любимый... есть что-то еще, чего ты боишься...
   Тэс посмотрел вверх и вздохнул.
   - Это глупо.
   - Расскажи мне. Он покачал головой.
   - Я связан с этими камнями, - сказал он. - Мне было  сказано  во  сне.  Я
думаю, что если мы уйдем отсюда, я умру.
   Кеш вскинула голову и  посмотрела  на  него.  Если  это  правда,  то  это
серьезно.
   - Когда у тебя был этот сон?
   - Давным-давно. До того, как мы были повязаны.
   Кеш улыбнулась облегченно.
   - Детские сны. Детские сны неправдивы.
   - ТгХут была высоко, - сказал он. - Она видела. Это был правдивый сон.
   Кещ начала чувствовать беспокойство  по  поводу  высокого  полета  ТгХут.
ТгХут была  Глазом,  и  было  немудро  для  одного  из  членов  клана  Глаза
насмехаться над ней.
   - Возможно, это было правдой только  тогда,  -  сказала  она.  Сейчас  ты
сильный, один из самых сильных.
   Она попыталась казаться веселой.
   - Нет причины, по которой ты должен был бы умереть.
   - Я знаю, - ответил он.
   Они чувствовали напряжение, пока не пришло время отправляться  в  дорогу.
Тэс, казалось, немного расслабился, как будто сумел отбросить  свои  страхи.
Потребовалось немного времени, чтобы собрать клан в дорогу. Как только  мясо
было высушено, его поделили между членами  клана  для  того,  чтобы  каждый,
далее самые маленькие дети, нес понемногу, а затем все встали  и  пошли.  Из
одежды у них было только то, что носили. Кое-кто взял с собой осколок  камня
как игрушку, или полоску кожи в качестве украшения, но это было все, что они
имели.
   Каждый  держал  копье:  Тэс  много  работал  последние  дни   в   поисках
достаточного количества мертвых железных деревьев, которые  росли  одинокими
стволами в пустыне, и снаряжая копья. Старшая Мать вышла вперед и повела  их
в пески. Много взглядов было брошено на опустевший лагерь, но Кеш  заметила,
что Тэс ни разу не оглянулся назад.
   Они шли день и ночь, не останавливаясь. И шли не по тропе, а прямо  через
пески. Старшая Мать вела  их  на  юго-восток.  Очень  далеко  слева  виделся
Фелш-т, вернее его верхняя часть, так  как  его  подножие  было  спрятано  в
клубившейся пыли, Первый привал они устроили прямо  на  песке.  Народ  клана
устало плюхнулся наземь, все ели и пили. Но, похоже, Старшая Мать следила за
каждым глотком воды и каждым куском пищи, и это умерило самых ретивых.
   Когда она приказала им встать и идти, послышалось ворчание.
   - Встать, дурачье, - сказала она, - Ветры идут! Вы что, не  видите?  -  И
она указала на Фелш-т, чье основание было окутано пылью больше, чем обычно.
   Когда они поняли, что происходит, то встали  на  ноги,  перекинули  сумки
через плечо и поспешили вперед. Конечно, это не помогло. У ветра были крылья
вместо ног, и он нагнал их днем позже, напав с криком, словно вопили  тысячи
лематьев. Тьма накрыла их среди дня, и клан Глаза ослеп, так как  даже  Глаз
не мог помочь им.
   Но они продолжали идти. Клан шел несколько дней без  остановок,  песок  и
пыль секли по их  телам,  ветер  подгонял  их  в  спину.  Они  шли,  мучимые
усталостью, и казалось, что этому не будет  конца.  Старшая  Мать  приказала
всем привязаться набедренными ремнями в одну цепь, и они, спотыкаясь,  пошли
через пески, не зная, куда идти. Старшая Мать вела их уверенно, словно  небо
было чисто, и звезды сияли на нем, указывая ей путь. Весь мир  уменьшился  в
размерах и превратился в сероватокоричневую стену  из  жалящего  песка.  Кеш
постоянно дотрагивалась до Тэса, который шел сразу за ней, чтобы  увериться,
что он не отстал.
   -  Всегда  касаюсь,  любимая,  -  его  мысль  звучала  радостно,  и   она
успокаивалась.
   А затем пришел последний день, день самого страшного ветра.
   Старшая Мать прокричала им, что это хорошо, это означает, что ветер скоро
стихнет, и все старались верить ей. Тэс тоже поверил и  ободрился.  Он  пел,
вернее кричал ветру песню, когда особо сильный порыв свалил половину  идущих
с ног, порвал ремни и покатил их по песку как сухую траву.
   - Тэс! - закричала Кеш, но ветер проглотил ее крик.  Ничего  нельзя  было
разглядеть, и она не суме-ла определить, где Тэс.
   - Всегда касаюсь, любимая... - эта фраза звучала  немного  странно,  так,
словно пославшего ее катило и катило по песку. - Все хорошо...
   Успокоенная, она стала зарываться в песок.
   - Тэс...
   - Мы касаемся, любовь моя. Со мной все в порядке...
   Она  старалась  держаться.  Постепенно,  ох,  как  медленно,  ветер  стал
стихать. Прошли часы. Небеса потемнели - это была ночь, и они  почти  смогли
увидеть это. Ночь наступала, и ветер стихал.
   - Тэс, - позвала она мысленно уже, наверное, в тысячный раз.
   -  Не  беспокойся...  -  тысячный  ответ  был  усталым,  исчезающим.  Кеш
вздохнула. Она нервничала в ожидании  утра  и  света,  когда  она  могла  бы
определить, где находится Тэс.
   Перед самым рассветом ветер сделал последний рывок, затем увял  и  совсем
смолк. Тишина была оглушающей. Кеш встала и осмотрелась.
   Не было никаких признаков Тэса, Не было ничего, кроме чистого песка.
   - Тэс!
   Ответа не последовало. Связь  была  прервана.  Кеш  ринулась  вперед  как
сумасшедшая, плача, выкрикивая его  имя,  роя  руками  песок.  Старшая  Мать
окликнула ее, Кеш не отозвалась. Мать послала за ней охотников,  и  один  из
них свалил ее с ног ударом, чтобы она замолчала. Когда она,  наконец,  села,
держась за разбитую голову, Мать сказала:
   - Он ушел. Пятеро других ушли вместе с ним. Песок похоронил их.
   Мы все скорбим с тобой.
   Кеш сидела молча.
   - Мы должны идти после того, как немного отдохнем, - добавила  Мать.  Она
тяжело поднялась и посмотрела на Кеш с жалостью. Но жалость  была  не  нужна
Кеш. То, чего она хотела, было ей теперь не доступно.
   Она горько плакала и не слизывала слезы, остальные были шокированы  такой
растратой жидкости.
   Они нашли источник, о котором говорила Старшая Мать. Он был  свободен,  и
вода в нем была хорошей, гораздо лучше, чем в прежнем.
   Клан решил, что это и есть то место, в котором они  должны  остаться,  по
крайней мере до тех пор,  пока  будет  вода.  Там  было  больше  камней  для
укрытия. Клан был доволен.
   Все, за исключением одного его члена.
   Теперь почти все думали, что Кеш сумасшедшая. Кеш по-прежнему  ходила  на
охоту, но охотилась всегда одна. Никто не решался  находиться  рядом,  когда
она держала копье. Все чаще они видели холодное выражение глаз Кеш, особенно
когда она обращала свой взор куда-то за пределы лагеря. Эти глаза заворожили
их в ту ночь, когда она встала у костра перед Старшей Матерью и сказала:
   - Мы должны взять Фелш-т.
   Все опешили от такой грубости. Эта фраза звучала как вызов. Никто никогда
не указывал Старшей Матери, что делать, тем более, если  его  не  просят  об
этом. Но Мать сидела на своем месте у костра и просто спросила:
   - Почему?
   - Вода, - ответила Кеш.
   - У нас есть вода.
   - Но не такая, - сказала Кеш. - Если бы у нас был Фелш-т, нам не пришлось
бы переходить на другое место. Нам не пришлось бы выходить на Ветер. И никто
бы не умер.
   - Умерло бы намного больше, -  возразила  Старшая  Мать,  -  если  бы  мы
попытались взять Фелш-т. И если бы мы его и взяли, нам пришлось бы воевать с
другими кланами, чтобы не дать им отнять его у нас. Мы  останемся  там,  где
есть.
   - Нам нужен Фелш-т, - сказала Кеш и пошла прочь.
   В клане только и говорили,  что  об  упрямстве  Кеш,  и  удивлялись,  что
Старшая Мать не приказала наказать ее.  Кеш  все  чаще  смотрела  в  сторону
Фелш-та, и все удивлялись ненависти, сквозившей в ее глазах.
   Через пару дней она снова пришла к костру и сказала:
   - Нам нужен Фелш-т.
   - Мы останемся здесь, Кеш, - ответила Стар-шая Мать. - Ты знаешь по каким
причинам.
   Так и продолжалось долгое время: в полнолуние Кеш приходила  к  костру  и
требовала идти на Фелш-т, и Старшая Мать отказывала ей. В конце концов к  ее
сумасшествию привыкли. И все только  утвердились  во  мнении,  когда  пришло
время Восторга, и она не взяла никого из них, ни одного мужчины, хотя многие
желали ее.
   Солнце уже во второй  раз  завершило  полный  круг,  когда  Старшая  Мать
заснула и не проснулась больше. Когда ее хоронили, над лагерем стоял вой,  и
даже Кеш плакала вместе с остальными. Но когда все закончилось, она встала и
обратила свой взор к Фелш-ту. Все поспешили покинуть ее.
   Появилась новая Старшая Мать, но она уже была не такой сильной и  мудрой.
Ей требовалось время, чтобы научиться быть матерью не только своим детям.  И
пока она набиралась опыта, Кеш говорила с молодыми воинами, которые  уважали
ее копье. Кеш  не  спешила:  она  хотела  быть  уверенной,  что  молодые  ее
поддержат. А затем начала действовать.
   Новая Старшая Мать носила это звание уже два месяца, когда Кеш  пришла  к
костру и сказала:
   - Мы должны взять Фелш-т.
   - Он нам не нужен, - сказала новая Мать, - Мы останемся здесь.
   Но она просто повторяла то, что  говорила  ста-рая  Мать,  не  исходя  из
собственной силы или убежденности, просто потому, что этот ответ  срабатывал
раньше.
   Кеш улыбнулась, и эту улыбку вряд ли кто назвал бы приятной.
   - Мы могли бы получить Фелш-т, - сказала она. - Фелш-т со сладкой  водой,
а ты предпочитаешь эту яму, эту дырку в земле?  Мы  могли  бы  взять  его  с
легкостью. Я знаю как.
   - Нет, - ответила Мать.
   Но кто-то из сидящих вокруг костра сказал:
   - Да. Расскажи нам.
   Это был Сакхт - один из тех, кто хотел Кеш.  Она  отказала  ему  в  своем
Восторге.
   Кеш посмотрела на него с насмешкой и сказала:
   - Слушайте. Не мы ли клан Глаза? Мы видим днем, когда другие слепнут,  мы
не боимся солнца, и нас много. Какой еще клан посмеет воевать, когда  солнце
высоко? Они ждут темноты. Наши копья попадут в цель, когда другие слепы.
   Послышались возгласы одобрения. Старшая Мать выглядела  потрясенной.  Кеш
продолжала:
   - Вот мой план. Нашей группе надо вооружиться, взять запас пищи  и  воды,
пойти к Фелш-ту и подождать, пока наступит день. А затем мы  возьмем  его  и
убьем воинов, оставим только детей и тех, кто не будет сопротивляться. У нас
всегда будет сладкая вода, а клан, который владел Фелш-том, будет  у  нас  в
рабстве.
   Реакция была восторженной, но Мать закричала:
   - Нет! Глаз - это наша тайна! Так и должно оставаться!  Если  мы  сделаем
по-твоему, другие кланы узнают, что у нас есть Глаз, и они нападут  на  нас,
выкрадут женщин и детей, чтобы влить нашу кровь в свои семьи!  Скоро  у  них
тоже будет глаз, и наше преимущество исчезнет!
   Злоба и испуг Матери  повлияли  на  охотников  неожиданным  образом:  они
перешли  на  сторону  Кеш,  которая  хоть  и  была  сумасшедшей,  но  к   ее
сумасшествию все привыкли. Кеш сладко сказала:
   - Какая польза от преимущества, которое не используется? Разве с  помощью
Глаза мы не можем отвоевать для нас лучшее место среди кланов?
   Мы питаемся лучше, чем другие, но какая польза от пищи, если нет воды?
   Давайте возьмем воду. Давайте используем Глаз для чего-то другого.
   Хотим ли мы получить что-то от других кланов? Тогда давайте предложим  им
Глаз. Они могут получить детей Глаза от наших женщин в обмен на пищу,  рабов
или что-либо еще. Нас станет больше, и будем править другими кланами песков!
   -  Нет!  -  вскрикнула  Мать,  но  ее  возглас  затерялся  среди  криков,
переполненных страхом и желанием.  Споры  снова  и  снова  возникали  вокруг
костра. Мать пыталась противиться этому, но слабо, так как напротив нее,  на
другой стороне костра, каждую ночь сидела Кеш, ничего не говоря, улыбаясь, и
снова и снова вертела в руке наконечник копья.
   - И, наконец, решение было принято: первое в истории клана, которое  было
сделано без активной поддержки  Матери.  Она  организовала  воинов  в  путь,
оставив достаточное их  число  для  охраны  оставшихся.  Она  послала  их  с
облегчением, так как возглавляла поход Кеш, а Мать хотела избавиться от нее.
Она была абсолютно уверена, что Кеш скоро умрет,  ведь  она  приказала  двум
воинам проследить за этим.
   Но эти двое ничего не успели. Они пролили свою зеленую  кровь  на  песок,
как только Кеш решила, что они отошли довольно далеко от  лагеря,  ведь  она
слышала шепот Матери, занимаясь своими  делами  неподалеку.  Они  похоронили
тела и направились через пески в направлении возвышающегося пика Фелш-та, от
которого пришел ветер, убивший Тэса. И, пока они шли, Кеш все время думала о
счетах, которые она теперь сведет с горой, и улыбка не покидала ее лица.

***

   Это была бойня. Клан на Фелш-те  жил  так  же,  как  и  любой  другой  на
открытом воздухе. У них не было укрытий. То, что они жили на склоне горы, не
было помехой. В самую жаркую пору дня воины Кеш тихо вскарабкались на  камни
и  посмотрели  вниз,  на  спящих  врагов.  Они  были  поражены.  Противников
оказалось немного, едва ли больше, чем членов клана Глаза.
   Сердце Кеш переполнилось горечью: если бы они пришли сюда во время Ветра,
то Тэс был бы сейчас жив. Она покрепче сжала копье и указала на лагерь.  Это
был сигнал.
   Охотники сбили колья, и шкуры упали  вниз,  на  спящих.  Бойня  началась:
катающиеся под шкурами тела, голоса, кричащие вначале от удивления, а  потом
от  ужаса,  когда  охотники  Кеш  бросились  вниз   с   копьями   наперевес.
Неожиданность сделала основную часть работы, солнце .закончило ее, заставляя
глаза   слезиться.   Воины   Фелш-та   бестолково   метались,    не    сумев
сориентироваться под палящими лучами. Камни окрасились в  зеленый  цвет,  но
самым пугающим был женский смех. Кеш смеялась и смеялась, не замечая крови и
криков.
   Три четверти клана Фелш-та погибло, но их Старшая Мать осталась в  живых.
Кеш отвела ее в сторону  и,  приставив  острый  каменный  нож  к  ее  горлу,
заставила смотреть, как умирает ее клан, как  охотники  связывают  женщин  и
детей. А потом Кеш ска-зала:
   - Твой клан стал теперь моим. Если вы будете сопротивляться, я  убью  вас
всех. Но если вы подчинитесь, мы научим вас искусству видеть днем. Ваш  клан
станет таким же великим, как и наш. Взамен вы будете служить нам.  Мы  будем
жить среди вас и делить вашу воду. Мы будем как братья и сестры.
   И Кеш улыбнулась.
   Старшая Мать согласилась на все. Кеш оставила ее и пошла по склону  горы,
где росли железные деревья ростом с вулканца. Но она даже  не  взглянула  на
них. Она лезла туда, где было углубление в скале, из которого  бежала  вода.
Она нашла эту воду, холодную, сладкую,  выплескивающуюся,  бегущую  вниз  по
камням. Она наклонилась и окунулась в эту воду по пояс,  затем  выпрямилась,
холодная и мокрая. Такой она сошла  к  своему  клану,  и  никто  не  мог  бы
сказать, какая часть стекавшей с нее воды была ее собственными слезами.
   Они завоевали Фелш-та, организовали новый клан Глаза и взяли Старшую Мать
второй Старшей Матерью, но долгие годы  Кеш  говорила  за  двоих.  Племя  за
племенем узнавали о даре и новых владениях клана и приходили, чтобы покорить
их, но не смогли сделать этого. Им предлагали ту же сделку, что  и  Фелш-ту.
Глаз медленно прокладывал свой путь по вулканскому генетическому  источнику,
а в обмен клан требовал другие дары: способность видеть далеко,  дар  вещего
сна, способность прикасаться к плечу врага, погружая его в сон или убивая...
Они обменивали Глаз на эти качества, чтобы расти  и  крепнуть.  Эффект  этой
любительской генетической  программы  был  иногда  странным.  Традицией  для
кланов стало женить своих сыновей и дочерей на детях других кланов,  которые
владели  каким-либо  желанным  даром.  Тысячи  лет  спустя  карьера  офицера
Звездного Флота была спасена Глазом - качеством, которое  в  долгой  истории
вулканцев привела к сдвигу в природе вида.
   Но все это не заботило Кеш. Все боялись и  уважали  ее  многие  годы,  не
осмеливаясь подвергать ее решения  сомнению.  Она  уходила  странствовать  в
песках, но никто не осмеливался спросить ее, где она была. Когда однажды  ее
нашли утонувшей в источнике, то отнесли далеко в  пески  и  там  похоронили.
После этого многие ощутили покой впервые за много лет. И, действительно,  им
стало хорошо без нее, так хорошо, как никогда раньше.
   Но когда взошла ТгХут, и ее медный  глаз  любовался  отражением  в  воде,
некоторые охотники клана клялись, что они слышали вой и  женский  смех.  Их,
конечно, высмеяли другие. Но в такие периоды  никто  не  решался  подойти  к
источнику при самой сильной жажде до тех пор, пока не заходила луна...

Глава 7

"ЭНТЕРПРАЙЗ" - 4

   На следующее утро Джим сидел в своей каюте на  "Энтерпрайзе",  с  досадой
рассматривая небольшой информационный экран.

   Iт: Багса
   Aата: 7611.01
   Iредмет: Наши друзья в Федерации.

   Eз статьи одного из основных источников информации Вулкана:
   "...эта кровавая машина войны висит  в  нашем  небе.  Наше  правительство
должно было приказать  им  немедленно  убираться.  Но  никаких  действий  не
предпринимается.
   Существа, которые решают  проблемы,  проливая  кровь  противника,  теперь
беспрепятственно кружат вокруг нашей планеты. Если они объявляют свою миссию
мирной, то почему их корабль оснащен оружием, которое может уничтожить  нашу
планету?  Что  являют  этим  пример  полной  алогичности.  Нас   ждут   одни
неприятности, если мы будем относиться к этим существам так, как  будто  они
цивилизованы. Мы уже пыталась сделать их таковыми в течение двухсот лет,  но
результат наших усилий очевиден - он сейчас парит  в  небе  над  таВалшем  и
Селейей..."

   Oмм. Желтая пресса? Или зеленая?

***

   Aжим был рассержен. С одной стороны, он был рад,  что  увидел  сообщение,
подтверждающее слова ТгПау, но, с другой стороны, он хотел бы знать, кто  же
такой этот Багс?
   Он, конечно, не мог  знать  этого  наверняка.  Конфиденциальный  характер
сообщений соблюдался полностью и  без  исключений,  иначе  вся  система  ББС
потеряла бы свою ценность.
   "Это действительно свобода слова", - с  раздражением  подумал  Джим.  .Он
продолжал просматривать сообщения. Там  было  много  высказываний  тех,  кто
поддерживал Багса, но были  и  те,  кто  возмущался  тем,  что  их  называли
"машиной войны".  Некоторые  вообще  отказывались  -  принимать  эту  цитату
всерьез, другие же подозревали, что ее вынули из контекста, в  связи  с  чем
был искажен  первоначальный  смысл.  Одно  сообщение  утверждало,  что  Багс
нарушил права издательства тем, что  без  разрешения  переписал  отрывок  из
пресс-релиза. Последний отклик заставил Джима остановиться и перечитать  его
еще раз.

   Iт: Ллариан
   Aата: 7611.72
   Iредмет: Ссылка: "Наши друзья в Федерации"

   Eскусный лидер не использует силу.  Искусный  боец  не  чувствует  гнева.
Искусный оратор не подстрекает оппонента.
   Искусный работодатель остается незаметным.

   "А как насчет этого?" - подумал Джим, глядя с интересом на экран.
   "Ллариан. Кто это может быть? И откуда  эта  цитата?  Она  звучит  как-то
очень знакомо".
   Джим отсутствующе смотрел на вытянутые вперед руки: "Но он, или она,  или
оно знает, о чем говорит". Искусный работодатель остается  н