Цикл "Звездный Путь"

Рассказы

ВОЗВРАЩЕНИЕ "АРКОНА"
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЗАВТРА
ВОЛК В ОВЧАРНЕ
ВРЕМЯ ОБНАЖИТЬСЯ
ЗАКОН ЧАРЛИ
ИММУННЫЙ СИНДРОМ
КИНЖАЛ РАЗУМА
КТО СКОРБИН ПО АДОНАЮ
КУДА НЕ СТУПАЛА НОГА ЧЕЛОВЕКА
ЛОВУШКА
МЕТАМОРФОЗА
МИРИ
МОЗГ СПОКА
НАВАЖДЕНИЕ
НОВЕЙШИЙ КОМПЬЮТЕР
ОБОРОТЕНЬ
ПОТОМУ ЧТО МИР ПУСТ, А Я КОСНУЛСЯ НЕБЕС
ПЯТАЯ КОЛОННА
РАВНОВЕСИЕ СТРАХА
РАЙСКИЙ  СИНДРОМ
СМЕРТЕЛЬНЫЕ ГОДЫ
СОВЕСТЬ КОРОЛЯ
ТО, ЧТО ОСТАЕТСЯ
ФАЛЬШИВЫЙ МАК-КОЙ
ЭЛААН ИЗ ТРОИ

Повести
Барбара ХЭМБЛИ  "ИШМАЭЛЬ"
Брэд ФЕРГЮСОН "КРИЗИС НА ЦЕНТАВРЕ"
Вонда МАКИНТАЙР  "ЭФФЕКТ ЭНТРОПИИ"
Вонда МАКИНТАЙР "В ПОИСКАХ СПОКА"
Вонда МАККИНТИР "ГНЕВ КАНА"
Д.М. ДИЛЛАРД "ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ"
ДИАНА КЭРИ  "ПОСЛЕДНЯЯ ГРАНИЦА"
Девид ДВОРКИН  "ТРЕЛЛИСАНСКАЯ КОНФРОНТАЦИЯ"
Дж. М. ДИЛЛАРД "ПОКОЛЕНИЯ"
Дж.М. ДИЛЛАРД "ЭМИССАР"
Дженет КАГАН  "ПЕСНЬ УХУРЫ"
Джин ДЕ ВИЗ "ПРЕДАТЕЛЬ"
Джин ДЕ ВИЗ "ЦЕПНАЯ АТАКА"
Джин ЛОРРА  "УБИЙСТВО НА ВУЛКАНЕ"
Джон ВОРНХОЛТ "СВЯТИЛИЩЕ"
Диана ДУЭЙН  "ВРАЧЕБНЫЕ ПРЕДПИСАНИЯ"
Диана ДУЭЙН  "МИР СПОКА"
Диана ДУЭЙН "ДРУГ МОЙ, ВРАГ МОЙ"
Диана ДУЭЙН "ИЗРАНЕННОЕ НЕБО"
Диана КЭРИ  "БОЕВЫЕ СТАНЦИИ"
Диана КЭРИ  "ДРЕДНОУТ"
Дэвид ДВОРКИН "ЛОВУШКА ВО ВРЕМЕНИ"
Кармен КАРТЕР "ДЕТИ ХЭМЛИНА"
Л.А. ГРАФ  "СМЕРТЕЛЬНЫЙ ОТСЧЕТ"
Майкл ДИЛЛАРД  "НЕОТКРЫТАЯ СТРАНА"
Майкл ФРИДМАН  "ЗОВ ТЬМЫ"
Майкл Ян ФРИДМАН "ДВОЙНИК"
Майкл Ян ФРИДМАН "ЛИКИ ОГНЯ"
Маргарет БОНАНО  "ЗОНД"
Мел ГИЛДЕН "БУГИМЕНЫ"
Мел ГИЛДЕН "ЛОВУШКА ДЛЯ ЗВЕЗДОЛЕТА"
Мелинда СНОДГРАС "КРИСТАЛЛИЧЕСКИЕ СЛЕЗЫ"
Мелисса КРЕНДАЛЛ "ИГРА БЕЗ ВЫИГРЫША"
Роберт ВАРДЕМАН  "ГАМБИТ КЛИНГОНОВ"
Роберт ВАРДЕМАН  "МЯТЕЖ НА ЭНТЕРПРАЙЗЕ"
Сандра МАРШАКИ и Мирна КАЛБРЕЙС  "ТРЕУГОЛЬНИК"
Юдит и Гарфилд РИВЗ-СТИВЕНС "ПРИМА МЕМОРИ"




                                Пол ШНЕЙДЕР

                             РАВНОВЕСИЕ СТРАХА




     Когда началась стычка с ромуланами, капитан Джеймс Кирк  находился  в
церкви звездолета "Энтерпрайз" в ожидании церемонии бракосочетания.
     Конечно  же,  он  мог  и  уклониться  от  этого,  поскольку  был   не
единственным  человеком  на  борту  звездолета,  имевшим  право  совершать
подобные церемонии и многие другие, принятые  между  людьми.  Новобрачные,
кстати,  били  членами  команды  корабля:  специалист   Роберт   Томлинсон
(фазерные установки) и специалист второго класса Анжела  Мартин  (фазерные
установки).
     Впрочем, капитан и не думал уклоняться. Путешествия меж  звезд,  даже
при  релятивистских  или  околосветовых  скоростях  -   процесс   довольно
длительный. И никто не в силах запретить возникающие в полете естественные
человеческие взаимоотношения, если только это  не  дурак  и  не  сторонник
излишне строгой дисциплины. А Кирк не был ни тем, ни другим.
     Да и не было ничего более символичного среди  его  обязанностей,  чем
церемония бракосочетания  -  и  для  него  самого,  и  для  "Энтерпрайза".
Опять-таки  из-за  огромных  расстояний  и  связанных  с  их  преодолением
временных промежутков, только звездолеты были эффективным  и  плодотворным
средством  связи  между  цивилизованными  планетами.  Даже  гораздо  более
оперативное межзвездное  радио,  подверженное,  по  меньшей  мере,  дюжине
различного рода  помех,  предназначалось  лишь  для  передачи  информации.
Однако для нормального человеческого общения оно подходило менее всего.  С
другой стороны, звездолеты были полезны, как рабочие пчелки: они несли  на
себе припасы, медицинскую помощь, технические знания, новости из  дома  и,
самое главное, живое общение с другими людьми.
     Именно поэтому на борту  "Энтерпрайза"  имелась  церковь.  Устроенная
каким-то наемником в надежде, что она  никому  не  помешает  (или,  -  как
заявляла официальная служба  по  связям  с  общественностью,  -  соединить
вероисповедания всех планет), церковь была исключительно проста  и  лишена
символики. Но само ее  существование  указывало  на  то,  что  даже  такой
корабль, как "Энтерпрайз" сам по себе являлся целым миром, и на его  борту
могли быть верующие.
     Новобрачные уже находились там, когда появился  Кирк.  Кроме  них,  в
церкви   было   около   дюжины   других   членов    команды,    вполголоса
переговаривавшихся  между  собой.  Неподалеку   главный   инженер   Скотти
устанавливал  и  настраивал  небольшую  телекамеру.  Предполагалось,   что
церемония будет передаваться  по  внутренней  сети  корабля,  а  также  на
наблюдательные спутники нейтральной зоны  Ромула-Рема.  Скотти  мог  легко
перепоручить всю эту возню кому-нибудь из своих подчиненных, но сейчас  он
сам делал эту работу, и этот знак признания важности происходящего был его
подарком новобрачным. Кирк слегка  улыбнулся.  Сегодня  атмосфера  корабля
была наполнена массой символов.
     - Все в порядке, Скотти?
     - Не могу ответить за новобрачных, сэр, но в остальном - да.
     - Прекрасно.
     Находящиеся в церкви притихли, когда Кирк подошел  к  неоформленному,
без всяких  украшений  алтарю.  Где-то  в  глубине  сознания  его  немного
беспокоило то, что он собирается проводить подобную церемонию столь близко
к  нейтральной  зоне.  Ромулане  некогда  показали  себя  очень   стойкими
противниками. Но за прошедшие с тех пор пятьдесят лет  они  даже  носа  не
казали в нейтральную зону, которой была окружена их система.  Если  они  и
замышляли там какую-нибудь пакость, то смогли бы  они  сейчас  напасть  на
тяжеловооруженный звездолет, находящийся практически у них на задворках?
     Скотти, закончив возиться с камерой, аккуратно  пригладил  волосы:  в
его обязанности входило вручение невесты.  Из  интеркомов  полились  звуки
музыки - Кирк мог лишь предполагать, что это было что-то традиционное, так
как не обладал музыкальным слухом. И затем вошла  Анжела  в  сопровождении
свидетельницы - старшины Рэнд. Скотти предложил ей свою руку. Томлинсон  и
его лучшие друзья уже были наготове.
     И в этот момент неожиданно включилась корабельная система тревоги.
     Анжела  мгновенно  побледнела.  Поскольку  на   борту   корабля   она
находилась недавно, ей еще не приходилось слышать этот  звенящий  рев,  но
что он означает, она поняла сразу. Рев  стих,  и  раздался  голос  офицера
связи Ухуры:
     -  Капитан  Кирк  вызывается  на  командный  мостик!   Капитан   Кирк
вызывается на командный мостик!
     Но "пастор" уже сломя голову несся к выходу.
     Спок, старший офицер корабля, стоял  рядом  с  лейтенантом  Ухурой  у
пульта, когда Кирк и инженер влетели на командный мостик. Спок родился  от
брака земной женщины и мужчины с Вулкана -  планеты  звездной  системы  40
Эридана, на  которой  земляне  даже  не  планировали  основывать  колонию.
Поэтому Спок не обладал большей частью человеческих  эмоций.  А  лейтенант
Ухура обладала хладнокровием большинства женщин племени банту. Но, тем  не
менее, в воздухе командного мостика ощущалась напряженность. Кирк спросил:
     - В чем дело?
     - Это командор Хансен, сторожевой спутник  четыре  ноль  два  три,  -
четко доложил Спок. - Они засекли  явные  сигналы  нарушителя  нейтральной
зоны.
     - Идентификация?
     - Пока еще нет, но анализ  работы  двигательной  установки  позволяет
утверждать, что она вполне современна. Кажется, это не ромулане.
     - Извините меня, мистер Спок, - неожиданно раздался  голос  с  пульта
связи.  -  Я  вас  слышу.  Сейчас  мы  смогли  рассмотреть  корабль.   Это
современный звездолет, но его опознавательные знаки ромуланские.
     Кирк придвинулся ближе к пульту и взял микрофон.
     - Это капитан Кирк. Вы уже послали запрос, Хансен?
     - Посылаю постоянно. Ответа нет. Вы можете поддержать  нас,  капитан?
Вы единственный звездолет, находящийся в этом секторе.
     - Поддержим.
     - Мы следим за их приближением и примерно... -  на  мгновение  Хансен
смолк и вновь появился. - Извините, только что мы  потеряли  их  из  виду.
Исчезли с наших мониторов.
     - Попробуйте передать картинку с ваших  мониторов.  Лейтенант  Ухура,
поместите ее на видеоэкран командного мостика.
     Какое-то время на экране ничего не было видно, кроме звездного  неба,
затем неожиданно появился странный корабль. Он был похож на корабль класса
"Энтерпрайза". Конический диск, казалось, наползал ребром на экран, хотя в
действительности приближался к спутнику, а  не  к  "Энтерпрайзу".  Тем  не
менее, ею размеры было трудно определить, не зная  точного  расстояния  до
корабля.
     - Максимальное усиление, лейтенант Ухура.
     Казалось, чужак резко приблизился. Скотти безмолвно указал на  что-то
рукой, и Кирк кивнул. При таком ускорении полосы на корпусе  корабля  были
отчетливо видны. Широкие тени, напоминавшие  полураскрытые  крылья  хищной
птицы. Точно, ромулане.
     Неожиданно со Спутника-4023 донесся голос Хансена:
     - Снова вижу их! Капитан Кирк, вам видно...
     - Мы их видим.
     Но в тот момент,  когда  он  произнес  эти  слова,  экран  неожиданно
вспыхнул  белым  огнем,  и  лейтенант  Ухура  поспешно  уменьшила  уровень
яркости. Кирк сморгнул слезу и напряженно придвинулся к экрану.
     Корабль-чужак выпустил,  словно  торпеду,  из  нижней  части  корпуса
ослепительно белый луч. Странно  медлительный,  этот  световой  столб  все
увеличивался в поле зрения камеры  С-4023,  словно  собираясь  охватить  и
"Энтерпрайз".
     - Они  открыли  огонь!  -  закричал  Хансен.   -   Наши   экраны   не
выдерживают... мы...
     На видеоэкране "Энтерпрайза" полыхнуло адское пламя, осветившее  весь
командный мостик. Микрофон бессильно пискнул и умолк.
     - Батареи, - тихо приказал Кирк Ухуре. - Общая тревога. Мистер Спок -
полный вперед. Идем на перехват.
     Никто  давно  уже  не  видел  живот  ромуланина.  Можно  было   точно
утверждать, что сами себя "ромулане"  не  называли  -  это  установили  по
останкам кораблей, кровавым смерчем выносившимся  из  системы  Ромула-Рема
добрых семьдесят пять лет тому  назад.  Удалось  установить,  что  они  не
уроженцы этой системы и не относятся  к  числу  рас,  известных  землянам.
Замерзшие тела, найденные в  пространстве  за  время  войны,  принадлежали
гуманоидам, но походили они скорее на  орлиноносых  вулканитов,  а  не  на
землян. Эксперты предполагали,  что  ромулане  -  это  группа  отщепенцев,
попавшая на эту планку после того, как была  изгнана  менее  воинственными
соплеменниками, желавшими мирной жизни. Ромул и  Рем  -  планеты-близнецы,
вращавшиеся  вокруг  общего  Троянского  центра  -  белого   карлика,   не
представляли никакого интереса для расы, не склонной  к  суровым  условиям
жизни.
     Почти  все  это  было  только  предположением,  не  подкрепленным  ни
историей,  ни  данными  опросов.  Раса  вулканитов,  входившая  в   состав
Федерации, утверждала, что им ничего не известно о ромуланах.  Да  и  сами
ромулане никогда не сдавались в плен  -  очевидно,  самоубийство  являлось
частью их милитаристских традиций - и никогда не брали пленных. Достоверно
известно было  лишь  то,  что  ромулане  вырвались  из  своей  сумасшедшей
планетной  системы  на  примитивных,  неуклюжих  цилиндрических  кораблях,
представлявших собой легкую добычу для флота Федерации. На самом  же  деле
потребовалось почти двадцать пять лет, чтобы загнать их туда,  откуда  они
явились; двадцать пять лет все ужесточавшейся безжалостной бойни  с  обеих
сторон.
     Нейтральная зона со сферой спутников-наблюдателей была создана вокруг
системы Ромула-Рема вскоре после тех событий, и  уже  многие  годы  весьма
тщательно патрулировалась. И в течение пятидесяти лет из этой зоны  ничего
не появлялось. Возможно, ромулане все еще залечивали раны и готовили месть
и новое оружие, а может быть, они уже поняли преподанный  урок  и  сдались
или просто устали...
     Пустые предположения. Но одно теперь было ясно. Сегодня они появились
снова - по меньшей мере, один корабль.


     Команда "Энтерпрайза" заняла свои места по боевому расписанию с такой
четкостью, что сторонний наблюдатель вряд ли догадался бы, что  многие  из
них еще ни разу не стреляли. Даже неудачная супружеская пара находилась  у
передовых пультов управления огнем  фазерных  батарей.  Они  были  так  же
напряжены, ожидая приказа  обрушить  на  противника  сокрушительный  шквал
энергии, как за несколько часов до  этого  -  в  ожидании  создания  новой
семьи.
     Но пока что в прицелах фазеров не было видно ничего,  по  чему  можно
было бы открыть огонь. На  мостике  Кирк  устроился  в  своем  капитанском
кресле, по обе стороны от него расположились Спок  и  Скотти.  Пилотировал
корабль Зулу, второй офицер  Стайлс  исполнял  обязанности  штурмана.  Как
обычно, у пульта связи сидела лейтенант Ухура.
     - Спутники четыре ноль два три, два четыре и два пять не отвечают,  -
сказала она. - Нет и их следов на орбите. Оставшиеся сторожевые спутники -
на местах. Никаких наблюдений вторгшегося корабля. Показания сенсоров -  в
норме. Нейтральная зона - ноль.
     - Передайте им - оставаться в полной готовности и докладывать о любых
происшествиях.
     - Есть, сэр.
     - Входим в зону местонахождения  спутника  четыре  ноль  два  три,  -
сообщил Зулу.
     - Лейтенант Ухура?
     - Ничего, сэр. Хотя нет, теперь я наблюдаю эхо. Думаю,  это  все  еще
разлетающиеся металлические обломки. Центральная точка примерно  там,  где
должен был бы находиться спутник. Сейчас я сверюсь с компьютером, но...
     - Не может быть никаких сомнений  в  том,  что  произошло,  -  угрюмо
произнес Кирк. - Теперь у них  оказалось  куда  как  больше  силенок,  чем
пятьдесят лет тому назад - и почему-то это меня совсем не удивляет.
     - А что же это было за оружие? - прошептал Стайлс.
     - Прежде, чем предполагать, мы проверим, -  ответил  Кирк.  -  Мистер
Спок, нацельте телепортационный луч  и  доставьте  на  борт  немного  этих
обломков.  Мне   нужен   полный   анализ:   спектральный   на   прочность,
диффузионный, рентгеновский, молекулярный и прочее. Мы знаем, из чего  был
изготовлен корпус спутника. А я хочу знать, что этот материал представляет
собой _с_е_й_ч_а_с_. И мне нужны хотя  бы  какие-нибудь  предположения  из
лаборатории, что могло с ним случиться. Все понятно?
     - Конечно, сэр, - ответил  старший  офицер.  Из  уст  любого  другого
человека это могло прозвучать как хвастовство или даже в некотором роде  -
вызов. Но не из уст Спока. Он уже связывался по интеркому  с  лабораторным
отсеком.
     - Капитан, - позвала Кирка Ухура. Голос ее звучал странно.
     - В чем дело?
     - У меня здесь что-то есть. Двигающаяся масса.  Но  ничего  видимого,
даже крошечного пятнышка, на радаре. И никаких  излучений.  Ничего,  кроме
возмущений волн де Бройля, фиксируемых компьютером. Это может быть  что-то
очень  маленькое  и  плотное  неподалеку,  либо  что-то  очень  большое  и
разреженное, вроде кометы, и довольно далеко. Но следы не  походят  ни  на
то, ни на друид.
     - Навигатор? - спросил Кирк.
     -  Поблизости  имеется  одна  холодная   комета   -   часть   системы
Ромула-Рема, - тут же  ответил  Стайлс.  -  Квадрант  973,  к  востоку  от
галактического центра, расстояние - один и  три  десятых  светового  часа,
курс примерно совпадающий...
     - Я уже давно ее засекла, - заметила  Ухура.  -  Это  что-то  другое.
Относительно нас скорость объекта составляет примерно  половину  световой,
направление - нейтральная  зона.  Может  быть,  какое-то  электромагнитное
поле... но такой разновидности мне еще встречать не приходилось.  Уверена,
что оно не естественное.
     - Нет, оно не естественное, - абсолютно хладнокровно проговорил Спок.
С таким же успехом он мог прокомментировать прогноз пойди, если бы таковой
существовал. - Это экран невидимости.
     Стайлс хмыкнул, но Кирк  по  многолетнему  опыту  знал,  что,  будучи
наполовину вулканитом, его старший офицер  никогда  бы  не  сделал  такого
категорического  заявления,  не  имея  подтверждающих  данных.  По  земным
стандартам, Спок казался очень странной фигурой, но  ум  его  был  подобен
рапире.
     - Поясните, - приказал Кирк.
     - Курс  тела  совпадает  с  курсом  корабля,  атаковавшего  последний
исчезнувший сторожевой спутник, - произнес Спок.  -  Не  тот,  который  мы
сейчас ищем, четыре ноль два пять. Вся его орбита полностью  совпадает  по
Хоманну Д, и он должен был перехватить ромуланский корабль. Компьютер  уже
подтверждает это.
     - Лейтенант Ухура? - спросил Кирк.
     - Точно, - ответила она, чуть погодя.
     - Во вторых:  командор  Хансен  потерял  врага  из  виду,  когда  тот
находился прямо перед ним. И он  не  проявился  вновь,  пока  не  атаковал
спутник, затем вновь исчез и с тех пор  более  не  появлялся.  В  третьих:
теоретически это возможно для корабля класса "Энтерпрайза", если направить
на это почти всю энергию корабля, но, чтобы подать энергию на  фазеры  или
на иное энергетическое оружие, придется стать видимым.
     - И в четвертых: все это выдумки, - произнес Стайлс.
     - Не совсем, мистер Стайлс, - медленно произнес Кирк. - Это во многом
объясняет, почему  только  один  ромуланский  корабль  попытался  войти  в
нейтральную  зону,  причем  прямо  под  носом  у  "Энтерпрайза".  Ромулане
считают, что теперь они могут спокойно атаковать нас, и пока послали  лишь
один корабль для проверки.
     - Слишком длинная цепочка предположений, сэр,  -  произнес  Стайлс  с
подчеркнутой вежливостью.
     - Я это хорошо понимаю. Но это лучшее, что у нас  имеется  на  данный
момент. Мистер Зулу, измените курс и увеличьте скорость, чтобы  показатели
совпали с сигналом, получаемым лейтенантом Ухурой, и фиксируйте каждое его
перемещение. Но  ни  при  каких  обстоятельствах  не  следуйте  за  ним  в
нейтральную зону без моих прямых приказаний.  Лейтенант  Ухура,  проверьте
все частоты несущих волн связи, фиксируйте наличие  любых  передач,  кроме
возмущений де Бройля. В особенности,  попробуйте  обнаружить,  имеется  ли
какая-нибудь связь между планетой и кораблем. Мистер Спок и мистер Скотти,
встретимся в командирской рубке. Я хотел бы еще раз обсудить все, что  нам
известно о ромуланах. Да, и неплохо бы пригласить  доктора  Мак-Коя.  Есть
вопросы?
     Таковых не оказалось.
     Тогда Кирк приказал:
     - Выполняйте.


     Встреча в  командирской  рубке  все  еще  продолжалась,  когда  Кирка
вызвали в лабораторный отсек. Как только он ушел,  атмосфера  стала  более
официальной - ни Стайлс,  ни  Мак-Кой  не  испытывали  особой  симпатии  к
вулканиту, и даже Кирк, высоко ценивший своего  старшего  офицера,  в  его
присутствии чувствовал себя несколько не в своей тарелке.
     - Я могу уйти, Джим? - мягко спросил Мак-Кой.  -  Мне  кажется,  тебе
необходимо какое-то время, чтобы поразмыслить.
     - Будет лучше, если ты останешься,  Пустомеля.  И  ты  тоже,  Скотти.
Потому как это может быть началом  большого  конфликта.  У  нас  здесь  на
патрульной службе люди чуть ли не с половины планет Федерации. И  если  мы
войдем в зону на боевом звездолете  без  весомой  причины,  возможно,  нам
придется побеспокоиться не только  о  ромуланах.  Ведь  так  начинаются  и
гражданские войны.
     - А разве потеря трех спутников  -  не  весомая  причина?  -  спросил
Скотти.
     - Я бы сказал -  да.  Но  что  именно  уничтожило  эти  спутники?  Мы
утверждаем - ромуланский корабль. Но возможно ли это  доказать?  Пока  что
нет. Эта штука невидима. Даже Стайлс смеется над нами  -  но  он  ведь  на
нашей стороне. В последний раз, когда мы  с  ними  сталкивались,  ромулане
далеко отставали от нас по технологии, и смогли вырваться вперед во  время
войны только за счет преимущества внезапности, да еще  чистой  дикости.  А
теперь неожиданно у них оказался корабль, столь же совершенный, как и наш,
да плюс еще экран невидимости. Я сам-то едва могу в это поверить.
     - Но,  с  другой  стороны,  джентльмены...  Пока  мы  здесь  сидим  и
обсуждаем этот вопрос, возможно, они готовятся атаковать нас. Это  обычная
ситуация угрозы войны: мы имеем неприятности, е