ыжить. Будьте благоразумны,
иначе, если мы погибнем, ваши надежды вернуть своих людей  окажутся  равными
нулю. Верьте мне.
   Капитан "Эккавы" выглядел испуганным.
   -  Верьте  мне,  -  повторил  Маккой.  -  Шанс  того,  что  вам   удастся
самостоятельно воспроизвести все полученные нами данные, очень и очень  мал.
Я не желаю вам зла, и я хотел бы возвращения моих людей так же, как и  вы  -
ваших. Не будем уничтожать шансы друг друга.
   - Видны надписи на бортах, -  доложил  Чехов.  -  Все  корабли  Клингона:
"Сакхур", "Ирнк", "Калаш". При полном  вооружении  и  в  боевой  готовности.
Маккой кивнул, огляделся вокруг.
   - Леди и джентльмены, будьте начеку. - "Боже, как бы я хотел оказаться  в
лазарете, где мне все так знакомо! И пусть  это  не  станет  моей  последней
мыслью..." - подумал он. Но как командир, заставил себя улыбнуться.
   На экране корабли Клингона быстро приближались к планете.  Все  они  были
того же класса, что и "Эккава". Но вчетвером они были  в  состоянии  сделать
то, о чем один и подумать не осмелился.
   Маккой шевельнулся в своем кресле, меняя позу.
   - Ухура, - обратился он. - На минутку отключите звук.  -  Она  кивнула  и
оставила открытым  только  канал  визуальной  информации.  -  Спок,  как  вы
считаете, сколько мы продержимся, сопротивляясь атаке с четырех сторон? Спок
уже успел подумать на эту тему.
   - Несколько минут продержимся. Меньше,  если  нам  не  повезет.  Или  при
неудачном маневре.
   "Мне бы очень не хотелось уходить с орбиты. Но почему бы не  попробовать?
А что если Джим физически находится сейчас там, внизу?" - подумал  доктор  и
вздохнул. Но были и другие соображения, помимо тех, что касались Джима. Там,
внизу, находились орны и лахиты.  Нужно  было  подумать  и  о  них.  Наивные
существа. Во всяком случае, относительно наивные. И совершенно  не  защищены
перед Клингонами с  их  попытками  "напугать",  чтобы  заставить  тем  самым
вернуть людей из команды "Эккавы".
   - Этого нельзя допустить, - произнес  Маккой.  -  Нам  нужно  постараться
защитить планету. Подключайте звук, Ухура. - И обратился к экрану. - Каев, -
он пристально посмотрел ему в глаза, - помните о своей печени.  Тот  потупил
взор и ничего не сказал в ответ.
   - Командир, - обратилась Ухура. - К нам поступают сигналы с  трех  других
кораблей. Они предлагают нам сдаться.
   - Вернемся  к  нашему  разговору  попозже,  командир,  -  сказал  Маккой,
обращаясь к Каеву. - Ухура, прекращаем связь. - Лицо Каева на экране сменили
изображения приближающихся кораблей. - А что касается тех других, я вспомнил
их кодовое название: "яйца". - Команда мостика одарила доктора взглядами,  в
которых светились изумление и одобрение. Он добавил. - Полагаю, что  это  их
традиционное прозвище и очень им подходит.
   - Доктор, - произнес Спок. - Я  но  думал,  что  вы  такой  специалист  в
военном жаргоне.
   Маккой посмотрел через плечо на Спока, который  подошел  к  нему  и  стал
сбоку.
   - Знаете дружище, тот, кто не ознакомился с ошибками прошлого, не  сможет
справиться с ними и в будущем.
   Спок удивленно поднял брови и взглянул на экран.
   Корабли Клингона  замерли  вокруг  "Энтерпрайза",  образовав  стандартную
фигуру в форме четырехугольника, напоминавшего алмаз.
   - Ухура, есть от них какие-нибудь сообщения?
   - Пока ничего, доктор. Вероятно, они ищут в словаре термин "яйца".
   - Что? Неужели их так никто не называл раньше? - удивился Маккой.
   - Возможно, - вставил Спок. - Поэтому вы можете тренировать на  них  свое
остроумие и дальше.
   -  "Эккава"  и  другие  корабли  непрерывно   обмениваются   сообщениями,
командир, - произнесла Ухура.  -  Хотя  смысл  их  сообщений  не  ясен.  Они
пользуются новым шифром.
   - Понятно.
   -  Ничего  особенного,  -  добавила  Ухура.  -  Мне   потребуется   минут
пятнадцать.
   - Думаете, можно разгадать шифр. - Ухура улыбнулась.
   - Посмотрим. - Несколько минут было тихо. Затем она сообщила;
   - С нами выходит на связь "Ирик", доктор.
   - Соединяйте.
   На  экране  появилось  изображение  мостика  другого   военного   корабля
Клингона. На этот раз центральное место в рубке занимала женщина. У нее было
зверское выражение лица и необычно яркий, золотисто-рыжий цвет волос. Маккой
никогда не видел таких рыжих Клинтонов.  "Не  думаю,  чтобы  была  крашеная.
Неужели наследственная аномалия, своего рода "генетическая отрыжка"?"
   - Вы и есть командир Маккой? - спросила она. В ее голосе  не  послышалось
"военной нотки". Это был негромкий, приятного тембра голос,  из-за  которого
ее изображение на мониторе приобретало вид более молодой, чем на самом деле,
по крайней мере, лет на тридцать.
   - Да, мэм, - ответил доктор, слегка поклонившись. - К вашим услугам.
   - Понимаю. Но об этом поговорим позднее. Я командир Аклейн,  руководитель
военной операции.
   - Очень приятно.
   -  Позвольте  мне  усомниться  в  этом,  -  она  посмотрела  на  него   с
нескрываемым подозрением. - Я должна вам сказать, что мне с трудом  верится,
будто вы убили могущественного  Кирка  на  дуэли.  Вы  не  очень  похожи  на
отъявленного дуэлянта. - Маккой улыбнулся.
   - Есть много способов убийства, не требующих  большой  мышечной  силы,  -
ответил он. - Хитрость не менее важна... Того же результата  можно  добиться
ударом ножа в темноте.
   Он смотрел на экран, не смея оглянуться на членов своей  команды.  Аклейн
слегка нахмурилась.
   - Это похоже на эпизод из учебника для начинающих преступников, - сказала
она. - Вы  смахиваете  не  негодяя  несколько  большего  масштаба,  чем  там
описывают. - Маккой пожал плечами.
   - Командир, простите меня, но  вряд  ли  вы  совершили  столь  длительное
путешествие, чтобы провести здесь социологическое исследование.  Что  думают
делать дальше ваши люди? - Аклейн изменила позу в своем кресле.
   - Сэр, - начала она, - похищение членов нашей  команды  на  этой  планете
является актом враждебности по отношению к нам. Совершенно недопустимым. Вне
зависимости от того, кто его совершил...
   Маккой сделал большие глаза.
   - Нет никаких доказательств похищения,  командир.  Ни  ваших,  ни  наших.
Результаты сканирования планеты ясно показывают, что никого из  наших  людей
не было вблизи вашей группы в момент се  исчезновения.  Мы  не  пользовались
тогда транспортными лучами и никого не  доставляли  на  корабль.  Это  могут
подтвердить и ваши, и наши записи...
   - Нам  все  это  уже  известно.  Что  заставляет  нас  сделать  вывод:  в
случившемся повинен один из обитающих на планете видов. И  есть  подозрения,
что вы подтолкнули их к этим действиям...
   Маккой рассмеялся.
   - Командир, - сказала он, - мне доставит большое удовольствие  поделиться
с вами всеми последними материалами о наших контактах с местными  видами  за
несколько последних дней. Заставить их что-нибудь сделать,  хотя  бы  давать
прямые ответы на прямые вопросы, - практически невозможно.
   Аклейн казалась немного озадаченной этим ответом.
   - Неважно. Мы  проведем  свои  исследования  поверхности  планеты,  чтобы
подтвердить  данные,  полученные  "Эккавой",  а  затем  начнем   карательные
операции против местных видов, если они не...
   - Мы вам этого не позволим, - ответил Маккой.
   - Вам будет нелегко помешать нам, - произнесла Аклейн, едва улыбнувшись.
   Доктор посерьезнел.
   - Подумайте еще раз, командир. "Энтерпрайз"  -  не  просто  корабль,  это
целая команда. В нашем штате четыреста тридцать восемь человек. И мы  сумеем
разрешить проблему, которую вы из себя представляете.
   - Вы меня не пугайте, капитан.
   - Хорошо, - сказал Маккой. - Вы правы; нельзя угрожать бесконечно. Смерть
оказывается более убедительной.
   Она моргнула.
   - Командир, - раздался голос Зулу. - "Свежий" шум  в  ближайшем  космосе.
Еще два корабля приближаются к нам.
   - В самом деле? - переспросил Маккой, взглянув на экран.  -  Кажется,  вы
сказали, что возглавляете экспедицию кораблей Клингона? Возможно,  на  вашей
родине кто-то над  вами  подшутил?  -  У  него  мелькнула  и  другая,  почти
невероятная мысль:
   "Вдруг это нам выслали подкрепление?"
   Аклейн удивленно посмотрела на  свою  приборную  доску,  потом  снова  на
Маккоя.
   - Но Каев...
   - Я родом из южной части Галактики, мэм, - сказал доктор. - И даже там  у
нас, где большинство предпочитает жить в мире, не принято делиться абсолютно
всем с друзьями. А с неприятелями - подавно.
   - Это не два корабля, командир, - внезапно вмешался Зулу.
   - Еще больше?
   - Нет. Только один.
   - Один? -  Маккой  приподнялся,  чтобы  через  плечо  Зулу  взглянуть  на
монитор. - Боже, что это такое? Может быть, это  техническая  ошибка  вывода
изображения? Какая громадина!
   - Воистину громадина, капитан! - произнес Спок, подходя к ним  поближе  и
тоже заглядывая через плечо Зулу. - И мне сначала показалось,  что  это  два
корабля. Уже сбрасывает скорость, доводя ее до уровня ниже скорости света.
   - Что скажете, командир? - обратился Маккой к Аклейн.
   - Немного удивлены?  Насколько  мне  известно,  таких  на  Клингоне  нет.
Интересно, чье это чудовище?
   - Готовность номер один, повторно, - скомандовала Аклейн стоявшему за  се
спиной офицеру.
   - Командир, вы задеваете мои  лучшие  чувства,  -  сказал  ей  Маккой.  -
Выходит, вы сразу отменили боевую готовность, как  только  увидели  нас?  Мы
должны будем поговорить на эту  тему  попозже.  Какова  наша  готовность?  -
обратился он к Споку.
   - Мы готовы, - ответил тот.
   - Только что перешел границу скорости света, - сообщил Зулу. В его голосе
звучала тревога. - Очень большой корабль. И тормозит  слишком  резко.  Я  бы
сказал - опасно.
   Спок поспешил к своему пульту.
   - Тип нам неизвестный. - Через некоторое время он добавил:
   - Слишком много двигателей, даже для его размера.
   - Исключительно мощное вооружение,  -  сказал  Чехов,  взглянув  на  свой
пульт. - Двадцать фазеров, фотонные торпеды, тягачи,  генераторы  импульсной
плазмы. А что это такое? - обратился он к Зулу.
   Но тот тоже сориентировался не сразу.
   - Какой то мощный ускоритель  частиц.  Похоже,  лептонов.  -  Он  покачал
головой и посмотрел на Маккоя. - Очень скверно,  командир.  Разрушает  любую
защиту.  В  момент  его  применения  нельзя  использовать   никакое   другое
наступательное оружие.
   - А что там на борту этого чудовища? - спросил доктор.
   - Никаких опознавательных знаков, командир, - ответил Спок. - Но по форме
что-то напоминает.
   - Так чей он, черт возьми?!
   - По всей вероятности, это пиратский корабль Ориона, - сказал Спок.
   Консоль вооружений  начала  издавать  неприятный  высокий  звук,  который
Маккою не доводилось слышать раньше. Он многое бы отдал,  чтобы  не  слышать
его и сейчас.
   - Зулу, - обратился доктор. - Не могли бы вы...
   - О да, сэр, - отозвался Зулу и выключил сигнал тревоги.  -  Они  создают
нам помехи, вот в чем дело.
   - Создайте им помехи сами, - предложил Маккой. -  Будьте  готовы  открыть
огонь, если они начнут его первыми. Куда подевалось изображение  на  экране?
Не хватало еще, черт побери, стрелять в то, что не видно глазу. Скотти,  как
наши защитные экраны? Скотти выглядел возмущенным.
   - И еще этот ускоритель частиц и электромагнитных волн! Очень  неприятное
оружие, командир. Инженерная служба Звездного флота еще только разрабатывает
защитные средства против него.
   - Скотти, вы хотите сказать, что еще ничего стоящего не изобрели?
   - Сказать правду, эта проблема меня давно волнует.
   - Пусть продолжат в том же духе. Скажите  лучше,  что  мы  можем  сделать
сейчас?
   - Открыть огонь, - посоветовал Зулу.
   - Еще рано, - решил Маккой. В его голове звучали слова клятвы  Гиппократа
о бережном отношении к жизни, любой жизни,  даже  пиратской.  Но  эти  слова
конкурировали с другими - с торжественным обещанием офицера Звездного  Флота
защищать от врагов корабль всеми средствами. И спор двух клятв был  довольно
активным. - Подождем немного еще. Спок, где изображение на мониторе?
   -  Вот  оно,  -  ответил  тот.  На  экране  едва  умещалось   изображение
корабля-чудовища, надвигавшегося на них. Он был очень  большим,  примерно  в
четыре раза больше "Энтерпрайза".
   - Там внутри целый город, не так ли, Спок? - предположил Маккой, глядя на
приближающееся длинное блестящее тело корабля с порталами,  телескопическими
трубами и бойницами. - Они там живут. Их, вероятно,  не  менее  двух  тысяч.
Шатаются  по  космосу,  занимаются   грабежом   и   разбоем   на   планетах,
встречающихся на их пути.
   - Это пока только предположение, - произнес Спок. - Доказательств  у  нас
еще мало. Они привыкли нападать первыми и уничтожать  любой  попадающийся  у
них на пути корабль, не относящийся к союзу.
   - Остается  пожелать  им  удачи,  -  усмехнулся  доктор  и  посмотрел  на
изображение командира Аклейна. - Что скажете, мэм? Что теперь?
   - Мне нужно посоветоваться, - торопливо сказала она и  первой  прекратила
связь.
   - Поторопитесь, мэм, - посоветовал Маккой, увидев, как корабль  несколько
раз вздрогнул. - Пристреливаются, негодяи?
   - Да. Это фазерные лучи.
   - Но они слишком далеко от нас, чтобы причинить нам вред,  -  с  надеждой
произнес Маккой.
   - Нет, не слишком, - разочаровал его  Зулу.  -  Эти  лучи  усилены  через
дилитиевый лазер.
   - А не чересчур ли это дорогое удовольствие? - спросил доктор и  поспешил
снова сесть в свое кресло, поскольку корабль продолжало трясти.
   - Не очень дорогое, если вы промышляете пиратством, -  сказала  Ухура.  -
Нам известно, что  наше  слово  "украсть"  на  их  язык  они  переводят  как
"получить компенсацию".
   - Защитные экраны пока держат, -  доложил  Скотти.  -  Но  это  продлится
недолго, если они запустят свой ускоритель - "адскую машинку".
   - Поздоровайся с ними на всякий случай, Ухура.
   - Я пыталась. Не отвечают ни на какие приветствия.
   - Черт бы их побрал! - воскликнул Маккой, чувствуя, что круг сужается.  -
Что им нужно?
   - Возможно, они хотят просто  припугнуть  нас,  подобно  тому,  как  одни
браконьеры выгоняют из своего леса других, - предположил Зулу. - Подают  нам
сигнал, что "застукали" нас на своей территории, которую считают своей.  Это
говорит о том, что они здесь уже не впервые и полагают, будто имеют права на
планету.
   - Должен согласиться с мистером Зулу, эта гипотеза весьма  правдоподобна,
- сказал Спок.
   - Вот и чудесно! - доктор сжал ручки своего кресла. - Приготовьтесь  дать
ответный залп.
   - Готовы, - одновременно доложил, и Зулу и Чехов.
   Маккой ждал, глубоко дыша.
   Только одно слово. Его слово. Еще один вдох.
   Еще один.
   Еще один. Защитные экраны уже начали раздвигаться.
   Еще один.
   Вдруг все потонуло в ослепительно белой вспышке.

Глава 9

   - Ну как, неплохо устроились? - спросил Кирк,  рассматривая  не  очень-то
дружелюбно настроенную команду Клингона. Посланцы "Эккавы" после  того,  как
он освободил их от всех видов оружия и  переговорных  устройств,  сидели  на
траве с мрачным видом, избегая смотреть друг другу и землянину в  глаза.  Но
его это не расстраивало: было бы хуже, если бы гости попытались  напасть  на
неожиданно объявившегося "опекуна".
   - Сэр, -  обратился  Кирк,  повернувшись  к  Мастеру,  -  мне  необходимо
связаться с кораблем. Сам факт появления этих людей на планете означает, что
"Энтерпрайз", переживает нелегкие времена.
   - Вы же видите, как плохо работает наше устройство связи, - отозвался эт.
- Боюсь, что ничем не смогу вам помочь - Да. Но у меня есть идея...
   Молодая женщина из группы Клингонов посмотрела на  Кирка  с  нескрываемым
презрением.
   - Как вы можете так долго притворяться,  будто  понимаете  их  бессвязную
болтовню? - спросила она. - Вы или сумасшедший, или извращенец.
   - Мне очень жаль, мисс  Первый  Специалист,  но  вы  слишком  плохо  меня
знаете, чтобы обвинять меня в грехах, - ответил он и подумал: "Однако,  если
они на самом деле не понимают речи этих существ, мне же еще лучше.  Конечно,
это может быть сознательный обман, чтобы я чувствовал себя в безопасности  и
обсуждал всевозможные темы с эт в присутствии Клингонов..."
   - Какая идея? - спросил Мастер.
   - Не так давно мы обсуждали с вами вашу  способность..,  населять  другие
участки.., пространственно-временного мира.
   - Помню.
   - Сейчас мое устройство связи не в состоянии работать из-за помех. Именно
сейчас. А не смогли бы вы переместить  меня..,  ну,  в  какое-нибудь  другое
пространственно-временное  место,  чтобы  я  смог  сообщить  моим  людям   о
происходящем здесь? Или о том, что будет происходить?
   - К сожалению, - ответил Мастер, - мы уже давно пришли к выводу,  что  не
стоит вмешиваться в ход событий таким вот образом. Это почти всегда  создает
больше проблем, чем решает.
   Кирк вздохнул.
   - Тогда я вам вынужден сказать... Сэр, простите меня, но в  такой  момент
мое место - рядом с моими людьми. Мне необходимо добраться к своим.
   - Я сожалею, что причинил вам неудобства, - сказало существо. - Поправьте
меня, если я  неправильно  понял  вашу  технологию  перехода  с  корабля  на
корабль, но если связь не работает, наиболее вероятно то, что не работает  и
ваша транспортная система, так как будут  блокированы  сигналы,  управляющие
работой транспортного луча.
   - Вы правы, - согласился Кирк, даже не удивившись, что эт знает  и  такие
вещи. - Тогда мне необходимо хотя бы добраться до моих людей там, на поляне,
А ту группу клингонов я заберу с  собой,  чтобы  на  вас  не  легло  никаких
подозрений.
   - А что с ними будет лотом? - спросил Мастер.
   - Отправим их на родной корабль. С этим нет никаких проблем. Их командир,
вероятно, рассердится на меня, но не в большей степени, чем я сам сердит  на
них за то, что они подкрались к нам без всяких реверансов.  Очень  хотел  бы
узнать, кто помог им в этом. - Лицо  Кирка  омрачилось.  Недостойно  команды
"Энтерпрайза" подпустить чужой корабль так близко  и  не  сообщить  об  этом
своему капитану. Или это Маккой что-то там вытворяет? Кирк  живо  представил
себе  оправдывающегося  доктора:  "Я  не  видел   необходимости   беспокоить
капитана.  Все  равно,  он  бы  здесь  ничего  не  смог  поделать.  Клингоны
показались мне довольно безобидными, и так далее..."
   "Нет, - подумал Кирк.  -  Не  стоит  кого-то  винить  без  всяких  на  то
оснований. Возможно, наши друзья Клингоны изобрели какой-нибудь новый способ
обмана, своего рода плащи-невидимки или нечто подобное? Но что они,  однако,
искали здесь?"
   - Вы и есть Первый Специалист Катур? - обратился Кирк к молодой  женщине.
- Какого черта вы тут делали? - Он еще раз взглянул на их импульсные  лопаты
и дорожку, проложенную лахитом к растущему в центре  растению.  Даже  сейчас
бедняга лахит стоял посреди лощины и издавал печальные свистящие звуки.
   Катур бросила злобный взгляд.
   - Я не собираюсь вам ничего рассказывать.
   - Думаю, что скажете, - усмехнулся землянин, медленно приближаясь к  ней.
- Или убедитесь, что  все  ужасные  истории,  распространяемые  обо  мне,  -
истинная правда. - Он добрался до одной из электронных  винтовок  клингонов,
на которой расположился Мастер. - Можно мне взять эту штуку? - спросил он  у
эт. - Спасибо. - И, снова повернувшись к Катур, продолжил. - Не надо дурить.
И почему Клингоны такие упрямые?
   Девушка внимательно следила за ним.
   - Давайте разберемся, - предложил Кирк. В его голосе нарастала злость.  -
Что это за травка?
   - Табех, - поспешно ответила Катур.
   - А зачем она вам? Я хочу знать, что вы с ней делаете?
   - Не рассказывайте ему, - произнес кто-то из ее  команды.  -  Не  то  они
заинтересуются ею сами.
   - Для чего она? - настаивал Кирк, делая еще шаг в перед. Катур проглотила
слюну.
   - Это исходное сырье для приготовления табехте.
   - А что это за штука? - Он задумался. - Наркотик?
   Она презрительно на него взглянула.
   - Идиот, мы добавляем его в нашу пищу,