озже я сам посмотрю. Я  не  для  того  угрохал  на  твое
колено столько времени и сил, чтобы  ты  его  опять  изуродовал.  Постарайся
меньше ходить до моего прихода. Ладно, все. Отбой.
   Кирк сложил передатчик и повесил на пояс.
   - Капитан,  -  обратилась  к  нему  Ухура,  -  я  все  еще  принимаю  тот
радиосигнал,  который  мы  поймали  вначале.  От  Министерства  Чрезвычайных
Ситуаций из Макивертона. Похоже, у них там царит полнейшая паника.
   - Включай подачу на динамики! Попробую с ними связаться.
   Связистка подала сигнал на мостик.
   - Говорит Кирк, капитан "Энтерпрайза"! Макивертон, ответьте! Прием!
   Почти сразу же из динамиков послышался приглушенный крик:
   - Кирк?!! Это Эриксон! Слава Богу, что вы живы! Мы видели взрыв и думали,
что вас уже...
   - Да, нас чуть не уничтожили. И я хотел бы знать, что за... Что у вас там
творится, господин президент?!
   В динамике снова раздался треск, и Кирк даже поморщился от резкого звука.
Но через пару секунд опять зазвучал взволнованный голос Эриксона:
   - Капитан! Система воздушной обороны планеты вышла из-под контроля! После
взрыва в  Новых  Афинах.  Все  попытки  ее  отключить  не  дают  результата!
Автоматика сама атакует все, что выходит на орбиту, и  мы  ничего  не  можем
сделать! Мы пытались вас предупредить, но не хватило времени!
   - Да-да, президент, я понимаю, - как можно более спокойно сказал Кирк.  -
Мы поймали ваш сигнал, но в  самый  последний  момент.  Продолжайте,  я  вас
слушаю.
   - Системы транскосмической связи не функционируют из-за сильной ионизации
пространства, - уже с меньшим напряжением  в  голосе  отозвался  Эриксон.  -
Поэтому  мне  приходится  общаться  с  вами  при  помощи  этого  допотопного
передатчика. Его нашли в музее Министерства  связи!  Мы  не  смогли  послать
сигнал за пределы орбиты, но это все, что у нас есть!
   - А что все-таки стряслось с системой  противовоздушной  обороны?  Почему
нельзя перейти на ручной контроль?
   - Система у нас стандартная, как и  на  всех  планетах  Федерации.  Центр
управления оборонным комплексом расположен недалеко от Новых Афин, и генерал
Стафф  считает,  что  взрыв  антивещества   воздействовал   на   компьютеры,
контролирующие центр, таким образом, что они автоматически перешли на работу
по программе "вторжение" и атакуют любой корабль, приближающийся к планете.
   - А вы не пытались просто разрушить компьютерную сеть центра?  -  спросил
Кирк.
   - Ничего не получается, капитан! Черт бы ее побрал! - воскликнул  Эриксон
в отчаянии. Похоже, нервы его были уже на  пределе.  -  Мы  уже  тысячу  раз
посылали в центр  код-команду  на  прекращение  огня,  и  никакого  эффекта!
Посылали также ремонтную бригаду, но не  перепрограммировать,  не  отключить
совсем им ничего не удалось!
   - Прошу вас, господин президент, успокойтесь, - сказал Кирк. - Я вовсе не
собираюсь ставить под сомнение то, что вы делаете все возможное. Мне  просто
необходима информация.
   Говорил он это лишь для того,  чтобы  хоть  немного  успокоить  Эриксона,
который, видимо, был уже на грани нервного срыва.  За  все  время  службы  в
Звездном Флоте Кирку ни разу  не  приходилось  попадать  в  ситуацию,  когда
официальный представитель целой планеты пребывал в таком состоянии.
   Но, кажется, президент все же понемногу приходил в себя.
   - Тогда слушайте дальше, капитан! Сразу  же  после  уничтожения  столицы,
все, что находилось на  орбите  -  транспортники,  пассажирские  звездолеты,
челноки, спутники - все было уничтожено  в  считанные  минуты.  Мы  даже  не
знаем, сколько всего их там  находилось.  Всюду  начался  полнейший  хаос  и
неразбериха. Президент, вице-президент и большая  часть  кабинета  министров
погибли. Я являлся государственным секретарем при президенте, и в это  время
вместе  с  еще  двумя  членами  правительства  находился   в   инспекционной
командировке. Мы были на западном  побережье,  когда  поступило  известие  о
взрыве в столице. Мне пришлось принять на себя функции президента, и  с  тех
пор вместе с несколькими членами бывшего  кабинета  я  пытаюсь  хоть  как-то
руководить делами.
   Президент на секунду прервался, перевел дыхание и продолжил свою речь:
   - Когда стало ясно, что система обороны  без  разбора  атакует  все,  что
приближается к планете, я приказал  задействовать  код  семь-десять.  Вскоре
появились санитарные корабли с Земли. Мы их видели и пытались  предупредить,
но они, наверное, не догадались включить прослушивание коротких радиочастот.
Капитан, они были уничтожены, можно сказать, прямо у нас  на  глазах,  а  мы
ничего не смогли сделать! Пришлось просто сидеть и смотреть!
   - Я вас понял, господин президент, - прервал его Кирк. - И считаю, что мы
немедленно должны сделать одну вещь. Лейтенант Ухура, каков уровень помех на
транскосмических линиях?
   - Все каналы связи "космос-планета" по-прежнему блокированы ионизацией, -
доложила связистка. - Мы сами тоже находимся  в  полосе  излучения  и  имеем
сильные помехи на всех частотах. Но на звездную базу N 7 я,  кажется,  смогу
послать сигнал.
   - Отлично! Посылайте. Передайте от меня привет командиру базы  и  вкратце
обрисуйте ситуацию. И скажите, что  с  одобрения  правительства  Центавра  я
объявляю на планете карантин. Пусть объявят всем кораблям,  чтобы  держались
отсюда подальше, пока не получат дальнейшие указания. "Энтерпрайз"  начинает
спасательную операцию. Добавьте еще доклад  о  состоянии  нашего  корабля  и
попросите отправить его в Штаб Звездного Флота.
   - Спасибо, капитан! - донесся голос Эриксона, слышавшего слова  Кирка.  -
Наконец-то можно хоть на что-то надеяться! Прямо гора с плеч! Скажите,  есть
у вас какие-нибудь идеи насчет разоружения нашей  противовоздушной  системы?
Тут со мной министр обороны и министр безопасности. Нам всем нужна помощь  и
как можно скорее! Если вы можете что-то предпринять, сообщите нам, очень вас
прошу!
   Голос президента снова начал  срываться.  Вместо  ответа  Кирк  развернул
кресло и вопросительно посмотрел на первого помощника.  Спок  так  же  молча
кивнул и капитан снова заговорил с президентом:
   - Джентльмены, сейчас с вами будет говорить мой заместитель, мистер Спок.
Он отвечает за компьютерные  системы  корабля  и,  думаю,  сможет  дать  вам
полезный совет! Давай, Спок.
   - Да-да, мы слушаем! - отозвался Эриксон. - Мистер  Спок,  позвольте  вам
представить  министра  обороны  Даниэля  Переса  и   министра   безопасности
Натаниэля Бурка.
   Вслед за этим послышались короткие приветствия.
   - Здравствуйте, джентльмены,  -  заговорил  Спок.  -  Министр  Перес,  вы
рассматривали возможность прямой артиллерийской атаки Центра Обороны?
   - О да, конечно! - ответил министр.  -  Но,  к  сожалению,  это  не  даст
результатов. Видите ли,  компьютерный  комплекс  центра  находится  в  очень
хорошо укрепленном бункере на глубине четырехсот  метров.  Ему  не  причинит
вреда даже ядерное оружие. Единственное, что может  уничтожить  бункер,  это
нанесение аннигиляционного удара. Но, как вы понимаете, мы не можем  сделать
этого.
   -  Безусловно.  Я  вас  понимаю,  -  ответил  Спок,  -   это   совершенно
естественно,  господин  министр.  Тогда  позвольте   поинтересоваться,   что
произошло, когда президент отдал приказ отключить систему? Как отреагировали
компьютеры?
   - Никак. Никакой реакции не было.  Электронный  мозг  просто  не  обратил
внимания на приказ. Когда строился этот центр, мы предполагали, что в случае
диверсии  или  нападения  противник  попытается  подключиться   к   сети   и
использовать самые различные коды, чтобы  запутать  компьютер.  Поэтому  при
разработке программы было внесено большое количество  различных  проверочных
шифров. И только подача их в строгой последовательности может отключить  всю
Систему Обороны. Мои эксперты  предполагают,  что  в  результате  катастрофы
вышло из строя какое-то звено, ответственное за один  из  шифров,  и  теперь
компьютер отказывается воспринимать код.
   - Итак, - подытожил Спок, - получается, что Система Обороны  Центавра  не
отключается  потому,  что  не  срабатывает  код.  Следовательно,  она  будет
продолжать атаки.
   Спок умолк, напряженно о чем-то размышляя. Несколько секунд он смотрел  в
одну точку, потом повернулся к Кирку.
   - Капитан, - вполголоса произнес он, - хочу обратить ваше внимание на то,
что после первой атаки на наш корабль больше никто не покушался. Из этого  я
делаю следующий вывод: либо  компьютер  системы  ошибочно  воспринимает  нас
теперь как  кучу  металлолома,  либо  Оборонный  Центр  больше  не  способен
атаковать. И в том и в другом случае можно уверенно сказать, что  логические
центры компьютерной системы серьезно повреждены. В то же время выходит,  что
ситуация  не  совсем  безнадежная.  Если   бы   наш   вычислительный   центр
функционировал, я бы, вероятно, смог  найти  решение  прямо  здесь.  Но  при
сложившихся обстоятельствах мне необходимо самому побывать в центре  обороны
Центавра и разобраться на месте.
   Кирк некоторое время обдумывал выводы  первого  помощника,  потом  нехотя
кивнул и заговорил с центаврянами:
   - Господин президент и господа министры, я прошу вас  немного  подождать.
Мы предпримем попытку совершить посадку на Центавре.
   - Да, капитан! Конечно! - поспешно ответил Эриксон. - Мы ждем вас!
   Кирк снял с пояса передатчик, который ему выдала связистка.
   - Вызываю двигательный отсек! Скотт, отзовись. Прием!
   Передатчик несколько секунд молчал, и капитан  повторил  вызов.  Наконец,
главный инженер подал голос:
   - Я здесь, капитан! Слушаю!
   - Скотт, хватит у нас керосина, чтобы доставить на Центавр Спока  и  еще,
скажем, двух техников?
   - Капитан, у нас куча проблем, и я экономил  энергию  везде,  где  только
можно. Но после взрыва  все  оказалось  без  толку.  Конденсаторы  и  многие
электронные цепи повреждены и восстановить их я  не  в  состоянии!  Конечно,
отправить людей на Центавр я еще кое-как смогу, но забрать обратно будет  не
на чем.
   Тут в разговор вмешался Спок.
   - Капитан, я готов рискнуть. Один.
   - Извините меня, мистер Спок, - тут же заговорил Скотт, - но это будет не
риск, а  нечто  похожее  на  самоубийство!  Посмотрите  на  показания  ваших
приборов и подсчитайте шансы. Математику вы знаете даже лучше меня!
   Спок молча кивнул, видимо, соглашаясь лишь с последним  утверждением.  Он
уже знал, что показывают приборы и произвел расчеты.
   - Капитан, - сказал первый помощник, - я мог бы спуститься на  планету  в
челноке.
   В ответ Кирк протестующе поднял руку.
   - Исключено. Даже если крейсер сейчас в безопасности,  что,  кстати,  еще
ничем не подтверждено, оборонительная система может вполне функционировать и
атакует  любой  приближающийся  к  планете  предмет.  А  судя  по  сообщению
президента, все челноки были уничтожены уже в первые минуты.
   Спок не мог с этим не согласиться, но все равно продолжал настаивать.
   - В этой ситуации, капитан, существуют три  возможных  варианта.  Первый:
компьютер считает, что мы уничтожены и не обращает на  крейсер  внимания.  В
этом случае он не обратит внимания и на челнок,  посчитав  его  оторвавшимся
обломком. И что бы мы ни делали, она будет нас игнорировать. Второй  вариант
более рискованный: система засечет челнок, расценит его как цель  и  откроет
огонь. Но, хочу заметить, что мы попали под удар, потому что компьютер засек
нас задолго до атаки и  имел  достаточно  времени  для  наведения  ракет.  А
появление посадочного челнока на близком расстоянии будет неожиданностью,  и
его  начнут  перехватывать  уже  только  в  атмосфере.   В   данном   случае
"Энтерпрайз"  будет  вне  опасности,  а  экипаж  челнока   может   идти   по
зигзагообразной кривой и избежать столкновения с ракетой.
   - Хорошо, а третий вариант? - заинтересовался Кирк.
   Спок, не колеблясь, ответил:
   - Компьютер засечет челнок,  поймет,  что  "Энтерпрайз"  не  уничтожен  и
откроет огонь сразу по двум целям.
   - Прекрасное решение всех проблем! - укоризненно покачал головой Кирк.  -
Спок, а у нас вообще есть хоть какой-нибудь завалящийся шанс избежать нового
попадания ракеты в крейсер?
   Впервые в жизни капитан заметил, как на  лице  ученого  отразилось  нечто
похожее на неуверенность. Но лишь на секунду.
   - Неизвестно, капитан. Я не располагаю  подобной  информацией  и  поэтому
считаю, что просто обязан попасть в Центр обороны  Центавра.  И  максимально
возможный способ это сделать: использовать посадочный челнок.
   Кирк понял, что всякие уговоры бесполезны, и вулканец останется при своем
мнении. Он мог, конечно, просто приказать, но что-то мешало ему это сделать,
и после небольшой паузы Кирк сказал:
   - Ладно, Спок, как хотите. Можете лететь. Но при одном условии - я полечу
с вами.

Глава 9

НА ОРБИТЕ ЦЕНТАВРА

   Сидя в командирском кресле, лейтенант Ухура растерянно окидывала взглядом
капитанский мостик. Отныне это был ее пост.  Связистка  уже  в  который  раз
пыталась себя уверить, что ничуть не  волнуется.  А  руки  дрожат,  и  пульс
участился  потому,  что  просто  в  крови   повысился   уровень   содержания
адреналина. И  это  совершенно  естественно,  так  что  чувствует  она  себя
превосходно! "Никак не могу поверить! - снова мысленно повторяла девушка.  -
Неужели я все-таки тут сижу! На этом посту!" Она  уже  очень  давно  мечтала
побыть в этом кресле,  и  временами  ей  казалось,  что  уже  все  на  борту
крейсера, вплоть  до  последнего  стажера,  хоть  когда-нибудь  да  замещали
капитана Кирка. Все, кроме нее. Объяснялось это довольно  просто.  Лейтенант
Ухура  не  числилась  в  первых  рядах  табели  о  рангах  корабля,  и  хотя
возглавляла одну из служб крейсера, ее  положение  приравнивалось  скорее  к
статусу обслуживающего персонала, нежели  к  комсоставу.  И  естественно,  в
отсутствие  капитана  кораблем  должен  был  управлять  кто-то  из   старших
офицеров.
   Но на этот раз все случилось по-другому. После долгих споров Кирк и  Спок
вместе с Зулу, Чеховым и еще несколькими  членами  экипажа  все-таки  решили
покинуть "Энтерпрайз" и высадиться на планете. Скотт, который тоже  считался
одним из первых лиц на корабле, уже буквально валился с ног  и  в  настоящее
время занимался подготовкой  челнока.  А  после  этого  собирался  вместе  с
Макферсоном продолжить ремонт изувеченных энергосистем корабля. Важный  пост
занимал еще доктор Маккой, но он не входил в комсостав и вообще  ему  сейчас
было не до того.
   Конечно, Кирк мог вызвать на командный пункт кого-нибудь из офицеров ниже
рангом, но на этот раз ему было некогда  раздумывать,  и  он  без  колебаний
поручил управление кораблем связистке.
   - Не обижайтесь на меня, лейтенант, за то,  что  возлагаю  на  вас  такую
ответственность, - сказал ей Кирк. - Я  понимаю,  это  будет  трудно,  да  и
ситуация сейчас напряженная, но зато вы более остальных в курсе  всего,  что
вокруг нас творится. И я уверен, вы справитесь!  Приказ  только  один:  если
крейсер подвергнется еще  одной  атаке,  старайтесь  перехватить  ракеты  на
максимально удаленном расстоянии.  Если  не  удастся,  стартуйте  и  уводите
корабль с орбиты! О нас не волнуйтесь, о  себе  мы  сами  позаботимся.  Ваша
главная и единственная задача - любой ценой спасти "Энтерпрайз". Надеюсь, вы
поняли меня. А теперь займите свой пост, лейтенант.
   Кирк одобряюще улыбнулся и  жестом  пригласил  ее  сесть  в  командирское
кресло, что она и сделала.
   "А теперь что? - все  еще  не  до  конца  веря  в  случившееся,  подумала
девушка. - Наверное, надо попробовать отдать  какой-нибудь  приказ.  Или  не
надо? Или что-нибудь другое сделать. Хм?"
   Она повернулась в сторону дублера лейтенанта Чехова, молоденькой  девушки
в чине младшего офицера, сидевшей  за  навигационным  пультом.  У  нее  было
весьма странное и длинное имя -  Диана  Октавия  Сиобан  Досси  Флорес.  Или
Досси, если короче. Сейчас  она  выполняла  одновременно  функции  пилота  и
навигатора.
   - Доложите показания приборов, лейтенант! - приказала Ухура.
   - Без изменений, мэм! - быстро ответила девушка.
   "Ага, уже неплохо! - удовлетворенно подумала связистка. Она взглянула  на
массивный подлокотник своего нового кресла, где был вмонтирован  миниатюрный
монитор бортового электронного хронографа. "Капитан и остальные  должны  уже
вот-вот отправиться, - отметила про себя Ухура. - А вдруг они погибнут?!  О,
нет! Лучше об этом даже не думать. Все будет хорошо! Все получится, как  они
и  задумали".  Она  снова  оглядела  капитанский   мостик.   Пост   инженера
вычислительного центра оставался пуст.  Центральное  место  на  посту  связи
занимала большая прямоугольная панель из серебристого  металла,  поверхность
которой  мерцала  разноцветными  огнями.   Теперь,   когда   Ухура   приняла
командование крейсером, этот пост занял самый способный  и  надежный  из  ее
подчиненных - Сергей Доминико. Со своего места Ухура видела, как теперь  уже
он, в свою очередь, энергично, но  также  безуспешно  возится  с  частотными
эквалайзерами, пытаясь поймать сигнал транскосмической связи с Центавра.
   Она перевела взгляд на Чифа Макферсона, который в это время  одной  рукой
быстро перебирал  какие-то  кнопки  на  своем  пульте,  а  в  другой  держал
персональный передатчик. Не отрываясь от созерцания приборной доски, инженер
обменивался короткими фразами со Скоттом, как  всегда  работавшим  где-то  в
недрах корабля, где кроме него, наверное, никто никогда и не бывал.
   "Так что я теперь должна делать? - снова задалась вопросом  связистка.  -
Опять спрашивать про приборы, будет глупо. Что в таких случаях обычно  делал
капитан? А вот! - осенила ее мысль, Ухура подняла правую руку  и  посмотрела
на подлокотник. - Где же это тут?.. Сто раз видела, как он это делал, но все
равно не пойму, как же именно? Думай, вспоминай! О Господи, вот  позорище-то
какое!"
   Стараясь  не  привлекать  к  себе  внимания,  она   продолжала   усиленно
рассматривать подлокотник, состоящий из  множества  ячеек  для  дигитального
контакта. "Так, кажется, он вначале поворачивал этот диск. Ага! Есть! Теперь
отключаем подачу на динамики, пропускаем  уже  имеющийся  текст  и  жмем  на
"вход". Теперь можно говорить!"

***

   Запись в вахтенном журнале:
   "Галактическое время 7511,1. Говорит  лейтенант  Ниота  Ухура,  временный
командир крейс... Ой... Что-то не то... Надо стереть! Так, где это? А,  вот.
Кажется, стерто. Кхм-кхм! Лейтенант Ниота Ухура, офицер связи. Галактическое
время 7511,1. В настоящее время мы находимся на постоянной орбите  Центавра.
Мистер Скотт и Чиф Макферсон продолжают  ремонт..,  у-ф!.,  основных  систем
корабля. Сенсорные датчики сканирования пространства  не  показывают  ничего
угрожающего. И из теперешней столицы планеты, города Макивертона, ничего  не
поступает. С тех пор как состоялся последний разговор капитана с президентом
и министрами, на связь они больше не выходили. Согласно приказу капитана, мы
продолжаем внимательно следить за окружающим пространством,  чтобы  избежать
новых атак со стороны оборонительной системы Центавра.
   Капитан Кирк и мистер Спок собираются  высадиться  на  планете  в  разных
челноках. Капитанский модуль будет пилотировать лейтенант  Зулу,  а  пилотом
первого  помощника  назначен  лейтенант  Чехов.  На  втором  челноке   также
отправятся два техника, отобранных мистером Споком для проведения  ремонтных
работ в Центре Обороны Центавра, и медицинская  сестра  Констанция  Изихари,
так как  она  проходила  специализацию  для  работы  в  условиях  повышенной
радиации.  Мистер  Чехов  был  выбран  в  связи  с  тем,  что  он   является
пилотом-универсалом, способным  управлять  практически  любыми  летательными
аппаратами.
   Главный инженер корабля нашел  в  каком-то  старом  справочнике  схемы  и
сделал несколько коротковолновых радиопередатчиков. К счастью, он  разделяет
страсть капитана Кирка к печатной литерату