р:
     - После такой встряски он мог и сломаться.
     Зулу работал со своим трикодером, через несколько  секунд  он  поднял
испуганное лицо:
     - Капитан, "Энтерпрайз"... он исчез!!
     Д'Амато, как заведенный, работал со  своими  приборами.  Кирк  быстро
подошел к Зулу.
     - Он прав, капитан, - сказал Д'Амато. - Там ничего нет.
     - Ничего нет? Исчез? Как  это,  черт  возьми,  понимать?  -  закричал
Мак-Кой, поворачиваясь к Кирку. - Джим?!
     - Это означает, что мы сели на мель, - ответил Кирк.


     В  сотнях  миль  над  экспедицией  "Энтерпрайз"  наконец  восстановил
равновесие. На мостике все постепенно поднимались с пола и  занимали  свои
места. Спок, сморщившись от боли, держался за голову.
     - Мистер Спок, с вами все в порядке? - встревоженно спросила Ухура.
     - Кажется, никаких серьезных повреждений, лейтенант.
     - Что случилось?
     - Я стукнулся затылком о подлокотник кресла.
     - Сэр, я хотела спросить, что случилось с нами?
     -  Это  нам  еще  предстоит  установить,  лейтенант,  -  Спок   начал
массировать затылок, и в эту секунду лейтенант Ухура, взглянув  на  экран,
громко вскрикнула:
     - Мистер Спок! Планета исчезла!
     Скотти выскочил из-за своего пульта:
     - Но капитан! И все другие! Они ведь были там!
     - Может быть, исчезла вся система, - сказала Радха, дрожащим голосом.
- Зафиксированная мощность...
     - Пожалуйста, воздержитесь от поспешных выводов,  -  сказал  Спок.  -
Скотти, доложите о  состоянии  двигателей.  Лейтенант  Ухура,  подготовьте
рапорт о повреждениях, если таковые имеются. Лейтенант  Радха  удерживайте
корабль в этом положении. Прощупайте пространство на  предмет  обнаружения
обломков планеты.


     На поверхности планеты  члены  экспедиции  тоже  делились  поспешными
предположениями:
     - Может быть, "Энтерпрайз" взорвался, - сказал Зулу,  глядя  на  свой
трикодер.
     - Зулу, давай отложим догадки в сторону и попробуем  проанализировать
данные. Мне не удалось зафиксировать высокой концентрации  энергии  вблизи
планеты.  Если  бы  "Энтерпрайз"  взорвался,  мы  бы  сразу  зафиксировали
увеличение уровня радиации.
     - Может, "Энтерпрайз" потерпел катастрофу и  упал  на  нас,  Джим?  -
сказал Мак-Кой. - Я имею в виду на эту планету?
     - Как-то в Сибири упал метеорит, он  был  такой  огромный,  что...  -
начал было Зулу.
     - Если бы мне нужен был урок истории России, - огрызнулся Кирк,  -  я
бы взял с собой мистера Чехова. Перед нами стоит проблема выживания, Зулу.
Мы должны найти пищу и воду, и найти быстро. Мне  нужен  детальный  анализ
этой планеты, нужен сейчас.
     Все взялись за работу.


     На  "Энтерпрайзе"  функционирование  всех  корабельных  систем   было
приведено в норму. Напряжение, царившее на мостике, наконец спало.
     - Мистер Спок, -  рапортовала  Ухура.  -  Лейтенант  Уайт  из  службы
телепортации мертв.
     - Мертв?  -  Спок  сильно  ударил  по  кнопке  селекторной  связи.  -
Медчасть? Доктора М'Бенга, сэр.
     - Мне нужен рапорт о смерти офицера из службы телепортации.
     - У нас пока нет окончательного решения, сэр.  Доктор  Санчес  сейчас
проводит вскрытие.
     - Как только закончите, немедленно доложите мне. Конец связи.
     - Не обнаружено никаких обломков,  сэр,  -  рапортовала  Радха.  -  Я
проверяла дважды. Если бы планета взорвалась, должно было бы  хоть  что-то
остаться, хоть след какой-нибудь, - она на секунду замолчала и  неуверенно
продолжила. - Но меня волнуют звезды, сэр.
     - Звезды? - Спок удивленно посмотрел на нее.
     - Да, сэр, с ними что-то не так.
     - Что-то не так, лейтенант?
     - Да, сэр, посмотрите.
     На экране были видны созвездия, находящиеся на большом расстоянии  от
"Энтерпрайз", но в непосредственной близости от корабля звезд не было.
     - А вот так звезды располагались до взрыва, сэр, -  сказала  Радха  и
нажала кнопку. На экране появилось большое скопление  звезд,  прямо  перед
кораблем.
     - Похоже на изменение позиции, - сказал Спок.
     - Может, это  звучит  неразумно,  но  я  осмелюсь  предположить,  что
каким-то образом после той вспышки нас отбросило на тысячу световых лет от
того места, где мы были.
     Спок быстро подошел к видоискателю:
     - 990700 световых лет, если быть точным, лейтенант.
     - Но это невозможно! - воскликнул Скотти. - Нет такой  силы,  которая
могла бы это сделать!
     - Мне  кажется  нелогичным  предполагать,  будто  сила  взрыва  могла
отбросить нас на такое расстояние.
     - Дело в том, что нас вообще никуда не могло отбросить,  -  поддержал
Скотти. - "Энтерпрайз" просто был бы уничтожен.
     - Верно, Скотти. - По любым известным нам законам. Не  было  момента,
когда бы все мы были без сознания, судя по  корабельным  хронометрам,  все
это длилось не дольше нескольких секунд.  Мы  были  перемещены  в  космосе
каким-то непонятным мне способом.
     - Вы считаете, что  планета  не  взорвалась,  -  радостно  воскликнул
Скотти. - Значит, капитан и другие еще живы!
     - Скотти, пожалуйста, будьте сдержаннее. Я  ничего  не  утверждаю,  я
просто размышляю вслух, - сказал Спок.
     Раздался сигнал селекторного вызова.
     - Медчасть вызывает Спока.
     - Спок на связи.
     - Доктор М'Бенга, сэр. Вы запрашивали заключение о смерти  лейтенанта
Уайта. Причиной смерти был разрыв клеток.
     - Объясните.
     - Ну, это как будто каждая клетка в организме лейтенанта  разорвалась
изнутри.
     - Это может быть результатом какой-либо болезни?
     - Доктор Санчес отвергает такую возможность.
     - Кто-то проник в телепортационный отсек после того,  как  экспедиция
дематериализовалась, - сказал Спок. - Держите меня в курсе событий.  Конец
связи.
     Спок посмотрел на Скотти.
     - Раз все системы корабля в норме, я предлагаю вернуться  обратно,  и
побыстрее.
     - Есть, сэр. Но при любой скорости это займет не так мало времени...
     - Значит, стартуем прямо сейчас, Скотти. Мы можем  идти  на  скорости
восемь?
     - Да, сэр, можем даже чуть быстрее. Я усядусь на эти двигатели и буду
нянчить их всю дорогу.
     - Такая позиция будет не только неудобна,  но  и  бесполезна,  мистер
Скотти, - Спок повернулся к Радхе. - Лейтенант, проложите курс на...
     - Уже готово, сэр.
     - Хорошо. Скорость - восемь.


     Кирк был серьезно озабочен:
     - Вы действительно внимательно изучили всю растительность, Зулу?
     - Да, капитан. Все несъедобно. Это яд для нас.
     - Джим,  если  корабль  взорвался,  как  ты  думаешь,  как  долго  мы
протянем? - хмуро спросил Мак-Кой.
     - Ладно, - сказал Кирк Зулу, - для растительности, какой бы  ядовитой
она ни была, необходима вода. Если удастся найти воду, мы сможем протянуть
еще какое-то время. Лейтенант Д'Амато, что  показывают  ваши  приборы?  На
этой планете бывают дожди?
     - Нет, сэр. Мне не  удалось  обнаружить  ни  одного  свидетельства  о
чем-либо похожем.
     - И все же растительность здесь схожа  с  земной,  -  Кирк  огляделся
вокруг. -  Д'Амато,  можно  ли  предположить,  что  здесь  есть  подземные
источники?
     - Да, сэр.
     -  Зулу  обнаружил  какой-то  организм,  что-то  вроде  растительного
паразита, - вмешался Мак-Кой.
     - Раз уж нам предстоит жить на этой планете столько,  сколько  сможем
продержаться; мы должны узнать о ней как можно больше. Д'Амато, проверьте,
может, удастся обнаружить  подземный  источник.  Зулу,  мне  нужен  анализ
атмосферы.
     Д'Амато и Зулу разошлись в разные стороны. Кирк повернулся к Мак-Кою:
     - Боунс, попробуй  разузнать  побольше  о  местной  растительности  и
паразитах. Каким образом они получают влагу? Если мы узнаем, как им  здесь
удается выжить, может, и у нас получится? А я  попробую  найти  подходящее
укрытие.
     - Ты уверен, что мы хотим существовать здесь,  как  кучка  Робинзонов
Крузо? Отыщем деревья, чтобы развести костер, животных,  чтобы  добыть  их
мясо, и будем глодать их кости, сидя вечером у костра в пещере и...
     - Боунс, иди и поймай нам паразита, ладно?
     Мак-Кой улыбнулся. Потом настроил свой медицинский трикодер и занялся
изучением желтой травы. Кирк оглядел окружающий ландшафт  и  решил  обойти
холм, высившийся перед ним. Невдалеке  от  него  работал  Зулу.  Вдруг  он
словно окаменел, уставившись на приборы. Пораженный, он снял показания еще
раз и схватился за коммуникатор:
     - Капитан, вызывает Зулу!
     - Кирк на связи.
     - Сэр, я делал стандартный анализ магнитного  поля.  С  нуля  стрелку
вдруг зашкалило, потом все стало... как прежде.
     - Ты уверен, что с твоим трикодером все в порядке?
     - Я проверял его, капитан. Все в  порядке.  Но  я  никогда  не  видел
ничего подобного. Будто дверь открылась и опять захлопнулась.
     В это  время  Д'Амато  пробирался  между  огромных  бурых  камней  на
поверхности холма. Тщательно подготовленный катаклизм, подумал он, слишком
тщательно, чтобы выглядеть естественно. Вдруг приборы зашкалило, земля под
ногами затряслась, и Д'Амато упал на колени. Когда он снова встал на ноги,
его ослепила яркая вспышка. Д'Амато протер глаза  и  увидел  женщину.  Она
была восхитительна, хотя лицо ее было в  тени,  и  вся  она  была  как  бы
окутана дымками.
     - Не бойся, - сказала она.
     - Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я  здесь,
чтобы изучать их.
     - Я знаю, - сказала женщина. - Ты - Д'Амато, главный геолог.
     - Откуда вы знаете?
     - Ты с корабля "Энтерпрайз".
     - Вы разговаривали с моими друзьями?
     Женщина начала медленно двигаться в сторону Д'Амато,  вытянув  вперед
руки. Он попятился, а она сказала:
     - Я твоя, Д'Амато.
     Д'Амато внимательно вгляделся в ее лицо.
     - Вы та женщина с "Энтерпрайза"... - медленно сказал он.
     - Нет, я только для Д'Амато.
     Главный  геолог  не  мог  оторвать  глаз  от  прелестной  незнакомки.
Счастливчик Д'Амато, подумал он, нащупал коммуникатор и включил его.
     - Давайте сначала сообща обсудим наши проблемы. Может, вы  поделитесь
с нами продуктами и водой? - сказал он.
     Женщина сделала еще один шаг в его сторону:
     - Не зови их, пожалуйста.
     Ее бос  звучал,  как  музыка,  Д'Амато  словно  околдованный  не  мог
сдвинуться с места. Незнакомка взяла его за руку, ее  невыразимо  грустные
глаза - это было последнее, что видел Д'Амато...
     - Мак-Кой вызывает Кирка.
     - Кирк на связи, Боунс.
     -  Джим,  мой  трикодер  только  что   зафиксировал   живой   объект,
невероятной интенсивности, он был прямо здесь.
     - Что значит "прямо здесь"?
     - То и значит! Все биологические показатели были на нуле, и  вдруг  -
какая-то волна... подожди минутку... нет, все, больше ничего нет.
     - Будто дверь открылась и вновь захлопнулась...
     - Да.
     - В каком направлении?
     - Ноль, восемь, три.
     - Это сектор Д'Амато,  -  Кирк  схватился  за  коммуникатор.  -  Кирк
вызывает Д'Амато. - Ответа не последовало. - Д'Амато, это я, Кирк! - Опять
молчание. - Зулу,  Боунс,  Д'Амато  не  отвечает,  -  голос  капитана  был
ледяным.
     - Иду! - крикнул Мак-Кой.
     Кирк сорвался с места, издалека навстречу ему бежали Зулу и  Мак-Кой.
Когда они встретились, Кирк поглядел вниз,  в  расщелину  между  утесом  и
большим красным камнем, и закричал:
     - Боунс, это здесь!
     Мак-Кой с трикодером в руках  нагнулся  над  телом,  через  несколько
секунд он поднял голову и с ужасом сказал:
     - Джим, каждая клетка его тела словно взорвана изнутри!
     Несколько  минут  они  стояли  молча  над  телом  погибшего,  пытаясь
осознать  смысл  происшедшего.  Наконец  Кирк  аккуратно  отмерил   шагами
прямоугольник для будущей могилы, снял с плеча фазер, направил его в землю
и  нажал  спусковой  крючок.  Верхний  слой   почвы   испарился,   обнажив
поверхность из красного камня. Кирк еще раз  нажал  на  спуск,  но  камень
отразил луч. Капитан направил фазер в другое место. Эффект был тот же.
     - Больше, чем восемьсот градусов Цельсия, - мрачно сказал он.  -  Это
только кажется, что это вулканическая порода, на самом  деле  этот  камень
гораздо прочнее.
     - И вся планета покрыта такой породой, Джим? - спросил Мак-Кой.
     - Лейтенант Зулу, - сказал Кирк, вешая фазер на плечо.  -  Для  того,
чтобы понять, где мы находимся, нам необходимо знать  точно,  что  это  за
порода. Я понимаю, что это дело геолога, но все-таки попробуйте что-нибудь
выяснить.
     Зулу взялся за трикодер.
     - Я  думаю,  надгробие  из  такого  камня  -  лучшее,  что  мы  можем
предложить  Д'Амато,  -  сказал  Мак-Кой,  глядя,  как  Зулу  начал   свои
геологические изыскания.
     Они начали собирать камни для надгробия, как  вдруг  Кирк  неожиданно
выпрямился и сказал:
     - Хотел бы я знать, жив ли тот офицер из службы телепортации?
     - Ты хочешь сказать, что та женщина, которую мы видели, убила его?  -
спросил Мак-Кой.
     Кирк осмотрелся вокруг.
     - Кто-то убил Д'Амато, - сказал он и снова стал собирать камни. Потом
они молча вынесли тело Д'Амато из расщелины и  захоронили  его.  Некоторое
время все тихо стояли, склонив головы над могилой.
     - Здесь так одиноко, - сказал Зулу и слегка поежился.
     - Было бы хуже, если бы у него была компания, - откликнулся Мак-Кой.
     - Как вы можете шутить, доктор? - вспыхнул Зулу. -  Бедняга  Д'Амато,
такая ужасная смерть!
     - Смерть и не может быть прекрасной, лейтенант Зулу,  и  я  не  шучу.
Пока мы не узнаем, как он погиб, никто из нас не будет чувствовать себя  в
безопасности.
     - Ты прав, Боунс, - сказал Кирк. - Пока мы это не выясним, нам  лучше
держаться вместе, может, удастся  придумать,  как  защитить  себя.  Какова
возможность того, что этот камень - живая материя?
     - Ты помнишь те силиконовые существа на Янус-6? Они...
     - Но наши приборы фиксировали их, - перебил Мак-Коя Зулу.
     - Возможно, мы имеем дело с разумными  существами,  которые  способны
скрывать свое присутствие?
     Зулу посмотрел на Кирка:
     - Достаточно разумные, чтобы уничтожить "Энтерпрайз"?
     - В этом-то и проблема, лейтенант. Все, что у нас  есть,  -  вопросы,
вопросы и никаких ответов.


     На "Энтерпрайзе" Скотти тоже пытался найти хоть один  разумный  ответ
на возникшие  вопросы.  Наконец,  совсем  измучившись  от  охвативших  его
подозрений и состояния неизвестности, он нажал кнопку селекторной связи:
     - Спок слушает, Скотти.
     - Спок, с кораблем что-то неладное.
     - Что-то неладное, Скотти?
     Скотти смутился, пытаясь найти подходящие слова:
     - Я... я знаю,  это  звучит  нелепо,  сэр.  Оборудование  в  порядке,
показания в норме, но что-то неладно... Я не знаю, как сказать...
     - Понятно, Скотти.  Советую  попридержать  эмоции  и  выполнять  свою
работу. Конец связи, - сказал  Спок  и  отключил  микрофон.  Беспокойство,
однако, охватило и его. Спок встал и подошел к сенсорной панели.
     Внизу, в инженерном  отсеке,  Скотти  хмуро  разглядывал  контрольную
панель.
     - Уоткинс, - сказал он, повернувшись к своему помощнику. -  Проверьте
пропускные клапаны  в  реакторном  отделении.  Убедитесь,  что  ничего  не
перегрелось.
     - Но, мистер Скотти, судя по приборам...
     - Я не просил тебя проверять приборы, парень!
     - Есть, сэр! - ответил Уоткинс, вытирая запачкавшиеся руки.
     Он пересек инженерный отсек и вошел  в  маленькую  нишу,  за  которой
находилось реакторное отделение. Уоткинс подошел к дисплеям и вдруг в углу
увидел женщину.
     - Вы кто? Как вы сюда попали? - удивленно спросил он.
     - Как меня зовут - неважно, грустно улыбнулась та.  -  А  тебя  зовут
Уоткинс, Джон Уоткинс, инженер четвертого класса.
     - Кажется, вы обо мне знаете все, это лестно. Вы из какой  службы?  Я
никогда прежде не видел этой униформы.
     - Расскажи мне поподробнее о том, что здесь находится. Я хочу немного
подучиться.
     - Это контроль интегратора, - сказал Уоткинс, с подозрением глядя  на
незнакомку. - Это выключатель...
     - Неправильно, - сказала она. -  Это  пропускной  клапан,  который  в
случае перегрузки мгновенно срабатывает. Очень мудрая предосторожность.
     Уоткинс испуганно попятился от нее и уперся спиной в стену.
     - Мудро, - продолжала  она,  -  если  учесть,  что  для  того,  чтобы
произошел взрыв вследствие поломки клапанов, нужно чуть больше времени.  Я
твоя, Уоткинс.
     - Уоткинс! Что ты там копаешься? - крикнул Скотти.
     Женщина протянула вперед руки, как бы умоляя инженера не отвечать.
     - Сэр, - крикнул Уоткинс. -  Здесь  какая-то  странная  женщина,  она
знает все системы корабля!
     Скотти сорвался с места и ворвался в реакторное отделение:
     - Уоткинс, какого черта?..
     Женщина быстро отошла в сторону, стала как  бы  тоньше  и  постепенно
исчезла. Скотти в растерянности посмотрел себе под ноги.
     - Бедняга, как тебе не повезло, - прошептал  он  и  на  ватных  ногах
подошел к ближайшему микрофону внутренней связи. - Скотти вызывает мостик,
- сказал он дрожащим голосом.
     - Спок на связи, Скотти.
     - Мой помощник мертв, сэр.
     - Ты знаешь, как он погиб, Скотти? - после  некоторой  паузы  спросил
Спок.
     - Я не видел, как  это  случилось,  -  тихо  отвечал  Скотти.  -  Его
последние слова... Он предупреждал меня, что на  борту  какая-то  странная
женщина.
     Спок включил громкоговоритель:
     - Всем палубам! Тревога!! Вторжение на "Энтерпрайз",  чужая  женщина!
Очень опасно!


     Зулу наконец удалось  идентифицировать  основной  состав  поверхности
планеты.
     - Это сплав, капитан, - рапортовал он. - Дибурний и осмий.  Вместе  в
природе не встречаются.
     -  Если  не  считать  нескольких  колебаний,  зафиксированных  нашими
приборами, на этой планете нет магнитных полей. Возраст этих камней  всего
несколько миллионов лет... За это время здесь  не  могла  развиться  такая
растительность.
     - Ты предполагаешь, что эта искусственная планета, Джим?
     - Но если она искусственная, - сказал Зулу, - где те, кто создали ее?
Почему мы их не встретили?
     - Возможно, она полая, - сказал Кирк. - Или они способны закрыться от
наших сенсоров. - Он огляделся вокруг и добавил:
     - Становится темно, надо  немного  отдохнуть.  Утром  нам  необходимо
побыстрее отыскать воду и какую-нибудь пищу, иначе наше  пребывание  здесь
будет не из приятных.
     - Неизвестно сколько мы здесь продержимся, даже с  едой  и  водой,  -
мрачно сказал Мак-Кой.
     - Сэр, я первый буду дежурить.
     - Хорошо, Зулу. Поставь трикодер Д'Амато в автоматический  режим,  на
случай, если мимо будет проходить корабль.
     Кирк растянулся на земле, рядом с ним свернулся калачиком Мак-Кой.
     - Джим, если создатели этой планеты живут внутри нее, зачем  им  было
создавать атмосферу и всю эту растительность?
     - Боунс, отдохни немного.
     Мак-Кой угрюмо кивнул.


     Споку на "Энтерпрайзе" тоже  было  не  до  смеха.  Хотя  из  медчасти
доложили, что Уоткинс погиб от разрыва клеток, так же как и  лейтенант  из
службы телепортации, доктора не могли  определить,  что  именно  послужило
причиной разрыва клеток.
     - Мои предположения не точнее ваших, - сказал Споку доктор М'Бенга.
     "Предположения, - подумал Спок, - кому они нужны,  мне  нужны  только
факты".
     - Сила того, кто вторая на наш корабль и убил двух членов  экипажа...
в сочетании с силой, отшвырнувшей "Энтерпрайз" на такую дистанцию, говорит
об очень разумной и очень опасной цивилизации, - сказал Спок, повернувшись
к М'Бенге.
     - Да, сказал Скотти. - Уоткинс был убит. Я послал от  с  проверкой  в
реакторное отделение, все цепи там  защищены,  реактор  не  мог  послужить
причиной его гибели.
     - Если на той планете есть еще подобные существа, Скотти, капитану  и
остальным грозит смертельная опасность.


     Опасность. Кирк ворочался на земле и никак не мог улечься  поудобнее.
Со  стороны  трикодера  зазвучал   сигн