вновь включился,  передавая
сообщение от Диаса или  Скотта,  но  капитан  поспешно  уменьшил  громкость,
отвернулся от компьютера и шепотом стал отдавать приказания.
   Зулу закончил диктовать.
   - Все, - напряжение в его голосе усилилось. - Что происходит?
   Не ожидая ответа, он продолжал:
   - Включите защитное поле на минимальном расстоянии  от  "Энтерпрайза".  В
нескольких сотнях метров  ниже  нас  находится  корабль  клингонов!  Вернее,
находился, а сейчас он, возможно, еще ближе. Он транспортировал  кого-то  на
"Энтерпрайз" и...
   - Капитан! - прервал его голос Спарер. Ее пальцы забегали  по  клавиатуре
пульта  управления.  -  Мы  восстановили  контроль!  Отменены  все   команды
активизации фазеров, защитное поле включено - расстояние минимальное!
   - Скотти! Мистер Диас! - крикнул Кирк  в  коммуникатор.  -  Не  обрывайте
кабель! Мы восстановили управление!
   Из крошечного динамика прибора послышался вздох облегчения.
   - Да, капитан. Двери только что открылись.
   - Не ходите туда. Тот, кто восстановил кабель, может  находиться  внутри.
Он опасен.
   - Нет, капитан, - вмешался  Причард.  -  Сенсоры  показывают,  что  живое
существо - клингон - только  что  транспортировано  на  корабль,  о  котором
говорил мистер Зулу.
   - Хорошо, Скотти, взгляните. Но все равно будьте осторожны.
   - Слушаюсь, капитан.
   - Корабль клингонов уходит, капитан, - доложила Спарер. - На максимальной
скорости.
   - Не упустите его, мичман. У нас есть много вопросов к Кармоди.
   - Хорошо, капитан. Готовлю буксировочный трос.
   - У него есть подпространственные двигатели, мистер Причард?
   - Неизвестно, капитан, но... - Причард умолк,  считывая  с  экрана  новые
данные. -  Корабль  с  подпространственным  двигателем  обнаружен  в  районе
Ванкадии почти на пределе действия наших сенсоров.
   - Направление?
   - К ближайшей границе Империи Клингонов.
   - Лейтенант Ухура, предупредите все  корабли  Звездного  Флота.  Если  их
удастся перехватить на территории Федерации...
   - Зафиксирован прдпространственный  сигнал,  переданный  из  района,  где
находится корабль клингонов, - начал Причард,  но  остановился,  его  пальцы
пробегали по клавиатуре почти так же быстро, как пальцы Спока.  -  Генератор
антиматерии в корабле Кармоди перегружен, капитан.  Он  может  взорваться  в
любой момент.
   Причард не успел закончить предупреждение, как удаляющийся корабль  исчез
в яркой вспышке, вызвавшей  перегрузку  экрана.  Все  молча  наблюдали,  как
изображение восстановилось и на месте судна оказалось облако мелких обломков
- все, что осталось от Кармоди и его корабля.
   - Думаю, - мрачно произнес Кирк, - они не хотели, чтобы Кармоди  попал  к
нам в руки.
   При звуке открывающихся дверей турболифта Кирк  отвернулся  от  экрана  с
изображением адмирала Брэди. Он не  смог  сдержать  улыбку,  когда  в  рубку
быстро вошел Спок в сопровождении хмурого доктора Маккоя.
   - Не слишком ли долго  вы  принимали  решение  о  нашей  транспортации  с
этого... - Маккой умолк, увидев на экране лицо Брэди.
   - Я тоже рад тебя видеть, Боунз, -  ответил  Кирк,  пряча  улыбку.  -  Вы
знакомы с адмиралом?
   - С возвращением, доктор Маккой, мистер Спок, - сказал Брэди и  терпеливо
добавил примирительным тоном:
   - Уверен, что вы понимаете необходимость  задержки.  Капитан  Кирк  хотел
убедиться, что компьютер в полном порядке, особенно те  его  блоки,  которые
управляют процессами транспортации.
   - Логичная предосторожность, капитан, - подтвердил Спок, тогда как Маккой
не нашел, что ответить. - Но мы не хотели бы своим появлением прерывать вашу
беседу.
   - Да, конечно, - Брэди казался немного смущенным. - Я уже говорил, что мы
не обнаружили следов корабля  клингонов.  Вероятно,  он  изменил  курс,  как
только оказался вне зоны досягаемости наших сенсоров, и смог ускользнуть.
   Он покачал головой.
   - Это было не так уж трудно: в этом районе у нас всего два корабля.
   - Вне всякого сомнения, они заранее спланировали  отступление,  -  сказал
Кирк. Он посмотрел на Спока с Маккоем и продолжал:
   - Похоже, они ждали, пока станет абсолютно  ясно,  что  Кармоди  потерпел
неудачу. Делкондрос и еще несколько притворявшихся людьми клингонов  исчезли
с Ванкадии сразу же после уничтожения патрульных кораблей. Мы  предполагаем,
что это была эвакуация. В любом случае, клингоны, очевидно, не  намеревались
давать Кармоди еще  один  шанс,  подобно  тому,  как  он  сам  не  собирался
предоставлять такую возможность Финнею.
   Брэди кивнул.
   - Держу пари, что они нашли бы способ избавиться от него  даже  в  случае
успеха. Если он с такой легкостью предал Федерацию, как  они  могли  верить,
что он не изменит Империи?
   - Полностью с вами согласен, - высказался Маккой.  -  По  словам  Финнея,
Кармоди  сам  виноват.  Он  хорошо   приспособился   к   клингонам.   Считал
превосходным  их   способ   достижения   цели,   не   останавливаясь   перед
преступлением, и ни секунды не сомневался, прежде чем применить его.
   - Поймем ли мы когда-нибудь клингонов? - задумчиво произнес Брэди,  качая
головой. - Или хотя бы людей вроде Кармоди? Но Джим, какова вероятность, что
клингоны сняли копию с программы Финнея?
   - Думаю, что почти стопроцентная: не сомневаюсь,  что  они  воспользуются
ею. Скорее всего, они до самой последней минуты прослушивали наши переговоры
и поэтому знают, что у нас есть защита от этой и других  подобных  программ.
Но даже если они и попытаются, мы будем готовы. Финней осознал свою ошибку и
окажет Звездному Флоту всю возможную помощь даже во время  необходимого  ему
курса лечения.
   Брэди мрачно кивнул.
   - На этот раз охрана наших психиатрических учреждений будет понадежнее. И
еще одна вещь, Джим. Прежде чем вы покинете Кареллу, убедитесь, чтобы правда
о происшедшем дошла до жителей обеих планет.
   - С этим не будет проблем, адмирал, - вступил в разговор Спок. - Пока  мы
ожидали транспортации на ванкадийском корабле, профессор  Роган  и  советник
Тилмарек предложили свое сотрудничество. Они  уверяли,  что  люди  правильно
воспримут информацию о вторжении клингонов.
   - Я в этом уверен, - вставил Маккой.  -  Когда  на  ванкадийском  корабле
узнали правду, все были готовы простить и забыть прошлые обиды. А  профессор
Роган сказал, что сразу же после возвращения на Ванкадию он начнет  кампанию
за вступление в Федерацию.
   - Очень хорошо, доктор Маккой. Отличная  работа,  капитан,  мистер  Спок.
Держите меня в курсе событий.
   Когда изображение адмирала Брэди исчезло с экрана, Кирк снова  повернулся
к Споку и Маккою.
   - Вы меня до смерти перепугали, - сказал он с легким подобием улыбки. - Я
был бы вам чрезвычайно признателен, если бы такое больше не повторялось.
   - Мы постараемся избежать повторения подобных инцидентов, -  торжественно
произнес Спок.
   - Не могу сказать, что был бы  очень  рад  еще  раз  попасть  в  подобную
переделку, - подтвердил Маккой, а затем добавил, покачав головой:
   - А знаешь, Джим, что действительно страшно? Эта компания  имела  хорошие
шансы добиться успеха. Если бы только они верили друг другу, а не  старались
всадить нож в спину другому при каждом удобном случае.
   -  Маловероятно,  доктор,  -  не  согласился  Спок,  следя   глазами   за
пробегающими по экрану компьютера строками информации.
   - С помощью какого магического кристалла ты это узнал, Спок?
   -  Магический  кристалл  нужен  только  шарлатанам,  это  просто  логика.
Удивляюсь, как вы сами не видите.
   - Для тебя, Спок, решающего в уме уравнение шестой  степени,  это  пример
простого логического умозаключения. А как насчет того, чтобы  объяснить  это
нам, обычным  людям,  которые  испытывают  затруднения  даже  с  кубическими
уравнениями?
   - Как пожелаете, доктор, - ответил Спок, поворачиваясь к нему. - Просто у
тех, кто доверяет другим людям, нет  ни  желания,  ни  причин  для  подобных
действий.
   Маккой ухмыльнулся.
   - Если бы свиньи имели крылья, они бы летали.
   Спок недоуменно приподнял бровь.
   - Полагаю, что это один из ваших афоризмов, подразумевающий, что люди  по
природе своей не заслуживают доверия?
   Маккой пожал плечами и обвел взглядом всех находящихся в рубке.
   - Думаю, мы исправляемся, мистер Спок, по крайней мере, здесь, - его лицо
прояснилось. - Под вашим опытным руководством, конечно.
   - Меня радует, что вы в конце  концов  оценили  мое  влияние,  доктор,  -
сказал Спок, вновь переключая свое внимание на компьютер.
   Кирк рассмеялся, безуспешно пытаясь разглядеть на лице Спока хотя бы тень
улыбки.
   - Подпространственные двигатели, мистер Зулу, уровень три, - сказал он. -
Нам пора.



    Брэд ФЕРГЮСОН
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ
    "КРИЗИС НА ЦЕНТАВРЕ"

    Перевод А.А. Жеребилова






ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

КОСМОПОРТ

   Как и положено цивилизованной столице давно уже освоенной планеты,  город
Новые Афины имел крупнейший, а  по  утверждению  местных  жителей,  и  самый
лучший космопорт, если не во всей Федерации, то уж в системе Центавра точно.
   Центральный  зал  ожидания  порта,   вмещавший   около   двадцати   тысяч
посетителей, как всегда был наполнен несмолкающим гулом  множества  голосов.
Разнообразные путешественники со всего света  сновали  по  залу  в  ожидании
объявления своего рейса и того момента, когда он, она или вовсе  оно  сможет
наконец вырваться из суматохи, присущей всякому вокзалу. Со времен, когда на
Земле был изобретен паровоз и человечество  почувствовало  вкус  к  массовым
перевозкам, изменилось не так уж много. За  четыре  с  лишним  столетия  так
называемого "прогресса" изменения коснулись лишь обслуживания пассажиров,  а
не способа их транспортировки. Безусловно, стоит надеяться, что когда-нибудь
научные  технологии  достигнут  более  высокого  уровня,  и   это   позволит
беспрепятственно и, самое главное, дешево телепортировать  всех  желающих  в
любую точку Вселенной даже с меньшим риском, чем при полетах на  космических
челноках, не говоря уже о самолетах. Но до подобной роскоши было еще далеко,
и посему такие грандиозные сооружения, как новоафинский  космопорт  являлись
объектами первостепенной важности.
   Большинство из тех, кто бродил сейчас по залу ожидания или уже  стремился
к посадочным терминалам, относились к представителям  земной  расы.  Однако,
если присмотреться внимательнее, в толпе можно  было  бы  отыскать  существа
самой разнообразной природы, практически со всех звездных систем, входящих в
Федерацию. Здесь было даже несколько торговцев с Клингона, прибывших частным
рейсом и теперь спешивших к посадочному терминалу для отправки  на  одну  из
нейтральных планет.
   По сути дела, весь город  Новые  Афины  представлял  из  себя  гигантский
космопорт в самом широком смысле этого слова, и  существа  со  всех  уголков
исследованного космоса жили в столице Центавра и вели свой бизнес.
   Во всех залах и коридорах порта вдоль стен выстроились нескончаемые  ряды
разного рода  киосков  и  автоматов,  торговавших  всем,  что  только  можно
продать. Туристам предлагались всевозможные сувениры и безделушки,  которые,
кстати, охотно раскупались. Правда, вернувшись домой, покупатели сами  порой
не понимали, зачем они уплатили деньги за весь  этот  хлам.  Так,  например,
один из киосков уже многие годы успешно сбывал довольно дорогие копии статуи
Свободы, у которой  на  пьедестале  красовались  надписи  типа:  "Сувенир  с
Центавра" или "Я люблю Новые Афины". Самое интересное, что при этом никто не
обращал внимания на то, что подлинная статуя  Свободы,  как  стояла,  так  и
стоит в гавани Нью-Йорка на расстоянии четырех световых лет от этого  ларька
и никакой сестры-близняшки на Центавре не имеет.
   Если кто-то желал перекусить, то голод можно было утолить в разнообразных
кафе и закусочных. Эти, как их иногда называли,  "восстановительные  центры"
создавались с расчетом обеспечить быстрое, даже  стремительное  обслуживание
большого  числа  посетителей.  3начительную  роль   в   этом   деле   играли
профессионализм  и  находчивость  кассиров,  которым  вовсе  не  нужно  было
пользоваться  компьютером,  чтобы  моментально  перевести  кредитные   знаки
Федерации, а также золотые монеты из созвездия  Лебедя,  французские  франки
или трудовые единицы с  Вулкана  в  местные  платиновые  фунты  и  при  этом
безошибочно дать сдачу в любой валюте по желанию клиента.
   Эти бесчисленные закусочные, киоски, автоматы компьютерных игр, способные
воздействовать на все пять органов чувств, а также  разного  рода  ателье  и
салоны работали круглосуточно, предлагая все мыслимые услуги и  развлечения.
Однако стать свидетелями, пожалуй, самого интересного на  этот  час  зрелища
путешественники  могли  в  пассажирском  зале  В2   компании   "Объединенных
Сверхдальних Космических Линий" - "Пан Юнайтед Стэйтсвэйз".  Возле  длинного
ряда громадных торговых автоматов,  набитых  всем  подряд  от  кока-колы  до
нижнего белья, находился  банковский  автомат  "Америкэн  Экспресс".  Именно
возле него и собралась уже довольно  большая  толпа  зевак,  с  нескрываемым
удовольствием  наблюдавших,  как  дородный  детина  с   Телларита   выясняет
отношения с упрямым  устройством  для  обмена  валюты,  -  Машина!  -  рычал
телларитянин. - Я  к  тебе  обращаюсь!  Я  -  Гар,  вождь  племени  Ноков  и
обладатель   Золотой    Карточки    02551-09334    -    97372,    приложение
"Дельта-Зебра-Оскар"! Я вызываю тебя на дуэль и требую сатисфакции! И  я  ее
получу!
   Он ударил себя кулаком в грудь, но банкомат не издал ни звука.
   - Верни мою карточку, безмозглая железка! - взревел Гар пуще  прежнего  и
набросился на автомат с кулаками.
   Наблюдавшие за этой сценой отступили  немного  назад,  а  банкомат  выдал
голографическую надпись:
   "Для  разрешения  данной  ситуации,   пожалуйста,   свяжитесь   с   вашим
представительством  "Америкэн  Экспресс".  Вы  имеете   право   использовать
видеофон. Мы ценим ваше содействие. Спасибо".
   И далее:
   "Если вы впервые прибыли в Новые Афины, рекомендуем остановиться в  отеле
"Шератон-Центавра". Комфортабельный  флайер  компании  прибывает  к  воротам
H1-26 каждые десять минут".
   - Что?!! - заорал вождь с Телларита. - Торговаться? Со мной?! Ну  нет,  я
больше не намерен это терпеть, клянусь честью племени Ноков!
   После этих слов Гар издал не то душераздирающий визг, не то боевой  клич,
с которым, видимо, ходили в бой  его  свиноподобные  предки,  несколько  раз
свирепо подпрыгнул и, продолжая визжать как недорезанный боров, обрушил свой
мясистый кулак на пластиковое покрытие банковского автомата.
   Под  тяжестью  удара  машина  качнулась,  и  в  стороны  полетели   куски
пластмассы. Затем внутри что-то щелкнуло, заискрилось, и из пролома  повалил
дым. Тем  временем  телларитянин  продолжал  методично  крушить  поверхность
банкомата и, будто роясь в мусорной куче, выбрасывать из него одну деталь за
другой. Наконец он нашел свое сокровище - карточка застряла где-то в  недрах
сканирующей  системы.  Аккуратно  разжав  пальцами  фиксаторы   прижимающего
устройства сканера, Гар бережно извлек карточку, принял  торжественную  позу
победителя и с презрением оглядел то, что осталось от банковского  автомата.
Он снова  издал  свой  боевой  визг,  но  на  этот  раз  с  несколько  иными
модуляциями, которые, видимо, должны были  придавать  этому  звуку  значение
победного воя, и замахал в воздухе уже слегка помятой карточкой. Приумолкшая
было толпа разразилась восторженными криками, и с разных сторон  послышались
аплодисменты.
   Великий вождь от неожиданности слегка смутился,  но  быстро  оправился  и
повернулся к зрителям.
   - Гар выиграл сражение с машиной!  -  торжественно  объявил  он.  -  Все!
Теперь расходитесь.
   Однако присутствовавшие при этом историческом событии вовсе не собирались
уходить. Кроме того  Гару,  признаться,  и  самому  льстило  такое  внимание
публики, поэтому он не стал  настаивать  на  выполнении  своего  требования.
Вместо этого он продолжал упиваться всеобщим восторгом и праздновать триумф,
размахивая в воздухе злополучной карточкой "Америкэн Экспресс".
   Однако ликование по поводу победы  над  техникой  не  помешало  маленьким
хищным глазкам Гара заметить, как с  другого  конца  зала  к  месту  событий
спешат двое полицейских. Гроза банковских автоматов быстро шмыгнул  в  самую
гущу зрителей, присоединился к группе  своих  соплеменников,  и  они  быстро
затерялись в толпе.
   Но  зорким  зрением  и  хорошим  чутьем  обладали  не  только  выходцы  с
Телларита. Блюстителей порядка заметили и другие посетители, и  толпа  очень
быстро рассеялась.
   Однако в  зале  ожидания  В2  находился  еще  кое-кто,  с  самого  начала
внимательно следивший за приближением наряда полиции.  Это  был  неприметный
человек средних лет, одетый в плохо скроенный и изрядно помятый  серый  плащ
местного производства. Он ничем не выделялся на фоне общей сутолоки,  скорее
наоборот, являл собой фигуру тихую и незаметную. Этот человек сидел в кресле
как раз напротив разбитого аппарата "Америкэн Экспресс"  и  держал  в  руках
маленькую картонную коробочку. Причем  делал  он  это  настолько  бережно  и
осторожно, что можно было подумать,  будто  в  ней  находится  нечто  крайне
хрупкое и ценное.
   Мужчина сидел здесь уже около семи часов, и  до  сих  пор  его  никто  не
побеспокоил. Временами он пытался немного  вздремнуть  или  делал  вид,  что
спит, ибо сон никак не мог проникнуть в его  усталое  сознание.  Теперь  же,
после инцидента с банкоматом, пришлось оставить всякую мысль  о  том,  чтобы
поспать - этот человекообразный кабан наделал слишком много шума,  и  сейчас
притворяться спящим было бы, по меньшей мере, глупо. Неприметный человек еще
раз пожалел о случившемся.  Обычно  в  залах  космопорта  никто  никогда  не
беспокоит посетителя, дремлющего в ожидании своего рейса.  После  того,  как
свинолицый телларитянин  скрылся,  зеваки  разошлись,  и  теперь  человек  с
коробкой остался один у всех на виду.
   "Крайний срок прошел уже пять минут назад, а его все  нет,  -  напряженно
думал он. - Не  может  быть,  чтобы  организацию  раскрыли.  Или  среди  нас
все-таки оказался провокатор? Тогда и меня уже наверняка ищут..."
   Стражи порядка наконец добрались до места происшествия  и  теперь  быстро
оглядывали зал  ожидания  в  надежде  определить  виновника  безобразий.  Но
тщетно. Полицейский постарше недовольно покачал головой.
   - С ума посходили! Третий аппарат  за  месяц.  Поди  попробуй  их  теперь
найди!
   - Что в рапорте будем писать? - спросил второй полицейский.
   Сержант пожал плечами.
   - Сначала опросим свидетелей. Может, удастся составить словесный  портрет
подозреваемого. Власти могут объявит межгалактический розыск по обвинению  в
хулиганстве. Если захотят.
   - Мне кажется, у властей хватит ума этого не делать.
   - Скорее всего. Однако лейтенанту  нужен  рапорт,  он  обожает  всяческие
бумажки. И мы ему таковой предоставим! - он ткнул пальцем в сторону человека
с коробкой на коленях. -  Вон  тот  парень,  похоже  уже  давно  тут  сидит,
спроси-ка его, что тут случилось. А я пока осмотрю банкомат. Черт возьми!  И
зачем они нашпиговывают эти  штуки  всякими  устройствами  для  безопасности
клиента? Вот рвануло бы как следует  разок-другой,  никто  бы  больше  и  не
полез.
   Сержант еще продолжал что-то недовольно ворчать, а его напарник достал из
кармана блокнот и направился к предполагаемому свидетелю.

***

   "Только не это!.. - со страхом подумал неприметный человек в сером плаще.
- Идет сюда... Проклятие! Ладно.., чтобы ни случилось  необходимо  сохранять
спокойствие..."
   - Прошу прощения, сэр, - обратился к нему молодой полицейский,  -  капрал
Шмидт, служба безопасности космопорта. Вынужден побеспокоить  вас  по  долгу
службы.
   Человек поднял на полицейского глаза и также вежливо поинтересова