ресовало - так это то, что он был прикован к
стене камеры. В таком же положении находился  Спок  и  Мак-Кой.  Затем  он
осознал, что все  их  снаряжение  -  фазеры,  коммуникаторы,  трикодеры  -
исчезли.
     - Мистер Спок...
     Вулканит подергал свои путы.
     - Я не поврежден, капитан.
     - Боунс в порядке?
     Мак-Кой ответил за себя сам.
     - Ничего не сломано - масса синяков. Что  вы  тащил  говорили  насчет
розыгрыша, Джим?
     - Проклятия, темницы, Железные Девы, скелеты. Штука в  том,  что  все
это земные реалии. Почему?
     - Трикодер отметил этот замок как реальный, Джим. - Мак-Кой побренчал
цепями. - И вот это не иллюзия. Эта планета может быть земным аналогом.
     - Но тогда  она  была  бы  аналогом  исключительно  земных  суеверий,
доктор, - сказал Спок. - Нечто, что существует только в уме людей.
     - Точно, - сказал Кирк. - Это  все  как  будто...  -  он  осекся.  Из
коридора послышались приглушенные  шаги.  Ключ  заскрипел  в  скважине.  К
огромному облегчению Кирка, тяжелую дверь отворили Зулу и Скотти.
     - Скотти, Зулу! Вы живы!
     На лицах обоих не  появилось  и  следа  ответной  радости,  молча,  с
каменным лицом Скотти вытащил из кобуры фазер и направил его на них.
     - Скотти, - попросил Кирк. - Опусти фазер.
     Неподвижный, немигающий Скотти держал фазер на прицеле.
     - Скотти! - крикнул Кирк.
     - Джим, я думаю, их накачали наркотиком. Посмотри на их глаза  -  они
совсем не мигают.
     - Джексон тоже не мигал, - сказал Спок.
     - Но эти-то двое живы! Скотти, Зулу! Вы узнаете меня?
     Зулу кивнул.
     - Что с тобой произошло? - допытывался Кирк.
     Вместо ответа Зулу прошел мимо него к  Мак-Кою.  Пока  Скотти  держал
врача "Энтерпрайза" на прицеле, Зулу выбрал из связки, висевшей у него  на
поясе, ключ и повернул его в замке,  державшем  руку  доктора  в  стальном
наручнике. Наблюдая за ним, Кирк сказал:
     - Они просто снимают кандалы, Боунс. Они не собираются отпускать нас.
Ведь так?
     Молчание. В абсолютном молчании их кандалы были сняты. Стоя у  двери,
Зулу знаком показал им выходить. Прикинув расстояние, на котором находился
за его спиной Скотти, Кирк развернулся, чтобы нанести удар. Рукоять фазера
врезалась в его череп. Он упал на колени. Спок  в  это  время  прыгнул  на
Скотти, а Мак-Кой - на безоружного Зулу. Но когда они коснулись  их,  лица
Скотти и Зулу осветились тем самым тошнотворным  зеленым  сиянием,  и  они
растворились в нем.
     - Стоп!
     Это был тот же голос, что говорил через мертвый рот Джексона.
     Они замерли. Зеленое сияние, казалось, поглотило коридор  и  темницу.
Прежним осталась только отстраненность Скотти и Зулу. Они возникли  снова,
немигающие, с ничего не выражающими лицами, как и  прежде.  Все  остальное
было новым.
     И  старым.  Большой  зал,  в  который  они  были   каким-то   образом
перемещены,  был   по-средневековому   тяжеловесно   великолепным.   Стены
покрывали ковры. Свет факелов освещал голую поверхность  огромного  стола,
по сторонам которого стояли кресла с высокими  спинками.  Но  глаза  Кирка
были устремлены на  человека.  Он  сидел  в  резном  кресле,  в  нише  под
куполообразной конструкцией,  похожей  на  балдахин.  Он  был  бородат,  и
длинное платье на нем мерцало вышитыми  золотом  знаками  Зодиака.  Черный
жезл в его  руке  был  увенчан  ярко  блестевшим  хрустальным  шаром.  Кот
растянулся у его ног.
     Кирк шагнул к креслу.
     - Кто бы ты ни был, ты  доказал  свое  искусство  создавать  иллюзии.
Теперь я хочу знать, что ты сделал с моими людьми.
     Человек наклонился вперед.
     - Твоя раса имеет забавную предрасположенность  к  сопротивлению.  Вы
обо всем спрашиваете. Вам недостаточно принять все как есть?
     - Только не тогда, когда один из моих  людей  мертв,  а  двое  других
обращены в бездумных...
     - Не бездумные, капитан Кирк. Эти живые просто... контролируются.
     Спок и Мак-Кой  сделали  удивленное  движение,  услышав  как  человек
называет Кирка по имени. Это было замечено.
     - Да, мы знаем вас, всех. Не так ли, драгоценный мой?  -  он  опустил
руку, чтобы погладить кота.
     - Кто вы? - требовательно спросил Кирк. - Почему вы привели нас сюда?
     Рот под бородой улыбнулся.
     - Мое имя Короб. А насчет  "привели"  -  вы  же  сами  упорно  хотели
прийти. Вас предупредили снаружи.
     - Ради чего? - Кирк обвел рукой вокруг. - Для  -  чего  весь  этот...
фарс?
     - Фарс? Уверяю вас, это не так, капитан.
     Спок подал голос:
     - Ясно, что вы чужие на этой планете, Короб.
     Пронзительные глаза уставились на Спока:
     - Что вы сказали?
     -  На  этой  планете  не  существует  жизни,  -   пояснил   Спок.   -
Картографические экспедиции нанесли на  карты  эту  звездную  систему.  Их
научные наблюдения не выявили жизни там, где вы, кажется, живете.
     Кот зашевелился, замяукал. Веки закрыли пронзительные глаза.
     - То, что мы не здешние, не имеет значения, - мягко произнес Короб.
     - Это важно для Федерации, - сказал Кирк. - Что вы здесь делаете?
     - Всему свое время, капитан.
     Кот снова мяукнул, и Короб  пригнул  голову,  будто  прислушиваясь  к
секретному сообщению. Подняв голову, он сказал:
     - Вы должны извинить меня. Я был невнимательным хозяином.  Вы  можете
вместе со мной подкрепиться чем-нибудь.
     Сопровождаемый котом, он провел их к пустому столу.
     - Этот кот... - спокойно сказал Мак-Кой.
     - Да, - сказал Спок. - Он напоминает мне о некоторых земных  легендах
про колдунов и их "спутников" -  демонов  в  обличье  животных,  посланных
Сатаной в помощь этим колдунам.
     - Предрассудки, - сказал Кирк.
     - Я не создаю легенды, капитан. Я просто повторяю их.
     Короб повернулся к нему.
     - Вы не такой, как  все,  мистер  Спок.  Ваша  логика  бесцветна,  вы
думаете только в терминах "черное-белое". Вы видите все это вокруг себя  и
все же не верите.
     - Он просто не знает ничего о розыгрышах, - вмешался Мак-Кой.
     Короб слегка улыбнулся.
     - Ах, вот как, - он махнул рукой в сторону пустого стола.  -  Все  же
прошу вас присоединиться к моему ужину.
     Никто не двинулся с места. Скотти и Зулу сделали угрожающее движение.
Скотти поднял фазер, но Короб поднял руку, и оба они отошли  и  замерли  в
каменном оцепенении.
     - Я надеялся, что вы проявите большую гибкость,  но...  -  проговорил
Короб. - Он поднял жезл.
     Вспыхнуло зеленое мерцание, слепящее, как хрустальный  шар  на  конце
жезла. Зал и все, что в нем находилось,  растворилось  в  нем,  как  вихрь
пыли. Кирк на мгновение ослеп. Когда он снова обрел зрение,  то  сидел  со
Споком и Мак-Коем за столом. Перед ним разинула рот кабанья голова,  рядом
стояло блюдо  с  фаршированным  фазаном.  В  центре  стола  огромный  бык,
зажаренный до коричневой сочности, был окружен серебряными чашами, полными
фруктов, и блюдами с нежными сырами. Массивные канделябры бросали свет  на
хрустальные графины с вином  и  золотые  кубки.  В  качестве  демонстрации
средневековой еды и помпезной сервировки это было представление, достойное
лишь туристов, заказавших тур в Машине Времени.
     - Во имя Господа, как... - начал Мак-Кой.
     - Это не розыгрыш, доктор, - сказал Короб,  -  фокус,  на  этот  раз.
Поверьте.
     - Чего вы хотите от нас, Короб? - спросил Кирк.
     - В  данный  момент  -  чтобы  вы  ели  и  наслаждались.  Пожалуйста,
попробуйте вина, доктор. Вы найдете его превосходным.
     - Нет, благодарю вас, - ответил Мак-Кой.
     С мяуканьем кот неожиданно прыгнул на свободное место  за  столом,  и
свет блеснул на кристалл-кулоне у него на шее.  Несмотря  на  отказ,  рука
Мак-Коя сама потянулась к графину, стоявшему перед ним. Он сделал заметное
усилие отдернуть ее, но неудачно. Кирк сделал движение к нему,  но  Скотти
тут же толкнул его на место.
     - Боунс...
     - Он не может подчиниться вам, капитан,  -  сказал  Короб,  -  и  его
нельзя винить за это.
     Мак-Кой, воля которою была парализована, налил вино из графина в свой
кубок. Кот с сияющим на черном меху кулоном внимательно следил за тем, как
он поднес кубок к губам. Он коснулся его - и вино вспыхнуло алым пламенем.
     Явно встревоженный, Короб поднял свой жезл. Пламя погасло, и  Мак-Кой
уронил кубок на пол, где тот исчез, оставив после себя запах дыма.
     Кот зашипел.
     В ярости Кирк сказал:
     - Если вы достаточно позабавились, Короб...
     Но глаза Короба были устремлены на кота.
     - Это была не моя воля, - сказал он. - Я... должно быть, могу  внести
нужные поправки.
     Черный  жезл  указал  на  пустые  блюда  на  столе.  Они  наполнились
драгоценными  камнями,  бесценными  экзотическими  ювелирными   изделиями,
собранными со всех концов Галактики в одну  мерцающую  груду  -  рубиновый
пурпур того, что было не рубинами, сапфировая голубизна того, что было  не
сапфирами - но незнакомыми драгоценностями неземных звездных систем.
     - Выглядят, как настоящие, - заметил Мак-Кой.
     - Они и есть настоящие, уверяю вас, - сказал  Короб.  -  Это  масгар,
доктор, а это - лориниум, павонит. Здесь для каждого из вас по состоянию в
ценнейших драгоценностях Галактики, если  вы  уйдете  отсюда,  не  пытаясь
больше ничего узнать.
     - Мы еще не готовы уходить, - спокойно сказал Кирк.
     - Капитан, вы  упрямый  и  неразумный  человек,  однако  вы  выдержки
испытание.
     - Испытание? - заинтересовался Мак-Кой.
     Короб кивнул.
     - Вы доказали свою преданность, явившись  сюда,  чтобы  спасти  своих
товарищей, несмотря на предупреждение держаться подальше.  Ваша  храбрость
также была подвергнута проверке. Я понял, что вас нельзя напугать.  Сейчас
я узнал, что вас нельзя купить. Поздравляю.
     Кот мяукнул. Короб погладил его.
     - Совершенно верно, - сказал он, - иди прямо сейчас.
     Животное спрыгнуло с кресла и умчалось в завешенный коврами  проем  в
другом конце зала.
     Кирк поднялся.
     - Хорошо. Теперь, когда вы проверили  нашу  цельность,  вероятно,  вы
продемонстрируете свою.
     - С удовольствием, капитан.
     - Начните с объяснения того, что вы сделали с Зулу и Скотти.  Как  вы
их "контролируете"?
     - Я не могу ответить на этот вопрос, - сказал Короб, - но я послал за
той, которая может.
     Это была высокая стройная  женщина.  Ее  черные  волосы,  разделенные
прямым пробором, спускались до пояса.  Возможно,  из-за  высоких  скул  ее
глаза казались слегка раскосыми. Ка ее груди поверх красного платья  висел
кристалл-кулон, такой же, какой они видели у кота.
     Короб представил:
     - Это моя коллега, Сильвия.
     Когда она приблизилась к  Кирку,  тот  осознал,  как  она  необычайно
грациозна. Слегка поклонившись, она сказала:
     - Капитан Кирк, я понимаю ваше желание узнать, что произошло с вашими
людьми. Мы испытали их ум. Для нас это простое дело -  прозондировать  умы
подобных вам.
     - Гипноз? - спросил Спок.
     Она не обратила на него внимания и подошла к Мак-Кою.
     - Наши методы глубже, чем гипноз.
     Мак-Кой ничего не сказал на это. Его глаза  уставились  на  блестящий
кулон и взгляд вдруг стал окаменевшим, немигающим. Она улыбнулась ему.
     - Позвольте  мне  повторить  то,  что  вы  сказали  о  том  человеке,
Джексоне, который был возвращен  на  ваш  корабль.  Вы  сказали:  "Никаких
следов повреждений...  никаких  органических  нарушений,  ни  внешних,  ни
внутренних. Этот человек просто замерз насмерть".
     - Откуда вам это известно? - спросил Кирк,  внимательно  глядя  ей  в
лицо.
     Зеленые глаза посмотрели на него.
     - Вам нравится считать себя сложными созданиями, капитан, но здесь вы
ошибаетесь. Ваши умы имеют многочисленные двери, и многие из них оставлены
без охраны. Мы входим в ваш ум через эти неохраняемые двери.
     - Телепатия? - предположил Спок.
     На этот раз она ответила ему.
     - Не совсем. Телепатия не предполагает контроля.  А  я,  уверяю  вас,
полностью контролирую ваших друзей.
     Неожиданно Кирку надоела  эта  очаровательная  леди  и  ее  разговор.
Резким движением он толкнул свое тяжелое кресло на Скотти, тот пошатнулся,
теряя равновесие, - и фазер выпал из его рук. Кирк поднял  его  быстрым  и
точным движением, когда Скотти, восстановив баланс, бросился на него. Кирк
навел на него фазер. Он отпрянул, и фазер взял  на  прицел  всех  сразу  -
Сильвию, Короба, Зулу и Скотти.
     - Никому не двигаться! - предупредил Кирк.
     Мак-Кой  потерял  неподвижность,  его  глаза  мигнули.  Кирк   жестом
приказал Зулу и Скотти подойти к Коробу, фазер не дрожал в его руке.
     - Больше никаких фокусов-покусов, - сказал он,  -  Короб,  мне  нужно
остальное наше снаряжение и оружие. Сейчас.  И  еще  мне  нужны  ответы  -
настоящие.
     Сильвия сказала:
     - Опустите оружие, капитан.
     Кирк  рассмеялся.  Зеленые  глаза  не  вспыхнули  гневом,  но  просто
разглядывали  его  оценивающе.  Затем,  опустив  руку  в  складки   своего
свободного платья; она достала что-то похожее  на  миниатюрную  серебряную
игрушку. Она подошла к Скотти и Мак-Кою.
     - Вы узнаете это? - спросила она.
     - Это похоже на уменьшенную копию "Энтерпрайза", - сказал Мак-Кой.
     - Нет. В каком-то смысле это и есть "Энтерпрайз".
     Нахмурившись, Спок спросил:
     - Где вы это взяли?
     - Из голов двоих членов вашей команды. Я вобрала их знание о корабле.
     - А с какой целью? - поинтересовался Спок.
     Она отодвинулась к столу, на котором в  массивном  канделябре  горели
высокие свечи.
     - В  мифологии  нашей  расы  это  называется  "симпатическая  магия",
капитан. Можете называть это как хотите. Это интересное оружие.
     Кирк, все еще держа на прицеле Короба, бросил через плечо:
     - Леди, это не годится в качестве объяснения.
     Лицо Спока помрачнело. Он внимательно следил за женщиной, стоявшей  у
стола. Тени дрожали на ее лице, освещенном пляшущим светом свечей.
     - Джексон, - сказала она. Вы все были удивлены,  как  это  он  замерз
насмерть в таком умеренном климате. Как вам такое объяснение,  капитан?  Я
сделала точное его подобие, затем заморозила его. Когда я увидела, что оно
замерзло, он умер.
     - Чепуха! - сказал Кирк. - Нельзя задумать человека до смерти.
     - Ваш коммуникатор находится в кармане Короба,  капитан.  Прошу  вас,
возьмите его.
     Он  поколебался  мгновение,  прежде   чем   подчиниться.   Когда   он
повернулся, она держала игрушечную копию "Энтерпрайза" дюймах в шести  над
пламенем.
     - Вызывайте свой корабль, - сказала она.
     Он щелкнул  крышкой  коммуникатора.  Беспокоясь,  помимо  собственной
воли, он увидел, как  Сильвия  поднесли  модель  ближе  к  пламени.  Короб
произнес:
     - Сильвия, не...
     Модель опустилась ниже, и Кирк быстро проговорил в коммуникатор:
     - Кирк вызывает "Энтерпрайз"!  "Энтерпрайз",  ответьте.  Здесь  Кирк.
Ответьте...
     - Капитан, это вы! - голос Ухуры был взволнован.  -  Где  вы?  Мы  не
могли...
     - Сейчас не о нас речь. Что у вас происходит?
     - Что-то... какие-то неполадки с терморегуляцией. Мы не можем понять,
в чем дело. Температура поднялась на 60 градусов за  последние  полминуты.
"Энтерпрайз" поджаривается, сэр...
     - Подключите холодильные установки, лейтенант!
     Голос слышался теперь слабее.
     - Мы пытались, капитан, но они... вышли из строя...
     Кирк, представив свой корабль,  на  мгновение  увидел  его  несущимся
сквозь пространство пылающим факелом.
     Он увидел, как Ухура и Фаррел в мокрой от пота  форме  задыхаются  на
своих постах, хватают ртами воздух.
     - Жар уйдет, лейтенант, - сказал он. - Я позабочусь об этом.
     Он выключил коммуникатор, подошел к Коробу и отдал ему коммуникатор.
     - Ладно, - сказал он Сильвии. - Можете прекратить это.
     Он протянул Коробу фазер.
     Она убрала миниатюрный корабль из пламени.
     - Теперь, когда вы познакомились с нашей наукой, -  сказал  Короб,  -
может быть, расскажете что-нибудь о вашей?
     - Я бы лучше узнал побольше о вашей, -  сказал  Кирк.  -  Сначала  вы
назвали это магией, теперь - наукой. Что же это?
     - А как бы вы сами назвали это?
     - Трансмутация... телекинез. Кажется, вы обладаете  весьма  странными
способностями. Вы не только изменяете молекулярную структуру предметов, но
и перемешиваете их по своей воле.  Чем  вам  еще  интересоваться  в  нашей
неуклюжей науке?
     - Нашей требуются механизмы, материалы, энергия, химикаты, -  добавил
Спок. - По сравнению с вашими способами, она несовершенна и нескладна. Что
же так важно в ней для вас?
     - Есть вещи, известные вам, о которых мы не знаем. Мы можем  изменять
молекулярную  структуру  материи.  Но  вы  умеете  высвобождать   энергию,
заключенную внутри нее.
     - Короб! Ты слишком много говоришь! -  резко  сказала  Сильвия.  Взяв
себя в руки, она продолжала: - Кроме того, вы  трое  не  являетесь  такими
узкими специалистами, как те двое. - Она  указала  на  неподвижные  фигуры
Скотти и Зулу. - Вот тот думает только о машинах. Ум другого полон  всяких
мелочей, мыслей о его коллекциях, физических усилиях, которые он  называет
тренировки... Но в ваших умах  аккумулировано  знание  о  мирах,  об  этой
Галактике.
     - Если так, то наши умы - место, где эти знания и останутся.
     - Вы использовали Скотти и Зулу как орудия, - сказал  Мак-Кой.  -  Вы
использовали их, чтобы заманить нас сюда. Почему вы решили, что мы придем?
     - Они знали, что вы придете? - улыбнулся Короб.
     - Хватит, - нетерпеливо сказала Сильвия, - вы скажете нам то, что  мы
хотим узнать, так или иначе!
     - Немного поздно для угроз, - ответил Кирк. - Я связался с  кораблем,
помните? Как по-вашему, сколько времени пройдет прежде,  чем  здесь  будет
новая поисковая группа?
     - Довольно много, -  сказал  Короб.  Он  прикоснулся  к  миниатюрному
кораблю на столе хрустальным шаром своего жезла. Его охватило знакомое уже
зеленое свечение. Когда  оно  исчезло,  корабль  был  заключен  в  цельный
кристалл хрусталя.
     - Теперь ваш корабль окружает непроницаемое  силовое  поле,  капитан.
Оно не нарушает его орбиты, но превращает всех, кто  находится  внутри,  в
пленников.
     - Советую вам согласиться, капитан,  -  сказала  Сильвия.  -  Хотя  и
существуют методы насильственно получить информацию,  которая  нам  нужна,
они крайне болезненны. И они имеют несколько... иссушающий эффект.  -  Она
сделала жест в сторону Скотти и Зулу.
     - Нам нечего обсуждать, - сказал Кирк.
     Короб повернулся к Скотти и Зулу:
     - Отведите их назад в темницу.
     - Подождите, - зеленые глаза Сильвии оглядели их, холодно анализируя.
- Доктор останется.
     - Боунс... - начал Кирк.
     -  Не  тратьте  понапрасну  ваше  сочувствие,  капитан.   Вы   будете
следующим. Разница небольшая. - Она отвернулась,  резко  бросив  Скотти  и
Зулу, - уведите остальных. Короб передал  Зулу  фазер.  Его  ствол  больно
уткнулся под ребра Кирку, когда его и Спока выводили из зала.


     На этот раз оковы показались Кирку более тесными. Его глаза упирались
в пол темницы, он беспокойно  ворочался  в  цепях,  чувствуя,  как  железо
впивается в плоть.
     - И долго это продолжается? - выдавил он.
     - 22 минуты 17 секунд, - отозвался Спок.
     У Кирка вырвался вопрос, беспокоивший его:
     - Что они такое делают с ним?
     - Вероятно, - произнес Спок, - настоящий вопрос - "что  они  такое?".
Они признались, что чужие на этой  планете.  И  я  находку  их  абсолютную
невинность касательно нашей науки и техники весьма любопытной.
     Кирк с интересом посмотрел на него:
     - Кроме того, они говорили о вас как о "созданиях", как будто наш вид
был им незнаком.
     Спок кивнул.
     - Тот факт, что все вокруг нас  выглядит  прочным  и  солидным,  быть
может, вовсе не факт. Сильвия и Короб похожи на людей. Но они сфабриковали
эту еду и драгоценности. Так же  легко  они  смогли  сфаб