к попало (именно так это обычно было
на "Дженни"). Правда, Шэнди не слишком смотрел себе под ноги, поскольку  все
время задирал голову,  стараясь  не  капать  кровью  на  светлые,  с  песком
продраенные дубовые доски палубы. Его нос кровоточил не переставая с момента
залпа корвета. Вся левая сторона головы просто разламывалась от  боли  и  до
нее нельзя было дотронуться. Шэнди решил, что ядро попало в пушку, у которой
он стоял, и та, отскочив, ударила его по виску.
   Вместе с десятью другими относительно не пострадавшими членами экипажа он
стоял теперь позади барабана кабестана, стараясь не слышать  стоны  и  крики
тяжело раненных пиратов, оставленных на борту "Дженни".
   Матросы корвета, выстроившиеся вдоль бортов, держа пиратов под  прицелом,
были одеты в узкие серые куртки, полосатые штаны  и  кожаные  шапки.  И  эта
простая одежда делала яркие облачения пиратов, вымазанные  сажей  и  смолой,
смешными. Искоса поглядывая на моряков, Шэнди заметил, что в  выражениях  их
лиц кроме презрения и  гнева  крылось  еще  нечто,  и  это  не  придало  ему
уверенности в себе. В их взглядах сквозило  любопытство  к  людям,  которые,
хотя сейчас живы и дышат,  очень  скоро  перестанут  дышать  в  тугой  петле
палача.
   Хотя "Кармайкл" и  казался  теперь  лишь  далекой  пирамидой  парусов  на
горизонте,  капитан  корвета  все  же  приказал  спустить  шлюпку;  глядя  в
подзорную трубу со своего места на полуюте, он засмеялся:
   - Черт подери, Хендрикс оказался прав! Кто-то из этих подонков  и  впрямь
свалился за борт! Мои  ребята  выловили  его.  -  Он  повернулся  и  оглядел
пленников с жесткой ухмылкой. - Похоже, один из  ваших  приятелей  не  вынес
разлуки и решил составить вам компанию.
   На мгновение эта новость озадачила Шэнди. Потом он решил, что это, должно
быть, Бет, которой удалось воспользоваться неизбежной сумятицей во время боя
и которая предпочла прыгнуть за борт, лишь бы сбежать от  пиратов  и  своего
безумного отца. Он надеялся, что так оно и случилось. Тогда  для  них  обоих
закончится наконец вся эта ужасная  эскапада.  Дэвис,  Тэтч  Черная  Борода,
Харвуд, Френд - все они могут отправляться во Флориду или хоть  к  черту  на
рога, его это нисколько не заботило.
   Это напомнило ему, что пора  бы  уже  перестать  безвольно  озираться  по
сторонам, поминутно ощупывая языком пустоту на  месте  одного  из  зубов,  и
объявить капитану, кто он такой и как оказался на борту шлюпа.
   Он набрал в грудь  воздуха,  заставил  себя  поднять  глаза  и,  умоляюще
протянув руки, сделал шаг вперед: это чуть не стоило  ему  жизни,  поскольку
один из матросов тут же выстрелил в него.
   Шэнди слышал звук выстрела и почувствовал, как пролетела над  ухом  пуля.
Он рухнул на колени, не опустив руки.
   - О Господи! - завопил он. - Не стреляйте, я же ничего не сделал!
   - Черт бы тебя  побрал!  -  заорал  капитан,  внимание  которого  привлек
выстрел. - Эй ты, марш на место, к своим приятелям!
   - Они вовсе мне не приятели,  капитан!  -  откликнулся  Шэнди,  осторожно
поднимаясь и стараясь сохранить видимость спокойствия. - Меня  зовут  Дже...
Джон Шанданьяк. Я был пассажиром на борту "Громогласного  Кармайкла",  когда
его взял на абордаж Фил Дэвис со  своими  людьми.  Во  время  этого...  этой
стычки я ранил Дэвиса, поэтому вместо того, чтобы отпустить на лодке  вместе
с экипажем, меня под страхом смерти вынудили присоединиться к  пиратам.  Они
также принудили остаться на борту другого пассажира - Элизабет Харвуд, и как
я  подозреваю,  именно  она  прыгнула  за  борт  "Кармайкла".   -   Невольно
оглянувшись на своих недавних товарищей,  Шэнди  прочитал  в  их  глазах  не
только презрение,  но  и  ненависть  и,  поворачиваясь  к  капитану,  быстро
добавил: - Я понимаю, понадобится время, чтобы проверить мой рассказ,  но  я
прошу вас содержать меня где-нибудь отдельно от остальных...
   Хотя бы просто для того, чтобы я остался жив и мог  выступить  свидетелем
на суде над Филом Дэвисом.
   Капитан перегнулся через перила полуюта  и,  прищурившись,  посмотрел  на
Шэнди в упор.
   - Дэвис? - Он перевел взгляд на пиратов,  толпившихся  вокруг  кабестана,
затем глянул в сторону "Дженни". - Он здесь? Ранен?
   - Нет, - ответил Шэнди и кивнул в сторону удаляющегося корабля. -  Он  на
"Кармайкле".
   - А-а-а, - протянул капитан. - Тогда суд над ним будет еще не скоро. - Он
мигнул и посмотрел  вниз  на  Шэнди.  -  Пассажир  с  "Кармайкла",  которого
заставили присоединиться к пиратам? Что ж, тогда вам приятно - или не  очень
- будет узнать, что мы можем немедленно проверить ваш рассказ. Мы  только  в
пятницу покинули Кингстон, а "Кармайкл" был захвачен месяц  назад,  так  что
наши текущие бюллетени должны упомянуть об этом. - Он повернулся к  стоящему
рядом мичману. - Принесите, пожалуйста, журнал с рапортами, мистер Нурс.
   - Есть, сэр. - И юноша быстро спустился по трапу и исчез в каюте.
   - Для подневольного ты слишком хорошо обращался с пушкой, -  прошипел  за
спиной Скэнк. - Предатель, сукин сын! - сплюнул он.
   Кровь прилила к лицу Шэнди. Ему вдруг вспомнился тот  день,  когда  Скэнк
спас  его  от  Бонни  -  была  ли  попытка  того   использовать   колдовство
действительной или нет. Его так и  подмывало  напомнить  Скэнку,  при  каких
обстоятельствах  три  с  лишним  недели  назад  его   захватили   на   борту
"Кармайкла", но он подавил в себе  это  желание  и  лишь  негромко  попросил
ближайшего моряка:
   - Можно мне немного отойти?
   - Ладно,  -  сказал  матрос,  -  только  медленно.  Шэнди  отодвинулся  в
сторонку, слыша, как за спиной пираты угрюмо обсуждают: трус ли он по  своей
предательской натуре или просто по необходимости.  Обернувшись  к  морю,  он
посмотрел на возвращающиеся шлюпки и, щурясь  от  бликов  солнца  на  мокрых
веслах, попробовал разглядеть, действительно ли там Бет  Харвуд  или  кто-то
еще.
   Капитан опустил подзорную трубу и сухо заметил:
   - Того, кто там находится, наверняка зовут не Элизабет.
   "Черт возьми, - с досадой подумал Шэнди, - так она все  еще  с  ними.  Ну
какого же дьявола она не додумалась прыгнуть за борт? Что ж, это  теперь  не
мое дело. Пусть теперь этот капитан или кто-нибудь  другой  отправляется  на
поиски и спасает ее. Лично я отправляюсь на Гаити. К тому же, может, Френд и
ее отец ничего плохого против нее и не замышляют".
   Он невесело улыбнулся собственной наивности и припомнил  один  за  другим
все рассказы, слышанные о Черной Бороде. Как-то раз тому  взбрело  в  голову
устроить самодельную преисподнюю. Он загнал весь  экипаж  в  трюм,  подпалил
горшки с серой и никому не давал выбраться под дулом пистолета до  тех  пор,
пока половина команды не потеряла сознание от удушья. Но даже тогда он самым
последним поднялся на палубу подышать свежим воздухом. И хотя  эта  дурацкая
выходка  рассматривалась  как  очередная  варварская  шутка,  но  ритуальный
характер события кое-кто все-таки подметил; один бокор спьяну намекнул,  что
это было необходимым возобновлением статуса Черной Бороды как хунзи канцо  и
что обряд прошел не вполне успешно, поскольку  никто  из  экипажа  не  умер.
Шэнди припомнились слухи о его связях с одним из  самых  ужасных  лоа  -  по
имени Барон Суббота, чьими владениями были кладбища и чьим  секретным  дрогу
являлся тлеющий огонь. Именно поэтому Черная Борода всегда  вплетал  в  свои
космы и бороду тлеющие фитили перед тем, как  вступить  в  сражение.  И  еще
Шэнди припомнил о внешне безумных, но вполне объяснимых с точки зрения магии
ритуалах бракосочетания, которым Черная Борода  подвергал  любую  несчастную
женщину, попадавшую ему в когти. И Шэнди подумал о бесполезном мужестве  Бет
и о ее жизнерадостной натуре, обнаружившейся лишь на какие-нибудь полчаса на
полуюте "Кармайкла" три недели назад.
   Появился мичман Нурс с переплетенным журналом и подошел к капитану.
   - Спасибо, мистер Нурс. - Капитан сунул подзорную трубу под мышку и  взял
том. Пару минут он сосредоточенно листал страницы, а  затем  уже  с  меньшей
суровостью снова глянул на Шэнди.
   - Здесь  действительно  упоминается  Джон  Шанданьяк,  которого  насильно
рекрутировали пираты. - Он перелистнул страницу. - Где и когда вы  поднялись
на борт "Кармайкла"?
   - Утром третьего июня в доке компании "Бэдсфорд" в Бристоле.
   - И... минуточку... с каким кораблем вы шли вместе через  пролив  Святого
Георгия?
   - С "Мершоном". Они повернули на север за мысом Бизани, а направлялись  к
островам Аран и Галоуэю.
   Какое-то  время  капитан  стоял,  опустив  журнал,  и  молча  смотрел  на
стоявшего перед ним Шэнди.
   - Гм, - сказал он и, вернувшись к странице,  которую  просматривал  перед
этим, заметил: - Верно,  и  экипаж  "Кармайкла"  упоминает  также  нападение
Шанданьяка на Дэвиса... Это выглядит очень смелым поступком.
   - Ха, - презрительно сплюнул Скэнк. - Напал внезапно. Дэвис, тот  даже  и
не видел его.
   - Спасибо, молодой человек,  -  поблагодарил  капитан  Скэнка  с  ледяной
улыбкой. - Ваши слова великолепно подтверждают сделанное  заявление.  Мистер
Шанданьяк, вы можете перейти от этих негодяев сюда, на мостик.
   Шэнди облегченно вздохнул и расслабился. Он только  теперь  почувствовал,
что, не осознавая того, все эти недели пребывал  в  напряжении,  живя  среди
людей, для которых дикарское насилие было  обыденным  явлением.  Он  пересек
палубу и взобрался по трапу на мостик. Стоявшие там офицеры  потеснились,  с
нескрываемым любопытством разглядывая его.
   - Вот, - сказал капитан, протягивая ему подзорную трубу, - взгляните,  не
могли бы вы опознать нашего пловца?
   Шэнди бросил взгляд на шлюпку, приближающуюся к кораблю, взлетая вверх  и
вниз на голубой волне, и ему даже не понадобилась труба.
   - Это Дэвис, - тихо произнес он.
   Капитан вновь обратился к юному мичману.
   - Не спускайте глаз с пленных,  мистер  Hype,  -  приказал  он,  кивая  в
сторону унылой кучки  пиратов  подле  кабестана.  -  Дэвиса  же  пришлете  в
кают-компанию. Мистер Шанданьяк, мне понадобится ваше присутствие в качестве
свидетеля.
   "О Боже!" - подумал Шэнди.
   - Хорошо, капитан.
   Капитан направился было к лестнице, но остановился:
   - Есть еще время, мистер Шанданьяк, пока пленника не  поднимут  на  борт.
Боцман покажет, где можно получить одежду,  если  вы  хотите  избавиться  от
своего... м-м-м... наряда.
   -  Благодарю  вас,  капитан,  я  с   удовольствием   воспользуюсь   вашим
предложением.
   Среди королевских офицеров в синей форме,  сверкающих  медных  пуговиц  и
эполет Шанданьяк действительно начинал  чувствовать  себя  клоуном  в  своих
красных штанах и расшитом  золотом  поясе,  хотя  подобный  костюм  там,  на
острове, был в порядке вещей. Издалека до него донесся презрительный  смешок
Скэнка.

***

   Позже,  чувствуя  себя  куда  более  цивилизовано  в  клетчатой  рубашке,
парусиновых штанах, серых шерстяных чулках и  башмаках,  Шанданьяк  сидел  у
длинного стола в кают-компании и задумчиво смотрел в окно на корме,  которое
было слишком велико, чтобы называться иллюминатором; одна створка с  мелкими
стеклами в свинцовой оправе  была  распахнута,  чтобы  дать  доступ  теплому
ветру. Он размышлял над тем, чем  займется  после  того,  как  разберется  с
дядей. Вернуться в Англию и  вновь  наняться  бухгалтером?  Он  с  сомнением
покачал головой. Англия теперь казалась такой далекой и холодной.
   И тут ему в голову пришла мысль, которая немного успокоила  мучившее  его
чувство вины, не оставлявшее его с  того  самого  момента,  как  он  опознал
пленника в шлюпке. Теперь Шэнди знал,  чем  он  займется:  он  приложит  все
усилия, чтобы скорейшим образом арестовали, осудили и посадили в тюрьму  его
дядюшку, после чего воспользуется, без сомнения,  значительными  средствами,
которые перейдут к нему, чтобы вызволить Бет  Харвуд.  Ему  казалось  вполне
реальным нанять судно  какого-нибудь  знающего  Карибское  море  капитана  с
жадной до добычи командой...
   За переборкой послышался топот ног, дверь открылась, и два офицера  ввели
Фила Дэвиса. Руки предводителя пиратов были связаны за спиной, а  вся  левая
сторона мокрой от соленой воды рубашки пропиталась кровью. Лицо,  наполовину
скрытое спутанными  мокрыми  волосами,  было  бледным  и  осунувшимся  более
обычного. Однако он сохранял на  лице  невозмутимую  улыбку,  усаживаясь  на
стул, а когда заметил Шэнди, то подмигнул ему:
   - Ну что, обратно в витрину водворился, а?
   - Похоже, - ровно ответил Шэнди.
   -  И  никаких  щербинок?  Краска  не  облупилась?   Шэнди   не   ответил.
Сопровождавшие пленника офицеры уселись с двух сторон от Дэвиса.
   Дверь вновь отворилась, и появились  капитан  с  мичманом.  Мистер  Нурс,
несший перо, чернильницу и бумагу, сел рядом с Шэнди, а капитан  тяжеловесно
опустился в кресло напротив Дэвиса. У каждого был пистолет и кортик.
   - Укажите в протоколе, мистер Нурс, - сказал капитан, - что во вторник 26
июня 1718 года мы  извлекли  из  моря  пиратского  капитана  Филипа  Дэвиса,
который упал  за  борт  захваченного  корабля  "Громогласный  Кармайкл"  как
следствие выстрела в спину одним из его приспешников. - Всего  лишь  навсего
задело плечо, - сказал Дэвис, обращаясь к Шэнди. - Сдается мне, что это  был
тот толстяк, Френд.
   - С какой стати Френду вдруг  вздумалось  в  тебя  стрелять?  -  изумился
Шэнди.
   - "Дженни" сопровождала "Кармайкл", - ответил Дэвис, и видно было, какого
напряжения ему стоили эти слова, - лишь для  того,  чтобы  отвлечь  на  себя
огонь в случае опасности... чтобы сам "Кармайкл" мог добраться до  цели  без
всяких препятствий. Ходж это знал, но мне показалось,  что  если  развернуть
"Кармайкл" еще разок и врезать по этим сволочам, то мы все могли  бы  унести
ноги. Френд дьявольски обозлился еще во время  первого  маневра...  Так  что
когда я начал отдавать команды о втором залпе... верно, в этом я отступал от
данного мне наказа... пуля сшибла меня.
   Дэвис было засмеялся, но поморщился и только криво усмехнулся:
   - Хорошо еще, дух-покровитель поддержал меня вовремя... иначе пуля  могла
запросто перебить мне хребет.
   Испарина покрыла его лицо. Шэнди горестно покачал головой.
   - Нет чести между ворами, вот так-то, - заметил капитан. -  Филип  Дэвис,
тебя отвезут в Кингстон для суда за многие  преступления,  включая  недавнее
злодеяние -  убийство  Артура  Чаворта,  законного  капитана  "Громогласного
Кармайкла". - Капитан прокашлялся. -  Желаешь  ли  ты  сделать  какое-нибудь
заявление?
   Дэвис подался вперед и, осклабившись, взглянул на капитана.
   - Уилсон, не так ли?  -  сказал  он  хрипло.  -  А,  точно,  Сэм  Уилсон,
собственной персоной. Я тебя узнал. Что, заявление для суда? - Он оценивающе
прищурился, глядя на капитана. - Нет, благодарю. Однако скажи  мне,  Сэм.  -
Дэвис взял себя в руки и  выпрямился.  -  Правда  ли  то,  что  Панда  Бичер
рассказывает про тебя?
   Уилсон  сжал  побелевшие  губы,  его  взгляд  встревоженно  обежал   лица
присутствующих  офицеров,  затем  быстрым   движением   поднялся,   выхватил
пистолет, взвел курок и прицелился. В тот же момент Шэнди вскочил на ноги и,
перегнувшись через стол,  успел  отбить  дуло  пистолета  в  сторону,  когда
капитан спустил курок.
   От грохота выстрела у него вновь зазвенело  в  ушах,  однако  он  все  же
расслышал крик капитана:
   - Черт бы тебя побрал, Шанданьяк! За одно  это  ты  заслуживаешь  ареста!
Нурс, дайте мне свой пистолет!
   Шэнди глянул на Дэвиса, который напрягся, но не выказал испуга,  а  затем
на Нурса. Юный мичман в ужасе затряс головой.
   - Это будет убийство, если вы его застрелите,  капитан,  -  пронзительным
голосом запротестовал он. - Он должен предстать перед судом! Если мы...
   Капитан Уилсон грязно выругался, и  хотя  Нурс  и  Шэнди  предостерегающе
вскрикнули почти одновременно, перегнулся  через  стол,  вырвал  пистолет  у
одного из сидевших рядом с Дэвисом оцепеневших офицеров,  отступил  на  шаг,
чтобы никто не мог ему помешать, поднял пистолет...
   ...Дэвис невозмутимо сидел, презрительно усмехаясь...
   Чувствуя дурноту от страха, Шэнди рванулся вперед, выхватил  из-за  пояса
Нурса его пистолет и выстрелил в капитана.
   Два  выстрела  слились  воедино,  но  в  то  время,  как  капитан  Уилсон
промахнулся и  ранил  в  руку  офицера,  сидевшего  справа  от  предводителя
пиратов, пуля  Шэнди  отбросила  капитана  к  переборке,  пробив  горло,  из
которого фонтанчиком брызнула кровь.
   Звон в голове казался  нескончаемым,  секунда,  казалось,  длилась  целую
вечность. Словно во сне, Шэнди медленно повернул голову и увидел  изумленные
лица четырех человек в каюте. Самым удивленным из всех казался Дэвис.
   - Иисус на кресте, парень!  -  воскликнул  он.  Облегчение  на  его  лице
сменилось ужасом. - Ты хоть понимаешь, что натворил?
   - Спас тебе жизнь - наверное, - выдохнул Шэнди, который  отчего-то  никак
не мог глубоко вздохнуть. - Как будем теперь выбираться отсюда?
   Раненый офицер отбросил стул и попытался достать свой  пистолет  здоровой
рукой, Шэнди шагнул к нему и почти не осознавая, что делает, ударил  его  по
виску рукоятью зажатого в руке пистолета. Тот мешком повалился на пол. Шэнди
отшвырнул свой разряженный пистолет и вырвал  оружие  из-за  пояса  упавшего
офицера, а другой рукой вытянул кортик из ножен. Выпрямившись, Шэнди  в  два
шага пересек каюту и задвинул засов на двери.
   - Вы двое, - велел он, оборачиваясь к мичману  и  офицеру,  чей  пистолет
отобрал капитан. - Положите кортики на стол и встаньте к задней переборке. -
Дэвис, вставай  же,  черт  побери,  и  повернись  ко  мне  спиной.  -  Дэвис
подчинился, хотя боль заставила его зажмуриться и оскалить зубы.  Держа  под
прицелом офицеров, Шэнди кортиком поддел веревочную петлю на руках Дэвиса  и
рванул. Тот пошатнулся, но устоял на ногах. Веревки  упали  как  раз  в  тот
момент, когда кто-то принялся стучать в дверь.
   - Все ли в порядке,  капитан?  -  крикнул  кто-то  из-за  двери.  -  Кого
застрелили?
   Шэнди посмотрел на Нурса, угрожающе наводя на того дуло оружия.
   - Скажите им... скажите, что Дэвис оглушил капитана и  был  застрелен,  -
приказал он тихо. - И пусть пришлют хирурга.
   Нурс громко повторил все, что приказал Шэнди. Невольная  дрожь  в  голосе
придала его словам искренность.
   Дэвис жестом остановил Шэнди.
   - А пленных пиратов,  -  прошептал  он,  -  пусть  переведут  вперед,  на
полубак.
   Нурс  передал  и  это,  матрос  за  дверью  ответил,  что  все  понял,  и
заторопился прочь.
   - А теперь, - повторил с отчаянием Шэнди, -  теперь  как  нам  выбираться
отсюда? - Он глянул на море за  кормой,  искушаемый  непреодолимым  желанием
выпрыгнуть прямо в окно и отдаться на волю волн. Бедняжка "Дженни"  казалась
безнадежно недосягаемой.
   Худощавое лицо Дэвиса слегка порозовело, и он вновь повеселел.
   - А хирурга-то зачем? - спросил он, ухмыляясь. Шэнди пожал плечами:
   - Разве иначе история не показалась бы неправдоподобной?
   - Может, и так. - Дэвис пригладил пятерней влажные седеющие волосы. - Что
ж, если только королевский флот  сильно  не  изменился  с  моих  времен,  то
пороховой погреб прямо под нами. - Он  бросил  взгляд  на  Нурса.  -  Верно,
дружок?
   - На такие вопросы я отвечать не стану, - с дрожью в голосе заявил Нурс.
   Дэвис подобрал один из  кортиков  со  стола  и,  приблизившись  к  Нурсу,
легонько кольнул в живот:
   - Ты проведешь меня туда, иначе пожалеешь. Меня  зовут  Филип  Дэвис,  не
забыл еще?
   Нурс наверняка слышал многочисленные рассказы об этом пирате, потому что,
понурившись, он тут же пробормотал:
   - Хорошо... если только дадите мне слово, что  не  тронете  ни  меня,  ни
корабль. Дэвис уставился на него.
   - Даю честное слово, - мягко сказал он и повернулся к Шэнди:  -  За  этой
дверью каюта капитана. Возьми одеяла и заверни в них старину Уилсона  вместе
с кортиками и прочим оружием, какое сможешь найти. Потом ты и этот парен