а  практичные американцы.  Шкипер  опять  вчера  был в гостях. Он
сильный  и  отважный  и  по-своему  даже  образованный человек.  Прежде  чем
отправиться в новые моря  на браконьерство, он изучал  новейшие карты, читал
газеты,  интересовался  новостями,  знал  довольно  хорошо  здешние  моря  и
побережья.  Оказалось,  он  прекрасно знал и  Машина, и  Завойко,  и  других
русских. Ему известно было, когда вскрываются наши бухты. Он мечтал, что ему
разрешат бить  китов  в Пенжинской  губе. Он  хотел  зимовать там. Кстати, и
фамилия  американца была  Шарпер.  Он,  конечно,  выскабливал  наши  берега,
добывая выгоды,  но от него,  верно, могла  быть  и польза.  Шарпер, как  он
уверял, полюбил русских. Сибирь интересовала  его очень.  Он  расспрашивал о
ценах на моха и о добыче золота. По его словам,  закупка и доставка машин из
Америки - дело вполне осуществимое, и он даже назвал фирмы...
     Его  рассказы  о  том,  что американские  судохозяева собираются подать
петицию  президенту  с  требованием  открыть  Японию,  показывали, что объем
торговли у американцев тут огромен,  что суда их всюду и что они ищут  новых
рынков для торговли. Китай связан  договорами с англичанами - они добиваются
торговли с Японией.
     Шарпер  уверял, что нет такого товара, который нельзя было бы доставить
в любой пункт побережья, а оттуда в Сибирь.
     Торговля на Тыре,  встречи с маньчжурами и американцем стояли в памяти.
Только теперь капитан обратил внимание на то, что там, казалось, не заметил.
Вспоминая   подробности,  замечания   собеседников,  он   смотрел   вдаль  и
чувствовал, что тут  все же  будет  у России настоящее окно  в мир, широкое,
открытое, без немецких застав под носом.
     Невельской полагал, что теперь на очереди новые задачи и решать их надо
быстро, одну  за другой, занимать места по Амуру, строить посты, исследовать
реки, побережье,  спустить  сплав по  Амуру, заключить  договор с  китайским
правитель-
     559
     ством, ставить посты до Кореи, строить  города по всему Амуру и открыть
широкую торговлю  с  Китаем. Теперь это  так очевидно! Рухнет Кяхта и  с ней
доходы акционеров Компании и  в  их числе самого канцлера. Пять миллионов их
денежек полетят в трубу.
     Вывезти  на  Амур  переселенцев  со   всей  России  из  государственных
крестьян. Открыть  эти земли для славян  - для поляков, чехов, русин - пусть
идут к нам и живут. Польза будет
     им и Сибири.
     Послать  в Китай и  Японию  экспедиции,  а на побережье  строить  порт.
Исследовать край и пробивать  дороги к  гаваням  от рек.  Закупить в Америке
пароходы для Амура и машины  для  судостроительных заводов. Завести  широкую
торговлю с Америкой. Построить на Амуре эллинги... В Сибири есть все. Сибирь
построит  заводы  и дороги,  задымятся  трубы, откроются недра. Он  вспомнил
рассказы декабристов и иркутских купцов про  сибирское железо, золото, руды.
Ему  казалось, что  будет время  -  поднимется и  разовьется  Азия.  Главное
движение  будет здесь, на  этом океане,  между  противоположными  материками
Старого и Нового Света.
     Вдали  уже видны огромные тупые скалы. Они  кажутся плывущими в розовом
облаке. Из зеленой воды взгромоздились черные каменные столбы, и вокруг, как
бушующая пурга, носились стаи белых птиц.
     Загрохотала якорная цепь. Перед глазами был порт, не тот, что в  мечтах
и планах, а реальный: дома, сараи, несколько лодок, вешала для рыбы.
     Приехавший Кашеваров передал Невельскому письма.
     -  От Николая  Николаевича! -  обрадовался капитан. Муравьев писал, что
едет в Петербург, там будет решаться
     все,  что  оп всемерно и целиком  разделяет взгляды, как действовать на
Амуре, и  поддержит. Он просил Невельского выехать немедленно по возвращении
с Амура  в Петербург. Миша получил  майора... Иннокентий стал архиепископом,
кафедра переносилась из Аляски в Якутск...
     - Слава богу! - сказал капитан.- Муравьев здоров и в
     бою!
     Кашеваров знал,  что Невельской  должен  немедленно  ехать. Сложив губы
дудкой и прижмурившись, он  выслушал капитана, когда тот перечислял все, что
надо отправить Орлову.
     - Компания не согласится на расширение торговли в земле  гиляков! Нужно
позволение правления,- заметил Каше- варов.
     - Но ведь "Охотск" на днях уходит в Петровское и больше не придет.
     - Я должен снестись с правлением Компании.
     - Что  же вам бояться правления? Там сидят приказные  бюрократы, и  вам
бы,  Александр  Федорович, исследователю  и писателю, человеку, знающему эти
края, не следовало бы плясать под их дудку.
     - То ость как?
     - А вот как. Вы помните, что Завойко женат на племяннице Врангеля и ему
позволяется все. А вы не племянник
     Врангеля!
     -  Прошу вас так  не  выражаться  при мне! - тонким  голосом  выкрикнул
Кашеваров.
     Однако Невельской ему сильно польстил.
     Кашеваров сказал, что обдумает  все  и просит  Невельского  к себе, что
постарается все решить. Он съехал на берег.
     Невельской посмотрел ему вслед, покачал головой и сошел к себе. Он  еще
раз перечитал письма. Конечно, шла  гроза.  Муравьев отчетливо это понимал и
сам  выехал. Он  настороже. В этих  письмах было  главное -  поддержка. Ясно
было, что  Муравьев  предвидел,  какие действия совершит  капитан  на Амуре.
Плакать  хотелось от сознания, что не одинок... "Муравьев поехал в Петербург
с Екатериной Николаевной... II я туда!"
     А о "ней" ни намека... Но теперь я свободен от этого гнетущего чувства!
Что значат  происки Завойко? Я  открытие сделал, у  меня есть любимое дело -
оно мое счастье и отрада".
     Невельской съехал  на  берег  и  удивился.  Березы,  росшие перед домом
Завойко, кто-то срубил. Дом, большой и  когда-то красивый, осиротел. Сад  за
домом цел, но, как показалось Невельскому, поредел.
     Жена  Кашеварова  вышла к обеду  в  модном  платье  с  цветами,  сильно
надушенная и напудренная. А  в комнатах не проветрено,  мебель нечиста, окна
немыты.  На стенах  вышивочки, бантики, кружева, корзиночки, всюду яркие, но
несвежие пуфики...
     Жаль на миг стало, что нет здесь Василия Степановича и  Юлии  Егоровны,
нет и былого порядка.
     Вообще было такое ощущение, что Аян опустел.
     Кашеваров сказал, что в будущем году он решил построить шпиль на здании
конторы и перенесет туда  свой кабинет, что на шпиле будет  флаг  заметней и
это  пусть  увидят  все  подходящие  с  моря  иностранцы.  У  дома  он желал
перестроить крыльцо,  чтобы  в  будущем  подъезжать  на  колесных  экипажах.
Видимо, он говорил об этом, чтобы объяснить, почему березы срублены.
     Есть люди,  деятельность которых, куда  бы их ни  назначили,  состоит в
ломке того, что построено было  до них. Эти люди ломают  стены, переделывают
старые  дома,  по-новому  проводят  улицы. Они  с ненавистью  сокрушают все,
созданное  их предшественниками и соперниками, даже вырубают сады, показывая
людям, что всего этого больше не будет, что труды предшественников никуда не
годятся.
     Кашеваров сказал,  что давно следовало  бы построить  арку на выезде из
Аяна и написать, что  это  есть начало великого пути через Сибирь из  Азии в
Европу,  и  что  это  должны видеть  те,  кто  приходит  сюда на  судах.  Он
удивлялся, почему За-войко  не соорудил  ничего  подобного к  приезду  такой
особы, как Николай Николаевич.
     "Как может разумный и  способный человек, совершивший важные  открытия,
написавший  прекрасные  статьи,  нести  такую  чушь и  околесицу!"  -  думал
Невельской.
     Он знал, что  Кашеваров много  учился  и  с ранних  лет выказал большие
способности. Но, видно, не развил всех их. Он  вырос там, где все бедно, нет
общества, где  люди  не  объединены,  подчиняются  произволу,  где  в почете
грубость, наглое
     высокомерие.
     Потом  он  учился в Петербурге. Он многому  набрался и  в столице, и  в
колониях от  людей, которые,  желая  для иностранцев или начальства  создать
иллюзию процветания  и достатка, строят  деревянные арки п  шпили и  видят в
этом признаки благоустройства и цивилизации.
     Теперь, когда  Кашеваров  стал  начальником порта и  капитаном  второго
ранга, он, явившись в родные края, тоже решил "строить". К тому же надо было
не  ударить  лицом в грязь перед иностранцами и поддержать  честь,  славу  и
величие государства.
     Обед был скучен и невкусен, после былых  обедов в  этом доме, но выпили
две бутылки  французского  вина. Кушанья  подавались с  разными  фокусами  и
назывались по-французски.
     После  обеда следовало поговорить о деле.  Перешли в кабинет. Там  тоже
перемены. Портреты  царя, Врангеля, Фурье и  Розенберга,  по нее замызганное
какое-то, как в плохой уездной канцелярии.
     562
     -  Александр Федорович,  я  совсем  не хочу,  чтобы вы подчинялись мне.
Поймите меня как офицер...
     - Нет, я вижу, вы хотите играть первую скрипку!
     - Поймите меня, без этих  товаров  и  припасов  новое дело гибнет. Пока
Николай Николаевич исхлопочет  высочайшее повеление, люди  с голода сдохнут.
Ведь "Охотск" уходит.
     - Ни о каком высочайшем повелении я не  знаю.  Это все ваши выдумки! Вы
действуете незаконно, и я не могу за вас отвечать!
     - Как вам не совестно, Александр Федорович, говорить мне все это,- беря
Кашеварова  за  пуговицу, сказал капитан любезно,  но  голос  его  дрожал от
волнения.
     - Не извольте меня стыдить! Это неуместные рассуждения!
     - Боже мой! Окститесь! Давайте о деле...
     - Я только о деле!
     - Василий Степанович обещал мне, что вы...
     - Что мне Василий  Степанович! Какое мне  до  него дело! Имейте в виду,
что  я  снимаю с  себя всякую ответственность  за  ваши действия  на  Амуре!
Товаров туда дать не могу, и вообще я отказываюсь говорить о том, что мне не
будет приказано!
     - Я не понимаю, как вы, Александр Федорович,  можете  нести такую чушь.
Да осознайте,  что  вы губите  амурское  дело. Вы - морской офицер, человек,
которому должны  быть дороги  интересы России! Амур  будет русским. П это не
утопия! - подчеркнул Невельской.- Стыдно, стыдно, вам...
     - Я все  понимаю и  глубоко сочувствую  вам...  Но  как  бы  я  вам  ни
сочувствовал, я не могу...
     Он  рассказал, как в день  отъезда Завойко собрались на прощальный обед
гости и он похвалялся, что выведет Невельского на чистую воду.
     Постепенно Кашеваров менялся  и наконец  согласился отпустить товары  и
сказал, что возьмет ответственность на себя.
     "Охотск" решили отправлять немедленно.
     Невельской  побывал  с  Кашеваровым у  Орловой. Харитина  Михайловна  -
стройная  молодая женщина, с  карими  глазами и здоровым цветом лица. У  нее
прямой нос, брови черными густыми дугами.
     Когда капитан  приходил первый раз на "Байкале", она не поехала к мужу,
а лишь послала ему бочонок браги и гостинцы. "Когда картофель соберу,  тогда
поеду,-сказала  она Невельскому.- А то на казну какая надежда! Свое так уж и
есть свое!" Теперь огород был убран, и у нее все готово к отъезду. Она везла
мужу  картофель  и  овощи.  Целую телегу с мешками отправили на пристань для
погрузки на судно, и, судя по этому, Кашеваров еще  до  беседы  с  капитаном
знал, что "Охотск" скоро пойдет в залив Счастья.
     - Дай бог здоровья Василию Степановичу,- говорила Орлова.-Это он научил
нас снимать тут  такие урожаи! Здесь картофель куда  раньше поспевает, чем в
Охотске!
     - Неужели и в Охотске?
     - Как же, и на кошке растет! В гальку садят!
     Она оставляла в Ляне  домик, строенный в самые  трудные годы их жизни с
мужем. Это было, когда мужа считали  каторжным. Теперь  она ехала  к нему  -
свободному человеку  - строить  и обживать другой такой же домик и  заводить
новое хозяйство.
     -  Жаль  уезжать отсюда,- говорила она,-  с  каким трудом  нам  тут все
досталось!  Вот  огород  этот...  И я вот  черемуху  и боярку тут  из  тайги
высадила. Правда, свои остаются. Да жаль насиженного места.
     - Да, еще просьба, Александр Федорович.  Мне якоря нужны, я  не написал
это в ведомости,- сказал Невельской.
     "Охотск" заканчивали грузить.
     - У меня нет якорей! - сухо ответил Кашеваров.
     - Я сам видел у вас якоря.
     - А я вам говорю, что у меня их нет!
     - Вы убедитесь... Пойдемте,- сказал капитан, подымаясь и беря фуражку,-
я покажу вам.
     Кашеваров на миг смутился, но тотчас опять приосанился и принял суровый
вид.
     - По смете у меня не значатся якоря, и это значит, что их у меня нет.
     -  Вон они  лежат, видно отсюда! В  Петровском нет верпа... Якоря нужны
дозарезу...
     Кашеваров вспылил и замахал руками.
     - Как я могу! Это не мои якоря, может быть! Как я знаю, чьи это якоря!
     Капитан  ушел  на  берег,  вызвал  матросов,  велел забрать два якоря и
поднять на борт.
     Прибежал Кашеваров, стал кричать.
     564
     - Якоря  не ваши? В ведомости их нет? Что же вы беспокоитесь? - ответил
капитан.
     Вечером  они опять спокойно  разговаривали. Кашеваров  искренне уверял,
что боится Василия Степановича, поэтому так  сказал про якоря. Между прочим,
Кашеваров спросил, скоро ли  капитан  будет в Петербурге,  и  смотрел как-то
странно.
     Невельскому   показалось   в  этот  вечер,   что  Кашеваров  скучает  о
Петербурге. От одного его оторвали,  к другому он, видно, не пристал, и сам,
кажется, не  мог понять,  тяжко  ему  без  Петербурга  или без  Аляски... За
алеутов он и за тунгусов п гиляков или за петербургских бюрократов?
     Кашеваров дружески и  откровенно рассказал в этот вечер, как он  провел
детство, как учился, как ходил на опись побережья Аляски.
     На другой день "Охотск" ушел.
     Невельской собирался в Якутск. После обеда он отправился на прогулку.
     День был жаркий, капитан снял в тайге мундир п, свернув, положил его на
траву, а сам в белой нижней рубашке уселся на берегу. "Дело не зверь - в лес
не убежит",- вспомнил он пословицу.
     Море было так спокойно, так горело солнце, так хорошо было в этот ясный
осенний день и так ярко вспыхивали в глубине моря волны, что капитану никуда
не хотелось.  Он  лег  на  гальку и закрыл  глаза.  Даже думать ни о  чем не
хотелось. Потом надоело  так лежать,  сел,  разулся  и, засучив  штаны  выше
колен, выставил босые белые ноги солнцу.
     Он  задремал. Когда  очнулся, то  увидел  ораву  мальчишек. Они  ловили
удочками  рыбу, стоя на старом  полуразвалившемся причале. Капитан  заметил,
что на крючки насаживают не червей, а кусочки рыбы. Ловилась камбала.
     Геннадий  Иванович  вспомнил,  как  он сам ловил  на Волге... Поднялся,
засучил штаны повыше,  побрел через заступившую на отмель  воду к причалу  и
вскарабкался на стоймя вбитые бревна.
     - Здорово, ребята!
     - Здравствуешь, дяденька! - бойко отвечали мальчишки.
     - Как улов?
     -  Слава  богу!  -  звонко отвечал  толстогубый,  белобрысый мальчик  с
выдавшимися скулами.
     - Дай я половлю...
     - Лови!
     565
     Невельской закинул  удочку, сразу клюнуло, он вытащил плоскую  бьющуюся
пластинку.
     "Как тут ловится!" - подумал он.
     Ребята то и дело наперебой вытаскивали больших и малых рыб.
     - А  ты че, дяденька, не аянский? - спросил худой, болезненный парнишка
лет четырнадцати.
     - Не аянский...
     - С "Охотска"  поди  оштался? - улыбнулся веснушчатый бледный мальчик с
черными глазами, бегая взором с удочки на дядю и обратно.
     - С "Охотска".
     - Там как у вас? Маслено поди кормят? - спросил старший парнишка.
     - Кормят маслено.
     - На Амуре теперь хорошо? Ага?
     - Конечно, хорошо! Вырастете и переселяйтесь туда.
     - Ты был?
     - Был.
     Ребята заговорили о кораблях и  о капитанах.  Называли кого-то ушедшего
на Амур "дикоплешим барином", что он "всех костерит"...
     Невельской, казалось,  ничего  не  слышал.  Ему  хотелось  все бросить,
сидеть вот так с детьми на солнце.
     "Будут ли у меня дети? - Как бы хотел  он, чтобы у него были свои такие
вот косматые головы.- Я ходил бы с ними рыбу ловить!"
     Постепенно тревожные мысли вновь овладели им, он оделся и направился  к
дому. По дороге увидел дом Завойко, пеньки от берез.
     "Но все-таки  жаль  Кашеварова! -  думал капитан,-Мечтает  об алеутском
флоте и об  устройстве на Аляске фаланг  по Фурье, а сам бюрократ. У Завойко
хоть в порядке все было и в доме сытно, чисто, просто.  Сад был хороший. Еще
вспомнишь Василия Степановича тысячу раз..."
     Наутро подали коней.  Капитан  попрощался с  Кашеваровым очень любезно,
благодарил его.
     Кашеваров говорил на прощанье о высоком долге, о том, что будет служить
идее.
     Колокольцы зазвенели, якуты защелкали языками, и караван тронулся...
     566

Глава 23 ОБРАТНЫЙ ПУТЬ


     Едешь через  Сибирь и не знаешь, погубят ли  все дело и  тебя  самого в
столице, когда доедешь, и  поэтому непрерывной чередой лезут в голову разные
мысли. А ехать надо еще несколько месяцев. И каждый день придумываются новые
доводы  в  свое  оправдание,  и  лезут  новые страхи,  и пробуждаются  новые
надежды.
     Дорожные неприятности, неудобства, синяки,  набитые  седлом, спасают от
ожесточения. И чем хуже дорога, чем отвратительней езда, чем  противней еда,
тем меньше  думаешь о цели. Человек, который  совершал бы  это путешествие с
комфортом  и в добром  здравии, непременно  сошел  бы  с  ума  по  дороге  в
Петербург.
     А Невельской проклинал  дорогу и ее строителя, кажется не сознавая, что
должен  быть  благодарен  Завойко  и  благоговеть  перед  этой  спасительной
дорогой, отвлекающей от дум о будущем.
     Говорят, что первую половину дороги путник думает  о том, что позади, а
вторую - о том, что впереди. Еще рано было думать об Иркутске.
     Невельской  вспоминал, что  было,-  Орлова,  Завойко, гиляков  и  своих
матросов,  представляя,  как  там   на  Николаевском-на-Амуре  посту  Козлов
командует...
     Капитан  ехал верхом по тайге, где  всюду сплошь звенели бегущие ручьи.
Они текли у  подножия деревьев, выбегали  из кустарников, рассыпались, падая
со скал. Даже в вершинах хребтов повсюду текла вода.
     Похолодало. Это уж  не  Приамурье!  Правда, и там заморозки  в августе.
Здесь на больших речках  начался  ледоход. В тайге, в горных  долинах, между
лиственниц тихо падал снег
     Вокруг безмолвная пустыня: редкий  лес, замерзшие заиндевевшие кочки  и
болота, сопки в снегу, обметанные инеем стволы деревьев. Птицы улетели.
     День походил на день, сменялись станки - юрты с косыми как бы падающими
стенами,  под  плоской  крышей с  землей  и  с  травой.  А за  поскотиной  -
лиственницы  и  скалы,  нищее население  -  объякутившиеся  русские  скопцы,
забывающие свой язык. Тут почти не было никакой торговли. Изредка какой-ни-
     567
     будь купец привозил сюда  водку, и  на таких станках все были  пьяны, и
капитану приходилось кричать и грозить.
     В Якутске, как и в прошлом году,  он дожидался ледостава. Путь по Лене,
теперь  уже такой знакомый, был куда легче, чем весной. Толстый лед накрепко
заковал великую реку. Огромные скалы обступили ее. Как-то, глядя на уступы и
на полупадающие  каменные столбы, вспомнил капитан Мишу. Тот все мечтал, что
надо на  Лене  в  этих скалах  построить крепость. Говорил, мол,  вот  будет
неприступная твердыня! Мечта была  смешная и  наивная!  Но  Миша  далеко  не
фантазер, он охотник до дела реального.
     На морозе в санях, в дымных юртах капитан прожил два месяца. И  все эти
два месяца он был наедине со своими невеселыми думами.
     "Если  бы можно было миновать  Иркутск!  -  думал он в  последний вечер
накануне приезда в сибирскую столицу, когда на тракте стали часто попадаться
обозы.- Пытка въезжать сюда той же дорогой".
     Этот город был ему когда-то дорог. С каким восторгом рассказывал он про
него в Петербурге и в Кинешме!
     Въехали в город в полдень. Тут тепло. Ангара и не собиралась замерзать,
снега нигде не видно, небо высокое, ясное.
     И вдруг он увидел переулок с серыми домами и сад... Переулок сворачивал