родственником якутскому окружному начальнику Фролову, а через него и Дмитрию
Ивановичу    Орлову.    Этот   Березин    служил    сейчас   приказчиком   в
Российско-Американской  компании.  Когда Невельской жил в Якутске,  Березина
там не было. Но он наслышался о нем много. Теперь  по его просьбе губернатор
послал в Якутск бумагу с приказанием назначить Березина на это лето в помощь
Невельскому.
     Из Якутска Невельской хотел проехать в Охотск и еще до начала навигации
увидеть свой  экипаж. Жаль, конечно, что не выполнил обещаний, не  побывал в
Петербурге и не повидал матросских семей, письма и посылки послал  со своими
офицерами в Петербург.
     Завойко и  Лярскому тоже пошли бумаги от губернатора, с тем-  чтобы они
оказали  всяческое  содействие  Невельскому  в  любом  деле,  с  которым  он
обратился бы к ним.
     Муравьев составлял новый доклад для отсылки в Петербург.
     В свободные часы капитан заканчивал свои записки о переходе через Тихий
океан. Получалось не очень хорошо, ему не нравилось.
     Однажды он подумал,  что  надо писать так, как рассказывал у Зариных...
Предстояло описать  шторм в океане. Капитан  прекрасно  помнил, как  все это
происходило.  Шторм  был сильнейший, а "Байкал" уверенно подымался, подбирая
под себя  волну,  которая  была  выше  его  в  несколько  раз.  Судно  легко
переходило  через  самые  грозные  валы.  В те дни страшная буря четыре раза
проносила "Байкал" через экватор, и все кончилось благополучно.
     Он вспомнил,  как  ждал решающего  'испытания у Горна.  Перед уходом из
Кронштадта   все  предсказывали   гибель  его  судну.   Хуже,   чем   просто
предсказывали!..  "В Кронштадте все  смотрели  на  мое  судно  с  насмешкой,
утверждали, что его мореходные качества плохи, что оно не  будет всходить на
волны!"
     Невельской  получил  проект  "Байкала" от  адмирала  Лазарева,  который
построил подобное судно на Черном море.
     "А еще судостроители сомневались,  хорош  ли  будет транспорт, неохотно
шли  на  перемену  проекта,-   подумал  он.-  Только  мастер  Якобсон  сразу
согласился, сказал,  что  проект  хорош.  И  заинтересовался  даже. А  потом
говорил,  что другие суда надо тоже  строить по этому  же образцу... Славный
мой благожелатель Якобсон!"
     Капитан встал, прошелся по комнате, подумал, что надо Якобсону написать
теперь же, поблагодарить его,  и, не откладывая  дела в долгий ящик, сел  за
письмо в Гельсингфорс на верфь Бергстрема и Сулемана.
     Кто-то постучал.  Невельской  вдруг  подумал, что  сегодня опять увидит
Екатерину Ивановну... Он быстро поднялся. Вошел Муравьев.
     - Утро какое  чудесное! Вы уже работаете?  Губернатор прошел за  арку в
другую комнату и остановился
     около двери в сад.
     - Вы не влюблены, Геннадий Иванович? - спросил он оттуда.
     -  Не  знаю,-  растерянно   ответил  Невельской,   наклонив   голову  и
бесмысленно глядя  на  бумаги,  очень  огорченный,  что  Николай  Николаевич
явился, не дал дописать и теперь, чего доброго, половина мыслей и  выражений
забудется.
     - У меня есть к вам  дело,- заговорил Муравьев, выходя из-под арки.- Вы
знаете Евфимия Андреевича?
     - Простите меня, Николай Николаевич...
     - Что такое?
     - Да вот я хочу дописать, так уж прошу...
     - Что за счеты!
     Капитан сел за стол, и перо его быстро забегало по бумаге.
     - Так как, Кузнецов вам понравился? - спросил Муравьев,
     258
     когда Невельской все закончил и поднялся с виноватым видом.- Должен вам
сказать, что он от вас без ума и желает сдружиться  с вами. Евфимий -  самый
богатый  человек  в  Сибири.  Он  неспроста  влюбился   в  вас.  Он  человек
малограмотный,   наслышался   разных  теорий   и  заявляет   себя  сибирским
автономистом, хотя спит и вндит - получать ордена из Петербурга.  Мы и тем и
другим обстоятельством должны воспользоваться. При всем своем самодурстве он
человек не глупый,  и помощь его нашему делу  может быть неоценимо велика. Я
делаю  вид, что не  обращаю внимания  на его автономистские разговоры:  мол,
болтовня выжившего  из ума  старика... Едем  сегодня к нему  на  обед.  Ведь
Кузнецов даст нам денег на Амур. Он  уж дал мне миллион на больницу, и я дал
слово, что  назову  ее  Кузнецовской. Он ведь был,  как называют американцы,
бандит,  грабил на Веселой горе  и на Лене, убивал своей рукой. Теперь,  как
говорится,  "надо душу спасать". А ведь мы с вами  нищие,  у нас ни гроша за
душой.  Наша обязанность смотреть на  все  реально и нашу  дворянскую  спесь
отставить, если мы хотим действовать, а не только фантазировать. "Он прав",-
подумал Невельской.
     - Поедем, поподличаем, Геннадий Иванович!
     Через  час сани  губернатора подкатили к кузнецовской  каменной ограде.
Между двух  тучных  белых  тумб  открылись  ворота.  В глубине  двора  стоял
двухэтажный деревянный дом.
     В кабинете  у хозяина в шкафах и на столах образцы  золотых  руд, белый
кварц с желтыми прожилками, щербатые золотые  самородки, рябые в углублениях
и гладкие, как  полированные,  круглые на  выпуклостях, с осколками кварца в
морщинах. Тут золотой песок в китайских чашках  и редкие огромные самородки,
из  которых один  величиной в  два  кулака. Тут  же  'ржавые,  черные, синие
зубчатые  камни  -  образцы железных,  серебряных, оловянных  руд, каменного
угля.
     За обедом  губернатор  помянул  про Амур: что  трудно его занять, много
требуется средств,  а их нету. Петербург жмется, не дает ничего  для Сибири.
Отсюда везут целые караваны, серебрянка за серебрянкой идут в Петербург.
     - Качают  наше  золото, берут  меха, все  тянут отсюда. А сибиряки -  в
темноте,  отсталые. Подсчитать если, сколько одна Компания выкачивает отсюда
богатств!..
     Кузнецов   слушал  молча,  смотрел   не  мигая,  ловил  каждое   слово.
Рассуждения  Муравьева  трогали  старика, они были  верны, попадали  в самое
сердце, но он знал, что губернатор зря не станет жалобить. Ему чего-то надо.
Кузнецов примерно представлял, что, по желал знать подробности,  хотя  и  не
торопился выказать свои чувства и соображения.
     Муравьев помянул  про Амур как бы  между  прочим и перевел  разговор на
кяхтинский  торг, сказал,  что вот  Невельской  интересуется, какие  вкусы у
китайцев, что они  любят;  он хочет торговать  с ними  на  Амуре  и  завести
приятельство, так надо бы дать ему руководство и линию по торговой части.
     Кузнецов тут же повел гостей на двор, в амбар, и стал показывать, какое
просо,  рис,  леденец и мануфактуру получает  он на Кяхте  в  обмен на  своп
товары.  Стал объяснять, как узнавать сорта проса, каков должен быть хороший
леденец,  какая  мануфактура  лучше.  Невельской  набирал  просо  в  горсть,
подбегал  к двери,  смотрел на солнце.  Старик почувствовал интерес к своему
купеческому  делу и оживился. Никогда и никто  из образованных не  затевал с
ним подобных разговоров.
     - Что же  ты, Геннадий Иванович,  хочешь записаться в гильдию и открыть
лавку на Кяхте? - хитро спросил Евфимий Андреевич.
     - Да нет, он все для Амура! - заметил губернатор, тоже на всякий случай
запомнивший все, что говорил купец про торговлю.
     Кузнецов рассказал, каких товаров  требуют  китайцы, и  кое-что показал
тут  же  в  амбаре: красное сукно,  назначенное  на Кяхту, ножи, топоры.  Он
обещал свозить капитана на свои большие склады.
     Вернулись в дом.
     -  Вот я тебе совет дам, Геннадий Иванович. В Казани производят шапочки
и  башмаки,  отделанные  золотом.  Вещи  эти  возьми на  подарки  гилякам  и
маньчжурам,  и они будут от тебя без ума.  Проси Николай  Николаевича, чтобы
заказал все и чтобы вовремя по зимнему пути доставили их в Аян.
     Кузнецов  советовал запасаться  железными  изделиями,  самыми  пестрыми
ситцами, особенно красным сукном."
     - А нельзя достать мне  где-нибудь карты  китайской,  как вы думаете? -
спросил Невельской.
     - Эх, Геннадий Иванович, все можно достать. И  все  можно сделать. Ведь
вот, если, скажем, с этим Амуром.  Вот,  ваше превосходительство,  говорите,
что средств не  хватает. Да если  поднять красноярского Кузнецова, Басниных,
Трапезниковых,  молодых Кондинских  -  миллионы  бы сложили! Верфи  бы  свои
завели, флот.
     260
     - Что же мешает, Евфимий Андреевич? - спросил Муравьев.
     -  Как сказать,  Николай  Николаевич,  отец  мой!  -  криво  усмехнулся
Кузнецов.
     -  Никто  не мешает! Будут  порты, флот,  так поплывем всюду,-  отвечал
Николай Николаевич.- Но сначала надо плыть по Амуру, а плыть не на чем.
     - Нужны пароходы,- заявил Невельской и переглянулся с губернатором.
     -  Обязательно  нужны!  Первый  амурский  пароход так и назовем  именем
кого-либо из почетных граждан в Иркутске, кто первый даст деньги.
     Старик смотрел пристально и мутно. Всего капитала оставлять наследникам
он не желал, да и  так будет чего разделить. А надо,  надо  оставить по себе
добрую славу  в Сибири. Смолоду кайлил породу, крутил ворот, лямки на плечах
носил, бывало,  и пьянствовал, и мужних жен срамил, и травил людей собаками.
Но вдруг обрушилась старость и немощь, и не нужны стали огромные капиталы. А
Муравьев тут как  тут. Пожертвовал Евфимий миллион  на больницу  -  Муравьев
исхлопотал  орден. Лестно, с  орденом  ходит  Кузнецов.  Теперь Муравьев еще
намекает. "Конечно, придется дать на пароход. Помру - Занадворов, мой зятек,
гроша никому не даст".
     Старик достал красный платок, вытер глаза, подумавши, что, верно, будет
у  него  еще  один  орден  на  старости  лет,  что  его  именем,  старого-то
разбойника,  назовут больницу и приют и  что, верно,  тех же денег хватит на
новое  здание  для  института  благородных девиц. И даже  пароход пойдет  по
Амуру.
     -  А  когда  встанешь  на  Амуре?  -  спросил он Невельского, вскидывая
лохматые брови.
     - Вот  это  все  от  Николая  Николаевича  зависит,-  невесело  ответил
капитан.
     - От Петербурга,- сказал тот.
     -- Ты знаешь, Геннадий Иванович, я молодой  был...  Узнаю, где  открыли
прииск и кобылка туда сбежалась - и я туда! Вой, стрельба, а я беру, что мне
надо! Вот так и ты... Разумей! А сколько стоит пароход?
     Невельской рассказал, во сколько обходятся речные суда в Лондоне.
     Муравьев   перебил   его,   сказал,   что   пароход    построим   сами,
переоборудуется Шилкинская  верфь, машину  будет делать Петровский  завод, и
поэтому станет она дороже английских.
     261
     - Зато будет своя.
     -  Два  пуда  золота  даю  для начала,- сказал  Кузнецов, махнув  рукой
небрежно, как бы желая прекратить все эти разговоры.
     - По рукам! - воскликнул Муравьев.
     - По рукам!
     Выпили шампанского за устройство пароходного сообщения па Амуре.
     - А правда, что все старые генералы болеют из-за шампанского? - спросил
Кузнецов у Муравьева.
     - Как же! Трясутся, их под руки водят, это из них шампанское выходит!
     - Я смолоду пил сивуху...
     Кузнецову надоели разговоры про Амур. Он, как и всякий богатый человек,
не любил,  когда с него тянут деньги,  хотя бы и на  явно  полезное дело. Он
начал  сплетничать, помянул Волконскую, что она  поедом ест  мужа и отселила
его, чтобы не портил ей хорошего общества, не появлялся  в  гостиной в своей
мужицкой рубахе, что он завел себе знакомых мужиков и сидит с ними на базаре
и рассуждает. А жена со злости чуть не лопнула.
     -  Вот,  брат  Геннадий  Иванович,  каковы ваши благородные  красавицы!
Смолоду они красавицы, а к старости - ведьмы!
     - Это не так, Евфимий Андреевич, - с загоревшимися глазами резко сказал
Невельской. - Мария Николаевна благороднейшая женщина, мы с вами не стоим ее
мизинца.
     - Толкуй, толкуй, я все это слыхал, - небрежно махнул рукой Кузнецов.
     - Как вы можете так рассуждать, дорогой Евфимий Андреевич, - Невельской
ухватил  миллионера за пуговицу. -  Да Сибирь  вечно бы прозябала, не будь в
ней таких людей! Много бы вы сделали со своими приисками для Сибири! Вы сами
приобретаете от них интересы! Да  и  как вообще можно  говорить,- он с силой
подергал пуговицу, - Мария Николаевна совершила беспримерный...
     - Она дочь хочет за Молчанова выдать!
     - Может быть! Но это не ее вина,  это страх перед беззаконием, отчаяние
матери. Поймите весь  ужас ее положения! Нет, ее нельзя винить! Со страха за
дитя бог знает что сделаешь!
     Муравьев посмеивался, но в разговор не вступал. Евфимий, видя, в  какой
раж и пыл вошел капитан, отшатнулся в кресле,
     262
     а тот  хватал его за  пуговицы, потом тыкал  пальцем  в  грудь  и почти
кричал,  уверяя,  что  Мария Николаевна  человек  благородный,  что она лишь
соблюдает известные условия и могла бы всем пренебречь.
     Евфимий крикнул людей, чтобы подавали еще шампанского.
     - Ладно, твоя правда! Видно, ты в самом деле Амур займешь, эка ты меня,
старика, прижал! -  пошутил он, обнимая умолкшего и несколько растерявшегося
Невельского.
     - Из дворян ли он? - спросил потом Евфимий у губернатора.
     - Дворянин!
     - Столбовой?
     - Как же! Почему же сомнение?
     - Да хватает  он ловко... Знает!  Этак за ворот взял  меня  и  тянет  к
себе...  Пальцы так и гляди подымутся...  Как я, бывало,- со  вздохом молвил
старик.
     - Да что вы, Евфимий Андреевич,- он в морском корпусе воспитан...
     - Значит, кажется мне! Может, нарочно люди намекают?
     - Ерунда... Все знают вас с самой хорошей стороны! Это вам мерещится...
А насчет ухваток Невельского...  так ведь они  с матросами  не  церемонятся,
знаете, моряки каковы! Привычка! Поверьте, он не нарочно!
     На другой день Евфимий Андреевич прислал за капитаном тройку.
     Войдя в  огромный кабинет  старика,  Невельской  увидел  разложенную на
большом, видимо нарочно для этого внесенном  столе целую коллекцию старинных
русских и китайских карт.
     - Давно  надо было посоветоваться с купцами, Геннадий Иванович,- бубнил
старик, входя рядом с гостем в комнату и показывая на разложенные листы.
     - А можно взять  их себе?  Мне  следовало  бы тут  разобраться во  всем
хорошенько и сделать  сверку... Да ведь  надо было бы  узнать, в каком  году
какая начерчена. Можно ли все это сделать? Где вы добыли все это богатство?
     - Бери! Можешь все забрать! Я отвечаю.
     "Трудно сказать, чьи сведения полезнее - Пляскина или Кузнецова..." То,
что  услыхал  Невельской  в маленьком  домике  у  Михаила  Васильевича  -  о
разветвлении  хребта  надвое,-  сегодня  подтверждалось.  Действительно,  от
Станового хребта к югу шел другой хребет.
     263

     В этот день Кузнецов  повез Невельского к другому сибирскому миллионеру
- к Баснину.
     -  Дочка  у него -  облепиха, за ней миллион приданого!  Женись! Будешь
наш, сибиряк!  Мы  тебя на руках  станем  носить, разбогатеешь. Когда-нибудь
тебя своей головой выберем.
     В особняке Басниных  зимний сад, померанцы со  зреющими плодами,  масса
цветов.
     Здесь  собрались иркутские миллионеры, те самые бритые купцы во фраках,
про которых капитан  читал еще  в Петербург. Вышла Аделаида - прехорошенькая
девица, про  которую  Геннадий Иванович уж  знал, что  она одной  из  первых
закончила  Иркутский  девичий  институт;  она  -   воспитанница   Дороховой,
постоянно  бывала  у  Волконских,  Трубецких,  Зариных,  свободно   говорила
по-французски. У нее умные светло-карие глаза, гордый профиль, тяжелая коса.
     Капитан танцевал с нею в этот вечер.
     Отец  ее, сухощавый, остролицый, с  короткими  седыми усами,  рассказал
Невельскому, что покупает дом в Петербурге.
     Тут тоже все время слышалась французская речь, гремела музыка.
     На  ужин  были  сибирские  деликатесы:  байкальские  омули,  енисейская
костерь и стерлядь,  хариусы самого нежного  копчения, оленина, строганина и
даже необыкновенная  свежая  камчатская  сельдь, доставленная  в  Иркутск  в
замороженном  виде,  сласти из  сбитых кедровых  орехов,  какие-то особенные
настойки на здешних травах и еще множество всякой всячины, свезенной чуть ли
не со всей Сибири.
     - Только  бы нам отложиться от Петербурга,- во всеуслышание  рассуждал,
сидя  в  зимнем саду, под зрелыми померанцами, пьяный  Кузнецов.- Мы бы тут,
Геннадий Иванович, устроили республику. Ты видишь,  какая у нас сила!  Видал
наших омулятников?!
     -  Николай Николаевич сказал  мне, что непременно государь пожалует вам
орден,- почтительно ответил Невельской.
     Старик  опять вынул красный  платок.  Очень приятно было услышать  это.
Баснин и Трапезников, верно, лопнут от зависти.
     - Пойдем,- с трудом поднявшись, пробормотал старик...
     В гостиных  Иркутска  в  эту  зиму в  моде  были  морские разговоры,  и
казалось,  что  все  сделались  моряками.  У  всех  на  устах  были  морские
приключения. Струве и Штубендорф, явив-
     264
     шись из плаванья, сильно способствовали  развитию морских  разговоров в
обществе. Мадемуазель  Христиани и Екатерина Николаевна  возбудили интерес к
морю и морякам среди дам. Появление  морских офицеров во  главе с Невельским
окончательно превратило Иркутск чуть ли не в  океанский порт, если судить по
разговорам.
     -  Вы говорили,  Геннадий Иванович, что  во время  плаванья ваш корабль
несколько раз садился на мель. Да? - горячо  спрашивала  Катя, сидя напротив
капитана  в  маленькой  гостиной,  где  он постоянно  рассказывал  про  свои
путешествия.- А что было бы, если бы он наткнулся на камни? Ведь вы шли там,
где еще никто не бывал. Это могло быть?
     - Конечно!
     Часто вопросы,  которые задавали  сестры, были  очень наивны, но именно
поэтому на них хотелось ответить подробно и все объяснить.
     - Вы не боялись, что ваш корабль погибнет?
     - Я  не думал  об этом. Мы  старались предупредить  подобный случай,  и
впереди судна все время шли шлюпки и делали промеры.
     - Но почему же тогда вы сели на мель?
     - Невозможно измерить все вокруг.
     - Но вы могли бы сесть на подводные скалы?
     - Могли бы.
     - Чтобы бы вы делали тогда?
     Он  стал объяснять,  как подводят  пластырь из  парусины,  когда  судно
получает пробоину, и как снимаются с камней и с мели.
     -  Но если бы  пробоина  была  большая, судно могло бы  погибнуть? -  с
трепетом спросила она.- Что бы вы тогда делали?
     -  Спасали бы  приборы, продовольствие  и людей.  На каждом судне  есть
шлюпки.  На большом корабле их  много,  а на "Байкале"  - баркас,  вельбот и
шестерка, то есть  шлюпка, на которой  шесть  весел. В них мы можем посадить
всех людей.
     - А вы видели когда-нибудь, как гибнет судно? - спросила Саша.
     Лицо у нее белое, чуть широкое в скулах, нежное, небрежно острый взгляд
светлых открытых глаз и сильное выражение маленького пухлого рта.
     А  младшая,  как  о  ней  говорили,  сама  пылкость;  в  эту  минуту  -
воплощенное внимание. Кроткое лицо ее рдело, в нем
     265
     жило  выражение  непрестанного острого  восприятия  всего,  что говорил
капитан.
     - Да, я видел кораблекрушения...- глаза Невельского сузились.
     Он  испытал  это  в своей  жизни,  видел страшные картины гибели  массы
людей, но  не стал  говорить об этом, а  рассказал, как учебный  корабль, на
котором он  плавал, получил  пробоину,  как спасали людей,  и  что когда уже
мостик был в воде и все сошли, то последним спустился в шлюпку капитан.
     - Почему же капитан сошел последним? - спросила Саша.
     - Капитан всегда сходит с тонущего корабля последним.
     -  Ах, как это  ужасно! Но скажите, почему, почему это так? - вспыхнула
младшая сестра.- Неужели так должно быть?..
     Хотя  сестры выросли в Петербурге и были уже взрослыми девицами, но они
совершенно  не представляли себе жизни до тех пор, пока не попали в Иркутск.
Многое из того, что известно каждому, приводило их в изумление.
     - А если бы ваш "Байкал" погиб, вы поступили бы так же? - спросила Катя
дрогнувшим голосом.
     Только моряк  и капитан могут понять, как приятно услышать, когда милые
губы впервые произносят название дорогого судна.