трели сквозь них. Постояв, пошла дальше.
     - Она что, услышала нас? - спросил Карлсен шепотом.
     - Да нет, - со смешком отозвался Крайски, - просто прочла твои мысли.
     - Ты серьезно?
     - Абсолютно.
     Судя  по тому, откуда донесся голос, Крайски уже  шагал вперед. Выждав,
пока позволит расстояние, Карлсен спросил:
     - Почему, интересно, они гуманоиды?
     - А почему нет?
     - Ты же сам сказал: это все гибриды снаму в обличий толанов.
     - Так было, пока они не решили, что лучше иметь человеческое тело.
     В голосе Крайски скользнула нетерпеливая нотка: вопросы лучше приберечь
на потом. Через  четверть часа  до города было уже всего  ничего, по  улицам
двигались прохожие. С расстояния - ни дать,  ни взять, пешеходы на  одной из
нью-йоркских   авеню,   разве  что  одеты  чересчур  легко  (на  многих  все
исчерпывалось купальным костюмом), и  на  тротуарах  в  целом не  так людно.
Некоторые  разъезжали на упряжках,  которые резво тянули  животные,  по виду
большие  собаки. Хотя нет, рептилии: морды плоские,  как у  ящериц, и  шкура
чешуйчатая.
     Тропа,  подступая к городу, выравнивалась и расширялась,  пока наконец,
естественным  образом не втекала  в  русло  одной  из  главных  магистралей.
Голубой  свет  верхних  уровней  неуловимо  сменился   на  подобие  обычного
дневного.  Своды от этого смотрелись,  как  небо ясным  летним днем - легкие
облачка,  и те присутствовали.  Широкая  розовая  полоса, казавшаяся  издали
цветами,  на самом деле  была  травой.  Розовой  была  и листва  обрамляющих
магистраль деревьев,  только нижние листья пурпурные и фиолетовые. В отличие
от земных, деревья здесь были отчасти прозрачными, словно  из янтаря. Внутри
- разветвляющиеся капилляры, прямо как артерии у человека. Что  удивительно,
так это шелест легкого, по-весеннему пахнущего  ветерка,  дышащего прохладой
(и откуда он берется?).
     Первое, что бросалось в глаза - это здоровье и  красота мужчин и женщин
-  ну просто фотомодели, на кого ни глянь. Походка вполне своеобразная, хотя
так  просто не  опишешь.  Характерное  покачивание  бедер и  плеч,  выдающее
скрытую силу - на Земле, в  сравнении с этим, люди тянутся неуклюжим стадом.
Дети красивы исключительно (одна  нимфетка  лет десяти, с рыжими волосами до
пояса, отличалась такой изысканностью  черт и шелковистой кожей, что Карлсен
просто  взгляда отвести  не  мог - картинка из  сказки, да и  только).  Было
заметно,  что  все дети  одеты строже,  чем  взрослые.  У  девочек  в фаворе
цветастые  платья ниже колена, мальчики в просторных  рубашках  и  штанах  в
обтяжку.  Часто,  почему-то, в желтых носках. Из пожилых,  многие выделялись
фасонистыми седыми шевелюрами и дородностью лиц - брови  часто густые, глаза
проницательные (один попался - ну просто вылитый нынешний Генеральный атташе
США!)
     - Ступай осторожно, -  прошептал  на ухо Крайски, -  говори  потише,  и
старайся ни с кем не сталкиваться.
     Когда переходили дорогу, мимо проскочил какой-то малец, держа на отлете
пеструю  ленту,  колышущуюся,  словно  воздушный  змей.  "Ты  смотри,   куда
суешься!", - бойко  прокричал  он  той  самой  рыжеволосой нимфетке  - голос
звонкий и с каким-то среднеевропейским акцентом.
     - Невероятно! - выдохнул Карлсен, - они же говорят на английском!
     - Ну и что? Я тоже на нем говорю. Это место смоделировано с Земли.
     Симпатичный молодой человек в шортах остановился поговорить с девушкой,
гуляющей с хорошенькой девчуркой, за которой семенила на поводке одна из тех
самых собачек-ящерок. Приветствие прозвучало невнятно, что-то вроде: "Хербаш
курст", за  чем сразу же  последовало объятие. Тут,  на глазах у изумленного
Карлсена,  девица  расстегнула  у  парня  ширинку  и  запустила  туда  руку.
Выпростав наружу пенис,  непринужденно  поласкала  его и выпустила.  Карлсен
недоумевал, как  же сейчас  поведет себя девчурка,  но та увлеченно играла с
собачкой. Парень  стоял  себе  и разговаривал,  ничуть не смущаясь  висящего
наружу  пениса  (необычно  большого,  и   головка  ярче,  все   равно,   что
подкрашенная  губной  помадой).  Карлсен  придвинулся  ближе,   чтобы  лучше
слышать, о чем идет речь - похоже, о  родителях. Разговор мало чем отличался
от любого такого  же, звучащего на  улицах Нью-Йорка, разве что  жесты более
оживленные:
     - Я ей говорю, говорю, а она вообще, будто меня не слышит!
     - Да у меня то же самое.
     Тут подняла  голову девчурка (собачка игриво  юлит на спине, подставляя
под щекотку брюшко).
     -  Зато  цулки  цолные  не  заставляет  тия  носить.  -  На  пенис  она
посмотрела, как ни в чем не бывало.
     - А что, черные чулки на тебе смотрелись бы  что надо, -  сказал парень
девушке. - У тебя волосы как раз того цвета.
     Девушка польщенно улыбнулась.
     - Правда?
     Распахнув свободную накидку, она приспустила бежевые трусики и обнажила
лобок,  опушенный  рыжева- тыми  волосами - светлее, чем на голове.  Молодой
человек посмотрел с учтиво-внимательным видом.
     - Да, черные чулки попробовать стоит.
     - Ладно, посмотрим, - она привела одежду в порядок. - Ну что, мы пошли.
Договаривались зайти к бабуле на чай.
     - Хорошо, Теда. Пока.
     - Пока, Грэд. - Протянув руку,  она легонько сжала ему пенис, а парень,
сунувшись под накидку, поласкал девушке правую грудь.
     - Ну-ка, попрощайся с Грэдом, - велела она ребенку.
     - До сиданья, Грэд, - девчурка ладошкой тронула его за пенис.
     Когда они пошли, парень заправил  свою принадлежность обратно в шорты и
пересек дорогу.
     - Да-а, - только и протянул Карлсен, - вот уж кто без комплексов:
     Крайски тихонько рассмеялся.
     - Ты не поверишь: комплексов у них уйма. Только не сексуальных.
     На пути Карлсен увидел пару пожилых, тоже остановившихся поздороваться.
Здесь  пенис  вынул  мужчина,   а  женщина  элегантно   его   потрясла.  Что
примечательно:  хотя  паре было  явно  за  пятьдесят,  фигуры  у  обоих были
спортивные,  а волосы женщины, даром что с проседью, шелковисто струились по
плечам, как у молодой девушки. Полупрозрачная накидка была черной, а под ней
темное белье  - что-то вроде  сплошного купальника с  широкими штанинами.  В
очередной  раз  удивляли  их оживленность,  улыбки  и  восклицания  -  можно
подумать,  старые  друзья  встретились  после  многолетней разлуки.  Общение
длилось несколько минут, после чего женщина еще  раз взялась за его пенис, а
мужчина, слегка наклонившись,  пошарил у  нее под накидкой и  поласкал между
бедер. Было ясно, что все это исключительно дань вежливости, как и дружеские
кивки при  прощании.  Когда они разошлись,  мужчина заправил пенис обратно в
штаны.
     - А сексом-то они здесь занимаются? - полюбопытствовал Карлсен.
     -  А  то  как  же!  -  Крайски  указал  на  тротуар,  где  стояла  ярко
раскрашенная будка, Карлсен принял ее за торговую палатку.
     - Если кого-то раззадорит, пожалуйте сюда, быстренько перепихнуться.
     Когда  проходили мимо,  Карлсен ненароком  бросил  взгляд  за  неплотно
прикрытую створку: там на нехитром ложе занималась любовью голая парочка. На
вид  не  старше подростков. Девочка,  сладко постанывая,  ритмично двигалась
вверх-вниз,  руки  сомкнув  на  худых  бедрах  партнера, который  работал  с
неистовой быстротой.
     - Они, вообще, с какого возраста начинают заниматься сексом?
     - С  любого, как вздумается. У детей сексуальные  игры поощряются, едва
они начинают ходить.
     Парочка, похоже, не обращала внимания, что створки прикрыты неплотно, а
одежда, оказывается, и вовсе валяется у будки на тротуаре...
     - Берегись! - окрикнул вдруг Крайски.  От  тугого удара в плечо Карлсен
отлетел  через тротуар (неловко  подумалось, что  это за  подглядывание)  и,
ударившись другим плечом о стену, съехал по ней на  корточки, враз лишившись
дыхания.  Чувствовалось,  как  Крайски  тормошит  за  предплечье,  спрашивая
громким шепотом:
     - С тобой все в порядке?
     Карлсен кивнул, все еще не в силах восстановить дар речи. Остановившись
невдалеке, в их сторону недоуменно смотрел молодой парень.
     - Я же говорил, смотри по сторонам, - запоздало укорил Крайски.
     Молодой  человек, возвратись в их сторону, глянул в  будку, затем  себе
под ноги и пошел, озадаченно покачав головой.
     Карлсен, морщась, поднялся.
     - Бог ты мой,  они  из чего сделаны - из бетона? Плечо ныло от удара от
стену. Благо, что не головой.
     - Тела у них гораздо плотнее, чем у нас, - пояснил Крайски. - По земным
меркам, этот паренек весит пару центнеров.
     Крайски на секунду-другую прислонился к стене, отдышаться.
     - Ну что, полегчало?
     - Да вроде. Идем.
     Где-то  еще  с  милю шли вдоль главного проезда, приближаясь  к  центру
города. Всюду царила жизнерадостная, праздничная атмосфера - отчасти, может,
из-за полосатеньких будок, отстоящих по проспекту  примерно на четверть мили
одна  от другой (кстати, все  остальные  пустовали), а также опрятные,  ярко
размалеванные лавочки, где  продавалось все - от обуви с одеждой до цветов и
крупной утвари. Бросались в глаза  обилие  улыбок и общий дух благоденствия.
Собак-рептилий  встречалось несколько пород, от тех, что  величиной с таксу,
до мастиффов. Было и  еще  одно непонятного вида создание: туловище длинное,
змеистое, и  такой  же хвост с небольшими шипами, буквально из боков  торчат
три  пары  согнутых  лап.  Из  драконьей  головы  пялятся  глава-луковицы, и
физиономия, будто все время улыбается. Эта диковинная  ящерица передвигалась
с забавным  вихлянием (кажется,  именно  такой кожей  были обтянуты кресла в
подземной капсуле у Грондэла).
     От центрального проспекта  шли узкие улочки, где в глубине проглядывали
небольшие  площади  с  фонтанами  и  сквериками  -  хотя  с  розовой  травой
свыкнуться было трудновато (вблизи она смотрелась совсем как на Земле, разве
что  глянцевитой  и  сочнее). Напоминало "старые  кварталы",  воссозданные в
таких  городах как Париж, Брюссель и Берлин - с булыжными мостовыми и домами
"под Средневековье", - хотя здесь упор делался не на стилизацию под старину,
а  на создание атмосферы  очарования и спокойствия. Только дома, построенные
из полупрозрачного кристалла, придавали месту нездешний вид. От земных домов
их  отличала  одна  существенная  деталь:  окна не  прямоугольные,  а как-то
странно искривленные. Некоторые вообще напоминают реющий на ветру флаг.
     Через одну из таких  тихих заводей они  прошли и  свернули в извилистую
улочку с видом  на "собор", где по  широким ступеням  спустились еще на одну
миниатюрную площадь с фонтаном (Карлсен с восторгом увидел там водяную лилию
с зелеными  листьями, а в глубине даже мелькнула рыбка,  похожая на сазана).
На бордюре фонтана, болтая ножками, сидела симпатичная девчушка и бросала  в
воду корм из кулька.
     Напротив  фонтана стояло высокое здание со  сводчатым фронтоном, похоже
на какую-нибудь муниципальную контору. Повинуясь направляющей руке  Крайски,
он приблизился  к  главной  двери,  которая  отворилась,  когда  они были  в
нескольких футах. Парадная напоминала какой-нибудь скромный семейный отель в
Северной  Европе: толстые ковры,  глубокие кресла (в одном сидит  мужчина  и
читает  газету)  и  можно  сказать,  чопорный  декор  с  темной полированной
мебелью. Налево за  остекленной  дверью видна  была библиотека. За конторкой
там   стояла  прехорошенькая  брюнетка  с  короткими  кудрявыми  волосами  и
полноватыми  губам. Синяя сорочка  на ней  смотрелась  подобием  официальной
униформы...
     Они поднялись по лестнице, прошли мимо читального зала, где за длинными
столами  за книгами и газетами  сидело с дюжину человек, и еще одну комнату,
явно  картинную  галерею. Карлсен  хотел зайти,  но  Крайски потянул дальше:
"Успеется".
     В дальнем конце коридора они остановились у массивной двери (по виду  -
полированное красное дерево).
     - Стучи, - велел голос Крайски.
     Он  постучал, и звук, что удивительно,  получился  металлический, а  не
такой как по дереву.
     - Войдите, - послышалось из-за двери.  Дверь отворилась (видно, Крайски
приналег),  и навстречу им поднял глаза какой-то  лысач, сидящий за столом у
окна.
     - А, Георг, ты снова здесь, - сказал он (прозвучало как "Гэй-орг").
     - На этот раз еще и с визитером, - уточнил Крайски.
     Мужчина встал (росту шесть с  лишним футов).  На  нем  было  коричневое
одеяние с капюшоном за спиной, напоминающее монашескую сутану. Лицо кроткое,
дружелюбное, с крупным румянцем.
     - Чудесно! Кто же этот твой друг?
     - Его звать Ричард Карлсен - доктор Карлсен. Он психиатр из Нью-Йорка.
     - Ах,  Нью-Йорк! - лысач расцвел в  улыбке. - Один  из любимейших  моих
городов на Земле. Добро пожаловать в Крэйс, доктор.
     Карлсен протянул руку, верзила лишь улыбнулся и покачал головой.
     -  Нельзя нам пожимать друг другу руки: энергетический уровень  разный.
Георг разве не объяснил?
     -  Георг  ничего  не  объяснял,  -  вклинился  Крайски. -  Он  это  все
предоставляет тебе.
     - Вот как! Что ж, звать  меня Аристид Мэдах, я куратор этого заведения.
Зовите меня просто Аристид.
     - Вы можете обоих нас видеть? - с интересом спросил Карлсен.
     - Да.  Я  наделен  даром,  который  вы  приписываете  медиумам.  Может,
присядете?
     - Пожалуй, воздержимся,  - отреагировал Крайски. -  Я  привел  его сюда
посмотреть на Адама и Еву.
     - А, еще один:
     -  Не возражаешь?  Лучше,  если  бы он все это увидел  до полудня, -  в
голосе у него почему-то угадывалось поспешность.
     - Конечно, - он повернулся к Карлсену. - Доктор, соизволите пройти?
     Вот это куртуазность - чтобы такое, да на запредельно далекой луне...
     Аристид прошел к двери в другом углу кабинета.
     - Кстати, - обратился он,  прежде  чем открыть,  - я был бы признателен
(надо же,  английский акцент  просто безупречный),  если  б вы  пытались  не
обращаться ко мне в присутствии других людей. Они и без того считают меня за
сумасшедшего. Большинство так меня и зовет: "Мэд", безумный. Делают вид, что
как  бы сокращают мою фамилию, но  я-то  знаю, почему.  - Он поднес палец  к
губам и отворил дверь.
     Следом за ним  они прошли  полутемным  коридором  и, спустившись на три
лестничных пролета, попали, судя по всему, в подвал. Изумляло то, что здание
не только смотрелось точь-в-точь как земное, но еще и одинаково пахло.
     Прошли помещение, похожее на гардероб, хотя вешалки пустые. Возле двери
стол - очевидно, место билетера. Мэдах вынул  из кармана большой медный ключ
и  вставил его в скважину. Другой рукой  нажал на выключатель, и открывшееся
впереди помещение  сразу  наполнилось  мягким  зеленоватым  свечением.  Этот
огромный  зал  (в длину ярдов сто)  был  уставлен  стеклянными тумбами.  Еле
уловимый  запах  пыли  и  дезинфектанта  вызывал  ассоциацию   с  хранилищем
Чикагского   антропологического   музея.   Над   дверью   висели   старинные
механические часы вроде тех, что  на стене Нью-Йоркской публичной библиотеки
- эти отчетливо тикали.
     От земного  музей  отличало то, что большинство экспонатов  здесь  было
совершенно  незнакомы. Минералы  типа  и цвета,  каких на  Земле  никогда не
встречаются, престранные скелеты и  муляжи, иные с виду полная бессмыслица -
так, в одной из тумб стояла лишь дымчато-розовая вода.
     Остановились перед тумбой в дальнем конце зала - футов пять в высоту, а
внутри  двое  прямоходящих  существ,  издали  похожих   на  человекообразных
обезьян. Приблизившись,  Карлсен сразу же распознал  в  них неандертальцев -
похожие восстановленные экземпляры  стояли  в  музее  Филадельфии.  Рост  на
удивление маленький,  не больше четырех футов. При более пристальном взгляде
показалось, что они состоят из живой плоти; волоски на грубой коже, и те как
настоящие...
     - Это что, подлинники?
     -  Нет.  Хотя  плоть   действительно  человеческая,  сделана  одним  из
опытнейших наших биохимиков.
     Карлсен посмотрел вниз, на табличку.
     - А почему, интересно, Адам и Ева?
     - Потому,  что мы их считаем  истинными прародителями человечества. Эти
существа первыми  преобразовали  животное  ворчание в  зачатки  речи. В этом
смысле они - родители вашего кроманьонца.
     Карлсен продолжительное время вглядывался в неподвижные фигуры, пытаясь
по лицам составить кар- тину их личностных  черт. Мужчину, с  его обезьяньей
физиономией  и  клыкастой  пастью,  в  сходстве  с человеком  трудно  было и
заподозрить, не говоря уже об отношении к  нему как  действительно  к своему
предку-человеку.  Только рот  -  широкий,  тяжелый и чувственный  -  казался
странно осовремененным.
     Карлсен  перевел  взгляд  на  соседнюю  тумбу, где  стоял  прямоходящий
человек.
     - Да, - сообщил  Мэдах, - это кроманьонец. На  его  создание ушло почти
три тысячелетия.
     Кроманьонец был  выше неандертальцев и на современного человека походил
так, что не вызвал бы никаких вопросов на Пятой авеню.  Карие глаза смотрели
дружелюбно и с умом. Карлсен долго его разглядывал.
     - Замечательное достижение.
     - К несчастью,  он  послужил еще и причиной нашего  разрыва с толанами.
Наши   эксперименты  в  био-   инженерии   они   считали   беспринципными  и
разлагающими.
     - И у нас на Земле такое все еще доводится слышать, - вставил Карлсен.
     - По счастью, в эту пору одна из наших экспедиций открыла Криспел. - Он
посмотрел мимо Карлсена. - Ты ему рассказывал о нашем мире?
     - Нет, - отозвался голос Крайски.
     - Для своих  размеров Криспел имеет исключительно высокую гравитацию, и
он же - наивысший уровень  свободно текущей витальности  по  галактике.  Это
потому, что Саграйя - своего рода печь жизненной силы. На ней высоко развита
растительная  жизнь,  но  условия  такие  невообразимые,  что   единственная
возможность выжить  - это воспроизводиться  быстрее, чем  сметут. Гигантские
побеги  на  Саграйе растут почти со скоростью идущего человека. Но  их, пока
растут, чуть  ли не  сразу разрывает на  куски. Вот  почему планета излучает
такую колоссальную жизненность.
     Криспел на нашем языке означает "волшебный сад", а центр нашего мира он
и есть. Там выращивается все, в чем мы нуждаемся. Если у вас есть время, я с
удовольствием свожу вас туда на прогулку.
     - Времени, боюсь, нет, - перебил Крайски, - Как-нибудь в другой раз.
     Мэдах,   судя   по   всему,   приуныл.    Ему   явно   нравилась   роль
гида-экскурсовода.
     -  А это  кто? - проворно отвлек  Карлсен, указывая на  тумбу по другую
сторону зала.
     - А-а,  это  один  из экспериментов,  который позже  решили  забыть  за
ненадобностью.
     Существа в тумбе смотрелись на  редкость внушительно: мужчина  восьми с
лишним футов ростом, сложения такого мощного, что с расстояния  вообще похож
на  каменную  статую.  Все  тело  излучает   мощь,  от  лобастой   головы  с
подбородком-глыбой до  толстого, тяжелого  пениса,  свисающего  до  половины
бедра (при эрекции, пожалуй, выше пупа будет). Не  уступала  и стоящая рядом
женщина, здоровенная как  цирковая силачка:  мощные плечи, арбузно  огромные
груди и  странно  округлый лобок,  будто ей туда сунули персик.  От груди  к
животу  тело  повдоль разделялось  заметной впадиной, исчезающей  меж бедер.
Карлсен на  секунду с какой-то иллюзорной ясностью представил,  как эта пара
совокупляется, грузно смыкаясь-размыкаясь на манер гигантских машин.
     - Ну, а что, внешне смотрится без изъяна, - сухо заметил он.
     -  Что вы, да никакого изъяна и не  было  - глаза у монаха  засветились
энтузиазмом.  -  Только наши предки на Криспеле подыскали  более  подходящий
вариант.  Один из наших биоинженеров  научился создавать  КОК  -  компактную
организацию   клеток.  Живые  клетки   напоминают  клетки  батареи,  которая
заряжается  жизненной силой.  Благодаря новым  компактным клеткам, мы смогли
вмещать гораздо больший жизненный заряд, чем те же толаны или земляне.
     - И как вы их за