ил Петерс.
     -- Ну,  помнишь, крупный финансист, директор  "Стар Майнс". Собелин тут
же потянул за нужные веревочки и аннулировал твой договор об аренде вместе с
оговоркой о возможности выкупа, после чего сам купил Ганимед!
     Квад схватился за голову.
     -- Боже! Они...
     -- Мы получили приказ немедленно  покинуть планетоид. Фон  Зорн  узнал,
что произошло,  и едва не свихнулся от  злости. От  твоего имени он подал на
Собелина в суд.  В  момент,  когда  открыли залежи радия, ты работал  на фон
Зорна  и располагал договором, в  котором есть параграф о первенстве выкупа.
Поэтому...
     --  Это означает  серьезные  неприятности,  --  прервал  его  Квад.  --
Помните, что творилось вокруг Цереры? Собелин вел с "Транспортом"  настоящую
войну, в результате которой  Церера была почти полностью  уничтожена. Прежде
чем успело  вмешаться  правительство, с  обеих  сторон  погибло около тысячи
человек!
     -- Но в  этом случае Вашингтон не может сделать ничего,  --  решительно
заметил Петерс. -- Это грязное дело, но совершенно легальное. Меня беспокоит
другое: что делать в этой ситуации нам?
     Квад на секунду задумался, потом щелкнул пальцами.
     --  Придется рискнуть. Мы вернемся на  Эрос --  он  мой  еще на неделю.
Вольф, твой корабль исправен?
     Костлявый блондин кивнул.
     -- Да. Нужные части я взял у Петерса.
     -- Это хорошо. В таком случае все летим  на Эрос! Если понадобится,  мы
еще поборемся с Собелином,  Перрином и  всеми остальными. Все почти готово к
съемкам,  значит, нужно просто поспешить и закончить их,  прежде чем эфирный
поток дойдет до Эроса.

     4

     За несколько  следующих  дней  Кэтлин  узнала  совершенно другого  Тони
Квада. Он стал похож  на какую-то машину. Ему не приходилось подгонять своих
людей -- те  и так работали как дьяволы, зато он  постоянно  подгонял самого
себя.
     Задание  должно быть выполнено! Город на полюсе Эроса нужно выстроить в
срок!  Все съемки  нужно  завершить  до  того,  как  эфирный поток уничтожит
астероид!
     Выкопать реки и каналы! Изменить атомными взрывами горы и холмы,  чтобы
они стали похожи на колоссальные, уходящие в небо здания. Быстрее, быстрее!
     Из  глубин  космоса неумолимо приближался эфирный  поток, черная  волна
мертвящего  ничто. Кваду пришлось  отказаться  от  некоторых планов: главный
дворец  остался  незаконченным,   многие  озера  были  сухими.  "Час   ноль"
приближался неумолимо.
     Наконец все  три  корабля -- два больших и один маленький -- повисли  в
космическом  пространстве, целясь  объективами камер в медленно  вращающийся
Эрос.  Квад то и дело озабоченно  поглядывал на небольшое беззвездное пятно,
которое медленно приближалось к астероиду.
     Квад расположился в своем небольшом корабле, рядом с ним сидела Кэтлин,
а прыгун  устроился в углу  кабины  и пялился  на  них  своими  необычайными
глазами. Девушка настояла, что должна помогать. Кстати, это было вполне в ее
силах, поскольку она научилась обслуживать трехмерную камеру, и Квад доверил
ей одну из трех, что были на корабле.
     Вращающаяся двойная диафрагма  обеспечивала стереоскопический эффект, и
единственной  задачей  Кэтлин  было  удерживать  полярный  город  в  визире.
Собственная камера Квада имела телеобъектив, так что можно было рассчитывать
на превосходные кадры.
     -- Слишком поздно, -- возвестил Билл, подскочив к  Кэтлин и обняв ее за
ногу.
     Девушка обеспокоенно уставилась на Квада.
     -- Ты правда так думаешь, Тони? Ведь все готово.
     Он указал рукой вперед.
     -- Взгляни на эфирный поток. На этот раз я проиграл. Взрыв произойдет с
минуты на минуту.
     Пятно  темноты  подползало  все  ближе. Далеко  внизу,  на  поверхности
астероида,  сверкал в лучах солнца полярный  город...  В этот  момент  все и
началось, безо всякого предупреждения.  Появилась  струйка дыма, предвестник
взрыва, который должен был уничтожить  фантастические здания. Квад склонился
над приборами и...
     Эрос  исчез!  Просто исчез,  расплывшись в ничто. В этом не было ничего
зрелищного:  только что  он был,  величественно  сияя  среди  звезд, а потом
исчез, как только поток эфира коснулся его. Квад выругался
     --  Такое  уж мое  счастье,  -- с  горечью сказал он.  -- Эфирный поток
появился в  Солнечной системе  впервые за тысячу лет, и сама  видишь, что из
этого вышло. -- Он выключил  камеру и поднялся с места. -- Что ж, это конец,
Кэт. Я бы отвез тебя на Землю, но у  меня  слишком мало топлива и нет денег,
чтобы  купить  хотя  бы  унцию.  Перед  тобой  величайший  растяпа  во  всей
Галактике.
     Прыгун  сидел  в углу  и  яростно тер  глаза  своими короткими лапками.
Кэтлин взглянула на него, потом на Квада.
     -- Возьми себя в руки. Тони. Ты  же сам часто говорил это нам. Еще ведь
не все пропало, верно?
     -- Конечно, все, -- фыркнул он. -- Дело даже не во мне, а в моих  людях
-- они  работали со мной много лет. И в тебе, детка. Я думал, что смогу тебе
как-то помочь...
     Внезапно  Билл повел себя по крайней мере странно: он сиганул  в  самый
нос корабля, там  прильнул  лицом к прозрачной стене,  а затем быстро удрал,
скрывшись в самом дальнем углу корабля. Кэтлин задумчиво смотрела на него.
     -- У  меня к тебе просьба, Тони, -- вдруг сказала  она. -- Ты не мог бы
все-таки проявить пленку?
     Квад удивленно уставился на нее.
     -- А  зачем? На  ней будет только  пустота и ничего больше. Вряд ли фон
Зорн сможет это использовать.
     -- У меня есть  идея. Сделай, как я прошу,  пожалуйста. Ведь это займет
всего минуту.
     Он пожал плечами.
     -- Хорошо.  А  ты пока передай остальным,  чтобы  направлялись прямо на
Луну.
     Он снял катушку с пленкой и  исчез в глубине корабля, а Кэтлин включила
телевизор. Через несколько минут Квад позвал ее:
     -- Все готово, Кэт. Приходи.
     В сопровождении путающегося под  ногами Билла она прошла в каюту Квада.
Проявленная пленка была уже готова к проекции, и Квад  немедленно начал.  На
экране появилось превосходное изображение Эроса.
     -- Это общий план. Сейчас будет крупный.
     Показался город -- в естественных цветах, но как бы в дымке.
     -- Я немного  ускорю,  -- сказал  Квад.  -- Эти  два  изображения нужно
настроить так, чтобы каждое было видно своим глазом. Этим достигается эффект
трехмерности.
     Внезапно в воздух взметнулась туча пыли, и экран потемнел. Одновременно
Билл подскочил почти до потолка и громко запищал.
     -- Интересно, что он... -- начал Квад.
     -- Это его глаза, -- прервал прыгун. -- Он видит больше нас.
     -- Ну и что? -- Квад смотрел  недоверчиво.  -- Ты думаешь, что  дело  в
этом? Что ж, возможно... Попробуем в. инфракрасном диапазоне.
     Он что-то покрутил у проектора, но изображение не изменилось.
     -- Теперь посмотрим, как это выглядит в ультрафиолете.
     Прыгун успокоился  и принялся оглядывать кабину. Подскочив к Кэтлин, он
потянул ее  за руку, но девушка не  обратила на него  внимания, во все глаза
вглядываясь  в  ошеломляющий  спектакль,  извлеченный  из  ничего  благодаря
ультрафиолетовому фильтру.
     -- Девять лун Сатурна!.. -- хрипло выдавил Квад. -- Ты тоже это видишь?
Кэт, может, я спятил? Скажи, ты тоже это видишь?
     -- Да... -- едва слышно прошептала она. -- Вижу, но не верю.
     -- Ты знаешь,  на что мы смотрим? -- тихо спросил он.  --  На четвертое
измерение!
     На экране  вращалась  и быстро увеличивалась планета, не похожая ни  на
одну из тех, что можно встретить в трехмерной  Вселенной, поскольку  это был
не  шар,  а  несколько  десятков  или даже  сотен  шаров!  Кэтлин  удивленно
заморгала.
     -- Тони, я... я вижу все внутри нее! И вокруг!
     -- Мы  заглядываем внутрь  четырехмерного пространства, -- сказал Квад,
пожирая картину взглядом.  --  Так вот  в  чем  заключается  тайна  эфирного
потока!  В четырехмерном  континууме это орбита  какого-то  тела, а в  нашей
Вселенной это дыра, проделанная другой планетой! Смотри!
     Удивительная   планета   --   или   группа   планет  --   приблизилась.
Фантастические, невероятные цвета слепили глаза, а на поверхности можно было
заметить какие-то непонятные конструкции.
     --  Интересно,  животное это,  растительное или  минеральное?  -- вслух
думал Квад. -- Бог его знает! Впрочем, это не  имеет  значения. Ну и дела! И
подумать только, что у меня  более двадцати катушек, снятых с разных  точек.
Кэт, ты знаешь, сколько  отвалит за это  фон Зорн? --  Впрочем, он  не  ждал
ответа. -- Он хотел фильм в масштабе Солнечной системы, а получит в масштабе
Галактики! Клянусь  Сатурном, никто и никогда еще не видел ничего подобного:
первый четырехмерный фильм в истории!
     Он схватил в объятия удивленного прыгуна и расцеловал его.
     -- Ты получишь за это ошейник  в алмазах, а ты, Кэт, лучшую роль, какую
только сможешь себе выдумать!
     -- Заплатит, никуда  не денется, -- заверил Билл, пытаясь  вырваться из
объятий Квада. -- А как разозлится Сандра!
     -- Что это за Савдра? -- спросила Кэтлин.
     -- Неужели она ревнует? -- мимоходом спросил прыгун, соскакивая на пол.
     Кэтлин густо покраснела и быстро вышла в свою каюту, оставив хохочущего
Квада наедине с фильмом.

     В  Лунном Голливуде  царила суматоха.  Увидев четырехмерный фильм,  фон
Зорн немедленно вытащил свою чековую книжку. Улыбка ни на секунду не сходила
с  его обезьяньего лица, пока он назначал время  пробной съемки для Кэтлин и
кормил сладостями прыгуна.
     Его  привели  в  восторг  телепатические  способности  Билла,  но  Квад
поспешно  вынес  прыгуна  из  кабинета  и  передал  в  распоряжение   Отдела
Психологии, предварительно  заручившись помощью одного из  правительственных
агентов. У него  возникла  некая  идея в связи  с войной, грозившей  вот-вот
разразиться между Собелином и компанией "Найн Планете", тем более вероятной,
что фон Зорн ни за что не хотел уступать.
     -- То, что ты придумал, не имеет никакого значения, - прямо  заявил он.
-- Залежи радия на Ганимеде  стоят огромных денег, а мои юристы говорят, что
я  имею на них точно такое же право,  как  Собелин. И даже преимущественное,
потому что, оговаривая право выкупа планетоида, ты работал на меня.
     Немного позже Квад вернулся в кабинет фон Зорна в сопровождении Кэтлин,
Билла  и правительственного  агента. Шеф глуповато улыбался,  разговаривая с
Сандрой Стал, сосредоточившей на нем всю мощь своих фиолетовых глаз.
     Когда  фон  Зорн увидел  вошедших, лицо  его приняло  слегка загадочное
выражение.
     -- А-а, мисс Грегг... -- протянул он, дергая свои усы. -- Боюсь, у меня
для вас не очень приятная новость.
     -- Вам  не  понравились  пробы? --  обеспокоенно  спросила  она. --  Но
оператор сказал, что...
     -- Нет, тут  все в порядке, однако... возникли новые обстоятельства. --
Он  искоса  посмотрел  на  Сандру.  --  Мне  очень  жаль,  но  мы не  сможем
воспользоваться  вашими услугами. Разумеется, мы оплатим ваше возвращение на
Землю.
     Квад шагнул вперед, пронзая Сандру взглядом.
     -- Твоя работа, свинка? -- процедил он.
     Сандра только усмехнулась, зато фон Зорн взвился.
     --  Я запрещаю  тебе так говорить с мисс Стил! -- фыркнул он. -- Ты уже
получил свои  деньги. Конечно, я тебе благодарен, но  это не  значит, что ты
можешь управлять студией или оскорблять Сандру!
     --  Ясненько, --  ответил Квад. -- Понимаю.  Мне  очень  жаль,  Кэт, --
добавил он,  повернувшись к девушке: у  той на глаза навернулись слезы, хотя
она и старалась держаться. -- Ты заслужила большего.
     Резко  повернувшись,  Кэтлин  вышла из  кабинета.  Агент,  до  сих  пор
державшийся сзади, подошел к столу, извлек из кармана своего темного пиджака
какую-то бумагу и вручил фон Зорну.
     -- У  меня есть  кое-что для  вас, и  поверьте,  я  передаю  вам  это с
истинным удовольствием. -- Он подмигнул Кваду.
     Фон Зорн долго разглядывал документ.
     -- Что это  такое? -- рявкнул  он наконец. -- Квад, в  чем дело? Приказ
остановить любые действия... Вашингтон не имеет права так поступать!  У меня
такие же права на Ганимед, как и у Собелина! Вы не можете!..
     --   Собелин   получил   такое   же   предписание,  --  с  нескрываемым
удовлетворением  заметил Квад.  --  Ни  у одного из рас нет никаких  прав на
Ганимед. Помните старый закон  о  собственности? Закон  о приобретении через
заселение?
     -- Но... но на Ганимеде  нет разумных существ! Во всяком  случае таких,
которые находятся выше восьмого уровня развития!
     -- В  том-то  и  дело, что есть,  --  ответил  агент. -- Это  маленькое
существо, вероятно, гораздо разумнее вас. -- Он указал на прыгуна. -- Может,
это и  не заметно, но оно  достигло  уровня куда выше  восьмого. Мистер Квад
потребовал, чтобы в моем присутствии был проведен тест на интеллект, который
и подтвердил его предположения. Эти создания испокон века живут на Ганимеде,
и он тем самым является их  собственностью. Так считает Вашингтон, и вряд ли
вы или мистер Собелин сможете спорить с правительством.
     Фон Зорн громко сглотнул слюну.
     -- Э-э-э... Конечно, значит, Собелин тоже ничего не получит?
     -- Безусловно. Вашингтон создаст  на Ганимеде колонию, которая займется
разработкой залежей  радия  и  использованием  полученной  прибили  на благо
постоянных  жителей  планетоида  --  следует  уничтожить  хищных  животных и
открыть этим существам дорогу прогресса.
     --  Черт  побери! -- сказал Билл,  и было  неясно, чьи  мысли  он в эту
минуту высказывал.
     Вдруг фон Зорн улыбнулся.
     -- Если Собелин тоже остается с носом, то все в порядке. В сущности мне
вовсе не нужен этот радий, мы и так отхватили свое на "Космическом бандите".
Просто я  не  хотел позволить,  чтобы этот ублюдок  наложил  лапу на то, что
могло бы принадлежать мне.  Поздравляю,  Билл! -- С  этими словами он вложил
конфету в широко раскрытый рот прыгуна.
     -- Рад, что вы  так к этому  относитесь, -- сказал Квад. -- Вы случайно
не изменили мнения насчет Кэт?
     Фон Зорн заколебался и быстро взглянул на Сандру, но, встретившись с ее
фиолетовыми глазами, сжал губы в узкую полоску.
     -- Мне очень жаль, Квад, но ничего не выйдет.
     Тони молча вышел из кабинета. За первым поворотом коридора он наткнулся
на Кэтлин, безуспешно пытавшуюся вытереть глаза маленьким кусочком кружев.
     -- Выше голову! -- сказал  он, обнимая ее  и подавая платок. -- На вот,
попробуй этим.
     -- Я сама сумею вытереть себе нос! -- фыркнула  девушка. -- Ох, Тони, с
какой бы с радостью я выцарапала этой стерве глаза! Меня тошнит от одного ее
вида!
     -- Я  тоже не понимаю,  что  фон Зорн в ней нашел, -- угрюмо согласился
Квад. -- Однако он буквально ест у нее из рук.
     Вдруг  дверь  кабинета с грохотом  распахнулась,  послышалась  яростная
перепалка. Секундой позже в коридор выскочил  Билл, прыгая со всей доступной
ему скоростью. Он  пытался  укрыться от разъяренной Сандры  Стил.  Испуганно
пища, он спрятался за коленями Кэтлин.
     Сандра бросилась за ним.
     -- Дайте мне этого... этого... -- Она заскрежетала  зубами. -- Я сверну
ему шею!
     --  Не выйдет!  --  энергично возразила Кэтлин. --  Оставь его в покое.
Тони!..
     Однако, прежде чем Тони успел хотя бы шевельнуться, Сандра размахнулась
и влепила Кэтлин пощечину.
     Подбородок  девушки мгновенно  взметнулся  вверх,  а  сама она стиснула
кулачок,  размахнулась  и  врезала Сандре Стил прямо в  нос.  Звезда  экрана
вскрикнула от боли и удивления и отшатнулась назад, налетев на стену. Фыркая
не хуже кошки, она сползла по ней и села на пол.
     -- Хватит с тебя? --  воинственно  спросила Кэтлин, наступая на нее. --
Оставь Билла в покое!
     Похоже, Сандре действительно хватило. Она  с трудом поднялась на ноги и
поспешно удалилась, бормоча ругательства, от которых даже у Квада покраснели
уши. Внезапно  он заметил,  что  в  коридоре стоит  и  фон  Зорн,  следя  за
развитием событий.
     -- О, Юпитер Великий! -- пробормотал Квад. -- Это уже слишком!
     Стиснув кулаки, он бросился между своим шефом и девушкой.
     Однако фон Зорн отодвинул его в сторону и сказал, странно кривя губы:
     -- Э-э-э... Мисс  Грегг, боюсь, что...  Гммм... Мисс Стал, пожалуй,  не
сможет  сниматься в "Параде  звезд". Поскольку пробы  были  весьма удачны, я
хотел  бы  предложить эту роль  вам. -- Он откашлялся. -- Вы очень способная
девушка,  --  добавил  он   и  быстро  удалился,  оставив  Кэтлин  в  полной
растерянности.
     Квад удивленно посмотрел ему вслед, затем перевел взгляд на девушку.
     --  Кажется,  у меня галлюцинации, --  пробормотал  он.  -- Ты устроила
взбучку Сандре и тут же получила ее роль. Невероятно!
     -- Вы должны благодарить Билла. Мне все больше кажется, что этот парень
умнее  любого  из  нас. --  Агент  весело  поглядывал  на  прыгуна,  который
по-прежнему жался к ноге Кэтлин и громко попискивал, явно довольный. -- И не
говорите мне, что он сейчас не  смеется. Впрочем, у него есть  на это полное
право. Знаете, что случилось?
     -- Что? -- спросил Квад. -- Подозреваю, довольно много всякого.
     -- Верно. Как  только вы вышли,  эта дамочка  начала  ластиться  к  фон
Зорну, а тот посадил ее на  колени и потребовал, чтобы она его поцеловала. В
эту  минуту Билл прыгнул на стол  и  сказал: "Если  ты думаешь,  что я  буду
целовать твою  обезьянью  рожу с удовольствием, то здорово  ошибаешься!"  --
Агент расхохотался.  --  Что тут  началось! Фон Зорн отшвырнул  дамочку, как
горячую  картофелину, и они набросились друг на друга.  "Так  вот что ты обо
мне думаешь?!  -- орал  он. -- Обезьянья  рожа,  да?! Значит,  ты все  время
смеялась надо мной?!" А потом она кинулась за Биллом, фон Зорн за ней, и...
     -- Такова жизнь!  -- прервал его Билл, возбужденно  подскакивая. -- Что
ты скажешь насчет поцелуя?
     Агент поспешно направился к выходу.
     -- Это не я, -- бросил он через плечо, -- так что...
     Ни Квад, ни Кэтлин уже не  обращали на него ни малейшего внимания, зато
Билл подскочил под потолок и торжествующе возвестил:
     -- Она меня любит! Она меня любит! Она меня любит!

     1 Маре Имбриум (Mare Imbrium) -- Море Дождей.
     2 Muy pronto (исп.) -- да побыстрее.



    Генри Каттнер.
    Тень на стене


     Перевод Н. Грузнинова
     OCR and Spellcheck Афанасьев Владимир


     Премьерный показ "Мастера пыток" проходил в кинотеатре "Беверли Хиллс".
Публика  была  настроена   благожелательно,  аплодировала,  но  я  почему-то
вздрогнул, когда на экране появились  титры: "Режиссер Питер Хэвиленд". Если
давно варишься  в кинобизнесе,  иногда  бывают  такие предчувствия;  я часто
определял неудачу картины еще до  того,  как прокручивались первые сто футов
пленки. Однако "Мастер пыток" был не хуже дюжины подобных фильмов, снятых за
последние несколько лет.
     Я отрабатывал шаблонную коммерческую формулу и сам знал это лучше всех.
Со  звездой  все  было в  порядке, гримеры поработали  отлично, диалоги  шли
исключительно гладко. И все-таки фильм  оказался коммерческой поделкой,  как
говорится, не из тех, что мне хотелось бы снимать.
     Я   посмотрел,  как  на  экране   мелькают  кадры,   потом,  ободренный
периодическими  аплодисментами,  встал и  вышел  в  вестибюль.  Там  бродили
несколько парней со  студии "Саммит Пикчерс", курили и комментировали фильм.
Энн  Говард, игравшая в "Мастере пыток" главную  женскую роль,  заметила мою
хмурую физиономию и потащила меня в угол. Энн была  из редкого типа девушек,
которые хорошо выглядят  на  экране без всякого  грима,  с которым,  кстати,
человек начинает  походить  на  оживленный труп. Она была невысока, с карими
глазами, темными  волосами и смуглой кожей. Мне бы очень хотелось снять ее в
роли Питера Пэна. Тот самый тип, понимаете?
     Однажды  я  объяснился ей в  любви,  но  она не приняла этого  всерьез.
Честно  говоря, я и  сам не  знал, серьезно  ли тогда  говорил. Так вот, Энн
провела меня в бар и заказа