ально посмотрел на мальчика.

 - Ты ощущал что-нибудь подобное прежде, Телэн?

 - Однажды.  Платим послал меня к Западным воротам - встречать  кого-то.
Какие-то  старики входили в город.  Когда они прошли,  я некоторое время
даже не мог сообразить, что я здесь делаю. Целых два дня я чувствовал то
же, что и сейчас.

 Не стоит,  наверно,  говорить  мальчику,  в чем дело,  подумал Спархок.
Чувствительность к магии не такая уж редкость, и мало у кого это заходит
дальше.

 - Не  стоит особо беспокоиться об этом,- вслух сказал Спархок,- у нас у
всех порой бывают подобные чувства.

 - Может быть,- с сомнением протянул Телэн.

 - Ну что ж,  здесь мы с делами покончили.  Пора теперь  возвращаться  к
Платиму.

 Несмотря на дождь, улицы Симмура были переполнены зажиточными горожана-
ми в ярко-красных плащах и простыми ремесленниками, одетыми, преимущест-
венно в коричневое и серое.  Спархоку приходилось особенно тщательно вы-
полнять роль слепого, чтобы избежать каких-либо подозрений. Был полдень,
когда он и Телэн спускались по ступеням, ведущим в подвал Платима.

 - Почему  ты  не разбудил меня?  - сердито спросил Келтэн.  Он сидел на
краю своей лежанки, держа в руках тарелку с мясным рагу.

 - Ты должен был отдохнуть,- ответил Спархок,  снимая повязку с глаз.- И
потом, там идет сильный дождь.

 - Ты видел Крегера?

 - Нет,  но я слышал его, что ничем не хуже,- Спархок обошел вокруг оча-
га.- Ты сможешь достать повозку с возничим? - спросил он Платима.

 - Если тебе нужно,- Платим шумно хлебнул  из  своей  серебряной  кружки
пролив эль себе на грудь.

 - Да,-  подтвердил  Спархок,-  нам необходимо вернуться в Замок Ордена.
Солдаты первосвященника все еще ищут нас,  поэтому мы спрячемся в кузове
повозки.

 - Да,  но телеги двигаются не слишком быстро. Что вы скажете насчет ка-
реты? С занавесками, разумеется.

 - А что, у тебя есть карета?

 - Да, несколько. В последнее время Всевышний был ко мне благосклонен.

 - Рад слышать это,- сказал Спархок, и, повернувшись, позвал: - Телэн!

 Мальчик подошел к нему.

 - Сколько денег ты стащил у меня сегодня утром?

 - Не так уж много,- осторожно ответил Телэн,- а что?

 - Будь более точным.

 - Семь медяков и одну серебряную.  Ты друг,  поэтому золотые я  положил
обратно.

 - Я тронут.

 - Ты, наверно, хочешь получить назад свои деньги?

 - Оставь их себе - за твою помощь.

 - Вы так щедры, мой господин.

 - Я  еще не закончил.  Не мог бы ты еще последить для меня за Крегером.
Мне нужно будет уехать, и я не хотел бы терять его след. Если он покинет
Симмур, сходи в гостиницу на улице Розы, ты знаешь где это?

 - Это та, которая принадлежит пандионцам?

 - Да. Откуда ты знаешь?

 - Это всем известно.

 Спархок нахмурился и продолжил:

 - Стукни в ворота три раза, сделай паузу, потом стукни еще дважды. Тебе
откроет ворота привратник. Будь с ним вежлив - он рыцарь. Скажи ему, что
человек, интересующий Спархока, покинул город. Постарайся объяснить ему,
в какую сторону поехал Крегер. Запомнил?

 - Ты хочешь, чтобы я повторил?

 - Не надо. Кстати, рыцарь-привратник даст тебе золотой за работу.

 Глаза Телэна заблестели. Спархок обернулся к Платиму.

 - Спасибо тебе, друг мой. Ты сполна оплатил свой долг.

 - А я уже и забыл о нем,- ухмыльнулся толстяк.

 - Платим действительно хорош в забывании долгов,- встрял Телэн,-  когда
он должен, конечно.

 - Когда-нибудь  твой язык доведет тебя до беды,  малыш,- проворчал Пла-
тим.

 - Меня всегда спасут мои ноги.

 - Ступай лучше,  скажи Сэфу,  чтобы запрягал серых в экипаж с  голубыми
колесами и подавал его к двери.

 - А что я буду иметь с этого?

 - Я отложу обещанную тебе порку.

 - Звучит заманчиво,- ухмыльнулся мальчик и поспешно удалился.

 - Очень умный молодой человек,- заметил Спархок.

 - Да, не по годам,- согласился Платим,- я думаю, когда я уйду на покой,
он заменит меня.

 - Выходит, он - наследный принц?

 Платим бурно расхохотался:

 - Коронованный принц воров!  Это забавно.  Знаешь,  ты  мне  нравишься,
Спархок.- Продолжая смеяться толстяк похлопал рыцаря по плечу.- Если те-
бе еще что-нибудь понадобится, дай мне знать.

 - Договорились, Платим.

 - Я, пожалуй, даже назначу тебе специальный паек.

 - Спасибо,- сухо сказал Спархок.  Взяв свой меч,  прислоненный к спинке
стула Платима, он вернулся к лежанке Келтэна.- Как ты себя чувствуешь? -
спросил он, начиная переодеваться в свою одежду.

 - Великолепно.

 - Ну, тогда мы сейчас едем.

 - Куда мы направимся?

 - Обратно в Замок. Я узнал кое-что, что необходимо знать Вэниону.

 Экипаж был не новый,  но добротно сделанный и ухоженный. Окна были зад-
рапированы  тяжелой тканью,  надежно защищающей пассажиров от любопытных
глаз. Пара серых лошадей, запряженных в карету, шли бодрой рысью.

 Келтэн откинулся на кожаные подушки дивана.

 - Мне только так кажется или действительно ворам платят больше, чем ры-
царям?

 - Мы делаем свое дело не ради денег,- напомнил ему Спархок.

 - Это до боли очевидно,  мой друг.- Келтэн вытянул ноги и скрестил руки
на груди.- Знаешь, мне по душе подобный способ передвижения.

 - Постарайся не привыкнуть.

 - Но ты должен все же признать,  что ехать здесь гораздо  удобнее,  чем
трястись на лошади, натирая себе мозоли на седалище в жестком седле. Моя
душа в прекрасном состоянии, а вот седалище начинает изнашиваться.

 Экипаж быстро двигался по улицам города,  и вскоре,  миновав  Восточные
ворота,  оказался перед подвесным мостом Замка Ордена.  Спархок и Келтэн
покинули экипаж,  и Сэф незамедлительно развернул лошадей и направился к
городу.

 Пройдя непременный ритуал,  друзья сразу направились в кабинет Магистра
в Южной башне.

 Вэнион восседал перед кипой бумаг, разложенных на большом столе в цент-
ре комнаты. Рядом с очагом, глядя на потрескивающее пламя, расположилась
Сефрения с неизменной чашкой чая в руках.

 Первым, что бросилось в глаза Магистру,  когда он взглянул на вошедших,
были кровавые пятна на камзоле Келтэна.

 - Что произошло? - спросил он.

 - Наша  маскировка  не  сработала,- пожал плечами Келтэн.- Отряд солдат
церкви устроил на нас засаду в переулке. А рана эта пустячная.

 Сефрения поднялась со своего кресла и подошла к ним.

 - Ты позаботился о каком-нибудь лечении? - спросила она.

 - Спархок наложил какую-то повязку. - Разреши мне взглянуть. Иногда по-
 вязки Спархока бывают грубоваты.

 Келтэн немного поворчал, но выполнил просьбу. Сефрения сняла повязку и,
поджав губы, осмотрела рану на боку Келтэна.

 - Ты очистил ее? - спросила она Спархока.

 - Я промыл ее вином.

 - О,  Спархок,- вздохнула Сефрения, и подойдя к двери послала одного из
молодых рыцарей за необходимыми для перевязки вещами.

 - Спархок кое-что там узнал,- сообщил Келтэн Магистру.

 - Что именно?

 - Я  обнаружил Крегера,- сказал Спархок,  подвигая себе стул и садясь,-
он остановился в одном публичном доме у Западных ворот.

 Левая бровь Сефрении поползла вверх.

 - Что ты делал в борделе, Спархок?

 - Это долгая история,- ответил Спархок, слегка краснея.- Когда-нибудь я
расскажу ее вам целиком.  Продолжим. Позже в этот же бордель явился Гар-
парин и.

 - Гарпарин?! - изумленно взглянул на него Вэнион.- В публичном доме? Но
у него оказаться там причин еще меньше, чем у тебя.

 - Он пришел туда,  чтобы встретиться с Крегером.  По случайности я ока-
зался в комнате рядом с той,  где состоялась встреча,- сказал Спархок  и
вкратце, опуская детали изложил план Энниаса.

 Глаза Вэниона сузились, когда Спархок закончил свой рассказ.

 - Энниас  оказался  даже  более жестоким подлецом,  чем я мог предпола-
гать,- сказал он.- Я никогда не думал,  что первосвященник дойдет до та-
кого зверства в своей жажде власти.

 - Но мы ведь предотвратим это?  - спросил Келтэн, в то время как Сефре-
ния начала обработку его раны.

 - Конечно, мы это сделаем,- рассеянно ответил Вэнион. Магистр смотрел в
потолок,  погруженный  в думы.- Я думаю у нас есть возможность повернуть
это в обратную сторону.- Он взглянул на Келтэна и спросил: - Ты в состо-
янии ехать?

 - Да, конечно. Это только царапина,- заверил его тот.

 - Отлично. Я хочу, чтобы ты поехал в Главный Замок Ордена в Димосе. Со-
бери там всех,  кого сможешь,  и отправляйся к графу Редан в его  замок.
Старайся  избегать основных дорог - не хотелось бы,  чтобы Мартэл узнал,
куда ты направляешься.  Спархок,  ты возглавишь отряд рыцарей отсюда  из
Симмура. С Келтэном воссоединишься уже в Арсиуме.

 - Нет,-  покачал  головой  Спархок,-  если мы поедем все вместе вот так
открыто,  Энниас может что-нибудь заподозрить. А если он что-то заподоз-
рит,  он может отложить атаку на замок Редана до того времени, когда нас
там не будет.

 - Да, пожалуй,- нахмурился Вэнион.- Может быть ты будешь выводить людей
небольшими группами?

 - Это  будет слишком долго,- сказала Сефрения,  заканчивая перевязывать
Келтэна.- К тому же это привлечет не меньше внимания,  чем  если  выедут
все вместе,  а пожалуй и больше. А Ордену все еще принадлежит тот монас-
тырь, что находится по дороге в Кардос?

 - Да,- кивнул Вэнион,- хотя ему требуется основательный ремонт.

 - Тебе не кажется, что настало время всерьез им заняться?

 - Я не совсем понимаю о чем ты, Сефрения.

 - Нам необходим способ не вызвав подозрений вывести из Симмура  большое
количество пандионцев?  Я думаю,  Вэнион, тебе стоит сходить во дворец и
заявить на Совете,  что собираешься вывести из Замка всех пандионцев для
ремонта монастыря.  Энниас будет думать,  что ты играешь ему на руку. Вы
можете нагрузить несколько повозок инструментами и материалами  для  ре-
монта,  чтобы не вызвать никаких подозрений.  Отойдя немного от Симмура,
вы можете изменить направление. По-моему это неплохой способ, а?

 - Звучит неплохо,- заметил Спархок.- Ты поедешь туда с нами?  - спросил
он Вэниона.

 - Нет,-  покачал головой Магистр.- Мне нужно будет съездить в Чиреллос,
предупредить нескольких дружественных членов Курии о том,  что  замыслил
Энниас.

 Спархок кивнул. Затем, казалось, что-то вспомнил.

 - Я  не  уверен,-  сказал  он,- но мне кажется,  что здесь,  в Симмуре,
кто-то следит за мной.  И по-моему это не  элениец.-  Спархок  улыбнулся
Сефрении.- У меня достаточно опыта,  чтобы распознать тонкое прикоснове-
ние ума стирика. В любом случае, он, этот следящий, распознавал меня под
любым маскарадом. Я почти уверен, что он был именно тем человеком, кото-
рый наслал на нас солдат церкви в переулке - а это значит, что он как-то
связан с Энниасом.

 - Каков он из себя? - спросила Сефрения.

 - Он носит плащ с капюшоном и постоянно прячет под ним лицо.

 - Он не сможет ничего сообщить Энниасу,  если будет мертв. Давайте уст-
роим ему засаду где-нибудь по дороге в Кардос,- предложил Келтэн.

 - Тебе не кажется,  что это слишком прямолинейно? - неодобрительно про-
тянула Сефрения.

 - Я  - просто человек,  Сефрения,  и условности приводят меня в замеша-
тельство.

 - Мне хотелось бы обсудить еще некоторые детали,- сказал  Вэнион,  пос-
мотрев на Сефрению.- Келтэн и я,  мы вместе поедем до Димоса.  Ты не хо-
чешь вернуться туда в Главный Замок?

 - Нет,- ответила волшебница.- Я отправлюсь вместе со Спархоком,  на тот
случай,  если тот стирик, о котором он говорил, снова увяжется за ним. Я
бы попыталась справиться с этим преследователем, не прибегая к убийству.

 - Ну что ж, хорошо,- сказал Вэнион, вставая.- Спархок, ты и Келтэн сту-
пайте и подышите телеги,  инструмент и прочее,  а я отправлюсь во дворец
пудрить мозги Энниасу. Как только я вернусь, мы выступаем.

 - А мне ты не дашь задания, Вэнион? - спросила Сефрения.

 - Хорошо,- улыбнулся Вэнион.- Почему бы тебе не выпить еще чашечку чая?

 - Благодарю тебя, Магистр. С этим, надеюсь, я справлюсь.





Глава 8



 Похолодало. Угрюмое послеполуденное  небо  плевалось  тяжелым  льдистым
снегом.  Сотня пандионцев,  завернутых в дорожные плащи,  ехали,  бряцая
черными доспехами, по лесистой местности вблизи границы Арсиума. Они на-
ходились в пути уже пять дней. Колонну возглавляли Спархок и Сефрения.

 Спархок взглянул на небо и натянул поводья своей вороной лошади. Лошадь
встала на дыбы.

 - Перестань,- недовольно пробормотал Спархок.

 - Он так и рвется в бой,- улыбнулась Сефрения.

 - К тому же он не особо смышлен. Когда мы соединимся с Келтэном, я буду
очень рад снова сесть на своего Фарэна.

 - Почему мы остановились?

 - Вечереет.  К тому же, гляди, в этой рощице почти нет подлеска. Мы мо-
жем чудесно расположиться тут на привал,-  Спархок  обернулся  и  громко
позвал: - Сэр Пэразим!

 Юный рыцарь с волосами цвета льна выехал вперед.

 - Да, мой господин Спархок,- проговорил он мягким мелодичным голосом.

 - Мы  разобьем  здесь  лагерь на ночь,- сказал ему Спархок.- Когда обоз
подтянется, распорядись поставить палатку для Сефрении и чтобы у нее бы-
ло все, что необходимо.

 - Конечно, мой господин.

 Небо на  западе  покрылось холодным пурпуром,  когда Спархок отправился
обходить посты, расставленные вокруг лагеря. Он прошел мимо ряда палаток
с мерцающими перед ними кострами,  на которых готовилась пища, и подошел
к палатке Сефрении, стоявшей в стороне от других. Спархок улыбнулся - на
треножнике, стоящем над огнем, уже кипел неизменный чайник.

 - Тебя что-то удивляет, Спархок? - спросила Сефрения.

 - Нисколько,-  он  оглянулся на молодых рыцарей,  сидевших вокруг кост-
ров.- Они так молоды,- сказал он почти про себя,- едва  ли  больше,  чем
мальчики.

 - Так уж устроен мир,  Спархок. Старость принимает решения, а молодость
выполняет их.

 - Неужели и я был таким же мальчишкой?

 - Да,- рассмеялся Сефрения,- да,  дорогой мой Спархок. Ты и представить
себе  не  можешь,  какими молодыми были вы с Келтэном,  когда первый раз
пришли ко мне на урок.  Мне показалось тогда,  что моим заботам поручили
двух детей.

 Спархок печально покачал головой и протянул руки к огню.

 - Ночь  холодна,-  сказал он.- Моя кровь будто истощилась за эти годы в
Джирохе.  Мне не разу еще не было по настоящему  тепло  с  самого  моего
возвращения в Симмур. Пэразим принес тебе твой ужин?

 - Да. Он прелестный мальчик.

 Спархок рассмеялся.

 - Мне кажется, он наверняка обиделся бы, если бы услышал, что ты сейчас
сказала.

 - Но ведь это и правда так.

 - Конечно, но все равно он обиделся бы. Молодые рыцари так чувствитель-
ны ко всему, что касается их мужественности.

 - Тебе приходилось слышать его пение?

 - Как-то раз, в часовне.

 - У него чудесный голос.

 - Да,-  кивнул Спархок.- Мне кажется,  ему больше подошел бы монашеский
монастырь,  чем воинствующий Орден,- он оглянулся,  вышел из круга света
от костра,  подтащил к огню бревно, лежавшее невдалеке, расстелил на нем
свой плащ.- Конечно это не слишком удобное сиденье, но все же лучше, чем
сидеть прямо на земле.

 - Спасибо, Спархок,- улыбнулась Сефрения.- Ты очень заботлив.

 Спархок серьезно посмотрел на маленькую хрупкую женщину.

 - Боюсь, это слишком тяжелое для тебя путешествие.

 - Ничего, я справлюсь, мой дорогой.

 - Конечно,  но не старайся проявлять излишнего мужества - если ты уста-
нешь или замерзнешь, не стесняйся сказать об этом мне.

 - Со мной все будет прекрасно, Спархок. Стирики - стойкие люди.

 - Сефрения,- помолчав,  сказал Спархок,- когда должен погибнуть  первый
из двенадцати, находившихся с тобой в тронном зале?

 - Это невозможно предугадать, Спархок.

 - Но ты будешь знать об этом каждый раз, когда это будет случаться?

 - Да. Ведь именно на меня были тогда направлены их мечи.

 - Их мечи?

 - Мечи были инструментом заклинания.  Они символизировали то бремя, ко-
торое теперь передается от одного к другому.

 - Не мудрее ли было бы распределить его сразу на всех?

 - Я решила избрать другой путь.

 - Может быть это было ошибкой.

 - Возможно. Но это было мое решение.

 Во время этого разговора Спархок  взволнованно  расхаживал  взад-вперед
возле костра.

 - Нам  следовало бы думать о лекарстве для Эланы,  а не ехать куда-то в
Арсиум,- взорвался он.

 - Это тоже важно, Спархок.

 - Я не смогу вынести потери тебя и Эланы. И Вэниона тоже.

 - Всему свое время, дорогой.

 Спархок вздохнул.

 - Ты нормально устроилась на ночь?

 - Да, у меня есть все, что нужно.

 - Постарайся хорошо выспаться - мы выезжаем с рассветом.  Спокойной но-
чи, Сефрения.

 Спархок проснулся, когда в лесу стало светлеть. Поеживаясь от прикосно-
вения холодной кольчуги,  он облачился в доспехи,  и,  выйдя из палатки,
где ночевал с пятью другими рыцарями,  оглядел спящий еще лагерь. Костер
Сефрении по-прежнему мерцал перед палаткой,  и ее белые одежды искрились
в стальном свете начинающегося дня.

 - Ты рано встала сегодня,- сказал Спархок, приблизившись к волшебнице.

 - Да и ты тоже. Далеко ли еще до границы?

 - Надеюсь, сегодня мы уже будем в Арсиуме.

 Неожиданно откуда-то из леса донеслись странные звуки, напоминающие го-
лос флейты.  И хотя мелодия звучала в миноре, в ней не было печали, ско-
рей,  она была исполнена вечной радости. Глаза Сефрении расширились и ее
правая рука поднялась в привычном жесте.

 - Может, это пастух,- предположил Спархок.

 - Нет,  это не пастух,- ответила Сефрения, поднимаясь и беря его за ру-
ку.- Пойдем со мной, Спархок.

 Небо все светлело, пока они шли по лугу к югу от лагеря, следуя за зву-
ками странной флейты.  Они подошли к одному  из  часовых,  расставленных
вокруг лагеря.

 - Ты тоже слышал это, сэр Спархок? - спросил рыцарь, стоящий на часах.

 - Да. А ты, случайно, не видел, что это такое или откуда это исходит?

 - Нет,  я еще не понял,  что это такое. Но звуки исходят, кажется из-за
того дерева в середине луга. Мне пойти туда с вами?

 - Не надо. Оставайся здесь, мы посмотрим сами.

 Сефрения в это время уже шла к дереву,  где,  казалось, таился источник
волшебной мелодии.

 - Может лучше пойти первым мне? - сказал Спархок, догоняя ее.

 - Там нет никакой опасности, Спархок.

 Достигнув дерева,  Спархок сквозь густые ветви увидел загадочного музы-
канта. Это была маленькая девочка, лет примерно шести или около того. Ее
длинные блестящие волосы были черны как ночь, а глаза глубоки как озера.
Венок,  сплетенный из свежих трав,  возлежал на ее голове. Она сидела на
ветви дерева,  выдувая волшебную мелодию из обычной пастушеской свирели.
Несмотря на холод,  на ней была надета только короткая туника, оставляв-
шая обнаженными ее руки и ноги. Девочка сидела на ветви дерева, скрестив
измазанные травой ноги, с невозмутимой уверенностью.

 - Что она делает тут?  - спросил озадаченный Спархок.- Здесь поблизости
нет никакого жилья.

 - Я думаю она поджидает нас,- ответила Сефрения.

 - Бессмыслица  какая-то,- проворчал Спархок,  и,  посмотрев на девочку,
спросил:

 - Как тебя зовут, малышка?

 - Позволь мне расспросить ее,  Спархок.  Она дитя стириков,  и  значит,
должно быть, очень застенчива.- Сефрения откинула свой капюшон и загово-
рила с девочкой на стирикском диалекте, одном из тех, которые Спархок не
понимал.

 Девочка опустила  свою не слишком изящно смастеренную свирель и застен-
чиво улыбнулась.  Сефрения задала ей еще один вопрос удивившим  Спархока
почтительным тоном. Девочка покачала головой.

 - Ее дом находится в лесу? - спросил Спархок.

 - У нее нет дома поблизости.

 - Она не говорит?

 - Она решила, что нет.

 Спархок осмотрелся вокруг.

 - Мы не сможем оставить ее здесь,- сказал он, протянул к девочке руки.-
Иди сюда, малышка.

 Девочка улыбнулась,  и соскользнула со своей ветки прямо ему  на  руки.
Она была почти невесома и от волос ее пахло деревьями и травой.  Девочка
уверенно обхватила Спархока за шею,  слегка поморщив нос,  когда почувс-
твовала грубый запах доспехов.

 Он поставил  неожиданную  находку на ноги и она тут же по