жет быть лучше оставить его и в этом мешочке тоже?_- 
спросил Кьюрик. 
	-_Возможно, в нем было бы удобнее переложить Беллиом в 
сплетенный тобой стальной мешочек, но мне может в скором времени 
понадобиться очень быстро извлечь его оттуда на свет белый. И узлы мне 
будут только помехой, когда я спиной буду уже ощущать дыхание Азеша. 
	-_Да, пожалуй, ты прав. 
	Спархок взял в обе руки Сапфирную Розу и поднял ее так, что 
она оказалась на уровне его лица. 
	-_Голубая Роза!_- произнес он на языке троллей.- Я Спархок 
Эленийский. Ты ведь знаешь меня? 
	Роза угрюмо мерцала ему в ответ. 
	-_Ты признаешь мою власть над тобой? 
	Роза потемнела, и Спархок ощутил огромную волну ненависти, 
что исходила из глубины этих ажурных лепестков. 
	Тогда Спархок осторожно дотянулся большим пальцем правой 
руки до кольца и повернул его камнем внутрь. А затем он прикоснулся 
кольцом к самоцвету, но уже не его оправой, как делал раньше, а 
кроваво-красным рубином, и сильно надавил им на Сапфирную Розу. 
	Из глубины Беллиома вырвался пронзительный крик, и Спархок 
почувствовал как каменный цветок корчиться и извивается, точно змея, в 
его руках. Рыцарь немного ослабил давление. 
	-_Я рад, что мы понимаем друг друга,- проговорил он.- Держи 
сетку открытой, Кьюрик. 
	Сопротивления не последовало, и самоцвет, казалось, даже с 
радостным нетерпением поспешил оказаться в своей новой стальной 
темнице. 
	-_Ловко проделано,- восхищенно произнес Кьюрик, в то время 
как Спархок сцепил края стального мешочка металлической проволокой. 
	-_Стоило поумерить спесь этой диковинке,- усмехнулся Спархок.- 
Остальные уже проснулись? 
	-_Да,- кивнул Кьюрик.- Собрались все там, вокруг костра. Ты бы, 
Спархок, пошел к ним и даровал всеобщее прощение. Иначе, боюсь, тебе 
придется все утро выслушивать извинения. Особенно будь внимателен и 
осторожен с Бевьером. Он и так уже с первыми лучами солнца погрузился 
в молитвы. Вероятно, он гораздо дольше других будет изъясняться о том, 
как он перед тобой виноват. 
	-_Бевьер_- все же хороший малый, Кьюрик. 
	-_Конечно, в этом-то и проблема. 
	-_Циник. 
	Кьюрик усмехнулся ему. 
	Пока они двое пересекали лагерь, Кьюрик взглянул на небо. 
	-_Ветер утих,- заметил он.- И пыль, кажется, улеглась. Ты не 
думаешь, что-- Он не закончил фразы. 
	-_Возможно,- откликнулся Спархок.- По крайней мере, очень на 
то похоже. Но мы, кажется, уже пришли.- Они с Кьюриком подошли к 
костру, где собрались уже все остальные, и Спархок прокашлялся.- Что за 
чудная ночь сегодня была у нас с вами, друзья,- спокойно проговорил 
он.- Я так привязался к этой маленькой белоснежной лани, хоть у нее 
такой холодный и влажный нос. 
	Все рассмеялись, но напряженным смехом. 
	-_Ну, хорошо,- проговорил тогда Спархок.- Теперь нам известно, 
откуда происходил тот мрак и отчаяние, так что давайте не будем 
переливать из пустого в порожнее. Вы ни в чем не виноваты, так что 
давайте об этом забудем. Нам предстоит обдумать гораздо более 
важное.- Он показал своим друзьям стальной мешочек с Беллиомом.- Вот 
здесь покоится теперь наш голубой дружок,- сказал он.- Надеюсь, ему 
уютно в этой железной клетке, но как бы ему там ни было, он останется 
здесь_- по крайней мере, до тех пор, пока он нам не понадобится. Кстати, 
чья очередь готовить завтрак? 
	-_Твоя,- ответил ему Улэф. 
	-_Я же только прошлым вечером занимался ужином?! 
	-_Ну так что ж, одно другому не мешает. 
	-_Но это не справедливо, Улэф. 
	-_Я просто слежу за тем, чья очередь готовить еду, Спархок. А 
если ты интересуешься истиной и справедливостью, то ступай и поговори 
об этом с Богами. 
	Все рассмеялись, и все встало на свои места. 
	Пока Спархок занимался завтраком, к нему подошла Сефрения. 
	-_Я тоже должна извиниться перед тобой, дорогой,- призналась 
она. 
	-_Что ты говоришь, матушка? 
	-_Да, но поверь, у меня и в мыслях не было, что это облако было 
сотворено Троллями-Богами. 
	-_Ну, разве это твоя вина, Сефрения? Я тоже был совершенно 
убежден, что это_- Азеш, и даже не допускал никаких других 
возможностей. 
	-_Одно дело_- ты, а совсем другое_- я. Мне стоило как следует 
разобраться во всем, а не полагаться на логику. 
	-_Я думаю, нас сбил с толку Перрейн, матушка,- мрачно 
проговорил рыцарь.- Он следовал указаниям Мартэла, а тот в свою 
очередь приказам, что ранее исходили от Азеша. Мы полагали, что все 
идет своим чередом, как продолжение того, к чему мы уже успели 
привыкнуть, да у нас и не было никаких причин подозревать, что в игру 
вступил кто-то новый. Даже когда мы узнали, что Перрейн никак не 
связан с тенью, мы все равно не отказались от старой мысли. Не кори 
себя, Сефрения, ты совершенно ни в чем не виновата. А то, что 
действительно удивляет меня, так это то, что Афраэль не видела, что мы 
совершаем ошибку, и не предостерегла нас. 
	Сефрения печально улыбнулась. 
	-_Боюсь, она даже и не предполагала, что мы ничего не 
понимаем. Она совершенно не представляет, насколько мы ограниченны, 
Спархок. 
	-_Так ты бы сказала ей об этом- 
	-_Скорее я умру, чем сделаю это. 
	Предположение Кьюрика, возможно, и не было верным, но 
независимо от того, был ли этот беспрестанный ветер, что поднимал в 
воздух клубы пыли, застилая им глаза, естественного происхождения или 
вызвал его Беллиом, но он утих, и воздух был чистым и холодным. Небо 
было голубым и ясным, а на востоке сверкал желтый солнечный диск_- 
холодный и безжалостный. Погода явно улучшилась, и вместе с чудным 
видением ночи_- это все поднимало настроение и боевой дух людей из 
маленького отряда, пробирающегося в самое пекло_- столицу 
императора Отта и его страшного Бога Азеша. И даже нависающее над 
горизонтом черное облако уже не так волновало их. 
	-_Спархок,- сказал Тиниен, подъезжая к рыцарю.- Кажется, я все 
понял. 
	-_Ты о чем? 
	-_Я думаю, что понял, как Улэф решает, чья очередь готовить- 
	-_О? С радостью послушаю тебя. 
	-_Он просто дожидается, когда кто-нибудь сам поинтересуется об 
этом. Стоит кому-то спросить, чья очередь готовить, как Улэф тут же и 
отправляет его заниматься готовкой. 
	Спархок немного подумал. 
	-_Что ж, может быть ты и прав,- наконец проговорил он.- Но что 
если никто не спросит об этом Улэфа? 
	-_Тогда Улэф готовит сам. Насколько я помню, это случалось 
лишь однажды. 
	Спархок призадумался вновь. 
	-_Думаю, тебе стоит рассказать об этом остальным,- сказал он.- 
Пожалуй, Улэф теперь не будет отходить от костра и научиться 
изумительно готовить. 
	-_Да уж, друг мой,- рассмеялся Тиниен. 
	К полудню они добрались до крутого горного кряжа, в котором 
выделялась остроконечная черная скала расщепленная точно посредине. 
К вершине меж скал вела еле заметная тропка. Путники двинулись по ней 
наверх, но когда они проехали примерно половину пути, к Спархоку 
подъехал Телэн. 
	-_Может, вам стоит остановиться здесь?- сказал он рыцарю.- А я 
бы пока проскользнул вперед и разведал, что там нас ожидает. 
	-_Это слишком опасно,- покачал головой Спархок. 
	-_Да ладно тебе, Спархок. В этом со мной никто не сравниться. 
Не бойся, я же почти всю жизнь только этим и занимался, я сумею 
пробраться так, что меня никто не заметит. Будь в этом уверен.- Мальчик 
замолчал.- А кроме того,- добавил он,- если случиться какая беда, вам 
будут нужны воины в стали и с оружием в руках. В бою я вам не 
помощник, поэтому вы сможете обойтись и без меня.- Он скорчил 
рожицу.- Ты знаешь, не могу даже поверить в то, что я только сказал. Вы 
все мне должны пообещать, что будете держать Афраэль подальше от 
меня. Думаю, она оказывает слишком нездоровое влияние. 
	-_И не надейся на это,- ответил Спархок.- И никуда ты не 
пойдешь. 
	-_Как бы не так, Спархок!_- дерзко выкрикнул Телэн, быстро 
соскользнул с коня и стремглав понесся вперед по тропе.- И даже не 
пытайтесь меня поймать!.. 
	-_Да, мало его пороли. Но теперь, боюсь, уже поздно,- проворчал 
Кьюрик, в то время как все они смотрели вслед удаляющейся фигурки 
мальчика, поспешно огибающего выступ скалы. 
	-_Хотя, он_- прав,- проговорил Келтэн.- Пожалуй, из всей нашей 
компании мы смогли бы обойтись только без него. А ведь этому 
мальчишке уже не чуждо благородство и великодушие. Ты можешь 
гордиться им, Кьюрик. 
	-_Да что мне эта гордость, если придется объяснять его матери, 
почему я позволил ему погибнуть. 
	А Телэн между тем так быстро скрылся из виду, что, казалось, 
земля перед ним разверзлась и поглотила его. Правда уже через 
несколько минут его юркая фигурка вновь показалась из расщелины 
наверху скалы, он быстро сбежал вниз по тропинке и был снова в кругу 
своих друзей. 
	-_Там город,- переведя дыхание, проговорил он.- Возможно, это 
Земох. 
	Спархок вынул карту из седельного мешка. 
	-_Город большой? 
	-_Примерно как Симмур. 
	-_Тогда он действительно может оказаться Земохом. Какой он с 
виду? 
	-_Ну как-- пожал плечами мальчик.- Во всяком случае, если это 
Земох, то не зря его называют зловещим. 
	-_Ты не заметил над городом дыма?_- спросил его Кьюрик. 
	-_Да, дым выходит из труб двух больших зданий в самом центре 
города. Они даже, кажется, соединены друг с другом. Одно из них 
увенчано остроконечными шпилями, а над другим возвышается 
огромный черный купол. 
	-_Видимо, остальной город_- покинут,- сказал Кьюрик.- Тебе 
раньше доводилось бывать в Земохе, Сефрения? 
	-_Лишь однажды. 
	-_Что это за здание с остроконечными шпилями? 
	-_Дворец Отта. 
	-_А то_- черным куполом?_- Хотя об этом Кьюрик мог и не 
спрашивать, все и так уже знали ответ. 
	-_Это самое страшное место_- Храм Азеша. И Азеш там_- 
поджидает нас. 
 
 
Глава 26 
 
	Теперь маскировка была ни к чему,- думал Спархок,- когда он и 
его спутники снимали с себя наряды, смастеренные для них Сефренией, и 
облачались в доспехи. На селе ввести в заблуждение простодушных 
крестьян да фермеров и разве что плохо обученных вояк было нетрудно, 
но пройти незамеченными через пустынный город, патрулируемый 
отборными войсками Отта, было бы невозможно. Да и кольчуга, которой 
было бы достаточно при стычках с сельскими жителями, теперь не была 
надежной защитой в случае вооруженного сопротивления, которое они 
могли бы встретить на улицах города Отта. 
	-_Ну, ладно, что будем делать дальше?_- спросил Келтэн. 
	-_Я еще точно не решил,- ответил Спархок.- Честно говоря, у 
меня и в мыслях не было, что мы продвинемся так далеко. Я полагал, что 
единственное, на что мы можем надеяться, это подойти поближе к городу 
Отта и разрушить его, как и все остальное, когда я разобью Беллиом. 
Ладно, как только мы оденем доспехи, я потолкую об этом с Сефренией. 
	К полудню высокие легкие облачка стали набегать с востока, и 
когда день перевалил к ночи, они закрыли собой почти все небо. 
Удушливая прохлада стала ослабевать и сменилась необычайной 
духотой. Изредка с востока доносились случайные раскаты грома. И 
когда солнце уже топило свои лучи в розовато-красном закате, рыцари 
собрались около Сефрении. 
	-_Наш доблестный вождь кажется позабыл некоторые 
стратегические тонкости,- начал Келтэн. 
	-_Не язви,- осадил его Спархок. 
	-_Ну что ты, как можно, Спархок. Я вовсе не хотел тебя обидеть, 
ведь я даже ни разу не употребил слово "идиот". Просто мы все сгораем 
от любопытства. Скажи же скорей, что нам предстоит? 
	-_Полагаю, осада нам здесь не поможет,- заключил Улэф. 
	-_Фронтальные приступы всегда смешны,- добавил Тиниен. 
	-_Надо же какие вы умные,- едко заметил Спархок.- Ну ладно. 
Вот что я об этом думаю, Сефрения. Хотя с первого взгляда Земох и 
кажется пустынным городом, но его наверняка прочесывают до зубов 
вооруженные патрули Отта. Мы должны всеми силами попытаться 
избежать их. Да- Жаль, что нам известно так мало об этом городе. 
	-_А насколько подготовлены воины Отта?_- спросил Тиниен. 
	-_Очень даже неплохо,- ответил Бевьер. 
	-_Что, они могут соперничать с рыцарями Храма?_- удивленно 
спросил Тиниен. 
	-_Ну, нет, это просто невозможно,- простодушно ответил Бевьер.- 
Думаю, они равны по силе воинам из войска короля Воргуна. 
	-_Ты ведь была уже в Земохе, Сефрения, сказал Спархок.- Скажи 
точно, где расположены дворец и Храм? 
	-_На самом деле они представляют собой единое целое,- ответила 
она.- И находятся в самом центре города. 
	-_Тогда не важно, через какие ворота мы войдем в город? 
	Сефрения утвердительно кивнула. 
	-_Не правда ли странно, что дворец и Храм находятся под одной 
крышей?_- спросил Кьюрик. 
	-_Земохи странные люди,- ответила Сефрения.- И что касается 
дворца и Храма, тут есть еще одна особенность. Внутрь Храма можно 
попасть только через дворец. И другого доступа в Храм нет. 
	-_Значит всего-то навсего нам надо подъехать на лошадях к 
замку и постучать в его двери,- заявил Келтэн. 
	-_Нет,- твердо возразил Кьюрик.- До замка мы можем 
прогуляться и пешком, а уж стучать нам в дверь или нет_- решим на 
месте. 
	-_Пешком?_- переспросил несколько уязвленный Келтэн. 
	-_Лошади наделают слишком много шума на мощеных улицах 
города, да и укрыться с ними гораздо сложнее. 
	-_Топать так далеко да еще в доспехах и полном вооружении?..- 
скривился Келтэн. 
	-_Ты сам захотел стать рыцарем. Насколько я помню, вас со 
Спархоком никто силком в Орден не затаскивал. 
	-_А можешь ли ты насвистеть ту мелодию заклинания, которое 
делает любого невидимым и о котором нам рассказывал Спархок?_- 
обратился Келтэн к Сефрении. 
	-_Нет,- покачала головой Сефрения. 
	-_Но почему? 
	Сефрения насвистела короткую музыкальную фразу. 
	-_Ну, как? Ты узнал эту мелодию?_- спросила она. 
	Келтэн нахмурился. 
	-_Пожалуй, что нет,- наконец произнес он. 
	-_Это был традиционный Гимн Пандионского Ордена. Думаю, он 
хорошо известен тебе. Ну, вот, по-моему, теперь я сполна ответила на 
твой вопрос. 
	-_Да-а- Вижу, что с музыкой у тебя дела совсем плохи. 
	-_А что случится, если ты все же начнешь напевать эту мелодию и 
возьмешь не те ноты?_- спросил Телэн. 
	-_Лучше не спрашивай,- поежилась Сефрения. 
	-_Ну что ж,- неожиданно весело заявил Келтэн,- тогда мы 
отправимся вперед и будем красться и прятаться, как настоящие 
лазутчики. 
	-_Точно,- поддакнул ему Спархок,- но только когда окончательно 
стемнеет. 
	От края пыльной равнины до зловещих стен Земоха еще 
оставалась целая миля или даже чуть больше, и когда рыцари добрались 
до западных ворот города, они все обливались потом. 
	-_Душно,- тихо проговорил Келтэн, утирая струящийся пот с 
лица.- Что, так всегда бывает в Земохе? Обычно в это время года не 
бывает так жарко. 
	-_Да, погода здесь весьма необычна,- согласился Кьюрик. 
	Отдаленные раскаты грома и бледные вспышки молний на 
востоке только подтвердили их наблюдения. 
	-_Может, попросим у Отта прибежище от грозы,- сказал Тиниен.- 
Как в Земохе с гостеприимством? 
	-_Боюсь, ты его здесь не дождешься,- ответила Сефрения. 
	-_В городе мы должны вести себя как можно тише,- предупредил 
всех Спархок. 
	Сефрения подняла голову и взглянула на восток, ее бледное лицо 
едва выделялось на фоне темноты, дышащей зноем. 
	-_Давайте немного подождем,- предложила она.- Гроза движется 
прямо на нас. Раскаты грома смогут заглушить бряцанье ваших 
доспехов. 
	Они ждали, прислонясь к базальтовым стенам города, в то время 
как громыханье и неистовый рев грозы неумолимо приближался к ним. 
	-_Да-а- Это заглушит любой наш шум,- заметил Спархок.- 
Давайте войдем в город, пока не начался настоящий ливень. 
	Ворота, сделанные из грубо отесанных бревен, окованных в 
железо, были слегка приоткрыты. Спархок и его друзья, держа наготове 
мечи и топоры, проскользнули один за другим за стены города. 
	Воздух города полнился странным запахом, он не был приятным 
или дурным, но чуждым и даже враждебным, как показалось Спархоку. 
Земох, не освещенный светом факелов, был погружен во мрак, и рыцарям 
и их спутникам приходилось полагаться лишь на вспышки молний, 
окрашивающих в пурпурный цвет облака, движущиеся с востока. В свете 
молний улицы казались узкими, а камни, которыми они были мощены, 
гладкими и мокрыми от накрапывающего дождика. Стены домов, 
высоких и узких, с маленькими и по большей части заколоченными 
окнами, были покрыты легким налетом грязи от пыльных бурь и гроз, 
частенько обрушивающихся на город. Та же песчаная грязь собиралась в 
углах и на порогах домов. Город этот, казалось, был заброшен много 
столетий назад; в нем царил дух опустошенности и весь он походил на 
руины, застывшие в веках. 
	Телэн проскользнул к Спархоку и постучал по его доспехам. 
	-_Не делай этого, Телэн. 
	-_Но я просто хотел привлечь твое внимание. У меня есть идея. 
Ты ведь не будешь препираться со мной по ее поводу? 
	-_Пока нет. Ты же еще не рассказал мне в чем заключается твоя 
идея. 
	-_Согласись, что в нашем отряде я_- единственный, кто обладает 
некоторыми уникальными талантами? 
	-_Да уж. Только я очень сомневаюсь, что ты найдешь здесь хоть 
одного человека, чтобы обчистить его кошелек, Телэн. 
	-_Ха,- напыжился Телэн.- Ха-ха-ха- Ну, а теперь, после твоей 
дурацкой шутки, могу я перейти к делу. 
	-_Извини, если я тебя обидел. Давай, рассказывай. 
	-_Никто из вас не сможет проскользнуть мимо патруля, не 
разбудив при этом половину жителей города, а я смогу. 
	-_Ну и что из этого? 
	-_А то, что я побегу вперед на разведку, и время от времени буду 
возвращаться к вам и докладывать о любых приближающихся людях_- 
или прячущихся в засаде. 
	Спархок не стал ждать на этот раз. Он рванулся к мальчику, 
чтобы схватить его, но Телэн ловко выскользнул у него из-под рук. 
	-_Больше не делай этого, Спархок, ты очень глупо выглядишь.- 
Телэн пробежал немного вперед, потом остановился и засунул руку в 
ботинок и из этого своего тайника он вытащил небольшой острый 
кинжал. Потом он словно растворился в темноте узкой улочки. 
	Спархок выругался. 
	-_Что случилось?_- спросил Кьюрик, неподалеку от него стоящий. 
	-_Да Телэн опять убежал. 
	-_Что? 
	-_Говорит, что собирается разведать что впереди. Я попытался 
удержать его, но не смог поймать. 
	Неожиданно откуда-то издалека, из лабиринта извилистых улиц, 
до них донеслось странное надрывное завывание. 
	-_Что это?_- прошептал Бевьер, сильнее сжав в руке рукоять 
своего Локамбера. 
	-_Ветер, может быть,- неуверенно проговорил Тиниен. 
	-_Ветер-то не дует- 
	-_Я зная, но лучше будем считать, что это ветер, чем останемся 
пребывать в тоскливом неведении. 
	Они двинулись дальше, прижимаясь к стенам домов и всякий раз 
застывая с каждой новой вспышкой молнии и раскатом грома. 
	Вскоре показался Телэн, бесшумными шагами приближавшийся к 
ним. 
	-_Там впереди патруль,- сказал мальчик, не подходя к ним 
близко, чтобы его не смогли изловить.- Представляете, они идут по 
городу с зажженными факелами- Такое впечатление, что они никого не 
ищут и вообще их ничего не интересует или может они стараются 
казаться такими. 
	-_Сколько их?_- спросил Улэф. 
	-_Примерно с дюжину. 
	-_Тогда это не причина для беспокойства. 
	-_Но я бы посоветовал вам срезать угол и перейти на следующую 
улицу через этот проулок. Хлопот будет меньше.- Телэн пожал плечами и 
тут же кинулся к проулку и в мгновении ока исчез в нем. 
	-_В следующий раз, когда мы будем выбирать главного, я 
проголосую за этого мальчишку,- пробормотал Улэф. 
	И они двинулись вперед через проулок и дальше узкими кривыми 
улочками. С помощью Телэна, который разведывал им дорогу, они легко 
избегали встреч с земохскими патрулями. Чем ближе подходили они к 
центру города, тем шире становились улицы и дома более 
величественными. В очередной раз, когда вернулся Телэн, призрачная 
вспышка молнии высветила на его лице выражение отвращения. 
	-_Еще один патруль прямо на нашем пути,- отрапортовал он.- 
Единственное, что настораживает, это то, что они не патрулируют. Такое 
впечатление, что они только что разгромили какой-то винный погребок, 
а теперь сидят прямо посреди улицы и пьют. 
	Улэф поежился. 
	-_Ну так что ж, мы снова обойдем их через какой