тал  Церковь  и доверял первосвященнику Симмура
больше, чем всем другим. Откуда мне было знать, что он обманывает меня?

 - Ты не мог знать,  Алдреас,- было вовсе не трудно сказать это. Алдреас
больше не был врагом, и если эти слова могли утешить его одержимый виной
призрак,  то слова эти затруднили Спархока не больше, чем дыхание, с ко-
торым они были произнесены.

 - Но я не должен был поворачиваться спиной к моему единственному ребен-
ку,- произнес Алдреас голосом полным печали.- Это то, что сокрушает меня
более  всего.  Первосвященник  отвратил меня от нее,  но я не должен был
слушать его лживых наветов.

 - Элана знала это, Алдреас. Она знала, что ее враг - Энниас, а не ты.

 В мертвом воздухе склепа повисло долгое молчание.

 - А что стало с моей драгоценной сестрой? - последние слова тень короля
произнесла будто сквозь стиснутые от ненависти зубы.

 - Она  по-прежнему в монастыре в Димосе,  Ваше Величество,  и останется
там до смерти.

 - Тогда пусть похоронят ее там, мой Рыцарь. Не оскверняйте мой сон, по-
ложив рядом со мной мою убийцу.

 - Убийцу? - ошеломленно переспросил Спархок.

 - Моя жизнь стала тяготить ее.  Энниас, ее любовник, тайно препровождал
ее ко мне,  и она обманывала меня с дьявольской непринужденностью. Обес-
силенный,  я  принял  чашу  с питьем из ее рук,  а в питье этом была моя
смерть. Она хохотала, стоя над моим бессильным телом во всей своей бесс-
тыдной наготе,  и лицо ее было искажено ненавистью и презрением. Отомсти
за меня, мой Рыцарь! Возьми в свои руки месть за меня моей грязной сест-
ре и ее низкому любовнику, ибо они низвергли меня и лишили всех прав мою
единственную законную наследницу,  мою дочь,  которую я преступно отторг
от себя и презирал все ее детство.

 - Если  Всевышний  не прервет моего дыхания,  сбудется по словам твоим,
мой король,- поклялся Спархок.

 - И когда моя дочь взойдет на принадлежащий ей по праву трон,  я закли-
наю тебя, Спархок, скажи ей, что я ее любил, поистине любил.

 - Если это волею Божьей свершится, я не забуду об этом.

 - Должно свершиться, Спархок. Иначе Элению затопит мрак. Одна лишь Эла-
на - законная наследница короны.  Я вверяю тебе эленийский трон, не поз-
воль,  чтобы  на него уселся плод нечистой связи моей сестры и первосвя-
щенника Энниаса.

 - Я не допущу этого,  мой меч тому порукой!  - пылко пообещал Спархок.-
Все  трое посмотрят в глаза своей смерти еще не успеет кончиться эта не-
деля!

 - И ты сам погибнешь,  пытаясь покончить с ними,  а Элана умрет, лишив-
шись защиты своего Рыцаря.

 После смерти,- подумал Спархок,- Алдреас стал мудрее, чем при жизни.

 - Время для мести придет в свой черед,  Спархок,- продолжал призрак ко-
роля.- Первое,  что ты должен сделать - это восстановить  на  троне  мою
дочь  Элану.  Для этого я должен открыть тебе некоторые истины.  Никакая
панацея, никакой талисман не спасет мою дочь, кроме Беллиома.

 Сердце Спархока упало.

 - Не унывай,  Спархок, ибо придет время, и Беллиом проявится в том мес-
те,  где он покоится, и еще раз всколыхнет мир своим могуществом. Он сам
восстанет из небытия,  влекомый собственными целями,  когда люди в  мире
придут в соответствие с ними.  Никакая сила не сможет помешать ему снова
появиться на солнечном свете, и все народы ждут прихода его. И ты единс-
твенный, кто может отыскать его, и только в твоих руках он сможет отбро-
сить назад ту темную силу,  что уже сейчас шествует по земле.  Ты уже не
будешь  Рыцарем  королевской семьи Элении но Рыцарем всего мира.  Если в
борьбе с силами тьмы падешь ты, падет и весь наш мир.

 - Где мне искать его, мой король?

 - Этого открыть тебе мне не дано.  Однако я могу сказать тебе, как выс-
вободить его силу, когда ты будешь держать его в своих руках. Тот крова-
во-красный камень,  что украшает твою руку, и тот, что при жизни украшал
мою,  гораздо древнее,  чем ты можешь себе представить. Тот, кто нашел и
огранил этот камень, Беллиом, выковал так же и кольца, с помощью которых
можно открыть могущество этого самоцвета.

 - Но твое кольцо потеряно,  король. Первосвященник Энниас снова и снова
переворачивает дворец в его поисках.

 Призрачная усмешка раздалась из саркофага.

 - Оно по-прежнему у меня, Спархок. После того, как моя дражайшая сестра
подарила мне свой последний змеиный поцелуй,  я еще некоторое время пре-
бывал в ясном сознании.  Я спрятал кольцо, чтобы никто из моих врагов не
смог завладеть им.  Несмотря на все потуги Энниаса,  оно было похоронено
со мной вместе.  Вспомни былое,  Спархок.  Вспомни древние легенды. В то
время, когда наши семьи были едины в своей дружбе, один из твоих предков
дал одному из моих свое боевое копье в знак своей преданности.  Так вот,
теперь я возвращаю его тебе.

 Призрачная рука появилась над саркофагом, держа копье с широким тяжелым
наконечником и коротким древком.  Оно было очень древним, и его символи-
ческий смысл был стерт столетиями.  Спархок торжественно принял копье из
призрачной руки Алдреаса.

 - Я буду носить его с гордостью, мой король,- сказал он.

 - Гордость - пустая вещь, Спархок, это копье куда важнее. Отдели лезвие
от древка и посмотри в открывшемся углублении.

 Спархок поставил свою свечу,  взялся рукой за наконечник, а другой кру-
танул древко.  С сухим скрипом они разделились и Спархок заглянул в  уг-
лубление в древнем стальном наконечнике. Ярко-красный рубин мерцал там в
колеблющемся свете свечи.

 - И еще одно, мой Рыцарь. Когда все пройдет, и твои поиски будут закон-
чены,  и только после того,  как моя дочь присоединится ко мне в Чертоге
Смерти, ты должен разрушить Беллиом, хотя это и будет стоить тебе жизни.

 - Но как я смогу уничтожить вещь столь могущественную?  - запротестовал
Спархок.

 - Положи кольцо туда, где я его спрятал. Верни кольцо моей дочери, ког-
да она снова сядет на трон,  а если она все же умрет, то продолжи поиски
Беллиома, хотя бы это заняло всю твою жизнь. Когда ты его найдешь, возь-
ми в ту руку,  на которой надето твое кольцо,  копье со спрятанным в нем
вторым кольцом и вонзи его в самое сердце Беллиома. Самоцвет разрушится,
также как и кольца, которые есть часть его самого, и в этот момент жизнь
покинет и тебя тоже.  Не потерпи неудачи, Спархок, ибо силы тьмы заполо-
нят вскоре мир, а Беллиом никогда не должен попасть к ним.

 Спархок поклонился.

 - Я сделаю как ты сказал, мой король.

 Вздох донесся из саркофага.

 - Что ж,  тогда все,- прошептал Алдреас,- я сделал все, что мне остава-
лось сделать. Не подведи меня, Спархок, и прощай.

 - Прощай, Алдреас.

 Склеп по-прежнему оставался мертвым и холодным,  храня в своем каменном
чреве царственных мертвецов. Утих бесплотный шепот. Спархок соединил на-
конечник  и  древко  копья и положил руку на сердце свинцовому королю на
крышке саркофага.

 - Покойся с миром,  король Алдреас,- сказал он и, повернувшись, покинул
склеп с древним копьем в руке.







 На этом  кончается  Книга  Первая Хроник королевства Эления - "Алмазный
Трон".

 Дэвид Эддингс родился в Вашингтоне в 1931 году.  Окончив  Вашингтонский
Университет,  отправился служить в Американскую армию.  В последствии он
работал в компании "Боинг" и преподавал в колледже английский.  "Высокая
охота"  -  его  первое произведение,  было написано в жанре современного
приключенческого романа,  но вскоре,  начиная со  своего  цикла  романов
"Белгариад" начал карьеру,  и весьма удачную,  писателя в жанре фэнтези.
Свой быстрый успех он закрепил очень популярной серией  "Маллореон".  На
сегодняшний день "Эления" считается наивысшим достижением писателя.



 РЫЦАРЬ КОРОЛЕВЫ



 Спархок, пандионец  и  Рыцарь  королевы возвращается из долгой ссылки и
застает свою родину во зле и интригах. Его молодая королева Элана тяжело
больна.  При помощи магии Элана заключена в огромный кристалл, сохраняю-
щий до поры ей жизнь. Но если не будет в течении года найдено лекарство,
она умрет.

 Когда Спархок и его помощники - Сефрения, древняя и вечно молодая чаро-
дейка и Флейта - странная и могущественная девочка и другие друзья Спар-
хока ищут спасения для Эланы и своей страны,  они обнаруживают,  что зло
гораздо могущественнее, и распространилось гораздо шире, чем они предпо-
лагали.

 Об отчаянных поисках давно потерянного Беллиома в дальних землях и сре-
ди волшебных событий и приключений повествует Книга Вторая -  "Рубиновый
Рыцр"