сказал Лэморкандец, спешиваясь.
- Я провожу вас прямо к барону Олстрому и его светлости патриарху Ортцелу.
Время поджимает, и нужно вывезти Его Светлость из замка, пока граф Герриш
не начал осаду.

- Что ж, ведите нас, сэр Рыцарь, - сказал Спархок, спрыгивая со спины Фарена.
Он прислонил копье к стене конюшни, присесил черно-серебряный щит к седлу
и вручил поводья дожидающемуся груму. Они поднялись по широкой каменной
лестнице, и через пару массивных кованых дверей вошли в замок. Коридор был
освещен факелами, стены постройки были сложены из огромных камней.

- Ты предупредил грума? - спросил Спархока Келтэн.

- О чем?

- О своем чалом чудище.

- Забыл, - честно признался Спархок. - Но, я полагаю, он все узнает на
собственном опыте.

- Возможно, он уже узнал.

Наконец лэморкандец привел их в какую-то мраморного вида комнату, более
походящую на оружейную, чем на жилую. Мечи и топоры на стенах по углам
в пирамидах стояли пики. Огонь пылал в огромнох сводчатом очаге, перед
котором стояло несколько стульев, тяжелых и грубо сработанных. На каменном,
ничем не застеленном полу дремали несколько крупных, похожих на волков собак.

Лицо барона Олстрома странным образом сочетало в себе жесткость и 
меланхоличность, черные волосы его и борода были слегка тронуты сединой.
На нем была кольчуга, и на поясе висел широкий меч. Его черный плащ был 
обшит красным галуном. Костюм довершали такие же, как у встретившего 
Спархока у реки лэморкандца тяжелые кожаные башмаки.

Их сопровождающий поклонился.

- По счастливой случайности, мой Лорд, я встретил этих Рыцарей Храма не более
чем в лиге от стен вашего замка. Они любезно согласились отправиться со
мной сюда.

- Можно подумать у нас был выбор, - тихо пробормотал Келтэн.

Барон поднялся со стула движением несколько неуклюжим из-за тяжести
доспехов и меча.

- Приветствую вас, сэры Рыцари, - проговорил он голосом, в котором не было
ни капли тепла. - Поистине, это счастье, что сэр Энман встретил вас в такой
близости от моей твердыни. Враг скоро начнет осаду, и мой брат должен быть
сопровожден отсюда до того, как они придут.

- Да, мой Лорд, - ответил ему Спархок, снимая свой шлем и с грустью глядя
вслед уходящему Энману. - Сэр Энман поведал нам обо всем. Но разве не было 
бы более надежным дать вашему брату экскорт из ваших людей? Ведь лишь по 
чистой случайности он встретил нас так близко от вашего замка.

Олстром покачал головой.

- Люди графа Герриша обязательно напали бы на моих воинов, и только в
сопровождении Рыцарей Храма мой брат будет в безопасности, сэр...?

- Спархок.

Олстром выглядел слегка удивленным.

- Это имя неизвестно нам, - сказал он и вопросительно посмотрел на остальных.

Спархок назвал имена своих компаньонов.

- Разношерстная компания, сэр Спархок, - заметил Олстром, отвесив поклон
Сефрении. - Вряд ли умно брать в опасное путешествие леди и двоих детей.

- Присутствие леди существенно для цели нашего путешествия, - ответил
Спархок. - Девочка находится на ее попечении, а мальчик ее паж.

- Паж? - краем уха Спархок услышал шопот Телэна. - Меня называли по разному,
всяко бывало, но это что-то новое.

- Тсс! - цыкнул на него Берит.

- Но что удивляет меня даже больше, - продолжал Олстром, - так это то, что
в одном отряде я вижу рыцарей из всех четырех Воинствующих Орденов. Насколько
я слышал, отношения между Орденами в последнее время далеки от сердечных.

- Мы выполняем поручение, прямо связанное с безопасностью Церкви, - объяснил
Спархок. - Оно представляет чрезвычайную важность, поэтому совет магистров
Четырех Орденов решил соединить наши усилия, чтобы вернее добиться цели.

- Единство среди Рыцарей Храма, так же как и в самой Церкви, слишком запоздало!
- раздался резкий голос из дальнего угла комнаты. Священник вышедший из тени
был одет в подчеркнуто строгую черную сутану, та же строгость была и на
аскетичном лице со впалыми щеками. Светлые волосы спадали на плечи, как-будто
охваченные на этом уровне лезвием ножа.

- Мой брат, - представил его Олстром. - Патриарх Кадашский Ортзел.

Спархок бряцнув доспехами поклонился.

- Ваша Светлость, - почтительно произнес он.

- Это дело, касающееся безопасности Церкви, заинтересовало меня, - сказал
Ортзел, подходя ближе к всету. - Что это за дело, которое заставило Магистров
забыть все старые распри и личную неприязнь и послать своих лучших рыцарей
в поход вместе?

Спархок на мгновение задумался и решил рискнуть:

- Знакомы ли, Ваша Светлость с Энниасом, первосвященником Симмура?

Лицо Ортзела потяжелело.

- Мы встречались, - сказал он ровно.

- И мы имели такое удовольствие, - сухо заметил Келтэн. - И сыты им по горло.

Ортзел чуть улыбнулся.

- Я полагаю наши мнения о добром первосвященнике более или менее совпадают,
- предположил он.

- Вы верно нас поняли, - спокойно заметил Спархок. - Первосвященник Энниас
питает надежды занять в церковной иерархии место, которого, по мнению наших
магистров, он не достоин.

- Да, мне приходилось слышать об этих его устремлениях.

- Это основной предмет нашего путешествия, Ваша Светлость, - сказал Спархок.
- Первосвященник Симмура во многом влияет на государственные дела Элении.
Полноправная правительница государства - королева Элана, дочь короля Алдреаса, 
однако она серьезно больна и Энниас держит в руках королевский совет, а
значит и казну. Именно имея доступ к сокровищнице он может надеятся заполучить
Золотой Трон. Сейчас у него в руках почти неограниченные богатства, и некоторые
члены Курии оказались не в силах устоять перед соблазнами. Наша миссия состоит
в том, чтобы содействовать поправке здоровья Ее Величества, чтобы она могла 
снова взять управление страной в свои руки.

- Странно, что королевством управляет женщина, - сказал Олстром.

- Я имею честь быть Рыцарем Королевы, мой Лорд, - объявил Спархок, - и, я
надеюсь, также ее другом. Я знаю ее с тех пор, когда она была еще совсем
ребенком и заверяю вас, что королева Элана - не обычная женщина. В ней больше 
стали, чем в любом монархе по всей Эозии. Как только она обретет здоровье, 
Элана сразу же займется водворением Энниаса в надлежащее ему место. Королева
отрежет ему доступ к сокровищнице так же легко, как могла бы отрезать локон 
своих волос. А без этих денег все надежды первосвященника рухнут.

- Вижу миссия ваша чрезвычайна важна, сэр Спархок, - произнес патриарх
Ортзел, - но что привело вас в Лэморканд?

- Позвольте говорить откровенно, Ваша Светлость.

- Конечно, сын мой.

- Не так давно мы обнаружили, что болезнь королевы Эланы не естественного
происхождения. Чтобы найти лекарство, мы вынуждены были прибегнуть к
чрезвычайным мерам.

- Ты говоришь слишком деликатно, Спархок, - неожиданно прогремел Улэф, снимая
свой увенчанный рогами огра шлем. - Мой Пандионский брат пытается сказать,
что королева отравлена, и нам придется прибегнуть к магии, чтобы исцелить ее.

- Отравлена? - побледнел Ортзел. - Уж не хотите ли вы сказать, что подозреваете
первосвященника Энниаса?

- Увы, но все указывает на это, Ваша Светлость, - вступил в разговор Тиниен.
- Нам не известны все подробности, но у нас есть веские доказательства
его вины.

- Вы должны выступить с этим перед Курией! - воскликнул Ортзел. - Если все,
что вы говорите - правда, это просто чудовищно!

- Обо всем случившимся уже известно патриарху Демоса, Ваша Светлость, 
- заверил его Спархок. - Ему мы можем вполне доверять, и он в нужное время
представит дело на рассмотрение Курии.

- Да, Долмант человек честный и надежный, - согласился Ортзел.

- Прошу, вас мои Лорды, садитесь, - спохватился барон. - Все, о чем вы
рассказываете так важно, что я совсем позабыл обо всех приличиях. Могу ли я
предложить вам чего-нибудь освежающего?

Глаза Келтэна заблестели.

- Не беспокойтесь, - сказал ему Спархок, подвигая стул для Сефрении. Она
села, Флют забралась к ней на колени.

- Ваша дочь, мадам? - спросил Ортзел.

- Нет, Ваша Светлость, она найденыш. Однако я ее очень люблю.

- Берит, - позвал Кьюрик, - мы вряд ли здесь понадобимся. Пойдем-ка на
конюшню, посмотрим наших лошадей, - и они оба покинули комнату.

- Скажите мне, мой Лорд, - обратился Бевьер к барону Олстрому, - что ввергло
вас в нынешнюю войну? Какие-нибудь старые распри?

- Нет, сэр Бевьер, - ответил барон, посуровев. - Это произошло совсем
недавно. Примерно с год назад мой сын подружился с рыцарем, говорившем,
что он из Каммории. Не так давно я узнал, что он настоящий негодяй. Он
поощрял моего молодого неразумного сына в его тщетной надежде получить
руку дочери соседа графа Герриша. Девушка эта оказалась сговорчивой,
хотя я и ее отец никогда не были дружны. Но вскоре после этого Герриш
объявил, что обещал свою дочь другому. Мой сын пришел в ярость. Его так
называемый друг стал поощрять в нем чувство и предложил отчаяный план. Они
похитят девушку, тайно обвенчаются и предстанут перед Герришем уже с
внуками, чтобы смягчить его гнев. Они перебрались через стену замка графа
и ворвались в спальню его дочери. Недавно я узнал, что этот мнимый друг 
моего сына предупредил графа и в спальне их встретил Герриш со своими семью 
племянниками. Мой сын предположил, что это девушка предала его и вонзил ей в 
грудь свой кинжал. После чего племянники графа накинулись на него с мечами, 
- Орстром замолчал, сжав зубы. Его глаза наполнились слезами. - Сын мой,
конечно, поступил бесчестно, и я бы не стал начинать какие-то распри, как ни
тяжела для меня потеря его. Но то, что случилось после смерти моего сына и 
породило вечную вражду между Герришем и мною. Не удовольствовавшись смертью 
моего сына, граф и его племянники изуродовали его мертвое тело и бросили на 
ворота моего замка. Это было жестокое оскорбление, но камморианец, которому я
тогда еще доверял, предложил одну хитрость. Он сказал, что у него неотложные
дела в Каммории, но обещал прислать мне на помощь двух своих доверенных людей.
Не далее как на прошлой неделе ко мне прибыли двое и сказали, что пришло 
время отмщения. Они повели моих воинов в дом сестры графа и там убили семерых
ее сыновей - его племянников. Потом я узнал, что эти двое подстрекали моих 
солдат и те позволили себе откровенные вольности в отношении сестры Герриша.
Затем она была изгнана, я боюсь, что нагая, в замок ее брата. Примирение 
совершенно невозможно теперь. У Герриша много союзников, равно как и у меня
и весь Западный Лэморканд теперь на грани всеобщей войны.

- Печальная история, мой Лорд, - мрачно сказал Спархок.

- Но вся эта война - моя забота. Что важно сейчас - так это вывести моего
брата из этого дома и в безопасности доставить в Ширеллос. Если с ним
случится несчастье во время нападения Герриша, то у церкви не останется
никакого выбора, кроме как прислать сюда своих Рыцарей. Убийство Патриарха,
особенно того, кто мог бы выставить свою кандидатуру на выборах Архипрелата, 
достаточно серьезное преступление, и Церковь не может оставить его без 
внимания. Таким образом я поручаю вам сопроводить его по пути в Священный 
город.

- Один вопрос, мой Лорд, - сказал Спархок. - Действия этого камморианца 
кого-то мне напоминают. Не могли бы вы описать его внешность и внешность
его приспешников?

- Сам он был высок ростом и держался высокомерно. Одного из его компаньонов
едва можно назвать человеком - огромное безобразное чудовище. Другой был
похож на кролика и чрезвычайно любил выпивку.

- Похоже на наших старых приятелей, - проворчал Келтэн. - А вы не заметили
чего-нибудь необычного во внешности этого рыцаря?

- Да, его волосы были абсолютно белыми, но он не был стар.

- Мартэл так и крутится у нас под ногами, - заметил Келтэн.

- Вы знаете этого человека? - спросил барон.

- Имя беловолосого человека - Мартэл, - ответил Спархок. - А двоих его 
приспешников зовут Адус и Крегер. Мартэл бывший Пандионец, изгнанный из Ордена 
за отступничество, сейчас продает свой меч во всех странах Эозии. Не так
давно его нанимателем стал первосвященник Симмурский.

- Но какой первосвященнику толк в войне между Герришем и мной?

- Вы уже кое-что знаете о первосвященнике, мой Лорд. Магистры Четырех
Орденов твердо стоят против его избрания Архипрелатом. Они будут присутствовать
во время выборов в Базилике и их мнение будет иметь большой вес для Курии.
Более того, Рыцари Храма незамедлительно присекли бы любую попытку подтасовки
во время выборов. Если Энниас хочет преуспеть в своих устремлениях, ему
необходимо любыми путями добиться, чтобы Рыцарей Храма не было в Ширелосе во 
время выборов. Недавно мы уже столкнулись с Мартэлом в Рендоре, где он
плел интриги, чтобы заставить нас покинуть священный город. Я полагаю,
что то, что случилось с вами, это еще одна попытка добиться того же. Мартэл
по приказу Энниаса пытается разжечь такое пламя, что Рыцари Храма будут 
вынуждены покинуть Ширеллос, что бы погасить его.

- Неужели Энниас опускается до таких низостей? - спросил Ортзел.

- Ваша Светлость, Энниас сделает все возможное, чтобы воссесть на Золотой
Трон. Я думаю он готов уничтожить пол-Эозии, лишь бы заполучить его.

- Как может священник пасть так низко?

- Жажда власти, Ваша Светлость, - печально сказал Бевьер. - Если она оплетет 
сердце человеческое своими щупальцами, то от нее уже не избавиться.

- Это еще одна причина к тому, чтобы как можно быстрее вывезти моего брата 
в Ширеллос, - мрачно сказал барон. - Его весьма уважают другие члены Курии
и его голос будет иметь большой вес при обсуждении.

- Но я должен предупредить вас и вашего брата, мой Лорд, что ваш план сопряжен
с определенным риском, - скзал Спархок. - Нас преследуют. Есть кое-кто, кто 
хочет помешать нашим поискам. Поскольку забота о безопасности вашего брата
так для вас важна, я обязан сказать, что не могу гарантировать вам ее. Один
из наших врагов очень опасен, - он говорил уклончиво, поскольку ни Олстром ни
Ортзел не поверили бы ему до конца, если бы он рассказал всю правду о природе
демона-ищейки.

- Боюсь, что другого выбора у меня нет, сэр Спархок. Над нами нависла
опасность осады, и мне нужно вывезти брата из замка, с каким бы риском это
не было связано.

- Как вы могли понять, мой Лорд, наша миссия представляет дело большой
важности, но ваше затеняет даже и ее.

- Спархок! - изумленно воскликнула Сефрения.

- У нас нет выбора, матушка, - сказал ей Спархок. - Мы должны сопроводить его
Светлость в Ширеллос. Барон прав - если что-то случится с его братом, Рыцари
Храма должны будут покинуть Ширеллос, чтобы навести здесь порядок. И ничто не
сможет предотвратить этого. Мы должны отвезти его Светлость в Ширеллос, а затем
постараться наверстать упущенное время.

- А что же все-таки является предметом ваших поисков, сэр Спархок? 
- спросил Патриарх.

- Сэр Улэф уже говорил, что для исцеления королевы Эланы мы вынуждены
прибегнуть к магии. На свете существует лишь одна вещь, обладающая силой
сделать это. Мы направляемся к полю древней битвы у озера Рандера, чтобы
отыскать сапфир, который украшал некогда корону Талесии.

- Беллиом? - воскликнул Ортзел. - Поверьте сын мой, не стоит вытаскивать
на свет Божий этот проклятый камень.

- У нас нет выбора, Ваша Светлость. Только Беллиом может спасти нашу королеву.

- Но Беллиом... Вся вековая злость Троллей-Богов заключена в нем.

- Но Тролли-Боги не так уж злы, Ваша Светлость, - сказал Улэф. - Может
быть они капризны, но, заверяю вас, вовсе не злы.

- Но Всевышний запрещает общение с ними.

- Эленский Бог мудр, Ваша Светлость, - проговорила Сефрения. - Он так же
запрещает общение и с богами Стирикума. Однако он делает исключение в своих
запретах, когда наступает время, чтобы все Воинствующие Ордена объединились 
против общего врага. Младшие боги помогают Ему в Его промысле. Чем же
хуже Тролли-Боги?

- Это богохульство, мадам! - воскликнул Ортзел.

- Нет Ваша Светлость. Я - стирик и для меня это не богохульство. 

- Может быть нам лучше начать собираться, - предложил Улэф. - До Ширеллоса
дорога не близкая, и, к тому же, мы должны вывести Его Светлость из замка
до того, как его осадят.

- Хорошо сказано, друг мой, - одобрил Тиниен.

- Я вскоре буду готов, - сказал Ортзел, направляясь к двери. - Мы должны быть
готовы вфехать через час, - добавил он и вышел.

- Как вы думаете, как скоро явятся сюда войска графа? - спросил Тиниен барона.

- Не более, чем через день, сэр Тиниен. - Мои союзники пока сдерживают его,
но армия графа огромна и он быстро преодолеет этот заслон.

- Телэн! - резко окликнул Спархок. - Положи на место.

Мальчик сделал недовольное лицо и положил кинжал с огромным самоцветом
в рукояти на стол.

- Как ты све время умудряешься следить за мной, - пробормотал он.

- Никогда больше не делай этого. Я всегда смотрю за тобой.

Барон озадаченно посмотрел на него.

- Мальчик никак не может усвоить некоторые правила, связанные с частной 
собственностью, мой Лорд, - мягко заметил Келтэн. - Мы все пытаемся обучить 
его, но дело идет медленно.

Телэн вздохнул и вытащил кусок пергамента и уголек. Усевшись за дальним
концом стола он начал рисовать. Спархок вспомнил, что "паж" очень талантлив
в этом искусстве.

- Весьма благодарен вам за ваше согласие оказать нам помощь, - произнес
Олстром. - Теперь я избавлен от последней своей тревоги. Теперь я с легким
сердцем могу отдать все свое внимание военным делам, - он посмотрел на
Спархока. - Вы действительно думаете, что можете натолкнуться на этого Мартэла
во время своих поисков?

- Я очень надеюсь на это, - горячо ответил Спархок.

- Вы собираетесь убить его?

- Это намерение Спархока все последние двенадцать лет, - сказал Келтэн. - Да
и Мартэл спит очень чутко, когда Спархок находился с ним в одном королевстве.

- Тогда Бог да поможет вашей руке, сэр Спархок. Мой сын сможет покоиться с
миром, когда его предатель присоединится к нему в чертоге смерти.

Внезапно дверь комнаты распахнулась и вбежал сэр Энман.

- Мой Лорд! - с порога крикнул он. - Идемте быстрее!

Олстром вскочил.

- Что случилось, сэр Энман?

- У графа Герриша на реке оказалась флотилия. Его корабли окружили наш мыс
с двух сторон!

- Труби тревогу! - скомандовал барон. - И поднимайте мост.

- Тот час же мой Лорд, - воскликнул Энман и выбежал из комнаты.

Олстром тяжело вздохнул.

- Боюсь, что вы явились все же слишком поздно, сэр Спархок. И я боюсь, что
и ваши поиски и мое дело обречены теперь на провал. Теперь мы в осаде и
попали в ловушку этих стен, боюсь, что на несколько лет.

***

ГЛАВА 5

***

Осадные орудия графа Герриша с монотонной регулярностью сотрясали стены замка 
барона Олстрома, наполняя его тяжелым гулом.

Спархок и его друзья по просьбе барона оставались в мрачной комнате, чьи
стены были сплошь увешаны оружием, дожидаясь его возвращения.

- Мне никогда раньше не приходилось быть в осаде, - сказал Телэн, отрываясь
от рисования. - Интересно, надолго это?

- Если мы не придумаем, как отсюда выбираться, ты успеешь первый раз побриться
до того, как она закончится, - мрачно пообещал ему Кьюрик.

- Ну сделай же что-нибудь, Спархок, - настойчиво сказал мальчик.

- Я слушаю ваши предложения, друзья, - сказал Спархок.

Телэн беспомощно посмотрел на него.

Тут в комнату вошел барон Олстром. Лицо его было мрачно.

- Боюсь, что мы полностью окружены, - сообщил он.

- Может быть, возможно перемирие? - спросил Бевьер. - У нас в Арсиуме
существует обычай выводить в безопасное место женщин и священников до
начала осады.

- К сожалению, сэр Бевьер, мы в Лэморканде, - ответил Олстром, - и здесь нет
таких обычаев.

- Как ты думаешь, матушка, что нам делать? - спросил Спархок Сефрению.

- У меня есть кое-какие мысли. Дай-ка я попробую опять позаниматься
логическими построениями в эленском вкусе. Первое - использование силы,
чтобы выбраться из замка отметается сразу.

- Вне всяких сомнений.

- И перемирие, как было сказано невозможно.

- Я совершенно не желаю рисковать т