тые кольчуги и накинули 
поверх них дорожные плащи. День за днем лил дождь, мелкий и 
тоскливый, который, казалось, смыл все краски земли. Они продолжали 
свое путешествие, а на дворе стоял угрюмый конец зимы, почти никогда 
по-настоящему не холодный, но всегда дождливый. Они миновали 
Мотеру и поехали дальше к Кадаху, где, переправившись через реку, 
легким галопом отправились прямо на север, к Чиреллосу. Наконец в 
один дождливый полдень они взобрались на вершину холма, откуда 
хорошо просматривался опустошенный водой Священный город. 
	-_Я думаю, первым делом мы должны разыскать Долманта,- 
решил Вэнион.- Нашему посланнику требуется время, чтобы добраться 
обратно до Кадума, а то случись перемена в погоду, и поля в Земохе 
быстро просохнут.- Вэнион зашелся кашлем. 
	-_Ты плохо себя чувствуешь?_- спросил его Спархок. 
	-_Кажется, просто подцепил простуду. 
	Они вошли в Чиреллос не как герои. Не было ни парадов, ни 
фанфар, ни веселой толпы, разбрасывающей цветы. По правде говоря, 
кажется, никто даже и не узнал их, и единственно, что кидали из окон 
верхних этажей домов, мимо которых они проезжали, были отбросы и 
прочий мусор. Жители Чиреллоса видимо не торопились с починкой 
порушенных домов, с тех пор как была изгнана армия Мартэла, и 
прозябали в грязи и нищете в своих развалюхах. 
	Они вступили в Базилику, тоже еще не приведенную в порядок и 
пребывавшую в запустении, и отправились в кабинеты, расположенные 
на втором этаже. 
	-_У нас важные новости для Архипрелата,- сказал Вэнион 
церковнику в черном, который восседал за богато украшенной кафедрой, 
с важным видом перебирая бумаги. 
	-_Боюсь это совершенно невозможно,- проговорил церковник, с 
презрением поглядывая на испачканную грязью одежду Вэниона.- Сейчас 
Сарати встречается с делегацией первосвященников Каммории. Это 
очень важная встреча, и негоже ее прерывать из-за какого-то военного 
донесения. Почему бы вам не подождать до завтра? 
	Вэнион побледнел от гнева, и рука его потянулась к мечу. Однако 
до того как события могли принять нежелательный оборот, к ним 
навстречу уже спешил знакомый им толстенький патриарх. Это был 
Эмбан. 
	-_Вэнион?_- воскликнул он в удивлении.- И Спархок! Когда вы 
вернулись? 
	-_Мы только что прибыли, ваша светлость,- ответил Вэнион.- И 
кажется, у этого церковника вызывают сомнения наши личности. 
	-_Ну, что касается меня, то это не так,- усмехнулся Эмбан.- 
Входите внутрь. 
	-_Но, ваша светлость,- возразил церковник.- У Сарати сейчас 
идет встреча с первосвященниками Каммории, и здесь еще много 
посланников, которые ожидают, и которые гораздо-- он осекся; Эмбан 
медленно разворачивался к нему. 
	-_Кто этот человек?_- произнес Эмбан словно бы в пространство, 
а затем взглянул на церковника.- Собирай свои вещи,- велел он.- Первым 
делом завтра утром ты покинешь Чиреллос. Возьми с собой теплые вещи. 
Хьюсдальский мужской монастырь расположен на севере Талесии, и в это 
время года там жгучий мороз. 
	Первосвященники Каммории были быстро распущены, и Эмбан 
ввел Спархока и его спутников в комнату, где их поджидали Долмант и 
Ортзел. 
	-_Почему вы не послали вперед гонца с известием?_- спросил 
Долмант. 
	-_Мы думали, что Воргун позаботится об этом,- ответил ему 
Вэнион. 
	-_Кто же с таким важным посланием полагается на Воргуна? Ну 
да ладно, рассказывайте обо всем, что произошло с вами. 
	Спархок, с помощью друзей, подробно рассказал обо всем, что 
приключилось с ними в мрачном Земохе. 
	-_Кьюрик?_- взволнованно воскликнул Долмант, прервав 
повествование. 
	Спархок кивнул. 
	Долмант вздохнул и в печали склонил голову. 
	-_Полагаю, вы отомстили его убийце?_- спросил он, сдерживая 
боль свою и гнев. 
	-_Да, это сделал его сын, Сарати,- ответил Спархок. 
	Долмант знал кем доводится Кьюрику Телэн, и он с удивлением 
посмотрел на мальчика. 
	-_Как ты умудрился убить закованного в сталь воина, Телэн?_- 
спросил он. 
	-_Я воткнул нож ему в спину,- ровным голосом ответил Телэн,- 
прямо в почки. Хотя потом Спархоку пришлось помочь мне всадить в 
него меч. У меня самого не хватило сил пробить доспехи. 
	-_А что теперь будет с тобой, мой мальчик?_- с грустью в голосе 
спросил Долмант. 
	-_Пуская немного подрастет,- сказал Вэнион,- А потом зачислим 
его послушником в Пандионский орден_- вместе с остальными сыновьями 
Кьюрика. Спархок обещал это Кьюрику. 
	-_А что, меня никто не хочет спросить, что я думаю?_- 
возмущенно заявил Телэн. 
	-_Откровенно говоря, нет. 
	-_В рыцари?_- фыркнул Телэн.- Меня? Вы что, все разом ум 
потеряли? 
	-_Да не переживай так, Телэн,- попытался увещевать его Берит.- 
Быть рыцарем не так уж плохо, привыкнешь со временем. 
	Спархок возобновил свой рассказ. Однако ко многому из того, 
что рассказывал рыцарь, Ортзел оказался теологически не подготовлен, и 
как только Спархок закончил, глаза патриарха Кадаха остекленели и он 
в ошеломлении уставился на него. 
	-_Вот, кажется, и все, что произошло с нами,- заключил Спархок.- 
Думаю, мне самому потребуется какое-то время, чтобы все это улеглось в 
моей голове_- возможно, на это уйдет весь остаток моей жизни_- и даже 
тогда останется многое, что я не смогу осмыслить. 
	Долмант в раздумье откинулся на спинку кресла. 
	-_Думаю, что Беллиом_- и кольца_- должны быть переданы на 
хранение Церкви,- сказал он. 
	-_Очень жаль, Сарати,- произнес Спархок.- Но это невозможно. 
	-_Что ты сказал? 
	-_У нас больше нет Беллиома. 
	-_Что же вы сделали с ним? 
	-_Мы бросили его в море,- ответил Бевьер. 
	Долмант в смятении воззрился на них. 
	Патриарх Ортзел с возмущенным видом вскочил на ноги. 
	-_Как? Без разрешения церкви?_- почти прокричал он.- Вы даже 
не испросили совета у Бога? 
	-_Мы выполнили повеление другого Бога,- ответил Спархок.- 
Вернее, Богини,- поправился он. 
	-_Ересь!_- гневно выдохнул Ортзел. 
	-_Вот уж не думаю, ваша светлость,- покачал головой Спархок.- 
Именно Афраэль передала в мои руки Беллиом. Она вынесла его из 
бездны в пещере Гверига. После того как Беллиом исполнил свое 
назначение, мне надлежало вернуть его обратно Афраэль. Но она этого 
не захотела и повелела бросить самоцвет в море. Я подчинился. 
	-_Что вы натворили!_- продолжал бушевать Ортзел.- Как можно 
с таким могущественным и опасным сокровищем обращаться как с 
простой безделушкой?! Возвращайтесь назад, отыщите его и доставьте 
Церкви! 
	-_Думаю, он прав, Спархок,- серьезно проговорил Долмант.- Вам 
придется отправиться в путь и вернуть Беллиом. 
	Спархок пожал плечами. 
	-_Как пожелаете, Сарати,- сказал он.- Мы сразу же последуем 
вашему повелению, как только вы скажете в каком море-океане нам его 
искать. 
	-_Неужели вы-- растерянно произнес Долмант. 
	-_Не имеем ни малейшего представления,- заверил его Улэф.- 
Афраэль привела нас на какой-то утес, возвышающийся над неизвестным 
нам морем, и мы забросили Беллиом в его воды. Это может оказаться 
побережьем любого моря или океана. Возможно, даже не в нашем мире. 
Кто знает, может, и на Луне есть океаны? Так что, боюсь, Беллиом 
навсегда потерян для нас. 
	Церковники, обескураженные такими речами, в смятении 
посматривали на них. 
	-_В любом случае, Долмант, я не думаю, чтобы ваш эленийский 
Бог пожелал бы получить в свою власть Беллиом,- сказала Сефрения 
Архипрелату.- И даже полагаю, что Бог ваш_- как и все остальные 
Боги_- с большим облегчением узнает, что Беллиом успокоился до 
лучших времен. Думаю, Беллиом страшит их всех. Я знаю, что Афраэль 
боялась его.- Она помолчала.- Вы заметили как долго и тоскливо тянется 
эта зима?_- спросила она.- И в каком вы подавленном настроении? 
	-_Времена тревожные,- напомнил ей Долмант. 
	-_Допустим, но что-то я не заметила, что вы пустились в пляс, 
узнав, что Азеш и Отт уничтожены. Даже это не смогло поднять ваше 
настроение. Стирики верят в то, что зима отражает состояние Богов. 
Что-то произошло в Земохе, что никогда не случалось раньше. Мы раз и 
навсегда обнаружили, что Боги тоже смертны. И я сомневаюсь, что весна 
вновь расцветет в наших душах прежде, чем Боги совладают с собой. Они 
сейчас слишком напуганы и пребывают в смятении от того, что 
произошло; и по правде говоря, пока им совсем не до нас и наших 
проблем. Они на некоторое время предоставили нас самим себе. И магия 
наша пока бессильна. Мы все сейчас одиноки, Долмант, и нам придется 
терпеть эту бесконечную зиму, пока Боги не вернуться. Боги. 
	Долмант вновь откинулся на спинку кресла. 
	-_Ты встревожила меня, матушка,- проговорил он, и утомленно 
провел рукой по полуопущенным векам.- Хотя буду с вами откровенен. 
Последние полтора месяца меня не покидает это зимнее отчаяние. 
Однажды я проснулся в полночь, и слезы беспричинно текли из моих 
глаз. С тех пор я ни разу не улыбнулся и не почувствовал проблесков в 
душе моей. Я думал, что беда кроется во мне, но, видно, это не так.- Он 
помолчал.- Что ж, это ставит нас, как служителей Церкви, лицом к лицу с 
нашим долгом. Мы во что бы то ни стало должны отыскать то, что 
отвлечет настроения наших верующих от этого всеобщего отчаяния, то, 
что поставит перед ними цель_- если не вернет радость. 
	-_Можно заняться обращением земохцев, Сарати,- предложил 
Бевьер.- Они веками поклонялись Богу зла. Сейчас у них нет Бога. Так 
что может быть сейчас для Церкви важнее, как не обратить этих 
несчастных заблудших в истинную веру? 
	-_Бевьер,- проговорил Эмбан с болью во взгляде.- Уж не 
стремишься ли ты, чтобы тебя причислили к лику святых?_- Он взглянул 
на Долманта.- Хотя это действительно прекрасная мысль, Сарати. И дел 
у верующих станет хоть отбавляй. 
	-_Вы бы лучше остановили Воргуна, ваша светлость,- 
посоветовал Улэф.- Он завис в Кадуме. И как только просохнет земля, он 
собирается отправиться походом на Земох и уничтожить все, что 
движется, на своем пути. 
	-_Я позабочусь об этом,- пообещал Эмбан.- Даже если мне 
придется для этого поехать в Кадум и силой заставить его отказаться от 
своих намерений. 
	-_Азеш- был- Богом стириков,- задумчиво проговорил Долмант.- 
Но все предыдущие попытки эленийских священников обратить стириков 
в истинную веру заканчивались неудачей. Сефрения, может, ты нам 
поможешь? Я даже изыщу возможность наделить тебя официальным 
статусом и полномочиями. 
	-_Нет, Долмант,- решительно сказала Сефрения. 
	-_Ну почему мне все сегодня перечат?_- жалобно проговорил 
Архипрелат.- Ну, что здесь сложного для тебя, Сефрения? 
	-_Я не буду помогать вам в обращении стириков в эленейскую 
веру, Долмант, потому что не почитаю ее истинной. 
	-_Но как?_- выдохнул Ортзел. 
	-_Для меня ваша религия отвратительна. Она жестокая, косная, 
непрощающая и лицемерная. Она совершенно не гуманна, я не признаю 
ее и не буду участвовать в вашем экуменическом движении, Долмант. Вот 
помогу я вам в обращении земохцев, так вы обратите свои взоры и на 
западный Стирикум, и тут уж я восстану против вас.- Сефрения 
улыбнулась удивительной мягкой улыбкой, что, казалось, озарила светом 
нависший мрак и уныние.- Думаю, как только Афраэль станет лучше, мне 
следует поговорить с ней. Возможно, она сама заинтересуется 
земохцами.- И она улыбнулась Долманту смеющейся лучистой улыбкой.- 
Это поставит нас на разные стороны, Сарати?_- предположила она.- Тем 
не менее, я желаю тебе всего самого хорошего, старина; но, как 
говорится, пусть победит лучший мужчина то будет_- или женщина. 
 
 
	Погода почти не изменилась, когда они тронулись в путь на 
запад. Правда дождь поливал их уже гораздо реже, но небо оставалось 
затянутым облаками, а неистовый ветер еще дышал на них холодом 
зимы. Они направлялись в Демос. Они везли домой Кьюрика. Спархок с 
душевным трепетом думал о предстоящей встрече с Эсладой. Он не знал, 
что скажет Эсладе, и втайне считал себя в ответе за смерть ее мужа. Мрак 
и уныние, которые окутали землю сразу после смерти Азеша, казалось, 
разрослись еще больше, откормленные их горем и скорбью и сгустились 
над ними грозовыми тучами. Оружейные мастера Пандионского замка в 
Чиреллосе привели в порядок оружие Спархока и его друзей и счистили 
почти всю ржавчину с их доспехов, а тело Кьюрика вез богато 
украшенный черный экипаж, запряженный лошадьми. 
	Они разбили лагерь в рощице неподалеку от дороги примерно в 
пяти лигах от Демоса. Спархок и его спутники решили в молчаливом 
согласии, что должны привести в порядок себя и свои доспехи, очистить 
их от грязи, прежде чем предстанут перед Эсладой и ее сыновьями. 
Удовлетворившись тем, что его снаряжение готово к завтрашнему дню, 
Спархок отправился через лагерь к черному экипажу, что находился на 
некотором расстоянии от костра. Телэн поднялся со своего места и 
поспешил за ним. 
	-_Спархок,- окликнул он рыцаря. 
	-_Да? 
	-_Я надеюсь, ты не всерьез говорил о своем намерении? 
	-_О каком еще? 
	-_Ну, что собираешься отправить меня послушником в 
Пандионский орден? 
	-_Нет, Телэн, об этом я говорил вполне серьезно. И так оно и 
будет. Я обещал твоему отцу. 
	-_Я сбегу. 
	-_Тогда я поймаю тебя_- или пошлю за тобой Берита. 
	-_Но это несправедливо. 
	-_Ну что ж, жизнь не всегда обходится с нами по справедливости. 
	-_Спархок, я не хочу учиться на рыцаря! 
	-_Не всегда приходится делать то, что нравится, Телэн. А тут речь 
о том, что хотел твой отец, и я не собираюсь его разочаровывать. 
	-_А как же я? Как насчет того, что я хочу? 
	-_Ты еще молод. Привыкнешь. А может, тебе это и понравится со 
временем. 
	-_Куда ты идешь?_- спросил мрачный Телэн. 
	-_Собираюсь навестить твоего отца. 
	-_О, тогда я лучше вернусь к костру. Хочу помнить его таким, 
каким он был. 
	Экипаж скрипнул, когда Спархок залез в него и присел рядом с 
безмолвным телом своего оруженосца. Некоторое время он просто сидел 
молча. Печаль отпустила его, ее сменило глубокое сожаление. 
	-_Мы прошли бок о бок с тобой долгий и трудный путь. Так ведь, 
старина?_- наконец проговорил он.- Теперь ты едешь домой отдыхать, а я 
отправлюсь дальше один.- Он слегка улыбнулся в темноту.- Это было так 
опрометчиво с твоей стороны, Кьюрик. Я с предвкушением ждал, что мы 
будем вместе стареть_- станем старше, чем сейчас. 
	Он немного помолчал. 
	-_Я позабочусь о твоих сыновьях,- добавил Спархок.- Ты будешь 
гордиться ими, особенно Телэном, хотя ему понадобится время, чтобы 
стать почтительным и благопристойным. 
	Он снова умолк. 
	-_Я принесу эту печальную весть Эсладе как можно мягче,- 
пообещал он, положив свою руку на руку Кьюрика.- Прощай, мой друг. 
	То, чего он боялся больше_всего_- рассказать о постигшем их 
горе Эсладе_- оказалось ненужным; Эслада уже обо всем знала. Она 
встречала их, одетая в черные сельские одежды, у ворот фермы, на 
которой многие годы жила она и трудилась вместе со своим мужем. Ее 
четверо сыновей, высокие как молодые деревца, стояли рядом со своей 
матерью, одетые в лучшие свои одежды. Их омраченные печалью лица 
сказали Спархоку, что его тщательно подготовленная речь уже не нужна. 
	-_Позаботьтесь о своем отце,- сказала Эслада сыновьям. 
	Они кивнули и отправились к черному экипажу. 
	-_Как ты узнала об этом?_- спросил Спархок Эсладу, после того, 
как она обняла его. 
	-_Мне рассказала о случившимся та самая малышка, которая 
была с вами, когда вы ехали в Чиреллос,- ответила Эслада.- Одним из 
вечеров она появилась на пороге нашего дома, поведала обо всем, а затем 
ушла. 
	-_Ты ей поверила? 
	Эслада кивнула. 
	-_Я знала, что должна ей верить. Она совсем не такая, как другие 
дети. 
	-_Да, не такая. Эслада, я очень, очень сожалею. Когда Кьюрик 
начал стареть, мне стоило уговорить его остаться дома. 
	-_Нет, Спархок. Это разбило бы ему сердце. Хотя не мог бы ты 
помочь мне в одном деле, прямо сейчас? 
	-_Все, что попросишь Эслада. 
	-_Мне надо поговорить с Телэном. 
	Спархок не знал, к чему все это приведет, но жестом попросил 
Телэна подойти к ним. 
	-_Телэн,- сказала Эслада. 
	-_Да? 
	-_Мы очень гордимся тобой. 
	-_Мною? 
	-_Ты отомстил за смерть своего отца. 
	Телэн в удивлении уставился на нее. 
	-_Так ты все знала? Обо мне и Кьюрике? 
	-_Конечно, знала. И уже долгое время. Однако вот что ты должен 
будешь сделать, малыш,- и, надеюсь, Спархок за тобой присмотрит. Ты 
отправишься в Симмур и привезешь оттуда к нам на ферму свою мать. 
	-_Что? 
	-_Надеюсь, ты хорошо меня слышал. Я несколько раз встречалась 
с твоей матерью. Я поехала в Симмур, чтобы взглянуть на нее, не задолго 
до твоего рождения. Я хотела поговорить с ней, чтобы мы смогли 
решить, кто из нас будет лучшей для твоего отца. Она приятная 
женщина, разве что слишком худая, но ничего, я ее откормлю, как только 
она к нам приедет. Ей и мне здесь будет хорошо, и мы заживем славно все 
вместе, пока не наступит пора тебе и твоим братьям принять 
послушничество. А после этого мы останемся на ферме вдвоем, и нам 
будет о чем поговорить и что вспомнить. 
	-_Ты хочешь, чтобы и я жил на ферме?_- недоверчиво спросил 
Телэн. 
	-_Твой отец наверняка этого хотел, и я уверена, что и мать тоже. 
И мне бы этого очень хотелось. Ты ведь хороший мальчик, и не станешь 
разочаровывать всех нас троих? 
	-_Но- 
	-_Пожалуйста, не спорь со мной, Телэн. Все уже решено. А теперь 
давайте пройдем в дом. Я приготовила обед, и не хочу, чтобы он остыл. 
	На следующий день в полдень они похоронили Кьюрика под 
высоким вязом на холме, с которого хорошо просматривалась ферма. Все 
утро небо покрывала зловещая громада серых облаков, но солнце 
разорвало их пугающую паутину и пролилось на землю теплым 
золотистым лучом, когда сыновья Кьюрика несли своего отца на 
вершину холма. Конечно, Спархок не так хорошо разбирался в капризах 
погоды, как его оруженосец, но неожиданно засиявшее солнце и ярко 
голубое небо, раскинувшееся только над фермой и ничуть не дальше, 
напомнили Спархоку об их юной Богине. 
	Похороны были очень простыми и быстрыми. Местный 
священник, почтенный, совсем дряхлый старец, знал Кьюрика с самого 
детства, и повел он свою речь не о скорби и печалях, а о любви. Когда 
погребение завершилось и они стали спускаться с холма, к Спархоку 
присоединился старший сын Кьюрика, Хэлед. 
	-_Для меня большая честь знать, что ты считаешь меня 
достойным вступить в Пандионский Орден, сэр Спархок,- проговорил 
он.- Но боюсь, мне придется отказаться. 
	Спархок быстро взглянул на рослого молодого человека с ясным 
открытым лицом, чья черная борода только начинала пробиваться. 
	-_Это не мое решение, сэр Спархок,- заверил его Хэлед.- Просто 
мой отец имел на меня совсем другие виды, думал о совсем другом для 
меня. Через несколько недель я прибуду в Симмур в ваше распоряжение. 
	-_Ты что же-- неуверенно протянул Спархок, захваченный 
врасплох сухими манерами парня. 
	-_Да, сэр Спархок. Я возьму на себя обязанности моего отца. Это 
семейная традиция. Мой дед служил вашему деду и отцу, а мой отец 
служил вашему отцу и вам, поэтому я, как старший сын, должен заменить 
его теперь, когда он покинул нас. 
	-_Но это не так уж необходимо, Хэлед. Разве ты не хочешь стать 
рыцарем Пандиона? 
	-_То, что я хочу_- не важно, сэр Спархок. Я обязан исполнить 
свой долг. 
 
 
	Следующим утром они покинули ферму и ее приветливую хозяйку 
с сыновьями. Келтэн выехал вперед, чтобы присоединиться к Спархоку. 
	-_Хорошие похороны,- заметил он.- -Если похороны вообще 
могут быть хорошими. Но я бы хотел, чтобы в этот печальный миг меня 
окружали друзья. 
	-_Келтэн, не можешь ли ты мне помочь? 
	-_Да? Я думал, мы уже всех убили, кого надо. 
	-_Можешь ли ты хоть немного побыть серьезным? 
	-_Ты много просишь, Спархок, но я попробую. Так в чем же дело? 
	-_Хэлед настаивает на том, чтобы быть моим оруженосцем. 
	-_Ну и что? Все сельские парни так поступают_- следуют по 
стопам своих отцов. 
	-_Я хочу, чтобы он стал рыцарем Пандиона. 
	-_Пока я не вижу к этому никаких препятствий. Давай сделай его 
рыцарем. 
	-_Келтэн, он же не может быть и оруженосцем, и рыцарем 
одновременно. 
	-_Почему бы и нет? Возьми, наприме