колько недель назад забывший, что такое бритва.

 - Что у вас болит? - спросил он Сефрению голосом человека, находящегося
на грани истощения.

 - Не я больна, сэр,- ответила она.

 - Значит,  он? - сказал человек, указывая на Спархока.- На мой взгляд у
него вид вполне здорового индивида.

 - Нет,  сказала Сефрения,- он тоже не болен. Мы здесь по поводу болезни
одной девушки.

 - Я не хожу к больным на дом.

 - А мы и не просим вас делать этого,- сказал Спархок.

 - Эта девушка живет далеко отсюда.  Мы надеялись,  что если мы подробно
опишем симптомы, то вы сможете сделать предположения о природе ее болез-
ни,- пояснила Сефрения.

 - Я не делаю предположений,- коротко сказал медик.- Что за симптомы?

 - В большинстве своем такие, как бывают во время падучей.

 - Ах, вот как. Вы оказывается сами определили диагноз.

 - Но есть некоторые отличия.

 - Ну, хорошо. Опишите их.

 - Сильный жар и обильная испарина.

 - Но эти два симптома никогда не сопутствуют друг другу, мадам. При жа-
ре кожа больного остается сухой.

        - Да, я знаю.

 - У вас есть какое-то медицинское образование?

 - Я знакома с народной медициной.

 - Из моего опыта мне известно, что простонародное лекарство больше уби-
вает, чем лечит,- фыркнул медик.- Ну, а еще что вы можете сказать?

 Сефрения донельзя подробно описала весь ход болезни Эланы.  Врач, одна-
ко,  как будто не слушал, внимательно уставившись на Спархока. Глаза ме-
дика сузились, лицо приняло хитро-настороженное выражение.

 - Прошу  простить  меня,- резко прервал он Сефрению,- но вам лучше вер-
нуться назад и еще раз проверить вашу подругу.  То,  что вы  мне  сейчас
описали, не подходит ни к одному известному науке заболеванию.

 Спархок выпрямился и сжал кулаки, но Сефрения успокаивающе положила ла-
донь на его руку.

 - Спасибо, что уделили нам время, мой ученый господин,- спокойно сказа-
ла она.- Пойдем,- добавила она Спархоку.

 Они вышли из комнатки и пошли дальше по коридору.

 - Двое к ряду,- пробормотал Спархок.

        - Двое что?

 - Людей с дурными манерами.

 - Возможно, этому есть причина.

 - Какая же?

 - У тех кто учит, сама собой вырабатывается некоторая надменность.

 - Но у тебя никогда ее не было.

 - Я слежу за собой. Ну, давай попробуем зайти вот сюда. Может здесь по-
везет.

 В течение следующих двух часов они имели беседы еще с семью  высокоуче-
ными медиками.  И все они, разглядев лицо Спархока, прикидывались несве-
дущими.

 - Все это мне кажется очень подозрительным,- проворчал Спархок,  выходя
из  очередного кабинета.- Стоит им взглянуть на меня,  как все они непо-
нятно от чего мгновенно тупеют. Или это мне только кажется?

 - Я тоже это заметила,- задумчиво ответила Сефрения.

 - Я, конечно, понимаю, что мое лицо не порождает восхищения, но, по мо-
ему, до сих пор никого и не оглупляло.

 - Ну что ты, Спархок. У тебя очень хорошее лицо.

 - Оно прикрывает фасад моей головы. Чего еще можно ожидать от лица?

 - Да, борратские врачи оказались менее искусны, чем мы ожидали.

 - Ну, тогда мы просто теряем здесь время.

 - Еще не все потеряно. Давай не будем терять надежду.

 Наконец в  самом  дальнем  флигеле  здания  они наткнулись на небольшую
дверь из некрашенного дерева,  спрятавшуюся в захламленной нише. Спархок
постучал, и из-за двери послышалось невнятное:

 - Убирайтесь отсюда!

 - Но мы нуждаемся в вашей помощи, сэр,- сказала Сефрения.

 - Идите и приставайте к кому-нибудь другому. Не мешайте моему утреннему
возлиянию.

 - Проклятье! - воскликнул Спархок и дернул за ручку двери. Дверь оказа-
лась  заперта,  что  еще больше подогрело гнев Спархока.  Ударом ноги он
разнес ее в щепки вместе с косяком.

 Маленький сгорбленный человечек, сидящий в комнатушке за дверью посмот-
рел на Спархока затуманенным взором.

 - Уж  больно вы громко постучались,  дружище,- невозмутимо заметил он.-
Что ж теперь стоять на пороге,  заходите,- всклоченные седые волосы тор-
чали во все стороны вокруг его головы. Одет хозяин комнатушки был неваж-
но.

 - У вас что,  вода здесь такая,  что вы все так неподражаемо учтивы?  -
едко поинтересовался Спархок.

 - Не  знаю,- ответил всклоченный человечек.- Я воды не пью,- и он шумно
отхлебнул из своей огромной кружки.

 - Оно и видно.

 - Ну так что,  мы так и будем обмениваться любезностями, или вы, может,
все-таки расскажите,  зачем пришли?  - он близоруко посмотрел на Спархо-
ка.- А-а-а. так вы тот самый и есть.

        - Кто?

 - Тот самый, с кем нам так настоятельно советовали не разговаривать.

 - А нельзя поподробнее?

 - Сюда несколько дней назад заявился какой-то.  и сказал, что каждый на
факультете получит по сто золотых, если ты уйдешь отсюда ни с чем.

 - А каков он был из себя?

 - В военной одежде. С белыми волосами.

 - Мартэл.- прошипел Спархок.

 - Да, мы могли бы догадаться,- заметила Сефрения.

 - Спокойнее,  друзья мои,- произнес их собеседник.- Вы заявились прями-
ком к лучшему врачу в Боррате,- он ухмыльнулся.- Все мои коллеги  просто
надутые жабы в профессорских мантиях, и когда им нечего сказать, начина-
ют громогласно квакать,  чтобы показать свою неподражаемую ученость.  Ни
от одного из них вы все равно не услышали бы ничего путного.  Тот, с бе-
лыми волосами,  сказал,  что вы должны описать симптомы,  и что какая-то
девушка  где-то  далеко  очень больна.  А ваш приятель - как вы сказали?
Мартэл?  - предпочел бы,  чтобы она не поправилась. Но от чего бы нам не
разочаровать его? - он сделал большой глоток из своей кружки.

 - Вы делаете честь своей профессии,- сказала Сефрения.

 - Нет. Просто я старый зловредный выпивоха. Мне хочется насладиться ду-
рацким видом моих высокоученых коллег,  когда денежки просочатся  у  них
меж пальцев.

 - Эта причина тоже заслуживает уважения,- признался Спархок.

 - Несомненно,-  ответил подвыпивший медик и уставился на нос Спархока.-
Почему тебе его не вправили, когда ты его сломал?

 Спархок потрогал свой нос.

 - У меня тогда были другие заботы.

 - Я, пожалуй, мог бы тебе его вправить. Всего-то и дел, что взять моло-
ток, разбить тебе его заново, а потом вправить кость на место.

 - Спасибо, конечно, но я уже как-то привык к такому.

 - Ну,  как хочешь.  Тогда,  может быть, вы опишите мне симптомы болезни
этой девушки?

 И снова Сефрения пустилась в долгий рассказ о болезни Эланы.  Их  новый
знакомец слушал, почесывая за ухом и щуря глаза. Потом, порывшись в гру-
де,  наваленной на его столе,  он вытащил фолиант в потертом кожаном пе-
реплете. Полистав книгу какое-то время, он с хлопком закрыл ее.

 - Так я и думал! - победно воскликнул он.

 - Ну что? - спросила Сефрения.

 - Ваша подруга отравлена. Она еще не умерла?

 У Спархока внутри все похолодело.

 - Нет,- ответил он.

 - Это вопрос времени,- пожал плечами медик.- Это редкий яд. Из Рендора,
и исход один - смерть.

 Спархок стиснул зубы.

 - Я возвращусь в Симмур и выпотрошу Энниаса тупым ножом,-  проскрежетал
он.

 Всклоченный медик-выпивоха с интересом посмотрел на него.

 - А  начать  я  тебе  посоветую так,- сказал он.- Сделай горизонтальный
надрез пониже пупка,  потом переверни лицом вниз и встряхни как следует.
Все должно вывалиться.

 - Благодарю за совет.

 - Не стоит благодарности.  Если уж ты собрался сделать что-то, так надо
сделать это правильно. Я так понимаю, Энниас - это и есть отравитель?

 - Несомненно.

 - Ну так ступай и убей его тогда! Я ненавижу презренных тварей, отрави-
телей.

 - Неужели не существует никакого противоядия? - спросила Сефрения.

 - Насколько я знаю - нет. Я могу предложить вам поговорить с нескольки-
ми известными мне врачами в Киприа, но девушка умрет раньше, чем вы вер-
нетесь назад.

 - Нет,- сказала Сефрения.- Ее жизнь поддерживается пока.

 - Интересно, каким образом?

 - Госпожа - стирик,- объяснил ему Спархок.- У нее есть свои особые спо-
собы.

 - Магия? Неужели это и правда действует?

        - Да.

 - Что ж,  хорошо.  Тогда у вас может быть и есть время,- медик  оторвал
кусок от одного из пергаментов на его столе и макнул перо в почти высох-
шую чернильницу.- Вот,  первое - это имена двух самых сведущих врачей  в
Киприа,- сказал он, царапая на клочке какие-то каракули.- А это - назва-
ние яда,- сказал он,  вручая обрывок Спархоку.- Ну вот, удачи вам, а те-
перь ступайте,  дайте мне закончить то, что я делал до того, как ты раз-
нес мою дверь.





Глава 16



 - Потому что вы не похожи на рендорцев,- объяснил Спархок,- а иностран-
цы привлекают к себе внимание там,  и обычно отнюдь не дружественное.  Я
смогу сойти за коренного жителя Киприа, и Кьюрик тоже. Женщины в Рендоре
закрывают  лицо,  так  что  с  внешностью Сефрении тоже не будет никаких
проблем. А остальные должны будут остаться.

 После возвращения Спархока и Сефрении все собрались в общем зале гости-
ницы. В комнате этой не было особой обстановки, лишь узкие скамьи стояли
вдоль стен.  Узкие окна не были ничем занавешены. Спархок рассказал, что
поведал подвыпивший профессор,  и о том, что Мартэл прибег на этот раз к
подкупу, а не своеобычному для него насилию.

 - Но мы можем,  например,  перекрасить волосы,- запротестовал  Келтэн,-
это же нам поможет.

 - Все  дело в том,  как ты себя держишь,  Келтэн.  Можно выкрасить тебя
хоть в зеленый,  но люди все равно будут узнавать в тебе эленийца. То же
самое можно сказать и об остальных.  Все вы рыцари,  и потребуются годы,
чтобы вы иногда научились забывать об этом.

 - Так ты хочешь, чтобы мы остались здесь? - спросил Улэф.

 - Нет.  Мы поедем до Мэйдела все вместе. Если в Киприа что-то случится,
я смогу быстрее дать вам знать.

 - Ты  кое-что проглядел,  Спархок,- сказал Келтэн.- Мы же знаем,  что у
Мартэла везде свои глаза и уши,  если он сам не поблизости. Если мы вые-
дем из Борраты,  да еще в полном вооружении,  он будет знать об этом, не
проедем мы и полулиги.

 - Пилигримы,- бросил Улэф.

 - Что? - нахмурясь спросил Келтэн.

 - Уложим наши доспехи в тележку,  оденемся в неприметные одежды и прис-
танем к каким-нибудь пилигримам. Никто на нас и не взглянет второй раз.-
Улэф посмотрел на Бевьера и спросил:

 - Ты хорошо знаешь Мэйдел?

 - Там есть один из наших Замков. Я время от времени бываю там.

 - Там есть что-нибудь, куда могут идти пилигримы?

 - Да, но пилигримы редко путешествуют зимой.

 - Ну,  если мы им заплатим. Мы бы наняли нескольких, и заодно священни-
ка, чтобы петь гимны и литании по дороге.

 - Это выход, Спархок,- сказал Келтэн.

 - А как, если что, мы узнаем этого Мартэла? - спросил Бевьер.- Я имею в
виду, если мы столкнемся с ним, пока ты будешь в Киприа.

 - Келтэн его знает,  да и Телэн его дважды видел,- ответил Спархок. По-
том он,  как будто что-то вспомнив,  посмотрел на Телэна,  который делал
"кошачью колыбель",  развлекая Флейту.- Телэн,- сказал он,- ты  смог  бы
нарисовать портреты Мартэла и Крегера?

 - Конечно.

 - И я могу вызвать образ Адуса,- добавила Сефрения.

 - Ну,  с Адусом все просто,- сказал Келтэн.- Наденьте доспехи на здоро-
венную обезьяну, и вы получите Адуса.

 - Отлично, так мы все и сделаем,- сказал Спархок.- Берит!

 - Да, мой господин.

 - Ступай поищи в округе церковь, лучше победнее. Поговори там с викари-
ем,  скажи,  что  мы оплачиваем паломничество к святым местам в Мэйделе.
Пусть соберет с дюжину нуждающихся прихожан и приведет  их  сюда  завтра
утром.  Скажи, что мы хотим, чтобы он был нашим духовником в этом палом-
ничестве.  И еще скажи ему,  что мы пожертвуем много денег его  приходу,
если он согласится.

 - А если он спросит о цели нашего паломничества, мой господин?

 - Скажи, что мы совершили страшный грех, и хотим искупить его. Но особо
не распространяйся.

 - Сэр Келтэн! - воскликнул Бевьер.- Вы собираетесь лгать священнику?

 - Ну почему? Разве мы не совершали грехов? Я за последнюю неделю нагре-
шил  с полдюжины раз.  Кроме того,  викарий из бедного прихода не станет
задавать слишком много вопросов, если речь зайдет о денежном пожертвова-
нии.

 Спархок вынул из кармана кожаный кошель. Он встряхнул его и оттуда раз-
далось позвякивание монет.

 - Хорошо,  братья мои,- сказал он, развязывая мешочек,- мы дошли до са-
мой приятной части нашей службы - церковных пожертвований. Бог вознагра-
дит дающего,  поэтому не будьте застенчивы.  Викарию нужны будут деньги,
чтобы нанять пилигримов,- он пустил кошель по кругу.

 - А как ты думаешь,  Всевышний может принять от меня долговую расписку?
- спросил Келтэн.

 - Бог,  может,  и примет, а я нет,- сурово ответил Спархок,- раскошели-
вайся-ка, Келтэн.







 Пилигримы собрались  у  гостиницы  на следующее утро.  Это были вдовы в
заплатанных траурных одеждах-платьях,  безработные ремесленники, да нес-
колько в конец обнищавших воров. Все они были верхами на заморенных пони
и полусонных мулах. Спархок разглядывал их в окно.

 - Скажи хозяину гостиницы, чтобы он накормил их,- сказал он Келтэну.

 - Но там их много, Спархок.

 - Я не хочу,  чтобы они свалились с голоду, проехав милю от города. По-
заботься об этом, пока я поговорю с викарием.

 - Как  скажешь,-  пожал плечами Келтэн.- Может,  мне их еще и выкупать?
Некоторые из них в этом явно нуждаются.

 - Не стоит. Лучше скажи, чтобы накормили их пони и мулов.

 - Тебе не кажется, что это будет уж слишком щедро?

 - Может, ты сам потащишь их, когда скотина падет по дороге?

 - Хм, с этой точки зрения я не рассматривал этот вопрос.

 Викарий этого прихода оказался худым человеком лет шестидесяти с беспо-
койным взглядом блестящих глаз. Седые его волосы были аккуратно уложены,
лицо было покрыто сетью морщин.

 - Мой господин,- сказал он, низко кланяясь Спархоку.

 - Прошу вас,  отец мой,  называйте меня как обычного пилигрима.  Мы все
равны  перед Богом.  Мы просто хотим присоединиться к вам в вашем благо-
честивом паломничестве к святыням Мэйдела, чтобы поклонением и молитвами
очистить душу и выразить бесконечную благодарность к Предвечному.

 - Хорошо сказано, э. сын мой.

 - Не присоединитесь ли вы к нам за обеденным столом,  господин викарий?
Нам придется пройти много миль сегодня.

 - С величайшим удовольствием, мой гос. э. сын мой.

 Чтобы накормить оголодавших пилигримов и их животных  понадобилось  из-
рядно истощить запасы на кухне гостиницы и в закромах конюшни, да и вре-
мени это заняло немало.

 - Первый раз вижу,  чтобы люди ели так много,- проворчал Келтэн. Одетый
в плотный серый плащ, он вспрыгнул в седло своей лошади.

 - Они долго были голодными,- сказал ему Спархок.- Хоть теперь они могут
нормально поесть, и мы должны постараться кормить их как следует в пути.

 - Милосердие, сэр Спархок? - спросил Бевьер.- Обычно беспощадные панди-
онцы не отличались этой добродетелью.

 - Ты  очень  плохо их знаешь,- прошептала Сефрения.  Она села в седло и
потянулась за Флейтой,  но та покачала головой и, подбежав к Фарэну, по-
тянулась к нему своими крохотными ручонками. Чалый опустил голову, и она
погладила его по бархатистому носу. Спархок почувствовал странную дрожь,
пробежавшую по спине его жеребца.  Флейта протянула руки к нему. Спархок
с важным видом склонился и поднял девочку к себе  в  седло,  завернул  в
плащ и усадил впереди себя. Она прислонилась к нему, взяла свирель и за-
играла ту самую минорную мелодию, которую играла при первой их встрече.

 Викарий во главе колонны затянул молитву,  прося у Всевышнего защиты  и
покровительства  в  пути.  Но Флейта вплетала в общее пение скептические
нотки на своей свирели.

 - Веди себя прилично,- прошептал Спархок.- Он хороший  человек,  и  то,
что он делает, он делает искренно.

 Флейта шаловливо  закатила глаза,  прижалась к нему покрепче и довольно
быстро заснула.

 Процессия пилигримов тянулась по дороге на юг от Борраты.  Кьюрик  ехал
рядом с двумя повозками,  нагруженными припасами и доспехами. Порывистый
ветер раздувал потрепанные одежды богомольцев.  Далекие горы  на  западе
были покрыты снегом у вершин и солнце сияло на белых пиках. Спархоку ка-
залось,  что пилигримы тащатся еле-еле,  хотя потные бока пони  и  мулов
указывали обратное.

 Примерно в полдень Келтэн выехал впере,д оставив свое место в арьергар-
де колонны.

 - Там всадники за нами,- тихо сказал он.- Они здорово  подгоняют  своих
лошадей.

 - А кто они, ты не разглядел?

 - Они одеты в красное.

 - Значит, солдаты церкви.

 - Гляди-ка, какой понятливый,- заметил остальным Келтэн.

 - Сколько их? - спросил Тиниэн.

 - Дюжины три.

 Бевьер начал освобождать свой Локабер.

 - Спрячь его,- сказал ему Спархок.- И все остальные, тоже спрячьте ваше
оружие.  Отец мой,  викарий!  - громко позвал он.- Неплохо было бы спеть
гимн. Дорога пойдет легче под священную мелодию.

 Викарий прокашлялся и запел слегка надтреснутым голосом. К нему присое-
динились остальные пилигримы, привычно вторя своему пастырю.

 - Пойте!  - скомандовал Спархок своим спутникам,  и все  они  возвысили
свои  голоса  в знакомой мелодии псалма.  Флейта проснулась и заиграла в
ответ им свою насмешливую песенку.

 - Ну перестань же,- прошептал ей Спархок,- и запомни:  если что-то слу-
чится, сползай вниз и беги в поле.

 Флейта одарила его насмешливым взглядом.

 - Делай,  как тебе говорят, моя маленькая леди. Я совсем не хочу, чтобы
тебя тут растоптали, если случится схватка.

 Однако всадники в красном проскакали мимо колонны поющих гимн  пилигри-
мов, едва взглянув на них, и скоро скрылись из виду далеко впереди.

 - Пронесло,- облегченно выдохнул Улэф.

 - Да  уж,- согласился Тиниэн.- Драться посреди толпы перепуганных бого-
мольцев.

 - Вы думаете, они искали нас? - спросил Берит.

 - Трудно сказать,- ответил Спархок.- У меня что-то не  было  настроения
останавливать их, чтобы поинтересоваться этим.







 Они продвигались на юг,  часто останавливаясь, чтобы давать отдых заму-
ченным животным пилигримов,  и наконец,  на четвертый день пути, вошли в
предместья портового города Мэйдел. Около полудня показались стены само-
го города,  и Спархок присоединился к викарию во главе колонны и  вручил
ему туго набитый кошель.

 - Здесь  мы  вас покидаем.  Одно важное дело заставляет нас отвлечься,-
сказал он.

 Викарий испытующе посмотрел на него.

 - Ведь это была уловка?  Не так ли,  мой господин? Я всего лишь простой
пастырь очень бедного прихода,  но я узнаю Рыцарей Храма, когда мне при-
ходится видеть их.

 - Простите нас,  отец мой,- ответил Спархок.- Ведите своих  прихожан  к
святым местам Мэйдела и следите, чтобы они были хорошо накормлены. Когда
вернетесь в Боррату, используйте деньги, что останутся, по своему усмот-
рению.

 - С чистой ли совестью буду я это делать, сын мой?

 - С наичистейшей,  добрый пастырь. Мои друзья и я служим церкви, и ваша
помощь будет высоко оценена членами Курии в Чиреллосе,  по крайней  мере
большинством из них,- Спархок поворотил Фарэна и вернулся к своим друзь-
ям.

 - А теперь, Бевьер отведи нас в Замок твоего Ордена,- сказал он.

 - Я тут подумал, Спархок, ведь за нашим Замком тщательно следят местные
власти, да и не только они. Даже таких, какие мы сейчас нас очень быстро
распознают.

 - Возможно, ты прав,- невесело усмехнулся Спархок.- Но разве есть у нас
еще какие-то возможности?

 - Вероятно да. У моего родственника, одного маркиза из восточного Арси-
ума, есть вилла в предместьях Мэйдела. Я не видел его уже несколько лет,
наша  семья неодобрительно относится к нему,  потому что он занялся тор-
говлей,  но возможно он вспомнит меня.  Вообще-то он человек  по  натуре
очень неплохой, и, насколько я помню, весьма гостеприимен.

 - Что ж, стоит попробовать. Показывай путь, сэр Бевьер.

 Проехав по западным предместьям Мэйдела,  они оказались перед роскошным
домом,  окруженным невысоким валом из местного песчаника.  Дом  ст