ное средство убрать Воинствующие Ордены со сцены во
время выборов в Чиреллосе.

 Сефрения взглянула на Спархока.

 - А что он за человек этот Эллиус?

 - Обычный подхалим. Немного ума, еще меньше воображения.

 - Не слишком впечатляющая фигура.

 - Не слишком.

 - Тогда и кто-нибудь другой тоже мог бы ему указывать?

 - Именно так,- подтвердил Спархок и снова обратился к настоятелю: - Мой
Лорд.  Можете ли вы отправлять послания Магистру Абриэлю так,  чтобы  их
невозможно было перехватить?

 Настоятель бросил на него холодный взгляд.

 - Мы  договорились  быть откровенны друг с другом,  мой Лорд,- напомнил
ему Спархок.- Я вовсе не хочу как-то повредить вам,  но дело это не тер-
пит отлагательств.

 - Хорошо,  Спархок,-  проговорил настоятель слегка принужденно.- Да,  я
имею возможность отправлять Лорду Абриэлю такие послания.

 - Спасибо, отец мой. Сефрения знает все подробности, она познакомит вас
с ними. А мне и Кьюрику придется кое-чем заняться.

 - Так что же ты все-таки надумал? - спросил настоятель.

 - Я собираюсь нанести Эллиусу визит.  Он знает,  что тут происходит, и,
как мне кажется,  я смогу заставить его поделится с нами этими знаниями.
Мы должны найти подтверждение всем этим догадкам,  до того, как вы отош-
лете послание в Лариум.

 - Это слишком рискованное предприятие.

 - Гораздо менее рискованное, чем допустить Энниаса на трон Архипрелата.
У вас здесь не найдется какой-нибудь надежной пустующей кельи?

 - Есть в подвале. Келья для кающихся грешников. Дверь в нее запирается.

 - Мы приведем Эллиуса сюда,  чтобы допросить как следует.  Потом вы его
там запрете,  поскольку он узнает,  что я здесь,  а Сефрения не одобряет
излишних убийств.

 - А если он будет кричать, когда вы попытаетесь его схватить?

 - Вряд ли,  мой Лорд,- сказал Кьюрик, похлопывая по рукоятке своего тя-
желого топора.- К тому же он уже, наверняка, будет спать.







 Облака, что днем закрывали небо,  исчезли и звезды сверкали над  тихими
улицами спящего города.

 - Луны сегодня нет,- прошептал Кьюрик, когда они со Спархоком тихо кра-
лись по пустынным улицам.- Это нам на руку.

 - Сейчас она поднимается позже,- сказал Спархок.

 - Намного?

 - У нас еще есть в запасе пара часов.

 - А мы успеем обернуться за это время?

 - Должны успеть.

 Спархок остановился на перекрестке и заглянул за угол. Человек в корот-
ком плаще с копьем в руках сонно брел по улице.

 - Охранник,- затаил дыхание Спархок,  и они с Кьюриком вжались в глубо-
кую тень дверного проема.

 Охранник протащился мимо них. Фонарь раскачивался в его руке и отбрасы-
вал тени на стены домов.

 - Он  не  слишком  хорошо исполняет свои обязанности,- проворчал Кьюрик
неодобрительно.

 - При таких обстоятельствах твое чувство долга не слишком уместно,  Кь-
юрик.

 - Правила есть правила,- упрямо проворчал Кьюрик.

 Когда шарканье охранника затихло вдали, они выбрались из своего укрытия
и прокрались дальше по улице.

 - Мы что, пойдем прямо к воротам консульства? - спросил Кьюрик.

 - Нет, подойдем поближе, а там по крышам.

 - Я не кошка,  Спархок.  Скакать с крыши на крышу - развлечение не  для
меня.

 - Там дома построены впритык, и крыши не хуже дороги.

 - А,- проворчал Кьюрик.- Ну, тогда другое дело.

 Консульство королевства  Эления  помещалось в большом доме,  окруженном
беленой стеной. Вдоль стены шла узкая дорожка, на каждом углу освещаемая
факелами, закрепленными на высоких столбах.

 - А что, эта тропинка окружает весь дом? - спросил Кьюрик.

 - По крайней мере так было, когда я был здесь в последний раз.

 - Ну, в твоем плане есть здоровая дыра, Спархок. Не знаю как ты, а я не
могу прыгнуть отсюда на ту стену.

 - Да и я не смогу,- нахмурился Спархок.- Пойдем-ка обойдем его  вокруг,
посмотрим, что там.

 Они прошли задами домов к стене консульства с другой стороны. Откуда-то
выбежала собака и принялась лаять. Пришлось Кьюрику запустить в нее кам-
нем. Она заскулила и побежала куда-то в темноту.

 - Теперь я понимаю, каково бывает взломщикам,- пробормотал Кьюрик.

 - Туда,- указал Спархок.

 - Куда?

 - Вон туда, справа.

 Какой-то заботливый хозяин собрался заняться починкой крыши, и несколь-
ко длинных досок стояли, прислоненные к стене.

 - Пойдем, взглянем, насколько они длинны.

 Они прошли переулком к куче строительного материала. Кьюрик постоял пе-
ред ней прикидывая длину досок и сказал:

 - Может сойдет, а может и нет.

 - Мы не узнаем, пока не попробуем.

 - Хорошо, ну а как мы попадем на крышу?

 - Подставим наклонно доски и попробуем взбежать,  а потом затащим их за
собой.

 - Спасибо еще,  что ты не решил построить осадную машину,- мрачно заме-
тил Кьюрик.- Ну ладно, давай попробуем.

 Они наклонили несколько досок против стены,  и Кьюрик,  ворча и отдува-
ясь, взобрался на крышу.

 - Все в порядке,- прошептал он сверху.- Давай теперь ты.

 Спархок влез к нему по бревну,  заполучив в руку огромную занозу. Потом
они  перетащили доски к тому краю крыши,  что был ближайшим к стене кон-
сульства.  Мерцающие факелы на стене отбрасывали  неверные  отблески  на
крыше окружающих домов.  Подтащив последнюю доску, Кьюрик внезапно оста-
новился.

 - Спархок,- тихо позвал он.

        - Что?

 - Смотри-ка, вон там, через два дома отсюда, на крыше лежит женщина.

 - Откуда ты знаешь, что эта женщина?

 - Да потому что она абсолютно голая, вот как.

 - А,- сказал Спархок,- это рендорский обычай.  Она ждет,  когда взойдет
луна.  У них есть поверье, что первые лучи лунного света, упавшие на жи-
вот женщины, делают ее более плодовитой.

 - А она не может увидеть нас?

 - Не страшно,  если и увидит.  Для нее сейчас ничего кроме луны не  су-
ществует. Давай-ка за дело, Кьюрик, нечего тут стоять и глазеть на нее.

 Им стоило  огромных  усилий  перекинуть  доску над узким провалом между
стеной и домом. Перебросив еще несколько досок, они придвинули их друг к
другу,  так что получился шаткий мостик между крышей дома и оградой кон-
сульства.  Когда они заканчивали возиться  с  последней  доской,  Кьюрик
вдруг остановился и выругался.

 - Что-то не так? - спросил его Спархок.

 - Как мы забрались на эту крышу, Спархок? - едко спросил он.

 - По доскам.

 - А куда нам нужно было забраться?

 - На стену вокруг консульства.

 - Так зачем же нам потребовалось взбираться на эту крышу и строить мос-
ты?

 - Затем,  что.- Спархок остановился, чувствуя себя круглым дураком.- Мы
же могли приставить доски к стене консульства!

 - Мои поздравления, мой Лорд,- саркастически ухмыльнулся Кьюрик.

 - Но  мост  был таким превосходным,  я бы даже сказал красивым решением
проблемы.

 - И совершенно бесполезным.

 - Ну, что сделано, то сделано. Пойдем уж теперь по нашему сооружению.

 - Ну,  ты ступай вперед,  а я пойду немного побеседую с той  обнаженной
дамой.

 - И не помышляй. Да и голова у нее занята сейчас другим.

 - Ну я же все-таки какой-никакой,  а дока в женской плодовитости,  если
это и правда ее беспокоит.

 - Послушай, Кьюрик, давай-ка пойдем.

 Они перебрались по своему мостику на стену консульства и прокрались  до
места,  где над ней нависали ветви фигового дерева, растущего внутрь ог-
рады. Слезши по дереву во двор, они на некоторое время остановились, по-
ка Спархок определял, где они находятся.

 - Ты  по случаю не знаешь,  где находится спальня консула?  - прошептал
Кьюрик.

 - Нет.  Но догадываюсь.  Это же эленийское консульство, а все государс-
твенные эленийские постройки более-менее похожи. Частные апартаменты на-
ходятся в правом крыле верхнего этажа.

 - Чудесно,  Спархок,- сухо сказал Кьюрик.- Это значительно сужает  круг
поисков. Нам придется обыскать лишь четверть дома.

 Прокравшись через  тенистый  сад  они вошли в незапертую заднюю дверь и
попали в темную кухню, а оттуда в холл. Внезапно Кьюрик оттащил Спархока
назад в кухню.

 - Что.- начал было возмущаться Спархок громким шепотом.

        - Ш-ш-ш-ш!

 В дальнем  конце холла показалось колеблющееся пламя свечи.  Почтенного
вида женщина,  может,  домоправительница или повариха, шла прямо по нап-
равлению к кухне.  Спархок отпрянул в сторону, как раз когда она показа-
лась в дверном проеме.  Женщина, что-то бормоча себе под нос, взялась за
ручку и плотно притворила дверь.

 - Как ты узнал, что она идет? - прошептал Спархок.

 - Не  знаю,- прошептал в ответ Кьюрик,- просто знал.- Он приложил ухо к
двери.- Все еще ходит где-то.

 - Что она делает в такую поздноту здесь?

 - Кто знает.  Может,  просто хочет лишний раз убедиться,  что все двери
прикрыты. Эслада делает это каждую ночь,- ответил Кьюрик и снова прислу-
шался.- Кажется, она закрыла еще одну дверь, и больше ничего не слыхать.
Видно, отправилась на боковую.

 - Лестница  наверх должна быть прямо напротив парадного входа,- прошеп-
тал Спархок.- Давай поднимемся,  пока еще кто-нибудь не явился сюда поб-
родить.

 Они быстро  проскочили  холл  и поднялись по широким ступеням на второй
этаж.

 - Ищи богато украшенную дверь,- распорядился Спархок.- Консул -  хозяин
этого дома, поэтому у него должна быть самая роскошная комната.

 - Ты начинай отсюда, а я пойду с другой стороны тебе навстречу.

 Они разделились и начали проверять комнаты. Вскоре Спархок наткнулся на
богато украшенную позолотой резную дверь. Осторожно приоткрыв ее, он ос-
торожно заглянул внутрь. В комнате, при свете маленькой масляной коптил-
ки можно было разглядеть громко храпящего человека с  пышущим  здоровьем
розовощеким лицом, на вид спящему было лет пятьдесят. Спархок узнал его.
Тихо притворив дверь, он отправился к Кьюрику.

 - А сколько лет этому твоему консулу?  - шепнул Кьюрик Спархоку,  когда
тот подошел.

 - Около пятидесяти.

 - Значит,  тот которого я видел - не он. Там за этакой расписной дверью
молодой парень лет двадцати в постели с женщиной гораздо старше его.

 - Они заметили тебя?

 - Да нет, они слишком заняты друг другом.

 - Хм, а консул спит один. Он вон за той дверью, почти в конце коридора.

 - Как ты думаешь, может быть та женщина - его жена?

 - Пускай сами разбираются, кто чья жена.

 Подойдя к раззолоченной резной двери, Спархок легко открыл ее. Они вош-
ли  в  комнату  и тихо подошли к кровати.  Спархок протянул руку к плечу
спящего.

 - Ваше Превосходительство,- негромко сказал он, тряся его за плечо.

 Консул открыл глаза,  и тогда Кьюрик ударил его за ухом рукоятью своего
кинжала.  Они завернули его в темное одеяло,  и Кьюрик довольно бесцере-
монно перекинул безвольную фигуру через плечо.

 - Это все, что нам было здесь нужно?

 - Да, пожалуй. Идем.

 Пройдя вниз по ступеням и через холл,  они  снова  оказались  в  кухне.
Спархок пропустил нагруженного Кьюрика вперед и прикрыл дверь.

 - Подожди здесь,- шепнул он Кьюрику.- Я проверю сад,  если все нормаль-
но, то свистну,- он выскользнул в густую темень сада и осторожно двинул-
ся,  перебегая от дерева к дереву. Всматриваясь в черно-синюю тьму сада,
Спархок вдруг почувствовал,  что ему нравится все это предприятие. Похи-
щая консула,  он от души забавлялся, этого чувства он не испытывал с тех
давних пор,  когда он и Келтэн,  тогда еще мальчишки выскальзывали среди
ночи из дома его отца, чтобы поозорничать в саду.

 Он свистнул, не слишком удачно подражая соловью.

 Мгновение спустя он услышал громкий шепот Кьюрика из кухни:

        - Это ты?

 - Нет,  не я,- ответил Спархок,  не удержавшись от нахлынувшего на него
проказливого настроения.

 Довольно тяжело было поднять безвольное тело консула по фиговому дереву
на  стену,  но в конце концов они справились с этой задачей.  Перейдя по
мостику на крышу соседнего дома и перенеся туда  консула,  они  затащили
доски на крышу.

 - Она все еще здесь,- прошептал Кьюрик.

        - Кто?

 - Эта женщина.

 - Но это же ее крыша.

 Подтащив доски  к  дальней  стороне  крыши они соорудили из них мостки.
Спархок спустился первым и принял у Кьюрика тело консула. Немного спустя
Кьюрик присоединился к нему, и они вдвоем вернули доски на место.

 - Ну что ж,  все сделано чисто,- сказал Спархок, удовлетворенно потирая
руки.

 Кьюрик снова забросил бесчувственное тело консула себе на плечо.

 - А не будет ли его жена скучать по нему? - спросил он.

 - Вряд ли,  тем более, если это была она, в той спальне, куда ты загля-
нул. Пойдем назад, нам давно уже пора убираться отсюда.

 Обратный путь  занял  больше  времени - грузная туша консула заставляла
идти медленнее,  да еще несколько раз пришлось прятаться от  стражников,
так что до предместий они добрались примерно через полчаса.  Консул, ко-
торого теперь тащил Спархок, начал приходить в себя и слегка завозился у
него на плече. Кьюрик снова шарахнулся его по голове рукоятью кинжала.

 Когда они наконец появились в кабинете настоятеля,  Кьюрик бесцеремонно
свалил поклажу на пол. Он и Спархок взглянули друг на друга и оба расхо-
хотались.

 - Что вас так развеселило? - удивленно спросил настоятель.

 - Вам бы стоило пойти с нами, мой Лорд,- с трудом произнес Кьюрик.- Мне
еще никогда не было так весело,- снова рассмеялся он.-  Самое  лучшее  -
это был мост.

 - А я бы выбрал эту голую леди на крыше,- не согласился Спархок.

 - Вы что, оба выпивши? - с подозрением спросил настоятель.

 - Ни  капли,  мой  Лорд,- ответил Спархок.- Хотя это мысль,  если у вас
найдется что-нибудь поблизости. А где Сефрения.

 - Мне удалось уговорить ее лечь поспать,- настоятель помолчал.-  А  что
это за обнаженная дама? - с любопытством спросил он.

 - Там на крыше лежала женщина,  она исполняла ритуал плодородия,- отве-
тил Спархок все еще улыбаясь.- Она ввела Кьюрика во  искушение  на  нес-
колько минут.

 - А что, она была хороша? - усмехнулся настоятель Кьюрику.

 - Точно сказать не могу, мой Лорд, я не смотрел на лицо.

 - Отец мой, настоятель,- сказал Спархок уже более серьезно, хотя в душе
его все еще плескалось, искрясь и переливаясь через край, веселье,- ког-
да Эллиус придет в себя,  мы сразу допросим его. Пожалуйста, не удивляй-
тесь некоторым вещам, которые при этом будут нами говориться.

 - Да, конечно, Спархок, я все понимаю.

 - Хорошо.  Тогда, Кьюрик, давай-ка приводи в себя Его Превосходительст-
во, и посмотрим, что он имеет нам сказать.

 Кьюрик развернул  одеяло с грузного консульского тела и принялся щипать
его за уши и за нос.  Веки консула затрепетали, он тяжко застонал и отк-
рыл глаза тупо посмотрев на них, он быстро сел.

 - Кто вы? Что все это означает? - испуганно спросил консул.

 Кьюрик в ответ наградил его увесистым подзатыльником.

 - Видишь, как оно бывает, Эллиус,- беспечно сказал Спархок.- Ты не воз-
ражаешь,  если я буду называть тебя просто Эллиус? Быть может ты помнишь
меня. Я Спархок.

 - Спархок? - с трудом произнес консул.- Я. я думал, что ты мертв.

 - Это преувеличенные слухи, Эллиус. А теперь так уж вышло, что мы похи-
тили тебя.  У нас,  понимаешь ли,  накопилось к тебе множество вопросов.
Надо  заметить,  что если ты охотно и честно будешь отвечать на них,  то
развязка всего этого происшествия может быть для тебя вполне благоприят-
ной, в противном случае сегодняшняя ночь надолго запомнится тебе.

 - Вы не осмелитесь!

 Кьюрик снова ударил консула,  довольно увесисто, но без видимых повреж-
дений.

 - Я консул королевства Эления!  - вскричал  Эллиус,  прикрывая  затылок
обеими руками.- И кузен первосвященника Симмура.  Вы не смеете так обра-
щаться со мной!

 Спархок вздохнул.

 - Что ж,  может ты для начала сломаешь ему несколько  пальцев,  Кьюрик?
Просто покажи ему, что мы смеем.

 Кьюрик опрокинул консула навзничь, и, поставив колено на грудь неуклюже
ворочающегося Эллиуса, крепко сжал его правое запястье.

 - Нет! - пронзительно заверещал тот.- Не надо! Я. я отвечу, отвечу.

 - Я же говорил,  что мы сумеем договориться,  мой Лорд,- сказал Спархок
настоятелю,  стягивая  с себя рендорский плащ,  из-под которого блеснула
кольчуга и меч.- Сразу же, как Его Превосходительство поймет всю трагич-
ность своего положения.

 - У  вас  довольно прямолинейные методы,  сэр Спархок,- заметил настоя-
тель.

 - Я простой человек,  отец мой,- сказал Спархок пытаясь почесать  плечо
сквозь кольчугу.- Утонченные интриги, уловки не в моем вкусе,- он слегка
пихнул ногой пленника.- Ну ладно,  Эллиус, сначала я кое-что расскажу, а
тебе  лишь  придется  подтвердить мои предположения,- Спархок пододвинул
себе стул и уселся на него, скрестив ноги.- Первое - твой кузен, первос-
вященник Симмурский, положил глаз на трон Архипрелата, верно?

 - У вас нет доказательств этого.

 - Кьюрик, начни пожалуй с большого пальца.

 Все еще продолжавший держать Эллиуса за запястье, Кьюрик разжал его су-
дорожно стиснутый кулак и схватил большой палец.

 - В нескольких местах ломать, мой господин? - вежливо спросил он.

 - В нескольких, Кьюрик, в нескольких. Дай ему время поразмыслить.

 - Стойте!  Постойте,  умоляю вас!  Это правда,  все правда! - задыхаясь
прокричал Эллиус.

 - О,  вы  делаете успехи,  Ваше Превосходительство,- заметил Спархок со
слабой улыбкой.- Далее - у тебя в прошлом были дела с человеком по имени
Мартэл. Он время от времени работает на твоего кузена. Я прав?

 - Д-д-да,- запинаясь выдавил консул.

 - Заметь,  становится все легче и легче. Легко и отрадно говорить прав-
ду,  Эллиус. Это ты наслал Мартэла и его наемников на меня той ночью де-
сять лет назад.

 - Это он. Это была его мысль,- быстро выпалил консул.- Мой кузен прика-
зал мне делать все вместе с ним. Он и предложил мне вызвать вас тогда, я
даже не догадывался, что он хочет убить вас.

 - Что ж,  тогда ты очень наивен,  Эллиус. И последнее. Многие путешест-
венники с севера распространяют слухи,  будто в их королевствах с симпа-
тией относятся к эшандизму. Мартэл как-то связан со всем этим?

 Консул уставился на Спархока с побелевшими от страха губами.

 Кьюрик начал медленно выворачивать его палец.

 - Да! Да! - прохрипел Эллиус, изгибаясь от боли.

 - Ты  снова за старое,  Эллиус,- укоризненно проговорил Спархок,  качая
головой.- Я бы поостерегся на твоем месте. Продолжим. Основная цель этой
кампании Мартэла состоит в том,  чтобы склонить рендорцев, живущих в го-
родах,  присоединиться к эшандистскому восстанию против Церкви.  Думаю и
на этот раз я не ошибся, не так ли?

 - Мартэл не слишком-то мне доверяет, но я предполагаю, что это действи-
тельно так.

 - И он к тому же снабжает мятежников оружием, да?

 - Я не могу этого знать точно, но по-моему да.

 - Дальше пойдут вопросы посложнее,  так что слушай внимательно. Оконча-
тельной  целью всего этого является то,  чтобы Рыцари Храма явились сюда
наводить порядок, верно?

 Эллиус мрачно кивнул.

 - Мартэл-то сам мне этого не говорил,  но мой кузен в  своем  последнем
письме был довольно-таки откровенен.

 - И  восстание должно совпасть по времени с выборами нового Архипрелата
в Чиреллосе?

 - Я. я не знаю точно, пожалуйста, верьте мне. Возможно вы и правы, но я
не знаю точно.

 - Ладно, оставим это пока. А теперь я хотел бы удовлетворить свое собс-
твенное любопытство. Где сейчас Мартэл?

 - Он отправился в Дабоур, поговорить с Эрашамом. Старик пытается заста-
вить  своих  последователей  начать  жечь церкви и захватывать церковные
угодья.  Мартэл очень расстроился, когда узнал об этом, и поехал в Дабо-
ур, чтобы отговорить Эрашама от этого.

 - Наверно потому, что это уж слишком преждевременно.

 - Да, наверно.

 - Ну вот и все,  Эллиус,- милостиво сказал Спархок.- Я,  конечно,  хочу
поблагодарить тебя за помощь.

 - Вы отпустите меня? - недоверчиво спросил консул.

 - Нет.  Боюсь, что нет. Мартэл - мой старый приятель, и я хочу устроить
ему сюрприз,  приехав вслед за ним в Дабоур,  а ты можешь все испортить,
оповестив его заранее.  Здесь в подвале есть келья для кающихс